ตอนที่ 36 : ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย!

ตอนที่ 36 : ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย!

กว่าชินจิจะกลับถึงบ้าน เวลาก็ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว

ร่างของเขาค่อยๆ ปรากฏขึ้นในห้องนั่งเล่น ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ขณะที่เขาโยนเป้ลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

ชินจิทรุดตัวลงบนโซฟา ใช้มือทั้งสองข้างยันตัวไว้ เอนหลังอย่างอ่อนแรง พยายามอย่างหนักที่จะทำให้หัวใจที่เต้นระรัวสงบลง

"เกือบจะพังไม่เป็นท่าซะแล้วสิ"

เขาพึมพำเบาๆ จักระแทบจะหมดเกลี้ยง และฝ่ามือของเขาก็ยังคงสั่นระริกเล็กน้อย

คืนนี้เขาเกือบจะไม่ได้กลับมาแล้ว อุจิวะแทบจะส่งยอดฝีมือทั้งหมดออกมาเลยทีเดียว โชคดีที่เขาเหนือกว่าพวกนั้นไปขั้นนึง

"โชคดีนะที่ระบบสุ่มได้ระเบิดแสงสุริยะมาในสัปดาห์นี้ ไอเทมสิ้นเปลืองที่ทำให้ตาบอดได้เนี่ย"

"ขอบคุณนะ ร้านค้าระบบรักแท้"

ชินจิประกบมือเข้าด้วยกัน ยิ้มพลางขอบคุณระบบ

นี่ก็หลักการเดียวกับตอนที่กองกำลังพันธมิตรนินจาใช้คาถาสายฟ้า เสาสายฟ้า ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ เพื่อบดบังวิสัยทัศน์ของสิบหางด้วยแสงที่สว่างจ้า

แน่นอนว่าคนที่สวมแว่นกันแดดอย่างเอบิสึหรือคนของตระกูลอาบุราเมะจะไม่ได้รับผลกระทบ

แต่ชินจิเห็นชัดเจนว่านินจาที่ล้อมเขาอยู่เมื่อครู่นี้ไม่ได้สวมแว่นตากันลมหรือแว่นกันแดดแบบนั้นเลย

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ จิตใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

ชินจิลุกขึ้นและเดินไปดูของที่ปล้นมาได้ในคืนนี้ เขาวางเป้ลงบนโต๊ะและหยิบของออกมาทีละชิ้น

เมื่อเขาหยิบโหลรักษาสภาพที่ถูกปิดผนึกสองใบออกมา ลมหายใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะถี่ขึ้นเล็กน้อย

โหลหนึ่งบรรจุชาริงกันสามโทโมเอะ

เป็นเพราะเขาหยิบดวงตาคู่นี้มานี่แหละ ถึงได้ไปกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยใต้ศาลเจ้าเข้า จนนำไปสู่การถูกไล่ล่าในเวลาต่อมา

แต่เมื่อเขาหยิบโหลรักษาสภาพอีกใบขึ้นมา สีหน้าเสียดายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชินจิ

นี่เป็นแค่ของที่เขาคว้ามาแบบลวกๆ ด้วยความตื่นตระหนกหลังจากสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น เขาไม่มีเวลาดูให้ละเอียด

สิ่งที่นอนนิ่งอยู่ในโหลใบนี้เป็นเพียงชาริงกันสองโทโมเอะคู่หนึ่งเท่านั้น

"น่าเสียดายจัง!"

ชินจิพูดเสียงเบา

จากนั้นเขาก็มองไปที่ม้วนคัมภีร์สีดำสนิทแบบพิเศษที่วางอยู่ข้างๆ ชาริงกันสามโทโมเอะ รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากขณะที่เขาปลอบใจตัวเอง

"อย่างน้อยเป้าหมายในคืนนี้ก็บรรลุหมดแล้วล่ะ แถมยังได้วิชาผนึกคัดลอกมาด้วย!"

ส่วนหนังสือโบราณที่เขาหยิบมาจากคลังประวัติศาสตร์ตระกูลในตอนท้าย เขายกมือขึ้นลูบคาง ยังไม่มีกะจิตกะใจจะตรวจสอบพวกมันในตอนนี้

แต่เดี๋ยวเขาต้องค่อยๆ ตรวจดูพวกมันอย่างละเอียดแน่นอน

เขาอยากจะหาบันทึกที่เกี่ยวข้องกับดาบโทซึกะและกระจกยาตะ

เมื่อชาริงกันของเขาวิวัฒนาการเป็นกระจกเงาหมื่นบุปผา เขาอาจจะลองตามหาสิ่งประดิษฐ์ในตำนานทั้งสองชิ้นนี้ดูจริงๆ ก็ได้

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากที่อุจิวะ อิทาจิ ถอนตัวจากโคโนฮะ เขาก็ได้นำหนังสือจำนวนมากจากภายในตระกูลอุจิวะไปด้วย

