บทที่ 1: ขั้นปราณยุทธ์ระดับ 3 ในวัย 6 ขวบ

ทวีปแห่งปราณยุทธ์ จักรวรรดิเจียหม่า เมืองอู๋ถ่าน ณ บ้านหลังเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาในตรอกแห่งหนึ่ง

เด็กชายวัย 5 ถึง 6 ขวบนั่งขัดสมาธิ

สองมือของเขาประสานอินเป็นรูปมุทราเฉพาะอยู่เบื้องหน้า หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ สร้างวงจรการหายใจที่สอดประสานกัน ในขณะที่ลมหายใจหมุนเวียน กระแสปราณยุทธ์สีขาวก็ไหลเข้าสู่ร่างกายผ่านทางปากและจมูก

บนทวีปแห่งปราณยุทธ์นี้ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจว่าเด็กคนนี้กำลังทำอะไรอยู่ นี่คือวิธีการฝึกฝนปราณยุทธ์ที่พบเห็นได้ทั่วไป

"ฟู่..."

ซูอวิ๋นลืมตาขึ้น ยุติการฝึกฝนของวัน เขามาอยู่บนทวีปแห่งปราณยุทธ์นี้ได้ 6 ปีแล้ว และนับตั้งแต่เริ่มฝึกฝนตอนอายุ 4 ขวบ เวลาจำเนียรผ่านไปแล้วถึง 2 ปีเต็ม

เช่นเดียวกับเซียวเหยียนในต้นฉบับดั้งเดิม เนื่องจากเขาเคยใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ ภพจิตวิญญาณของเขาจึงแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป และพรสวรรค์ในการฝึกฝนของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย พรสวรรค์ของเขานับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เมื่อบวกกับความคิดอ่านแบบผู้ใหญ่ ซึ่งต่างจากเด็กวัย 6 ขวบที่ยังรักสนุกทั่วไป การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงตลอด 2 ปีทำให้แม้ปีนี้เขาจะอายุเพียง 6 ขวบ แต่เขาก็บรรลุถึงขั้นปราณยุทธ์ระดับ 3 แล้ว

"ฉันแค่สงสัยว่า เด็กวัย 6 ขวบที่มีปราณยุทธ์ระดับ 3 จะถือว่ามีพรสวรรค์สูงแค่ไหนกันนะ?"

ซูอวิ๋นพึมพำกับตัวเอง

ในชาตินี้เขาเกิดมาในครอบครัวยากจนและไร้เบื้องหลัง เมื่อได้อ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับมาอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาจึงเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าบนทวีปแห่งปราณยุทธ์ ความแข็งแกร่งคือสิ่งสูงสุด นี่คือโลกที่ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง เขาจึงไม่ค่อยได้สุงสิงกับเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมากนัก

เขาเพียงแค่เก็บตัวฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง พยายามเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ได้มากที่สุด

ดังนั้น เขาจึงไม่รู้ว่าเด็กวัย 6 ขวบที่มีปราณยุทธ์ระดับ 3 นั้นมีพรสวรรค์มากเพียงใด

แต่เมื่อลองคิดดู หากเขามีปราณยุทธ์ระดับ 3 ในวัย 6 ขวบ แม้ว่าจะเลื่อนขั้นได้เพียงปีละระดับ แต่หลังจากอายุ 12 ปี ระดับการบ่มเพาะของเขาก็จะไปถึงขั้นปราณยุทธ์ระดับ 9 ได้

นี่ถือว่าไม่ต่ำเลย

ต้องรู้ไว้ว่าในช่วงเริ่มต้นของเรื่องราวต้นฉบับ เซียวซวินเอ๋อร์ในวัย 14 ปีที่มีปราณยุทธ์ระดับ 9 ก็ถือเป็นบุคคลที่สองของตระกูลเซียวในรอบร้อยปีที่ทำได้สำเร็จในระดับนี้

พรสวรรค์ของเด็กวัย 6 ขวบที่มีปราณยุทธ์ระดับ 3 จึงถือว่าไม่เลวอย่างแน่นอน

"แสดงว่าพรสวรรค์ของฉันก็ค่อนข้างดีทีเดียว"

"เฮ้อ..."

