บทที่ 4: การบำเพ็ญตบะ

ซูอวิ๋นจำได้ นี่คือรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จุดหนึ่ง

ซูอวิ๋นจำรายละเอียดส่วนใหญ่ไม่ได้แล้ว แต่จุดนี้ปรากฏขึ้นในช่วง 3 บทแรกของจุดเริ่มต้นเรื่องราวและทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง เขาจึงยังคงจดจำมันได้

ตรงนี้นิด ตรงนั้นหน่อย และเมื่อเรื่องราวเริ่มต้นขึ้น เซียวเหยียนก็อายุ 15 ปีพอดี

"ยังเหลือเวลาอีก 9 ปี" ซูอวิ๋นคิดในใจ

ไม่ใช่ว่าเขาคำนวณเวลาอย่างเข้มงวดขนาดนั้น

ในฐานะที่เป็นเพียงสามัญชนไร้เบื้องหลังและมีเพียงระบบที่ล้าสมัย วิธีที่พึ่งพาได้มากที่สุดสำหรับเขาในการเติบโตและใช้ชีวิตอย่างอิสระบนทวีปแห่งปราณยุทธ์ ก็คือการแย่งชิงโอกาสของตัวเอกมาเป็นของตนเอง

ต่างคนต่างต้องดิ้นรนเพื่อตัวเอง!

...การบ่มเพาะพลังนั้นไร้ซึ่งกาลเวลา เพียงพริบตาเดียว เวลา 1 ปีครึ่งก็ผ่านพ้นไป

"ฟู่... ทิพย์โอสถสร้างรากฐานนี่ถูกใช้หมดไปอย่างรวดเร็วจริงๆ"

เมื่อมองดูอ่างน้ำที่ใสสะอาดและว่างเปล่าอีกครั้ง ดวงตาของซูอวิ๋นก็เหม่อลอยพร้อมกับถอนหายใจออกมา

ทิพย์โอสถสร้างรากฐานแต่ละหยดช่วยให้เขาฝึกฝนได้เพียง 2 เดือนเท่านั้น ทุกๆ 2 เดือน เขาจะต้องไปเยือนแผงลอยต่างๆ ในตลาด

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกผิดอยู่เล็กน้อย

เขาลุกขึ้นแต่งตัวและมุ่งหน้าไปยังตลาดอีกครั้ง

ด้วยการ 'สนับสนุน' จากเจ้าของแผงลอยต่างๆ ผลลัพธ์การฝึกฝนของเขานับว่าน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาตลอด 1 ปีครึ่ง ระดับการบ่มเพาะของเขาเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ปราณยุทธ์ระดับ 7 เมื่อ 7 วันก่อน

ผลลัพธ์นี้แม้จะไม่ดีเท่าเซียวเหยียน แต่มันก็ไม่ได้เชื่องช้าเลย

เซียวเหยียนใช้เวลา 3 ปีในการย่ำอยู่กับที่เพื่อวางรากฐานอันมั่นคง และเนื่องจากเขาเป็นการฝึกฝนใหม่ เขาจึงสามารถก้าวกระโดดจากปราณยุทธ์ระดับ 3 ไปสู่ระดับ 7 ได้โดยตรงภายในเวลาเพียง 1 ปี

ตัวเขาไม่ได้เสียเวลาไปเปล่าๆ ถึง 3 ปี การก้าวจากปราณยุทธ์ระดับ 4 ไปสู่ระดับ 7 ภายใน 1 ปีครึ่ง ถือเป็นการเพิ่มขึ้นถึง 3 ระดับ และการมีระดับการฝึกฝนเช่นนี้ก่อนอายุ 8 ขวบ เขาก็พอใจมากแล้ว

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้แต่คู่หมั้นของเซียวเหยียนอย่างน่าหลันเยียนหราน ก็ยังอยู่เพียงปราณยุทธ์ระดับ 8 ตอนอายุ 12 ปี นายน้อยแห่งสำนักอวิ๋นหลานอันทรงเกียรติยังอยู่เพียงระดับนี้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องพูดถึงผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ในจักรวรรดิเจียหม่าเลย

ระดับการฝึกฝนของซูอวิ๋นได้ทิ้งห่างคนรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลโขแล้ว... ครั้งนี้ ตลาดที่เขาไปเยือนไม่ใช่ตลาดของตระกูลเซียว แม้เขาจะประสบความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ แต่ความระมัดระวังยังคงเป็นหลักการสำคัญที่สุดของเขา

ทุกๆ 2 เดือน เมื่อเขารวบรวมวัตถุดิบสำหรับทิพย์โอสถสร้างรากฐาน เขาจะหมุนเวียนเปลี่ยนไปตามตลาดต่างๆ ในเมืองอู๋ถ่าน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความปลอดภัย แม้ว่าระยะห่าง 1 เมตรจะทำให้แทบไม่มีทางถูกจับได้ แต่ป้องกันไว้ก่อนย่อมดีกว่าแก้

