บทที่ 25: หอคอยแห่งการประลองชั้นที่ 9

บทที่ 25: หอคอยแห่งการประลองชั้นที่ 9

ความยากของหอคอยแห่งการประลองชั้นที่ 5 นั้นโหดหินจนแม้แต่เอสเปอร์ระดับกลางยังต้องหืดขึ้นคอ มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขาเท่านั้นที่จะสามารถผ่านมันไปได้

ทว่า พลังของเย่เทียนนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เขาสามารถกวาดล้างสัตว์อสูรในชั้นที่ 5 ได้อย่างง่ายดายและก้าวขึ้นสู่ชั้นที่ 6

จำนวนสัตว์อสูรในชั้นที่ 6 เพิ่มขึ้นเป็นสิบตัว และแต่ละตัวก็เป็นสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นกลางชั้นแนวหน้าทั้งสิ้น

กล่าวได้ว่า แม้แต่เอสเปอร์ระดับสูงสุดที่ต้องมาเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นกลางจำนวนมากขนาดนี้ ก็อาจจะตกที่นั่งลำบากได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม

เย่เทียนเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ควบแน่นใบมีดขึ้นมาด้วย 'วิชาควบคุมสสาร' จากนั้นก็กลายร่างเป็นแสงสีทองด้วย 'วิชาแสงสีทอง' และปลดปล่อยการฟาดฟันอย่างต่อเนื่องด้วยพละกำลังทางกายภาพอันแข็งแกร่งของเขา

ฉับ! ฉับ! ฉับ!!!!

แสงสีทองพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

และร่างของสัตว์อสูรเหล่านี้ก็ถูกเย่เทียนฟันขาดครึ่งไปเรียบร้อยแล้ว

"ในการต่อสู้ระยะประชิด พลังโจมตีของฉันก็น่ากลัวไม่เบาเลยนะ ต่อให้พลังวิชาลับของฉันจะหมดเกลี้ยง ฉันก็ยังสามารถปลดปล่อยพลังโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวได้โดยพึ่งพาแค่พละกำลังทางกายภาพเพียงอย่างเดียว!" เย่เทียนพึมพำกับตัวเอง

เขาวางแผนที่จะหาวิชาลับที่สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางร่างกายมาเรียนรู้ในภายหลัง เพื่อที่พละกำลังทางกายภาพของเขาจะได้รับการปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพมากขึ้น มิฉะนั้น ร่างกายอันแข็งแกร่งจนน่ากลัวของเขาคงจะเสียของแย่!

ชั้นที่ 7

ที่นี่มีสัตว์อสูรอยู่มากมายยิ่งกว่าเดิม พวกมันทั้งหมดล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นปลาย ที่มีศักยภาพสายเลือดอันแข็งแกร่ง และจำนวนของพวกมันก็มีมากถึงยี่สิบตัว

สัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นปลายที่มีสายเลือดชั้นยอดจำนวนมากมายขนาดนี้ สามารถรุมล้อมและสังหารเอสเปอร์ระดับสูงสุดได้อย่างง่ายดาย และแม้แต่ปรมาจารย์วิชาลับที่อ่อนแอกว่าก็อาจจะพลาดท่าตกตายได้เช่นกัน

ฟุบ! ฟุบ! ฟุบ!!!!

สัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นปลายเหล่านี้พุ่งทะยานเข้าใส่เย่เทียนอย่างเกรี้ยวกราด

เย่เทียนยังคงใช้เพียงแค่วิชาแสงสีทองควบคู่กับวิชาควบคุมสสาร บวกกับการขัดเกลาร่างกายของเขาเอง ก็สามารถจัดการกับฝูงสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นปลายเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น เขาก็ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ 8

ชั้นที่ 8 เต็มไปด้วยสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นสูงสุดล้วนๆ และจำนวนของพวกมันก็มีมากถึงสามสิบตัว

"ม่านฟ้าทมิฬ!"

