ตอนที่ 149

ต่อมา หลังจากที่ผู้บัญชาการหลายคนได้หารือกัน

ก็มีมติให้ฮันเตอร์มืออาชีพทุกคนที่ลงทะเบียนกับสมาพันธ์พันธมิตรดวงดาว

สามารถเข้าใช้บริการ 'หอคอยแห่งการทดสอบ' ได้ฟรี

การทำเช่นนี้ ในแง่หนึ่งจะช่วยดึงดูดผู้ที่ได้สกิลจากการตกปลาแต่ยังลังเลที่จะเข้าร่วมกับสมาพันธ์ ให้ตัดสินใจได้ง่ายขึ้น

ในอีกแง่หนึ่ง ถือเป็นการเร่งกระบวนการฟื้นฟูและสร้างเสถียรภาพให้กับระบบการเงินใหม่ที่ใช้ 'แกนโลหิต' เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน

ในฐานะฮีโร่ผู้ตกได้หอคอยแห่งการทดสอบ ทหารหน่วยรบพิเศษนายนั้นก็ได้รับการนำเสนอข่าวผ่านและได้รับใบประกาศเกียรติคุณมากมาย

เหตุผลที่ทำเช่นนี้ ก็เพื่อให้ประชาชนได้รับรู้ว่า พันธมิตรดวงดาวจะไม่ทอดทิ้งหรือละเลยผู้ที่มีผลงานความดีความชอบอย่างแน่นอน ไข่มุกเม็ดงามย่อมไม่ถูกบดบังด้วยฝุ่นธุลี

เรื่องนี้แพร่สะพัดไปยังประเทศอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

พวกเขาต่างแสดงความสนใจอย่างมากต่อการมีอยู่ของ 'แกนโลหิต'และเรียกร้องให้พันธมิตรดวงดาว

อนุญาตให้ฮันเตอร์มืออาชีพของพวกเขาสามารถเดินทางไปท้าทายหอคอยแห่งการทดสอบร่วมกันได้

ในเรื่องนี้ทางแดนมังกรได้ตอบกลับไปว่า สภาพแวดล้อมภายในหอคอยแห่งการทดสอบยังคงเป็นปริศนา

เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของบุคลากรต่างชาติ

พวกเขาจึงต้องแน่ใจเสียก่อนว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม

ถึงจะพิจารณาเรื่องการเปิดหอคอยให้ชาวต่างชาติเข้ามาใช้งาน

ประการที่สอง ต่อให้เปิดให้ใช้งาน ก็จะต้องมีการ 'เก็บค่าธรรมเนียม' อย่างแน่นอน ไม่มีคำว่าฟรี

แม้จะมีเสียงประณามวิพากษ์วิจารณ์ และบางคนถึงกับพยายามใช้สมาพันธ์ฮันเตอร์มากดดันแดนมังกร

ให้ยอมเปิดหอคอยให้ใช้ฟรีก่อนกำหนด แต่ข่าวลือและการกดดันเหล่านั้น กลับถูกสมาพันธ์ฮันเตอร์เพิกเฉยอย่างจงใจ

เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว ต่อให้ไม่สนใจความแข็งแกร่งของพันธมิตรดวงดาวแห่งแดนมังกรในปัจจุบัน

ลำพังแค่คำว่า "ราชาอมตะ" ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหายใจไม่ทั่วท้องและไม่กล้าแม้แต่จะคิดทำอะไรโง่ๆ แล้ว

พวกเขากังวลว่าหากความสัมพันธ์กับพันธมิตรดวงดาวตึงเครียดเกินไป อาจลุกลามจนกลายเป็นการใช้กำลังตัดสินปัญหา

แม้ว่าราชาอมตะจะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันลึกซึ้งกับพันธมิตรดวงดาว แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นคนของแดนมังกร

