บทที่ 39 มอบหมายงานต่อ

"ศิษย์พี่หญิง ท่านอย่าล้อข้าเล่นเช่นนี้สิขอรับ"

สวี่ชิงซานรู้สึกหนังหัวชาหนึบ

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า สวีอู๋ฉางจะมากลับคำเอาในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้

"ศิษย์พี่หญิง อย่างน้อยท่านก็มีระดับพลังอยู่ในขั้นฝึกปราณ โล่ใบนี้แม้จะดีเลิศเพียงใด แต่สำหรับท่านแล้ว มันก็คงไม่มีประโยชน์อันใดกระมังขอรับ"

สวี่ชิงซานสัมผัสได้ถึงความผันผวนของปราณวิญญาณในตัวนาง ซึ่งน่าจะอยู่ในระดับที่ใกล้เคียงกับหลินฮ่วน

แข็งแกร่งกว่าภรรยาของเขาสักหน่อย

แน่นอนว่า ที่ภรรยาของเขามีพลังฝีมืออ่อนด้อยในยามนี้ ก็เป็นเพราะได้รับบาดเจ็บสาหัส

สวีอู๋ฉางส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน: "มันจะเหมือนกันได้อย่างไร ข้าเก็บผลงานศิลปะชิ้นนี้เอาไว้ก็เพื่อนำไปศึกษาต่อ มันจะช่วยยกระดับฝีมือการหลอมสร้างอาวุธของข้าให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

หากมอบให้เจ้า เจ้าก็คงเอาไปใช้ต่อสู้อย่างหยาบกระด้างเท่านั้น"

"ศิษย์น้อง ตอนนี้เจ้าก็เพิ่งจะ... เอ๊ะ เจ้าบรรลุถึงระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 4 แล้วหรือนี่ เลื่อนระดับได้รวดเร็วไม่เบาเลยนะ

แต่ก็แค่หล่อหลอมชีพจรขั้น 4 เอาเป็นว่า ข้าจะหลอมสร้างอาวุธวิญญาณประเภทป้องกันชิ้นใหม่ให้เจ้าก็แล้วกัน รับรองว่าเพียงพอให้เจ้ารับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 5 หรือ 6 ได้อย่างไม่เพลี่ยงพล้ำอย่างแน่นอน"

สวี่ชิงซานปฏิเสธเสียงแข็ง

อี้ชางไห่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 5 ธรรมดาทั่วไป ในมือของเขาย่อมไม่ขาดแคลนอาวุธวิญญาณและเคล็ดวิชา การจะเอาชนะเขาให้ได้นั้น สวี่ชิงซานจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมสรรพที่สุด

"ศิษย์พี่หญิง ที่ท่านต้องการโล่ใบนี้ก็เพียงเพื่อนำไปศึกษาพัฒนาฝีมือการหลอมสร้างอาวุธมิใช่หรือขอรับ แต่มันเป็นของที่ทำเสร็จสมบูรณ์แล้ว การศึกษาจากของที่ทำเสร็จแล้ว จะไปสู้การได้ลงมือหลอมสร้างอาวุธวิญญาณชิ้นใหม่ด้วยตัวเองได้อย่างไรกันขอรับ"

สวีอู๋ฉางกลอกตาบนอย่างสง่างาม: "พูดน่ะมันง่าย การจะหลอมสร้างอาวุธวิญญาณสักชิ้น ต้องอาศัยทั้งวัตถุดิบ ฝีมือ และโชคชะตาที่ไม่อาจคาดเดาได้

ข้าคงยากที่จะได้พบเจอวัตถุดิบชั้นเลิศอย่างเกล็ดของจระเข้วารีทมิฬอีกแล้ว

ศิษย์น้อง เกล็ดชิ้นนี้เจ้าได้มาจากสวนร้อยอสูรหมายเลข 5624 ใช่หรือไม่?"

สวี่ชิงซานพยักหน้ารับ: "ท่านรู้ได้อย่างไรขอรับ?"

สวีอู๋ฉาง: "ข้าได้ยินมาว่ามีผู้ดูแลคนใหม่เข้าไปรับหน้าที่ที่นั่น และสามารถปราบพวกสัตว์อสูรดุร้ายจากสำนักอินซาจนอยู่หมัด

หากเป็นเมื่อก่อน สวนร้อยอสูรหมายเลข 5624 ถือเป็นดินแดนต้องห้ามที่มีแต่ทางเข้าไม่มีทางออก มีแต่ศิษย์ที่ยังมีชีวิตก้าวเข้าไป ทว่ากลับไม่มีวัตถุดิบใดๆ หลุดรอดออกมาเลยแม้แต่น้อย