วิชาลับธาตุความมืดระดับ A ขั้นสมบูรณ์แบบถูกเปิดใช้งาน มันแผ่ขยายเข้าปกคลุมพื้นที่และสะกดข่มสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นสูงสุดเหล่านี้เอาไว้

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ปลดปล่อยวิชาลับออกไปอย่างต่อเนื่อง สังหารสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นสูงสุดเหล่านี้ทีละตัวๆ จนสามารถเคลียร์หอคอยแห่งการประลองชั้นที่ 8 ได้สำเร็จ

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะท้าทายชั้นที่ 9 ในทันที แต่เขาเลือกรอจนกว่าพลังวิชาลับของเขาจะฟื้นฟูกลับมาเต็มเปี่ยมเสียก่อน ถึงค่อยก้าวเท้าเข้าสู่ชั้นที่ 9

ชั้นที่ 9

เมื่อมาถึงที่นี่ เย่เทียนไม่พบสัตว์อสูรระดับ 3 เลยแม้แต่ตัวเดียว แต่กลับพบสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีความสูงถึงสามเมตร ทั่วทั้งร่างของพวกมันเป็นสีน้ำตาลอมแดงและปกคลุมไปด้วยเกล็ด ออร่าของพวกมันมีความคล้ายคลึงกับสัตว์อสูรอยู่บ้าง แต่มันไม่ใช่สัตว์อสูรอย่างแน่นอน

แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะเป็นเพียงภาพลวงตาที่ถูกจำลองขึ้นโดยหอคอยแห่งการประลอง แต่มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกมันจะมีสติปัญญาที่ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย

"พวกนี้มันตัวอะไรกันเนี่ย?"

เย่เทียนรู้สึกฉงนใจ

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวสงสัย เขาต้องต่อสู้กับพวกมันและฆ่าพวกมันให้หมดเพื่อผ่านด่านชั้นที่ 9 นี้ไปให้ได้

สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์แต่ละตัวล้วนมีระดับการฝึกฝนเทียบเท่ากับปรมาจารย์วิชาลับ และยังเชี่ยวชาญวิชาลี้ลับแปลกประหลาดมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังสามารถร่วมมือกันต่อสู้ และปลดปล่อยพลังรบอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้อีกด้วย

เย่เทียนไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย เขาเปิดใช้งานม่านฟ้าทมิฬ และยังร่ายวิชาลับสายป้องกันต่างๆ อย่างวิชาเกราะปฐพี เพื่อเสริมการป้องกันให้กับตัวเองอย่างเต็มพิกัด

"วิชาควบคุมสสาร!"

"วิชาควบคุมวัตถุ!"

"ควบคุมดาบ สังหาร!"

ดาบทองแดงโลหิตที่ถูกเปลี่ยนสภาพเป็นดาบบิน พุ่งทะยานด้วยความเร็วเหนือเสียงภายใต้การควบคุมของวิชาลับทั้งสอง มันเจาะทะลุกะโหลกของสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ตัวหนึ่ง และสังหารมันคาที่ในพริบตา

แต่สิ่งมีชีวิตพวกนี้มีจำนวนมาก และตัวอื่นๆ ก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาแล้ว

"วิชาแสงสีทอง!"

เขาพยายามจะกลายร่างเป็นแสงสีทองเพื่อหลบหลีก แต่เส้นด้ายสีดำก็ถักทอเป็นตาข่ายพุ่งเข้าครอบคลุมร่างของเขาไว้

วิชาแสงสีทองถูกทำลายลงแล้ว!

วินาทีต่อมา

ลำแสงสีแดงก็พุ่งทะลวงเข้ามา แม้ว่าม่านฟ้าทมิฬจะสามารถจำกัดการเคลื่อนไหวและความเร็วของพวกมันได้ แต่มันก็ไม่สามารถหยุดยั้งพวกมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกฝนของพวกมันก็สูงเกินไป ทำให้ม่านฟ้าทมิฬไม่สามารถสะกดข่มพวกมันได้มากนัก

"วิชาดำดิน!"

เย่เทียนพยายามจะมุดดินหลบหนี

แต่ในตอนนั้นเอง สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ตัวหนึ่งก็อ้าปากกว้าง

ตอนที่หุบปาก มันดูไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่เมื่ออ้าปากออก มันกลับกว้างพอที่จะกลืนกินคนทั้งคนเข้าไปได้สบายๆ

โฮก~~~

เสียงคำรามแหลมแสบแก้วหูดังขึ้น ก่อตัวเป็นคลื่นเสียงโจมตีที่ทรงพลังจนทำให้พื้นดินแตกร้าวเป็นวงกว้าง

"วิชาเปลี่ยนดินเป็นเหล็ก!"

