บทที่ 12 - การถอยครั้งสุดท้าย

บทที่ 12 - การถอยครั้งสุดท้าย

༺༻

[โอกาสในการเอาชีวิตรอด: 83%]

'ฉันยังมีเวลาเตรียมตัวอีกครึ่งปี ยังพัฒนาได้อีกหน่อย'

จางเฟิงยังคงเติบโต และค่าร่างกายของเขายังไม่ถึงจุดสูงสุด

“นายไม่อยากไปเรียนเหรอ? อยากฝึกวรยุทธ์งั้นเหรอ?”

อาจารย์ของเขาขมวดคิ้วเมื่อได้ยินว่าจางเฟิงไม่อยากไปเรียน “ในยุคปัจจุบัน เรื่องนี้ไม่ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีนักหรอกนะ แต่ถ้าเจ้าสามารถขัดเกลา 'ฝีมือ' จนถึงขั้นสุดยอดได้ มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว”

อาจารย์มีความมั่นใจในทักษะวรยุทธ์ของจางเฟิงมาก

เขาเชื่อว่าจางเฟิงที่เลือกเดินบนเส้นทางวรยุทธ์ยุคหลังสมัยใหม่ ก็สามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้เช่นกัน

“นายคุยกับลุงจางเรื่องนี้หรือยัง?” พี่ฮ่าวจื่อมองจางเฟิงอย่างประหลาดใจ “การตัดสินใจครั้งใหญ่ในชีวิตของนาย อาจารย์ตัดสินให้ไม่ได้หรอกนะ”

จากนั้นพี่ฮ่าวจื่อก็หันไปมองอาจารย์ที่กำลังอึ้งอยู่ “อาจารย์ครับ ท่านจะมาเลอะเลือนตอนนี้ไม่ได้นะ! เรื่องนี้ท่านตัดสินใจแทนเขาไม่ได้”

“จริงด้วย” อาจารย์ได้สติและรีบพูดขึ้นทันที “เสี่ยวเฟิง นายต้องคุยเรื่องนี้กับพ่อของนายก่อน อาจารย์ตัดสินใจแทนไม่ได้หรอก”

ทุกยุคสมัยย่อมมีกฎเกณฑ์ของมันเอง

ในยุคนี้ อาจารย์ในสายตาของคนทั่วไป ก็เป็นเพียง 'ผู้อาวุโสที่สอนวิชาชีพ' เท่านั้น

คำพูดของพวกเขาจะมีน้ำหนักแค่ไหนกันเชียว?

นอกจากจะทำให้พ่อแม่บางคนรู้สึกว่าพวกเขาเข้ามายุ่งเรื่องส่วนตัวแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีก

“ศิษย์น้อง!” ศิษย์พี่สามก็ช่วยเตือนอีกแรง “นายจะตัดสินใจลาออกเองคนเดียวไม่ได้นะ!”

“อืม ผมทราบครับ”

ดวงตาของจางเฟิงฉายแววมุ่งมั่น เขาตั้งใจจะฝึกฝนโดยไม่มีเหตุผลอื่นใด

ถ้าต้องให้คำนิยามสักอย่าง

มันก็เป็นเพราะเขาอดทนฝึกฝนมาถึงสิบแปดปีแล้ว

ในชีวิตนี้ จางเฟิงได้แสดงให้เห็นถึงความพากเพียรของเขา

อาจารย์และศิษย์พี่สามคือพยานในการเติบโตของเขาทีละก้าวมาโดยตลอด

...

