บทที่ 90 - งั้นก็กางม่านพลังให้ข้าด้วยสิ?

บทที่ 90 - งั้นก็กางม่านพลังให้ข้าด้วยสิ?

ภายในพื้นที่ทดสอบหลังประตูเซียน

หลินหมิงทั้งสามคนเดินมาหยุดอยู่หน้าศิลาจารึกป้ายหนึ่ง

จ้องมองแสงสว่างบนลูกศรของศิลาจารึก

"นี่มันชี้มาที่เราใช่ไหม" หลินหมิงถาม

นักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลานแบมืออย่างจำใจ "ความจริงก็น่าจะคิดได้ตั้งนานแล้วล่ะ"

"ในเมื่อมีคนอื่นรู้เรื่องความสามารถของเสี่ยวเสวี่ยอีก"

"การเดินทางของพวกเรา ก็ถูกลิขิตไว้แล้วว่าจะไม่มีความสงบสุขเลยสักช่วงเวลาเดียว"

"ลูกศรพวกนี้ ชี้มาที่พวกเราจริงๆ นั่นแหละ ทว่ามันจะชี้อยู่แค่เดือนเดียวเท่านั้น"

"ทุกครั้งที่มีเศษหินวาสนาเซียนชิ้นใหม่โผล่มา ลูกศรพวกนี้ก็จะหมุนไปชี้ที่ทิศทางนั้น แต่พอผ่านไปหนึ่งเดือน ลูกศรก็จะกลับไปอยู่ที่เดิม"

เขาเพิ่งจะอธิบายจบ ก็มีเสียงของสตรีผู้หนึ่งดังมาจากเบื้องหน้า

"พวกเจ้ามีเศษหินวาสนาเซียนอยู่เยอะมากเลยใช่ไหม"

หลินหมิงหันไปมองหญิงสาวคนนั้น นางสวมชุดกระโปรงยาวสีแดง หน้าตาสะสวยหมดจด แม้ไม่ได้แต่งหน้าทาปากก็ยังทำให้คนมองลืมไม่ลง

"ไม่ต้องมาทำเป็นซ่อนเร้นหรอก ทุกคนในนี้ไม่ได้โง่นะ" หญิงสาวพูดต่อเมื่อเห็นหลินหมิงทั้งสามคนเงียบไป นางดูไม่ได้แปลกใจอะไร

"ตอนนี้สถานการณ์ของพวกเจ้าอันตรายมาก ตามข้ามาเถอะ บางทีอาจจะช่วยรักษาชีวิตพวกเจ้าไว้ได้!"

หลินหมิงไม่ขยับเท้าเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่มองไปยังพื้นที่ห่างไกล

"ยังมีอีกหลายคนกำลังมาใช่ไหม แล้วเจ้าจะปกป้องพวกเรายังไงล่ะ"

หญิงสาวชุดแดงเอ่ยว่า "วิชาบนโลกนี้มีหลากหลายแตกต่างกันไป"

"เส้นทางที่ข้าฝึกฝนมา ต่อให้ไม่ได้มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งอะไรนัก แต่ถ้าพูดถึงการรักษาชีวิตแล้วล่ะก็ ถือว่าอยู่ในระดับท็อปของขั้นเดียวกันแน่นอน"

ราวกับต้องการพิสูจน์คำพูด

นางโบกมือเบาๆ ทั่วทั้งฟ้าดินก็พลันมีเงาร่างปรากฏขึ้นมานับหมื่นๆ สาย

หน้าตา รูปร่าง หรือแม้แต่กลิ่นอายของเงาร่างเหล่านั้นล้วนเหมือนกันทุกประการ

ซึ่งก็คือร่างของนักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลานนั่นเอง

หลินหมิงมองดูเงาร่างเหล่านั้น แล้วหันไปมองลูกศรบนศิลาจารึก

"เงาร่างพวกนี้ จะหลอกลูกศรพวกนั้นได้หรือ"

หญิงสาวชุดแดงหัวเราะเบาๆ ตอบว่า "เจ้าก็แค่เอาเศษหินวาสนาเซียนบางส่วนในตัวเจ้า ออกมาใส่ไว้ในเงาร่างพวกนี้ก็สิ้นเรื่องแล้ว"

"ไม่จำเป็นหรอก"

