บทที่ 490 - จังหวะบีบคั้นถึงตาย

บทที่ 490 - จังหวะบีบคั้นถึงตาย

ณ โรงงานเหล็กกล้าแห่งหนึ่งในทุ่งหญ้า

กลุ่มคนกำลังล้อมรอบเหล็กก้อนใหญ่และกำลังศึกษาวิจัยกันอยู่

ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายหนุ่มในชุดจงซานสีเทาเดินเข้าไปรายงานต่อชายวัยกลางคน ชายคนนั้นสวมเครื่องแบบทหารสีเหลืองกากีที่เป็นชุดเก่า

“ผู้อำนวยการฟางครับ ผลข้อมูลออกมาแล้ว เหล็กกล้าหุ้มเกราะหมายเลข 601 และ 603 มีตัวชี้วัดประสิทธิภาพไม่ด้อยไปกว่าเหล็กกล้าหุ้มเกราะที่ได้รับจากพวกโซเวียตเลยครับ และหลังจากทดลองผลิตแล้ว เหล็กกล้าชนิดนี้เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการผลิตรถถังในปัจจุบันครับ”

ผู้อำนวยการฟางได้ยินดังนั้นจึงรับเอกสารมาเปิดดู ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มออกมา

“อืม ดีมาก ในที่สุดเราก็กลับมาผลิตได้เสียที”

ข้อมูลในห้องแล็บก็คือข้อมูลในห้องแล็บ แต่การจะผลิตเหล็กออกมาเป็นจำนวนมากได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ข้อมูลในห้องแล็บผ่านเกณฑ์แล้ว ยังต้องดูประสิทธิภาพหลังจากผลิตออกมาเป็นรถถังจริงๆ อีกด้วย

จากนั้นเขาก็หันไปบอกชายหนุ่มว่า “เดี๋ยวเรียกประชุมเพื่อยืนยันอีกครั้ง แล้วเริ่มการผลิตจำนวนมากได้เลย จริงด้วย แล้วสูตรผสมเหล็กกล้าแบบอื่นๆ วิจัยไปถึงไหนแล้ว?”

“ยังดำเนินการอยู่ครับ น่าเสียดายที่ผลผลิตการสกัดแร่หายากของเรายังต่ำเกินไป ต่อให้วิจัยสำเร็จ แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านปริมาณและความบริสุทธิ์ของแร่หายาก เราอาจจะยังไม่สามารถผลิตจำนวนมากได้ในระยะเวลาอันใกล้นี้ครับ”

ได้ยินเช่นนั้น ชายคนนั้นก็ขมวดคิ้ว เขาถอนหายใจออกมา “วิจัยต่อไปก่อนเถอะ รอให้แร่หายากล็อตใหม่ที่นำเข้ามาถึงก่อน เราต้องเพิ่มความเข้มข้นในการวิจัยขึ้นอีก”

หวังชิงซงยังไม่รู้เลยว่า สูตรผสมเหล็กกล้าที่เขาส่งมาให้นั้น ช่วยให้โรงงานที่หยุดการผลิตไปสามารถกลับมาเดินเครื่องผลิตได้เร็วขึ้นกว่าเดิมถึงหนึ่งปี

ในตอนนี้ เขากำลังนั่งคุยกับโจวอิ่งเรื่องโรงงาน

สิ่งเหล่านี้เขาต้องเริ่มเรียนรู้ตั้งแต่พื้นฐาน เขาอาจจะไม่ต้องถึงขั้นเชี่ยวชาญ แต่จะทำตัวเป็นคนไม่รู้อะไรเลยไม่ได้ นั่นไม่ใช่เรื่องดี

หวังชิงซงคุยไปสักพักก็เปิดดูโทรศัพท์แล้วพูดว่า “เอ้อ จริงสิ มะรืนนี้ก็วันไหว้พระจันทร์แล้ว คุณจะกลับบ้านไหม? ช่วงนั้นสำนักงานต่างๆ ก็หยุดกันหมดแล้วด้วย”

โจวอิ่งได้ยินก็นิ่งคิดแล้วพยักหน้า “อืม กลับสักหน่อยก็ดีค่ะ! แต่คงอยู่ได้ไม่นาน เพราะช่วงวันที่หนึ่งตุลาคมในห้างจะยุ่งมาก ถึงตอนนั้นฉันต้องแวะไปดูที่ร้านหน่อย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังชิงซงพิจารณาดูครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเห็นด้วย