สองวันต่อมา

ตอนบ่าย

ในตลาดฮาร์ดแวร์บนถนนวงแหวนรอบที่สามทางเหนือ

จางเฟิงกำลังครุ่นคิดขณะเดินไปยังโซน A

'คุณสมบัติของครอบครัวที่ 2 คือ "ทั่วไป" ตามทฤษฎีแล้ว มันไม่ควรจะมารบกวนชีวิตของฉัน เพราะมันก็เป็นแบบนี้มาตลอดหลายปี'

จากประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมา

จางเฟิงเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า "ครอบครัว: ทั่วไป" หมายถึงอะไร

ตราบใดที่เขาไม่ได้ทำอะไรผิด

พ่อและคนในครอบครัวมักจะสนับสนุนการเลือกของเขาเสมอ

จางเฟิงคิดพลางมองไปที่ร้านเล็กๆ ของครอบครัวที่หัวมุม

พ่อและพี่ชายของเขากำลังช่วยกันย้ายของให้ลูกค้า สกรูหนักๆ หลายถุงถูกส่งขึ้นรถของลูกค้า

แต่ละถุงหนักประมาณหนึ่งร้อยปอนด์

พวกเขากำลังหอบแฮ่กๆ

ลูกค้าเก่าก็กำลังช่วยขนอย่างขะมักเขม้นเช่นกัน

“เดี๋ยวผมทำเองครับ”

จางเฟิงเดินเข้าไปไม่กี่ก้าว คว้าถุงสกรูจากมือพ่อ หยิบขึ้นมาอีกถุง แล้ววางลงบนรถตู้ของลูกค้าเก่าอย่างง่ายดาย

“ยอดมนุษย์ประจำบ้านนายกลับมาแล้วเหรอเนี่ย!” ลูกค้าเก่ารู้จักจางเฟิงดี

แต่เขาก็ยังทึ่งในพละกำลังของเด็กหนุ่มคนนี้

'ลูกชายบ้านจางคนนี้เหลือเชื่อจริงๆ...'

เขามักจะรู้สึกว่าหลังจากไม่ได้เจอกันสักพัก พละกำลังของเด็กหนุ่มคนนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขายังจำได้แม่นว่าเมื่อปีที่แล้ว แม้จางเฟิงจะยกถุงสกรูได้สองถุงเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้ดูเบาแรงขนาดนี้

“เสี่ยวเฟิง เป็นเด็กดีนะ ไปเขียนใบแจ้งหนี้เถอะ” จางโหย่วฟ่าที่ดูแก่ชราลงไปบ้าง ไม่อยากให้จางเฟิงเหนื่อย พยายามจะแย่งของมาจากมือจางเฟิง

จางเฟิงแค่เบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย แล้ววางสกรูสองถุงลงบนรถ

หยิบ ยก ขน ต่อเนื่อง

จางเฟิงพูดโดยที่ไม่มีอาการหอบ “พ่อไปเขียนใบแจ้งหนี้เถอะครับ เดี๋ยวผมกับพี่ใหญ่ช่วยกันขนเอง”

มีของทั้งหมดแค่สิบสองชิ้นเท่านั้น

พี่ชาย พ่อ และลูกค้าเก่าช่วยกันขนไปแล้วสี่ชิ้น

ที่เหลือควรจะเป็นหน้าที่ของจางเฟิงกับพี่ชายช่วยกันขน

แต่จางเฟิงถือของไว้ในมือข้างละชิ้น

พอพี่ชายขนเสร็จชิ้นหนึ่ง หันกลับมาอีกที

จางเฟิงก็ขนของทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว

“มาเถอะพี่ พักหน่อย” จางเฟิงปัดมือแล้วมองไปที่ลูกค้าเก่าที่กำลังหัวเราะ “อาต้วน เข้าไปพักข้างในก่อนไหมครับ?”

“ไม่ล่ะ ไม่ล่ะ” ลูกค้าเก่าขยับเอวที่เริ่มปวด เห็นจางโหย่วฟ่าถือบิลเดินออกมาพอดี จึงโบกมือลา “ที่เขตก่อสร้างกำลังเร่งน่ะ ต้องไปแล้วๆ”

ปิ๊บ ปิ๊บ—

รถคันเล็กขับออกไป

จางเฟิงมองตามไปครู่หนึ่งแล้วหันไปหาพ่อ “พ่อครับ ผมมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย”