ใครจะรับประกันได้ล่ะว่าเมื่อถึงเวลาที่คนธรรมดาต้องห้ำหั่นกัน

เขาจะเลือกที่จะหลับตาข้างหนึ่ง หรือแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น? หากไปยั่วยุจนเขาลงมือเข้าล่ะก็ ผลที่ตามมาคงหายนะสุดๆ

โดยเฉพาะฝ่ายอินทรี, ซากุระและบียอนที่เพิ่งจะเสียเงินก้อนโตจ้างเฉินหมิงไปหมาดๆ

ในเรื่องนี้ พวกเขาเลือกที่จะงดออกเสียงอย่างผิดวิสัยและไม่ออกความเห็นใดๆ ราวกับนัดแนะกันมาล่วงหน้า

ทั้งที่ในอดีต หากเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับแดนมังกร

พวกเขามักจะเป็นทัพหน้าในการต่อต้าน ทั้งเล่นงานในที่ลับและที่แจ้งมาตลอด

ในฐานะตัวเอกผู้สยบความจองหองของพวกเขา เฉินหมิงและฮันเตอร์มืออาชีพระดับสูงกลุ่มแรกที่ถูกคัดเลือก

ได้ก้าวเข้าสู่หอคอยแห่งการทดสอบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ชั้นแรกของหอคอยแห่งการทดสอบเป็น ดันเจี้ยนลับแบบลุยเดี่ยว

แม้จะเข้าไปพร้อมกันเป็นกลุ่ม แต่หลังจากก้าวผ่านประตู ทุกคนก็ถูกเทเลพอร์ตแยกย้ายไปยังมิติที่แตกต่างกัน

แสงสีขาวเจิดจ้าตรงหน้าค่อยๆ จางลง ภาพวิวทิวทัศน์ก็ปรากฏชัดขึ้นทีละน้อย

"ซากเมืองร้างงั้นเหรอ?" เฉินหมิงเปิดหน้าต่างแผนที่ทรัพยากรขึ้นมาดู บนแผนที่มีเพียงพื้นที่กว้างใหญ่

แต่ไม่มีชื่อสถานที่ระบุไว้ “ฉากดูใหญ่โตดีนะ แต่ขอบเขตที่ให้เดินจริงๆ กลับมีแค่นี้เอง”

เขาปิดแผนที่ทรัพยากรลง ไม่มีประโยชน์ที่จะดูต่อ เพราะมอนสเตอร์ทั้งหมดปรากฏตัวอยู่บนพื้นผิวหมดแล้ว

“แฮ่...”

“กรรร...” เสียงขู่คำรามต่ำๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซอมบี้ที่มีใบหน้าเน่าเปื่อยหลุดลุ่ยและส่งกลิ่นเหม็นเน่าฉุนกึก

เดินโซเซออกมาจากตรอกซอกซอยและหลังกำแพงต่างๆ พร้อมกับแยกเขี้ยวและกางกรงเล็บพุ่งเข้ามา

จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไหลทะลักมาไม่ขาดสาย ในเวลาเพียงสั้นๆ ก็มีซอมบี้โผล่มาเป็นร้อยตัว

"แค่ชั้นแรกก็จัดหนักขนาดนี้เลยเหรอ?"

เฉินหมิงเงยหน้ามองฟ้า พอจะเดาได้เลยว่าชั้นสูงๆ ขึ้นไปจะโหดหินขนาดไหน

เฉินหมิงไม่ได้รีบร้อนลงมือ เขาตีหน้าตายรอจนกว่าซอมบี้ทั้งหมดจะโผล่หัวออกมาและพุ่งเข้ามาใกล้

ทันใดนั้น... ดวงตาของเขาก็สว่างวาบเป็นสีแดงฉาน

เปรี้ยง! ลำแสงเลเซอร์สองสายพุ่งปรี๊ดออกจากดวงตา เจาะทะลุกะโหลกซอมบี้นับสิบตัวที่ยืนเรียงแถวตรงกันจนแหลกกระจุย

ในพริบตา จากนั้นเขาก็หันหน้ากวาดสายตาไปซ้ายทีขวาที ลำแสงเลเซอร์กวาดผ่านหัวซอมบี้จำนวนมาก

ตัวไหนที่สูงหน่อยก็โดนตัดลำตัวขาดครึ่งท่อนล่างท่อนบนแยกจากกัน

[สังหารซอมบี้สำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้สำหรับการได้รับหีบสมบัติไม้ +1!]