ร้านขายวัตถุโบราณดูเหมือนจะไม่สำคัญ แต่มันเป็นแหล่งเงินทุนที่มั่นคงมาก สำหรับเขานั้นจะปิดร้านช่วงนั้นเลยก็ได้ แต่สำหรับบรรดาร้านค้าที่รับของจากเขาไปขายนั้นทำไม่ได้ ของจะเอาต้องเอาตอนนั้น ถ้าเลยเวลาไปแล้วเขาอาจจะไม่เอาอีก

และของที่เขาเอามาจากฮ่องกง ก็ถึงเวลาต้องส่งไปให้แล้วด้วย อีกสักพักคงต้องเติมสต็อกของเพิ่มเพื่อเสริมพลังงานหน่อย

บางครั้งเรื่องที่ไม่ควรเอ่ยถึงก็มักจะเกิดขึ้น

ในขณะที่คิดอยู่นั้น โทรศัพท์ของโจวอิ่งก็ดังขึ้น

โจวอิ่งรับโทรศัพท์แล้วยิ้มพูด “คุณเถ้าแก่หวัง! มีอะไรเหรอคะ?”

แต่รอยยิ้มของเธอก็หายไปอย่างรวดเร็ว

“ค่ะ วันนี้ฉันไม่ได้เข้าไป เดี๋ยวฉันจะลองโทรศัพท์ถามดูให้นะคะ ค่ะ เอาตามนี้ เดี๋ยวอีกสักพักฉันโทรกลับค่ะ” พูดจบเธอก็วางสาย

หวังชิงซงเห็นท่าทางนั้นก็เกิดความสงสัย “เป็นอะไรไปครับ?” เขาเห็นสีหน้าของโจวอิ่งไม่สู้ดีนัก

โจวอิ่งกดโทรศัพท์ไปพลางพูดไปพลาง “เจ้าของร้านคนหนึ่งในเมืองโบราณจะเอาของน่ะค่ะ แต่ถิงถิงไม่อยู่ที่นั่น เขาเลยรีบน่ะ!”

หวังชิงซงนิ่งคิดแต่ไม่ได้พูดอะไร เพราะโทรศัพท์ต่อติดแล้ว

โจวอิ่งเอ่ยถามเสียงเบา “ฮัลโหล ถิงถิง คุณไปไหนมาน่ะ? เถ้าแก่หวังจากร้านป๋อเหวินไจ๋จะเอาของ คุณรีบไปจัดการให้เขาหน่อยนะ” พูดจบเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากัน สุดท้ายก็รับคำ “อืม ได้ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันแวะไปดูเองแล้วกันค่ะ!”

หลังจากวางสาย โจวอิ่งจึงบอกว่า “เหมือนที่บ้านของถิงถิงจะมีปัญหาน่ะค่ะ อีกสักพักเธอถึงจะไปได้ เดี๋ยวฉันแวะไปที่ร้านเองแล้วกันค่ะ!”

หวังชิงซงเห็นเช่นนั้นจึงเสนอตัว “งั้นผมไปเป็นเพื่อนคุณเอง ยังไงก็ไม่มีธุระอะไรอยู่แล้ว”

“งั้นก็ได้ค่ะ!” เธอตอบตกลง ทั้งคู่จึงเปลี่ยนรองเท้าแล้วออกจากบ้านไปทันที

ณ โรงแรมม่านรูดแห่งหนึ่ง ลี่ถิงกำลังมองดูคนสามคนที่อยู่ตรงหน้าเธอด้วยความจนปัญญา

“แม่คะ พวกแม่จะมาทำไมกันเนี่ย! หนูต้องทำงานนะคะ! ถ้าหนูถูกไล่ออกเพราะเรื่องนี้ มันจะมีประโยชน์อะไรกับพวกแม่ล่ะคะ!”