การเผาผลาญทิพย์โอสถสร้างรากฐานนั้นค่อนข้างเร็ว และความถี่ในการรวบรวมวัตถุดิบของเขาก็เพิ่มขึ้น เขาจึงเริ่มคุ้นชินและเชี่ยวชาญกับมัน เมื่อมาถึงตลาด เขาใช้เวลาเพียงไม่นานก็รวบรวมของได้เกือบครบ

"เหลือแค่ดอกชำระไขกระดูกอีก 1 ดอก กับแก่นอสูรระดับ 1 อีก 1 ชิ้น..." ซูอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง

"อยู่นี่ไง" ดวงตาของซูอวิ๋นเป็นประกาย เจ้าของแผงกำลังหาวหวอดๆ และด้วยการใช้ประโยชน์จากจังหวะนี้ ซูอวิ๋นก็เปิดใช้งานฟังก์ชันสแกนและดึงข้อมูล นำมันมาครอบครองโดยตรง

หลังจากได้ของมาแล้ว ซูอวิ๋นก็เดินผ่านแผงลอยไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เอ๊ะ ข้าจำได้ว่าเมื่อกี้ยังมีดอกชำระไขกระดูกอยู่ตรงนี้นี่นา มันหายไปไหนแล้วล่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงจากด้านหลัง ซูอวิ๋นก็ยังคงนิ่งเฉย

เขาเคยเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้มาก่อน

แต่เขากำลังเดินไปตามทางเดินอย่างเป็นปกติและไม่ได้แตะต้องสิ่งใดบนแผงลอย แน่นอนว่าเขาจึงไม่ตกเป็นที่น่าสงสัยแต่อย่างใด

เมื่อหันกลับไปมองเจ้าของแผงที่กำลังเกาหัวอย่างบ้าคลั่งและค้นหาของ ซูอวิ๋นก็ถอนหายใจ พลางท่องเงียบๆ ในใจว่า 'บาปกรรม บาปกรรมของข้าแท้ๆ'

หลังจากพึมพำกับตัวเองเสร็จ ซูอวิ๋นก็โยน 'บาปกรรม' ของเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง ไม่คิดจะปกป้องตนเองอีกต่อไป

เขาเดินค้นหาส่วนผสมชิ้นสุดท้ายของเขาในตลาดต่อไป

"หืม..." หัวใจของซูอวิ๋นกระตุกวูบ

ทันใดนั้น ชาย 3 คนก็เดินตรงมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูอวิ๋น ชายที่อยู่ตรงกลางแต่งกายหรูหราฟู่ฟ่า ส่วนอีก 2 คนเดินขนาบข้างและเยื้องไปด้านหลังเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาคือนายน้อยจากตระกูลใดตระกูลหนึ่ง

"อืม เครื่องประดับชิ้นนี้สวยดี ข้าเอาชิ้นนี้แหละ" นายน้อยในชุดหรูหรามองซ้ายมองขวา หยิบกำไลจากแผงลอยขึ้นมาอย่างลวกๆ แล้วยัดมันเข้าไปในอกเสื้อ

"จางอวี่ จ่ายเงิน"

หนึ่งในผู้คุ้มกันหยิบเหรียญทองออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนลงบนแผงลอย จากนั้นชายทั้ง 3 ก็เดินกร่างจากไป

ซูอวิ๋นเลิกคิ้ว กำไลวงนั้นประดับด้วยแก่นอสูรธาตุน้ำระดับ 1

เครื่องประดับและอาวุธที่ประดับด้วยแก่นอสูรเช่นนี้ แม้จะเป็นเพียงแก่นอสูรระดับ 1 บนทวีปแห่งปราณยุทธ์ ก็มีมูลค่าสูงถึง 1000 เหรียญทอง

"นี่มัน เฮ้อ..."

ใบหน้าของเจ้าของแผงมืดมนลง แต่เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

ผู้คนที่สัญจรไปมาบริเวณนั้นต่างก็ทำเป็นมองไม่เห็น

ซูอวิ๋นมองไปที่ชายผู้นั้น พลางท่องในใจเงียบๆ: สแกน

ชื่อ: เจียเลี่ยอ๋าว

เพศ: ชาย

ระดับการบ่มเพาะ: ปราณยุทธ์ระดับ 6

วิชาบ่มเพาะ: ไม่มี

ทักษะยุทธ์: ไม่มี

"เจียเลี่ยอ๋าว? เขาคือตัวประกอบในเนื้อเรื่องดั้งเดิมที่หมายปองเซียวซวินเอ๋อร์งั้นหรือ?" ซูอวิ๋นคิด

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับเจียเลี่ยอ๋าว ตัวละครฝ่ายร้ายระดับล่างในช่วงต้นเรื่องที่มีบทบาทไม่มากนัก

