ตอนที่ 30 มินาโตะ: รุกล้ำชายแดนฉันเรอะ? ฉันอุ้มรัชทายาทของแกไปเลยก็แล้วกัน!

ตอนที่ 30 มินาโตะ: รุกล้ำชายแดนฉันเรอะ? ฉันอุ้มรัชทายาทของแกไปเลยก็แล้วกัน!

ชายแดนแคว้นคาเซะโนะคุนิ

ทรายสีเหลืองปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า สายลมเกรี้ยวกราดหอบเอาเศษกรวดหินพัดปลิว

กระทบเข้ากับโขดหิน เกิดเสียงดังเปาะแปะ

แตกต่างจากบรรยากาศอันตึงเครียดในอีกสามแนวรบ บริเวณนี้กลับเงียบสงบจนเกินไป

"ชิกากุ ฉันถามจริงเถอะ เราต้องรออยู่ที่นี่จนมืดเลยจริงๆ เหรอ?"

อาคิมิจิ โจซะ ตบพุงตัวเอง ท่าทางดูเบื่อหน่ายเล็กน้อย

นารา ชิกากุ เอนตัวพิงโขดหินยักษ์อย่างเกียจคร้าน หลับตาราวกับกำลังสัปหงก

"อย่าใจร้อนไปเลย โจซะ"

"ปลาย่อมต้องใช้เวลาในการกินเบ็ดเสมอแหละน่า"

ข้างๆ พวกเขา ยามานากะ อิโนะอิจิ

หลับตาแน่น ใช้นิ้วมือนวดขมับ สัมผัสถึงทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว

"พวกมันมาแล้ว"

จู่ๆ อิโนะอิจิกก็เอ่ยขึ้น

"ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ สามสิบเจ็ดคน"

"เคลื่อนที่เร็วมาก แถมยังไม่มีทีท่าว่าจะปกปิดจักระเลยด้วยซ้ำ"

โจซะยืดตัวตรงทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "มาซะที!"

ชิกากุถึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาและหาวหวอดใหญ่

"ช้ากว่าที่ฉันคำนวณไว้ตั้งสิบนาทีแฮะ"

"ดูเหมือนว่าประสิทธิภาพของซึนะงาคุเระจะน่าหงุดหงิดเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยนะ"

เขาลุกขึ้นยืนและปัดทรายออกจากเสื้อผ้า

"อิโนะอิจิ เตรียมตัวให้ของขวัญเซอร์ไพรส์พวกมันได้เลย"

"โจซะ อ้อมไปทางปีกซ้ายแล้วทำลายรูปขบวนของพวกมันซะ"

"เข้าใจแล้ว!"

"รับทราบ!"

โจนินที่เป็นผู้นำทีมของซึนะงาคุเระ

มีชื่อว่าบากิ เป็นหนึ่งในลูกน้องคนสนิทของคาเซะคาเงะรุ่นที่ 4

เขากำลังนำทีมระดับหัวกะทิ

เตรียมที่จะไปเยือนป้อมยามของโคโนฮะอย่าง "เป็นมิตร" อีกครั้งตามแผนที่วางไว้

"ทุกคน เตรียมพร้อม!"

บากิตะโกนสั่งลูกน้อง "คราวก่อนเป็นแค่การหยั่งเชิงเล็กๆ น้อยๆ แต่คราวนี้ เราจะแสดงให้พวกมันเห็นถึงความมุ่งมั่นของซึนะงาคุเระ!"

"ครับ!"

ทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าไปในหุบเขา

จู่ๆ บากิก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อ

เขาก้มมองลงไป

และเห็นว่าเงาของเขาถูกรัดไว้แน่นด้วยเส้นสีดำ

"อะไรน่ะ?!"

"วิชานินจา: คาถาเย็บเงา!"

เสียงของนารา ชิกากุ ลอยมาตามลมอย่างอ้อยอิ่งจากด้านบนของหุบเขา

"แย่แล้ว! โดนซุ่มโจมตี!"

บากิหวาดผวา

เป็นไปได้ยังไง!

พวกมันรู้เส้นทางของเราได้ยังไง!

"อย่าตื่นตระหนก! สลัดให้หลุด..."

ก่อนที่เขาจะทันได้ตะโกนจนจบ

"วิชานินจา: คาถาจิตป่วนกาย!"

