บทที่ 24 - ราชาอสรพิษผู้ทรงความรู้

บทที่ 24 - ราชาอสรพิษผู้ทรงความรู้

༺༻

‘คนของราชาอสรพิษงั้นเหรอ?’

จางเฟิงมองไปที่ชายร่างกำยำสองคน สังเกตเห็นสีหน้าที่ดุดันและชั่วร้ายของพวกเขานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเหล่าโหย่วโถวเลย

โดยเฉพาะปืนในมือของพวกเขา

มันยิ่งทำให้ ‘ความเหี้ยมเกรียม’ ในตอนนี้ดูชัดเจนยิ่งขึ้น

แค่ดูจากรูปลักษณ์ พวกเขาก็คือฆาตกรที่ยังมีชีวิตอยู่ชัดๆ

แต่จางเฟิงไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนก เขากลับมองไปที่เหล่าโหย่วโถวแทน

เพราะสีหน้าของเหล่าโหย่วโถวนั้นดูแปลกประหลาดมาก

"เอ่อ... พวกเจ้าก็มาเร็วขนาดนี้เชียว?"

เหล่าโหย่วโถว ในขณะที่กำลังซ่อนปืนอยู่กลับถูกคนอื่นมาเจอเข้า จึงรู้สึกเก้อเขินและแปลกประหลาดอยู่บ้าง

โดยเฉพาะเมื่อคนอื่นๆ ก็อยากจะซ่อนปืนเหมือนกัน

‘บ้าเอ๊ย! ราชาอสรพิษดูเหมือนจะเป็นคนเคร่งครัดในกฎระเบียบ ไม่นึกเลยว่าลูกน้องเขาก็จะเป็นพวกชอบซ่อนปืนเหมือนกัน!’

เหล่าโหย่วโถวสบถอยู่ในใจ จากนั้นก็ปั้นหน้ายิ้มแล้วมองไปที่ชายร่างกำยำสองคนที่อยู่ตรงข้าม

สิ่งเดียวที่เป็นเรื่องดีในตอนนี้คือ เหล่าโหย่วโถวเคยเห็นไอ้คนที่เพิ่งพูดมาสองสามครั้งแล้ว

"ซุ่นเอ๋อร์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

เหล่าโหย่วโถวหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าท่ามกลางสายตาที่ค่อนข้างระแวดระวังของพวกเขา

"พี่ชายราชาอสรพิษมาหรือยัง? เจ้าเป็นคนจัดการติดต่อระหว่างเขากับข้ามาหลายปีแล้ว ข้ายังไม่เคยเจอเขาเลย อยากรู้จริงๆ ว่าพี่ชายราชาอสรพิษหน้าตาเป็นยังไง"

ขณะที่กำลังแกะซองบุหรี่ เหล่าโหย่วโถวพูดอย่างสบายๆ ว่า "ข้าเกิดอยากรู้ขึ้นมาว่าพี่ชายราชาอสรพิษหน้าตาเป็นยังไง เลยคิดว่าเขาอาจจะมาถึงเร็ว ตื่นเต้นจนหัวใจเต้นแรง ก็เลยรีบมาก่อนเวลาน่ะ"

พูดจบ เหล่าโหย่วโถวก็โยนบุหรี่ทั้งซองไปให้

"เขาเป็นใคร?" ชายร่างกำยำที่ชื่อซุ่นเอ๋อร์เมินคำพูดของเหล่าโหย่วโถวแล้วจ้องเขม็งไปที่จางเฟิง

ตุบ—

เขาไม่ได้รับบุหรี่ ปล่อยให้ซองบุหรี่ลอยข้ามอากาศไปไกลกว่าสิบเมตร แล้วตกลงบนพื้นข้างหน้าเขา

"พี่โหย่วโถว แนะนำหน่อยสิ?" ชายร่างกำยำอีกคนก็ดูระแวดระวังเช่นกัน

"เฟิงจางไงล่ะ!" เหล่าโหย่วโถวแนะนำอย่างร่าเริง "เขาเคยอยู่กับอาเหลี่ยงมาก่อน ตอนนี้เขามาอยู่กับข้า คราวนี้พี่ชายราชาอสรพิษติดต่อข้าโดยตรงและขอให้ข้าพาเขามาด้วย เขาไม่ได้บอกพวกเจ้าเหรอ?"

