บทที่ 38 - วรยุทธ์: แปดก้าวไล่จักจั่น

บทที่ 38 - วรยุทธ์: แปดก้าวไล่จักจั่น

༺༻

"มีคนบาดเจ็บเหรอ?"

"ดูเหมือนจะอยู่ฝั่งนู้นนะ..."

เสียงตะโกนของชายหนุ่มดึงดูดความสนใจของลูกเรือสองคนที่อยู่อีกฝั่ง พวกเขารีบวิ่งเข้ามาและเห็นจางเฟิงกำลังพาดแขนอยู่บนบ่าของชายหนุ่ม

"คุณจาง" พวกเขารู้ว่าจางเฟิงเป็นผู้โดยสารบนเรือ

"เจ็บตรงไหน?" หนึ่งในนั้นถามคำถามสำคัญทันที

"ขาขวาครับ" จางเฟิงชี้ไปที่ขา

"โอเค" ลูกเรือทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง พวกเขาเลี่ยงขาข้างที่ 'บาดเจ็บ' ของจางเฟิง แล้วช่วยกันประคองไหล่คนละข้างกึ่งพยุงกึ่งลากเขาไป

วูบ—

ลมและคลื่นในทะเลยังคงปั่นป่วนอย่างต่อเนื่อง ระหว่างที่ทั้งสามช่วยกันประคอง จางเฟิงก็มาถึงเรือลำเล็กได้อย่างรวดเร็ว มันเป็นเรือประมงในฝูงเรือที่ติดตามเรือลำใหญ่เพื่อล่าสัตว์ทะเล

จางเฟิงเห็นว่าเรือยาวแปดเมตร ห้องโดยสารค่อนข้างแคบและเต็มไปด้วยอุปกรณ์ต่างๆ แต่ถึงจะบอกว่าแคบ ขอแค่คนไปยืนตามช่องว่างระหว่างอุปกรณ์ที่ติดตั้งไว้ ก็สามารถรองรับคนสิบกว่าคนที่ลงมาจากเรือลำใหญ่ได้อย่างสบายๆ

ครืด—

เมื่อเข้าไปในห้องโดยสาร จางเฟิงก็นั่งลงระหว่างตู้ใบใหญ่สองใบ เขาลองเขย่ามันแรงๆ และพบว่ามันไม่ขยับเลย เพราะมันถูกยึดด้วยสลักป้องกันแรงกระแทกไว้ข้างล่าง จางเฟิงพิงกำแพงด้านหลัง มีตู้ขนาบ 'ซ้าย ขวา และหลัง' คอยป้องกัน ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มที่

"ยังมีใครเหลืออยู่บนเรือไหม?" ในตอนนั้นเอง ที่นอกห้องโดยสารเรือลำเล็ก ลูกเรือคนหนึ่งถือโทรโข่งตะโกนเรียกไปทางเรือลำใหญ่

"ไม่ต้องตะโกนแล้ว" กัปตันวัยชรา หลังจากนับจำนวนคนแล้วพบว่าอยู่กันครบ ทั้งเรือประมงสองลำนี้ต่างก็เป็นของเขา ทันใดนั้น แม้ในดวงตาของกัปตันจะเต็มไปด้วยความเสียดายและเจ็บปวด แต่เขาก็รีบบอกกับคนคุมหางเสือว่า "ลูก ไปเถอะ! 'กิ่งไผ่' กำลังจะล่มแล้ว!"

"ทุกคนนั่งให้มั่น!" แม้คนคุมหางเสือจะรู้ว่าไม่ควรเร่งความเร็วท่ามกลางพายุ แต่ตอนนี้ข้างๆ พวกเขาเป็นเรือลำใหญ่ที่กำลังจะจม หากไม่รีบออกไป พวกเขาอาจถูกน้ำ 'ดูด' ลงไปในทะเล หรือถูกคลื่นซัดเข้าหาเรือที่กำลังจมได้ ดังนั้นหลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาจึงเลือกที่จะเสี่ยงเร่งความเร็วออกไป

