ตอนที่ 3 : เหตุผลที่ดันโซพุ่งเป้ามาที่เขา

ตอนที่ 3 : เหตุผลที่ดันโซพุ่งเป้ามาที่เขา

"มีการเคลื่อนไหว!" ไฮยะที่เดินนำอยู่ข้างหน้าจู่ๆ ก็ลดเสียงลงและหยุดเดินกะทันหัน เขาค่อยๆ วางอาโอบะลงจากหลัง ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินยักษ์ และส่งสัญญาณให้หยุนเจ๋อซ่อนตัวด้วย

หัวใจของอาโอบะเต้นระรัว เธอค่อยๆ นั่งลงพิงก้อนหิน สะกดกลั้นออร่าของตัวเองเอาไว้ และแผ่ขยายการรับรู้ออกไปอย่างระมัดระวัง

"น่าจะเป็นจูนินสามคนนะ"

"รอก่อน"

หยุนเจ๋อยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แทนที่จะซ่อนตัว เขากลับพุ่งตรงไปข้างหน้า

อาโอบะและไฮยะตกใจมากและต้องการจะหยุดการกระทำของหยุนเจ๋อ แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

เกิดอะไรขึ้นกับหยุนเจ๋อกันแน่? เขาเสียสติไปแล้วเหรอหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส?

ทั้งสองรีบตามหลังหยุนเจ๋อไปอย่างรวดเร็ว

และแล้วก็เป็นอย่างที่คิด ไว้หลังเนินทรายเล็กๆ ห่างออกไปทางด้านข้างประมาณร้อยเมตร มีเสียงฝีเท้าที่แผ่วเบามากและเสียงพูดคุยที่จงใจลดระดับเสียงลงดังแว่วมา เป็นสำเนียงของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ

"แรงระเบิดกับความผันผวนของจักระตรงนั้นเมื่อกี้มันดูแปลกๆ นะ ไม่ค่อยเหมือนวิชานินจุตสึมาตรฐานเลย"

"ไปดูกันเถอะ อาจจะเป็นพวกโคโนฮะที่หลงเหลืออยู่ หรือไม่เราก็อาจจะเจออะไรที่ไม่คาดคิดก็ได้"

สีหน้าของไฮยะเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"หยุนเจ๋อ พาอาโอบะไปซ่อนตัวที่นี่นะ อย่าขยับไปไหน ฉันจะไปล่อพวกมันออกไปเอง!" แววตาแห่งความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของไฮยะขณะที่เขากระซิบ

"เดี๋ยวก่อน" เสียงแหบพร่าของหยุนเจ๋อดังขึ้น หยุดการเคลื่อนไหวของไฮยะเอาไว้

ไฮยะหันกลับมามองและเห็นความสงบเยือกเย็นและความเฉยเมยในดวงตาของหยุนเจ๋อ

"นาย..." ไฮยะเพิ่งจะเริ่มพูด

หยุนเจ๋อยกมือขึ้นห้ามไม่ให้เขาพูดต่อ หลับตาลง และหยิบชูริเคนที่เหลืออยู่ไม่กี่อันออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจาของเขา

จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นและเหยียดนิ้วชี้ขวาออกไป ด้วยแสงสีเหลืองอ่อนที่จางมากจนแทบจะมองไม่เห็นที่ปลายนิ้ว เขาแตะเบาๆ ไปที่ตรงกลางของชูริเคนอันหนึ่ง

เสียงฝีเท้าหลังเนินทรายดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และเริ่มได้ยินเสียงเหยียบย่ำทรายอย่างชัดเจนแล้ว

หัวใจของไฮยะเต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากคอ ฝ่ามือที่กำคุไนเอาไว้เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เขาไม่เข้าใจเลยว่าหยุนเจ๋อกำลังทำอะไรอยู่

ในทางกลับกัน อาโอบะกลับสงบลงอย่างกะทันหัน เธอรู้สึกว่าหยุนเจ๋อดูมีความมั่นใจมาก

ในตอนนั้นเอง หยุนเจ๋อก็ขยับตัว

เขาไม่ได้แม้แต่จะยกมือขึ้นเพื่อขว้างชูริเคน เขาเพียงแค่ดีดมันออกไปเบาๆ ด้วยนิ้วขวา

"ฟุ่บ!" "ฟุ่บ!" "ฟุ่บ!"

เสียงแหวกอากาศที่แหลมคมบาดหูดังขึ้นแทบจะพร้อมกันสามครั้ง!

ความเร็วนั้นพุ่งทะยานไปไกลเกินกว่าระยะการตรวจจับของจูนินเสียอีก!

ไม่มีเสียงปะทะกับก้อนหิน มีเพียงเสียงร้องครวญครางสั้นๆ สามครั้งและเสียงของหนักร่วงลงกระแทกพื้น

จากนั้นทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

สายลมพัดผ่านกรวดทรายและก้อนหิน ทำให้เกิดเสียงหวีดหวิว

ไฮยะยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม และมือที่กำแน่นก็สั่นเทาเล็กน้อย

ดวงตาของอาโอบะเหม่อลอย เธอยังไม่ทันตั้งตัวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

"เมื่อกี้... พวกมันตายหมดแล้วเหรอ..."

