ตอนที่ 157

หลังจากที่เฉินหมิงสกัดอันเดดอัศวินเทมพลาร์มาได้นับร้อยตัว อัตราการเกิดใหม่ของพวกมันก็เริ่มลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

ทันใดนั้น เสียงประหลาดก็ดังแว่วมาจากเหนือศีรษะ เฉินหมิงและฉินหงเย่ว์แหงนหน้าขึ้นมองแทบจะพร้อมกัน

พวกเขาเห็นดาบยักษ์เล่มหนึ่งกำลังร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าด้วยความเร็วสูง

ความเร็วนั้นมากเสียจนเสียดสีกับอากาศรอบข้าง ลุกไหม้เป็นเปลวเพลิงสว่างไสวเจิดจ้า

ตูม! ตูม! ดาบยักษ์ปักฉึกทะลุลงไปในพื้นดิน ทำเอาแผ่นกระเบื้องปูพื้นแตกกระจุยและลอยคว้างขึ้นมาเป็นชิ้นๆ

จากนั้นก็ถูกแรงลมมหาศาลพัดกระเด็นสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินหงเย่ว์ก็วาร์ปมายืนขวางหน้าเฉินหมิงทันที เธอวาดแขนขึ้น แขนเสื้อยาวพลิ้วไหว

เธอยื่นฝ่ามือออกไปด้านหน้า ควบแน่นพลังปราณวิญญาณ ให้กลายเป็นโล่เพื่อบล็อกเศษหินที่ปลิวว่อน

เมื่อเศษหินพุ่งชนม่านพลังด้วยความเร็วสูง พวกมันก็แหลกละเอียดกลายเป็นฝุ่นผง

เฉินหมิงรู้สึกพึงพอใจอย่างมากกับปฏิกิริยาปกป้องเจ้านายของฉินหงเย่ว์

จากนั้น สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ดาบยักษ์ซึ่งส่วนปลายปักลึกจมมิดลงไปในดิน

ความยาวของมันประเมินด้วยสายตาไม่น่าจะต่ำกว่ายี่สิบเมตร ด้ามจับและโกร่งดาบถูกสลักเสลาด้วยลวดลายที่ซับซ้อน ดูคล้ายกับ 'วิญญาณร้ายหัวแพะ' ถ้าเฉินหมิงจำไม่ผิดล่ะก็...

"ในสายตาของผู้ศรัทธาในคริสตจักร แพะน่าจะถูกมองว่าเป็นตัวแทนของปีศาจไม่ใช่เหรอ?"

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม 'ดาบมาร' ถึงมาโผล่อยู่ท่ามกลางฝูงอัศวินเทมพลาร์ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้

ดีไซน์ของดาบสีดำทมิฬเล่มนี้ ช่างขัดแย้งกับภาพลักษณ์ของอัศวินเทมพลาร์สีขาวบริสุทธิ์ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

วินาทีต่อมา เบื้องหลังดาบยักษ์นั้น ประตูมิติสีแดงฉานรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าก็เปิดออก มันทั้งสูงและกว้างกว่าใบดาบเสียอีก

เงาร่างสีดำทะมึนก้าวเดินออกมาจากในนั้น

"ชุดเกราะ? เกราะอ่อน? หรือหุ่นรบ ?"

อัศวินสี่ตนเดินตามกันออกมา ชุดเกราะที่พวกมันสวมใส่มีลวดลายที่ซับซ้อนและมีรอยต่อเชื่อมประสานมากมาย

มากเสียจนเฉินหมิงชักไม่แน่ใจแล้วว่า สิ่งนี้คือชุดเกราะ เกราะอ่อน หรือว่า... ในความรู้สึกของเขา

ชุดเกราะน่าจะเน้นที่ความกลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกันมากกว่านี้ เช่นเดียวกับดาบยักษ์ ดีไซน์ของพวกมันแตกต่างจากอัศวินเทมพลาร์อย่างสิ้นเชิง

มันให้ความรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่า อัศวินเทมพลาร์มาจากสวรรค์และรับใช้พระเจ้า

ส่วนอัศวินทั้งสี่ตนตรงหน้านี้ มาจากขุมนรกและสมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ

บนหัวของพวกมันมีเขากว้างอันเป็นเอกลักษณ์ของปีศาจ ในมือถือดาบใหญ่ที่มีโครงสร้างพิเศษ

แตกต่างจากด้ามดาบแบบดั้งเดิม มันมีด้ามจับแนวนอนคล้ายกับสนับมือ โดยมีใบดาบขนาดใหญ่เชื่อมต่ออยู่ด้านหน้า

พวกมันถือดาบด้วยมือขวา และถือโล่กลมรูปดวงอาทิตย์ ด้วยมือซ้าย บนโล่สลักลวดลายและอักขระที่ซับซ้อน แม้จะอ่านไม่ออก แต่มันก็แผ่กลิ่นอายของความชั่วร้ายออกมาอย่างจางๆ

'อัศวินปีศาจ' ทั้งสี่ตนดูเหมือนจะถูกหล่อหลอมมาจากแม่พิมพ์เดียวกันเป๊ะ เฉินหมิงเพ่งพินิจพวกมันอยู่นาน แต่ก็หาจุดต่างไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"ดาบยักษ์เล่มนั้นดูเหมือนจะไม่ได้เตรียมมาให้พวกมันใช้แฮะ สงสัยจะเอาไว้ให้บอสใหญ่ท้ายด่านล่ะมั้ง?"