โครม—

เรือลำเล็กฝ่าพายุไป ความรู้สึกนั้นไม่ได้น่าตื่นเต้นเลย แต่เป็นความรู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่งว่าเรือจะคว่ำลงได้ทุกเมื่อ แต่ในไม่ช้า เมื่อออกห่างจากบริเวณเรือลำใหญ่ได้เล็กน้อย คนคุมหางเสือที่หัวใจเต้นแรงก็สั่งให้ลูกเรือปิดหน้าต่างและจุดต่างๆ เพื่อเตรียมการป้องกันความปลอดภัย เขาจ้องดูทิศทางลมและเตรียมตัวสำหรับการลอยลำเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกพัดเข้าไปในตาพายุ

'ประสบการณ์การเดินเรือของคนคุมหางเสือคนนี้สูงมาก' จางเฟิงเฝ้ามองเขาที่กำลังยุ่งอยู่ 'เมื่ออันตรายผ่านพ้นไป ฉันน่าจะลองเรียนรู้จากเขาดู ทักษะติดตัวยิ่งมีเยอะยิ่งดี...'

'เรือกำลังจะจมแล้ว...' ลูกเรือคนอื่นๆ ระหว่างที่กำลังเสริมความแข็งแรงให้ประตูและหน้าต่าง ก็เห็นเรือ 'กิ่งไผ่' ค่อยๆ เอียงตัวอยู่ท่ามกลางคลื่น

โครม—

เมื่อมีคลื่นซัดมาอีกสองสามระลอก มันก็จมลงเร็วขึ้น

"โอ้... เพื่อนเก่าของข้า..." กัปตันเฒ่าโศกเศร้า จ้องมองไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่า

คนคุมหางเสือมองดูพ่อของเขา รู้สึกเจ็บปวดในใจ 'พ่อก็เริ่มแก่แล้ว การออกทะเลทุกวันมันไม่ดีเลย... ตอนนี้เรือจมแล้ว อย่างน้อยพ่อก็จะได้พักผ่อนอยู่ที่บ้านเสียที พอกลับไปได้เมื่อไหร่ ฉันจะขายเรือลำเล็กนี้ทิ้งแล้วหางานทำ'

'ฉันอาจจะตกงานเร็วๆ นี้แล้วล่ะ...' ลูกเรืออีกคนกวาดตามองรอบๆ พลางนึกถึงทางเลือกในอนาคต

'พวกเราจะรอดไหมนะ?' นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ที่เพิ่งเคยออกทะเลเป็นครั้งแรก ต่างเต็มไปด้วยความกลัวที่ไม่รู้จักต่อเหตุการณ์ที่รุนแรงเช่นนี้

ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดของทุกคนต่างกันออกไป ทำให้ภายในห้องโดยสารเงียบกริบ มีเพียงเสียงตอกประตูกับหน้าต่าง และเสียงพายุที่โหมกระหน่ำอยู่ข้างนอกเท่านั้น

จางเฟิงพยายามเบียดตัวเข้าไปข้างในให้ลึกขึ้น พยายามทำตัวให้ไม่เป็นจุดสนใจจนกว่าพลังของเขาจะกลับมา

...

โครม—

เรือลำเล็กลอยคออยู่บนคลื่นที่โยกเยกไปครึ่งคืน ไม่มีใครหลับลง ทุกคนต่างเฝ้ารอด้วยความหวังว่าพายุจะผ่านพ้นไปโดยเร็ว บางคนถืออุปกรณ์สื่อสาร พยายามจะส่งข้อความออกไปข้างนอก แต่ตอนนี้ไม่มีสัญญาณเลย

"บนเรือไม่มีโทรศัพท์ดาวเทียมหรือเครื่องมือสื่อสารอะไรบ้างเลยเหรอ?" ใครบางคนถามกัปตันเฒ่าเบาๆ "เราจะได้ขอความช่วยเหลือ"