ในขณะที่เหล่าโหย่วโถวดูเหมือนกำลังล้อเล่น แต่จริงๆ แล้วข้างในเขากลับเครียดมาก

จางเฟิงสังเกตแขนของพวกเขาอย่างเงียบๆ เตรียมพร้อมที่จะหลบและหาที่กำบังหากมีสัญญาณว่าพวกเขาจะยกปืนขึ้นอีก

อย่างไรก็ตาม ระยะห่างระหว่างพวกเขานั้นมากกว่าสิบเมตรเล็กน้อย

จางเฟิงไม่อยากถูกระดมยิงจนพรุนแล้วเสียโอกาสคืนชีพไปโดยเปล่าประโยชน์

"เฟิงจาง? เฟิงจางเหรอ?" โชคดีที่ซุ่นเอ๋อร์เคยได้ยินชื่อของจางเฟิงมาบ้าง จึงรีบเปลี่ยนกลับมายิ้มแย้มตามเดิม "ข้าเคยได้ยินพี่เหลี่ยงจื่อพูดถึงมาก่อนว่าน้องชายคนนี้ฝีมือดีทีเดียว แต่เจ้าก็รู้ เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ เราก็ไม่ได้เจอกันง่ายๆ หรอก ข้าก็เลยเคยได้ยินแต่ชื่อแต่ไม่เคยเห็นหน้า"

ซุ่นเอ๋อร์พูดพลางยิ้ม พลางพยักหน้าให้จางเฟิง

"เราทุกคนเป็นพี่น้องกันภายใต้พี่ลั่วฮั่ว เรียกข้าว่าซุ่นเอ๋อร์ก็ได้"

หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็เก็บปืนพกแล้วหยิบบุหรี่ขึ้นมาจากพื้น ปัดฝุ่นออกแล้วยื่นให้ชายที่อยู่ข้างๆ

ชายข้างๆ เขาก็เก็บปืนเข้าซองเช่นกัน

"ข้าชื่ออาหลง"

ชายคนนั้นรับบุหรี่มาพลางส่ายหัว "ข้าเคยเจอพี่เหลี่ยงจื่อครั้งหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าตอนนี้เขาจะหายสาบสูญไป พี่เฟิงจาง พี่เจอเขาครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่?"

"เมื่อเดือนก่อนครับ" จางเฟิงท่องตามสคริปต์ที่กัปตันหูให้มา: "เขาบอกว่าจะออกไปข้างนอกสักพัก แล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย"

"ก็น่าจะเป็นช่วงนั้นแหละที่พี่ชายราชาอสรพิษเรียกหาเขา" อาหลงแสร้งทำเป็นครุ่นคิด "แต่พี่ชายราชาอสรพิษก็ไม่เห็นเขาเหมือนกัน"

"จะไปคิดอะไรให้มากความ เขาก็น่าจะตายไปแล้วแหละ" เหล่าโหย่วโถวพูดอย่างสบายๆ เมื่อบรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลง "ข้าเห็นว่าเฟิงจางทำงานดีทีเดียว ก็เลยรับเขามาดูแลชั่วคราว"

ทั้งสามคนพูดคุยกันเรื่องความเป็นไปได้ที่จะมีคนตายด้วยสีหน้าที่ดูปกติมาก

เพราะพวกเขาเห็นเรื่องแบบนี้มาบ่อยจนชินตาแล้ว

แต่เมื่อซุ่นเอ๋อร์ได้ยินเหล่าโหย่วโถวพูดเรื่อง ‘รับจางเฟิงมาดูแล’ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว คืนบุหรี่ที่เหลือให้ด้วยมือทั้งสองข้าง

"พี่โหย่วโถว ถ้าวันหน้ามีอะไร รบกวนช่วยดูแลน้องชายคนนี้ด้วยนะครับ!"

