ตอนที่ 18 ท่านอิทาจิกลายเป็นติ่งตัวยงซะแล้ว! ชิซุยชั่วพริบตา: ประกายแสงสีทองนี่มันสุดยอดไปเลย!

ตอนที่ 18 ท่านอิทาจิกลายเป็นติ่งตัวยงซะแล้ว! ชิซุยชั่วพริบตา: ประกายแสงสีทองนี่มันสุดยอดไปเลย!

พวกเขามโนถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน

บางทีอาจจะถูกหน่วยลับไล่ล่า เกิดการปะทะกันดุเดือดตามแนวชายแดน

บางทีอาจจะไปสะดุดม่านพลังของโคโนฮะเข้า จนดึงดูดนินจาจำนวนมากให้มาล้อมจับ

แต่พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่า

แผนการจะจบลงในรูปแบบนี้ ถูกประกาศยุติลงตั้งแต่วินาทีแรกที่เพิ่งจะเริ่มต้น

พวกเขายังไม่ทันได้เห็นประตูหมู่บ้านด้วยซ้ำ

ผู้นำที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา โจนินระดับสูงผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน กลับถูกผู้ชายคนนั้นลบหายไปจากการดำรงอยู่ด้วยกระบวนท่าเดียว

ไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้องใดๆ เล็ดลอดออกมา

เสียงตุบเบาๆ ของร่างที่ร่วงหล่นกระแทกพื้น ให้ความรู้สึกราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของผู้ที่เหลืออยู่ไม่กี่คนในตอนนี้

พวกเขายังมองการเคลื่อนไหวของร่างสีทองนั้นไม่ทันด้วยซ้ำ

ความหวาดกลัวอย่างสุดขีดบีบรัดคอหอยของพวกเขาในพริบตา ทำให้ไม่สามารถหายใจได้เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้สบตากับมินาโตะ

ดวงตาคู่นั้น ซึ่งเป็นการหลอมรวมกันระหว่างวิชาเซียนและขีดจำกัดสายเลือด มีโทโมเอะสามวงกำลังหมุนอย่างช้าๆ อยู่บนพื้นหลังสีแดงฉาน

มันดูคล้ายกับเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะของพวกเขาถึงเจ็ดส่วน แต่กลับแฝงไปด้วยแรงกดดันจากมิติที่สูงกว่า ซึ่งพวกเขามิอาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

ราวกับเทพเจ้ากำลังทอดพระเนตรมองดูมดปลวกก็ไม่ปาน

ตุบ!

ชายหนุ่มอุจิวะคนหนึ่งไม่อาจพยุงตัวไว้ได้อีกต่อไป ขาของเขาอ่อนเปลี้ย และทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นดินอันชื้นแฉะโดยตรง

การกระทำนี้เปรียบเสมือนการล้มของโดมิโน่ตัวแรก

คนที่เหลือต่างก็ทำตาม คุกเข่าลงทีละคนๆ ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาราวกับใบไม้ไหวในสายลม

"ผมขอโทษครับ! ท่านโฮคาเงะ!"

"พวกเราหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ! เป็นความผิดของพวกเราเองครับ!"

"พวกเราจะไม่ทำอีกแล้วครับ!"

"ได้โปรดเมตตา เห็นแก่ที่ท่านผู้นำเพิ่งจะสาบานความจงรักภักดี ปล่อยพวกเราไปสักครั้งเถอะครับ!"

"พวกเรายินดีที่จะรับใช้ท่านเยี่ยงวัวเยี่ยงควายเลยครับ!"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเราจะเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีที่สุดของท่านครับ!"

เสียงอ้อนวอนขอความเมตตาและเสียงร้องไห้คร่ำครวญ

ดังก้องไปทั่วป่าอันเงียบสงัด ฟังดูบาดหูเป็นอย่างยิ่ง

ทว่า

มินาโตะเพียงแค่ยืนนิ่งสงบอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เพิ่มเติมเลย

"เพิ่งจะคิดมาขอร้องเอาป่านนี้งั้นเหรอ? มันสายไปแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่มันกลับทำให้เสียงคร่ำครวญของทุกคนหยุดชะงักลงทันที

คนกลุ่มนี้คิดถึงแต่ความไม่พอใจและสิ่งที่เรียกว่าอิสรภาพของตัวเองเท่านั้น

โดยไม่เคยคิดเลยว่าการทรยศของพวกเขา จะสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับตระกูลอุจิวะที่เพิ่งจะกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องมากขนาดไหน