จากนั้น ซูอวิ๋นก็ถอนหายใจ ในแง่ของพรสวรรค์ เขาคงไม่ต่างจากเซียวเหยียนมากนัก

แต่เขาก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะเพื่อนร่วมโลกใบเล็กๆ คนนี้ได้

เขาลุกจากเตียง หยิบหมั่นโถวเปล่าบนโต๊ะไม้ พลางถอนหายใจในใจว่าตัวเองไม่มีวาสนาที่ดีเช่นนั้น

เซียวเหยียนมาจากตระกูลเซียว หนึ่งในแปดเผ่าโบราณ แม้ว่าตระกูลจะตกต่ำลง แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองอู๋ถ่าน ในฐานะนายน้อยของตระกูลเซียว อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน เสื้อผ้า และค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน

ต่างจากตัวเขาที่ต้องอาศัยอยู่ในกระท่อมซอมซ่อและแทะหมั่นโถวเปล่าประทังชีวิต

ชาตินี้เขาเกิดมาเป็นสามัญชน พ่อของเขามีระดับการฝึกฝนสูงกว่าเล็กน้อยคือระดับคุรุยุทธ์ 3 ดาว ส่วนแม่ของเขาก็หยุดอยู่เพียงขั้นเริ่มต้นของปราณยุทธ์เท่านั้น

รายได้หลักของครอบครัวมาจากการที่พ่อออกล่าสัตว์อสูรระดับต่ำ ในขณะที่แม่รับจ้างทำงานจิปาถะให้กับครอบครัวเศรษฐีในเมืองอู๋ถ่านเพื่อช่วยจุนเจือครอบครัว

ภายใต้สถานการณ์ที่ชักหน้าไม่ถึงหลัง พวกเขายังพอมีเงินเก็บออมไว้ได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาอายุได้ 4 ขวบ พ่อของเขาก็ถูกสังหารในเทือกเขาสัตว์อสูร และแม่ของเขาที่จมอยู่กับความโศกเศร้าก็ตรอมใจตามพ่อไปในปีต่อมา ชีวิตของเขาจึงยากลำบากยิ่งขึ้น

และนี่ก็เป็นเพียงแง่มุมเดียวของสถานการณ์ครอบครัวเขา

เซียวเหยียนคือตัวเอกที่ถูกกำหนดมาแล้วของทวีปแห่งปราณยุทธ์ โดยมีโชคชะตาเข้าข้าง

ตราบใดที่เขาอดทนได้ถึง 3 ปี โดยมีเย่าเฉินเป็นอาจารย์ มีเคล็ดวิชาเพลิงเป็นตัวช่วยสุดโกง และมีความช่วยเหลือจากเซียวซวินเอ๋อร์รวมถึงบรรดาหญิงสาวคนสนิทมากมาย

เขาจะก้าวไปถึงจุดสูงสุด เลื่อนขั้นเป็นจักรพรรดิยุทธ์ ทะยานสู่มหาพันภพ กลายเป็นผู้ชนะในชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ

ซูอวิ๋นคิดด้วยความอิจฉา

ในฐานะผู้ข้ามสมภพอีกคนหนึ่งจากโลกมนุษย์ เขาอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบตัวเองกับเซียวเหยียน เขาทะลุมิติมา 6 ปีแล้ว แต่ระบบของเขาก็ยังไม่ปรากฏ ช่องว่างนี้... ซูอวิ๋นส่ายหัว เลิกคิดเรื่องไร้สาระเหล่านี้ แทนที่จะปล่อยให้จิตใจล่องลอย สู้ลงมือทำและอยู่กับความเป็นจริงจะดีกว่า

หลังจากกินหมั่นโถวในมือจนหมดอย่างเงียบๆ ซูอวิ๋นก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

ในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้ ทางที่ดีที่สุดคือการอยู่ในเมืองอู๋ถ่าน บ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็งและเก็บตัวเงียบๆ

แม้เขาจะมีพรสวรรค์ แต่ปราณยุทธ์ระดับ 3 ก็ยังไม่เพียงพอที่จะให้เขาทำตัวบุ่มบ่ามได้

ถึงแม้เมืองอู๋ถ่านจะค่อนข้างห่างไกล โดยบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุด นอกจากหลิงอิ่งผู้คุ้มกันของเซียวซวินเอ๋อร์แล้ว ก็มีเพียงระดับมหาคุรุยุทธ์ แต่ความสงบเรียบร้อยของที่นี่ก็ยังถือว่าใช้ได้

ตราบใดที่คุณไม่ไปยั่วยุบรรดานายน้อยเสเพล หรือมีความบาดหมางกับตระกูลใหญ่ ในฐานะสามัญชน ก็จะไม่มีใครมายุ่งกับคุณ

พ่อแม่ของซูอวิ๋นเป็นคนซื่อสัตย์และเคารพกฎหมายมาตลอดชีวิต พวกเขาจึงไม่มีเรื่องให้ต้องกังวล

ส่วนซูอวิ๋น เด็กชายวัย 6 ขวบที่บ้าคลั่งการฝึกฝนและเก็บตัว เขาแทบไม่เคยออกจากบ้านยกเว้นตอนที่ต้องไปซื้อของใช้จำเป็น จึงไม่มีปัญหาอะไรมากวนใจเขาเช่นกัน

ดังนั้น ซูอวิ๋นจึงวางแผนที่จะยกระดับการฝึกฝนของตนเองก่อนที่จะออกไปผจญภัย เงินเก็บค่อนชีวิตของพ่อแม่ก็เพียงพอให้เขาใช้ชีวิตต่อไปได้อีกหลายปี

ช่วงขั้นปราณยุทธ์นั้นเกี่ยวข้องกับการขยายเส้นลมปราณ การขัดเกลาร่างกาย และเสริมสร้างเครือข่ายจุดชีพจรให้แข็งแกร่ง เพื่อวางรากฐานสำหรับการควบแน่นปราณยุทธ์ภายในร่างกายในภายหลัง

ระหว่างการฝึกฝนปราณยุทธ์ ผู้ฝึกมักจะยังอายุน้อยและเส้นลมปราณยังเปราะบาง ดังนั้นการพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอกจึงมักเป็นไปไม่ได้

ความต้องการทรัพยากรในการฝึกฝนแทบจะไม่มีเลย โดยต้องพึ่งพาความขยันขันแข็งและพรสวรรค์ของตนเองล้วนๆ เขาจึงไม่จำเป็นต้องลำบากออกไปหาทรัพยากรใดๆ และยังไม่รีบร้อนที่จะออกผจญภัยในทวีปแห่งปราณยุทธ์

เมื่อดึงสติกลับมา เขาก็ค้นหาเหรียญทองใต้เตียง ก้าวผ่านประตูใหญ่ ออกจากตรอก และเดินตรงไปยังถนนสายหลักของเมืองอู๋ถ่าน

เสบียงอาหารแห้งที่บ้านหมดลงแล้ว การเดินทางครั้งนี้ก็เพื่อซื้อเสบียงให้เพียงพอสำหรับ 3 ถึง 4 วันข้างหน้า

หลังจากออกจากตรอกและเดินต่อไปอีกประมาณสิบนาที เขาก็มาถึงตลาดของเมืองอู๋ถ่าน แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะมาซื้อของที่นี่

ในเมืองอู๋ถ่านมีตลาดแบบนี้อยู่หลายแห่ง ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของสามตระกูลใหญ่ และขายสินค้าที่มีมูลค่าสูง เช่น แก่นอสูร อาวุธและเครื่องประดับที่ทำจากแก่นอสูร รวมถึงสมุนไพรบางชนิด