"พรสวรรค์ของเขาย่ำแย่มาก ดูน่าจะอายุ 13 หรือ 14 ปีแล้ว แต่เพิ่งอยู่แค่ปราณยุทธ์ระดับ 6 เท่านั้น" ซูอวิ๋นแอบดูแคลนเขาอยู่ในใจ

หากคนอื่นล่วงรู้ความคิดของเขา พวกเขาคงกระอักเลือดออกมาถึง 3 ลิตร

พรสวรรค์ของเจียเลี่ยอ๋าวนั้นถือว่าไม่ต่ำแล้ว ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เมื่อเริ่มเรื่อง เจียเลี่ยอ๋าวสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับคุรุยุทธ์ 1 ดาวได้ในวัย 22 หรือ 23 ปี ซึ่งถือว่าอยู่เหนือระดับมาตรฐานในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองอู๋ถ่าน

ซูอวิ๋นมักจะเปรียบเทียบตัวเองกับอัจฉริยะอย่างเซียวเหยียนและเซียวซวินเอ๋อร์อยู่เสมอ จนมองข้ามมาตรฐานโดยเฉลี่ยของจักรวรรดิเจียหม่าไปโดยไม่รู้ตัว

ทวีปแห่งปราณยุทธ์ขับเคลื่อนด้วยกฎแห่งป่าอย่างแท้จริง การที่เจียเลี่ยอ๋าวมาจากหนึ่งใน 3 ตระกูลใหญ่และอยู่ในตลาดของตระกูลตนเอง หมายความว่าเจ้าของแผงทำได้เพียงกลืนเลือดยอมรับความสูญเสียที่ซ่อนอยู่นี้แต่โดยดี

เมื่อเห็นฉากนี้ ความปรารถนาในความแข็งแกร่งของซูอวิ๋นก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น และเขาได้แต่ไว้อาลัยให้เจ้าของแผงเงียบๆ เป็นเวลา 3 วินาที

ซูอวิ๋นไม่สนใจเรื่องไร้สาระอีก เขาเดินเตร่ไปรอบๆ ตลาดอีกครู่หนึ่ง รวบรวมแก่นอสูรธาตุไม้ระดับ 1 ด้วยระบบ จากนั้นก็ออกจากตลาดไป... เมื่อกลับถึงบ้าน ซูอวิ๋นนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น แต่ยังไม่เริ่มบ่มเพาะพลังในทันที

ตอนนี้เขาอยู่ในระดับปราณยุทธ์ระดับ 7 แล้ว ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของเขา การไปถึงปราณยุทธ์ระดับ 9 คงใช้เวลาอีกเพียง 1 หรือ 2 ปีเท่านั้น

ซูอวิ๋นกำลังคิดถึงการควบแน่นวังวนปราณยุทธ์

บนทวีปแห่งปราณยุทธ์ หากต้องการเป็นคุรุยุทธ์ บุคคลนั้นจะต้องควบแน่นวังวนปราณยุทธ์ขึ้นภายในร่างกาย

อย่างไรก็ตาม การควบแน่นวังวนปราณยุทธ์มีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวสูงมาก

หลังจากล้มเหลว ปราณยุทธ์ระดับ 9 จะลดลงกลับไปอยู่ระดับ 8 ผู้โชคร้ายบางคนอาจล้มเหลวในการควบแน่นแม้จะพยายามไปแล้วกว่า 10 ครั้งก็ตาม

"ยาผงรวมปราณคงเป็นไปไม่ได้" ซูอวิ๋นถอนหายใจ

แม้เขาจะมีระบบและมีความทรงจำตลอดชีวิตของเย่าเหล่า แต่ปัญหาเรื่องทรัพยากรก็ยังคงเป็นจุดอ่อนของเขา

แม้แต่ส่วนผสมสมุนไพรและแก่นอสูรสำหรับทิพย์โอสถสร้างรากฐาน เขาก็ได้มันมา (ขโมย) โดยใช้ระบบ และวิธีนี้ก็มีข้อเสียอย่างเห็นได้ชัด

แก่นอสูรระดับ 3 ขึ้นไป และสมุนไพรสำหรับปรุงยาระดับ 3 แทบจะไม่ปรากฏให้เห็นในตลาดแห่งนี้เลย

ส่วนการทำตามอย่างเซียวเหยียนและไปที่โรงประมูลนั้น ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แต่โรงประมูลมิเทลในเมืองอู๋ถ่านกลับไม่มียาผงรวมปราณขายด้วยซ้ำ... ซูอวิ๋นไม่จมอยู่กับเรื่องนี้นานนัก ในเมื่อเขามีทิพย์โอสถสร้างรากฐาน แม้ว่าเขาจะล้มเหลวสัก 2-3 ครั้ง การเริ่มฝึกฝนใหม่ก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

หลังจากผสมทิพย์โอสถสร้างรากฐานเสร็จ ซูอวิ๋นก็ดำดิ่งเข้าสู่การฝึกฝนอันยากลำบากอีกครั้ง