ตอนที่ 38 โอบิโตะ: ริน ไม่มีทางลืมฉันหรอก!

ตอนที่ 38 โอบิโตะ: ริน ไม่มีทางลืมฉันหรอก!

ชินจิทรุดตัวลงบนโซฟา เงยหน้ามองเพดาน และพ่นลมหายใจยาวออกมา

"ช่วงนี้คงต้องเก็บตัวเงียบๆ และมุ่งเน้นไปที่การฝึกวิชานินจาก่อนล่ะนะ"

เขาลุกขึ้นและเดินเข้าไปในห้องนอน เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง และกำลังจะเดินออกไป แต่จู่ๆ เขาก็ตบหน้าผากตัวเอง

"เกือบลืมไปเลยแฮะ"

เขาเดินไปที่ชั้นหนังสือและเอื้อมมือไปที่ชั้นบนสุด ผ้าคลุมโปร่งแสงสลายกลายเป็นจุดแสงเล็กๆ ในฝ่ามือของเขา

"ผ้าคลุมล่องหนหมดอายุการใช้งานแล้วสินะ ถือว่าทำหน้าที่ของมันได้ดีเลยทีเดียว"

สิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมคือคัมภีร์ผนึกหลายม้วน ซึ่งทั้งหมดเป็นของที่เขาปล้นมาได้เมื่อคืนนี้

จุดนี้เป็นส่วนที่สะดุดตาที่สุดของชั้นหนังสืออย่างเห็นได้ชัด และเมื่อมองเผินๆ มันก็ดูว่างเปล่า ไม่เหมือนที่ซ่อนของเลยสักนิด

และก็เป็นเพราะความธรรมดานี้แหละ เมื่อรวมกับการปกปิดของผ้าคลุมล่องหน อุจิวะ อินาบิ และพรรคพวกจึงมองข้ามมันไปโดยสัญชาตญาณในระหว่างการตรวจค้น

สายตาของคนเรามักจะหลอกตัวเองเสมอ

ที่ที่อันตรายที่สุด ก็คือที่ที่ปลอดภัยที่สุด

ชินจิเก็บคัมภีร์ไว้อย่างมิดชิด ตั้งใจจะย้ายพวกมันออกไปนอกเขตตระกูล

อย่างไรก็ตาม เขาต้องไปหาคนคนหนึ่งก่อน

เมื่อออกจากเขตตระกูลอุจิวะ เขาก็มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลโคโนฮะ

...

สุสานเทือกเขา ภายในโพรงใต้ดินขนาดยักษ์

"อึก! เจ็บจัง!"

โอบิโตะที่หมดสติไปหลายวัน ครางด้วยความเจ็บปวดและค่อยๆ ลืมตาขึ้น รอบตัวเขามีเพียงผนังหินที่เย็นเฉียบ มืดสลัวและไร้แสงสว่าง

สติของเขายังคงเลือนราง เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่งแต่ก็ไม่สำเร็จ

โอบิโตะมองดูเพดานถ้ำและพึมพำเบาๆ:

"นี่คือสวรรค์งั้นเหรอ?"

"ถ้ายังรู้สึกเจ็บ ก็แปลว่าแกยังไม่ตายน่ะสิ"

เสียงแหบพร่าของชายชราดังมาจากเงามืด

"ใครน่ะ?"

โอบิโตะหันหน้าไปอย่างยากลำบากและเห็นชายชราคนหนึ่งกำลังพิงเคียวอยู่ใกล้ๆ มีโทโมเอะอันคุ้นเคยหมุนอยู่ในตาซ้ายของเขา

ชาริงกัน

ความหนาวเหน็บแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อมของเขาในทันที

เขาคิดโดยสัญชาตญาณว่าคนตรงหน้าคือยมทูตที่ตระกูลอุจิวะส่งมา เพื่อส่งเขาไปยังดินแดนบริสุทธิ์

"ไม่นะ! ตาเฒ่า แกเป็นยมทูตของตระกูลอุจิวะงั้นเหรอ?"

