บทที่ 13 - รางวัลพิเศษ สร้อยคอหัวใจหมาป่า!

บทที่ 13 - รางวัลพิเศษ สร้อยคอหัวใจหมาป่า!

แสงสีฟ้าสว่างวาบออกมาจากดาบมือเดียวในมือของเซย์ยะ นี่คือเอฟเฟกต์การทำงานของสกิลดาบ

และพร้อมกับประกายแสงเย็นเยียบที่ปรากฏขึ้นบนปลายดาบของเซย์ยะ ในวินาทีต่อมาดาบมือเดียวในมือของเขาก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าฟาด แทงทะลุเข้าไปในลูกตาของจ่าฝูงไดร์วูล์ฟโดยตรง

พิกเซลสีแดงที่ดูราวกับหยาดเลือดสาดกระเซ็นออกมาจากดวงตาของมัน จ่าฝูงไดร์วูล์ฟซึ่งเป็นบอสประจำพื้นที่แผดเสียงหอนออกมาอย่างโหยหวนสุดขีด

เห็นได้ชัดเลยว่าไม่ว่าจะเป็นสัตว์ชนิดไหน ลูกตาก็ถือเป็นหนึ่งในจุดอ่อนที่สำคัญที่สุดอย่างแน่นอน

เมื่อดาบมือเดียวของเซย์ยะแทงมิดด้ามเข้าไปในดวงตาของจ่าฝูงไดร์วูล์ฟ ภายใต้เอฟเฟกต์คริติคอลทวีคูณจากการโจมตีจุดอ่อน บอสประจำพื้นที่ตัวนี้ก็มีอันต้องสิ้นใจตายคาที่ไปในที่สุด

เมื่อจ่าฝูงตายลง ไดร์วูล์ฟตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ทางฝั่งของคิริโตะก็แตกสลายกลายเป็นเศษกระจกและหายไปในอากาศ

เมื่อเห็นเซย์ยะทางฝั่งนั้นจบการต่อสู้ลงแล้ว แถมยังเริ่มควานหาของดรอปจากศพอย่างสบายใจ คิริโตะก็ถึงกับประหลาดใจไม่น้อย

เพราะเขาจำได้แม่นเลยว่า ตอนที่หลอดเลือดของจ่าฝูงไดร์วูล์ฟลดลงเหลือสิบเปอร์เซ็นต์ มันน่าจะเรียกฝูงลูกน้องออกมาอีกระลอก แถมตัวมันเองก็ควรจะเข้าสู่สถานะคลุ้มคลั่งด้วยสิ

แต่สิ่งที่คิริโตะคาดไม่ถึงก็คือ เจ้าเซย์ยะมันดันข้ามเฟสนี้ไปดื้อๆ โดยอาศัยดาเมจคริติคอลมหาศาลจากการโจมตีจุดอ่อน ปลิดชีพจ่าฝูงไดร์วูล์ฟในการโจมตีเพียงครั้งเดียวซะงั้น!

"นี่มันไม่เหมือนกับที่ตกลงกันไว้นี่นา ก่อนหน้านี้เราคุยกันแล้วไม่ใช่เหรอว่า เพื่อเป็นการชดเชยความเหนื่อยยาก การโจมตีปิดฉากบอสจะให้คนที่คอยล่อลูกน้องเป็นคนจัดการน่ะ"

SAO มีกลไกอีกอย่างหนึ่งก็คือ ในการต่อสู้กับบอส ผู้เล่นที่เป็นคนลงดาบปลิดชีพติดลาสช็อตบอสได้ จะได้รับรางวัลพิเศษเพิ่มเติมที่หรูหราอลังการมาก

ตามที่เซย์ยะและคิริโตะตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ รางวัลพิเศษจากการปิดฉากบอส จะยกให้อีกคนที่รับหน้าที่เหนื่อยกว่าเป็นคนรับไป

แต่ตอนนี้ผลลัพธ์มันดัน...

"เอาน่าๆ ฉันก็ขอโทษไปแล้วไงล่ะ อีกอย่างฉันก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่าบอสประจำพื้นที่มันจะกระจอกงอกง่อยขนาดนี้นี่นา

แล้วก็ของดรอปชิ้นอื่นๆ ของจ่าฝูงไดร์วูล์ฟ ฉันก็ยกให้นายไปหมดแล้วไม่ใช่หรือไง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซย์ยะ คิริโตะก็ก้มลงมองกองเศษขยะในมือตัวเองสลับกับสร้อยคอเขี้ยวหมาป่าที่ห้อยอยู่บนคอของเซย์ยะ ในใจของเขาก็เกิดความรู้สึกไม่ยุติธรรมขึ้นมาทันที

จริงอยู่ที่ของดรอปทั่วไปจากจ่าฝูงไดร์วูล์ฟถือว่ามีมูลค่าค่อนข้างสูงในช่วงเวลานี้ แต่มันเอาไปเทียบกับรางวัลพิเศษที่เซย์ยะเพิ่งได้มาไม่ได้เลยสักนิดเดียว

