บทที่ 460 - เส้นทางที่ถูกต้องของหวังชิงซง

บทที่ 460 - เส้นทางที่ถูกต้องของหวังชิงซง

"ชิงซงมาแล้วเหรอ!"

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา พี่รองยิ้มทักทายพลางพยักหน้าและลุกขึ้นยืนต้อนรับ

ส่วนพี่ใหญ่ตระกูลหวังนั้นยังคงนั่งนิ่ง มีเพียงการพยักหน้าตอบรับเล็กน้อยตามมารยาทเท่านั้น

หวังชิงซงเห็นดังนั้นก็เพียงแค่พยักหน้าตอบกลับไปเรียบๆ เช่นกัน เขาไม่มีความจำเป็นต้องเอาหน้าไปแนบสนิทกับคนที่แสดงท่าทีเย็นชาใส่เขา

"ทำไมจู่ๆ ถึงมาได้ล่ะ? ก่อนหน้านี้ฉันไปหาเธอที่ลานบ้านใหญ่ คนที่นั่นบอกว่าเธอไปเกาะฮ่องกงมาเหรอ? เป็นยังไงบ้าง ที่นั่นสนุกไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น พี่ใหญ่ตระกูลหวังก็เลิกคิ้วขึ้นและเหลือบมองเขาโดยสัญชาตญาณ

หวังชิงซงยิ้มแล้วตอบว่า "จะมีอะไรสนุกกันล่ะครับ ตอนพวกเราไปเงินก็ไม่ค่อยจะมี หน่วยงานให้เงินไปแค่..."

เขาเริ่มเล่าสถานการณ์ในตอนนั้นให้ฟังคร่าวๆ

"แล้วเกาะฮ่องกงที่นั่นเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

พี่รองถามด้วยความอยากรู้พลางรินน้ำหวานส่งให้เขา

หวังชิงซงรับมาแล้วตอบยิ้มๆ "จะว่ายังไงดีล่ะครับ สำหรับคนรวยที่นั่นคือสวรรค์ชั้นยอด ตราบใดที่มีเงิน คุณสามารถซื้อทุกอย่างที่ต้องการได้ แต่สำหรับคนไม่มีเงิน ความเป็นอยู่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าทางฝั่งเราสักเท่าไหร่หรอกครับ"

สิ่งที่เขาพูดคือความจริงแท้แน่นอน

เกาะฮ่องกงในตอนนี้เพิ่งจะเริ่มเข้าสู่ช่วงพัฒนา ช่องว่างระหว่างชนชั้นยังไม่กว้างขวางเหมือนในอนาคต

คนจนที่นั่นใช้ชีวิตลำบากไม่ต่างจากที่นี่ เพียงแต่ที่นั่นมี "โอกาส" มากกว่า แม้จะเป็นคนจนแต่ถ้าขยันก็ยังมีลู่ทางให้ลืมตาอ้าปากได้

ในขณะที่ฝั่งนี้ การจะทานเนื้อสักมื้อต้องใช้โควตาและคูปองอาหารถึงจะมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้เสมอไป

แต่ที่เกาะฮ่องกง ขอเพียงคุณหาลู่ทางได้ การจะได้ทานเนื้อให้อิ่มหนำสำราญย่อมไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม และเรื่องอื่นๆ ก็เป็นไปในทิศทางเดียวกัน

พี่รองฟังจบก็ถอนหายใจยาว "ฟังดูแล้วฉันว่ามันก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่นะ แล้วทำไมคนพวกนั้นถึงดิ้นรนอยากจะไปที่นั่นกันนักล่ะ!"

พูดพลางชำเลืองมองไปทางพี่ใหญ่ตระกูลหวังที่นั่งอยู่ข้างๆ

อีกฝ่ายแค่นเสียงเหอะออกมาหนึ่งที ก่อนจะลุกขึ้นยืน "สิ่งที่ควรพูดฉันก็พูดหมดแล้ว พวกเธอจะเลือกยังไงก็ตัดสินใจกันเองเถอะ อย่ามาหาว่าฉันไม่เหลียวแลพี่น้องภายหลังแล้วกัน"

พูดจบเขาก็สะบัดหน้าเดินออกจากบ้านไปทันที โดยไม่มีใครเดินไปส่ง

เมื่อคนนอกไปแล้ว หวังชิงซงจึงเอ่ยถามขึ้น "พี่รอง เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ? ทะเลาะกันเหรอ?"