ความหวาดระแวงที่ชาวบ้านโคโนฮะเพิ่งจะวางลงไป จะถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง

สะพานแห่งความเชื่อใจระหว่างหมู่บ้านกับอุจิวะที่มินาโตะเพิ่งจะสร้างขึ้นมา

จะเกิดรอยร้าวแรกขึ้นก็เพราะความเห็นแก่ตัวของพวกเขา

ถึงขั้นที่ว่า

นี่อาจจะกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐหลังหัก ฉุดรั้งให้อุจิวะต้องตกลงสู่สถานการณ์อันสิ้นหวังของการถูกโดดเดี่ยวและหวาดระแวงอีกครั้ง

ในฐานะโฮคาเงะ เขาต้องตัดไฟแต่ต้นลม กำจัดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ให้หมดสิ้น

ความใจอ่อนมีแต่จะนำไปสู่ความวุ่นวายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

"ความลังเลจะนำมาซึ่งหายนะ"

มินาโตะเอ่ยขึ้นราวกับพูดกับตัวเอง

"ท่านผู้นำฟุงากุ คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอครับ?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ

ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากเงามืดหลังต้นไม้ใหญ่

เขาคือ อุจิวะ ฟุงากุ จริงๆ

ใบหน้าของเขามีสีหน้าที่ซับซ้อนจนอธิบายไม่ถูก

มีความโกรธ มีความผิดหวัง

แต่ที่มากไปกว่านั้น คือความรู้สึกอับอายจนแทบทนไม่ไหว

"ผมทำตัวน่าขายหน้าต่อหน้าท่านโฮคาเงะซะแล้วครับ"

ฟุงากุโค้งคำนับให้มินาโตะอย่างสุดซึ้ง

"เรื่องน่าอายในครอบครัว ไม่สมควรเอามาประจานให้คนนอกรับรู้หรอกครับ"

"เรื่องนี้ปล่อยให้พวกเราอุจิวะจัดการกันเองจะดีกว่าครับ"

ตามหลังคำพูดของเขา ร่างของชายหนุ่มอีกสองคนก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

อุจิวะ อิทาจิ

อุจิวะ ชิซุย

วินาทีที่พวกทรยศซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้นเห็นทั้งสามคนนี้ สีเลือดหยาดสุดท้ายก็จางหายไปจากใบหน้าของพวกเขา

สิ้นหวัง สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

ที่แท้ท่านผู้นำก็คาดการณ์ทุกอย่างไว้หมดแล้ว

ฟุงากุคาดการณ์ไว้แล้วจริงๆ

หลังจากการประชุมสภาผู้อาวุโสจบลง เขาก็เดาได้เลยว่า

จะต้องมีคนหนุ่มสาวหัวรุนแรงบางคนในตระกูล ที่ไม่อาจยอมรับความจริงเรื่องการคุกเข่าให้กับโฮคาเงะได้อย่างแน่นอน

แผนเดิมของเขาคือการพาอิทาจิกับชิซุยมาจัดการกับคนพวกนี้ในเงามืด

อย่างเงียบเชียบ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถกวาดล้างคนในตระกูลได้เท่านั้น

แต่เขายังสามารถปกปิดเรื่องน่าอายนี้ไม่ให้แดงขึ้นมา และส่งผลกระทบต่อบารมีของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ได้อีกด้วย

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า

การเคลื่อนไหวของมินาโตะจะรวดเร็วและตรงไปตรงมายิ่งกว่าเขาเสียอีก

เรื่องนี้ทำให้ใบหน้าของเขาร้อนผ่าวด้วยความอับอาย

เขาเพิ่งจะสาบานความจงรักภักดีไปหมาดๆ แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีคนพยายามจะทรยศหมู่บ้าน แถมยังถูกจับได้คาหนังคาเขาโดยท่านโฮคาเงะอีกต่างหาก

นี่มันแทบจะเอาหน้าของอุจิวะไปทิ้งต่อหน้าคนทั้งโคโนฮะเลยชัดๆ

อิทาจิและชิซุยยืนอยู่ด้านหลังฟุงากุ โดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใด

แต่ภายในใจของพวกเขานั้น พายุลูกใหญ่กำลังโหมกระหน่ำ

พวกเขาเห็นทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นทั้งหมด

แสงสีทองที่สว่างวาบนั้น การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเสียจนแม้แต่เนตรวงแหวนก็ยังจับภาพตามไม่ทัน

และลูกบอลจักระสีฟ้าที่ดูแสนธรรมดา แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างอันมหาศาล

