บทที่ 26 - หมอนี่ต้องไม่ใช่เด็ก ม.ต้น ธรรมดาแน่!

บทที่ 26 - หมอนี่ต้องไม่ใช่เด็ก ม.ต้น ธรรมดาแน่!

"เก่งโคตร ลูกแบบนี้จะมีใครในโลกรับได้จริงๆ เหรอเนี่ย"

"หมอนี่เป็นแค่เด็ก ม.ต้น จริงๆ เหรอ"

"โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะงั้นเหรอ ก่อนหน้านี้ไม่เห็นเคยได้ยินชื่อเลยแฮะ หรือว่าจะเป็นโรงเรียนหน้าใหม่มาแรงกันล่ะเนี่ย"

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคู่หูจากโรงเรียนเกียคุรินที่เพิ่งจะทุบคู่หูจากเซชุนซะยับเยินเมื่อครู่นี้ พอมาเจอกับเซย์ยะก็โดนต้อนซะจนหมดทางสู้เหมือนกัน

ถ้าพูดกันตามตรง ทักษะการเล่นคู่ของเซย์ยะและอันไม่ได้เหนือไปกว่าเรียวมะและโมโมชิโระเลยแม้แต่น้อย

อันอาจจะมีพื้นฐานการเล่นคู่อยู่บ้าง แต่สำหรับเซย์ยะนี่คือการแข่งคู่ครั้งแรกของเขา ดังนั้นการประสานงานของพวกเขาจึงเต็มไปด้วยช่องโหว่มากมาย

แต่ถึงอย่างนั้นแล้วมันจะทำไมล่ะ ต่อให้มีแค่เซย์ยะเพียงคนเดียวที่เป็นคนคอยวิ่งรับลูก อิซึมิและฟุคาว่าจากเกียคุรินก็ยังไม่มีปัญญาจะรับมืออยู่ดี

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ไอ้ที่เรียกว่า "การแข่งประเภทคู่" เนี่ย ความจริงแล้วมันก็คือเซย์ยะคนเดียวที่กำลังตบกับสองคนนั้นต่างหาก

ส่วนหน้าที่ของอันก็มีแค่การเสิร์ฟลูกเปิดเกมในตอนแรก ซึ่งมันก็เป็นลูกเสิร์ฟที่จะโดนตีโต้กลับมาอย่างแน่นอนแค่นั้นเอง

ไม่ว่าจะเป็นอันหรือเปลี่ยนเป็นใครหน้าไหนในที่นี้มาร่วมทีม ผลลัพธ์มันก็ไม่มีทางเปลี่ยนไปหรอก

"นายน่ะเก่งจริงๆ พวกเรายอมรับว่าสู้ไม่ได้เลย แต่ที่พวกนายชนะก็เป็นเพราะพวกเราอ่อนแอกว่าต่างหาก"

"แต่พวกเราไม่มีทางยอมรับเด็ดขาดว่าเทนนิสแบบของพวกนายคือการเล่นแบบประเภทคู่"

เซย์ยะไม่ได้สนใจคำพูดของหมาขี้แพ้อย่างอิซึมิกับฟุคาว่าเลยสักนิด ก็แหงล่ะ เขาเล่นคู่ไม่เป็นจริงๆ นี่นา

และหลังจากที่โค่นแชมป์เก่าลงได้ เซย์ยะก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "ยังมีใครอยากจะเข้ามาท้าแข่งอีกไหม"

ผลปรากฏว่าคำถามของเซย์ยะไม่ได้รับเสียงตอบรับจากใครเลยแม้แต่คนเดียว

ล้อเล่นน่า ขนาดคู่หูที่เก่งที่สุดในคอร์ตยังโดนเซย์ยะทุบซะเละเทะขนาดนั้น ขืนมีใครหน้าไหนกล้าเสนอหน้าลงไปแข่ง มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินไปหาเรื่องเจ็บตัวฟรีๆ หรอก