พี่รองนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบกำชับ "ฉันจะเล่าให้ฟังนะ แต่เธอห้ามไปบอกใครเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

หวังชิงซงขมวดคิ้วสงสัย "มีเรื่องอะไรครับ? พี่ก็รู้ว่าผมปากหนักแค่ไหน บอกมาเถอะครับ"

พี่รองจึงยอมเปิดปาก "พ่อตาของพี่สะใภ้เธอกับพี่ชายคนโตของเขา อยากจะย้ายไปอยู่ที่เกาะฮ่องกงน่ะสิ!"

คำพูดนี้ทำเอาหวังชิงซงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ

จริงๆ แล้วเขาก็พอจะเดาเค้าลางได้บ้าง แต่ไม่นึกว่าจะชัดเจนขนาดนี้

ในยุคนี้ หัวข้อเรื่องการไปต่างแดนอาจจะยังไม่ถึงขั้นเป็นเรื่องต้องห้ามรุนแรงเหมือนช่วงปีหลังจากนี้ เพียงแต่การตรวจสอบผู้ที่จะเดินทางออกนอกประเทศนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในทางกลับกัน ยุคนี้ยังมีชาวจีนโพ้นทะเลจำนวนมากที่เดินทางกลับมาเพื่อสนับสนุนการสร้างชาติ

ดังนั้น ครอบครัวไหนที่มีญาติอยู่ต่างแดนและได้รับคูปองเงินโอนต่างประเทศอยู่บ้าง มักจะเป็นที่อิจฉาของเพื่อนบ้าน เพราะสามารถนำไปซื้อสินค้าส่งออกหรือของนำเข้าที่หาไม่ได้ตามท้องตลาดทั่วไป

แน่นอนว่านั่นหมายถึงคนธรรมดา

แต่สำหรับกลุ่มนายทุนหรือผู้ที่มีฐานะ การตรวจสอบจะเข้มข้นกว่ามาก และมักจะถูกคนในสังคมมองด้วยสายตาดูแคลนในเชิงศีลธรรม

สาเหตุที่หวังชิงซงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ก็เพราะเขารู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

"ทำไมพวกเขาถึงคิดจะไปเกาะฮ่องกงล่ะครับ? แล้วพี่ทะเลาะกับเขาเรื่องนี้เหรอ?"

ครอบครัวตระกูลหวังทางฝั่งพี่สะใภ้นี่ถือว่าฉลาดไม่เบาที่ไม่รอให้พายุแห่งการเปลี่ยนแปลงเริ่มก่อตัว

เพราะถ้าขืนรออีกไม่กี่ปี การจะเดินทางออกนอกประเทศคงทำไม่ได้ง่ายๆ และอาจจะต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล หรือต่อให้มีเงินก็อาจจะไม่มีสิทธิ์ได้ไป

แต่ในตอนนี้ อย่างน้อยก็ยังไม่ต้องทำแบบหลบๆ ซ่อนๆ จนเกินไปนัก

พี่รองถอนหายใจ "พวกเขาอยากให้พวกเราย้ายตามไปด้วย แต่พี่จะทิ้งทุกอย่างไปอยู่ที่นั่นได้ยังไงล่ะ ก็เลยเกิดการโต้เถียงกันขึ้น เขาหาว่าพี่เป็นคนหูตาคับแคบ..."

เขาหยุดพูดแล้วชำเลืองมองไปทางประตู ก่อนจะเล่าต่อ "พ่อตาพี่บอกว่า เดี๋ยวนี้พวกคนมีฐานะใช้ชีวิตลำบากขึ้นทุกวัน ค่าเช่าบ้านที่ได้มาในแต่ละเดือนก็น้อยนิดจนน่าใจหาย ส่วนหุ้นส่วนที่เคยได้จากการควบรวมกิจการของรัฐและเอกชน เดิมทีควรจะได้เงินปันผลทุกปี แต่ตอนนี้เงินที่ถึงมือพวกเขาก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ จนแทบไม่เหลือ แถมพวกเขาก็ไม่กล้าทวงถามอะไรด้วย..."

