บทที่ 17 ผู้นำตระกูลก็ขวัญเสีย พ่อหนุ่มผู้โชคดีขอฝากตัวเป็นศิษย์!
บทที่ 17 ผู้นำตระกูลก็ขวัญเสีย พ่อหนุ่มผู้โชคดีขอฝากตัวเป็นศิษย์!
"ไม่ผิดแน่! ต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอน!"
น้ำเสียงของอาจารย์ต้านสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด และคำว่า 'รุ่นพี่' ที่เขาใช้เรียกขานก็ทำให้เซียวเยี่ยนต้องตระหนกซ้ำสอง
ต้องรู้ก่อนว่าระดับพลังของอาจารย์ต้านนั้นสูงส่งจนเขาไม่อาจแม้แต่จะแหงนมอง แต่ตอนนี้แม้แต่อาจารย์ต้านยังต้องเรียกอีกฝ่ายว่ารุ่นพี่ เช่นนั้น... ระดับพลังของหลินโม่จะไปถึงขั้นที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!
เซียวเยี่ยนไม่อาจหยั่งรู้ ได้แต่รู้สึกถึงความสั่นสะเทือนใจอย่างที่สุด ส่วนอาจารย์ต้านนั้นเริ่มมีข้อสรุปในใจแล้ว
"กายกระบี่เมื่อครู่แม้จะเผยออกมาเพียงชั่วพริบตา แต่กลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่ง 'จักรพรรดิ' เห็นได้ชัดว่า..."
"รุ่นพี่ท่านนี้ต้องเป็นถึงระดับจักรพรรดิกระบี่แน่นอน!"
อาจารย์ต้านคาดเดาอยู่ในใจเงียบๆ โดยไม่ได้บอกสิ่งที่คิดให้เซียวเยี่ยนฟัง และเมื่อกลิ่นอายของหลินโม่สงบลง ซูฉี่อู่และคนอื่นๆ ก็เริ่มได้สติคืนมา
"หลิน... หลินโม่ เจ้า..."
ซูฉี่อู่อ้ำอึ้งอยู่นานก็ยังพูดไม่เป็นประโยค ส่วนหลินโม่เมื่อเห็นทุกคนมองมาด้วยสายตาตื่นตะลึง ก็เกาจมูกด้วยความขัดเขินเล็กน้อย
"แหะๆ... คือว่า... เผลอเปิดเผยตัวตนนิดหน่อยน่ะครับ"
"หลายปีก่อนตันเถียนของข้าได้รับความเสียหาย หลายปีมานี้การฝึกตนจึงไม่คืบหน้า"
"ข้าก็เลย... หันไปทุ่มเทให้กับวิถีกระบี่แทน ไม่นึกเลยว่าอยู่ดีๆ จะบ่มเพาะจนเกิดกายกระบี่ขึ้นมาได้"
"ฮะๆ... ใช่แล้ว มันเป็นแบบนี้แหละ!"
หลินโม่หัวเราะแห้งๆ ในเมื่ออธิบายความจริงไม่ได้ ก็มั่วไปก่อนแล้วกัน ส่วนใครจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็สุดแท้แต่ ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีใครเชื่อสักคนเดียว
ซูฉี่อู่แทบอยากจะซักไซ้หลินโม่ให้รู้ความ แต่พอคิดถึงสิ่งที่หลินโม่แสดงออกมาเมื่อครู่ เขากลับรู้สึกขวัญเสียขึ้นมาเสียดื้อๆ
"หลินโม่คนนี้... ไม่ธรรมดา!"
"ระดับเลี่ยนชี่ขั้นหนึ่ง แต่กลับมีกายกระบี่สถิตอยู่..."
"มองอย่างไรก็ไม่ปกติ! หรือว่าหลายปีมานี้... เขาแสร้งทำเป็นคนไร้ค่ามาตลอด?!"
"ซี้ด!"
ซูฉี่อู่ลอบสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บ หากเป็นเช่นนั้นจริง... หลินโม่คนนี้ช่างลึกลับซับซ้อนเกินไปแล้ว! อีกฝ่ายอาจไม่ได้ซ่อนเพียงแค่กายกระบี่ แต่อาจจะซ่อนระดับพลังที่แท้จริงไว้ด้วย!
......