การที่เจ้าสามารถหาซื้อวัตถุดิบที่ออกมาจากสวนร้อยอสูรหมายเลข 5624 ได้ ดูท่าเจ้าเองก็คงจะร่ำรวยไม่เบาเลยนะ"

สวี่ชิงซานตอบอย่างถ่อมตัว: "ศิษย์พี่หญิงกล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ

ข้ายังมีวัตถุดิบอยู่อีกเล็กน้อย ศิษย์พี่หญิงสนใจจะรับงานหลอมสร้างอาวุธให้ข้าอีกสักชิ้นหรือไม่ขอรับ"

"ต่อให้เจ้าจะมีวัตถุดิบอื่นอีก แต่มันจะไปเทียบกับเกล็ดของจระเข้วารีทมิฬได้อย่างไรกัน" สวีอู๋ฉางไม่เชื่อว่าศิษย์น้องผู้นี้จะสามารถหาวัตถุดิบที่ดีกว่านี้มาได้อีก

สวี่ชิงซานหยิบเขาสีทองของวัวเขียวออกมา

ประกายสีทองอร่ามตาช่างดึงดูดสายตายิ่งนัก ทำเอาสวีอู๋ฉางถึงกับเบิกตากว้าง จ้องมองไม่กะพริบ

สวีอู๋ฉางจ้องมองเขาสีทองเหล่านั้นตาเป็นมัน ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบๆ

"ศิษย์น้อง ขอลองสัมผัสดูสักหน่อยได้หรือไม่" นางเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

สวี่ชิงซานพยักหน้ารับ: "เชิญศิษย์พี่หญิงตามสบายขอรับ"

สวีอู๋ฉางลูบไล้เขาสีทองอย่างทะนุถนอม แววตาเป็นประกายร้อนแรง ราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นเอก

"ของดี ของล้ำค่าจริงๆ ภายในนี้อัดแน่นไปด้วยพลังที่เหนือกว่าระดับของมันเสียอีก"

ศิษย์พี่หญิงผู้นี้ช่างตาแหลมคมยิ่งนัก

ถึงแม้เขาสีทองเหล่านี้จะได้มาจากวัวเขียวที่มีระดับพลังเพียงหล่อหลอมชีพจรขั้น 4 ทว่าศักยภาพที่แท้จริงของพวกมัน กลับไปไกลกว่านั้นมากนัก

สวี่ชิงซานดันเขาสีทองทั้งหมดไปไว้บนแผงลอยของศิษย์พี่หญิง เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว ว่าจะให้นางรับหน้าที่หลอมสร้างอาวุธให้เขาต่อไป

"ศิษย์น้อง เจ้าไปเอาเขาสีทองพวกนี้มาจากที่ใดกัน" สวีอู๋ฉางจ้องมองสวี่ชิงซานด้วยดวงตากลมโตสุกใส

"อ้อ ข้าเพิ่งจะไปหักมันมาจากหัวของวัวเขียวเขาทองในสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 มาน่ะขอรับ"

แกร๊ง!

เขาสีทองในมือของสวีอู๋ฉางร่วงหล่นลงพื้น ใบหน้างดงามของนางซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือ

"รีบเอามันออกไปให้พ้นเลยนะ นี่ใครเอาเขาสีทองมาวางไว้บนแผงลอยของข้างั้นหรือ ข้ายังไม่ได้แตะต้องมันเลยแม้แต่นิดเดียวนะ"

สวนร้อยอสูรหมายเลข 996 สถานที่แห่งนั้นใช้สำหรับเลี้ยงดูบรรดาทายาทสัตว์เลี้ยงของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเชียวนะ

ยังมีคนกล้าไปแตะต้องพวกมันอีกหรือ?

บ้าไปแล้วแน่ๆ!

"ศิษย์พี่หญิง ข้าเพียงแค่หยอกล้อท่านเล่นเท่านั้น ดูสิ ท่านตกใจหมดเลย

ท่านดูสภาพข้าสิขอรับ ข้าจะไปมีปัญญารับมือกับวัวเขียวพวกนั้นได้อย่างไรกัน"

สวี่ชิงซานปลดปล่อยกลิ่นอายพลังระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 4 ออกมา

สวีอู๋ฉางค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

ศิษย์น้องผู้นี้เพิ่งจะเข้าสำนักเทียนสิงมาได้ไม่นาน พลังฝีมือก็ยังอ่อนด้อยนัก ดูแล้วไม่น่าจะมีปัญญาไปเข้าใกล้วัวเขียวเขาทองพวกนั้นได้เลย

"ศิษย์น้อง คราวหน้าอย่าเอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นอีกนะ!"

สวีอู๋ฉางค้อนขวับด้วยความงอน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม และรีบเก็บเขาสีทองเอาไว้

"ว่ามาสิ คราวนี้เจ้าอยากจะให้ข้าหลอมสร้างสิ่งใด?"

