ตอนที่ 81 : หญ้าดวงใจน้ำแข็ง

ตอนที่ 81 : หญ้าดวงใจน้ำแข็ง

“ประการแรก แดนลับแห่งนี้เป็นโลกใบเล็กที่แยกตัวเป็นอิสระ ทางเข้านั้นตายตัวก็จริง แต่เมื่อพวกเราเข้าไปแล้ว พลังแห่งมิติจะสุ่มส่งพวกเราไปยังมุมต่างๆ ของแดนลับ ดังนั้น โอกาสที่พวกเราทั้งสี่คนจะพลัดหลงกันจึงมีสูงมาก”

ขณะที่นางพูด นางก็กวาดตามองทุกคน “ซึ่งนี่นำมาสู่ปัญหาสำคัญ: พวกเราจะไปรวมตัวกันได้อย่างไร?”

“ภายในแดนลับแห่งนั้น มิติจะมีความปั่นป่วน ซึ่งจะรบกวนวิธีการสื่อสารทุกรูปแบบอย่างหนัก”

“นั่นก็คือ ไม่ว่าจะเป็นป้ายประจำตัวศิษย์ของพวกเรา หรือยันต์สื่อสารทั่วไป ล้วนใช้งานไม่ได้เลยเมื่ออยู่ข้างใน!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่สือเหยียนที่ดูซื่อสัตย์เรียบง่ายก็ยังมีสีหน้าเคร่งเครียด

“ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดคือการตกลงจุดนัดพบที่ชัดเจนกันก่อนจะเข้าไป หลังจากเข้าไปแล้ว พวกเราแต่ละคนก็ต้องหาทางรีบไปรวมตัวกันที่จุดนั้น”

ขณะที่อู๋เยว่พูด นางก็หยิบแผนที่ที่ถูกวาดอย่างลวกๆ หลายแผ่นออกมาจากถุงเก็บของ

นางแจกจ่ายแผนที่เหล่านั้นให้กับหลินจิ่วและอีกสองคน

“นี่คือแผนที่ที่บรรพบุรุษของตระกูลอู๋ของข้า หลังจากเข้าไปในแดนลับแล้ว ได้ใช้ความพยายามอย่างนับไม่ถ้วนในการวาดมันขึ้นมาและส่งต่อกันมารุ่นสู่รุ่น”

“แม้ว่าแผนที่จะไม่สมบูรณ์ แต่มันก็ระบุตำแหน่งสำคัญๆ ไว้คร่าวๆ ซึ่งล้วนแต่เป็นสถานที่ที่ซ่อนโอกาสวาสนาดีๆ เอาไว้ทั้งสิ้น”

หลินจิ่วรับแผนที่มาคลี่ออก และพบว่าแม้มันจะถูกวาดอย่างหยาบๆ แต่ก็มีการทำเครื่องหมายตำแหน่งสำคัญๆ ไว้อย่างชัดเจน

นิ้วเรียวงามของอู๋เยว่ชี้ไปที่จุดหนึ่งซึ่งมีสัญลักษณ์พิเศษกำกับไว้ทางตอนเหนือค่อนไปทางกึ่งกลางของแผนที่

“ทุกคน ดูตรงนี้นะเจ้าคะ”

นางชี้ไปที่ตำแหน่งนั้นและกล่าวกับทุกคน

“สถานที่แห่งนี้มีชื่อว่า 'สระเหมันต์วารีคราม' ตามบันทึกของบรรพบุรุษ สระเหมันต์แห่งนี้ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างอยู่กึ่งกลางของแดนลับทั้งหมด และสภาพภูมิประเทศโดยรอบก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สังเกตเห็นได้ง่าย”

“ที่สำคัญที่สุดคือ รอบๆ สระเหมันต์แห่งนี้มีสมุนไพรวิญญาณที่เรียกว่า 'หญ้าดวงใจน้ำแข็ง' เติบโตอยู่ เมื่อกลืนกินมันเข้าไป ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มระดับการบ่มเพาะของพวกเราได้เท่านั้น แต่มันยังช่วยรักษาสมดุลของชีพจรหัวใจและเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะอีกด้วย มันถือเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้ของพวกเรา”

“ดังนั้น ข้าขอเสนอให้เรากำหนดสถานที่แห่งนี้เป็นจุดนัดพบของพวกเรา”

“หลังจากที่ทุกคนเข้าไปในแดนลับแล้ว ไม่ว่าจะถูกส่งตัวไปที่ไหน ก็ให้รีบระบุทิศทางของตัวเองและมุ่งหน้ามาที่นี่ทันที”

“พวกท่านเห็นว่าอย่างไรเจ้าคะ?”