"ตามกฎของที่นี่ ถ้าไม่มีผู้ท้าชิงคนใหม่ปรากฏตัว คนที่เคยแพ้ไปแล้วก็สามารถลงมาขอท้าแข่งใหม่ได้ใช่ไหมล่ะ"

เมื่อได้ยินคำถามของเซย์ยะ อิซึมิและฟุคาว่าก็พยักหน้ายอมรับว่าเป็นไปตามกฎนั้นจริงๆ

ส่วนทางด้านของเรียวมะและโมโมชิโระ ตอนนี้ทั้งคู่ต่างก็ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออกและคว้าไม้แร็กเกตมาถือไว้ในมือด้วยท่าทางกระตือรือร้นสุดขีด

เห็นได้ชัดเลยว่าฝีมือที่เซย์ยะเพิ่งจะโชว์ให้เห็นเมื่อครู่ มันได้ไปกระตุกต่อมความอยากเอาชนะของพวกเขาเข้าอย่างจัง

ถ้าก่อนหน้านี้พวกเขาแค่ลงมาเพื่อตอบโต้คำท้าทาย ตอนนี้พวกเขาก็ต้องการจะสู้กับเซย์ยะจากใจจริงแล้วล่ะ

ก็แน่ล่ะ ในวัยรุ่นเลือดร้อนแบบนี้ พอได้มาเจอคู่แข่งที่ดูท่าทางจะสูสีกันแบบนี้ ถ้าไม่ได้ดวลกันสักตั้ง คืนนี้พวกเขาก็คงนอนไม่หลับแน่ๆ

"ในเมื่อไม่มีใครลงแข่งแล้ว ถ้างั้นพวกเราขอเปลี่ยนกฎนิดหน่อยได้ไหม"

"ขอเปลี่ยนจากการแข่งคู่มาเป็นการแข่งเดี่ยวแทน ถ้าขืนต้องเล่นคู่กับรุ่นพี่โมโมชิโระล่ะก็ มันมีแต่จะทำให้ฝีมือของฉันตกเปล่าๆ"

เรียวมะเพิ่งจะพูดจบ โมโมชิโระที่อยู่ข้างๆ ก็ของขึ้นทันที เขาคว้าหมับเข้าที่คอของเรียวมะแล้วโวยวายว่า "ไอ้เด็กนี่ แกกล้าพูดแบบนี้กับฉันได้ไงวะ คนที่เป็นตัวถ่วงมันแกต่างหากเว้ย"

เมื่อเทียบกับการแข่งคู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าทั้งเรียวมะและโมโมชิโระต่างก็อยากจะดวลเดี่ยวกับเซย์ยะมากกว่า

แถมพวกเขาก็มองออกด้วยว่าเซย์ยะเองก็เป็นผู้เล่นประเภทเดี่ยวเหมือนกัน เพราะอันแทบจะกลายเป็นแค่เครื่องจักรเสิร์ฟลูกไปแล้ว

"คุณอิซึมิ คุณฟุคาว่า แล้วก็ทุกคนที่อยู่ที่นี่ด้วยคะ ขออนุญาตยกเว้นกฎให้พวกเขาสักครั้งเถอะนะคะ ฉันเองก็ไม่อยากเป็นแค่ตัวนำโชคประจำคอร์ตเหมือนกัน"

"แถมโอกาสแบบนี้ก็หาดูไม่ได้ง่ายๆ ด้วย พวกคุณเองก็อยากจะดูการดวลกันของยอดฝีมือใช่ไหมล่ะคะ"

กฎของคอร์ตเทนนิสริมถนนแห่งนี้เกิดจากการตกลงกันของคนที่มาเล่นเป็นประจำ และในฐานะที่อันก็เป็นขาประจำของที่นี่ เธอจึงเอ่ยปากขอร้องทุกคน

"แฟนของเธอน่ะเก่งระดับสัตว์ประหลาดเลยนะ ฉันเดาว่าตราบใดที่เขายังยืนอยู่บนคอร์ต คืนนี้ก็คงไม่มีใครกล้าเสนอหน้าลงไปท้าแข่งอีกแล้วล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามที่พวกเขาต้องการเถอะ ให้พวกเขาแข่งเดี่ยวกันนั่นแหละ"