เฉินหมิงคาดเดาอย่างมีเหตุผล

เมื่อเห็นอัศวินปีศาจชูดาบและโล่ขึ้น ฉินหงเย่ว์ก็ควบแน่นพลังปราณวิญญาณให้กลายเป็นกระบี่บิน

และยิงพุ่งเข้าใส่อัศวินปีศาจตนหนึ่งราวกับลูกศร เมื่อเห็นดังนั้น อัศวินปีศาจก็รีบยกโล่ดวงอาทิตย์ในมือขึ้นมาหมายจะปัดป้อง

ทว่า... มันประเมินความแข็งของโล่สูงเกินไป และประเมินความคมของกระบี่พลังปราณต่ำเกินไป

วินาทีที่โล่ปะทะกับปลายกระบี่ มันก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

แม้อัศวินปีศาจจะเบี่ยงตัวหลบได้ทัน แต่มันก็ยังโดนฟันแขนขาดไปข้างหนึ่งอยู่ดี

ตูม! ตูม! แขนเหล็กกล้าหนักอึ้งร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง บริเวณรอยตัดยังมีเปลวไฟสีดำลุกไหม้อยู่

วินาทีต่อมา เฉินหมิงก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ชิ้นส่วนแขนที่ขาดกระเด็นไป กลับลอยกลับมาต่อติดกับร่างของอัศวินปีศาจ ราวกับมีฟังก์ชันแม่เหล็กดูดเข้าหากัน

"ไม่ใช้พลังฟื้นฟูตัวเอง แต่ใช้วิธีนำชิ้นส่วนที่ขาดไปมาประกอบกลับเข้าที่เดิมงั้นเหรอ?"

สิ่งที่ทำให้เฉินหมิงประหลาดใจยิ่งกว่า คือโล่ดวงอาทิตย์ที่น่าจะพังยับเยินไปแล้ว

กลับถูกประกอบเข้าด้วยกันและฟื้นฟูคืนสู่สภาพเดิมเป๊ะ ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้... ราวกับไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

จากประสบการณ์หลายปีที่เฉินหมิงสั่งสมมาจากการเล่นเกมมือถือ เกมออนไลน์ และเกมออฟไลน์สารพัดรูปแบบ

เขาฟันธงเลยว่า ภายในตัวของอัศวินปีศาจพวกนี้จะต้องมี 'แกนกลาง' ซ่อนอยู่แน่ๆ หากไม่ทำลายแกนกลางนี้ ต่อให้สร้างความเสียหายมากแค่ไหน

พวกมันก็จะฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิมได้เสมอ

แน่นอนว่าฉินหงเย่ว์เองก็ดูออกเช่นกัน เบื้องหน้าของเธอ กระบี่พลังปราณเล่มหนึ่งก่อตัวขึ้นในแนวตั้ง

ด้ามชี้ขึ้นฟ้า ปลายชี้ลงดิน เมื่อกระบี่ก่อตัวสมบูรณ์ อัศวินปีศาจทั้งสี่ก็อยู่ห่างออกไปเพียงห้าหกเมตรเท่านั้น

แววตาของฉินหงเย่ว์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอขยับมือทั้งสองข้างกางออกด้านข้าง

หนึ่งกระบี่... กลายร่างเป็นหมื่นกระบี่!

"..." กระบี่นับหมื่นเล่มบดบังทัศนวิสัยของเฉินหมิงจนมิด ปลายกระบี่ทั้งหมดชี้เป้าลงด้านล่าง

ล็อกเป้าหมายไปที่อัศวินปีศาจทั้งสี่ แขนที่ยกขึ้นของฉินหงเย่ว์ตวัดฟันลงในพริบตา

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! กระบี่พลังปราณนับหมื่นเล่มพุ่งทะยานลงมาราวกับห่าฝน ถล่มเข้าใส่อัศวินปีศาจทั้งสี่อย่างไร้ความปรานี

บดขยี้พวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง ระหว่างที่พวกมันพยายามจะวิ่งหนี

ชิ้นส่วนเกราะก็หลุดกระจุยกระจายไปทั่ว แม้แกนกลางจะพยายามซ่อมแซมร่างกายอย่างสุดความสามารถ

แต่มันก็ไม่อาจตามความเร็วในการถูกทำลายล้างทัน

การโจมตีของฉินหงเย่ว์ ถือเป็นการจู่โจมแบบลดทอนมิติ สำหรับพวกมันเลยทีเดียว

ในที่สุด เฉินหมิงก็มองเห็น 'แกนโลหิต' ที่ซ่อนอยู่ใต้ชุดเกราะ มันคือแกนผลึกขนาดเท่าแตงโมลูกย่อมๆ