"ฉันยังไม่อยากตายนะ!"

"ฉัน... ฉันเคารพคนแก่มาตลอดเลยนะ ได้โปรดละเว้นฉันเถอะ!"

โอบิโตะดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ร่างกายของเขาถอยกรูดไปข้างหลัง อยากจะหนีให้ห่างจากชายชราคนนี้ให้มากที่สุด

อุจิวะ มาดาระ มองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"ฉันก็แค่ซากดึกดำบรรพ์ที่ยังไม่ยอมตายเท่านั้นแหละ ไม่ใช่ยมทูตหรอก แต่ฉันก็ไม่คิดเลยนะว่าแกจะรอดกลับมาได้น่ะ"

โอบิโตะอึ้งไป และการดิ้นรนของเขาก็ค่อยๆ หยุดลง

"สรุปว่าฉันรอดมาได้จริงๆ งั้นเหรอ? ตาเฒ่า คุณเป็นคนช่วยฉันไว้เหรอเนี่ย?"

"ขอบคุณนะครับ!"

หัวใจของเขาอบอุ่นขึ้น

เขาคิดว่าเขาจะถูกฝังอยู่ใต้ดินตลอดกาลด้วยก้อนหินยักษ์นั่นซะแล้ว แต่การรอดชีวิตในตอนนี้หมายความว่าเขาสามารถกลับไปโคโนฮะ ไปหาริน และไปหาคาคาชิได้

เขาเบิกชาริงกันได้แล้ว ความฝันที่จะเป็นโฮคาเงะของเขาก็สามารถดำเนินต่อไปได้

"ยังเร็วไปที่จะขอบคุณ" อุจิวะ มาดาระ พูดเสียงเรียบ

"ฉันอยากให้แกตอบแทนบุญคุณนี้ให้คุ้มค่า"

"บนโลกใบนี้ ไม่มีใครสมหวังไปซะทุกอย่างหรอกนะ"

...

มาดาระค่อยๆ ใช้คำพูดเพื่อบั่นทอนและกัดกร่อนความนึกคิดของโอบิโตะ เริ่มการล้างสมองเขา

ยิ่งโอบิโตะฟัง เขาก็ยิ่งกระวนกระวาย จนในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาอย่างตื่นเต้น:

"ฉันก็บอกไปแล้วไง ว่าฉันอยู่ที่นี่นานไม่ได้หรอกนะ!"

"ฉันจะกลับไปโคโนฮะ! รินกับคาคาชิยังรอฉันอยู่นะ!"

มาดาระพิงเคียว สีหน้าของเขายังคงไม่แยแส:

"อยากกลับงั้นเหรอ? พอร่างกายขยับได้เมื่อไหร่ ก็เชิญไปได้เลย"

เขาเหลือบมองดูร่างกายของโอบิโตะ

ภายใต้การควบคุมของเขา ไม่มีทางที่ไอ้เด็กนี่จะหนีรอดเงื้อมมือเขาไปได้หรอก

อุจิวะ มาดาระ หันหลังกลับ ลากสังขารที่ผุพังและแก่ชราของเขา และค่อยๆ นั่งลงบนที่นั่งของตนอีกครั้ง

"คนเราลืมคนอื่นได้ง่ายมากเลยล่ะ ที่โคโนฮะ ไม่มีใครรอแกอยู่หรอก"

อุจิวะ มาดาระ ค่อยๆ หลับตาลง

จู่ๆ เขาก็นึกถึงตอนที่เขาออกจากโคโนฮะเมื่อหลายปีก่อน ไม่มีใครอยู่ข้างหลังเขาเลย ไม่มีผู้ติดตามแม้แต่คนเดียว

ความสิ้นหวังต่อความเป็นจริงนั้นได้ซึมลึกเข้าไปในกระดูกของเขามานานแล้ว

โอบิโตะไม่เชื่อเลยสักนิดและรีบเถียงกลับทันที:

"รินไม่มีทางลืมฉันเด็ดขาด!"

