บทที่ 19: ความร่วมมือ

ด้วยนิสัยของเซียวเหยียน ตราบใดที่คุณยื่นมือเข้าช่วยเขาในยามที่เขากำลังตกต่ำ และแสดงความปรารถนาดีเพียงเล็กน้อย เขาก็จะกลายเป็นพี่น้อง (เครื่องมือ) ที่ดีของคุณในอนาคต!

ซูอวิ๋นเดินไปที่ประตูทางเข้าหลักของตระกูลเซียว และยามที่ประตูนั้นก็รีบตรงเข้ามาหาเขาพร้อมกับโค้งคำนับอย่างประจบประแจงทันที

"คารวะท่านนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ทรงเกียรติขอรับ"

"อืม"

ซูอวิ๋นตอบรับด้วยท่าทีเฉยเมย

เขาสวมชุดคลุมของนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 และใครก็ตามที่มีสายตาดีพอก็ย่อมรู้ถึงสถานะของเขา

ทุกคนที่พบเห็นเขาในช่วงเวลานี้ต่างก็ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มและพูดจาอย่างสุภาพอ่อนน้อม

ความสะดวกสบายที่ได้รับจากสถานะนักเล่นแร่แปรธาตุนั้นช่างมากมายเหลือเกิน

นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงก่อนที่เขาจะทะลวงขึ้นสู่ระดับมหาคุรุยุทธ์เสียด้วยซ้ำ

ทวีปแห่งปราณยุทธ์ก็เป็นโลกแห่งความเป็นจริงเช่นนี้แหละ และสิ่งนี้ยิ่งทำให้ซูอวิ๋นปรารถนาในความแข็งแกร่งอันทรงพลังมากยิ่งขึ้น!

"ไปแจ้งเซียวจ้าน ผู้นำตระกูลของเจ้า ว่าหานลี่ นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 มาขอพบ"

ซูอวิ๋นกล่าวกับยาม

ยามผู้นั้นไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด ข่าวการมาเยือนของนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 ในเมืองอู๋ถ่านได้แพร่สะพัดไปทั่วราวกับไฟลามทุ่งในช่วงเวลานี้

เมื่อเขาเห็นชุดคลุมบนตัวของซูอวิ๋นก่อนหน้านี้ เขาก็เข้าใจถึงสถานะของบุคคลตรงหน้าอยู่แล้ว

"ขอรับ"

ยามรีบจากไปอย่างรวดเร็ว และในเวลาเพียงไม่นาน เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลเซียวก็รีบรุดมาปรากฏตัวต่อหน้าซูอวิ๋น

"ท่านปรมาจารย์หานลี่"

เซียวจ้านฝืนยิ้มและกล่าวกับซูอวิ๋นด้วยความเคารพ

ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลเซียวก็รีบกล่าวทักทายเขาเช่นกัน

เดิมทีทั้ง 4 คนกำลังปรึกษาหารือเรื่องต่างๆ อยู่ในโถงของตระกูล จู่ๆ ก็ได้รับข้อความจากยาม ทำให้พวกเขาตกใจมาก

นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 ผู้สง่างามกลับมาเยือนตระกูลเซียวของพวกเขา นี่มันราวกับพระพุทธรูปองค์ใหญ่เสด็จมาเยือนวัดเล็กๆ เสียจริง

ซูอวิ๋นถูกเชิญเข้าไปข้างในและได้รับการต้อนรับด้วยอาหารและเครื่องดื่มชั้นเลิศ

พวกเขากลัวว่าจะไปล่วงเกินเทพเจ้าองค์ใหญ่นี้ในทางใดทางหนึ่ง

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ เซียวจ้านก็รู้สึกว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว จึงลองหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง

"ไม่ทราบว่าท่านปรมาจารย์มีธุระสำคัญอันใดถึงได้มาเยือนตระกูลเซียวของข้าหรือ?"

ซูอวิ๋นไม่สนใจการพูดคุยตามมารยาทและเข้าประเด็นทันที

"วันนี้ข้ามาที่ตระกูลเซียวเพื่อพูดคุยเรื่องความร่วมมือ"

"ความร่วมมือ?"

เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามสบตากัน ต่างก็รู้สึกสับสน

"ขออภัยท่านปรมาจารย์ ไม่ทราบว่าความร่วมมือนี้จะเป็นไปในรูปแบบใดหรือ?"

"การขายโอสถ ในช่วงต้นเดือนของทุกเดือน ข้าจะสกัดโอสถระดับ 1 ให้กับตระกูลเซียวจำนวนหนึ่ง เช่น ยารักษาอาการบาดเจ็บและยอฟื้นฟูปราณ ส่วนตระกูลเซียวจะรับหน้าที่ในการขายโอสถเหล่านั้น

แน่นอนว่าตระกูลเซียวจะเป็นผู้จัดหาส่วนผสมสมุนไพรสำหรับการสกัดให้"

"อืม!"

เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามต่างก็แสดงความประหลาดใจและยินดีราวกับถูกรางวัลที่หนึ่ง และรู้สึกหน้ามืดตาลายไปชั่วขณะ

"นี่ นี่ ท่านปรมาจารย์ ท่านไม่ได้กำลังล้อพวกเราเล่นใช่ไหม?"

ผู้อาวุโสใหญ่ทนไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ซูอวิ๋นขมวดคิ้ว "ข้าไม่ได้มีเวลาว่างมากพอที่จะมาล้อตระกูลเซียวของพวกเจ้าเล่นหรอกนะ ให้คำตอบที่ชัดเจนกับข้ามา ว่าพวกเจ้าจะร่วมมือหรือไม่?"

"ร่วมมือ แน่นอนว่าพวกเราร่วมมือ"

เซียวจ้านรีบพูดแทรกขึ้นมา ด้วยกลัวว่าผู้อาวุโสใหญ่จะทำลายโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้

"อืม"

ในที่สุดรอยขมวดคิ้วของซูอวิ๋นก็คลายลง

"ท่านปรมาจารย์ ข้าเพียงแต่ไม่รู้ว่าการแบ่งปันผลกำไรสำหรับโอสถเหล่านี้จะกำหนดไว้อย่างไร?"

เซียวจ้านรีบถามเมื่อเห็นสีหน้าของซูอวิ๋นดีขึ้น

"อืม... ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าผู้นำตระกูลเซียวอยากจะแบ่งอย่างไร?"

ซูอวิ๋นถามกลับ โยนลูกบอลกลับไปให้

เซียวจ้านขมวดคิ้ว และหลังจากคิดอย่างรอบคอบ เขาก็พูดอย่างระมัดระวัง

"แบ่งแบบ 2 ต่อ 8 ตระกูลเซียวได้ 2 ส่วน และท่านได้ 8 ส่วน แบบนี้ดีหรือไม่?"

เซียวจ้านไม่ได้มีความตั้งใจที่จะโลภมากเกินไป เขาเข้าใจดีว่าเมื่อเทียบกับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ การผูกมิตรกับปรมาจารย์ผู้นี้ต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

"ผู้นำตระกูลเซียวช่างเป็นคนซื่อสัตย์เสียจริง เอาตามที่ผู้นำตระกูลเซียวว่าก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เมื่อมาถึงจุดนี้ เซียวจ้านก็ทนไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง

"ในบรรดาสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอู๋ถ่าน ข้าอยากรู้ว่าเหตุใดท่านจึงเลือกตระกูลเซียวของเราสำหรับการร่วมมือในครั้งนี้หรือ?"

นี่ก็เป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลเซียวอยากจะถามเช่นกัน ความแข็งแกร่งของตระกูลเซียวก็พอๆ กับอีก 2 ตระกูล แล้วทำไมพายก้อนโตชิ้นนี้ถึงได้ตกลงมาใส่หัวพวกเขาล่ะ?

"ผู้นำตระกูลเซียวไม่ต้องสงสัยไปหรอก เมื่อตอนข้ายังเด็ก ข้าเคยได้รับการช่วยเหลือจากผู้อาวุโสเซียวหลิน"

ซูอวิ๋นมองเห็นความกังวลของเขา และสำหรับประเด็นนี้ เขาก็ได้เตรียมคำอธิบายไว้แล้ว

ยังไงเสีย ปู่ของเซียวเหยียนก็ตายไปนานแล้ว การโยนเรื่องนี้ไปให้คนตายก็คงไม่มีใครจับได้หรอก

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ในที่สุดเซียวจ้านก็เข้าใจ

มีเรื่องราวในอดีตเช่นนี้อยู่จริงๆ นี่ถือเป็นพรจากบรรพบุรุษอย่างแท้จริง

ในขณะที่ซูอวิ๋นและเซียวจ้านกำลังสรุปรายละเอียดต่างๆ ลานบ้านของตระกูลเซียวก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา

"อะไรนะ! นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 มาเยือนตระกูลเซียวของเรางั้นหรือ!"

เมื่อได้ยินข่าว เซียวเหยียนก็ทนไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"ลูกพี่ลูกน้องเซียวเม่ย นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?"

เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะถาม

"แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริงสิ! ข้าเห็นมากับตาตัวเองเลย เมื่อกี้มีคนใส่ชุดคลุมของนักเล่นแร่แปรธาตุถูกผู้นำตระกูลเซียวและผู้อาวุโสเชิญไปที่โถงใหญ่

และคนผู้นั้นก็มีตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่หน้าอก ซึ่งมีเส้นขีด 4 เส้นสลักอยู่บนนั้นด้วย"

เซียวเม่ยรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเซียวเหยียน

เซียวซวินเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ เธอพองแก้ม มองไปที่เซียวเม่ยอย่างโกรธเคือง

เธอไม่อยากเห็นเด็กผู้หญิงคนอื่นเข้ามาใกล้ชิดกับเซียวเหยียนขนาดนี้!

