บทที่ 20 - สายสัมพันธ์

บทที่ 20 - สายสัมพันธ์

༺༻

ข้อความถูกส่งออกไป การรอคอยเริ่มต้นขึ้น

ประมาณสิบนาทีต่อมา มีข้อความตอบกลับมา

[รายงานตำแหน่งของเจ้า ข้าจะส่งคนมาจัดการกับศพของเป้าหมายเอง รีบออกไปจากที่นั่นซะ และอย่าให้ใครเห็นหน้าเด็ดขาด

ตอนหนึ่งทุ่มคืนนี้ ที่ถนนสายเหนือ ย่านเมืองเก่า ที่เดิม เราสองคนจะพบกันเพื่อคุยเป็นการส่วนตัว]

‘ที่เดิมเหรอ?’

จางเฟิงนึกย้อนความทรงจำและรู้ว่ามันคือร้านก๋วยเตี๋ยวเล็กๆ แห่งหนึ่ง

‘นั่นคือจุดนัดพบ’

จางเฟิงเผลอนึกถึงพวกละครจารชนขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

น่าตื่นเต้นทีเดียว

จากนั้น

จางเฟิงมองไปรอบๆ เป็นครั้งสุดท้าย พลางคิดจะเก็บกวาดร่องรอยเสียหน่อย

แต่ในช่วงที่เขาสลบและตอนที่ต่อสู้กัน เขาไม่รู้ว่าทิ้งร่องรอยเศษซากอะไรไว้ที่นี่บ้าง

จางเฟิงคิดดูแล้ว ในที่สุดก็เลือกที่จะเพิกเฉยไป มิฉะนั้นภาระงานจะมากเกินไป และเขาไม่สามารถทำตามที่กัปตันบอกได้ว่าให้ไป ‘อย่างรวดเร็ว’

‘ก่อนอื่นต้องยืนยันตำแหน่งของข้าก่อน’

เขาหยิบปืนพกที่ตกอยู่ขึ้นมา เข้าห้ามไก และเดินออกจากโรงงานไปอย่างเงียบเชียบ

จางเฟิงมองไปที่รถจี๊ปที่จอดอยู่บนพื้นที่ร้าง

มันเป็นรถของลูกพี่

ประตูรถไม่ได้ล็อค และกุญแจก็ยังเสียบอยู่

จางเฟิงเข้าไปในรถ มองไปที่หน้าจอแสดงผล จากนั้นแก้ไขข้อมูลตำแหน่งและกดส่งข้อความ

ในระหว่างที่กำลังสตาร์ทรถ

จางเฟิงเห็นโทรศัพท์เครื่องหนึ่งวางอยู่ที่ตำแหน่งคันเกียร์

เขาเปิดมันออกดู

ข้างในมีข้อความที่ส่งไปแล้วเพียงข้อความเดียว

[ราชาอสรพิษ มีเรื่องด่วน เลื่อนนัด]

เพราะสถานการณ์ของจางเฟิง ลูกพี่จึงยกเลิกการซื้อขายในวันนี้

และให้เหตุผลส่งเดชไปว่า ‘มีเรื่องด่วน’

หลังจากอ่านข้อความและรวมกับสิ่งที่ลูกพี่เคยพูดก่อนหน้านี้ จางเฟิงก็พอจะคาดเดาในใจได้ว่า

‘เมื่อราชาอสรพิษถามเขาว่า "เรื่องด่วนอะไร?"

เขาก็คงจะบอกว่าข้าถูกพวกต่างชาติลักพาตัวไป

แต่ตอนแรกเขาไม่เข้าใจสาเหตุ เลยคิดไปเองว่ามีคนกำลังจ้องจะเล่นงานการซื้อขายครั้งนี้ เขาเลยยกเลิกมันซะ’

จางเฟิงลูบคาง เหตุผลนี้แม้จะไม่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่มันก็น่าจะพอฟังขึ้น

อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งมักเกิดขึ้นระหว่างแก๊งนอกพรมแดนกับแก๊งในพื้นที่เป็นประจำอยู่แล้ว

การหายไปของ ‘คนส่งของ’ อย่างเขาสักคนก็นับว่าเป็นเรื่องปกติมาก

แต่คราวนี้ พวกเขาพลาด ‘คนส่งของของลูกพี่’ ไปหนึ่งคน

บรึ๋น—

จางเฟิงเหยียบคันเร่ง มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

...