หวังชิงซงพยักหน้าเข้าใจอย่างเงียบๆ

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามากในยุคนี้

ไม่อย่างนั้นพวกคนมีเงินจะพากันอพยพออกไปทำไมล่ะ ยิ่งมีเงินมากเท่าไหร่ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดย่อมว่องไวเป็นพิเศษ

เขามองดูพี่รองด้วยสายตาเห็นใจ

หากไม่มีการปรากฏตัวของเขา สิ่งที่พี่ใหญ่ตระกูลหวังพูดมาก็ไม่ได้ถือว่าเกินความจริงนัก หากมองจากมุมมองของคนในอนาคต

การตัดสินใจออกไปแสวงโชคในตอนนี้นับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

แต่ทัศนคติของคนธรรมดากับคนรวยนั้นแตกต่างกัน ตราบใดที่ยังพอมีกินมีใช้และไม่ถึงขั้นคอขาดบาดตาย น้อยคนนักที่จะอยากทิ้งถิ่นฐานบ้านเกิด

ดูจากสีหน้าของพี่รองแล้ว คาดว่าพี่สะใภ้รองเองก็น่าจะกำลังลำบากใจอยู่ไม่น้อย

เขาจึงถามไถ่ "แล้วพี่สะใภ้ล่ะครับ? ไม่อยู่บ้านเหรอ?"

"ออกไปซื้อของน่ะ เดี๋ยวคงกลับมาแล้วล่ะ"

พูดถึงยังไม่ทันขาดคำ พี่สะใภ้รองหวังฮุ่ยหรูก็อุ้มลูกเดินหิ้วปิ่นโตเข้ามาในบ้านพอดี

เธอทักทายคนในบ้านและคนในลานบ้านอย่างเป็นกันเอง เมื่อก้าวเข้ามาเห็นหวังชิงซงเธอก็เผยรอยยิ้มกว้าง "ชิงซงมาเหรอ! กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

"พี่สะใภ้!"

หวังชิงซงรีบลุกขึ้นทักทายด้วยรอยยิ้ม "เพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วันครับ พอดีช่วงนี้งานเริ่มซาลงเลยแวะมาเยี่ยมครับ"

หวังฮุ่ยหรูวางของลงและส่งลูกให้พี่รองอุ้ม ก่อนจะหันมาบอก "งั้นเย็นนี้อย่าเพิ่งกลับนะ อยู่ทานข้าวด้วยกันก่อน จริงด้วย แล้วเสี่ยวม่ายล่ะ? ทำไมไม่พามาด้วย"

"เย็นนี้ผมคงไม่อยู่ทานหรอกครับ พอดีเสี่ยวม่ายฝากคนอื่นเลี้ยงไว้น่ะครับ"

เขาไม่ได้บอกเรื่องเหลียงชุนเสี่ยวออกไปตรงๆ

แต่เขาก็ตั้งใจไว้ว่าอีกไม่นานคงต้องหาโอกาสเปิดเผยเรื่องนี้กับครอบครัวให้ได้รับรู้

หวังฮุ่ยหรูบ่นพึมพำ "มาหาทั้งทีก็ไม่ยอมพาน้องมาด้วย กับข้าวแค่มื้อเดียวพี่เลี้ยงไหวอยู่น่า!"

จากนั้นเธอก็หันไปถามพี่รองด้วยความสงสัย "เอ๊ะ พี่คะ แล้วพี่ชายหนูหายไปไหนแล้วล่ะ? แป๊บเดียวเองตอนหนูไปซื้อของยังเห็นนั่งคุยกันอยู่เลย"

พี่รองที่กำลังแกว่งลูกไปมาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "พี่บอกเขาไปว่าพี่ไม่ไป พี่ชายเธอเลยไม่พอใจ หาว่าพี่เป็นคนสายตาคับแคบ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังฮุ่ยหรูจึงขมวดคิ้วแน่นและถอนหายใจออกมา

"หนูบอกเขาไปตั้งหลายรอบแล้วนะว่าพวกเราไม่ไปหรอก เดินทางไกลขนาดนั้น แถมลูกก็ยังเล็กอยู่เลย อีกอย่างไปถึงฝั่งนู้นการใช้ชีวิตก็ไม่เหมือนกัน จะไปอยู่ยังไงล่ะ เรื่องแค่นี้ไม่เห็นต้องเก็บมาโกรธเคืองกันเลย"

เธอย่อมรู้สึกเสียใจเป็นธรรมดาที่ครอบครัวของเธอทุกคนกำลังจะย้ายไปอยู่เกาะฮ่องกง และทิ้งเธอไว้ที่นี่เพียงลำพัง

"นั่นแหละ เขาถึงได้ไม่พอใจไง! พี่ก็บอกเขาไปแล้วว่าพวกเราน่ะมันคนมือเปล่าไม่มีอะไรติดตัว ขืนตามไปด้วยก็ไม่มีที่ซุกหัวนอน พวกเขาน่ะมีเงินพอจะซื้อบ้านที่นั่นได้ แต่พวกเราล่ะจะทำยังไง? ต้องไปอาศัยอยู่ร่วมกับพวกเขาเหรอ? แบบนั้นพี่ไม่กลายเป็นคนอาศัยเขาอยู่หรือไง!

