บทที่ 210 - ความต่างของเซียนและปุถุชน

บทที่ 210 - ความต่างของเซียนและปุถุชน

เยี่ยนสือซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กดข่มความตื่นตะลึง ความตกใจ และความไม่ยินยอมทั้งหมดในใจลงไป

เขาก้าวเท้าเดินเข้าไปในทางเดินที่สะอาดสะอ้านซึ่งอู๋ฉางเซิงเบิกทางไว้ให้ตนเอง

เมื่อเดินผ่านพื้นที่บริเวณนั้น เยี่ยนสือซานยังคงสัมผัสได้ว่า ไออาฆาตที่ยังสลายไปไม่หมดที่อยู่สองข้างทางเดิน กำลังส่งเสียงกรีดร้องด้วยความไม่ยินยอมและหวาดกลัว

พวกมันกำลังหวาดกลัวกลิ่นอายของเด็กหนุ่มในชุดสีชิงผู้นั้น

คนทั้งสองเดินตามกันไปในทางเดินที่ลึกล้ำและเงียบสงัด

ในครั้งนี้ เยี่ยนสือซานจงใจทิ้งระยะห่างตามหลังอู๋ฉางเซิงถึงห้าช่วงตัวอย่างรู้มารยาท

นี่คือระยะห่างที่แสดงความเคารพมากที่สุด เมื่อผู้น้อยในยุทธภพต้องเผชิญหน้ากับผู้อาวุโส

"ท่าน... แท้จริงแล้วคือผู้ใดกันแน่?" ในที่สุดเยี่ยนสือซานก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบลงก่อน

ทว่าในครั้งนี้ น้ำเสียงของเขาไม่มีความหยิ่งทะนงแบบจอมดาบหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงการค้นหาและไต่ถามอย่างบริสุทธิ์ใจเท่านั้น

"ก็แค่คนค้นหาหนทาง ที่มีชีวิตอยู่มานานสักหน่อย" อู๋ฉางเซิงไม่ได้หันกลับไป น้ำเสียงสะท้อนก้องกังวานอยู่ในทางเดินอย่างโดดเดี่ยว

"นั่นคือ... เซียนอย่างนั้นหรือ?" เยี่ยนสือซานเอ่ยถามคำถามที่ตนเองเฝ้าตามหามาทั้งชีวิต

"ข้าไม่รู้" อู๋ฉางเซิงส่ายหน้า "ข้ารู้เพียงว่า วิถีแห่งวรยุทธ์ปุถุชนมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว เมื่อก้าวไปข้างหน้า ก็จะเป็นอีกโลกหนึ่ง ทว่าประตูบานนี้ ผลักเปิดออกได้ยากยิ่งนัก"

เยี่ยนสือซานนิ่งเงียบไป

นั่นสินะ

ผลักเปิดออกได้ยากยิ่งนัก

ตนเองได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ที่มีความหวังที่สุดในวิถีแห่งวรยุทธ์ปุถุชน ที่จะผลักประตูบานนั้นให้เปิดออกได้

ทว่าตนเองก็หยุดชะงักอยู่หน้าประตูบานนี้มานานถึงสิบปีแล้ว

สิบปี ลับกระบี่เล่มหนึ่ง

ทว่ากระบี่เล่มนั้น กลับไม่สามารถตัดแม้กระทั่งกำแพงที่ประกอบขึ้นจากไออาฆาตได้

ช่างน่าเวทนาถึงเพียงนี้

คนทั้งสองเดินต่อไปอีกระยะหนึ่ง

ทางเดินเริ่มลาดเอียงลงด้านล่างอย่างช้าๆ

บนผนังหินทั้งสองข้าง เริ่มปรากฏภาพจิตรกรรมฝาผนังที่เลือนลางขึ้นมาบ้างแล้ว

รูปแบบของภาพจิตรกรรมฝาผนังนั้นเก่าแก่และดั้งเดิมเป็นอย่างยิ่ง

สิ่งที่วาดอยู่บนนั้น คือกลุ่มคนที่สวมหน้ากากประหลาดและมีดวงตาตั้งตรง กำลังทำพิธีบวงสรวงฟ้าดินและดวงดาว

