ตอนที่ 10 : ประสานนิ้ว

ตอนที่ 10 : ประสานนิ้ว

"เจ้านั่นชินจิเบิกชาริงกันได้จริงๆ ด้วย!"

"ซี๊ดดด!"

โอบิโตะพิงตัวกับลำต้นไม้และสบถเบาๆ ความเจ็บปวดที่หลงเหลือจากคาถาลวงตายังคงอยู่ ทำให้เขาต้องหอบหายใจ

ความรู้สึกขมขื่นระลอกหนึ่งซัดโถมเข้ามาหาเขา ถ้าเพียงแต่เขามีดวงตาคู่นั้นบ้างก็คงจะดี

เขาอิจฉา

สายตาของเขาเปลี่ยนไปที่สนามฝึกซ้อม ที่ซึ่งคาคาชิกำลังชักดาบที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมา กดดันอาสึมะอย่างสมบูรณ์แบบด้วยวิชาดาบประจำตระกูลอันดุดันของเขา

โอบิโตะคิดอยู่ครู่หนึ่ง นึกขึ้นได้ว่าพ่อของคาคาชิเคยเป็นนินจาที่โด่งดังไปทั่วโลกของโคโนฮะ แต่ท้ายที่สุดก็จบชีวิตตัวเองลง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที

เขามองคาคาชิเป็นคู่แข่งมาโดยตลอด แต่ตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา คาคาชิก็เปลี่ยนไป คาคาชิแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และนิสัยก็เย็นชาขึ้นด้วย

ไม่เพียงแต่คาคาชิจะเรียนจบก่อนกำหนดจากสถาบันนินจาเท่านั้น แต่ตอนนี้เขายังกระโดดข้ามขั้นไปสู่ระดับโจนินแล้ว ในขณะที่ตัวโอบิโตะเองเพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนินเท่านั้น

เขากำหมัดแน่นและพึมพำเบาๆ "ถ้าฉันมีชาริงกัน ฉันก็คงจะตามคาคาชิทันได้อย่างแน่นอน"

โอบิโตะอยากจะหารินเพื่อพูดคุย แต่ก็พบว่าเธอหายไปแล้ว!

"รินล่ะ?"

เขารีบมองไปรอบๆ และในที่สุดก็มองเห็นร่างที่คุ้นเคยบนม้านั่งที่อยู่ไม่ไกล

"ให้ตายสิ เจ้านั่นชินจิไปนั่งใกล้รินขนาดนั้นได้ยังไง แล้วคุเรไนก็อยู่ตรงนั้นด้วย!"

แก้มของโอบิโตะแดงก่ำขึ้นมาทันที เมื่อเห็นชินจิถูกขนาบข้างด้วยสองสาว ความอิจฉาและริษยาก็ผสมปนเปกันในใจของเขา

เขาเม้มริมฝีปาก รู้สึกเปรี้ยวปรี๊ดอยู่ข้างใน

"เขากำลังคุยกับรินอย่างมีความสุขงั้นเหรอ?" เขาเงี่ยหูฟังแต่ก็ได้ยินแค่เสียงอู้อี้ "ฉันได้ยินไม่ชัดเลย ต้องเข้าไปใกล้กว่านี้อีก"

เขาลุกขึ้น ค้อมตัวลง และค่อยๆ คืบคลานไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

"แล้วปกติตอนที่คาคาชิกับโอบิโตะอยู่ด้วยกัน พวกเขาเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเธอ หัวใจของโอบิโตะก็เต้นผิดจังหวะ พวกเธอกำลังพูดถึงเขากับคาคาชิอยู่จริงๆ ด้วย

กดข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ เขามองไปทางรินด้วยความคาดหวัง จินตนาการอย่างมีความสุข: "รินต้องคิดว่าฉันเป็นผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้แน่ๆ!"

อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา เสียงอันอ่อนโยนของรินก็ลอยมา ทำลายจินตนาการของเขาจนป่นปี้

"โอบิโตะเป็นคนมีความกระตือรือร้นมากเลยนะ แต่บางครั้งเขาก็บุ่มบ่ามซะจนน่าเป็นห่วง ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นน้องชายที่ต้องคอยดูแลน่ะ"

มีสุดยอดภาพลวงตาสามประการในชีวิต: ฉันสามารถพลิกสถานการณ์ได้ มีคนกำลังเรียกฉันอยู่ และเธอชอบฉัน

"ฉันไม่ใช่น้องชายนะเว้ย!"

น้ำตารื้นขึ้นที่หางตาของโอบิโตะ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงขณะที่เขาอยากจะกรีดร้องใส่ท้องฟ้า แต่เขากลับพบว่าตัวเองไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่เลย

...