“ไม่มีปัญหา!” สือเหยียนและหลิวชิงพยักหน้าเห็นด้วยทันที

สายตาของอู๋เยว่หันมาทางหลินจิ่ว เพื่อขอความเห็นจากเขา

“ตกลง เอาตามที่แม่นางอู๋ว่าเลยครับ”

หลินจิ่วพยักหน้า เห็นด้วยกับการจัดแจงนี้อย่างเต็มที่

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนเห็นด้วยกับข้อเสนอของนาง รอยยิ้มผ่อนคลายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอู๋เยว่ หลังจากกำชับเรื่องความปลอดภัยอีกสองสามคำ การประชุมย่อยก่อนการต่อสู้ก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

สือเหยียนและหลิวชิงหาโขดหินสะอาดๆ นั่งลงและหลับตาพักผ่อน เพื่อถนอมพลังงานไว้สำหรับการเดินทางในแดนลับที่กำลังจะมาถึง

ส่วนหลินจิ่วประสานหมัดคารวะอู๋เยว่และกล่าวว่า “แม่นางอู๋ ข้าขอไปเดินดูรอบๆ เพื่อทำความคุ้นเคยกับคู่แข่งในการเดินทางครั้งนี้สักหน่อยนะครับ”

“ได้เลยเจ้าค่ะ คุณชายหลิน เชิญตามสบายเลยเจ้าค่ะ” แม่นางอู๋พยักหน้าอย่างเข้าใจ

หลินจิ่วจึงลุกขึ้นและค่อยๆ เดินปะปนเข้าไปในฝูงชนที่จอแจ

ภายนอกเขาดูเหมือนกำลังเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ แต่ดวงตาอันลึกล้ำของเขากลับลอบสแกนทีมจากตระกูลอื่นๆ ภายในหุบเขาอย่างเงียบเชียบ

ในที่สุด สายตาของหลินจิ่วก็ไปหยุดอยู่ที่ทีมหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก พวกเขามีกลิ่นอายที่ดูโอ้อวดและสวมใส่เสื้อผ้าสีสันฉูดฉาด

พวกเขาสวมชุดรัดกุมสีแดงเพลิงเหมือนกันหมด ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน ทำให้พวกเขาดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษในบรรดาทีมต่างๆ

และท่ามกลางฝูงชนสีแดงเพลิงนั้น มีร่างหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจทั้งหมดของหลินจิ่วได้ในทันที

เขาเป็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่และมีท่าทางหยิ่งยโส เขาสะพายดาบหัวผีเล่มใหญ่โตเกินจริงไว้ด้านหลัง และตอนนี้กำลังพ่นน้ำลายอวดอ้างสรรพคุณบางอย่างกับหญิงงามที่อยู่ข้างๆ

ชายหนุ่มผู้นั้นก็คือเป้าหมายลอบสังหารของหลินจิ่วในการเดินทางครั้งนี้  ลู่จือเย่!

และสตรีที่กำลัง "พูดคุยอย่างออกรส" อยู่ข้างๆ เขา ก็น่าจะเป็น หลินชูเยว่ บุตรสาวสายตรงของตระกูลหลินที่ระบุไว้ในข้อมูลข่าวกรองนั่นเอง

หลินชูเยว่มีใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่ง รูปร่างของนางอรชรอ้อนแอ้น และเครื่องหน้าของนางก็งดงามราวกับภาพวาด แต่คางที่เชิดขึ้นเล็กน้อย และความหยิ่งยโสรวมถึงความหงุดหงิดที่ปิดไม่มิดในส่วนลึกของดวงตานาง ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเย่อหยิ่งจองหอง

ในเวลานี้ ลู่จือเย่กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแสดง "ความเก่งกาจ" ของตนเองต่อหน้านาง

“ชูเยว่ วางใจได้เลย!”

เขาตบหน้าอกตัวเอง น้ำลายกระเด็นไปทั่ว “ตอนนั้นที่เทือกเขาลมดำ ข้าคนเดียว ใช้ดาบเล่มเดียว บั่นคอวัวเถื่อนหนังเหล็กระดับขอบเขตหลอมเอ็นกระดูกไปตั้งสามตัวเชียวนะ!”