และต่อให้ไม่นับเรื่องนั้น นิสัยอย่างพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอเนี่ย เธอคิดว่าพี่จะทนอยู่ร่วมชายคาด้วยไหวเหรอ?" พี่รองพูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

หวังฮุ่ยหรูส่ายหัว "พี่อย่าคิดมากเลย พวกเขาคงหวังดีอยากให้เราไปอยู่ด้วยกันมากกว่า"

พี่รองไม่พูดอะไรต่อเพื่อเลี่ยงการปะทะคารม

เขาหันมาถามหวังชิงซงแทน "จริงด้วยชิงซง บ้านที่ฝั่งนู้นแพงไหม? ราคาประมาณเท่าไหร่?"

หวังชิงซงนิ่งคิดครู่หนึ่ง "เรื่องราคาที่แน่นอนผมไม่ทราบครับ รู้แค่คร่าวๆ ว่าแถวจงหวนซึ่งเป็นย่านที่เจริญที่สุด ราคาตกตารางเมตรละประมาณสองร้อยกว่าเหรียญครับ ส่วนแถบชนบทชายเขาจะถูกหน่อย ตารางเมตรละประมาณสี่สิบห้าสิบเหรียญ แต่เห็นว่าหลังจากนี้ราคาจะพุ่งขึ้นอีกเยอะเลยครับ"

เขารู้ดีว่าในช่วงสองสามปีหลังจากนี้ ราคาอสังหาริมทรัพย์ที่นั่นจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"โอ้โห แพงขนาดนั้นเชียว! ถ้างั้นห้องขนาดยี่สิบกว่าตารางเมตรของเราเนี่ย ไม่ต้องใช้เงินเป็นพันเหรียญเลยเหรอ?" หวังฮุ่ยหรูอุทานด้วยความตกใจ

หวังชิงซงพยักหน้า "นั่นคือราคาในย่านที่ถูกที่สุดแล้วนะครับ"

เมื่อได้ยินราคา พี่รองก็นึกสงสัย "นี่สะใภ้ พ่อของเธอเขามีเงินเยอะขนาดไหนเชียว? ไปถึงที่นั่นแล้วจะมีทุนพอเปิดโรงงานได้เหรอ?"

หวังฮุ่ยหรูค้อนใส่สามีไปหนึ่งที "พี่ถามฉันแล้วฉันจะไปถามใครล่ะ! พี่คิดว่าพ่อเขาจะบอกเรื่องพวกนี้กับลูกสาวอย่างฉันเหรอ? ขนาดสมัยก่อนปลดปล่อย เรื่องเงินทองพวกนี้เขาก็ไม่เคยให้ฉันมายุ่งเกี่ยวเลย พี่ชายคนโตน่าจะพอรู้บ้าง

แต่ก็นะ เงินของเรามีค่ามากกว่าเงินเหรียญฮ่องกงตั้งเยอะ ไปแลกที่นู่นก็น่าจะได้มาไม่น้อยหรอกมั้ง!"

พี่รองส่ายหน้า "ฝันไปเถอะ เธอไม่รู้อะไร เงินพวกฝรั่งน่ะที่นี่แลกไม่ได้หรอก ในตลาดมืดเขาแลกกันแบบหนึ่งต่อหนึ่ง หรือเผลอๆ จะได้น้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ รายละเอียดพี่ไม่รู้แน่ชัด แต่ไม่มีทางได้ตามอัตราแลกเปลี่ยนปกติแน่นอน..."