ในบรรดาสามคนนั้น มีคู่สามีภรรยาวัยกลางคน และชายหนุ่มอีกหนึ่งคน

แม่ของลี่ถิงได้ยินก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ? ก็โทรบอกแกแล้วไม่ใช่เหรอ? น้องชายแกจะแต่งงาน ทางโน้นเขาเรียกค่าสินสอดตั้งแสนสองหมื่นแปดพันหยวน แถมยังต้องมีบ้านในเมืองหนึ่งหลัง กับรถอีกหนึ่งคันด้วย”

ลี่ถิงเห็นดังนั้นจึงมองดูทุกคนแล้วพูดอย่างเหนื่อยใจ “แม่คะ เรื่องสินสอดหนูไม่ว่าหรอก แต่เรื่องบ้านล่ะคะ บ้านเราในเมืองก็มีอยู่หลังหนึ่งไม่ใช่เหรอ?”

“บ้านหลังนั้นซื้อมาตั้งเจ็ดแปดปีแล้ว น้องสะใภ้แกเขาอยากแยกไปอยู่กันเอง ถ้าไม่ซื้อใหม่จะทำยังไงได้ อีกอย่างบ้านเราหลังนั้นมันไม่ได้อยู่ใจกลางเมืองนะ มันอยู่แถวชานเมือง ทางโน้นเขาไม่ยอมหรอก!” แม่ของลี่ถิงพูดขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ก็พูดอย่างไม่พอใจ “แม่! ทางโน้นเขาอยู่แต่ในเมืองมาตลอด จะให้เขาไปอยู่บ้านชานเมืองได้ยังไงล่ะครับ!”

ลี่ถิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ “บ้านเราหลังนั้นก็ไม่ได้ชานเมืองขนาดนั้นนะคะ? ก็อยู่ในเขตเมืองเหมือนกันนั่นแหละ แค่ไม่ได้อยู่ในย่านธุรกิจที่สุดเท่านั้นเอง” พูดจบเธอก็หันไปมองชายหนุ่มข้างๆ “ลี่เจี้ยน นายจะแต่งงานเอง ค่าสินสอดพี่ก็ออกให้ไปครึ่งหนึ่งแล้ว หนี้บ้านพี่ก็เป็นคนผ่อน นายโตขนาดนี้แล้ว จะให้พี่เป็นคนออกเงินทุกบาททุกสตางค์ไม่ได้นะ!”

ลี่เจี้ยนได้ยินก็พูดอย่างไม่พอใจ “พี่ครับ ไม่ใช่ผมที่เป็นคนเรียกเงินนี่ แม่เป็นคนเรียกต่างหาก”

แม่ของลี่ถิงเห็นดังนั้นก็รีบเสริม “ฉันเป็นคนเรียกเองแหละ แล้วบัตรเงินเดือนแกอยู่ไหนล่ะ! เดือนหนึ่งได้เท่าไหร่ คราวก่อนโอนมาหกพัน ทำไมเดือนนี้โอนมาแค่ห้าพันเองล่ะ?”

ลี่ถิงได้ยินก็แทบจะสติแตก “แม่คะ หนูไม่ใช่ธนาคารนะคะ เดือนหนึ่งจะได้สักเท่าไหร่กัน หนูเก็บไว้แค่ค่ากินนิดหน่อยในแต่ละเดือน ที่เหลือก็ให้พวกแม่ไปหมดแล้ว แม่รู้ไหมว่าค่าครองชีพที่นี่มันสูงขนาดไหน?”

ถ้ารู้แบบนี้ เธอคงโอนให้น้อยกว่านี้ ช่วงปิดเทอมหน้าร้อนมีคนเยอะยอดขายเลยดีหน่อย เดือนนี้ยอดขายไม่ค่อยดีเงินเลยน้อยลง เธอจึงโอนให้ลดลงนิดหน่อย

แม่ของลี่ถิงขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “แกจะตะโกนทำไม! บ้านเราเงินเดือนมันต่ำ เดือนหนึ่งแค่สองพันกว่าหยวน แกดูสิเดี๋ยวนี้มีใครแต่งงานแล้วไม่เอาสินสอดบ้าง? ใครแต่งงานแล้วไม่มีบ้านมีรถบ้าง? ดูแกสิ อยู่ที่นี่จำเป็นต้องใส่เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?”