"อาวุธขอรับ ขอเป็นพลองชั้นยอด ยิ่งแข็งแกร่งทนทานเท่าไหร่ยิ่งดีขอรับ" สวี่ชิงซานตอบ

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!"

สวีอู๋ฉางรับปากอย่างมั่นใจ

"เห็นแก่ที่เจ้าเป็นลูกค้าประจำ ค่าจ้างหลอมสร้าง 200 หินวิญญาณ ข้าลดให้เหลือแปดส่วน ก็คือ 160 หินวิญญาณก็แล้วกัน"

สวี่ชิงซาน: ...

คราวก่อนค่าจ้างยังแค่ 120 หินวิญญาณอยู่เลยไม่ใช่หรือ

นี่ท่านกะจะฟันกำไรจากคนรู้จักงั้นหรือ?

"ศิษย์พี่หญิง ความจริงแล้วท่านสามารถปล้นหินวิญญาณ 160 ก้อนไปจากข้าได้โดยตรงเลยนะขอรับ แต่ท่านก็ยังอุตส่าห์ลงแรงหลอมสร้างอาวุธวิญญาณให้ข้า ข้าควรจะขอบพระคุณท่านดีหรือไม่ขอรับ"

"ไม่ต้องขอบใจหรอก"

ชมว่าอ้วนแล้วยังจะทำตัวพองลมอีกนะ

"ศิษย์พี่หญิง 100 หินวิญญาณก็แล้วกัน ข้ายากจนมาก ไม่มีหินวิญญาณเหลือพอจะจ่ายให้ท่านแล้วจริงๆ ขอรับ"

การที่เขาต้องนำวัตถุดิบจากสัตว์อสูรไปขายเพื่อนำมาเป็นทุนรอน ไหนจะต้องซื้อทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียรให้ตัวเอง และยังต้องซื้อเครื่องประทินโฉมให้ภรรยาอีก หินวิญญาณที่เหลืออยู่จึงมีไม่มากนัก

เรื่องหินวิญญาณนี่มันก็เป็นแบบนี้แหละ ตอนหามานั้นยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนเขา แต่ตอนจ่ายออกไปกลับรวดเร็วราวกับสายน้ำไหล

"ตกลงตามนี้ก็ได้ ศิษย์น้อง แต่เจ้าต้องเลี้ยงขนมหวานข้าด้วยนะ"

หลังจากนั้น สวีอู๋ฉางก็ขอสั่งนมผึ้งของพญาผึ้งลายม่วงเพิ่มอีก ทำให้สวี่ชิงซานต้องสูญเสียหินวิญญาณไปอีก 20 ก้อน

……

หลังจากตกลงเรื่องว่าจ้างหลอมสร้างอาวุธเสร็จสิ้น สวี่ชิงซานก็เดินทอดน่องสำรวจตลาดซื้อขายต่อไป โดยตั้งใจว่าจะสั่งตัดชุดใหม่ให้ภรรยาสักชุด

แล้วเขาก็ได้พบกับภรรยาของตนเองที่แผงลอยของมู่หลิง

หลินซือซืออยู่ในชุดกระโปรงสีขาวนวลตา กำลังยืนแนะนำน้ำหอมที่มู่หลิงปรุงขึ้น ให้กับบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินผ่านไปมาอย่างกระตือรือร้น

ผิวพรรณของนางขาวผุดผ่องดุจหิมะ รอยยิ้มอ่อนโยนละมุนละไม ชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกเบิกบานใจประดุจสายลมในฤดูใบไม้ผลิ ส่วนมู่หลิงก็มีดวงตาโค้งเรียว ใบหน้าอมชมพู รอยยิ้มของนางงดงามราวกับดอกกุหลาบที่กำลังเบ่งบาน

หญิงสาวทั้งสอง คนหนึ่งอ่อนหวานละมุนละไม อีกคนหนึ่งงดงามหยาดเยิ้ม เมื่อมายืนอยู่ด้วยกันในตลาดซื้อขายขนาดเล็ก ที่มีแต่บรรดาศิษย์ระดับหล่อหลอมชีพจรมาเดินจับจ่ายใช้สอยเช่นนี้ จึงกลายเป็นจุดสนใจที่ดึงดูดสายตาผู้คนได้เป็นอย่างดี

งดงามจนชวนให้หลงใหล

ต่อให้ไม่ได้ซื้อของ แค่ได้ยืนมองอยู่ห่างๆ ก็รู้สึกเพลิดเพลินเจริญตาแล้ว

ทว่าเมื่อสวี่ชิงซานเดินเข้าไปใกล้ และได้ยินถ้อยคำเชิญชวนอันลื่นไหลของมู่หลิง เขาก็ต้องเปลี่ยนความคิดทันที