เห็นได้ชัดว่า นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับมือใหม่อย่างซูอวิ๋นที่จะเข้ามาในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม ตลาดแห่งนี้เป็นเส้นทางที่เขาต้องผ่านเพื่อไปซื้อของกินของใช้

เพื่อที่จะไปยังสถานที่ขายของสำหรับคนทั่วไป เขาต้องเดินผ่านที่นี่ หากเขาใช้ทางอ้อม ด้วยความเร็วในการเดินปัจจุบันของเขาจะต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมง

ทันทีที่เข้ามาในตลาดแห่งนี้ ซูอวิ๋นก็เดินเลียบไปตามขอบทาง

ตลาดแห่งนี้เต็มไปด้วยทหารรับจ้างและพ่อค้าที่มาขายของอย่างเช่นแก่นอสูร ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นคนขายหรือคนซื้อ คนส่วนใหญ่นั้นมีการบ่มเพาะพลังอย่างแน่นอน

ลูกค้าที่เดินขวักไขว่ไปมาตามทางเดิน พ่อค้าแม่ค้าที่ขายของอยู่ตามแผง คนส่วนใหญ่ล้วนมีการฝึกฝนอยู่เหนือระดับคุรุยุทธ์ เด็กน้อยที่มีปราณยุทธ์เพียงระดับ 3 อย่างเขา ไม่สามารถไปยั่วยุคนเหล่านี้ได้เลย

แม้ว่าคนจากสามตระกูลใหญ่จะคอยรักษาความสงบเรียบร้อยที่นี่ และพวกก่อกวนจะมีน้อย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความขัดแย้งลึกๆ ระหว่างสามตระกูลใหญ่อีกด้วย

เป็นเรื่องปกติที่ทั้งสามตระกูลจะปะทะคารมกันด้วยความตึงเครียด หากไม่ระวัง การต่อสู้อาจปะทุขึ้นกลางถนนได้ และหากโดนลูกหลง ก็จะไม่มีที่ให้ร้องไห้เลย

เมื่อกลับชาติมาเกิดบนทวีปแห่งปราณยุทธ์ ซูอวิ๋นย่อมเข้าใจดีว่าโลกใบนี้เป็นอย่างไร การที่เคยใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ ทำให้เขาสุขุมรอบคอบประดุจสุนัขแก่ ทุกครั้งที่เดินผ่าน เขาจะระมัดระวังตัวและเดินอย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ เขาเป็นเพียงแค่อัจฉริยะ ไม่ใช่ผู้แข็งแกร่ง ก่อนที่เขาจะเติบโตขึ้น ความระมัดระวังคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

เขาเดินผ่านตลาด ซื้ออาหาร และกลับมาทางเดิม ซูอวิ๋นยังคงระมัดระวังและเดินอย่างรวดเร็วเช่นเคย

"นี่คือตลาดของตระกูลเรางั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว ที่นี่แหละ ตลาดแห่งนี้ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองอู๋ถ่าน และอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลเซียวของเรา"

ซูอวิ๋นกลับมาที่ตลาด กำลังจะกลับบ้านเพื่อไปบ่มเพาะพลังอย่างเงียบๆ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินบทสนทนาสั้นๆ เขาคิดในใจว่า

"คนจากตระกูลเซียวงั้นหรือ?"

เขาอาศัยอยู่ในเมืองอู๋ถ่านมา 6 ปีแล้ว แม้ว่าจะไม่ค่อยออกจากบ้านก็ตาม

แต่เขาก็ยังคงรู้ถึงการกระจายอำนาจในเมืองอู๋ถ่าน ตลาดแห่งนี้คือสถานที่ที่เซียวเหยียนพาเซียวซวินเอ๋อร์มาในต้นฉบับ

ซูอวิ๋นเงยหน้าขึ้นและเห็นเด็กสองคน เป็นเด็กชายและเด็กหญิงที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา

เขาส่ายหัว ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลเซียว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเข้าไปปฏิสัมพันธ์ด้วย

"ติ๊ง..."