“มีอะไรล่ะ?” จางโหย่วฟ่ากวักมือเรียกให้เข้าไปคุยข้างใน “พี่รองของนายกลับมาจากการไปทำงานต่างจังหวัดน่ะ เอาชามาฝาก บอกว่าเป็นของฝากให้โรงเรียนวรยุทธ์ แต่กลัวว่าจะไปรบกวนการฝึกของนาย ก็เลยฝากไว้ที่พ่อก่อน เมื่อวานบ่ายพอฝากเสร็จ เขาก็รีบเดินทางไปที่อื่นต่อทันทีเลย”

ตอนนี้พี่รองทำงานในบริษัท มักจะต้องเดินทางไปต่างจังหวัดบ่อยๆ

ส่วนพี่ชายคนโตแต่งงานแล้ว และรับช่วงต่อกิจการครอบครัว ช่วยงานอยู่ที่ร้าน

ส่วนภรรยาของพี่ชายเลือกที่จะไปทำงานข้างนอก ไม่ได้มาช่วยที่ร้าน

หลังจากนั้นไม่นาน

ทั้งสามคนก็นั่งอยู่ในออฟฟิศเล็กๆ

พี่ชายวุ่นอยู่กับการชงชาอยู่พักหนึ่ง พลางเติมน้ำลงไป

พ่อนั่งอยู่บนโซฟาที่ค่อนข้างเก่า ยิ้มให้จางเฟิงอย่างมีความสุขเสมอ

“เสี่ยวเฟิง กลับบ้านคราวนี้มีเรื่องอะไรล่ะ?”

“คือ...” จางเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ผมไม่อยากจะเรียนมหาวิทยาลัยแล้วครับ”

“อะไรนะ? ไม่อยากไปเรียนแล้วเหรอ?” จางโหย่วฟ่าเต็มไปด้วยความสับสน

แต่เขาก็รู้ว่าลูกชายคนเล็กคนนี้มีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงไม่ได้โกรธ

“ทำไมล่ะ?” จางโหย่วฟ่าถาม “ที่โรงเรียนกดดันเกินไปเหรอ? แต่พอเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ตารางเรียนมันก็ยืดหยุ่นขึ้นนะ มันจะไม่กระทบกับงานอดิเรกเรื่องวรยุทธ์ที่ลูกรักมาตั้งแต่เด็กหรอก”

จางโหย่วฟ่าเป็นพ่อที่เปิดกว้างและสนับสนุนการตัดสินใจของลูกๆ เสมอ

แต่เขาก็รู้ว่าจางเฟิงต้องเรียนควบคู่ไปกับการฝึกวรยุทธ์ที่สำนัก ซึ่งมันต้องกดดันมากแน่ๆ

มากถึงขนาดที่คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของจางเฟิงไม่ค่อยดีนัก และเขาก็เข้าได้แค่ในมหาวิทยาลัยธรรมดาๆ เพื่อกันเหนียวเท่านั้น

ถึงอย่างนั้น อย่างน้อยเขาก็ยังมีที่เรียน ซึ่งนั่นก็ทำให้พ่อจางรู้สึกขอบคุณมากแล้ว

“นั่นสิ เสี่ยวเฟิง” พี่ชายคนโตก็แสดงความเป็นห่วง “กดดันเกินไปหรือเปล่า?”

“ไม่กดดันครับ” จางเฟิงส่ายหัว ปลอบประโลมครอบครัวที่กำลังเป็นกังวลก่อนจะพูดว่า “พ่อครับ พี่ใหญ่ พวกพี่ก็รู้ว่าผมฝึกวรยุทธ์มาสิบกว่าปีแล้ว ผมกำลังจะอายุครบสิบแปดปี และผมคิดจะไปเยี่ยมชมโรงเรียนวรยุทธ์ในที่ต่างๆ นอกเมือง มันเป็นความฝันของผมมาตั้งแต่เด็กแล้วครับ”

“นั่นมันเป็นเหตุผลที่จะไม่ไปเรียนได้ยังไงกัน?” พี่ชายเริ่มหงุดหงิดนิดหน่อย “มันดูไม่เกี่ยวกับการเรียนเลยนะ?”

“มันอันตรายหรือเปล่า?” จางโหย่วฟ่าขมวดคิ้วถาม “ลูกจะไปแข่งขันหรืออะไรแบบนั้นเหรอ?”