รูปแบบของภาพจิตรกรรมฝาผนังเหล่านี้ แตกต่างจากรูปแบบของราชวงศ์ใดๆ ที่เยี่ยนสือซานรู้จักโดยสิ้นเชิง

"ดูเหมือนว่าตาเฒ่ากุ่ยโส่ว จะไม่ได้โกหกในครั้งนี้" อู๋ฉางเซิงมองภาพจิตรกรรมฝาผนังแล้วเอ่ยเบาๆ "ที่นี่ คือสุสานกษัตริย์ที่เก่าแก่ยิ่งกว่าราชวงศ์ฉินและราชวงศ์โจวเสียอีก"

ในตอนนั้นเอง อู๋ฉางเซิงที่เดินอยู่ข้างหน้า ก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

"มีอะไรหรือ?" เยี่ยนสือซานตื่นตัวขึ้นมาทันที มือแตะลงบนด้ามกระบี่โดยสัญชาตญาณ

"เพียงวิชาตื้นเขินของมนุษย์ธรรมดา" อู๋ฉางเซิงชี้ไปยังพื้นดินที่ดูแสนจะธรรมดาด้านหน้า

เยี่ยนสือซานเพ่งมองไป ด้วยประสบการณ์ในยุทธภพอันโชกโชน เขาก็พบความผิดปกติได้ในทันที

สีของแผ่นหินสีเขียวหลายก้อนบนพื้นดินด้านหน้า มีสีเข้มกว่าแผ่นหินที่อยู่ด้านข้างเพียงเล็กน้อย

หากไม่สังเกตให้ดี ก็ไม่มีทางมองออกเลย

มันคือกับดัก

ในครั้งนี้ เยี่ยนสือซานไม่ได้รอให้อู๋ฉางเซิงเอ่ยปาก

เพียงเห็นว่าเยี่ยนสือซานสะบัดข้อมือ ซัดก้อนหินขนาดเล็กจิ๋วสามก้อนออกมาจากแขนเสื้อ

ก้อนหินเรียงตัวเป็นรูปตัวพิน (品) ตกลงบนแผ่นหินสีเขียวที่มีสีผิดปกติเหล่านั้นอย่างแม่นยำไร้ที่ติ โดยปราศจากเสียงแหวกอากาศแม้แต่น้อย

กริ๊ก! กริ๊ก! กริ๊ก!

เสียงกลไกดังขึ้นในฉับพลัน!

ลูกศรอาบยาพิษที่เคลือบด้วยแสงสีน้ำเงินเข้มหลายสิบดอก พุ่งทะยานออกมาจากผนังทั้งสองข้างของทางเดินในพริบตา!

ความเร็วของลูกศรพิษเหล่านี้ และมุมในการยิงที่พลิกแพลง มากพอที่จะทำให้ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนทุกคนต้องรับมือจนมือไม้ปั่นป่วน

ทว่าเยี่ยนสือซานยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ขยับเขยื้อน

จนกระทั่งลูกศรพิษเหล่านั้นกำลังจะพุ่งเข้าถึงตัวในเสี้ยววินาทีนั้น

เคร้ง—

เสียงมังกรคำรามที่รวดเร็วยิ่งกว่าครั้งก่อนหน้านี้ดังขึ้น

ประกายกระบี่สายหนึ่งที่รวดเร็วจนแทบจะมองไม่ทันด้วยตาเปล่า

เพียงเห็นรุ้งขาวสายหนึ่งพาดผ่านเบื้องหน้าของเยี่ยนสือซาน แล้วหายวับไป

เคร้ง เคร้ง เคร้ง...