[สังหารซอมบี้สำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้สำหรับการได้รับหีบสมบัติไม้ +1!]

[สังหารซอมบี้สำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้สำหรับการได้รับหีบสมบัติไม้ +1!]

...

สกิลระดับ S ที่ชื่อว่า [เนตรเลเซอร์] นี้ ไม่ว่าจะใช้กี่ครั้งก็รู้สึกว่ามันคุ้มค่าระดับท็อปเทียร์จริงๆ

อย่าว่าแต่เนื้อหนังที่เปราะบางของซอมบี้เลย ต่อให้เป็นตึกสูงคอนกรีตเสริมเหล็กที่อยู่ใกล้ๆ

เฉินหมิงก็สามารถใช้ความร้อนสูงของเลเซอร์ตัด, หลอมละลาย, และทำให้มันพังถล่มลงมาได้ในเสี้ยววินาที

นึกว่าดันเจี้ยนลับชั้นแรกจะจบลงแค่นี้

ตึง! ตึง! ตึง!

วินาทีต่อมา เสียงฝีเท้าหนักหน่วงก็ดังแว่วเข้ามาในหูของเฉินหมิงจากด้านหลัง

เฉินหมิงหันกลับไป และเห็นชายร่างยักษ์สูงตระหง่านผิดปกติ มองจากท่อนล่าง

แทบจะดูไม่ออกเลยว่ามันคือซอมบี้รูปร่างมนุษย์ ท่อนบนของมันถูกดัดแปลงและปกคลุมไปด้วยชิ้นส่วนโลหะยุ่งเหยิงมากมาย

ที่สะดุดตาที่สุดคือใบพัดสามแฉกที่ดูเหมือนใบพัดเครื่องบินรุ่นเก่า ติดตั้งยื่นออกมาตรงบริเวณหน้าอก

ถ้าสังเกตดีๆ จะพบว่าใบพัดแต่ละแฉกนั้น หุ้มด้วย ใบเลื่อยโซ่ยนต์ราวกับว่าเอาใบเลื่อยจากเลื่อยไฟฟ้าสามเครื่อง

มาถอดประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นอาวุธสุดสยองแบบนี้

วื้ดดดด! ไม่นานนัก เมื่อโซ่เลื่อยเริ่มหมุน ใบพัดก็หมุนตาม มันก้าวอาดๆ พุ่งเข้าหาเฉินหมิงราวกับ

เครื่องบดเนื้อเดินได้ เมื่อเทียบกับเครื่องบดเนื้อทั่วไปแล้ว เจ้านี่ทรงพลังกว่าหลายขุม

มันสามารถบดขยี้มนุษย์ให้กลายเป็นเศษเนื้อได้ในพริบตา

เฉินหมิงไม่คิดจะเอาตัวเองไปเป็นหนูทดลองวัดความแข็งแกร่งของพลังป้องกัน

ดวงตาของเขาสว่างวาบเป็นสีแดงฉานอีกครั้ง

ตูม!!! วินาทีที่ลำแสงเลเซอร์พุ่งออกไปปะทะกับซอมบี้เครื่องบดเนื้อ มันก็ทำให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

เปลวไฟพวยพุ่งและควันดำลอยโขมง

[สังหารซอมบี้เครื่องบดเนื้อ สำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้สำหรับการได้รับหีบสมบัติไม้ +10!]