เฉียบขาด ทรงประสิทธิภาพ และทรงพลัง

นี่คือจุดสูงสุดของโคโนฮะ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ

ภาพลักษณ์ของ "ไอดอล" ในใจของอิทาจิกำลังถูกปรับเปลี่ยนรูปแบบเสียใหม่

ในอดีต เขาชื่นชมผู้ที่แข็งแกร่ง

แต่ตอนนี้ เขาชื่นชมมินาโตะ

ไม่ใช่แค่เพราะพลังอันไร้เทียมทานนั้นเพียงอย่างเดียว

แต่ยังเป็นเพราะความเด็ดขาดในการละทิ้งอารมณ์ความรู้สึกส่วนตัวทั้งหมดเพื่อผลประโยชน์ของหมู่บ้านด้วย

นี่แหละคือนินจาที่แท้จริง โฮคาเงะที่แท้จริง!

นี่คือเส้นทางที่เขาจะมุ่งมั่นไล่ตามไปตลอดชีวิต!

ความตกตะลึงของชิซุยมาจากอีกแง่มุมหนึ่ง

เขาภูมิใจในฉายา "ชิซุยชั่วพริบตา" ของตนเองมาโดยตลอด

วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของเขานั้น แทบจะหาคู่ปรับไม่ได้เลยในโคโนฮะ หรือแม้แต่ในโลกนินจาทั้งหมด

แต่หลังจากที่ได้ประจักษ์ถึง "ประกายแสงสีทอง" ในตำนานเมื่อครู่นี้ เขาก็เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างหิ่งห้อยกับดวงจันทร์อันสว่างไสวแล้ว

วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของเขาเอง คงไม่คู่ควรแม้แต่จะเอาไปโชว์อวดอ้างต่อหน้าปรมาจารย์อย่างอีกฝ่ายด้วยซ้ำ

นั่นมันไม่ใช่ขอบเขตของวิชานินจาอีกต่อไปแล้ว

นั่นคือศิลปะแห่งการใช้วิชานินจามิติเวลาไปจนถึงขีดจำกัดสูงสุดต่างหาก!

"ถ้าเพียงแต่ฉันจะสามารถไปถึงระดับนั้นได้สักวันหนึ่งก็คงจะดี"

ชิซุยถอนหายใจอยู่ในใจ

มินาโตะมองไปที่ฟุงากุที่กำลังรู้สึกละอายใจ

และชายหนุ่มสองคนด้านหลังเขาที่มีสายตาเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส และเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

"ดีมาก"

เขาไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

เขาเพียงแค่หันหลังกลับ ปล่อยเวทีนี้ให้เป็นหน้าที่ของพวกเขา

"การกวาดล้างคนทรยศคือบทเรียนแรกสำหรับหน่วยเฝ้าระวังของคุณ"

"ฉันไม่หวังให้มีครั้งต่อไปหรอกนะ"

เมื่อสิ้นคำพูดของเขา

ร่างของเขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยท่ามกลางแสงสีทองที่สว่างวาบ

ความเงียบสงัดดุจป่าช้าหวนคืนสู่ผืนป่าอีกครั้ง

เหลือเพียงพวกทรยศที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

พร้อมกับผู้นำตระกูลอุจิวะและอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดสองคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

ฟุงากุค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ความอับอายบนใบหน้าของเขาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขามองอดีตคนในตระกูลเหล่านั้นราวกับกำลังมองดูซากศพ

"พวกแกนำความอัปยศมาสู่อุจิวะ"

"พวกแกนำความอัปยศมาสู่ท่านโฮคาเงะ"

พวกทรยศคนหนึ่ง ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย พยายามตะเกียกตะกายไปหาฟุงากุ

"ท่านผู้นำ! พวกเราผิดไปแล้ว! พวกเราผิดไปแล้วจริงๆ!"

"ให้โอกาสพวกเราอีกสักครั้งเถอะครับ!"

ฟุงากุเมินเฉยต่อเสียงคร่ำครวญของเขา

เขาเพียงแค่หลับตาลงอย่างช้าๆ และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ภายในรูม่านตาสีดำสนิทนั้น โทโมเอะทั้งสามหมุนอย่างบ้าคลั่ง ท้ายที่สุดก็เชื่อมต่อกันกลายเป็นลวดลายกังหันลมสามเหลี่ยมอันแปลกประหลาด

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

จักระอันทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวปะทุออกมา

"อิทาจิ ชิซุย"

น้ำเสียงของฟุงากุไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ทำให้พวกมันหุบปากไปตลอดกาลซะ"

จบตอน