หลังจากที่ได้รับความยินยอมจากทุกคน ทั้งเรียวมะและโมโมชิโระต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น พวกเขาจึงตัดสินใจเป่ายิ้งฉุบเพื่อแย่งสิทธิ์ว่าใครจะได้ลงไปแข่งเป็นคนแรก

และท้ายที่สุดโมโมชิโระก็เอาชนะไปได้ด้วยผลการเป่ายิ้งฉุบชนะสองในสามตา เขาเดินลงสนามไปพร้อมกับรอยยิ้มร่าเริงพลางอบอุ่นร่างกายไปด้วย

"กฎการแข่งเอาเป็นแบบมาตรฐานทั่วไปก็แล้วกันนะ ใครได้หกเกมก่อนก็เป็นฝ่ายชนะ เดี๋ยวฉันจะรับหน้าที่เป็นกรรมการให้เอง ไม่มีใครขัดข้องใช่ไหม"

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายพยักหน้าตกลง อันก็โยนลูกเทนนิสไปให้โมโมชิโระที่อยู่ในตำแหน่งผู้ท้าชิง

เมื่อได้ยินว่าจะใช้กฎการแข่งแบบปกติ โมโมชิโระก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

บอกตามตรงนะ ถ้ายังขืนใช้กฎแข่งเกมเดียวรู้ผลล่ะก็ เขาเองก็รู้สึกว่าตัวเองคงไม่มีโอกาสชนะเลย

เพราะจนถึงตอนนี้ เขายังจับจังหวะการเคลื่อนไหวของเซย์ยะไม่ได้ และยังปรับตัวให้เข้ากับความเร็วระดับนั้นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

โมโมชิโระกำลูกเทนนิสไว้ในมือ เขาโยนมันขึ้นสูงพร้อมกับโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อเตรียมเสิร์ฟลูก

และในวินาทีที่หน้าไม้กระทบกับลูกเทนนิส ร่างของโมโมชิโระก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"ลูกเสิร์ฟหัวกระสุนของรุ่นพี่โมโมชิโระนี่นา หรือว่าเขาตั้งใจจะเสิร์ฟแล้ววิ่งขึ้นหน้าเน็ตเพื่อจะได้สังเกตการเคลื่อนไหวของหมอนั่นให้ชัดเจนขึ้นงั้นเหรอ"

เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของโมโมชิโระ เรียวมะที่ยืนดูอยู่ข้างสนามก็อ่านแผนการของรุ่นพี่ออกทันที และเขาก็ต้องยอมรับด้วยว่าการตัดสินใจของรุ่นพี่ในตอนนี้ถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

"ทำไมการเสิร์ฟแล้ววิ่งขึ้นหน้าเน็ตถึงทำให้สังเกตการเคลื่อนไหวของคู่แข่งได้ดีขึ้นล่ะคะ"

ในระหว่างที่เรียวมะกำลังพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงดังขึ้นที่ข้างหู ทำเอาเขาแอบสะดุ้งไปนิดหน่อย

เมื่อหันไปมอง เขาก็พบว่าเจ้าของเสียงนั้นคือชิบะ ซาโอริ นักข่าวสาวจากนิตยสารเทนนิสรายเดือนที่เคยมาทำข่าวตอนแข่งคัดเลือกตัวจริงของเซชุน พร้อมกับผู้ชายวัยกลางคนอีกคนที่ชื่อว่าอิโนอุเอะ มาโมรุ

"การเสิร์ฟแล้ววิ่งขึ้นหน้าเน็ต ก็คือเทคนิคการรีบพุ่งไปที่หน้าเน็ตทันทีหลังจากที่เสิร์ฟลูกเสร็จแล้วนั่นแหละครับ"