“นั่นสิ!” พี่ชายจู่ๆ ก็รู้สึกว่ามันอาจจะอันตรายขึ้นมาเหมือนกัน เลยช่วยเตือน “ลูกควรจะไปเรียนนะ”

“พ่อครับ พี่ใหญ่ ผมรู้ว่าผมกำลังทำอะไรอยู่” จางเฟิงมองดวงตาที่เป็นห่วงของญาติๆ แล้วพูดสั้นๆ ว่า “ตอนนี้ผมแค่ต้องการทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียวครับ”

ความเงียบเข้าปกคลุม

วืด—

ในตอนนี้ มีเพียงเสียงน้ำเดือดที่กำลังอุ่นชาเท่านั้น

จางเฟิงไม่ได้พูดอะไร เขาเงียบๆ หยิบใบชาที่พี่รองเอามาฝากขึ้นมา แล้วชงชาให้พวกเขา

เวลาผ่านไปไม่กี่นาที

จางโหย่วฟ่าพูดออกมาอย่างเคร่งขรึมว่า “พ่อเคารพการตัดสินใจของลูก!”

พี่ชายเป่าชาที่กำลังร้อนระอุ และไม่อยากจะพูดอะไรออกมา

จางเฟิงพยักหน้าและเดินออกจากร้านเล็กๆ ไป

ชาในมือของพี่ชายยังคงร้อนอยู่

...

การฝึกฝนอย่างหนักคือศิลปะ

จะฝึกยังไง? จะซ้อมแบบไหน?

จะทำยังไงไม่ให้ตัวเองบาดเจ็บแต่ฝึกได้อย่างมีประสิทธิภาพและถึงขีดสุด—นั่นคือสิ่งที่ผู้ฝึกวรยุทธ์ต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเรียนรู้

โชคดีที่จางเฟิงมีความทรงจำการต่อสู้

แถมยังมีอาจารย์คอยแนะนำและตรวจสอบเขาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

มันทำให้จางเฟิงยังคงเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง

ในอีกสี่เดือนต่อมา

จางเฟิงฝังตัวอยู่ที่สำนักวรยุทธ์ ไม่กลับบ้านเลย

จนกระทั่งถึงสิ้นปี

หิมะเริ่มโปรยปรายลงมา

ตอนเช้า

จางเฟิงโทรศัพท์กลับบ้านล่วงหน้า บอกว่าเขากำลังจะกลับไป

จากนั้นเขาก็เก็บข้าวของและลาอาจารย์และคนอื่นๆ

ตอนบ่าย

จางเฟิงเพิ่งจะก้าวออกจากสำนักวรยุทธ์ที่เขาไม่ได้จากไปไหนเลยตลอดสี่เดือน เพียงเพื่อพบว่าพ่อ พี่ชาย พี่สะใภ้ หลานชายวัยสามขวบ และพี่รองที่หอบของกินของใช้สำหรับปีใหม่มายืนรออยู่ที่หน้าประตู

“ถ้าจะฝึก ก็ฝึกให้ดี ครอบครัวเราจะฉลองปีใหม่ที่นี่กับท่านอาจารย์ในวันนี้ด้วย เพื่อเพิ่มบรรยากาศความรื่นเริงให้ที่นี่สักหน่อย”

ใบหน้าของพ่อแดงก่ำเพราะความหนาว แต่เขากลับมีความสุขที่มาจากใจจริง

เขาคิดถึงลูกของเขา

ถ้าเขาไม่กลัวจะไปรบกวนลูก เขาคงมาหาเร็วกว่านี้แล้ว

เหมือนกับวันนี้ พอได้รับคำบอกว่าลูกจะ 'พัก'

เขาก็เกณฑ์คนทั้งบ้านมาหาทันที

“น้องเล็ก!”

“อาสาม!”