หลินหมิงส่ายหน้า

หญิงสาวชุดแดงแค่นเสียงเย็น "นี่มันเป็นการค้าที่คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้มอีกนะ"

"เจ้าแบ่งเศษหินวาสนาเซียนออกมาครึ่งหนึ่ง ข้าจะช่วยล่อความสนใจจากคนอื่นๆ ให้ แบบนี้ไม่ดีตรงไหน"

"ไม่ต้อง"

หญิงสาวยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป ถอนหายใจออกมา "ไม่ทันแล้ว"

นางถลึงตาใส่หลินหมิงอย่างเย็นชา

"ตอนนี้ต่อให้เจ้าคิดจะรักษาไว้สักครึ่งหนึ่ง ก็ไม่มีทางเป็นไปได้แล้ว"

หลินหมิงหันไปมองเสี่ยวเสวี่ย ดีดนิ้วเบาๆ เงากระบี่สายหนึ่งก็เข้าห่อหุ้มร่างของเสี่ยวเสวี่ยเอาไว้

จากนั้นก็หันไปมองนักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลาน เอ่ยถาม "เจ้า ต้องการให้ข้าช่วยคุ้มกันไหม"

นักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลานแค่นเสียงหัวเราะ "ข้ามีฝีมือระดับไหนกัน ท่านเจ้าสำนักดูถูกกันเกินไปแล้วมั้ง"

เขายืนอยู่ด้านหลังหลินหมิงด้วยท่าทีสบายๆ ทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ตรงนั้น ดูเหมือนจะมีคนนับร้อยกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคนเหล่านั้น

นักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลานก็เม้มปาก จู่ๆ ก็หันขวับไปมองหลินหมิง

"งั้น... ช่วยกางม่านพลังให้ข้าด้วยอีกคนได้ไหม"

พอประโยคนี้หลุดออกมา แม้แต่หลินหมิงก็ยังอดที่จะอึ้งไปเล็กน้อยไม่ได้

เขาปรายตามองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ ดีดนิ้วส่งเงากระบี่สายหนึ่งไปห่อหุ้มร่างเอาไว้

คราวนี้ บนใบหน้าของนักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลานถึงได้มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

"หึ ไอ้พวกนี้ ถ้าคิดจะมาแย่งของพวกเราล่ะก็ ข้าจะทำให้พวกมันไม่ได้กลับไปแน่!"

"ฉึก"

นักบุญศักดิ์สิทธิ์ชางหลานเพิ่งจะพูดจบ ก็ได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลัง

พอหันไปมอง ก็เห็นร่างไร้หัวนอนจมกองเลือดอยู่

เลือดสดๆ ยังคงไหลทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าเพิ่งตายหมาดๆ

เขากลืนน้ำลายลงคอ เมื่อครู่นี้ถ้าไม่ได้เงากระบี่คุ้มกันไว้ เขาคงโดนลอบโจมตีโดยไม่รู้ตัวไปแล้ว

"ท่านพี่ ท่านเคยเป็นเซียนจริงๆ ใช่ไหม" แววตาของเสี่ยวเสวี่ยเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าก็รู้ว่านั่นมัน 'เคย' นี่นา คนที่เข้ามาถึงที่นี่ได้ มีใครบ้างที่ไม่ใช่ตัวท็อปของแต่ละทวีป"

เสี่ยวเสวี่ยพูดไม่ออก

รู้สึกได้เลยว่าภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่ของพี่ชายในใจนาง กำลังพังทลายลงมา

หญิงสาวชุดแดงที่อยู่เบื้องหน้า พอเห็นเงาร่างนั้นกำลังจะลอบโจมตี แต่วินาทีต่อมากลับถูกฟันดับในดาบเดียว ก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

สายตาของนางจ้องเขม็งไปที่หลินหมิง

เจ้านี่ เก่งกว่าที่นางคาดไว้ตั้งเยอะ

มิน่าล่ะถึงกล้าพกตัวถ่วงมาด้วย

"แต่ว่า น่าเสียดายนะ" นางส่ายหน้า ในพื้นที่แห่งนี้ สิ่งที่ขาดแคลนน้อยที่สุดก็คือคนเก่ง

ถ้าเป็นการดวลแบบตัวต่อตัว ฝีมือของคนผู้นี้ อาจจะจัดอยู่ในระดับต้นๆ เลยก็ได้

แต่ การที่มีเศษหินวาสนาเซียนอยู่ในตัวมากมายมหาศาลขนาดนี้ มันไม่มีทางเป็นการดวลตัวต่อตัวอยู่แล้ว