"ความเร็วของลูกเสิร์ฟหัวกระสุนของโมโมชิโระคุงน่ะเร็วมาก การจะพุ่งขึ้นไปที่หน้าเน็ตพร้อมกับจังหวะที่ตีลูกออกไปจึงต้องใช้ทักษะที่สูงมากทีเดียว"

"ข้อดีของการเสิร์ฟแล้ววิ่งขึ้นหน้าเน็ตก็ชัดเจนมาก นั่นคือการอาศัยความสูงเข้ากดดันคู่แข่งที่หน้าเน็ต ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยให้มองเห็นการเคลื่อนไหวของคู่แข่งได้ชัดเจนขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถสกัดกั้นการตีโต้กลับจากเส้นหลังของคู่แข่ง และยังเป็นการสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้กับคู่แข่งได้อีกด้วย"

คนที่ตอบคำถามของชิบะ ซาโอริก็คืออิโนอุเอะนั่นเอง สาเหตุที่เขาโผล่มาที่คอร์ตเทนนิสริมถนนแห่งนี้ ก็เป็นเพราะตอนที่เขากำลังกินข้าวอยู่ เขาบังเอิญได้ยินมาว่ามีเด็กนักเรียน ม.ต้น ที่เก่งกาจมากๆ กำลังประลองฝีมือกันอยู่แถวนี้

ในฐานะที่เป็นนักข่าวของนิตยสารเทนนิสรายเดือน หน้าที่หลักของเขาก็คือการเฟ้นหานักเรียน ม.ต้น ที่มีศักยภาพและน่าจับตามอง

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ หลังจากที่รีบรุดมาถึงคอร์ตเทนนิสริมถนน เขากลับพบว่าเด็กนักเรียน ม.ต้น ฝีมือฉกาจที่ผู้คนพูดถึงกันนั้น ดันมีเอจิเซ็น เรียวมะและโมโมชิโระ ทาเคชิที่เขาเพิ่งจะเจอหน้าไปเมื่อไม่นานมานี้รวมอยู่ด้วย

สำหรับระดับฝีมือของนักกีฬาตัวจริงจากโรงเรียนเซชุนนั้น อิโนอุเอะย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ ไม่ต้องพูดถึงการแข่งระดับภูมิภาคคันโตหรือการแข่งระดับประเทศเลย เอาแค่การแข่งระดับเขตหรือระดับจังหวัด เซชุนก็ถูกจัดให้เป็นหนึ่งในทีมเต็งแล้ว

แต่สำหรับเวิ่นเหริน เซย์ยะ คู่แข่งที่กำลังดวลกับโมโมชิโระอยู่นั้น เขาไม่คุ้นชื่อเลยแม้แต่น้อย

โมโมชิโระที่เพิ่งจะเสิร์ฟลูกออกไปพร้อมกับความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าตัวเองจะสามารถพุ่งขึ้นไปยึดพื้นที่หน้าเน็ตได้สำเร็จ แต่เขาก้าวเท้าไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ลำแสงสีเหลืองทองก็พุ่งแหวกอากาศผ่านปลายเท้าของเขาไปอย่างรวดเร็ว

"อะไรกัน ลูกเสิร์ฟหัวกระสุนของฉัน โดนตีโต้กลับมาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ"

"15 ต่อ 0"

เมื่ออันขานคะแนน ไม่ใช่แค่โมโมชิโระที่ยืนอึ้งอยู่กลางสนาม แต่แม้กระทั่งอิโนอุเอะและชิบะ ซาโอริที่เพิ่งจะมาถึงและยังไม่ทันได้เห็นความเก่งกาจของเซย์ยะกับตา ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความช็อกสุดขีด

"ลูกเสิร์ฟหัวกระสุนงั้นเหรอ อืม ความเร็วลูกมันก็ไวกว่าลูกเสิร์ฟปกติอยู่หรอกนะ แต่ถ้ามีดีแค่นี้ล่ะก็ อย่าหวังว่าจะชิงแต้มจากฉันไปได้เลย"