ในที่สุดอาโอบะก็ดึงสติกลับมาได้และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

เธอค่อยๆ หันหน้าไปมองหยุนเจ๋อ

"อืม"

หยุนเจ๋อพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง

เขาได้ใช้พลังวิญญาณที่เพิ่งสกัดมาเพื่อแสดงวิชาบังคับกระบี่ จูนินแค่สองคนไม่มีทางป้องกันชูริเคนของเขาได้หรอก!

ในชาติก่อนของเขาในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร วิธีการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาคือวิชาบังคับกระบี่ เมื่อใดก็ตามที่แสงกระบี่สว่างวาบขึ้น แทบจะไม่มีใครในระดับเดียวกันที่สามารถต่อกรกับเขาได้เลย!

"ไปเถอะ..." ริมฝีปากของหยุนเจ๋อขยับขณะที่เขาเอ่ยคำสั้นๆ ออกมาเพียงคำเดียว จากนั้นเขาก็ออกเดินทาง

ไฮยะดึงสติกลับมาได้ทันที กดข่มคลื่นพายุและคำถามนับไม่ถ้วนในใจเอาไว้ แล้วเดินโซเซมุ่งหน้าไปยังค่ายโดยไม่หันกลับไปมองอีก

อาโอบะมองดูหยุนเจ๋อที่ยังคงความสงบนิ่ง หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยความชื่นชมและเคารพเทิดทูน

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่หยุนเจ๋อกลายเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมขนาดนี้... แข็งแกร่ง เยือกเย็น และมอบความรู้สึกปลอดภัยให้ได้อย่างเต็มเปี่ยม

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เธอก็เดินตามพวกเขาทั้งสองคนไป

จนกระทั่งร่างของพวกเขาหายลับไปหลังเนินหินอีกลูก ซากศพของจูนินแห่งซึนะงาคุเระทั้งสองจึงค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากเนินทราย

ชูริเคนฝังลึกอยู่ที่หน้าผาก ลำคอ หรือหัวใจของพวกเขาทุกคน เนื่องจากความเร็วที่พุ่งทะยานนั้นรวดเร็วมาก จึงแทบจะไม่มีเลือดออกมารอบๆ บาดแผลเลยด้วยซ้ำ

ดวงตาของพวกเขายังคงเบิกโพลงมองตรงไปข้างหน้า แม้แต่ในวินาทีที่ความตายมาเยือน พวกเขาก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าถูกฆ่าตายแล้ว!

...

ค่ายแนวหน้าของโคโนฮะ

"ในที่สุด... พวกเราก็มาถึงแล้ว"

เมื่อมองดูค่ายที่อยู่ตรงหน้า ไฮยะและอาโอบะก็รู้สึกโล่งใจอย่างเต็มที่ ได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของบ้านเสียที

ไม่นานนัก ทีมนินจาก็ออกมาต้อนรับพวกนำโดยโจนินวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึม

เขามองดูทั้งสามคนที่อยู่ในสภาพเหนื่อยล้าด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น และรีบสั่งให้คนพาพวกเขาไปยังเต็นท์พยาบาล

"เดี๋ยวก่อน"

หยุนเจ๋อเอ่ยปากห้ามและมองไปที่ไฮยะ ส่งสัญญาณให้เขาหยิบคัมภีร์ออกมา

ไฮยะพยักหน้าและล้วงเอาคัมภีร์ผนึกที่เปื้อนเลือดออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านในอย่างยากลำบาก แล้วยื่นส่งให้

"ภารกิจของพวกเราสำเร็จลุล่วงแล้วครับ"

โจนินรับคัมภีร์ไป สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อยขณะที่พยักหน้า "พวกเธอทำงานหนักมาก ไปทำแผลแล้วพักผ่อนซะก่อนเถอะ พอบาดแผลเริ่มทรงตัวแล้วค่อยส่งรายงานภารกิจโดยละเอียดมาก็แล้วกัน"

ไฮยะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงในที่สุด ทัศนวิสัยของเขามืดดับลงและเกือบจะล้มพับลงไป โชคดีที่มีนินจาแถวนั้นเข้ามาประคองไว้ได้ทัน

หยุนเจ๋อถูกนินจาแพทย์สองคนวางลงบนเปลหามอย่างระมัดระวังและหามไปยังเต็นท์พยาบาล

กลิ่นขมคอของสมุนไพรผสมกับกลิ่นยาฆ่าเชื้อลอยเข้ามาเตะจมูกของเขาอย่างจัง

สติสัมปชัญญะของหยุนเจ๋อกะพริบไปมาระหว่างความงุนงงและความแจ่มใสนับครั้งไม่ถ้วน

อักขระที่แขนขวาของเขากำลังดูดซับพลังงานธรรมชาติโดยอัตโนมัติในขณะที่เขาหมดสติ

ในที่สุด เขาก็ลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ

แสงไฟในเต็นท์สลัวๆ บนเตียงพยาบาลสองเตียงที่อยู่ติดกันคือไฮยะที่ยังคงหลับสนิท และอาโอบะที่เพิ่งตื่นขึ้นมา ใบหน้าของเธอยังคงซีดเซียวขณะที่กำลังจิบน้ำ