ในขณะเดียวกัน เซียวเยี่ยน เซียวจ้าง และซูชิงลั่วต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง เหตุผลที่หลินโม่ให้มาช่างฟังไม่ขึ้น ไม่มีใครเชื่อถือได้เลยสักคน ทว่าทุกคนก็ไม่กล้าพูดอะไร มีเพียงซูฉี่เหวินที่จ้องมองหลินโม่ลึกซึ้งคราหนึ่งก่อนจะกลับสู่ท่าทีปกติ
ทันใดนั้น เซียวเยี่ยนที่เงียบมาตลอด เมื่อได้ยินเสียงของอาจารย์ต้านดังขึ้นในหัวอีกครั้ง เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที สายตาที่มองหลินโม่แฝงไปด้วยความลังเล
"อาจารย์ต้าน! จะให้ข้ากราบเขาเป็นอาจารย์จริงๆ หรือ?!"
"ใช่แล้ว!"
"ขอเพียงเจ้ากราบเขาเป็นอาจารย์ ข้ารับรองว่าความสำเร็จในวันหน้าของเจ้าจะยิ่งใหญ่น่าทึ่งยิ่งกว่าเดิม!"
"แต่ท่านไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะมีเจตนาร้ายหรือ? อีกอย่าง หากเขาสังเกตเห็นตัวตนของท่านขึ้นมา..."
"ทำไมเจ้าถึงยังไม่เข้าใจอีก!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเยี่ยน อาจารย์ต้านก็มีน้ำเสียงเหมือนคนหมดความอดทน
"สิ่งที่รุ่นพี่ท่านนี้เพิ่งทำลงไป เห็นได้ชัดว่าเป็นคนฝ่ายธรรมะ!"
"เขาจะมาทำร้ายเจ้าทำไม? เจ้ามีอะไรให้เขาต้องอยากได้จนต้องลงมือกัน ส่วนเรื่องข้า... เกรงว่าเขาจะสังเกตเห็นนานแล้ว"
"หากได้รุ่นพี่ท่านนี้ช่วยเหลือ บางทีข้าอาจจะฟื้นฟูร่างกายได้เร็วขึ้น..."
หลังจากกล่าวจบ อาจารย์ต้านก็เงียบไป ทิ้งการตัดสินใจไว้ให้เซียวเยี่ยน
เซียวเยี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ยังไม่ได้เอ่ยปากในทันที จนกระทั่งซูฉี่อู่และคนอื่นๆ ร่ำลาเตรียมจะจากไป เขาจึงก้าวอาดๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลินโม่
"ท่านอาหลิน!"
"ได้โปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด! ข้าปรารถนาจะขอฝากตัวเป็นศิษย์ของท่าน!"
เซียวเยี่ยนคุกเข่าลงต่อหน้าหลินโม่ด้วยความเคารพ วาจาหนักแน่นและจริงใจอย่างที่สุด!
การกระทำของเซียวเยี่ยนทำให้ทุกคนแทบจะลูกตาหลุดออกมาจากเบ้า บรรยากาศเงียบกริบไปชั่วขณะ
"นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกเนี่ย?"
"มาบ้านตระกูลเซียวครั้งเดียวทำไมเรื่องเยอะจัง!"
"กราบหลินโม่เป็นอาจารย์? ระดับเลี่ยนชี่ขั้นสามกราบขั้นหนึ่งเป็นอาจารย์เนี่ยนะ?"
"ไม่สิ... หลินโม่ไม่ใช่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นหนึ่ง 'ธรรมดา' เสียหน่อย!"
ซูฉี่อู่พอนึกถึงสิ่งที่หลินโม่แสดงออกเมื่อครู่ก็รู้สึกขวัญเสียขึ้นมา จึงไม่กล้าพูดอะไรมาก ตรงข้ามกับเซียวจ้างที่รีบเข้าไปดึงตัวเซียวเยี่ยนไว้
"ลูกโง่ อย่าพูดจาเลอะเทอะ"
"เจ้าเป็นถึงนายน้อยตระกูลเซียว จะไปกราบคนอื่นเป็นอาจารย์ได้อย่างไร!"
"อีกอย่าง..."
"คุณชายหลินน่ะพรสวรรค์สูงส่งก็จริง แต่... เจ้าไม่ได้ฝึกวิถีกระบี่ มันไม่เหมาะสม!"
"นอกจากนี้... ต่อให้เจ้าอยากกราบเขาเป็นอาจารย์ เขาก็อาจจะไม่รับเจ้าก็ได้นะ!"