ตอนเย็น

จางเฟิงลงจากรถในแถบชานเมือง เลือกใช้วิธีเดินสลับกับนั่งแท็กซี่ ในที่สุดก็มาถึงย่านเมืองเก่าก่อนเวลาหนึ่งทุ่ม

เพื่อหลีกเลี่ยงการขับรถของลูกพี่ไปทั่ว ซึ่งจะดึงดูดความสนใจของผู้ที่มีเจตนาแอบแฝง

"..."

"..."

เมื่อเดินเข้าไปในย่านนั้น มีพ่อค้าแม่ค้าขายของอยู่ทั้งสองข้างทาง

มีทั้งของที่ระลึกสำหรับนักท่องเที่ยวและขนมพื้นเมืองต่างๆ

แต่จางเฟิงไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย

แค่การมองเห็น เขาก็รู้สึกได้ถึงความมีชีวิตชีวา

‘ร้านเสี่ยวหลิน...’

จางเฟิงเดินไปพร้อมกับฝูงชนที่ค่อนข้างหนาแน่น พลางมองไปรอบๆ

ที่หัวมุมถนนถัดไป เขาเห็นร้านก๋วยเตี๋ยวเล็กๆ ตั้งอยู่หลังพ่อค้าแม่ค้าไม่กี่เจ้า

การตกแต่งดูธรรมดา มีม่านพลาสติกอยู่ที่ทางเข้า

เขาเดินไปที่ทางเข้าในไม่กี่ก้าว แล้วเลิกม่านขึ้น

ภายในร้านมีลูกค้าไม่มากนัก

"รับอะไรดีครับ?" เจ้าของร้านมองจางเฟิงที่เพิ่งเดินเข้ามา

จางเฟิงไม่รู้ว่าเขาพูดว่าอะไร แต่ชี้ขึ้นไปข้างบน "มีคนนัดผมไว้ครับ"

เพราะเขาไม่ได้ยิน

โดยไม่รู้ตัว เสียงของจางเฟิงจึงค่อนข้างดัง และให้ความรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

"ตกลงครับ เรียกผมได้นะถ้าต้องการอะไร" เจ้าของร้านเห็นว่าลูกค้าคนนี้ดูจะรับมือยาก จึงยิ้มและไม่รบกวนจางเฟิงอีก

จางเฟิงเดินขึ้นไปชั้นบน

เลี้ยวที่หัวบันได

จางเฟิงมองไปรอบๆ และเห็นชายวัยกลางคนสวมแว่นตาดำนั่งอยู่ที่มุมร้าน

เขามีหนวดเล็กน้อย สวมหมวกเบสบอล และผมยาว เป็นลักษณะที่ดูสะดุดตามาก

ทว่าในย่านที่ปะปนกันแบบนี้ มันกลับดูค่อนข้างปกติ

เขาคือกัปตันในความทรงจำของเขา

ทว่า ใบหน้าของเขาถูกพรางตัวไว้อย่างหนัก

ตอนแรกจางเฟิงจำเขาไม่ได้ แต่รู้สึกว่าท่าทางการขยับร่างกายของเขานั้นคุ้นเคย

กลิ่นอายทางร่างกายของคนเรานั้นจริงๆ แล้วเปลี่ยนได้ยาก

แน่นอนว่านี่เป็นเพราะจางเฟิงมีความทรงจำและประสบการณ์ของปรมาจารย์วรยุทธ์ เขาจึงสามารถแยกแยะ ‘กลิ่นอายทางพฤติกรรม’ เหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากระบุตัวตนได้แล้ว จางเฟิงก็เดินตรงไปหาเขา

‘จำข้าได้เหรอ?’ กัปตันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นจางเฟิงจำเขาได้รวดเร็วขนาดนี้

‘หรือว่าข้าจะพรางตัวได้ไม่ดีพอ?’