"บนเรือลำใหญ่น่ะมี" คนคุมหางเสือตอบแทนกัปตันเฒ่า "แต่ว่า..." เขาเหลือบมองพ่อที่ยังนิ่งเงียบ จึงไม่ได้พูดถึงคำว่า 'จม' ออกมา แต่กลับลุกขึ้นไปแอบดูผ่านรอยแตกของประตูในคืนพายุที่มืดมิด "ต่อให้เราจะขอความช่วยเหลือได้ในตอนนี้ ผมก็ไม่รู้อยู่ดีว่าเราลอยมาถึงไหนแล้ว ไว้รอให้ฟ้าสว่างและคลื่นสงบก่อนเถอะ"

บรรยากาศในห้องโดยสารช่างน่าอึดอัด จางเฟิงยังคงเงียบ มุ่งสมาธิไปที่การฝึก ลมปราณคุ้มกัน

แต่ในวินาทีต่อมา เรือก็กระตุกอย่างรุนแรง จางเฟิงตอบสนองทันควัน ใช้ทั้งสองมือยันตู้ไว้เพื่อไม่ให้ตัวเองกระเด็นออกไป ก่อนจะรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง...

...

"คุณจาง? คุณจาง? ตื่นเถอะ..."

'มีคน... เรียกฉันเหรอ?' จางเฟิงลืมตาขึ้นมาเห็นคนคุมหางเสือกำลังเรียกเขาอยู่ ตอนนี้เขานอนอยู่บนพื้น เบื้องหลังของคนคุมหางเสือคือท้องฟ้าที่สดใสและแสงแดดที่เจิดจ้า และเรือก็ไม่ได้โยกเยกแล้ว

มีบางอย่างผิดปกติ! จางเฟิงกดฝ่ามือลงบนพื้น แล้วกำทรายขึ้นมาหนึ่งกำมือ นี่ไม่ใช่บนเรือ

จางเฟิงลุกขึ้นยืนด้วยสัญชาตญาณและสำรวจไปรอบๆ เขาพบว่าตัวเองอยู่บนเกาะแห่งหนึ่ง

"ดีใจจริงๆ ที่คุณไม่เป็นไร" คนคุมหางเสือถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นจางเฟิงฟื้น เขาอธิบายว่า "เรือล่มเมื่อคืนนี้ พวกเรา..." เขาผายมือไปรอบๆ

จางเฟิงเห็นคนบางส่วนยังคงหมดสติอยู่บนชายหาด กำลังถูกลูกเรือและนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ช่วยกันปลุก บางคนก็จมน้ำตายไปแล้ว ศพที่ซีดเผือกของพวกเขาถูกวางไว้ใต้ร่มไม้ กัปตันเฒ่านั่งคอตกอยู่ข้างๆ เรือลำเล็กที่เกยตื้น เรือลำเล็กได้รับความเสียหาย มีรอยแตกขนาดใหญ่ที่ท้องเรือสังกะสีเพราะถูกหินโสโครกกระแทก

จางเฟิงมองดูได้เพียงครู่เดียว ก็มีมือหยาบกร้านขนาดใหญ่มาบังตาเขาไว้ "ยังจำผมได้ไหม?" คนคุมหางเสือโบกมือไปมาตรงหน้าจางเฟิงเมื่อเห็นเขานิ่งเงียบไป

"ต้นหน" จางเฟิงนึกชื่อที่ใช้เรียกเขาในความทรงจำออก

"ดีที่ยังปกติดี อย่างน้อยคุณก็ยังไม่ได้เสียสติ..." คนคุมหางเสือถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกว่าการช่วยชีวิตคนเพิ่มได้อีกคน และการที่ไม่มีใครเสียสติไปเป็นความสบายใจที่ใหญ่ที่สุดของเขา "กินอะไรหน่อยสิ" เขาหยิบขนมปังกรอบออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ท "ยังมีเสบียงเหลืออยู่บนเรือบ้าง พอให้พวกเราที่เหลือรอดชีวิตอยู่ไปได้อีกสักสามวัน"

"ขอบคุณครับ" จางเฟิงไม่ปฏิเสธ และค่อยๆ กินขนมปังกรอบเงียบๆ

"คุณยังมีโทรศัพท์อยู่ไหม?" คนคุมหางเสือถาม

"โทรศัพท์เหรอครับ?" จางเฟิงมองดูเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ของตัวเองและลองคลำหาดู "น่าจะตกทะเลไปแล้วล่ะครับ"