ลี่ถิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “แม่คะ เรื่องสินสอดเราไม่พูดถึงแล้วกัน เพราะมันจำเป็นต้องมี แต่เรื่องบ้านล่ะคะ? ทำไมต้องบังคับให้ซื้อในเมืองอีกล่ะ? จะเอาเงินมาจากไหน? บ้านเราไม่มีปัญญาขนาดนั้นหรอก อย่าทำอะไรเกินตัวเลย ถ้าไม่ไหวก็ขายบ้านเราทิ้งไป แล้วเอาเงินนั่นมาเป็นเงินดาวน์ซื้อบ้านในเมืองหลังหนึ่งแทน ส่วนเรื่องรถ เดี๋ยวนี้เขามีโปรโมชั่นดาวน์ศูนย์หยวนไม่ใช่เหรอ? ก็แค่ผ่อนเอาในแต่ละเดือนก็สิ้นเรื่อง”

แม่ของลี่ถิงพูดอย่างไม่พอใจ “ลี่ถิง เป็นพี่สาวภาษาอะไรถึงพูดแบบนี้? แกกะจะบีบให้น้องตายเลยเหรอ! น้องแกตอนนี้เขายังหางานดีๆ ทำไม่ได้เลย ไว้เขามีงานดีๆ ทำเมื่อไหร่ ทุกอย่างก็คงจะดีขึ้นเองนั่นแหละ!” พูดจบเธอก็พูดต่อ “พวกเราปรึกษากันแล้ว เดี๋ยวนี้มันมีเงินกู้ในอาลีเพย์อะไรพวกนั้นไม่ใช่เหรอ! แกก็เอาเงินดาวน์ออกมาหน่อย เงินที่เหลือก็ให้เขาหาทางเอาเอง แต่เงินดาวน์ต้องให้เยอะหน่อยนะ เอาสักครึ่งหนึ่งแล้วกัน บ้านเมืองเราไม่ได้แพงอะไรมากหรอก”

ได้ยินเช่นนั้น ลี่ถิงรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

“ไม่แพงเหรอคะ? ใช่ค่ะ ถ้าเทียบกับนครปักกิ่งมันก็ไม่แพง พื้นที่ร้อยตารางเมตรนั่นมันราคาตั้งห้าแสนหยวนไม่ใช่เหรอ? ครึ่งหนึ่งก็ตั้งสองแสนห้าหมื่น! แม่จะให้หนูเอาอะไรไปคืนเขาล่ะคะ?”

“ก็แกยังมีเงินเดือนอยู่ไม่ใช่เหรอ?”

ลี่ถิงมองดูทุกคนแล้วส่ายหน้า “แม่คะ เงินก้อนนี้หนูให้ไม่ได้หรอก ถ้าไม่อยากขายบ้าน ก็มาอยู่บ้านเราเถอะ ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องแต่งมันแล้ว!” พูดจบเธอก็มองโทรศัพท์แล้วรีบพูดว่า “เจ้าของร้านโทรมาแล้ว! พวกแม่เงียบๆ นะคะ” เธอเดินถือโทรศัพท์ออกไปคุยข้างนอก ทิ้งให้คนอื่นนั่งคุยกันอยู่ในห้อง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลี่ถิงก็เดินกลับมา “หนูต้องกลับแล้วค่ะ ที่ร้านจะไม่มีคนไม่ได้ เจ้าของร้านบอกว่าเดี๋ยวเธอจะไปที่ร้าน พวกแม่อยู่ที่นี่ไปก่อนนะ มีอะไรไว้รอคุยตอนเย็นหนูกลับมาค่อยว่ากัน”

แต่แม่ของลี่ถิงดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยเธอไปง่ายๆ “อ้าว ถิงถิง เรื่องนี้แกต้องให้คำตอบชัดเจนก่อนสิ!”

ลี่ถิงตะโกนออกมา “แม่คะ! หนูออกมาทำงานตั้งแต่อายุสิบแปด จนถึงตอนนี้ทั้งเนื้อทั้งตัวหนูนอกจากเสื้อผ้าชุดนี้ที่พอจะใส่ให้ดูดีเพื่อการทำงานได้ มือหนูไม่เคยมีเงินเก็บเกินสองพันหยวนเลย แม่จะเอาอะไรกับหนูอีกคะ?” พูดจบเธอก็ส่ายหน้า “หนูไม่มีเวลาคุยกับพวกแม่แล้ว จะทำอะไรก็ทำเถอะค่ะ!” เธอปาดน้ำตาแล้วคว้ากระเป๋าเดินออกไปทันที

ทิ้งให้คนเหล่านั้นอยู่ในห้อง แม่ของลี่ถิงมองตามหลังลูกสาวไปพลางพูดด้วยความโกรธ “ดูสิ ดูมันสิ พอโตขึ้นแล้วคำพูดเราก็ไม่ฟังเลย เป็นผู้หญิงยังไม่ได้แต่งงาน โอนเงินให้ที่บ้านมันจะเป็นอะไรไป?”