ครอบครัวพี่ชายก็มองจางเฟิงอย่างร่าเริง

“นายสูงขึ้นนะเนี่ย” พี่รองที่ยังชอบอวดเหมือนเดิม ไม่ได้สวมเสื้อบุนวมท่ามกลางหิมะ แต่กลับใส่เสื้อโค้ทตัวบางๆ

เพียงแต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ถอดออก แต่ผูกมันไว้รอบเอวแทน

“พี่รองก็โตขึ้นเหมือนกันนะ” จางเฟิงยิ้มให้พวกเขา

ให้ตายสิ อย่ามาทำดีกับฉันขนาดนี้เลย

เริ่มจากครอบครัว จากนั้นก็อาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้อง

ชั่วขณะหนึ่ง จางเฟิงจู่ๆ ก็อยากจะอยู่ในโลกผจญภัยนี้ต่อไป อยากจะอยู่ในครอบครัวใหญ่แห่งนี้

...

สำนักวรยุทธ์คึกคักอยู่หลายวัน

หลังจากผ่านพ้นปีใหม่

ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ

จางเฟิงเข้าสู่ช่วงปลีกวิเวกอีกครั้ง เพื่อต้อนรับการเสริมพลังรอบสุดท้าย

[1: ร่างกายพื้นฐาน]

[2: จดหมายรักที่หมดอายุ]

[3: แครอทประหลาด x2]

...

ตัวเลือกประหลาดๆ สามตัวปรากฏขึ้นในครั้งนี้

มันเป็นประเภทที่จางเฟิงไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

จางเฟิงมองไปที่ '1' ก่อน

[ร่างกายพื้นฐาน: หายาก]

[ผล: ค่าร่างกายปัจจุบันของคุณเพิ่มขึ้น 5%]

การเพิ่มค่าร่างกายก็เหมือนกับการเพิ่มแต้มร่างกายก่อนหน้านี้ แต่ครั้งนี้มันเป็นเปอร์เซ็นต์

นี่คือการเพิ่มพลังการต่อสู้ในทันทีที่ยอดเยี่ยมมาก!

สมกับที่เป็น 'คุณสมบัติระดับหายาก' จริงๆ

จางเฟิงรู้สึกลุ่มหลง แต่มันก็ยังต้องมองไปที่ข้อ 2 ต่อ

[จดหมายรักที่หมดอายุ: ทั่วไป, จำกัดเฉพาะในโลกผจญภัยนี้]

[ผล: เมื่อส่งจดหมาย คุณจะสามารถรื้อฟื้นความสัมพันธ์ในอดีตกับจูหลิงผิงได้ เพื่อชดเชยความเสียใจในเรื่องอารมณ์ความรู้สึกระหว่างการผจญภัยของคุณ]

“จูหลิงผิง?”

จางเฟิงตกอยู่ในห้วงความคิดคำนึง นึกถึงเด็กผู้หญิงตัวติดกันคนนั้นในสมัยเด็ก

แต่หลังจากเรียนจบประถม ทั้งสองก็ขาดการติดต่อกันไป

เขาได้ยินว่าครอบครัวของเธอย้ายบ้านไปที่ไหนสักแห่ง จางเฟิงเองก็ลืมไปแล้ว

ตอนนี้เขาสามารถส่งจดหมายรักที่มาถึงช้าไป และรื้อฟื้นความสัมพันธ์ในวัยเด็กขึ้นมาใหม่ได้

จางเฟิงไม่คิดเลยว่าข้อความมันจะโรแมนติกขนาดนี้

เขาหวนนึกถึงวัยเด็กในโลกนี้อยู่ครู่หนึ่ง

จางเฟิงมองไปที่ทางเลือกที่ 3

[แครอทประหลาด x2: หายาก, ความสุขสองเท่า]

ของระดับหายากอีกอันเหรอ?

แถมยังพ่วงมาด้วยคุณสมบัติประหลาดๆ อีก?

จางเฟิงมองไปที่คำอธิบายด้วยความคาดหวัง

[ผล: ค่าร่างกาย +1 หลังจากกินเข้าไป]

[ความสุขสองเท่า: เมื่อเลือกแล้ว หนึ่งอันจะปรากฏขึ้นในโลกปัจจุบัน และอีกอันจะปรากฏขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง]

༺༻