จูนินซึนะงาคุเระที่อยู่ข้างๆ เขา

จู่ๆ ก็หยุดชะงัก จากนั้นก็หันขวับและแทงคุไนในมือเข้าใส่เพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างๆ!

ฉึก!

เลือดพุ่งกระฉูด!

"นายทำบ้าอะไรน่ะ?!"

ทีมซึนะงาคุเระตกอยู่ในความโกลาหลทันที

"ครืนนนน!"

ก้อนเนื้อขนาดมหึมา

ราวกับรถม้าศึกที่เสียการควบคุม พุ่งทะยานมาจากอีกด้านหนึ่งของหุบเขา

แฝงไว้ด้วยพละกำลังอันมหาศาล พุ่งชนเข้าใส่รูปขบวนที่กำลังแตกตื่นของพวกเขาอย่างจัง!

"รถถังมนุษย์!"

คนและม้าล้มระเนระนาด!

เสียงกรีดร้องและเสียงตะโกนด้วยความตกใจดังขึ้นระงมไปหมด

บากิมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น

แต่ร่างกายของเขากลับขยับไม่ได้ และความหวาดผวาในใจก็ถาโถมราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทร

อิโนะ-ชิกะ-โจ!

นี่มันคือการประสานงานของ อิโนะ-ชิกะ-โจ แห่งโคโนฮะนี่นา!

ทำไมพวกมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้!

แถมยังดูเหมือนว่าพวกมันขุดหลุมพรางรอให้พวกเขาตกลงไปตั้งแต่แรกแล้วด้วย!

"จบกันแค่นี้แหละ"

เสียงของชิกากุดังขึ้นราวกับคำพิพากษาประหารชีวิต

การต่อสู้

หรือจะเรียกว่าการบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียวเสียมากกว่า

จบลงในอีกสิบนาทีต่อมา

เมื่อแสงสีทองสว่างวาบ และนามิคาเสะ มินาโตะ ปรากฏตัวขึ้นบนสนามรบ

เขาก็เห็นนินจาซึนะงาคุเระนอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้น และสามสหายอิโนะ-ชิกะ-โจยืนโพสท่าต่างๆ กันอยู่

"ท่านโฮคาเงะ"

ทั้งสามคนทำความเคารพพร้อมกัน

"ทำได้ดีมาก"

มินาโตะพยักหน้า

เขาปรายตามองบากิที่นอนอยู่บนพื้น ซึ่งถูกพันธนาการด้วยเงาและมีสีหน้าสิ้นหวัง

"ดูเหมือนว่าซึนะงาคุเระจะยังไม่เข็ดสินะ"

ชิกากุพูดขึ้น: "ท่านโฮคาเงะครับ จะให้พวกเรา..."

เขาทำท่าปาดคอ

"ไม่ต้องหรอก"

มินาโตะส่ายหน้า "แบบนั้นมันง่ายเกินไปสำหรับพวกมัน"

เขาหันกลับไปและมองลึกเข้าไปในแคว้นคาเซะโนะคุนิ

"คำเตือนไม่อาจหยุดยั้งคนโลภได้หรอก"

"ต้องตัดกรงเล็บของพวกมันทิ้งเท่านั้น พวกมันถึงจะรู้ซึ้งถึงความเจ็บปวด"

ชิกากุ อิโนะอิจิ และโจซะ ต่างก็อึ้งไป

ท่านโฮคาเงะหมายความว่ายังไง...

"พวกเราจะไปที่หมู่บ้านซึนะงาคุเระกัน"

มินาโตะประกาศด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อะไรนะครับ?!"

แม้แต่ นารา ชิกากุ ผู้มากด้วยไหวพริบ ก็ยังไม่อาจรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ในวินาทีนี้

"ท่านโฮคาเงะ! นี่... นี่มันคือการประกาศสงครามโดยตรงเลยนะครับ?!"

"สงครามงั้นเหรอ?"

มินาโตะยิ้ม "ไม่ใช่หรอก ฉันก็แค่จะไปทวงของบางอย่างที่ไม่เคยเป็นของพวกมันตั้งแต่แรกกลับคืนมาก็เท่านั้นเอง"

"และถือโอกาสมอบของขวัญแสดงความเสียใจที่คาเซะคาเงะรุ่นที่ 4 จะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิตด้วย"

โดยไม่รอให้ทั้งสามคนได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม

มินาโตะยื่นมือออกไป เพื่อให้พวกเขาวางมือลงบนไหล่ของเขา

"จับไว้ให้แน่นๆ นะ"

วิ้ง!