"เราสัญญากันไว้แล้วนี่นา!"

อุจิวะ มาดาระ ยังคงหลับตาและเมินเฉยต่อเขา

โอบิโตะมองดูผู้อาวุโสอุจิวะที่ไม่คุ้นหน้านี้ ความสงสัยในใจของเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น

เขาเคยช่วยเหลือคนเฒ่าคนแก่ของอุจิวะในโคโนฮะมาเกือบหมดแล้ว แต่เขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับคนตรงหน้านี้เลยสักนิด

ความคิดหนึ่งค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา: หรือว่าตาเฒ่าคนนี้จะเป็นนินจาถอนตัวจากโคโนฮะกันนะ?

...

ภายในโรงพยาบาลโคโนฮะ

ทันทีที่ชินจิก้าวเข้าไปในโถงทางเดิน เขาก็ประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา

"ทำไมวันนี้คนเยอะจัง?"

มีคนประมาณยี่สิบคนอยู่ในโถงทางเดิน แต่มากกว่าครึ่งไม่ใช่พวกนินจา แต่เป็นชาวบ้านธรรมดา

โรงพยาบาลโคโนฮะไม่เคยให้บริการเฉพาะนินจาเท่านั้น แต่เป็นโรงพยาบาลสำหรับทุกคนในโคโนฮะ

ที่นี่กลายเป็นสถานที่ที่มีมาตรฐานการแพทย์สูงสุดในหมู่ห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการปฏิรูปของซึนาเดะ

ระบบการแพทย์ได้รับการยกระดับอย่างอิสระ ความรู้พื้นฐานด้านการแพทย์ถูกเผยแพร่ในหมู่นักเรียนสถาบันนินจา วิชานินจาแพทย์ไม่จำกัดอยู่แค่การถ่ายทอดปากเปล่าระหว่างอาจารย์กับลูกศิษย์อีกต่อไป และโคโนฮะยังได้จัดตั้งระบบการฝึกอบรมที่ได้มาตรฐานอย่างสมบูรณ์ ค้นพบผู้มีพรสวรรค์ที่มีศักยภาพทางการแพทย์เป็นจำนวนมาก

พยาบาลสาวน้อยหลังเคาน์เตอร์ต้อนรับกำลังก้มหน้าก้มตาลงทะเบียนประวัติคนไข้ ชินจิรออย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง และเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็ก้าวเข้าไปหา

เขาเคาะเคาน์เตอร์เบาๆ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ขอโทษนะครับ โนฮาระ ริน อยู่ไหมครับ? ผมมาหาเธอน่ะครับ"

พยาบาลสาวเงยหน้าขึ้นมาตามสัญชาตญาณ และชั่วขณะหนึ่ง เธอก็ถึงกับกลั้นหายใจเมื่อเห็นใบหน้าของชินจิ แก้มของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาทันที "คุณ... คุณคือ?"

"ผมเป็นเพื่อนของเธอน่ะครับ มีเรื่องอยากจะให้เธอช่วยหน่อย ตอนนี้เธอว่างไหมครับ?"

ชินจิตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

"รินเหรอคะ! อ้อ ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันไปตามให้เธอนะคะ! เธอใกล้จะออกเวรแล้วล่ะค่ะ!"

พยาบาลสาวน้อยดูเหมือนจะมีกำลังใจ แก้มของเธอร้อนผ่าวขณะที่เธอวิ่งเหยาะๆ ออกไป

"เดี๋ยวก่อน!" ชินจิเอื้อมมือไปห้ามเธอ แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

เขาหัวเราะเบาๆ อย่างจนใจ "จริงๆ แล้วฉันเดินไปหาเธอเองก็ได้นะเนี่ย"

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องรักษา

โนฮาระ ริน ในชุดพยาบาลสีขาวสะอาดตา กำลังก้มหน้าเปลี่ยนผ้าพันแผลที่แขนของนินจาที่ได้รับบาดเจ็บ