เซียวจ้างพยายามหว่านล้อมพลางชำเลืองมองหลินโม่ไปด้วย เขาเข้ารับตำแหน่งผู้นำตระกูลตั้งแต่วัยหนุ่ม แม้จะอายุน้อยกว่าซูฉี่อู่ แต่หลายปีมานี้เขาก็เคยได้ยินเรื่องราวแปลกประหลาดมาไม่น้อย สำหรับหลินโม่ เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงผู้ฝึกตนทั่วไป แต่ตอนนี้แม้แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงไม่กล้าให้ลูกชายไปฝากตัวเป็นศิษย์สุ่มสี่สุ่มห้า
ทว่าเซียวเยี่ยนกลับไม่สนใจ ไม่ว่าเซียวจ้างจะว่าอย่างไรเขาก็ไม่ยอมลุกขึ้น ได้แต่จ้องมองหลินโม่ด้วยสายตาแน่วแน่
เมื่อเห็นดังนั้น หลินโม่ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
"เดิมทีข้ากะว่าจะลาไปก่อน แล้วค่อยหาโอกาสมาสำรวจแหวนของเจ้าเด็กนี่วันหลัง"
"ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาขอเป็นศิษย์เองแบบนี้ เห็นทีคนเบื้องหลังเขาคงเป็นคนให้คำแนะนำแน่ๆ"
"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ข้าเองก็อยากรู้ว่าแหวนวงนั้นมีความลับอะไรซ่อนอยู่!"
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่จึงก้มมองเซียวเยี่ยน
"เจ้าอยากกราบข้าเป็นอาจารย์จริงๆ หรือ?"
"เจ้าไม่รู้หรือว่าระดับพลังของข้ามีเพียงเลี่ยนชี่ขั้นหนึ่งเท่านั้น?"
หลินโม่ถามด้วยน้ำเสียงกึ่งล้อเลียน ทว่าเซียวเยี่ยนกลับพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
"ข้าน้อยทราบดี!"
"แต่ข้าน้อยเชื่อว่าท่านอาหลินนอกจากเรื่องระดับพลังแล้ว ด้านอื่นๆ ต้องมีจุดที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไปแน่นอน!"
"ขอเพียงท่านอาหลินรับข้าเป็นศิษย์ จะให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม!"
"โอ้? จริงหรือ?"
"แม้แต่จะให้เจ้ามอบแหวนในมือออกมา เจ้าก็ยอมงั้นหรือ?"
สองประโยคสุดท้ายหลินโม่ใช้การสื่อสารทางจิต มีคนอยู่มากมายเช่นนี้เขาย่อมไม่เปิดปากพูดตรงๆ และเมื่อได้ยินคำนี้ สีหน้าของเซียวเยี่ยนก็แปรเปลี่ยนไปทันที
"จริงๆ ด้วย! เขารู้ความลับเรื่องแหวนของข้ามาตั้งนานแล้ว!"
"สิ่งที่อาจารย์ต้านคาดเดาไม่มีผิดเพี้ยนเลยสักนิด!"
เซียวเยี่ยนตื่นตระหนกในใจอย่างที่สุด และในขณะนั้นเอง เสียงของอาจารย์ต้านก็ดังขึ้นข้างหูของเขาในจังหวะที่เหมาะสม
"ตอบตกลงเขาไปเถอะ หากรุ่นพี่ท่านนี้ต้องการวาสนาของเจ้าจริงๆ..."
"หนีไปก็ไม่พ้นหรอก"
"อีกอย่าง... อีกฝ่ายคงไม่ได้เห็นแหวนวงนี้อยู่ในสายตาด้วยซ้ำ!"
"เขาต้องกำลังลองใจเจ้าอยู่แน่ๆ!"
เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ต้าน เซียวเยี่ยนก็เข้าใจประเด็นสำคัญทันที เขาจึงกัดฟันตะโกนก้อง
"ข้าน้อยยอมรับได้!"
"ขอความกรุณาท่านอาหลิน รับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิด!"
คราวนี้กลายเป็นหลินโม่ที่ต้องประหลาดใจแทน เขาไม่คิดว่าเซียวเยี่ยนจะตอบตกลงจริงๆ ดูท่าคนเบื้องหลังคงจะสนใจในตัวเขาไม่น้อยเลยทีเดียว
"หรือจะรับเขาไว้ดี?"
"แหวนของลั่วเอ๋อร์กับเขามีที่มาเกี่ยวข้องกัน"
"แถมดูเหมือนจะพัวพันกับสุสานบรรพชนสำนักชิงอวิ๋นด้วย"
"ถ้าได้คุยกับคนเบื้องหลังนั่นสักหน่อย ทุกอย่างก็น่าจะกระจ่างขึ้น!"
"ไม่แน่ว่า... อาจจะได้ผลประโยชน์เกินคาดด้วย!"
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่จึงพยักหน้า
"ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."
"ข้าไม่ยินยอม!"
ยังไม่ทันที่หลินโม่จะกล่าวจบ จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดอันเย็นชาดังขึ้นจากกลางฝูงชน
ซูชิงลั่วจ้องมองเซียวเยี่ยนด้วยสายตาเย็นเยียบและเฉยเมย