"เฮ้อ..." คนคุมหางเสือถอนหายใจ "เราเพิ่งจะเจอโทรศัพท์แค่สองเครื่องเอง แต่ทั้งคู่ก็พังหมดแล้ว ไม่มีทางขอความช่วยเหลือได้เลย" เขาชี้ไปรอบๆ "บนเกาะดูเหมือนจะไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตเลย แถมตอนนี้เรือก็พังแล้วด้วย... ดูเหมือนเราคงต้องติดอยู่ที่เกาะนี้ไปอีกสักพัก..."

คำพูดของคนคุมหางเสือคือความจริงอันโหดร้ายของสถานการณ์ปัจจุบัน ในไม่ช้า เมื่อจางเฟิงเห็นทุกคนมารวมตัวกัน พวกเขาต่างก็มีสีหน้าท้อแท้ การเอาชีวิตรอดบนเกาะร้างอาจจะฟังดูง่าย และหลายคนก็อาจจะอยากลองทำดูเพราะมันดูน่าสนุก

แต่เมื่อมันเกิดขึ้นจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อมองไปรอบๆ เห็นมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไกลสุดลูกหูลูกตา มันทำให้จิตใจของคนเราหดหู่ได้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เกาะแห่งนี้ก็ไม่ได้เล็กเลย มีขนาดรอบเกาะประมาณห้าสิบไมล์ ใครจะรู้ว่าข้างในนั้นจะมีสัตว์ป่าดุร้ายอยู่หรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม จางเฟิงกลับรู้สึกยินดี 'ตอนแรกฉันนึกว่าการผจญภัยประเภทนี้จะเป็นแบบ "ล่องแพเอาชีวิตรอด" กลางทะเลเสียอีก ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นแบบ "โรบินสัน ครูโซ" มากกว่า'

ต่างจากความวิตกกังวลและความสิ้นหวังของคนอื่นๆ วินาทีที่จางเฟิงเห็นเกาะร้าง เขารู้สึกว่ามัน 'เข้าทาง' สุดๆ เพราะเขาเคยดูวิดีโอเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดมาเยอะมาก! ยิ่งไปกว่านั้น โลกผจญภัยครั้งที่แล้วเขาก็อยู่ที่ชายแดน เพื่อฝึกฝนทักษะการเอาชีวิตรอด จางเฟิงมักจะไปขอคำแนะนำจากคนในพื้นที่อยู่บ่อยๆ คลังความรู้อันมหาศาลทำให้จางเฟิงเต็มไปด้วยความมั่นใจสำหรับการผจญภัยครั้งนี้!

ความดีใจของจางเฟิงนั้นเหมือนกับการเปิดข้อสอบที่โรงเรียนแล้วพบว่าคำถามทุกข้อคือข้อที่เขาเพิ่งจะท่องจำมาเมื่อคืน ดังนั้น จางเฟิงจึงวางแผนได้อย่างรวดเร็ว

'ในเมื่อมันเข้าทางขนาดนี้ ความกดดันในการเอาชีวิตรอดในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้าน่าจะมีไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนอยู่อีกเก้าคน ถ้าฉันสามารถรวบรวมกำลังของทุกคนเพื่อมาทำเกษตรกรรมและก่อสร้าง เพื่อสร้างแหล่งเสบียงในชีวิตประจำวันให้คงที่ ฉันก็น่าจะมีเวลามากพอที่จะฝึกฝนวรยุทธ์ของฉันได้อย่างเต็มที่'

จางเฟิงยิ่งคิดก็ยิ่งมั่นใจ 'จากนั้น ในช่วงที่พักจากการฝึกวรยุทธ์ ฉันก็สามารถเรียนรู้การว่ายน้ำและทักษะอื่นๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับยุคแห่งตำนานการเดินเรือแบบ 'ไพเรทส์ ออฟ เดอะ แคริบเบียน' ที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต'