ในสายงานนี้ ใครๆ ก็อยากจะมีทางหนีทีไล่ให้ตัวเองทั้งนั้น

ตอนนี้พอได้เจอ ‘รุ่นพี่’ ที่มีชื่อเสียงดี

พวกเขาย่อมอยากจะสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีและพูดจาดีๆ ไว้ก่อน

ใครจะไปรู้ วันหนึ่งพอมีปัญหาขึ้นมา พี่โหย่วโถวอาจจะยื่นมือมาช่วยก็ได้

"เราทุกคนเป็นพี่น้องกัน อะไรที่ช่วยได้ก็ช่วยกันไป" เหล่าโหย่วโถวพูดจาตามมารยาทไปตามธรรมชาติ ยังไงซะการเปิดปากพูดจาดีๆ มันก็ไม่ได้เสียเงินเสียทองอะไร

"ขอบคุณครับพี่!" ซุ่นเอ๋อร์หัวเราะและถึงขั้นจุดบุหรี่ให้เหล่าโหย่วโถวด้วย

เขาไม่ได้คิดว่าเหล่าโหย่วโถวแค่พูดจาตามมารยาทเฉยๆ

เพราะเหล่าโหย่วโถวได้ลงมือ ‘รับน้องชายมาดูแล’ ให้เห็นแล้ว

รุ่นพี่แบบนี้แหละที่ใครๆ ก็อยากจะติดตาม

"คราวนี้พวกเจ้ามาเร็วนะ?" เหล่าโหย่วโถว เมื่อเห็นว่าเขาเป็นฝ่ายได้เปรียบและสังเกตเห็นเจตนาที่จะประจบประแจงของพวกเขา จึงรีบพลิกกลับมาสอบถามทันที

"มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"ก็แค่มาตรวจสอบน่ะครับ" ซุ่นเอ๋อร์ ถึงแม้เขาอยากจะพูดเรื่องดีๆ มากกว่านี้ แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ราชาอสรพิษสั่งให้เขามาซ่อนปืน

"พี่โหย่วโถว พี่ก็รู้ เราเพิ่งจะมีเรื่องของพี่เหลี่ยงจื่อเกิดขึ้น พี่ชายราชาอสรพิษรู้สึกว่าสถานการณ์แถวชายแดนมันยังไม่นิ่ง เขาก็เลยส่งพวกเราสองพี่น้องมาตรวจสอบดูขอบเขตุรอบๆ ก่อน นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของพี่โหย่วโถวและพี่เฟิงจางด้วยน่ะครับ"

"ยังไงซะ พี่ชายราชาอสรพิษก็เป็นคนใส่ใจรายละเอียดเสมอเลยนะ" เหล่าโหย่วโถวทำหน้าประมาณว่า ‘อ๋อ ข้าเข้าใจละ’ "พวกข้าคิดแค่ว่าจะมาให้เร็วเพื่อไม่ให้พี่ชายราชาอสรพิษต้องรอ แต่ไม่ได้คิดเรื่องตรวจสอบล่วงหน้าเลย"

"พี่พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกครับ!" ซุ่นเอ๋อร์แย้ง "การที่พี่มาเร็วกว่ากำหนดจริงๆ แล้วมันก็เหมือนกับการมาสำรวจสถานที่ล่วงหน้านั่นแหละครับ"

พูดจบ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรอยเทปกาวที่แขนเสื้อของเหล่าโหย่วโถว

"พี่ครับ ข้าขอถามอะไรหน่อย... พี่... ซ่อนปืนไว้เหรอ?"