การแข่งขันระหว่างคาคาชิและอาสึมะจบลง โดยส่งผลให้คาคาชิเป็นฝ่ายชนะ ทั้งสองเดินลงจากสนามเคียงข้างกัน โดยที่อาสึมะยังคงดูมีท่าทีไม่ค่อยเต็มใจนัก

เมื่อเห็นดังนั้น มินาโตะก็เรียกชื่อคุเรไนและริน เป็นสัญญาณให้พวกเธอจัดการแข่งขันรอบสุดท้าย

พูดตามตรง ชินจิตั้งตารอคอยการดวลครั้งนี้มากที่สุด

ไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าความแข็งแกร่งของพวกเธออยู่ในระดับท็อปหรอกนะ แต่เป็นเพราะการได้ดูสาวสวยสองคนต่อสู้กันมันช่างเจริญหูเจริญตากว่าการดูผู้ชายตัวโตๆ สองคนซัดกันเองตั้งเยอะ

ชินจิพยักหน้าเงียบๆ ในใจ: เขาชอบดูสาวๆ สู้กันมากที่สุดเลย

ในตอนนี้ คาคาชิที่เพิ่งเดินลงจากสนามก็ใช้นิ้วโป้งชี้ไปทางม้านั่งแล้วถามขึ้นลอยๆ ว่า "ไอ้เจ้างั่งนั่นเป็นอะไรไปน่ะ?"

เขามองปราดเดียวก็เห็นว่าโอบิโตะนั่งก้มหน้าอยู่ตรงนั้น ท่าทางเหมือนคนโลกถล่มทลายอยู่ตรงหน้า

สายตาของอาสึมะมองตามไป และก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าโอบิโตะมีบางอย่างผิดปกติ

ชินจิยักไหล่ เขาไม่สามารถบอกได้หรอกว่าเมื่อกี้รินเพิ่งจะจัดโอบิโตะเข้าไปแบบไม่รู้ตัว จนทำให้เขามีอาการแบบนี้

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจของรินอาจจะไปกระตุ้นโอบิโตะให้เบิกชาริงกันได้โดยตรงเสียด้วยซ้ำ

แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

บางทีในใจของโอบิโตะ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับรินคงจะสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติล่ะมั้ง?

เป็นพวกโรแมนติกตัวพ่อแห่งโลกนารูโตะซะจริงๆ

ช่างน่าเสียดายที่รินมองนายเป็นแค่น้องชายเท่านั้น ในขณะที่ฉันจับมือเธอได้สำเร็จแล้ว

ลูกผู้ชายมันต้องเป็นฝ่ายรุกสิ โอบิโตะ นายยังเด็กเกินไปนะ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของชินจิขณะที่เขาอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ "เขาคงจะท้อแท้นิดหน่อยที่แพ้ฉันน่ะ"

ประโยคนี้มีความหมายแฝงที่เขาเข้าใจอยู่คนเดียว!

คาคาชิแค่นเสียง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน "พวกสอบตก มันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?"

หนึ่งนาทีต่อมา

"หืม?"

คราวนี้คาคาชิประหลาดใจจริงๆ เขาจ้องมองโอบิโตะอย่างสงสัย พลางคิดในใจ: ทำไมไอ้เจ้างั่งนี่ถึงไม่กระโดดขึ้นมาเถียงกับเขาเหมือนอย่างเคยล่ะ?

เขาคุ้นเคยกับรูปแบบตายตัวของ "เขาเยาะเย้ย โอบิโตะเถียงกลับ" ไปซะแล้ว

แต่ในตอนนี้ โอบิโตะยังคงก้มหน้าอยู่ ท้องฟ้าส่วนนั้นในใจของเขายังคงพังทลายลงมา

...

การแข่งขันรอบสุดท้ายจบลง โดยยูฮิ คุเรไน เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปได้

ทั้งสองเดินคล้องแขนกันลงมาจากสนาม ไม่ได้ใส่ใจกับผลแพ้ชนะมากนัก ใบหน้าของพวกเธอมีเพียงอาการหอบเหนื่อยเล็กน้อยและรอยยิ้มหลังจากการฝึกซ้อมเท่านั้น

มินาโตะพึงพอใจกับการฝึกซ้อมร่วมกันในครั้งนี้มาก เขาได้เห็นความแข็งแกร่งของทีมชินจิอย่างชัดเจน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้ค้นพบผู้มีพรสวรรค์ที่น่าจับตามอง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชินจิขณะที่เขาคิดในใจ:

"ฉันเกรงว่าคงอีกไม่นานหรอกที่ความแข็งแกร่งของเขาจะตามทันคาคาชิ"

"สำหรับคนของตระกูลอุจิวะ ตราบใดที่พวกเขาเบิกเนตรได้ ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็จะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วมาก"

เขาหันไปหาพวกเขาทั้งหกคนแล้วพูดเสียงดัง "อีกสามวันข้างหน้าเวลาเก้าโมงเช้า ให้ไปรวมตัวกันที่ทางเข้าหมู่บ้าน ตอนนี้ เลิกแถวได้!"