แสงสีทองห่อหุ้มพวกเขาทั้งสี่ไว้

วินาทีต่อมา ร่างทั้งสี่ก็หายวับไปจากจุดนั้น

...หมู่บ้านซึนะงาคุเระ

หน่วยม่านพลังที่ใจกลางหมู่บ้านจู่ๆ ก็ส่งสัญญาณเตือนภัยดังลั่น!

"เตือนภัย! เตือนภัย!"

"มีปฏิกิริยาจักระความเข้มข้นสูงมากปรากฏขึ้นเหนือหมู่บ้านโดยตรง!"

"เป็นไปได้ยังไง!"

"ม่านพลังป้องกันไม่ทำงานเลยนะ!"

"เร็วเข้า! รีบไปแจ้งท่านคาเซะคาเงะ!"

ทั่วทั้งหมู่บ้านซึนะงาคุเระตื่นตระหนกกับเสียงเตือนภัยอันบาดหูในพริบตา

นินจานับไม่ถ้วนพุ่งพรวดออกมาจากบ้านและเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

พวกเขามองเห็น

เหนือหมู่บ้านขึ้นไปหนึ่งร้อยเมตร

มีร่างสี่ร่างลอยตัวอยู่ราวกับเทพเจ้า

ผู้ที่นำหน้ามาสวมเสื้อคลุมโฮคาเงะของ "โฮคาเงะรุ่นที่ 4" เรือนผมสีทองของเขาปลิวไสวไปตามสายลม

"นั่น... นั่นมันประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะนี่นา!"

"เขามาทำอะไรที่นี่!"

"อิโนะ-ชิกะ-โจ!"

"นั่นทีม อิโนะ-ชิกะ-โจ ของโคโนฮะนี่!"

ความหวาดตระหนกแพร่กระจายไปทั่วฝูงชนราวกับโรคระบาด

ฟุ่บ!

คาเซะคาเงะรุ่นที่ 4 ราสะ

พร้อมกับผู้คุ้มกันสองคน ปรากฏตัวขึ้นบนหลังคาอาคารคาเซะคาเงะในพริบตา

เขาเงยหน้ามองดูร่างที่อยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว

"นามิคาเสะ มินาโตะ!"

เสียงของเขาซึ่งผสมผสานกับจักระ ดังกึกก้องไปทั่วท้องนภา

"นี่มันหมายความว่ายังไง! แกคิดจะก่อสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่หรือไง?!"

ดูเหมือนว่าอักขระที่เขาทิ้งไว้ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สามจะได้ใช้งานจริงๆ สินะ

มินาโตะมองลงมา

ทอดสายตามองหมู่บ้านที่สร้างขึ้นกลางทะเลทรายเบื้องล่าง และมองดูคาเซะคาเงะรุ่นที่ 4 ที่กำลังทำเป็นเก่งอยู่

เขาไม่ได้ตอบคำถามของราสะ

ความสามารถในการรับรู้ของเขา

เปรียบเสมือนตาข่ายที่มองไม่เห็น ครอบคลุมทั่วทั้งหมู่บ้านในพริบตา

ไม่นานนัก เขาก็พบเป้าหมาย

ในห้องที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา มีทารกคนหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยยันต์ผนึกหลายชั้น

พลังสถิตร่างหนึ่งหาง กาอาระ

"สงครามงั้นเหรอ?"

ในที่สุดมินาโตะก็เอ่ยปาก

เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันดังก้องไปถึงหูของนินจาซึนะงาคุเระทุกคนอย่างชัดเจน

"ไม่ใช่หรอก ท่านคาเซะคาเงะ คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะ"

"ผมก็แค่มาทวงของบางอย่างกลับไปเท่านั้นเอง"

ราสะชะงักไปชั่วขณะ: "ของอะไร?"

"'สุดยอดอาวุธ' ของคุณไงล่ะ"

ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหายไป

ร่างของมินาโตะก็หายวับไปกลางอากาศ

แสงสีทองสว่างวาบ!

รูม่านตาของราสะหดเล็กลงอย่างรุนแรง!

เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติ

ที่ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาไม่ไกลนัก ภายในอาคารพิเศษที่กักขังพลังสถิตร่างเอาไว้!

"แย่แล้ว!"