ผืนดินรอบๆ ตัวเขาแปรสภาพกลายเป็นเหล็กกล้าเพื่อพยายามต้านทานการโจมตีด้วยคลื่นเสียงนั้น แต่มันก็ยังถูกทำลายจนแหลกละเอียดอยู่ดี

ถ้าอยู่ข้างนอก เขาก็คงจะวิ่งหนีไปได้ไกลแล้ว แต่พื้นที่ภายในหอคอยแห่งการประลองนั้นคับแคบเกินกว่าจะให้เขาหนีไปไหนได้

ดังนั้น เขาจึงพุ่งพรวดออกมาโดยตรง

ฉึก!

ดาบบินทองแดงโลหิตเจาะทะลุร่างของสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์อีกตัวหนึ่ง สังหารมันลงได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขากระตุ้นการใช้งานวิชาควบคุมวัตถุและวิชาควบคุมสสารเพื่อบังคับดาบบินทองแดงโลหิต มันก็ผลาญพลังงานของเขาไปอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น เย่เทียนยังต้องคอยรับมือกับการโจมตีของพวกมันด้วย ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บอย่างรวดเร็ว

"วิชาเยียวยาวารี!"

ด้วยความช่วยเหลือจากวิชาลับธาตุน้ำนี้ อาการบาดเจ็บของเขาก็ค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้น แต่มันก็ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ในทันที

ทันใดนั้น

สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ตัวหนึ่งก็ปลดปล่อยการโจมตีด้วยวิชาลับสายพลังจิตที่ทรงพลังออกมา

ทว่า เย่เทียนมีวิชาลับสายป้องกันทางจิตระดับ B—'หอคอยวิญญาณ' คอยปกป้องอยู่

ในชั่วพริบตา เจดีย์จำลองก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา การโจมตีด้วยวิชาลับสายพลังจิตของอีกฝ่ายพุ่งเข้าปะทะกับหอคอยวิญญาณของเขา แต่มันก็ทำได้เพียงทำให้หอคอยวิญญาณสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถทำลายมันลงได้

ทันทีหลังจากนั้น เย่เทียนก็ชิงจังหวะใช้วิชาควบคุมสสารและวิชาควบคุมวัตถุบังคับดาบบินทองแดงโลหิต พุ่งเข้าไปสังหารมันคาที่ในเสี้ยววินาที

เวลาผ่านไปทีละน้อย พลังวิชาลับต่างๆ ของเย่เทียนใกล้จะหมดลงเต็มที และอาการบาดเจ็บของเขาก็เริ่มย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ในที่สุด

สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์เหล่านี้ทั้งหมดก็ถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น

เขาเคลียร์ชั้นที่ 9 ได้สำเร็จแล้ว

หลังจากนั้น

เย่เทียนก็เดินออกมาจากชั้นที่ 9 เขาไม่ได้เลือกที่จะท้าทายชั้นที่ 10 ต่อแต่อย่างใด

แค่ชั้นที่ 9 ก็โหดหินผิดมนุษย์มนาขนาดนี้แล้ว นับประสาอะไรกับชั้นที่ 10 ขืนดึงดันจะไปต่อก็คงไม่มีทางเคลียร์ได้อยู่ดี

เมื่อเขาออกมาจากหอคอยแห่งการประลอง เขาก็เห็นนักศึกษาหลายคนกำลังบ่นอุบอิบกันระงม

"หอคอยแห่งการประลองนี่มันจะยากไปไหนเนี่ย ฉันเป็นถึงปรมาจารย์วิชาลับระดับสูงสุดแท้ๆ แต่ยังเคลียร์ชั้นที่ 4 ไม่ได้เลย"

"อย่าพูดถึงเลย ฉันยังไม่ผ่านชั้นที่ 3 เลยด้วยซ้ำ!"

"เพิ่งได้ยินมาว่ามีปรมาจารย์วิชาลับระดับเริ่มต้นคนนึงเคลียร์ชั้นที่ 5 ไม่ผ่านด้วยซ้ำ!"

"ได้ยินมาว่ายิ่งขึ้นไปชั้นสูงๆ ในหอคอยแห่งการประลอง มันก็ยิ่งโหดหินผิดมนุษย์มนาขึ้นเรื่อยๆ มีกระทั่งปรมาจารย์วิชาลับระดับเริ่มต้นรุ่นพี่ที่ยังเคลียร์ชั้นที่ 8 ไม่ผ่านเลยนะ ทั้งที่ชั้นที่ 8 ก็เทียบเท่ากับเอสเปอร์ระดับสูงสุดแท้ๆ แต่ปรมาจารย์วิชาลับที่มีระดับการฝึกฝนสูงกว่ากลับเคลียร์ไม่ผ่านซะงั้น ลองจินตนาการดูสิว่าชั้นที่ 9 มันจะวิปริตขนาดไหน!"

