บทที่ 280 - ตามหาสมบัติในตลาด

บทที่ 280 - ตามหาสมบัติในตลาด

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง เฝิงหย่วนก็ตื่นขึ้นมาแล้ว

เขานั่งอยู่ตรงปากถ้ำ สายตาจับจ้องไปที่ด้านนอก

"ตื่นได้แล้ว" เสียงของเฝิงหย่วนดังขึ้นไม่เบานัก

สือเหล่ยใช้มือยันตัวลุกขึ้นนั่ง หน้าอกยังมีแผ่นไม้กดทับเอาไว้

อวิ๋นเหนียงนอนตะแคงอยู่ ไม่ได้ขยับเขยื้อน

อู๋ฉางเซิงเอนหลังพิงผนังถ้ำ ลืมตาโพลง

ทั้งสี่คนยังไม่ได้กินอะไรเลย

เฝิงหย่วนแบ่งเสบียงแห้งให้ เสบียงแห้งนั้นแข็งกระด้าง เคี้ยวแต่ละทีต้องใช้แรงไม่น้อย

น้ำในกระบอกไม้ไผ่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย แต่ละคนได้ดื่มเพียงสองอึกเท่านั้น

เมื่อกินเสร็จ เฝิงหย่วนก็แหวกเถาวัลย์ออก แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามา

ทั้งสี่คนเดินออกจากถ้ำ

อากาศเบื้องนอกสดชื่น ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้าเต็มดวง

"กลับกันเถอะ" เฝิงหย่วนเอ่ย

ทั้งสี่คนออกเดินทางกลับ

สือเหล่ยเจ็บหน้าอก ทำให้เดินได้ช้า

อวิ๋นเหนียงก็ยังเจ็บที่สีข้าง

ส่วนเฝิงหย่วนก็ยังคงปวดร้าวที่บาดแผลบริเวณไหล่ซ้าย

หลังจากเดินมาได้หนึ่งชั่วยาม ลำธารสายเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เสียงน้ำในลำธารไหลรินดังซู่ซ่า คราบเลือดริมลำธารแห้งกรังไปแล้ว

กระบี่เล่มนั้นยังคงจมอยู่ในน้ำ เฝิงหย่วนก้มลงเก็บมันขึ้นมา

"เก็บเอาไว้" เฝิงหย่วนเสียบกระบี่ไว้ที่เอว

ทั้งสี่คนเดินข้ามลำธารและมุ่งหน้าต่อไป

หลังจากเดินมาได้อีกครึ่งชั่วยาม ต้นไม้สองข้างทางเริ่มบางตาลง เบื้องหน้าปรากฏถนนหลวงสายหนึ่ง

"ถึงถนนหลวงแล้ว" เฝิงหย่วนบอก

เมื่อขึ้นมาบนถนนหลวง สองข้างทางเต็มไปด้วยทุ่งนาเขียวขจี

เดินต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม ก็มองเห็นสิ่งปลูกสร้างหลังคากระเบื้องสีเขียว กำแพงสีขาวอยู่เบื้องหน้า

"ถึงแล้ว" เฝิงหย่วนบอก

สำนักชิงอวิ๋น เขตสายนอก

เฝิงหย่วนนำทางทั้งสามคนเดินเข้าไปด้านใน

สองข้างถนนเต็มไปด้วยร้านค้ารวง ป้ายหน้าร้านเขียนเอาไว้ว่า ร้านยา ร้านอาวุธวิเศษ ร้านยันต์เวท ร้านวัตถุดิบ

ภายในร้านมีเสียงพูดคุยดังจอแจ

"ไปที่หอภารกิจกันก่อน" เฝิงหย่วนบอก

หอภารกิจเป็นอาคารไม้สามชั้น บริเวณประตูทางเข้ามีผู้คนเดินเข้าออกขวักไขว่

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปด้านใน พื้นที่กว้างขวาง บนผนังมีกระดานไม้สำหรับติดประกาศภารกิจแขวนอยู่