เขากำลังจะหันกลับไป

แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

ร่างของมินาโตะกลับมาอยู่ที่เดิมแล้ว

ทว่า

ในอ้อมแขนของเขา ตอนนี้กลับมีทารกที่ยังคงถูกห่อหุ้มด้วยผ้าอ้อมอยู่

เด็กทารกคนนั้นมีผมสีแดง

และมีรอยคล้ำใต้ตาบนใบหน้าเล็กๆ

ดูเหมือนว่าเขาจะถูกปลุกให้ตื่นจากการเปลี่ยนแปลงกะทันหันและกำลังจะร้องไห้

มินาโตะถ่ายทอดจักระอันอ่อนโยนสายหนึ่งเข้าไปในร่างกายของเขา และเด็กทารกก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ทั่วทั้งหมู่บ้านซึนะงาคุเระเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเหม่อลอย

บนหลังคาอาคารคาเซะคาเงะ

ร่างกายของราสะแข็งทื่อ

สีเลือดจางหายไปจากใบหน้าของเขาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกลายเป็นสีซีดเผือด

สูญเสียไปแล้ว...

อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของซึนะงาคุเระ

หลักประกันสำหรับอนาคต พลังสถิตร่างหนึ่งหาง...

หายไปดื้อๆ แบบนี้... ภายใต้สายตาของนินจาทั้งหมู่บ้าน

ถูกศัตรูชิงตัวไป ง่ายดายราวกับหยิบกระเป๋าเดินทางขึ้นมาใบหนึ่งเนี่ยนะ?

"นามิคาเสะ มินาโตะ..."

เสียงของราสะ

สั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้ด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

"แก... คืนเด็กคนนั้นมาให้ฉันเดี๋ยวนี้นะ!"

"คืนงั้นเหรอ?"

มินาโตะก้มมองทารกในอ้อมแขน

"ปล่อยให้เขาถูกใช้งานเป็นอาวุธภายใต้เงื้อมมือของพ่อที่ล้มเหลวอย่างคุณ ถูกทุกคนเกลียดชัง และสุดท้ายก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่รู้จักแต่การเข่นฆ่าต่อไปงั้นเหรอ?"

เสียงของมินาโตะ

กระแทกใจราสะราวกับค้อนเหล็ก

เขารู้ได้ยังไง!

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เด็กคนนี้จะอยู่ภายใต้การอุปการะของโคโนฮะ"

เสียงของมินาโตะดังกึกก้องไปทั่วหมู่บ้านซึนะงาคุเระอีกครั้ง

"เขาจะเติบโตขึ้นมาพร้อมกับลูกชายของฉัน ได้รับการศึกษาที่ดีที่สุด เรียนรู้วิธีควบคุมพลังของตัวเอง และกลายเป็นนินจาที่แท้จริง ไม่ใช่อาวุธ"

"คุณจะถือว่าเขาเป็นตัวประกันของโคโนฮะก็ได้นะ"

"ถ้าซึนะงาคุเระกล้ายั่วยุท้าทายโคโนฮะด้วยวิธีใดๆ ก็ตามอีกครั้งล่ะก็"

มินาโตะเงยหน้าขึ้น

แต่สายตาอันสงบนิ่งของเขากลับทำให้ราสะรู้สึกเหมือนตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

"คุณจะต้องสูญเสียหนึ่งหางไปตลอดกาล"

พูดจบ

เขาก็ไม่สนใจใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง หวาดกลัว และโกรธแค้นเบื้องล่างอีกต่อไป

เขาพยักหน้าให้สามสหายอิโนะ-ชิกะ-โจที่อยู่ข้างๆ

"ส่งของขวัญแสดงความเสียใจเรียบร้อยแล้ว"

"กลับบ้านกันเถอะ"

แสงสีทองสว่างวาบอีกครั้ง

ร่างทั้งสี่บนท้องฟ้า พร้อมกับทารกที่ถูกชิงตัวมา หายวับไปจนหมดสิ้น

เหลือทิ้งไว้เพียงหมู่บ้านซึนะงาคุเระที่ถูกปกคลุมไปด้วยความอัปยศอดสูและความหวาดผวาอย่างมหาศาล

ราสะยืนอยู่บนหลังคาอาคารคาเซะคาเงะ

เผชิญหน้ากับสายลมที่พัดกระหน่ำ ไม่ขยับเขยื้อน ราวกับรูปปั้นหินที่แข็งทื่อ

"จบแล้ว ทุกอย่างมันจบสิ้นแล้ว..."

จบตอน