ลี่เจี้ยนพูดอย่างไม่ยี่หระ “แม่ครับ นี่ผมเพิ่งเอ่ยปากขอเขาครั้งแรกเองนะ พี่เขาก็เป็นแบบนี้แหละ แถมยังจะให้ขายบ้านเราอีก ไว้ผมมีเงินเมื่อไหร่ผมค่อยคืนเขาเองแหละครับ”

แม่ของลี่ถิงพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสิ! ก็ถือว่ายืมแกไปก่อนก็ได้นี่นา” เธอฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้แล้วพึมพำ “ไม่ได้การละ ฉันต้องแวะไปดูที่ร้านเขาหน่อย อย่าให้มันแอบซ่อนเงินส่วนตัวไว้ลับหลังเราได้! ฉันต้องไปถามเจ้าของร้านเขาดูว่าให้เงินเดือนมันเท่าไหร่!” พูดจบเธอก็เตรียมจะเก็บของไป

พ่อของลี่ถิงขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ทำแบบนี้มันจะไม่ดีมั้ง?”

“มันจะไม่ดีตรงไหนล่ะ ฉันไม่ได้ไปหาเรื่องทะเลาะนะ! ฉันแค่จะไปถามดูเฉยๆ!” พูดจบเธอก็หันไปมองสามีอย่างไม่พอใจ “ตาเฒ่าลี่ เมื่อกี้แกพูดแบบนั้นหมายความว่ายังไง? ฉันทำเพื่อใครถ้าไม่ใช่เพื่อตระกูลลี่? เงินนั่นฉันเอามาใช้เองเหรอ? อีกอย่างแกดูสิ ลูกสาวสองคนของบ้านใหญ่ ก่อนจะแต่งงานเงินที่พวกมันทำงานมาได้ก็ให้บ้านใหญ่ไปหมดไม่ใช่เหรอ? ทำไมพอมาถึงฉันมันถึงไม่ดีล่ะ?”

พ่อของลี่ถิงส่ายหน้า เขาไม่อยากทะเลาะด้วยจึงหุบปากเงียบ เมื่อเห็นภรรยาเตรียมจะออกไป เขาก็รีบคว้าบุหรี่และโทรศัพท์ที่หัวเตียงเดินตามออกไป ลี่เจี้ยนเองก็เดินตามไปเช่นกัน

“เอ้อ ถิงถิงบอกว่าเขาทำงานอยู่ที่ไหนนะ?” เมื่อออกมาแล้ว แม่ของลี่ถิงเพิ่งนึกได้ว่าเธอยังไม่รู้ที่ตั้งของร้านที่ลูกสาวทำงานอยู่ เธอจึงถามลูกชาย “ลี่เจี้ยน พี่แกทำงานอยู่ที่ไหน?”

ลี่เจี้ยนส่ายหน้า “ผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ!” พูดจบเขาก็นึกขึ้นได้ รีบควักโทรศัพท์ออกมา “รอเดี๋ยวครับ ผมจำได้ว่าเขาเคยโพสต์ลงวีแชท!” แม่ของลี่ถิงยื่นหน้ามาดู ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงเห็นป้ายร้านที่โผล่มาแวบหนึ่งในวิดีโอ “นั่นไง! เจอแล้วครับ”

เมื่อได้ที่อยู่แล้ว ทั้งสามคนก็นั่งแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณทันที

ลี่ถิงเพิ่งจะมาถึงได้ไม่นาน เธอยังไม่ทันรอให้เจ้าของร้านมาถึง ก็รีบโทรศัพท์หาเถ้าแก่หวังร้านฝั่งตรงข้าม ไม่นานเถ้าแก่หวังก็เดินมาถึง เขาเดินบ่นมาตลอดทาง “คนจะไปก็ไม่ทิ้งเบอร์ติดต่อไว้เลยนะ! ถ้าลูกค้าเขาไม่ตั้งใจจะเอาจริงๆ ป่านนี้เสียดายแย่ที่พลาดโอกาสไป”