เฝิงหย่วนเดินไปที่โต๊ะยาวตัวหนึ่งแล้ววางหนังเสือลง

ผู้ดูแลเงยหน้าขึ้นมอง

"หนังเสือดาวลมดำ สภาพสมบูรณ์" ผู้ดูแลเอ่ย "สามสิบหินวิญญาณระดับล่าง"

สือเหล่ยนำกระดูกเสือดาวมาวางลง

"กระดูกเสือดาวลมดำ สภาพสมบูรณ์" ผู้ดูแลเอ่ย "ยี่สิบหินวิญญาณระดับล่าง"

ผู้ดูแลนับหินวิญญาณจำนวนห้าสิบก้อน ใส่ลงในถุงผ้าแล้วยื่นให้เฝิงหย่วน

"ภารกิจเสร็จสิ้น" ผู้ดูแลขีดฆ่าชื่อในสมุดบันทึก

เฝิงหย่วนรับถุงผ้ามา ลองเดาะดูน้ำหนักในมือ

"ไปกันเถอะ"

ทั้งสี่คนเดินออกจากหอภารกิจ

บริเวณลานกว้างมีผู้คนพลุกพล่านยิ่งกว่าเดิม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นขมของยา กลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพร และกลิ่นเหงื่อ

"ไปที่ตลาดกัน" เฝิงหย่วนชวน

ตลาดตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของลานกว้าง มีแผงลอยวางเรียงรายอยู่สองข้างทางของถนนสายหนึ่ง

แผงลอยดูเรียบง่าย เป็นเพียงผ้าผืนหนึ่งปูทับลงบนพื้นแล้ววางสินค้าลงไป

ผู้คนเบียดเสียดกันจนไหล่แทบจะชนกัน

"ดอกจวี้หลิงฮวา ดอกจวี้หลิงฮวาเร่เข้ามา!" พ่อค้าคนหนึ่งตะโกนเรียกลูกค้า

เฝิงหย่วนเบียดตัวแทรกเข้าไป บนแผงลอยมีดอกจวี้หลิงฮวาวางอยู่สองสามดอก ใบสีเขียวมรกต ดอกสีม่วงอ่อน ส่งกลิ่นหอมชื่นใจ

"ขายยังไง?" เฝิงหย่วนเอ่ยถาม

พ่อค้าเป็นชายชราหนวดเคราขาวโพลน

"ห้าสิบหินวิญญาณระดับล่างต่อหนึ่งดอก เพิ่งเก็บมาเมื่อเช้านี้เลย"

เฝิงหย่วนหยิบดอกไม้ขึ้นมาพิจารณาดู

"แพงไปนะ"

"ไม่แพงหรอก" ชายชราตอบ "ดอกจวี้หลิงฮวาหาไม่ง่าย การเก็บเกี่ยวก็อันตราย ห้าสิบก้อนนี่ราคากันเองสุดๆ แล้ว"

เฝิงหย่วนวางดอกไม้ลง

พวกเขาเดินดูแผงลอยอื่นๆ อีกหลายแห่ง ราคาล้วนใกล้เคียงกัน อยู่ที่สี่สิบห้าถึงห้าสิบห้าก้อนหินวิญญาณ

มีอยู่ร้านหนึ่งขายในราคาสี่สิบก้อน แต่ดอกไม้มีสภาพเหี่ยวเฉาแล้ว

"จะซื้อไหม?" สือเหล่ยเอามือกุมหน้าอก

เฝิงหย่วนไม่ตอบ

ถุงผ้าในมือมีหินวิญญาณเพียงห้าสิบก้อน หากซื้อดอกจวี้หลิงฮวาเพียงดอกเดียว หินวิญญาณก็จะหมดลงทันที

"ลองไปดูอย่างอื่นกันก่อน"

พวกเขาเดินไปที่แผงขายยาเม็ด บนขวดยามีป้ายติดเอาไว้ว่า ยาเม็ดสีสุ่ย ยาเม็ดจวี้ชี่ ยาสมานแผล ยาต้านพิษ

เฝิงหย่วนหยิบขวดยาเม็ดสีสุ่ยขึ้นมา ภายในขวดมียาอยู่สามเม็ด ป้ายราคาเขียนไว้ที่หนึ่งร้อยก้อน

"ยาเม็ดสีสุ่ยทำไมถึงแพงขนาดนี้?" เฝิงหย่วนเอ่ยถาม

พ่อค้าเป็นชายวัยกลางคนมีแผลเป็นบนใบหน้า

"หญ้าสีสุ่ยขึ้นอยู่ในหนองน้ำหมอกพิษ การเก็บเกี่ยวก็อันตราย อัตราการหลอมยาล้มเหลวก็สูงปรี๊ด หนึ่งร้อยก้อนนี่ไม่แพงหรอกนะ"

"แล้วมีหญ้าสีสุ่ยขายไหม?"