อุปกรณ์: สร้อยคอหัวใจหมาป่า ประเภท: เครื่องประดับ เอฟเฟกต์สวมใส่: เมื่อได้รับค่าประสบการณ์ จะเพิ่มค่าประสบการณ์ที่ได้รับเป็น 120% ผูกมัดกับตัวละคร: เซย์ยะ (ผู้เลื่องลือ)

พูดตามตรง ทันทีที่คิริโตะได้เห็นสเตตัสอุปกรณ์พิเศษของเซย์ยะ ดวงตาของเขาก็ลุกเป็นไฟด้วยความอิจฉาทันที

อุปกรณ์ระดับแรร์ส่วนใหญ่ใน SAO ล้วนดรอปจากบอสหรือได้มาจากรางวัลพิเศษทั้งสิ้น

แต่ถึงแม้จะเป็นอุปกรณ์ระดับแรร์ สำหรับผู้เล่นที่ต้องอัปเลเวลตัวเองไปเรื่อยๆ อุปกรณ์พวกนั้นก็เป็นได้แค่ของใช้ชั่วคราวเพื่อรอเปลี่ยนเป็นชิ้นใหม่เท่านั้น

ทว่าในบรรดาของเหล่านั้น กลับมีอุปกรณ์อยู่ประเภทหนึ่งที่ไม่มีการจำกัดเลเวล แถมสเตตัสเอฟเฟกต์ที่ได้ยังเป็นแบบเพิ่มตามเปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่ามันสามารถแสดงผลได้ทรงพลังขึ้นตามระดับความแข็งแกร่งของผู้เล่นที่เพิ่มขึ้น

อุปกรณ์ประเภทนี้ถือเป็นของแรร์ในหมู่ของแรร์เลยทีเดียว!

ใช่แล้ว 'สร้อยคอหัวใจหมาป่า' ซึ่งเป็นรางวัลพิเศษที่เซย์ยะได้รับจากการล้มจ่าฝูงไดร์วูล์ฟ ก็จัดอยู่ในอุปกรณ์ประเภทนี้นั่นแหละ

แถม 'สร้อยคอหัวใจหมาป่า' ยังมีเอฟเฟกต์โบนัสค่าประสบการณ์ที่หาได้ยากยิ่งอีกต่างหาก

เอฟเฟกต์แบบนี้อาจจะดูไม่ค่อยโดดเด่นเท่าไหร่ในช่วงต้นเกม เพราะการอัปเลเวลในช่วงแรกนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไร

แต่พอเข้าสู่ช่วงกลางและท้ายเกม ในฐานะเกมเมอร์รุ่นเก๋าอย่างคิริโตะ เขากล้าการันตีได้เลยว่าไอ้ของสิ่งนี้มันคือไอเทมระดับเทพเจ้าชัดๆ!

แน่นอนว่าถึง 'สร้อยคอหัวใจหมาป่า' จะเป็นสุดยอดไอเทมแค่ไหน สุดท้ายแล้วนอกจากคิริโตะจะได้แต่ถอนหายใจและสรรเสริญความดวงดีระดับพระเจ้าของเซย์ยะแล้ว เขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เพราะอีกฝ่ายคือเพื่อนซี้เพียงคนเดียวของเขา แถมอุปกรณ์ชิ้นนี้ก็ผูกมัดกับตัวละครไปเรียบร้อยแล้วด้วย

—————— เส้นแบ่งเนื้อเรื่อง

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวพุ่งผ่านช่องแคบ เผลอแป๊บเดียวหลังจากที่เหล่าผู้เล่นถูกขังอยู่ในเกม SAO เวลาก็ผ่านไปแล้วถึงหนึ่งเดือนเต็ม

แต่ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เหล่าผู้เล่นก็ยังคงไม่สามารถพิชิตชั้นที่หนึ่งของหอคอยลอยฟ้าเพื่อก้าวขึ้นสู่ชั้นที่สองได้เลย

ต้องรู้ไว้เลยนะว่าในช่วงเวลาเดียวกันนี้ ตอนที่เป็นช่วงทดสอบโคลสเบต้า เหล่าผู้เล่นสามารถทะลวงไปถึงชั้นที่แปดได้แล้ว

ตามหลักแล้ว พวกผู้เล่นโคลสเบต้าที่มีประสบการณ์มาก่อน น่าจะนำทีมบุกทะลวงได้เร็วกว่าตอนช่วงทดสอบซะด้วยซ้ำ แต่ความจริงที่เกิดขึ้นในตอนนี้กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ส่วนเหตุผลว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ความจริงแล้วมันก็เข้าใจได้ง่ายนิดเดียว

ตอนช่วงโคลสเบต้า ที่พวกผู้เล่นสามารถเคลียร์เกมได้ไว นั่นก็เพราะพวกเขาไม่มีอะไรต้องกังวลเลยยังไงล่ะ

ในฐานะผู้เล่นเกม พวกเขามีร่างกายที่เป็นอมตะ ท้าทายบอสพลาดครั้งแรกก็แค่ฟื้นขึ้นมาลุยใหม่ จะตายสักห้าครั้งสิบครั้งก็ไม่มีปัญหา