เมื่อเห็นหยุนเจ๋อลืมตาขึ้น อาโอบะก็พยักหน้าเล็กน้อย แววตาของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและยังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่

"นายฟื้นแล้วเหรอ?" เสียงที่ทุ้มต่ำเล็กน้อยแต่แฝงไปด้วยความห่วงใยอย่างชัดเจนดังขึ้นที่หน้าประตูเต็นท์

หยุนเจ๋อหันหน้าไปมอง

คนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าคือนินจาหนุ่มร่างสูงผมดำสั้น มีโครงหน้าที่ดูเย็นชาเล็กน้อยแต่ก็หล่อเหลาตามแบบฉบับของตระกูลอุจิวะ

เขาสวมชุดคอเต่าสีน้ำเงินเข้มของตระกูลอุจิวะ ทับด้วยเสื้อกั๊กจูนินโคโนฮะสีเขียว แขนของเขาพันด้วยผ้าพันแผล ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บมาเหมือนกัน

หยุนเจ๋อมึนงงไปชั่วขณะ แต่แล้วเขาก็ดึงความทรงจำที่เกี่ยวข้องออกมาจากหัวได้

อุจิวะ เท็กกะ

หนึ่งในเพื่อนเพียงไม่กี่คนของหยุนเจ๋อคนเดิมในช่วงเวลาที่เรียนอยู่ในสถาบันนินจา และเป็นเพื่อนที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายครั้งทั้งในสนามรบและระหว่างทำภารกิจเป็นคนที่เขาสามารถฝากชีวิตไว้ได้

"เท็กกะ..." หยุนเจ๋อขยับปาก เสียงของเขาแหบแห้งและแห้งผาก

เท็กกะรีบก้าวเข้ามาและรินน้ำให้เขาดื่มหนึ่งแก้ว

"ภารกิจของพวกนายในครั้งนี้มันอันตรายจริงๆ นะ ถ้าพวกนายกลับมาช้ากว่านี้อีกนิด คงจะถูกกวาดล้างไปจนหมดแล้วล่ะ"

เมื่อนึกถึงบาดแผลของพวกเขาตอนที่เพิ่งกลับมาถึง เท็กกะก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ

"อย่างน้อยผลลัพธ์มันก็ออกมาดีนะ"

หยุนเจ๋อยิ้มออกมาอย่างสบายๆ และชี้ไปที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนที่อยู่ใกล้ๆ

"ทุกคนรอดชีวิตกลับมาได้นี่!"

มีน้ำเสียงแห่งความภาคภูมิใจเจืออยู่ในคำพูดของเขา

"เอาล่ะๆ นายนี่มันเป็นหัวหน้าทีมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

เมื่อเห็นหยุนเจ๋อเป็นแบบนี้ เท็กกะก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ ใช่แล้วล่ะ ผลลัพธ์มันออกมาดี

"ระดับของภารกิจนี้น่าจะค่อนข้างสูงนะ หลังจากส่งรายงานภารกิจแล้ว นายก็น่าจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินอย่างที่รอคอยมานานเสียที"

ในฐานะเพื่อน เท็กกะรู้ดีว่าหยุนเจ๋อคนเดิมมักจะใฝ่ฝันอยากเป็นโจนินมาโดยตลอด แม้จะมีความแข็งแกร่งและผลงานที่เพียงพอ แต่มักจะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้คำร้องขอเลื่อนขั้นเป็นโจนินของเขาถูกปฏิเสธอยู่ร่ำไป

ครั้งนี้ ทุกอย่างน่าจะราบรื่นเสียทีนะ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยุนเจ๋อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง และดูเหมือนเขาจะเข้าใจทุกอย่างแล้ว

ต้นตอของวิกฤตที่หยุนเจ๋อคนเดิมต้องเผชิญดูเหมือนจะมาจากเท็กกะที่อยู่ตรงหน้าเขานี่เอง

ด้วยความที่เขามีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับโจนินในวัยนี้ พรสวรรค์ของหยุนเจ๋อคนเดิมก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม หยุนเจ๋อคนเดิมได้ทำผิดพลาดอย่างมหันต์ นั่นคือการกลายมาเป็นเพื่อนสนิทกับคนของตระกูลอุจิวะ

การที่โจนินสนิทสนมกับคนของตระกูลอุจิวะนั้นถือเป็นข้อห้ามสำหรับดันโซ เขาจะไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

เดิมที ดันโซไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าหยุนเจ๋อคนเดิม แต่เพียงแค่ให้คำเตือนเพื่อบอกใบ้ให้เขาอยู่ห่างจากอุจิวะ เท็กกะ ทว่าหยุนเจ๋อคนเดิมกลับเป็นเด็กหนุ่มหัวทึบที่ไม่เข้าใจอะไรเลย และยิ่งสนิทสนมกับอุจิวะ เท็กกะมากขึ้นไปอีก

ส่งผลให้เกิดเรื่องราวในตอนนี้ขึ้น

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หยุนเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ ออกมา