"หญ้าสีสุ่ยไม่ค่อยมีใครเอามาขายกันหรอก ใครหามาได้ก็เก็บไว้หลอมยาเอง หรือไม่ก็เอาไปแลกคะแนนสมทบกับทางสำนักกันหมด"

เฝิงหย่วนเดินหน้าต่อไป

พวกเขาเดินดูแผงลอยอื่นๆ อีกหลายแห่ง แต่ก็ไม่พบหญ้าสีสุ่ย หญ้าหนิงหลิง ผลกู้หยวน หญ้าฮู่ซิน หรือหินพั่วเอ้อเลยแม้แต่ร้านเดียว

วัตถุดิบเหล่านี้ล้ำค่าเกินไป จึงไม่ค่อยมีใครนำมาวางขาย

ทว่ากลับมีแผงลอยที่ขายแผนที่อยู่บ้าง

บนแผนที่มีการระบุตำแหน่งของหนองน้ำหมอกพิษ หน้าผา และพื้นที่สายฟ้าฟาดเอาไว้

แผนที่วาดอย่างหยาบๆ ราคาขายอยู่ที่สิบหินวิญญาณ

"ขอแผนที่แผ่นหนึ่ง" เฝิงหย่วนล้วงหินวิญญาณสิบก้อนส่งให้

พ่อค้ายื่นแผนที่ให้

เฝิงหย่วนกางออกดู บนแผนที่ระบุตำแหน่งของสันเขาเฮยเฟิง หนองน้ำหมอกพิษ หน้าผาต้วนหุน และภูเขาเหลยเฟิง

บริเวณด้านข้างของแต่ละสถานที่มีคำอธิบายสั้นๆ กำกับไว้ว่า: อันตราย, อันตรายอย่างยิ่ง, รอดชีวิตเพียงหนึ่งในเก้า

"มีแค่นี้หรือ?"

"แค่นี้แหละ" พ่อค้าตอบ "หนองน้ำหมอกพิษอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้สามร้อยลี้ หน้าผาต้วนหุนอยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือสองร้อยลี้ ส่วนภูเขาเหลยเฟิงอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกสี่ร้อยลี้ ไปแล้วจะได้กลับมาหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของพวกเจ้าเองแล้วล่ะ"

เฝิงหย่วนพับแผนที่เก็บ

เมื่อเดินไปจนสุดปลายทางของตลาด ก็พบกับลานกว้างแห่งหนึ่ง มีกระดานไม้หลายแผ่นตั้งตระหง่านสำหรับติดประกาศภารกิจ

เขตภารกิจอิสระ

มีผู้คนยืนมุงดูอยู่หน้ากระดานไม้ไม่น้อย

เฝิงหย่วนเบียดตัวแทรกเข้าไปดู

บนกระดานไม้มีกระดาษติดอยู่หลายแผ่น มีภารกิจหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขา: เก็บเกี่ยวหญ้าหนิงหลิง รางวัลคือหินวิญญาณระดับล่างสามสิบก้อน สถานที่คือส่วนลึกของสันเขาเฮยเฟิง

อีกภารกิจหนึ่ง: ล่าหมาป่าอสูรหลังเหล็กเพื่อเอาเขี้ยวหมาป่า รางวัลคือหินวิญญาณระดับล่างยี่สิบก้อน สถานที่คือบริเวณรอบนอกของสันเขาเฮยเฟิง

และยังมีอีกภารกิจ: ตามหาศิษย์ที่สูญหาย รางวัลคือหินวิญญาณระดับล่างห้าสิบก้อน สถานที่คือบริเวณชายขอบของหนองน้ำหมอกพิษ