หลินหมิงมองดูผู้คนที่มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เบื้องหน้า หยิบเศษหินวาสนาเซียนที่เกินมาจำนวนยี่สิบชิ้นออกมา

"พวกนี้คือส่วนที่เกินมา"

เขาเอ่ยขึ้น "พวกเจ้าจะไปแย่งชิงเศษหินยี่สิบชิ้นนี้ ข้าก็ไม่ว่าอะไร"

"แต่ เศษหินส่วนที่เหลือ พวกเจ้าห้ามแตะต้อง"

"ยี่สิบชิ้น ก็ไม่ถือว่าน้อยนะ ถ้าเป็นเวลาปกติ มีให้แย่งสักยี่สิบชิ้น ข้าก็พอใจแล้วล่ะ"

"แต่ ในตัวเจ้า น่าจะมีเยอะกว่ายี่สิบชิ้นตั้งมากมายไม่ใช่หรือไง"

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น มีคนเอ่ยเสียงดังลั่น

"เจ้าโง่หรือเปล่า ไม่ได้ยินที่เขาบอกหรือว่านี่คือยี่สิบชิ้นที่เกินมา พวกเขามีกันสามคน เกินมายี่สิบชิ้น ก็เท่ากับบอกพวกเราอ้อมๆ ว่า ในตัวเขามีอยู่ตั้งสามร้อยยี่สิบชิ้น!"

"โชคหล่นทับชัดๆ!"

"ถึงข้าจะไม่มีสักชิ้น แต่ถ้าปล้นเจ้านี่ได้ ข้าก็ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเซียนได้ในก้าวเดียวเลยนะ!"

"ตาเฒ่าซุน แกเลิกเสแสร้งสักทีเถอะ ในตัวแกมีอย่างน้อยสามสิบชิ้นแล้วไม่ใช่หรือไง"

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น นักบุญศักดิ์สิทธิ์นับร้อยคนจ้องมองหลินหมิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความละโมบโลภมาก

หลินหมิงตบเศษหินวาสนายี่สิบชิ้นเบื้องหน้า ให้ปลิวไปไกลนับหมื่นลี้

พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดังก้องไปทั่วพื้นที่แห่งนี้

"อยากจะแย่งชิงเศษหินยี่สิบชิ้นนั่น ก็เชิญไปทางโน้น"

"แต่ถ้าอยากจะได้เศษหินสามร้อยชิ้นในตัวข้าล่ะก็ เชิญลงมือได้เลย"

เศษหินยี่สิบชิ้น ถือเป็นสิ่งล่อใจที่ไม่น้อยเลย ทว่าผู้คนนับร้อยบนท้องฟ้าเบื้องหน้า กลับไม่มีใครขยับตัวเลยสักคน

เมื่ออยู่ต่อหน้าเศษหินสามร้อยชิ้น เศษหินยี่สิบชิ้นที่เคยดูมากมาย บัดนี้กลับไร้ค่าไปเลย

แทบจะในวินาทีต่อมา คนนับร้อยเหล่านั้นก็ลงมือพร้อมกัน กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวหลากหลายรูปแบบ แผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้า

เป้าหมายของพวกเขา เป็นหนึ่งเดียวกันอย่างยิ่ง นั่นก็คือหลินหมิง

และในวินาทีเดียวกันกับที่พวกเขาลงมือนั้นเอง

ประกายกระบี่สายหนึ่ง ก็แหวกทะลุข้ามขอบฟ้า

ฟ้าดินพลันเงียบกริบ

ตามมาด้วยฝนเลือด ซากศพนับร้อยร่วงหล่นจากท้องฟ้ากระแทกพื้นดิน

"ปัง ปัง ปัง"

หญิงสาวชุดแดงที่อยู่เบื้องล่างซึ่งยังไม่ได้ลงมือ ถึงกับรู้สึกหายใจไม่ออก

นี่ มันดูเหมือนจะไม่เหมือนกับที่นางคิดไว้เลยสักนิด

นักบุญศักดิ์สิทธิ์นับร้อยคน ทนรับมือไม่ได้แม้แต่ลมหายใจเดียว...

[จบแล้ว]