เสียงดังกังวานใสราวกับลูกเห็บตกกระทบพื้นดังก้องขึ้น

ลูกศรพิษอันตรายถึงชีวิตหลายสิบดอกเหล่านั้น กลับถูกตัดขาดครึ่งท่อนกลางอากาศ รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก

เมื่อหัวศรครึ่งท่อนสุดท้ายร่วงหล่นลงบนพื้น กระบี่ของเยี่ยนสือซานก็ถูกเก็บเข้าฝักไปนานแล้ว

ราวกับว่า... ไม่เคยถูกชักออกจากฝักเลย

อู๋ฉางเซิงหันศีรษะกลับไปมองเยี่ยนสือซานแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้ารับ

"กระบี่ของท่าน รวดเร็วมาก"

ทว่าบนใบหน้าของเยี่ยนสือซานกลับไม่มีความภาคภูมิใจเลยแม้แต่น้อย

เขาเก็บกระบี่เข้าฝัก แล้วโค้งคำนับให้อู๋ฉางเซิงเล็กน้อย

"ต่อหน้าท่านเซียนเซิง สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงวิชาตื้นเขินเท่านั้น" เยี่ยนสือซานชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด เนิ่นนานผ่านไปจึงค่อยๆ เอ่ยปาก "ต่อให้รวดเร็วแค่ไหน ก็ไม่เร็วไปกว่าจิตใจคน และก็ไม่รวดเร็วไปกว่า... มรรคาที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของท่านเซียนเซิง"

เมื่ออู๋ฉางเซิงได้ยินเช่นนั้น ก็เกิดความสนใจในตัวยอดกระบี่ผู้อยู่บนจุดสูงสุดของวิถีปุถุชนผู้นี้ขึ้นมาอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

"โอ้?" อู๋ฉางเซิงเอ่ยถามอย่างสนใจ "ท่านคิดว่า มรรคาของข้าคือสิ่งใด?"

เยี่ยนสือซานนิ่งเงียบไป

ในหัวของจอมดาบผู้นี้ กำลังนึกย้อนไปถึงฉากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหน้ากำแพงไออาฆาตก่อนหน้านี้

นั่นไม่ใช่การปะทะกันด้วยพละกำลัง

นั่นไม่ใช่แม้แต่การแก้ทางกระบวนท่า

ทว่ามันเป็นการบดขยี้ในระดับของชีวิตที่อยู่สูงกว่าในแก่นแท้

ก็เหมือนกับเปลวไฟ ที่ไม่มีวันเอาชนะมหาสมุทรได้

มันไม่สามารถแม้แต่จะลุกไหม้ในมหาสมุทรได้ด้วยซ้ำ

เนิ่นนานผ่านไป เยี่ยนสือซานจึงเงยหน้าขึ้น แววตากระจ่างใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"มรรคาของท่านเซียนเซิง เยี่ยนสือซานมองไม่ชัดเจน และก็ไม่เข้าใจด้วย"

"ทว่าเยี่ยนสือซานรู้ดีว่า กระบี่ของข้า คือวิชา"

"มันคือวิชาแห่งการช่วงชิงชัยชนะ คือวิชาแห่งการเข่นฆ่าสังหาร คือวิชาที่ใช้ต่อกรกับผู้คน ต่อกรกับสวรรค์ เพื่อแสวงหาหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวในโลกมนุษย์นี้"

"ส่วนมรรคาของท่านเซียนเซิง..." เยี่ยนสือซานชำเลืองมองอู๋ฉางเซิง ใบหน้าที่อ่อนเยาว์เกินวัย และดวงตาที่ราวกับสะท้อนภาพดวงดาวนับหมื่นปีอันเงียบสงบคู่นั้น

"คือชีวิต"

"คือการก่อเกิดของการฟื้นฟูสรรพสิ่ง ต้นไม้แห้งเหี่ยวผลิใบรับฤดูใบไม้ผลิ คือชีวิตที่ขับไล่สิ่งชั่วร้าย และสลายวิญญาณอาฆาตแค้น"

"ต่อให้วิชาจะไปถึงจุดสูงสุดแล้ว จะไปต่อกรกับมรรคาได้อย่างไร?"