"สหายนักพรต เครื่องประทินโฉมขวดนี้ราคาเพียง 79 หินวิญญาณ มันจะไปแพงตรงไหนกัน ลองกลับไปทบทวนดูสิว่า ที่ผ่านมารายได้ของท่านน้อยเกินไปหรือเปล่า ท่านตั้งใจทำภารกิจที่สำนักมอบหมายให้ดีพอแล้วหรือยัง

แม่นาง ท่านต้องอบรมสั่งสอนคู่บำเพ็ญเพียรของท่านให้ดีนะ บุรุษจะรักท่านจริงหรือไม่ ก็ดูได้จากความเต็มใจที่จะจ่ายหินวิญญาณให้ท่านนี่แหละ แค่จะซื้อเครื่องประทินโฉมขวดละ 79 หินวิญญาณยังต้องคิดแล้วคิดอีก หรือว่าความรักของพวกท่านจะไม่มีค่าถึง 79 หินวิญญาณกันล่ะ?

ข้าดูทรงแล้ว เขาน่าจะแค่หวังหลอกใช้ท่านเป็นเตาหลอมมนุษย์เสียมากกว่า"

"สหายนักพรตมู่ ไม่ต้องพูดแล้ว ข้าซื้อ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรชายผู้นั้นรีบควักหินวิญญาณจ่ายให้มู่หลิงด้วยความ 'เต็มอกเต็มใจ' อย่างยิ่ง

สวี่ชิงซาน: ...

สหายนักพรตมู่ ท่านนี่แหละคือผู้ทะลุมิติมาเกิดใหม่ตัวจริงเสียงจริง

เมื่อนำวิธีการหาหินวิญญาณของท่าน ไปเปรียบเทียบกับสิ่งที่ข้าทำมาตลอดหลายวันมานี้ ไม่ว่าจะเป็นการฝึกสัตว์อสูรดุร้าย เลี้ยงวัวเลี้ยงม้า รับมือกับอี้ชางไห่ หรือการเก็บงำประกายต่อหน้าผู้อาวุโสระดับสูง สิ่งที่ข้าทำมันช่างดูอ่อนหัดราวกับเด็กอมมือเสียเหลือเกิน

"ภรรยา กลับกันเถอะ ข้ามารับเจ้ากลับไปกินข้าวที่บ้านแล้ว"

สวี่ชิงซานรีบคว้าตัวหลินซือซือพากลับบ้านทันที

ตอนนี้ภรรยาของเขากับมู่หลิงเริ่มจะสนิทสนมกันมากขึ้นเรื่อยๆ ขืนปล่อยให้คลุกคลีกันต่อไป มีหวังภรรยาของเขาได้ซึมซับเอาค่านิยมแบบนั้นมาใช้กับเขาแน่ๆ ถึงตอนนั้น เขาคงได้ปวดหัวตายแน่ๆ

ลำพังแค่ต้องคอยรับมือกับอารมณ์ที่แปรปรวนของภรรยา เขาก็ปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว หากต้องมาเจอกับตรรกะของเพื่อนสนิทที่ว่า 'ถ้ารักก็ต้องยอมเปย์หินวิญญาณให้' เข้าไปอีก

มันคงจะเป็นอะไรที่รับมือยากสุดๆ ไปเลย

……

……

วันรุ่งขึ้น สวี่ชิงซานไม่มัวนอนตื่นสาย รีบลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังสวนร้อยอสูรหมายเลข 996 แต่เช้าตรู่

เมื่อวานนี้เขาเพิ่งจะจ่ายหินวิญญาณไป 20 ก้อน เพื่อซื้อพลองด้ามใหม่มาใช้ชั่วคราว ในระหว่างที่รอสวีอู๋ฉางหลอมสร้างอาวุธชิ้นใหม่ให้เสร็จ และเพื่อใช้เป็นเครื่องมือสำหรับเคาะหัววัว เพื่อเก็บเกี่ยวเขาสีทองต่อไป

ทว่าวันนี้ เขาเพิ่งจะหักเขาสีทองมาได้เพียงแค่ 2 ข้าง สวนร้อยอสูรก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือนเสียแล้ว

จระเข้วารีทมิฬส่งเสียงร้องเตือนภัย

สวี่ชิงซานเดินออกไปดู ก็พบผังป๋อกำลังเดินนำหน้าชายหนุ่มผู้หนึ่ง มายืนอยู่หน้าทางเข้าสวนร้อยอสูร

"ศิษย์น้องสวี่ ข้าขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือศิษย์น้องอี้ชางไห่ บุตรชายของผู้พิทักษ์อี้"