เขาแตะที่หนวดของเขา แตะที่ใบหน้า รู้สึกว่ามันก็ทำได้ค่อนข้างดีแล้วนะ

หรือว่าเขาจะคุ้นเคยกับจางเฟิงมากเกินไปจนทำให้จำได้?

เขาคิดในใจและเห็นพนักงานเสิร์ฟเดินไปมาอยู่ชั้นบน จึงรีบเก็บความประหลาดใจไว้ แล้วกวักมือเรียกพนักงานเสิร์ฟ

"เอาเนื้อตุ๋นมาจานหนึ่ง แล้วก็ก๋วยเตี๋ยวเนื้อสองชาม"

ไล่คนนอกออกไป

เหลือเพียงจางเฟิงและกัปตันอยู่บนชั้นบน

เมื่อกัปตันเห็นจางเฟิงนั่งลง เขาก็โน้มตัวเข้ามาเล็กน้อย พินิจพิจารณาจางเฟิงด้วยความห่วงใย

แม้ว่ากัปตันและจางเฟิงจะมีอายุห่างกันกว่ายี่สิบปี

อย่างไรก็ตาม พวกเขาจบการศึกษาจากโรงเรียนตำรวจแห่งเดียวกัน และทั้งคู่ได้รับมอบหมายให้ไปอยู่ที่หน่วยปราบปรามยาเสพติดในเมืองชายแดน

สายสัมพันธ์แบบนี้ทำให้เขามีความกังวลต่อรุ่นน้องคนนี้มาก

ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นสายลับในซ่องโจรยาเสพติดนั้นอันตรายโดยเนื้อแท้

เขาจึงให้ความสนใจกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่แนวหน้าอย่างมากเป็นธรรมดา

"เจ้าได้รับบาดเจ็บระหว่างภารกิจหรือเปล่า?" หลังจากประเมินเขาแล้ว เขาถามอย่างแผ่วเบา

"?" จางเฟิงไม่รู้ว่าเขากำลังพูดอะไร จึงชี้ไปที่หูของเขาและส่ายหัว

ตอนแรกเขาอยากจะพูดว่า ‘ผมไม่ได้ยินครับ’

แต่เมื่อเห็นกัปตันกระซิบกระซาบ

จางเฟิงก็ตระหนักได้ทันทีว่าถ้าเขาพูด เสียงของเขาอาจจะดังมาก จนอาจจะได้ยินไปถึงคนที่อยู่ข้างล่าง

จางเฟิงจึงพยายามพูดเบาๆ "ผมไม่ได้ยินครับ เราคุยกันด้วยการพิมพ์ในโทรศัพท์เถอะ"

"เจ้าว่าอะไรนะ?" กัปตันไม่ได้ยินคำพูดของจางเฟิงเลยแม้แต่นิดเดียว มันเบาเกินไป "ชั้นบนมีแค่เราสองคน เจ้าพูดดังกว่านี้หน่อยก็ได้"

"..." จางเฟิงงุนงง "ผมบอกว่า ผมไม่ได้ยิน เราใช้โทรศัพท์ได้ไหม?"

"?" กัปตันก็ยังคงไม่ได้ยินอยู่ดี

จางเฟิงจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาและพิมพ์ว่า

(เสียงปืนในระยะใกล้ทำให้สูญเสียการได้ยินบางส่วน ตอนนี้ผมไม่ได้ยินอะไรเลยครับ)

"อะไรนะ? เจ้าบาดเจ็บเหรอ?" กัปตันมองจางเฟิงทันที แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าจางเฟิงไม่ได้ยิน เขาจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาพิมพ์เช่นกัน (ไปพักผ่อนทันที เดี๋ยวข้าจะรายงานผู้บังคับบัญชาให้ เจ้าไม่ควรเข้าร่วมในภารกิจต่อๆ ไปแล้ว!)

(ไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไรครับ) จางเฟิงรีบพิมพ์ (ตอนนี้ผมกำลังค่อยๆ ฟื้นตัวแล้วครับ ยิ่งกว่านั้น ผมเป็นสายลับมาสองปีแล้ว ผมคุ้นเคยกับที่นี่และในที่สุดก็แทรกซึมเข้าไปในวงจรยาเสพติดนี้ได้แล้ว

ถ้าผมถอนตัวตอนนี้ ความทุ่มเททั้งหมดของเราจะสูญเปล่าไปนะ?

นั่นคือสิ่งที่กัปตันอยากเห็นเหรอครับ?)

จางเฟิงอยากจะแฝงตัวต่อ อย่างแรกคือเพื่อให้ได้เข้าใกล้เส้นเรื่องหลักที่ไม่สลักสำคัญนั่น

อย่างที่สอง แม้ว่าประสบการณ์นี้จะอันตรายมาก แต่มันก็น่าหลงใหลเช่นกัน

อย่างที่สาม จางเฟิงแค่อยากจะจัดการพวกค้ายา ไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษ

(นี่คือคำสั่ง! ถอนตัวซะ!) กัปตันพิมพ์อย่างหนักแน่น พลางวางโทรศัพท์ไว้ตรงหน้าจางเฟิง ห่างจากตาไม่ถึงห้าเซนติเมตร

(ผมหูหนวกครับ ไม่ได้ตาบอด) จางเฟิงพิมพ์ต่อพลางก้มหน้า (กัปตันครับ ถ้าคุณเป็นห่วงผมจริงๆ ช่วยผมจัดการกับลูกพี่คนนั้นในภายหลังด้วย แล้วก็ให้ผมไปต่อเถอะครับ

ผมกำลังฟื้นตัวจริงๆ คาดว่าอย่างช้าที่สุดก็พรุ่งนี้ ถ้าโอกาสเหมาะ เราค่อยมาเจอกันอีกครั้ง

ถ้าผมยังหูหนวกอยู่ หรือมีปัญหาอื่นๆ ผมจะทำตามคำสั่งครับ)

"ทำไมไม่ฟังกันบ้างเลยนะ?" กัปตันรู้สึกหงุดหงิดแต่ก็รีบเปลี่ยนกลับมาเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนเมื่อเขาได้ยินเสียงฝีเท้ามาจากบันได

และยื่นมือไปเก็บโทรศัพท์ของจางเฟิง

จางเฟิงเพิ่งจะรู้ตัวช้าไปก้าวหนึ่งว่ามีคนอยู่ข้างล่าง

"เนื้อตุ๋นครับ" พนักงานเสิร์ฟยกจานมาวางที่โต๊ะ ยิ้มเพียงมุมปาก "ก๋วยเตี๋ยวกำลังทำอยู่ครับ"

"โอเค ขอบคุณมาก" กัปตันพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม รอจนพนักงานเสิร์ฟเดินจากไป แล้วจึงพิมพ์อีกครั้ง (ดูสิ ถ้าการได้ยินของเจ้าไม่ฟื้นตัวในเวลาอันสั้น มันจะอันตรายมากไม่ใช่เหรอ?

เชื่อข้าเถอะ กลับไปปฏิบัติหน้าที่ตำรวจ แล้วก็ไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายกับข้าเถอะ)

ฮู่—

จางเฟิงแย่งโทรศัพท์กลับมาอย่างใจเย็น (ผมก็พูดคำเดิมครับ ให้เวลาผมฟื้นตัวสักวันหนึ่ง)

"เจ้า!" กัปตันมองจางเฟิงอย่างไม่สบอารมณ์

จางเฟิงมองกัปตันอย่างสงบนิ่ง

ไม่กี่นาทีผ่านไป

"ก๋วยเตี๋ยวมาแล้วครับ!" พนักงานเสิร์ฟขึ้นมาอีกครั้งและวางก๋วยเตี๋ยวลงบนโต๊ะ

กัปตันกลับมายิ้มอีกครั้งและช่วยเก็บโทรศัพท์ให้จางเฟิงอย่างพูดไม่ออก

จางเฟิงก็รับรู้ได้อย่างช้าๆ อีกครั้งว่ามีคนขึ้นมา

หลังจากพนักงานเสิร์ฟเดินจากไป

"เลิกมองหน้าข้าได้แล้ว กินก่อนเถอะ" กัปตันส่ายหัว ยังคงเป็นห่วงรุ่นน้องคนนี้อยู่

แต่เมื่อนึกได้ว่ารุ่นน้องคนนี้ไม่ได้ยิน

เขาจึงเปลี่ยนมาพิมพ์ (อยากกินก็กิน ไม่อยากกินก็ไป ยังไงซะ ข้าให้เวลาเจ้าหนึ่งวัน พรุ่งนี้ข้าจะหาเวลามาตรวจสอบอาการของเจ้า)