"ภารกิจพวกนี้..." สือเหล่ยลดเสียงต่ำลง

"อันตราย" เฝิงหย่วนบอก "แต่รางวัลก็คุ้มค่าอยู่"

อู๋ฉางเซิงมองดูกระดานไม้

เก็บเกี่ยวหญ้าหนิงหลิง หญ้าหนิงหลิงเป็นส่วนผสมของของเหลวหนิงหลิง ล่าหมาป่าอสูรหลังเหล็ก เขี้ยวหมาป่าสามารถนำไปแลกหินวิญญาณได้ ตามหาศิษย์ที่สูญหายอาจจะเกี่ยวข้องกับหนองน้ำหมอกพิษ

"จะรับภารกิจไหนดี?" อวิ๋นเหนียงเอ่ยถาม

"ภารกิจเก็บเกี่ยวหญ้าหนิงหลิง" เฝิงหย่วนตัดสินใจ "หญ้าหนิงหลิงเป็นส่วนผสมของของเหลวหนิงหลิง หากหาเจอพวกเราก็สามารถนำมาใช้เองได้ และยังมีหินวิญญาณอีกสามสิบก้อนเป็นรางวัล ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

เขาดึงกระดาษแผ่นนั้นลงมา

กระดาษแผ่นบาง ถูกดึงลงมาจนเกิดเสียงขาดแผ่วเบา

ผู้คนรอบข้างหันมามอง กวาดสายตาสำรวจพวกเขาทั้งสี่คน ก่อนจะหันเหความสนใจไปทางอื่น

"ส่วนลึกของสันเขาเฮยเฟิง" สือเหล่ยเอ่ยขึ้น "ที่นั่นมีสัตว์อสูรเยอะมากเลยนะ"

"ข้ารู้" เฝิงหย่วนตอบ "แต่หญ้าหนิงหลิงจะเติบโตในที่ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่น ส่วนลึกของสันเขาเฮยเฟิงมีเส้นชีพจรวิญญาณซ่อนอยู่ อาจจะมีหญ้าหนิงหลิงขึ้นอยู่ที่นั่นก็ได้"

ทั้งสี่คนเดินออกจากตลาดมุ่งหน้ากลับไปยังลานกว้าง

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางศีรษะ แสงแดดร้อนแรงแผดเผา

"กลับไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ" เฝิงหย่วนบอก "พรุ่งนี้เช้าตรู่พวกเราค่อยออกเดินทาง"

ทั้งสี่คนเดินกลับไปยังที่พัก

ศิษย์สายนอกจะพักอาศัยอยู่ในเรือนหลังเล็กทางทิศตะวันตกของลานกว้าง

เรือนของเฝิงหย่วนอยู่ลึกสุด มีห้องพักสามห้องพร้อมลานกว้างขนาดเล็ก

ประตูเรือนเปิดแง้มอยู่ ภายในมีคนอยู่

ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งเช็ดกระบี่อยู่บนม้านั่งหิน ดวงตาเรียวเล็ก เมื่อเห็นพวกเขาทั้งสี่คนเดินเข้ามาก็ลุกขึ้นยืน

"ศิษย์พี่เฝิง กลับมาแล้วหรือ?"

"กลับมาแล้ว" เฝิงหย่วนตอบ "ศิษย์น้องหลี่มีธุระอะไรหรือ?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่ได้ยินมาว่าพวกท่านรับภารกิจล่าเสือดาวลมดำไป สำเร็จไหม?"