ชินจิรู้สึกอยู่เสมอว่าประวัติศาสตร์ตระกูลที่ถูกเก็บรักษาไว้อาจจะยังคงซ่อนเบาะแสที่ถูกมองข้ามเอาไว้

เขาเดินไปที่ห้องของตัวเองบนชั้นสองและหยิบคัมภีร์ผนึกที่เตรียมไว้สามม้วนออกมา นี่เป็นคัมภีร์ที่ชินจิตั้งใจซื้อมาจากร้านขายคัมภีร์แห่งอื่นในโคโนฮะเมื่อสองวันก่อน เขาไม่ได้ไปที่ร้านของยายแมวและถึงขั้นใช้วิชาแปลงร่างด้วยซ้ำ

เขาเชื่อว่าแม้แต่ท่านผู้นำตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสก็ไม่มีทางสืบสาวมาถึงตัวเขาได้อย่างแน่นอน

ไม่นาน ชินจิก้อเก็บชาริงกันและหนังสือโบราณทีละชิ้น ผนึกพวกมันลงในคัมภีร์

ชินจิบิดขี้เกียจและหาวออกมา ทันทีที่เขาผ่อนคลาย ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้าใส่ หลังจากอาบน้ำอุ่น เขาก็มุดตัวลงบนหมอนและหลับสนิทไปในเวลาไม่นาน เสียงกรนเบาๆ ดังก้องไปทั่วห้องนอน

...

บนชั้นสามของอาคารโฮคาเงะ ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สูบกล้องยาสูบเฮือกใหญ่และนั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้

ไม่นาน ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และนินจาหน่วยลับสวมหน้ากากสุนัขก็เดินเข้ามาพร้อมกับโค้งคำนับ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง:

"ท่านโฮคาเงะ สำหรับเหตุการณ์ในคืนนี้ มันเป็นปัญหาภายในของตระกูลอุจิวะครับ..."

หน่วยลับรายงานข้อมูลทั้งหมด รวมถึงการที่อุจิวะไล่ล่าชินจิและคำพูดของฟุงากุในที่เกิดเหตุ จากนั้นก็รอคำสั่งอย่างเงียบๆ

เมื่อฮิรุเซ็นได้ยินว่าชินจิสามารถหนีรอดไปได้ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงกะทันหัน

เขาค่อยๆ วางกล้องยาสูบลงและพูดกับนินจาหน่วยลับอย่างใจดีว่า:

"เข้าใจแล้ว ขอบใจที่เหนื่อยนะ ไปพักเถอะ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหน่วยลับที่เดินจากไป เขาก็พึมพำเบาๆ ว่า:

"อุจิวะ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นึกถึงเพื่อนเก่าของเขา อุจิวะ คางามิ

เขายกมือขึ้นคลึงหว่างคิ้วเบาๆ ประกายแสงแหลมคมวาบขึ้นในดวงตาของเขา:

"ผู้ก่อเหตุในคืนนี้อาจจะเป็นอันตรายต่อโคโนฮะ ต้องสืบสวนให้ละเอียด"

"บางทีอาจจะส่งชินจิหรือชิซุยไปสืบสวนลับๆ ก็ได้ พวกเขาเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมและมีเจตจำนงแห่งไฟ พวกเขาจะต้องเต็มใจรับภารกิจนี้อย่างแน่นอน"

เมื่อคิดได้ดังนี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

หลังจากหน่วยลับหน้ากากสุนัขออกจากห้องทำงานโฮคาเงะ เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่และแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาค่อยๆ ถอดหน้ากากออก สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง วินาทีต่อมา เขาก็เอื้อมมือไปขยี้ตาอย่างบ้าคลั่ง อดไม่ได้ที่จะร้องซี๊ดด้วยความเจ็บปวด

ในโถงทางเดิน เสียงสบถเบาๆ ลอยออกมา:

"ไอ้บ้าเอ๊ย ตาฉัน!"

...

หน่วยราก ฐานทัพใต้ดิน

หลังจากดันโซฟังรายงานของลูกน้องจบ ฝ่ามือของเขาก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ต้องเกิดรอยร้าวขึ้นภายในอุจิวะแน่ๆ"

"ฉันสามารถใช้เรื่องนี้ให้เป็นประโยชน์ได้ แต่ก่อนอื่น ฉันต้องรู้ให้ได้ว่าใครเป็นคนลงมือในคืนนี้"

"อุจิวะเป็นตระกูลที่ชั่วร้ายโดยธรรมชาติ คำสอนของท่านอาจารย์โทบิรามะไม่มีทางผิดพลาด"

เขาคำนวณอย่างรวดเร็วในหัว แผนการอันชั่วร้ายผุดขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า

ตึก

ไม้เท้าของเขากระแทกพื้นอย่างแรง เสียงของดันโซฟังดูเกรี้ยวกราดเป็นพิเศษในพื้นที่มืดมิด

"ไป ตามหาคนคนนั้นมาให้ฉัน รายงานมาทันทีที่มีข่าวคืบหน้า!"

เขามองลงมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

เขาเกิดความสนใจอย่างมากในตัวอุจิวะที่ปรากฏตัวขึ้นในคืนนี้

"บางที เขาอาจจะเป็นหมากสำคัญในการทำลายตระกูลอุจิวะก็ได้"

เมื่อคิดได้ดังนี้ แสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของดันโซ

หน่วยลับโค้งรับคำสั่ง ร่างของเขาสว่างวาบและกลืนหายไปในความมืด

"ดันโซ ดูเหมือนว่าแกจะสนใจเรื่องนี้มากเลยนะ"

จากเงามืด ชายผิวซีดและมีรูม่านตาเรียวรีเหมือนงูก้าวออกมาอย่างช้าๆ รอยยิ้มอันชั่วร้ายประดับอยู่บนใบหน้าของเขา

ดันโซชะงักไปเล็กน้อยและหันไปมอง:

"โอโรจิมารุ?"

เสียงของเขาหยุดชะงักกะทันหัน สายตาของเขาตกลงไปที่ดวงตาของอีกฝ่ายอย่างแปลกประหลาด "เกิดอะไรขึ้นกับตาของแกน่ะ?"

ดวงตาของโอโรจิมารุบวมและแดงก่ำ มีอาการบวมผิดปกติรอบๆ เบ้าตา

เขาหรี่ตามองดันโซโดยไม่อธิบายอะไร แต่ประกายความเย็นชาที่อันตรายยิ่งขึ้นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

ใช่แล้ว โอโรจิมารุก็ซุ่มดูอยู่ใกล้ๆ ในตอนนั้นด้วย แต่เขาแค่ไปดูเรื่องสนุกเท่านั้น ผลก็คือ เขากลายเป็นหนึ่งในเหยื่อที่ตาบอดเพราะแสงอันเจิดจ้าของชินจิ

เขาเลียริมฝีปาก จดจำชินจิไว้ในใจอย่างเงียบๆ

รอยยิ้มที่หาได้ยากผุดขึ้นที่มุมปากของดันโซก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว:

"โอโรจิมารุ ฉันมีเรื่องอยากจะให้แกช่วยหน่อยน่ะ"

โอโรจิมารุเอียงคอ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"โอ้? เรื่องอะไรล่ะ?"

...

ศาลเจ้านากะ ชั้นใต้ดินที่สอง

อุจิวะ ยูอิจิ มองดูท่านผู้นำตระกูลฟุงากุที่กลับมาพร้อมกับทีม โดยมีผู้อาวุโสยาชิโระและสมาชิกกรมตำรวจตามหลังมา มุมปากของเขากระตุกไม่หยุด

"ท่านผู้นำตระกูล ตาของท่าน?"

คนในตระกูลทุกคนล้วนมีตาบวมแดง ภาพที่ทำให้เขาสูดอากาศเย็นยะเยือกเข้าปอดลึกๆ

ฟุงากุยกมือขึ้นคลึงเบ้าตา สีหน้ามืดมน:

"ไม่มีอะไรหรอก แค่บาดเจ็บจากแสงสว่างจ้าของศัตรูน่ะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"

"ผู้อาวุโสยูอิจิ ตรวจสอบรายการสิ่งของที่หายไปเสร็จหรือยัง?"

ยูอิจิอึ้งไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองกลุ่มคนหนุ่มสาวที่อยู่ข้างหลังฟุงากุ

ฟุงากุเข้าใจทันทีและหันไปออกคำสั่ง:

"ผู้อาวุโสยาชิโระอยู่ก่อน ที่เหลือกลับขึ้นไปข้างบนก่อนไป"

เมื่อเหลือกันแค่สามคน ยูอิจิถึงได้พูดด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งว่า:

"โหลที่บรรจุชาริงกันที่สำคัญที่สุดสองใบหายไป คัมภีร์วิชานินจาสามม้วนหายไป และหนังสือโบราณส่วนใหญ่ก็ถูกขโมยไปครับ"

"วิชานินจาและหนังสือโบราณยังมีสำเนาสำรองอยู่ แต่ชาริงกันพวกนั้นน่ะสิ!"

ยูอิจิไม่ได้พูดต่อ เขาเชื่อว่าฟุงากุและยาชิโระต่างก็เข้าใจถึงความหนักหนาของสถานการณ์ดี

เมื่อชาริงกันสูญหายไป การจะเอากลับคืนมานั้นเป็นเรื่องยาก

ยาชิโระทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือและตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว:

"สืบสวน! มันต้องเป็นปัญหาภายในแน่ๆ! เริ่มการสืบสวนอย่างละเอียดจากคนในตระกูลก่อนเลย!"

ฟุงากุถอนหายใจเบาๆ และค่อยๆ หลับตาลง:

"ทำตามที่คุณว่าไปก่อนก็แล้วกัน"

ไม่มีใครรู้เลยว่าในเวลานี้เขาคิดอะไรอยู่อย่างแท้จริง