เย่าเหล่ายังไม่ได้เริ่มดูดซับปราณยุทธ์ของเซียวเหยียน ดังนั้นเขาจึงยังคงเป็นราชาที่ไร้ข้อกังขาของพวกเด็กๆ ในลานบ้านแห่งนี้

เซียวเม่ย เด็กหญิงผู้ยึดติดกับความเป็นจริงในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ยังคงวนเวียนอยู่รอบตัวเซียวเหยียน

เซียวเหยียนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย สงสัยว่านักเล่นแร่แปรธาตุผู้นี้มีความพิเศษอย่างไร และในขณะเดียวกัน เขาก็มีความปรารถนาซ่อนอยู่ลึกๆ หวังว่าเขาเองก็จะมีพรสวรรค์ของนักเล่นแร่แปรธาตุเช่นกัน!

ปีนี้เซียวเหยียนอายุ 10 ขวบ และบรรลุระดับปราณยุทธ์ 9 ขั้นแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขามั่นใจว่าเขาจะสามารถควบแน่นวังวนปราณยุทธ์ได้ในปีหน้า และทะลวงขึ้นสู่ระดับคุรุยุทธ์!

"พี่เซียวเหยียนมีพรสวรรค์ดีเยี่ยมขนาดนี้ ในอนาคตจะต้องได้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุอย่างแน่นอน!"

เซียวเม่ยมองไปที่เซียวเหยียน ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความชื่นชม

"ใช่ ใช่ ใช่ พี่เซียวเหยียนจะต้องได้เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุในอนาคตอย่างแน่นอน"

เซียวซวินเอ๋อร์ไม่ยอมน้อยหน้าและรีบพูดขึ้นมา

เซียวเหยียนมองดูเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้ง 2 คนตรงหน้า รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง และกำลังเพ้อฝันถึงชีวิตในอนาคตที่มีพวกเธอทั้งสองอยู่ในอ้อมแขน

เซียวเหยียนไม่ใช่คนเดียวที่มีความคิดเช่นนั้น มีเด็กซนๆ หลายสิบคนอยู่ในลานบ้าน รวมถึงเซียวอวี้และเซียวหนิง ที่ปรากฏตัวในเนื้อเรื่องต้นฉบับด้วย

ข้าก็อยากเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุในอนาคตเหมือนกัน!

เซียวหนิงตะโกนก้องในใจ เขาเองก็เป็นพยานในเหตุการณ์ที่เซียวจ้านและคนอื่นๆ ต้อนรับซูอวิ๋นก่อนหน้านี้ด้วย

ผู้นำตระกูลเซียวและปู่ของเขาต่างก็ต้องโค้งคำนับอย่างประจบประแจงต่อหน้านักเล่นแร่แปรธาตุ ช่างสง่างามเสียจริง!

..."ในเมื่อตกลงกันเรียบร้อยแล้ว หานขอตัวลา"

ซูอวิ๋นสรุปรายละเอียดของความร่วมมือกับเซียวจ้านและคนอื่นๆ และเตรียมตัวจะบอกลา

เซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสามเดินไปส่งซูอวิ๋นจนถึงประตูทางเข้าตระกูลเซียว

"เอาล่ะ ไม่ต้องไปส่งข้าหรอก"

ซูอวิ๋นกล่าวกับเซียวจ้านและคนอื่นๆ

"ท่านปรมาจารย์ โปรดแวะมาเยี่ยมเยือนบ่อยๆ ในอนาคตนะขอรับ"

เซียวจ้านประสานมือคารวะ ใบหน้าชราของเขายิ้มแย้มเบิกบานราวกับดอกเบญจมาศ และผู้อาวุโสทั้งสามก็เช่นเดียวกัน

ซูอวิ๋นรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย กล่าวคำสุภาพแลกเปลี่ยนกัน หันหลังกลับ และเดินออกจากตระกูลเซียวไป

หลังจากที่ซูอวิ๋นเดินไปไกลแล้ว เซียวจ้านและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าในทันที

"พวกเจ้ามองอะไรกัน! เจ้าพวกเด็กซน พวกเจ้าฝึกฝนของวันนี้เสร็จแล้วหรือไง ถึงได้มารวมตัวกันดูเรื่องสนุกอยู่ที่นี่!"

เซียวเหยียนและกลุ่มของเขาที่ซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงรีบแตกฮือกันไปคนละทิศคนละทาง

"อย่าให้ข้าจับได้นะ ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าโดนดีแน่!"