"เจ้าเพิ่งพูดเรื่องการสำรวจสถานที่ไปเองนะ เรื่องนี้ย่อมต้องใช้ความระมัดระวังเป็นธรรมดา" เหล่าโหย่วโถวเองก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน พลางมองไปที่เทปที่แปะอยู่ใหม่ๆ บนแขนของเขา

"ในเมื่อสำรวจเสร็จแล้ว การเข้าพบพร้อมปืนมันก็ไม่ใช่เรื่องดีหรอก ซ่อนไว้แหละดีที่สุด พวกเจ้าเองก็กำลังทำแบบเดียวกันไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ครับ" ซุ่นเอ๋อร์และพรรคพวกพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาไม่ได้คัดค้านอะไร

‘ช่างเป็นใยแห่งคำโกหกจริงๆ’ จางเฟิงมองดูทั้งสามคนและตระหนักว่าทุกคนต่างก็รู้ความจริงกันทั้งนั้น

ไม่แปลกใจเลยที่ราชาอสรพิษจะกังวลเกี่ยวกับ ‘ปัญหา’ ที่อาจเกิดขึ้น จึงส่งคนมาซ่อนปืนไว้

ซึ่งมันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว

อย่างไรก็ตาม จางเฟิงเองก็กำลังมองหาปัญหาอยู่จริงๆ ดังนั้นการซ่อนปืนจึงเป็นเรื่องจำเป็น

นั่นก็ถูกต้องเหมือนกัน

แต่ทว่า เมื่อทุกคนพูดถึงความระมัดระวังและความรอบคอบ มันก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องผิดเหมือนกันนะ

"เลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะ" เหล่าโหย่วโถวรีบเปลี่ยนเรื่อง "พวกเจ้าทำในสิ่งที่ต้องทำไปเถอะ ไม่มีใครว่าอะไรหรอก"

"ได้ครับ" ซุ่นเอ๋อร์และทีมของเขาพยักหน้า พลางทำท่าทางเล็กน้อยให้จางเฟิง จากนั้นก็ไปซ่อนปืนกันต่อ

ในขณะที่พวกเขากำลังซ่อนปืนกันอยู่นั้น

"คืนนี้เราจะกินอะไรกันดี?" จางเฟิงและเหล่าโหย่วโถวดูเหมือนกำลังคุยเล่นกันเรื่อยเปื่อย แต่จริงๆ แล้วกำลังสังเกตพวกเขาอยู่

อย่างแรก เพื่อดูว่าพวกเขาซ่อนปืนไว้ที่ไหน อย่างที่สอง เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้เอาปืนของจางเฟิงและคู่หูไป

ในขณะเดียวกัน

ที่หลังต้นไม้ไกลๆ

‘ปืนของเหล่าโหย่วโถวอยู่ที่นี่เอง...’

พวกเขามองเห็นที่ที่จางเฟิงและคู่หูซ่อนปืนไว้แต่ก็ไม่ได้หยิบไป กลับเดินไปที่ต้นไม้อีกต้นหนึ่ง แล้ววางปืนของตัวเองไว้ที่นั่นแทน

ในกระบวนการนี้ พวกเขาไม่ได้ปิดบังอะไรเหล่าโหย่วโถวเลย

"เราทุกคนต่างก็กินข้าวหม้อเดียวกัน" ขณะที่ซุ่นเอ๋อร์กำลังซ่อนปืน เขาก็กระซิบกับอาหลง "การแบ่งที่ซ่อนปืนให้โหย่วโถวสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

"ใช่แล้ว" อาหลงเห็นด้วยอย่างยิ่ง "เราทุกคนต่างก็เป็นคนที่หากินอยู่ในถิ่นเดียวกัน เป็นพี่น้องกันทั้งนั้น ไม่มีอะไรต้องเครียดไปหรอก หรือว่าโหย่วโถวกับเฟิงจางจะเป็นพวกเจ้าหน้าที่จากฝั่งรัฐล่ะ?"

อาหลงพูดเล่นๆ ไม่ได้จริงจังอะไรเลย

และที่นั่นพวกเขาก็ถือคติที่ว่า ‘เรื่องของผู้ชาย ก็แก้กันแบบผู้ชาย’ และ ‘เรื่องในกลุ่ม ก็แก้กันในกลุ่ม’

เพราะทั่วทั้งแผ่นดินนี้ มันมีเพียงดินแดนของราชาเท่านั้น

ดินแดนที่หมายถึง ‘อาณาเขตพรมแดน’