"คิดว่าเด็กใหม่รุ่นพวกเราจะไปถึงชั้นไหนกันได้สูงสุดล่ะ?"

"ตอนนี้ เด็กใหม่ที่มีระดับการฝึกฝนสูงสุดก็คือพวกเอสเปอร์ระดับกลาง พวกนั้นน่าจะเคลียร์ชั้นที่ 6 ได้ชัวร์ๆ ส่วนพวกอัจฉริยะขั้นเทพบางคนอาจจะทะลุไปถึงชั้นที่ 7 ได้ แต่สำหรับชั้นที่ 8 น่ะเหรอ ลืมไปได้เลย ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก!"

ในตอนนั้นเอง เย่เทียนก็เห็นร่างที่คุ้นเคยเดินออกมาจากหอคอยแห่งการประลอง

หลินชิงหยา นั่นเอง

และหลินชิงหยาก็เห็นเย่เทียนเช่นกัน

ในเมื่อเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน หลินชิงหยาจึงเดินเข้ามาทักทาย

"เย่เทียน นายทะลวงระดับขึ้นเป็นปรมาจารย์วิชาลับระดับเริ่มต้นแล้วงั้นเหรอ?" หลินชิงหยาเอ่ยถามด้วยความอิจฉา

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เธอก็ทุ่มเทฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน โดยได้รับการสนับสนุนจากพ่อแม่ของเธออย่างเต็มที่ แต่เธอก็ทำได้แค่ทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์วิชาลับระดับสูงสุดได้อย่างเฉียดฉิวเท่านั้น

เมื่อเทียบกับเย่เทียนแล้ว เธอยังตามหลังเขาอยู่อีกไกลโข

"อืม!" เย่เทียนพยักหน้าเบาๆ

อันที่จริง เขาได้ทะลวงเข้าสู่ระดับเอสเปอร์ระดับกลางไปแล้ว แต่จะบอกหรือไม่บอกก็คงไม่ต่างอะไรกันนัก

"แล้วนายเคลียร์หอคอยแห่งการประลองได้ถึงชั้นไหนล่ะ?" หลินชิงหยารู้สึกสงสัยใคร่รู้

เย่เทียนไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่กลับถามกลับไปว่า "แล้วเธอล่ะ เคลียร์ได้ถึงชั้นไหน?"

หลินชิงหยาทำหน้ามุ่ยพลางส่ายหัว "ฉันเคลียร์ได้แค่ชั้นที่ 3 เอง ชั้นที่ 4 เกือบจะผ่านแล้วเชียว แต่สัตว์อสูรในชั้นที่ 4 มันแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ!"

หลังจากนั้น เย่เทียนก็เปลี่ยนเรื่องคุยและพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องอื่นๆ แทน

หลินชิงหยาก็ค่อยๆ ลืมเรื่องที่เธอถามเย่เทียนไปว่าเขาเคลียร์ได้ถึงชั้นไหน

จนกระทั่งเย่เทียนเดินจากไปแล้ว เธอถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเย่เทียนยังไม่ได้ตอบคำถามของเธอเลย

"เดี๋ยวผลการประเมินของหอคอยแห่งการประลองก็จะประกาศลงเว็บไซต์ทางการทุกวันอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นฉันก็จะได้รู้เองแหละว่าเขาอยู่ระดับไหน ฉันเดาว่าเขาน่าจะเคลียร์ชั้นที่ 5 ได้สบายๆ เผลอๆ อาจจะไปถึงชั้นที่ 6 เลยด้วยซ้ำ!" หลินชิงหยาคาดเดา

อย่างไรเสีย เย่เทียนก็เป็นถึงผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย การที่เขาสามารถทำผลงานระดับนั้นได้ในฐานะปรมาจารย์วิชาลับระดับสูงสุด ก็หมายความว่าเขาสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน

ณ หอคอยแห่งการประลอง ชั้นที่ 7

เอสเปอร์ระดับกลางคนหนึ่งกำลังต่อสู้อย่างยากลำบากกับสัตว์อสูรในชั้นที่ 7

เขาคือ 'ฉินอวี่' ผู้ซึ่งเหล่านักศึกษาปีหนึ่งเชื่อมั่นว่ามีสิทธิ์ลุ้นตำแหน่งราชันย์หน้าใหม่มากที่สุด