ลี่ถิงรีบกล่าวขอโทษอย่างรู้สึกผิด “ขอโทษจริงๆ ค่ะ พอดีที่บ้านมีธุระกะทันหันเลยต้องออกไปประเดี๋ยวเดียวค่ะ” อีกฝ่ายเห็นเช่นนั้นจึงไม่ได้ว่าอะไร เขาจ่ายเงินแล้วเดินออกจากร้านไปทันที

เมื่อเห็นเขาเดินไปแล้ว ลี่ถิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ถ้าเสียงนี้พังลงเธอคงถูกด่าเละแน่ เมื่อนึกได้เธอจึงรีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมจะบอกโจวอิ่งว่าไม่ต้องมาแล้ว แต่เธอยังไม่ทันได้กดโทรออก เธอก็ได้เห็นภาพที่ทำให้เธอต้องปวดหัวจี๊ด

คนทั้งสามที่บ้านของเธอ ดันหาทางมาจนถึงที่ร้านของเธอจนได้!

“ถิงถิง!” แม่ของลี่ถิงตะโกนเรียกทันทีที่มาถึง แล้วก็เดินตามเข้ามาในร้าน

“แม่คะ พวกแม่หาที่นี่เจอได้ยังไงคะ? แล้วมาทำอะไรกันที่นี่เนี่ย?”

แม่ของลี่ถิงพูดอย่างไม่พอใจนัก “ฉันจะแวะมาเยี่ยมแกไม่ได้เลยเหรอ?” พูดจบเธอก็มองสำรวจร้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในเมืองที่พวกเขาอยู่ก็มีห้างสรรพสินค้า เธอจึงไม่ได้ทำท่าเหมือนคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นอะไรเลย เพียงแต่เธอยังไม่เคยเห็นพวกวัตถุโบราณแบบนี้มาก่อน

ลี่ถิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่จนปัญญา เธอมองคนที่ตามมาแล้วทักทาย “พ่อคะ! พวกพ่อกลับไปก่อนเถอะค่ะ ไว้เลิกงานแล้วหนูจะตามไปเอง ใช้เวลาไม่นานหรอกค่ะ”

ลี่เจี้ยนเมื่อเข้ามาถึงก็มัวแตเดินมองของไปรอบๆ เขาตอบโดยไม่เงยหน้ามอง “พวกเราไม่ได้กวนการทำงานของพี่สักหน่อย!” จากนั้นเขาก็พึมพำ “พี่ครับ ของในร้านพี่นี่ของจริงหมดเลยเหรอ? อันนี้ราคาตั้งหกหมื่นแปดเลยเหรอครับ?”

“เฮ้ย! นายอย่าเปิดนะ ถ้าทำพังขึ้นมาเรื่องใหญ่แน่” ลี่ถิงรีบห้ามเมื่อเห็นเขาจะเปิดตู้

ลี่เจี้ยนพูดอย่างไม่พอใจ “พี่ครับ ผมไม่ใช่คนบ้านนอกนะ เรื่องวัตถุโบราณผมก็พอรู้มาบ้าง แต่ได้ยินมาว่าร้านขายวัตถุโบราณเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์เป็นของปลอมทั้งนั้นแหละ เป็นแค่ของประดับ ร้านพี่ก็เหมือนกันใช่ไหมล่ะ?”

ได้ยินเช่นนั้น ลี่ถิงก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ใช่ค่ะ ของในร้านนี้เป็นของจริงทั้งหมด ผ่านมือพี่ขายไปตั้งไม่รู้กี่ชิ้นแล้ว” ตั้งแต่ทำงานที่นี่มา เธอย่อมมีความเข้าใจในของในร้านบ้าง อย่างน้อยของที่ออกไปจากที่นี่ก็ยังไม่มีใครกลับมาทวงคืนเลย ต้องเข้าใจว่าของที่นี่เริ่มต้นที่หลักหลายหมื่นทั้งนั้น ของถูกราคาหลักพันไม่มีในร้านนี้เลย