ต่อให้บอสประจำชั้นจะเก่งกาจไร้เทียมทานแค่ไหน ก็ทนการผลัดกันเข้าไปรุมทึ้งแบบคลื่นกระทบฝั่งของเหล่าผู้เล่นไม่ไหวหรอก

แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันต่างจากตอนโคลสเบต้าลิบลับ ตอนนี้สิ่งที่พวกเขากำลังเล่นอยู่มันไม่ใช่แค่เกมอีกต่อไป แต่มันคือชีวิตจริงๆ ของพวกเขาเอง

เมื่อก่อนเป็นอมตะ แต่ตอนนี้ขอแค่พลาดตายครั้งเดียวก็คือตายจริง พอมีความหวาดกลัวตายเข้ามาเกาะกุมจิตใจ ความคืบหน้าในการเคลียร์เกมก็ย่อมลดฮวบลงอย่างมหาศาลเป็นธรรมดา

และด้วยความล่าช้าในการเคลียร์เกมนี่เอง วันนี้ที่จัตุรัสเมืองทอลบานาบนชั้นที่หนึ่ง จึงได้มีการจัดประชุมหารือเพื่อบุกทะลวงบอสประจำชั้นขึ้น

คนที่เรียกทุกคนมารวมตัวกันเพื่อจัดประชุมในครั้งนี้คือหนุ่มหล่อผมสีฟ้าที่ชื่อว่า 'เดียเบล' และคนที่ได้รับเชิญมาก็ล้วนเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงซึ่งมีแนวหน้าในการเคลียร์เกมทั้งสิ้น

"เจ้าเซย์ยะนั่น บอกว่ามีธุระติดพันเลยให้ฉันล่วงหน้ามาก่อน การประชุมเพื่อบุกทะลวงบอสที่สำคัญขนาดนี้ยังกล้ามาสาย หมอนั่นมันมัวทำบ้าอะไรอยู่วะเนี่ย!"

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกจากช่วงแรกๆ ที่เซย์ยะกับคิริโตะมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันแล้ว หลังจากที่เริ่มเข้าใจกลไกต่างๆ ของเกมอย่างถ่องแท้ เซย์ยะก็เริ่มแยกตัวไปทำอะไรคนเดียวบ่อยขึ้น

นับตั้งแต่ทำภารกิจของเมซี่ พ่อค้าหน้าเงินสำเร็จ เซย์ยะกับคิริโตะไม่เพียงแค่ได้รับดาบวายุบุปผาเป็นรางวัลเท่านั้น แต่เซย์ยะยังอาศัยข้ออ้างเรื่องการเป็นลูกหลานขุนนาง ผูกมิตรกับเมซี่ได้ในระดับหนึ่งอีกด้วย

ด้วยวาทศิลป์อันยอดเยี่ยม บวกกับเงินทุนตั้งต้นที่มหาศาลในช่วงแรก เซย์ยะได้รับทรัพยากรและช่องทางพิเศษจากพ่อค้าอย่างเมซี่มาไม่น้อย และตอนนี้เขาก็เริ่มสร้างรากฐานของสมาคมการค้าของตัวเองขึ้นมาแล้ว

เดิมทีสำหรับบอสประจำชั้นที่หนึ่ง ในเมื่อรู้ข้อมูลของอีกฝ่ายทะลุปรุโปร่ง คิริโตะก็มั่นใจว่าถ้าเขาแท็กทีมกับเซย์ยะ พวกเขาจะสามารถโค่นบอสลงได้อย่างแน่นอน

แต่ดันซวยที่เพื่อนสนิทของเขาไม่ยอมทำตัวให้เป็นประโยชน์ มัวแต่ไปหมกมุ่นอยู่กับการค้าขายซะงั้น ด้วยเหตุนี้คิริโตะจึงต้องมาร่วมการประชุมบุกทะลวงบอสในวันนี้เพียงลำพัง

เดียเบลหนุ่มผมฟ้าผู้จัดการประชุม กำลังพูดจาฉะฉานต่อหน้าสายตาทุกคน เผยให้เห็นถึงมาดความเป็นผู้นำอย่างเต็มเปี่ยม

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังพยักหน้าเห็นด้วย และเตรียมจะลงมือตามแผนการรบของเขานั่นเอง ผู้เล่นหัวเม่นที่ชื่อว่า 'คิบาโอ' ก็จู่ๆ กระโดดออกมาจากฝูงชน พร้อมกับโยนความผิดก้อนโตไปให้เหล่าผู้เล่นฉายา 'บีตเตอร์'

ตามที่คิบาโออ้าง นับตั้งแต่เกมมรณะเริ่มต้นขึ้น สาเหตุหลักที่ทำให้มีผู้เล่นล้มตายเป็นจำนวนมาก ก็เป็นเพราะความเห็นแก่ตัวของพวกผู้เล่นโคลสเบต้านั่นแหละ

[จบแล้ว]