"สำเร็จแล้ว เอาหนังกับกระดูกไปขายมาแล้ว"

"ยอดเยี่ยมไปเลย เสือดาวลมดำจัดการยากมาก ได้ข่าวว่าเมื่อวานมีอีกกลุ่มหนึ่งก็ไปเหมือนกัน แต่ยังไม่กลับมาเลย"

เฝิงหย่วนไม่ตอบอะไร เดินตรงเข้าไปในห้อง

ภายในห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงโต๊ะหนึ่งตัว ม้านั่งสองสามตัว และเตียงรวมหนึ่งเตียง

บนเตียงรวมปูด้วยเสื่อหญ้าที่เก่าจนเหลืองซีด

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในห้องแล้วปิดประตู

เสียงฝีเท้าของศิษย์น้องหลี่ค่อยๆ ดังห่างออกไป

เฝิงหย่วนวางถุงผ้าลงบนโต๊ะแล้วแกะเชือกออก เทหินวิญญาณทั้งหมดออกมา

หินวิญญาณจำนวนห้าสิบก้อนมีสีเทาหม่น แต่บนพื้นผิวมีพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่

เขานับหินวิญญาณสิบก้อนแล้วเลื่อนไปตรงหน้าอู๋ฉางเซิง

"ค่ายา"

อู๋ฉางเซิงไม่ขยับ

เฝิงหย่วนนับหินวิญญาณอีกสิบก้อนแล้วเลื่อนไปตรงหน้าสือเหล่ย

"ค่ารักษาอาการบาดเจ็บ"

สือเหล่ยก็ไม่ขยับเช่นกัน

เฝิงหย่วนนับหินวิญญาณอีกสิบก้อนแล้วเลื่อนไปตรงหน้าอวิ๋นเหนียง

"ค่ารักษาอาการบาดเจ็บ"

อวิ๋นเหนียงเอาแต่มองดูหินวิญญาณเหล่านั้น

"ที่เหลืออีกยี่สิบก้อนเอาไว้ซื้อดอกจวี้หลิงฮวา" เฝิงหย่วนอธิบาย "ยังขาดอีกสามสิบก้อน ถ้ารับภารกิจหาหญ้าหนิงหลิงก็จะได้หินวิญญาณสามสิบก้อนพอดี ถือว่าครบถ้วนแล้ว"

อู๋ฉางเซิงหยิบหินวิญญาณขึ้นมาสิบก้อน

หินวิญญาณเย็นเฉียบและเรียบเนียน พลังวิญญาณไหลซึมผ่านฝ่ามือเข้าสู่ร่างกาย

พลังวิญญาณทั้งห้าสายในจุดตันเถียนขยับเขยื้อนเล็กน้อย

"พรุ่งนี้พวกเราจะไปที่สันเขาเฮยเฟิง" เฝิงหย่วนบอก "วันนี้พักผ่อนให้เต็มที่ บาดแผลของสือเหล่ยยังไม่หายดี บาดแผลของอวิ๋นเหนียงก็เช่นกัน ต้องพักฟื้นกันสักหน่อย"

สือเหล่ยพยักหน้า ล้มตัวลงนอนบนเตียงรวม หน้าอกยังมีแผ่นไม้กดทับอยู่

อวิ๋นเหนียงนอนตะแคง รอยช้ำที่สีข้างยังคงปวดร้าว

เฝิงหย่วนนั่งอยู่ที่โต๊ะแล้วเริ่มเช็ดมีด

ใบมีดมีรอยบิ่น เสียงหินลับมีดดังครืดคราด

อู๋ฉางเซิงยังไม่ได้ล้มตัวลงนอน

เขานั่งอยู่ที่โต๊ะ หยิบ 'เคล็ดวิชาชำระล้างรากวิญญาณ' ออกมาเปิดอ่าน

พลิกไปที่หน้าของเหลวหนิงหลิง: หญ้าหนิงหลิง ดอกจวี้หลิงฮวา ผลกู้หยวน

ดอกจวี้หลิงฮวามีแล้ว หญ้าหนิงหลิงต้องไปหาเอาเอง ส่วนผลกู้หยวนยังไม่รู้เลยว่าจะไปหาจากที่ไหน

เขาปิดตำราลง สายตายังคงจับจ้องไปที่หินวิญญาณ

หินวิญญาณห้าสิบก้อนฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่แค่ซื้อดอกจวี้หลิงฮวาดอกเดียวก็หมดเกลี้ยงแล้ว

ยาเม็ดสีสุ่ยราคาหนึ่งร้อยก้อน หญ้าฮู่ซินยังไม่รู้ราคา ส่วนหินพั่วเอ้อก็อย่าได้หวังเลย

(จบแล้ว)