กลุ่มนอกกฎหมายไม่ใช่ส่วนหนึ่งของดินแดนนั้น แต่อยู่ข้างนอกกฎหมายของราชา

นั่นจึงถูกเรียกว่า เรื่องในกลุ่ม ก็แก้กันในกลุ่ม

นี่คือความเชื่อส่วนตัวของพวกเขา

หลังจากซ่อนปืนเสร็จเรียบร้อยแล้ว

พวกเขาเดินออกมาจากหลังต้นไม้ พยักหน้าให้จางเฟิงและคู่หู แล้วเดินจากไป

จางเฟิงสบตากับเหล่าโหย่วโถว จากนั้นก็พากันเดินออกจากบริเวณนั้นไปเอง

แล้วจากนั้น

จางเฟิงและคู่หูวนกลับมาอีกรอบ โดยไปซุ่มอยู่ในป่าใกล้ๆ

พวกเขาไปกันจริงๆ แล้ว

...

ตอนหนึ่งทุ่ม เมื่อถึงเวลานัดหมาย

จางเฟิงและเหล่าโหย่วโถวเดินเข้ามาจากข้างนอก ประมาณสิบนาทีต่อมา

ซุ่นเอ๋อร์และอาหลงเดินตามชายวัยกลางคนมาดเนี้ยบในชุดสูท ค่อยๆ เดินมาจากที่ไกลๆ

ก่อนที่เขาจะเดินเข้ามาถึง

เหล่าโหย่วโถวเหลือบมองไปที่ต้นไม้ใกล้ๆ เล็กน้อย พลางกระซิบว่า "ในคืนที่มืดมิดขนาดนี้ กล้องแอบถ่ายของกัปตันหูจะสามารถเก็บภาพใบหน้าของเขาได้ไหมนะ?"

"เราไม่ได้จะจับเขานะครับ ไม่จำเป็นต้องได้ภาพที่ชัดเจนขนาดนั้นหรอก" จางเฟิงกระซิบตอบเช่นกัน:

"สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือการเข้าใกล้เขา เข้าใกล้พวกระดับสูง และยืนยันตัวตน จะยิงหรือไม่ยิงมันไม่สำคัญหรอก ขอแค่ให้เรารู้จักเขาก็พอแล้ว"

พูดจบ จางเฟิงก็เงียบไป

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งนาที ราชาอสรพิษก็มาถึง ดูเขาสงบนิ่งมาก

พอเห็นเขาใกล้ๆ เขายิ่งดูภูมิฐานมากขึ้นไปอีก

"มันดึกแล้ว แถมที่นี่มียุงเยอะด้วย เข้าประเด็นกันเลยเถอะ"

เขาเหลือบมองจางเฟิงก่อนเป็นอันดับแรก "ข้าเห็นรูปของเจ้าแล้ว เจ้าคือเฟิงจางใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" จางเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม "สวัสดีครับ ราชาอสรพิษ"

"ดีมาก" ราชาอสรพิษพยักหน้าเล็กน้อย "เหลี่ยงจื่อบอกว่าเจ้าทำงานดีและมีความมั่นคง วันนี้ได้เห็นแล้ว เป็นอย่างนั้นจริงๆ"

เขาหันไปทางเหล่าโหย่วโถว "เหล่าโหย่วโถว?"

"ใช่ครับ ผมเอง!" เหล่าโหย่วโถวตอบอย่างร่าเริง "ราชาอสรพิษ ทำไมวันนี้ถึงเรียกผมมาที่นี่ล่ะครับ?"

"มีธุรกิจดีๆ น่ะ" ราชาอสรพิษพยักหน้าก่อน แล้วถามต่อว่า "เส้นทางต่างประเทศของเจ้าเป็นยังไงบ้าง? ยังวิ่งได้อยู่ไหม?"

เส้นทางการทำ ‘งานเสริม’ ล่าสุดของราชาอสรพิษถูกสกัดไว้

พอเห็นว่ามีการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดขึ้น เขาจึงนึกถึงเหล่าโหย่วโถว

และนี่ถือเป็นการละเมิดกฎของลั่วฮั่วเล็กน้อยที่แอบมานัดเจอกันลับๆ

༺༻