หลังจากสรุปแผนการได้แล้ว จางเฟิงก็พูดกับกลุ่มคนที่กำลังท้อแท้ว่า "ผมเคยเข้าไปในป่าต่างแดนมาก่อน มีประสบการณ์เรื่องของที่กินได้ การกลั่นน้ำทะเล การล่าสัตว์ และอื่นๆ ขอแค่มีอาหาร มีสัตว์บนเกาะ และมีปลาในทะเล การเอาชีวิตรอดก็ไม่ใช่ปัญหา เราสามารถรอความช่วยเหลือได้อย่างสบายใจ แน่นอนว่าต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกคนด้วย"

"คุณมีประสบการณ์เหรอ?" คนคุมหางเสือมองจางเฟิงด้วยความสงสัย นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจางจะเคยไปลุยแถบชายแดนมาก่อน

"โอ้! จริงเหรอครับพี่? งั้นพวกเราฝากความหวังไว้ที่พี่เลยนะ!" คนที่เหลือที่ยังตื่นตระหนกอยู่เริ่มรู้สึกสงบลงบ้าง คำพูดที่มั่นใจของจางเฟิงช่วยเติมความมั่นใจท่ามกลางความสิ้นหวังได้อย่างไม่ต้องสงสัย

...

"เร็วเข้าๆ... จางบอกว่าเราต้องเติมน้ำเพิ่ม... ใบไม้ต้องไม่วางสูงเกินไป..."

ภายใต้กระแสของการร่วมมือกันเพื่อความอยู่รอด ในเวลาไม่ถึงชั่วโมง พวกเขาก็สร้าง 'เครื่องกลั่นน้ำ' ง่ายๆ ขึ้นมาได้ โชคดีที่มีคนมีไฟแช็กที่ยังใช้ได้ พวกเขาจึงไม่ต้องใช้วิธี 'กลั่นด้วยแสงแดด' ที่เชื่องช้า แน่นอนว่าคนคุมหางเสือและคนอื่นๆ ที่คลุกคลีกับทะเลมาย่อมรู้วิธีการกลั่นน้ำอยู่แล้ว แต่เรื่องที่ว่าผลไม้ชนิดไหนกินได้หรือกินไม่ได้ และการล่าสัตว์เล็กๆ บนเกาะ นั่นคือหน้าที่ของจางเฟิง

ในช่วงบ่ายวันนั้นเอง ขาของจางเฟิงก็หายเป็นปกติ และเขาได้รับตัวเลือกเพิ่มเติม

[1: ร่างกาย +1]

[2: การย่อยและการดูดซึม +100 กรัม]

[3: แปดก้าวไล่จักจั่น]

บางทีมันอาจจะเป็นรางวัลระดับหายาก จึงมีค่าคุณสมบัติให้เยอะมาก แต่ข้อ 3 คือวรยุทธ์ จางเฟิงเลือกข้อ 3 อย่างไม่ลังเล จากนั้นจางเฟิงก็ไม่รอช้า อ่านบทนำของวรยุทธ์ไปพลางนำทุกคนไปล่าสัตว์ไปพลาง

...

ในคืนนั้น ท่ามกลางแสงจันทร์ที่สะท้อนบนผิวน้ำทะเล

จางเฟิงกลับมาจากป่าพร้อมกับคนอีกสองสามคน ในมือเขาถือไก่ป่าสองตัว ส่วนคนอื่นๆ แบกกวางหนึ่งตัว และมี 'ผักป่า' อีกมากมายที่ผูกไว้ด้วยเชือกหญ้าอยู่บนหลัง

"จางสุดยอดไปเลย!" เมื่อกลับมาถึง พวกเขาก็รีบเล่าทักษะการล่าสัตว์ของจางเฟิงให้คนอื่นฟังทันที ซึ่งดูเหมือนมือแม่นปืนในโทรทัศน์เลยทีเดียว นี่เป็นเครื่องปลุกใจที่ทรงพลังอีกอย่างหนึ่งสำหรับทุกคน พวกเขาเริ่มฟังคำสั่งของจางเฟิงมากขึ้น ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามที่จางเฟิงคาดคิดไว้

༺༻