ตูม! ตูม! แกนผลึกถูกกระบี่พลังปราณแทงทะลุและแตกละเอียดอย่างแม่นยำ ร่างของพวกมันแตกสลายในทันที

อัศวินปีศาจแข็งทื่อและร่างสลายตัวอย่างรวดเร็ว ชิ้นส่วนร่างกายที่เพิ่งจะลอยกลับมาประกอบได้ครึ่งทางก็ร่วงหล่นลงพื้น

[สังหารอัศวินปีศาจสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้สำหรับการได้รับหีบสมบัติแพลตตินัม +8!]

[สังหารอัศวินปีศาจสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้สำหรับการได้รับหีบสมบัติแพลตตินัม +8!]

...

[ขโมยสำเร็จ! ท่านได้รับสกิลระดับ  A: จัดเรียงใหม่ไร้สิ้นสุด, สกิลระดับ A: ดาบแห่งความพินาศ , สกิลระดับ A: ล่อลวง, สกิลระดับ A: ทลายพสุธา , สกิลระดับ A: มานาเดือดพล่าน

และสกิลระดับ A: พุ่งชนคลุ้มคลั่ง!]

[การสกัดสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้ที่ได้รับเซอร์ไวเวอร์อันเดดตัวใหม่: อัศวินปีศาจ +4!]

กระบวนการต่อสู้ทั้งหมดจบลงง่ายกว่าที่เฉินหมิงจินตนาการไว้มาก นอกจากสกิลจัดเรียงใหม่ไร้สิ้นสุดแล้ว

อัศวินปีศาจทั้งสี่ก็ไม่มีโอกาสได้ใช้สกิลอื่นเลย พวกมันถูกฉินหงเย่ว์กวาดล้างจนเหี้ยน

เมื่อเห็นว่าอัศวินปีศาจไม่สามารถประกอบร่างกลับมาได้อีก ฉินหงเย่ว์ก็สะบัดมือ เรียกหมื่นกระบี่ให้กลับคืนมา

มันหลอมรวมกลับกลายเป็นกระบี่เพียงเล่มเดียวอีกครั้ง ลอยตั้งฉากอยู่ข้างกายเธอ พร้อมถูกเรียกใช้งานได้ตลอดเวลา

ฉินหงเย่ว์ไม่ได้รีบร้อน เธอเพียงแค่ถอยกลับมาอยู่ข้างๆ เฉินหมิง สายตาของเธอจับจ้องไปที่ประตูมิติ ซึ่งยังไม่มีทีท่าว่าจะปิดลงแม้ว่าอัศวินปีศาจจะตายไปแล้วก็ตาม เช่นเดียวกับเฉินหมิง

สำหรับเฉินหมิงแล้ว ต่อให้ดันเจี้ยนลับแห่งนี้จะจบลงแค่นี้  เขาพอจะประเมินความแข็งแกร่งของฉินหงเย่ว์ได้ชัดเจนพอสมควร

ทรงพลังมหาศาล และมีประสบการณ์โชกโชนในการต่อสู้ ที่สำคัญที่สุดคือ จักรพรรดินีเผ่ามนุษย์ผู้นี้ ซึ่งไม่เพียงแต่มีรูปโฉมงดงามล่มเมือง

แต่ยังมีพลังอำนาจเหลือคณา กลับจงรักภักดีต่อเขา 100%

การถูกยอดฝีมือระดับจุดสูงสุด เช่นนี้เรียกขานว่า 'นายท่าน' มันทำให้เฉินหมิงรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก เขาชอบความรู้สึกนี้จริงๆ

ตึง! เสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงและดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม กระแทกลงบนพื้น ขัดจังหวะความคิดของเฉินหมิง

เมื่อมองไป ยังไม่ทันที่ร่างนั้นจะปรากฏตัวเต็มที่ แขนท่อนหนาก็ยื่นออกมาจากประตูมิติและคว้าจับด้ามดาบสีดำทมิฬไว้

วินาทีที่นิ้วทั้งห้ากำแน่น ใบดาบที่แต่เดิมเป็นสีดำสนิท ก็เริ่มมีของเหลวไหลเยิ้มราวกับเลือดสดๆ

ออกมาจากบริเวณโกร่งดาบ และอักขระสีเลือดแปลกประหลาดก็ถูกสลักเสลาขึ้นบนพื้นผิวของใบดาบ

"นี่คือการหยดเลือดเพื่อยอมรับนายงั้นเหรอ?" เฉินหมิงพูดติดตลก

จากนั้น อัศวินชุดดำที่มีสไตล์ชุดเกราะประณีตกว่าอัศวินปีศาจ

แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายความดุดันและน่าเกรงขาม ก็ก้าวเดินออกจากประตูมิติ

พรึ่บ! ปีกทั้งสี่กางออกอย่างสง่างาม!