หลังจากสัมผัสได้ถึงแรงปะทะที่สะท้อนกลับมาจากเลเซอร์ แสงสีแดงในดวงตาของเฉินหมิงก็ดับลงและกลับมาเป็นปกติ

ครู่ต่อมา ควันดำก็จางหายไป ชิ้นส่วนเครื่องจักรกลพังทลายกระเด็นกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

ใบพัดเลื่อยโซ่ยนต์บิดเบี้ยวผิดรูปอย่างรุนแรง ปลิวไปปักคาติดแน่นอยู่กับกำแพงปูน

ส่วนตัวมอนสเตอร์นั้น... เหลือแค่ขาสองข้างที่ยังยืนหยัดอยู่ได้

ส่วนเนื้อและเลือดท่อนบนระเหยหายและแตกสลายไปจนหมดสิ้น

ภายใต้อานุภาพแบบแพ็กคู่จากการระเบิดและเนตรเลเซอร์ของเฉินหมิง

เมื่อเห็นประตูมิติเปิดออกกลางอากาศ เฉินหมิงก็รู้ทันทีว่าเขาเคลียร์ด่านชั้นแรกผ่านแล้ว

[กำลังสกัด...]

[สกัดสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้ที่ได้รับเซอร์ไวเวอร์อันเดดตัวใหม่: ซอมบี้ +230!]

[สกัดสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับผู้ใช้ที่ได้รับเซอร์ไวเวอร์อันเดดตัวใหม่:  ซอมบี้เครื่องบดเนื้อ +1!]

ไม่ว่ายังไงก็ตาม เฉินหมิงคิดว่ารูปแบบการโจมตีของเจ้าซอมบี้บดเนื้อตัวนี้มันค่อนข้างน่าสนใจและดูโรคจิตดี

เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะถูกดึงเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอันเดด

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ประตูมิติทางออกนั้น เปิดอยู่ตลอดเวลา

หากผู้ท้าชิงรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งไม่พอ สามารถเดินออกไปได้ทุกเมื่อ

แต่ในทางกลับกัน... จะไม่สามารถนำของรางวัลใดๆ ติดตัวออกไปได้เลย

ต่อให้ขุดได้แกนโลหิตมาแล้ว มันก็จะถูกริบกลับคืนไปและเมื่อคุณกลับเข้ามาในดันเจี้ยนลับนี้อีกครั้ง

จำนวนมอนสเตอร์ที่คุณเคยฆ่าไปแล้วก็จะเกิดใหม่และรีเซ็ตกลับไปเป็นศูนย์ทั้งหมด

สำหรับแกนโลหิตนั้น มันฝังอยู่ภายในซากศพของมอนสเตอร์ และต้องใช้มือขุดเอาออกมาเอง

โชคดีที่เฉินหมิงมีสกิลระดับ S [ควบคุมวัตถุ] เขาสามารถระบุตำแหน่งของแกนโลหิตได้อย่างแม่นยำ

ใช้พลังจิตดึงมันออกมาอย่างแรง และเก็บเข้ากระเป๋ามิติของระบบได้อย่างสบายๆ

จากนั้น เขาก็เดินมุ่งหน้าเข้าสู่ช่องทางเทเลพอร์ต เพื่อทะยานขึ้นสู่ชั้นที่สองของหอคอยแห่งการทดสอบ

ในเวลาเดียวกัน ที่ภายนอกหอคอยแห่งการทดสอบ ฮันเตอร์มืออาชีพกว่าครึ่งหนึ่ง

ได้ยอมแพ้และถอนตัวออกจากหอคอยไปแล้ว ด้วยเหตุผลสารพัด ทั้งความหวาดกลัว พละกำลังที่หมดหลอด

และอื่นๆ อีกมากมาย และบทสรุปที่ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันก็คือ...

“นั่นมันไม่ใช่ที่สำหรับมนุษย์หน้าไหนทั้งนั้น!”