การเคลื่อนไหวของเธออ่อนโยนและชำนาญ จักระสำหรับรักษาสีเขียวอ่อนค่อยๆ แผ่ออกมาจากฝ่ามือของเธอขณะที่เธอค่อยๆ ลูบไล้อาการบวมรอบๆ บาดแผลอย่างระมัดระวัง

เพียงชั่วครู่ บาดแผลที่เคยดูน่าเกลียดน่ากลัวก็สมานตัวไปมากแล้ว

"ตอนนี้คุณแค่ต้องพักผ่อนให้เพียงพอนะคะ"

รินสั่งสอนพร้อมรอยยิ้ม และท่ามกลางคำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าของอีกฝ่าย เธอก็หยิบประวัติคนไข้ขึ้นมาและเดินออกจากห้องรักษาไป

"ในที่สุดเช้านี้ก็ได้พักสักที"

เธอถอนหายใจเบาๆ ตั้งใจจะกลับไปที่ออฟฟิศก่อนเพื่อจัดระเบียบประวัติคนไข้

ในจังหวะที่เธอเดินมาถึงหัวมุมโถงทางเดิน พยาบาลสาวน้อยจากเคาน์เตอร์ต้อนรับก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้นและกระซิบข้างหูเธอด้วยสีหน้าซุกซน:

"ริน~ มีคนมาหาเธอที่แผนกต้อนรับแน่ะ"

"แถมยังหล่อมากๆ ด้วยนะ!"

โนฮาระ ริน ชะงักไปเล็กน้อยและถามด้วยความงุนงง "ใครเหรอ?"

หลังจากที่พยาบาลอธิบายรูปร่างหน้าตาของเขา เธอก็รู้ทันทีว่าเป็นใคร และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเธอโดยไม่รู้ตัว

"ชินจินี่เอง"

ดวงตาของพยาบาลเป็นประกาย ไฟแห่งการซุบซิบนินทาถูกจุดประกายขึ้นในพริบตา และเธอก็ลดเสียงลง ขยิบตา:

"แฟนเธอหรือเปล่าเนี่ย?"

แก้มของรินแดงก่ำเป็นลูกตำลึงในทันที และเธอก็พูดตะกุกตะกักด้วยความลนลาน "ปะ-เปล่านะ เราเป็นแค่เพื่อนกัน!"

พยาบาลสาวน้อยเอามือเท้าคาง จ้องมองเธอด้วยสายตาเป็นประกายวิบวับ

เมื่อเจอสายตาแบบนั้นเข้าไป รินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอกอดประวัติคนไข้แน่นและรีบวิ่งหนีไป "ฉัน... ฉันไปก่อนนะ!"

"ฉัน... ฉันไปก่อนนะ!"

เธอรีบเดินไปที่แผนกต้อนรับและเห็นชินจิรออยู่ที่นั่นในปราดเดียว

เมื่อเห็นเธอ เขาก็รีบยกมือขึ้นและโบกมือเบาๆ

โนฮาระ ริน เผลอกระชับประวัติคนไข้ในอ้อมแขนแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ และค่อยๆ เดินเข้าไปหา ดวงตาของเธอโค้งเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน

"ชินจิ ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ?"

เด็กสาวตรงหน้าเขาอยู่ในชุดพยาบาลสีขาวเรียบๆ รอยยิ้มของเธอสะอาดและอ่อนโยน พร้อมกับกลิ่นอายที่เงียบสงบและเยียวยาจิตใจที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวเธอ

เพียงแค่มองแวบเดียว อารมณ์ของชินจิที่ขุ่นมัวจากอุจิวะ อินาบิ และพรรคพวกก็ดีขึ้นในพริบตา

เขามองไปที่รินและพูดด้วยรอยยิ้มว่า:

"ก็มาหาเธอนั่นแหละ ริน"

"หาที่เงียบๆ แล้วมาอยู่เป็นเพื่อนฉันหน่อยสิ"