“'วิชาดาบวายุคลั่ง' ของข้าบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว! ในการเดินทางเข้าแดนลับครั้งนี้ มีข้า ลู่จือเย่ อยู่ทั้งคน ไม่ว่าเจ้าต้องการสมบัติล้ำค่าฟ้าดินชิ้นไหน ข้าก็จะเอามาให้เจ้าให้จงได้!”

หลินชูเยว่เพียงแค่ปรายตามองเขาด้วยหางตา และตอบกลับด้วยความเย็นชาว่า “อืม” เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้ใส่ใจกับคำคุยโตโอ้อวดของเขาเลย

เหตุผลที่นางเชิญลู่จือเย่ผู้นี้มา ก็เป็นเพราะนางเห็นว่าเขามีความแข็งแกร่งที่พอใช้ได้ ซึ่งน่าจะเอามาเป็นเบ๊ไว้ใช้งานได้ดี ส่วนเรื่องอื่นๆ นางล้วนรังเกียจทั้งสิ้น

เมื่อเห็นปฏิกิริยาอันเย็นชาของหญิงในดวงใจ ลู่จือเย่ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกเขินอาย แต่กลับยิ่งคุยโวหนักขึ้นไปอีก

“ชูเยว่ เจ้าไม่รู้อะไร ทันทีที่ข้าใช้วิชาดาบนี้ออกไป มันก็เหมือนกับพายุคลั่งที่พัดผ่าน ไม่เหลือแม้แต่หญ้าสักต้น! สัตว์อสูรหน้าโง่ตัวไหนที่กล้าโผล่มาขวางหน้าพวกเรา ข้าจะตัดหัวพวกมันภายในสามดาบเลยคอยดู!”

ในขณะที่เขากำลังคุยโวอย่างไม่รู้จักจบสิ้น ร่างในชุดดำอันเงียบสงบ ที่ดูเหมือนคนสัญจรไปมาธรรมดาๆ ก็ค่อยๆ เดินผ่านเขาไป

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เดินสวนกันนั้นเอง

ร่องรอยการสะกดรอยสามสาย ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า และยากที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์จะตรวจจับได้ ก็ได้ติดหนึบอยู่บนร่างของลู่จือเย่อย่างเงียบเชียบ

ด้วยการประสานงานของทั้งสามวิธี อย่าว่าแต่นักสู้ขอบเขตหลอมเอ็นกระดูกเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตอวัยวะภายในที่ทรงพลัง ก็แทบจะไม่มีทางค้นพบความผิดปกติใดๆ ได้เลย เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะจงใจใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ค้นหาไปทั่วทุกตารางนิ้วบนร่างกายอย่างละเอียด

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น หลินจิ่วก็เดินจากไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่หันหลังกลับมุ่งหน้ากลับไปหาอู๋เยว่และคนอื่นๆ กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างราบรื่นและแนบเนียน โดยไม่ทำให้ใครเกิดความสงสัยแม้แต่น้อย

อีกด้านหนึ่ง ลู่จือเย่ที่ยังคงจมดิ่งอยู่กับจินตนาการความเป็นฮีโร่ของตน ไม่ได้รับรู้ถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าหลินชูเยว่ยังคงรักษาท่าทีห่างเหิน เขาก็เริ่มร้อนรนและเพิ่มระดับการคุยโวให้หนักขึ้น ถึงขั้นเริ่มวาดฝันอันสวยงามหลังจากเข้าไปในแดนลับแล้ว

“ชูเยว่ วางใจเถอะ! มีข้าอยู่ด้วยในครั้งนี้ เจ้าจะต้องได้รับการเก็บเกี่ยวอย่างอุดมสมบูรณ์แน่นอน!”

“ทันทีที่เราเข้าไปในแดนลับ ข้าจะไปเอา 'หญ้าดวงใจน้ำแข็ง' มาให้เจ้าด้วยมือของข้าเอง เพื่อช่วยให้เจ้าทะลวงระดับการบ่มเพาะให้เร็วที่สุด!”

ท่าทีที่มั่นใจของเขา ทำให้ดูเหมือนว่าแดนลับทั้งแห่งได้กลายเป็นสมบัติส่วนตัวของเขาไปแล้ว