เธอเตือนซ้ำอีกครั้ง “นายอย่าไปจับของพวกนี้มั่วๆ นะ ถ้าทำพังขึ้นมาต้องชดใช้เงินจริงๆ นะ”

ลี่เจี้ยนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “เอาละพี่ ผมรู้แล้ว ผมแค่ดูเฉยๆ” จากนั้นเขาก็เดินไปมองดูที่ส่วนอื่นๆ ต่อ เมื่อเห็นน้องชายไม่ได้เปิดตู้จับของ ลี่ถิงจึงค่อยเบาใจลง

เธอหันมาหาแม่ “แม่คะ หนูบอกแล้วไงคะว่าให้กลับไปก่อน ตอนเย็นหนูเลิกงานแล้วค่อยคุยกัน แม่มาที่นี่จะมีประโยชน์อะไรล่ะคะ?”

แม่ของลี่ถิงพูดอย่างไม่พอใจ “พวกฉันก็แค่แวะมาดู แกทำเหมือนเห็นพวกฉันเป็นโจรไปได้! พวกฉันไม่ได้จะมาขโมยของเสียหน่อย”

“หนูไม่ได้ว่าพวกแม่จะมาขโมยของนะคะ! แต่ตอนนี้หนูทำงานอยู่ ถ้าเจ้าของร้านมาเห็นเข้า แม่คิดว่ามันจะดูดีเหรอคะ?”

แม่ของลี่ถิงพูดอย่างรำคาญ “มันจะเป็นอะไรไปล่ะ! พวกฉันไม่ได้ทำอะไรเสียหน่อย อีกอย่างบ้านใครมันก็ต้องมีธุระปะปังกันทั้งนั้นแหละ! ญาติมาหามาดูที่ร้านบ้างมันจะเป็นอะไรไป! ถ้าแค่นี้ยังไม่ได้ เจ้าของร้านแกก็คงใจดำเกินไปแล้วละมั้ง”

ลี่ถิงได้ยินแบบนั้นก็จนใจ จะไล่ก็ไล่ลำบาก สายตาของเธอจึงต้องคอยจับจ้องที่น้องชายตลอดเวลา ไม่ใช่เพราะกลัวเขาขโมยของ แต่กลัวเขาจะทำของพังต่างหาก

“เอ้อ ถิงถิง เวลาแกได้เงินเดือนมันมีสลิปเงินเดือนไม่ใช่เหรอ? เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ! เดือนหนึ่งแกได้เท่าไหร่กันแน่?” ในระหว่างที่คิด แม่ของเธอก็เอ่ยถามขึ้น

ลี่ถิงถอนหายใจ “แม่จะถามไปทำไมคะ! หนูอยู่ในเมืองก็ต้องใช้ชีวิตนะ เงินส่วนที่เหลือหนูก็ให้แม่ไปหมด...”

“เพล้ง!”

คำพูดของเธอยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงของแตกดังขึ้น นั่นทำให้ลี่ถิงรู้สึกเหมือนสมองจะระเบิดออกทันที

“บอกแล้วไงว่าอย่าไปจับ!” ลี่ถิงตะโกนใส่ลี่เจี้ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ แจกันที่แตกกระจายอยู่บนพื้น เธอรีบวิ่งเข้าไปหาทันที

ลี่เจี้ยนทำหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ผมก็แค่จะขอดูเฉยๆ เอง!”

“ดูเหรอ ดูเหรอ! นี่มันเมืองโบราณนะ นายไม่ระวังตัวหน่อยเลยเหรอ? นี่มันต้องชดใช้เงินนะ! สองแสนแปดหมื่นหยวน? จบสิ้นแล้ว!!!” ลี่ถิงคำรามออกมา เมื่อเห็นป้ายราคาใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดราวกับคนตาย

ลี่เจี้ยนในตอนแรกก็มีท่าทีลนลานเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็คิดอะไรบางอย่างได้จึงพูดขึ้นว่า “พี่ครับ พี่ไม่ต้องตกใจไปหรอก ผมไม่ได้ไม่รู้นะ ร้านขายวัตถุโบราณสมัยนี้จะมีของจริงสักกี่ชิ้นกัน? ก็เอาของเลียนแบบมาตั้งโชว์ไว้หลอกตาคนทั้งนั้นแหละ!”

(จบแล้ว)