มินาโตะเป็นคนแรกที่หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้พวกเขาทั้งหกคนอยู่บนสนามฝึกซ้อมเพียงลำพัง

ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลงในขณะที่สายลมยามเย็นเริ่มพัดโชยมา

ทุกคนหิวและเหนื่อยล้า รู้สึกหมดเรี่ยวหมดแรงเล็กน้อย

จู่ๆ อาสึมะก็เสนอขึ้นมาว่า "พวกเราไปกินเนื้อย่างกันไหม? ว่าไง?"

สายตาของเขาเผลอมองไปทางคุเรไนโดยสัญชาตญาณ อันที่จริง เธอคือคนเดียวที่เขาอยากจะชวนไปด้วยจริงๆ

คาคาชิส่ายหัวเล็กน้อย "ฉันไม่ไปหรอก ฉันจะกลับก่อนล่ะ"

โอบิโตะยกมือขึ้นอย่างอ่อนแรง "ฉันก็ไม่ไปเหมือนกัน วันนี้ฉันเหนื่อยๆ น่ะ"

ยูฮิ คุเรไน ยิ้มอย่างอ่อนโยน "พ่อยังรอฉันอยู่น่ะ ไว้คราวหน้าก็แล้วกันนะ"

เมื่อมีคนหายไปทีเดียวถึงสามคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุเรไนก็ปฏิเสธด้วย อาสึมะก็ห่อเหี่ยวลงในทันทีและพูดอย่างหดหู่ว่า "งั้น... งั้นไว้คราวหน้าก็แล้วกัน"

เขาถอนหายใจเบาๆ

เขาชอบยูฮิ คุเรไน มาตั้งนานแล้ว แต่กลับไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรแล้ว คาคาชิก็หันหลังเดินจากไป โอบิโตะเองก็ทำเช่นเดียวกัน เขาถึงกับลืมบอกลารินด้วยซ้ำ เดินจากไปด้วยแผ่นหลังที่ดูอ้างว้างโดดเดี่ยวเป็นพิเศษ

รินมองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขาแล้วพึมพำเบาๆ "ทำไมเมื่อกี้โอบิโตะถึงได้ทำตัวแปลกๆ จังเลยล่ะ?"

ชินจิหัวเราะในใจ

จากนั้นพวกเขาก็แยกย้ายกันตรงนั้น

เมื่อเห็นว่ารินกำลังจะจากไป ชินจิก็แอบดึงชายเสื้อของเธอเบาๆ

การเคลื่อนไหวของ โนฮาระ ริน หยุดชะงัก และเธอก็รีบหันกลับมามองชินจิ

ชินจิขยับริมฝีปากโดยไม่มีเสียง พูดคำว่า "เดินช้าๆ หน่อยสิ"

แก้มของเธอแดงระเรื่อ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะกำชายเสื้อของตัวเองเอาไว้ เดินให้ช้าลงราวกับถูกผีเข้า

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ทั้งสองคนจงใจเดินทิ้งห่างจากคนอื่นๆ จนเหลือเพียงชินจิและรินเท่านั้น

พวกเขาเดินเคียงข้างกัน บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนเป็นโรแมนติก

ชินจิจงใจกระแอมไอ

"อะแฮ่ม ริน เดี๋ยวฉันเดินไปส่งนะ"

จู่ๆ อัตราการเต้นของหัวใจของรินก็เร็วขึ้น และเธอก็ตอบกลับเบาๆ "รบกวนด้วยนะ ชินจิ"

"ไม่รบกวนหรอกน่า แต่ฉันไม่คิดเลยนะว่าคราวนี้พวกเราจะได้ไปที่แนวหน้าด้วยกันน่ะ"

"ไม่ได้มีแค่ฉันหรอกนะ ยังมีครูมินาโตะกับคนอื่นๆ ด้วยต่างหาก"

"ริน ฉันจะปกป้องเธอเอง!"

"อื้ม!"

เสียงของรินเบาลงเรื่อยๆ ชินจิจับเสียง "อื้ม" เบาๆ นั้นได้จากการตั้งใจฟัง และเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้รินมากขึ้น มือของพวกเขาเผลอไปสัมผัสกัน และรินก็จะหลบเลี่ยงโดยสัญชาตญาณเสมอ

ในที่สุด นิ้วก้อยข้างขวาของชินจิก็เกี่ยวเข้ากับนิ้วก้อยข้างซ้ายของรินเบาๆ

เขาสัมผัสได้ว่าฝ่ามือของรินสั่นเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ดึงมือกลับ

ชินจิเริ่มกล้ามากขึ้น ไม่พอใจเพียงแค่นี้อีกต่อไป และถือโอกาสนี้จับมือเธอเอาไว้แน่น

ด้วยนิ้วที่ประสานเข้าด้วยกัน ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังเขตที่พักอาศัยของโคโนฮะ

...