คำพูดประโยคนี้ ทำให้อู๋ฉางเซิงถึงกับต้องหันมามอง

อู๋ฉางเซิงคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนบ้าวิชายุทธ์ที่ดูเหมือนจะรู้จักแต่การฝึกกระบี่ตรงหน้านี้ จะสามารถมองทะลุถึงแก่นแท้เพียงเสี้ยวหนึ่งของขอบเขตทุ่ยฝานของตนเองได้ เพียงแค่การปรายตามองในชั่วพริบตาก่อนหน้านี้

พรสวรรค์เช่นนี้ สติปัญญาเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งในหมื่นคนจริงๆ

อู๋ฉางเซิงมองเยี่ยนสือซาน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่จริงใจออกมา

"หากกระบี่ในมือท่าน สามารถทำความเข้าใจความจริงข้อนี้ได้ บางที อาจจะสามารถค้นพบหนทางของตนเองได้จริงๆ"

เมื่อเยี่ยนสือซานได้ยินเช่นนั้น ทั่วร่างก็สั่นสะท้านราวกับถูกฟ้าผ่า และราวกับได้รับการชี้แนะจนหูตาสว่างไสว

เขาประสานมือคำนับอู๋ฉางเซิงอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณท่านเซียนเซิง ที่ช่วยชี้แนะ"

อู๋ฉางเซิงรับการคำนับนี้อย่างเปิดเผย เขายิ้ม และไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก เดินมุ่งหน้าต่อไป

เยี่ยนสือซานรีบดึงสติกลับมาแล้วเดินตามไปทันที

เพียงแต่ท่าทางในครั้งนี้ เคารพนบนอบยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

เดินต่อไปอีกประมาณหนึ่งก้านธูป ในที่สุดทางเดินแคบยาวก็ถึงจุดสิ้นสุด

ถ้ำหินปูนธรรมชาติที่ใหญ่โตกว่าเดิม ปรากฏขึ้นตรงหน้าของคนทั้งสอง

ใจกลางของถ้ำหินปูน คือแท่นสูงที่สลักขึ้นจากหยกขาว

บนแท่นสูงนั้น มีเงารำไร ดูเหมือนว่าจะตั้งโลงศพขนาดมหึมาเอาไว้โลงหนึ่ง

ส่วนรอบๆ แท่นสูงนั้น มีร่างสูงใหญ่ที่สวมชุดเกราะมาตรฐานของแคว้นสู่โบราณยืนอยู่อย่างเงียบๆ แปดร่าง

ร่างเหล่านั้นไร้ซึ่งกลิ่นอายของชีวิตไปนานแล้ว ร่างกายแห้งเหี่ยวราวกับเนื้อตากแห้ง

ทว่าในวินาทีที่อู๋ฉางเซิงและเยี่ยนสือซาน ก้าวเข้าไปในถ้ำหินปูนแห่งนี้

ประกายแสงสีแดงฉานสองจุด ก็สว่างวาบขึ้นมาในเบ้าตาอันกลวงโบ๋ของรูปสลักทั้งแปดร่างนั้นทันที!

แกรก แกรก

เสียงเสียดสีของกระดูกที่ทำให้คนเสียวฟันดังขึ้น

ซากศพทั้งแปดร่างที่ไม่รู้ว่ายืนตระหง่านอยู่ที่นี่มานานกี่ปีแล้ว กลับค่อยๆ หันศีรษะมา ล็อกเป้าหมายด้วยสายตาอันกลวงโบ๋ที่แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความตายและการเข่นฆ่า ไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสองคน

(จบแล้ว)