จางเฟิงอ่านข้อความจบแล้วมองไปที่กัปตัน

‘เขาพิมพ์ตั้งสี่พารากราฟ แต่พูดแค่สอง

เขาพูดว่าอะไรนะเมื่อกี้?’ จางเฟิงคิดพลางใช้ตะเกียบกินก๋วยเตี๋ยว

แต่นึกอะไรขึ้นได้บางอย่าง จึงหยิบโทรศัพท์สองเครื่องมาจากลูกพี่แล้วยื่นให้กัปตัน

(โทรศัพท์ทั้งสองเครื่องเป็นของเป้าหมายครับ เครื่องหนึ่งยังมีข้อความค้างอยู่)

"ราชาอสรพิษ?" กัปตันมองดูพวกมัน "เขาก็น่าจะเป็นหนึ่งใน ‘ผู้จัดหา’ ของลั่วฮั่วด้วย"

ลั่วฮั่ว ผู้ผลิตยาไอซ์รายใหญ่ที่สุดในแถบชายแดน

และเป็นเป้าหมายภารกิจของจางเฟิง

ทว่าเขาฉลาดแกมโกงอย่างยิ่ง มีที่กบดานที่ไม่เปิดเผยและมีลูกน้องจำนวนมาก

แม้แต่หน้าตาของเขาก็ยังไม่มีใครรู้

ปัจจุบัน ตำรวจรู้เพียงว่าศูนย์กลางยาไอซ์ที่เขาควบคุมอยู่นั้นมีการแบ่งลำดับชั้นอย่างเคร่งครัด

โดยโครงสร้างนั้นใช้ชื่อของตัวหมากรุก

จากใกล้ไปไกล

เขาคือ ‘ขุน’ เพียงคนเดียว

มี ‘องครักษ์’ เป็นผู้พิทักษ์ที่ใกล้ชิดที่สุด

‘ช้าง’ คือพรรคพวกที่ติดอาวุธของเขา

‘ม้า’ รับสินค้าจากเขา เป็นคนสนิทลำดับที่สอง

‘เรือ’ คือผู้จัดหาที่รับส่งสินค้า เป็นลูกน้องระดับที่สอง

‘ปืนใหญ่’ คือกำลังหลักของพรรคพวกระดับที่สอง

สุดท้าย มี ‘เบี้ย’ นับไม่ถ้วนที่อยู่แนวหน้า

บางคนขายตามจุดส่งยา บางคนเป็นคนเร่ขายตามถนน

ลูกพี่ที่จางเฟิงติดตามอยู่ก็คือหนึ่งใน ‘เบี้ย’

...

ตอนกลางคืน

จางเฟิงไม่ได้เลือกที่จะไปที่อื่น แต่ถูกกัปตันจัดแจงให้ไปอยู่ในโรงแรมซอมซ่อแห่งหนึ่ง

เขากำชับจางเฟิงไม่ให้ออกไปไหนส่งเดช

ในขณะเดียวกัน

ที่โรงงาน

เจ้าหน้าที่ตำรวจฝ่ายสืบสวนอาชญากรรมนอกเครื่องแบบที่มีสีหน้าเย็นชาไม่กี่นายกำลังจัดการกับสถานที่เกิดเหตุ

ไม่มีการปิดล้อม ไม่มีการเปิดหวอเสียงดัง

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเงียบเชียบ

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พวกเขาสังเกตศพ ตรวจสอบม้านั่ง และสุดท้ายตรวจสอบเชือกที่ถูกตัดขาด สีหน้าของพวกเขาก็ดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง

༺༻