เขาจึงเล่าสิ่งที่ได้ยินมาให้ฟังอีกครั้ง

"ตายจริง! แบบนั้นเราก็ขาดทุนย่อยยับเลยสิ!" พี่สะใภ้รองเริ่มกังวลแทนครอบครัว

หวังชิงซงจึงช่วยเสริม "พี่สะใภ้ครับ สิ่งที่พี่รองพูดคือความจริงครับ และความจริงสัดส่วนมันอาจจะต่ำกว่านั้นอีกเยอะเลยล่ะ"

เพราะระบบในตอนนี้คือการบังคับแลกเปลี่ยนเงินตราผ่านช่องทางรัฐเท่านั้น เงินตราต่างประเทศจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ในกรณีทั่วไป ยกเว้นแต่การซื้อขายระดับหน่วยงานขนาดใหญ่

อย่างเช่นคราวก่อนที่เขาซื้อนิวหวง

ไม่อย่างนั้นทุกคนก็ต้องหันไปใช้คูปองเงินโอนต่างประเทศแทน

ในความเป็นจริง เงินตราต่างประเทศที่หมุนเวียนในตลาดมีน้อยมาก คนส่วนใหญ่ที่จะเดินทางออกนอกประเทศจึงมักจะกว้านซื้อทองคำในราคาสูงเพื่อพกติดตัวไปแทน

ซึ่งตอนนี้ราคาทองคำในตลาดมืดพุ่งสูงกว่าราคาปกติถึงสามเท่าตัวแล้ว

ทว่าแม้จะมีเงินแต่ก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ การปราบปรามขบวนการค้าทองคำเถื่อนนั้นรุนแรงและเด็ดขาดกว่าการค้าเสบียงอาหารหลายเท่าตัวนัก

หากไม่ใช่เพราะช่วงปีแห่งความทุกข์ยากสามปีนั้น ทองคำคงไม่มีทางหลุดออกมาหมุนเวียนในตลาดมากขนาดนี้

เมื่อได้ฟังดังนั้น หวังฮุ่ยหรูจึงเริ่มครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้น เงินหนึ่งพันหยวนที่นี่ ก็มีค่าเท่ากับหนึ่งพันเหรียญที่นั่นน่ะสิ?"

หวังชิงซงพยักหน้า "ประมาณนั้นครับ"

"แม่เจ้าโว้ย! แล้วถ้าจะไปซื้อบ้านหลังใหญ่ๆ สักร้อยตารางเมตรที่นั่น ไม่ต้องใช้เงินตั้งหลายพันหรือเป็นหมื่นหยวนเลยเหรอ?"

เธอคิดถึงบ้านหลังใหญ่ที่พ่อของเธออยู่ตอนนี้ที่นี่ ซึ่งหากไปอยู่ที่นั่นแล้วต้องไปเบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่สิบกว่าตารางเมตรพร้อมกันห้าคน คงเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้จริงๆ

"ใช่ครับ นั่นคือราคาแถบชานเมืองนะ ถ้าเป็นย่านที่เจริญหน่อย ราคาอาจจะพุ่งไปถึงหลักหมื่นหรือเฉียดแสนเลยล่ะครับ"

โดยเฉพาะในย่านจงหวนที่ราคาที่ดินแพงลิบลิ่ว

"ให้ตายสิ แพงหูฉี่เลยนะนั่น!"

หวังชิงซงยิ้ม "จะว่าไปบ้านที่นี่ก็ใช่ว่าจะถูกนะครับ หลังละร้อยตารางเมตรเนี่ยราคาก็ปาเข้าไปแปดเก้าร้อยหยวนแล้วนะ"

เงินจำนวนนี้อาจดูไม่มาก แต่เมื่อเทียบกับรายได้อันน้อยนิดของคนทั่วไปแล้ว มันก็ถือว่าสูงมากเช่นกัน

หวังฮุ่ยหรูหัวเราะออกมา "เทียบกันแล้วที่นี่ถูกกว่าตั้งเยอะนะ ที่เกาะฮ่องกงราคาแพงกว่าเราตั้งสิบเท่าแน่ะ!"

หวังชิงซงไม่ได้โต้เถียงต่อ เพราะการเปรียบเทียบโดยไม่คำนึงถึงอัตราแลกเปลี่ยนและรายได้เฉลี่ยของประชากรนั้นเป็นเรื่องที่ทำไม่ได้จริง

เขานึกขึ้นได้จึงพูดว่า "จริงด้วย ผมลืมเอาของลงจากรถเลย!"

เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบเอามาให้พี่รองเงียบๆ แต่ตอนนี้คงไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นแล้ว

เพราะเขามีข้ออ้างที่สมเหตุสมผลจากการที่เพิ่งไปปฏิบัติงานที่เกาะฮ่องกงมา

เขาเดินออกจากบ้านไปที่รถจักรยาน แล้วแอบหยิบของจากมิติมาใส่ถุงย่ามขนาดใหญ่จนเต็ม

เขามิได้วางของไว้ในห้องโถงกลางเพราะเกรงว่าคนข้างนอกจะสังเกตเห็น เขาจึงหิ้วของเข้าไปในห้องนอนด้านในแทน

"พี่รอง นี่เป็นเนื้อรมควัน ไข่ไก่ แป้งหมี่ แล้วก็เห็ดหูหนูที่ทางบ้านเราส่งมาให้ พี่แบ่งกับพี่ใหญ่เอาแล้วกันนะ ส่วนนี่เป็นผลไม้ มีไม่เยอะนักแบ่งกันชิมดูนะ แต่อย่าให้คนนอกรู้ล่ะ เข้าใจไหม?"

หวังชิงซงทยอยหยิบของออกมาวาง

จากนั้นเขาก็หยิบขนมเค้กจากเกาะฮ่องกงออกมา "นี่เป็นขนมจากทางฝั่งนู้นครับ พี่สะใภ้ลองชิมดูนะ แบ่งไปให้พี่ใหญ่ด้วย"

หวังฮุ่ยหรูเห็นของกองพะเนินก็ถึงกับอ้าปากค้าง

"นี่เธอไปเอาของพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะเนี่ย?"

ของพวกนี้ล้วนเป็นสินค้าควบคุมทั้งสิ้น!

หวังชิงซงยิ้มตอบ "พี่สะใภ้ครับ พี่ลืมไปแล้วเหรอว่าตอนนี้ผมทำงานอะไร? ผมเป็นฝ่ายจัดซื้อของโรงงานที่มีพนักงานเป็นพันคนนะครับ แค่เศษที่เหลือติดไม้ติดมือมาก็เพียงพอสำหรับพวกเราแล้วล่ะครับ"

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องหาข้ออ้างอื่นอีกต่อไปแล้ว

อาศัยตำแหน่งหน้าที่การงานของเขานี่แหละเป็นเกราะกำบังชั้นยอด การที่ฝ่ายจัดซื้อจะมีลู่ทางหาของดีๆ มาได้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ต่อไปเขาไม่ต้องคอยปั้นเรื่องหลอกครอบครัวอีกแล้ว

เขามองดูพี่สะใภ้ที่ยังคงตกตะลึงแล้วพูดสำทับ "พี่สะใภ้ครับ ถึงผมจะซื้อมาตามราคาตลาด แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าไปป่าวประกาศให้ใครรู้นะครับ เดี๋ยวผมจะโดนโรงงานไล่ออกแล้วส่งไปรับโทษใช้แรงงานหนักเอาได้นะ"

"อ้อๆ เข้าใจแล้วจ้ะ!"

หวังฮุ่ยหรูได้สติรีบรับคำทันที "เรื่องนั้นแน่นอนอยู่แล้ว พวกเราไม่ใช่คนโง่นะ!"

เธอมองเขาด้วยสายตาชื่นชม "โอ้โห ชิงซง เดี๋ยวนี้เธอเก่งกาจขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย รู้จักมาดูแลพี่รองของเธอด้วย ของพวกคราวก่อนๆ ก็ได้มาแบบนี้ใช่ไหมล่ะ? พวกเธอนี่ก็ทำเป็นความลับไปได้ มีอะไรก็บอกกันตรงๆ สิ ทำเหมือนพี่จะเอาเรื่องไปฟ้องใครอย่างนั้นแหละ"

ประโยคหลังเธอหันไปต่อว่าพี่รองของเขา

พี่รองที่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าพูดความจริงได้แต่ทำท่าอึกอัก เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ก็รู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก

ในที่สุดเขาก็หาเหตุผลที่ดู "เป็นทางการ" มาอ้างได้เสียที!

เขาพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นไง พี่บอกแล้วว่าสะใภ้น่ะปากหนัก เชื่อถือได้!"

จากนั้นเขาก็หันมาบอกเมีย "เธออย่าไปโทษน้องเลย ชิงซงเพิ่งจะเริ่มงานฝ่ายจัดซื้อได้ไม่นาน ยังไงก็ต้องระมัดระวังตัวเป็นธรรมดา อย่าถือสาเลยนะ"

หวังชิงซงแอบเหล่มองพี่รองด้วยสายตาคาดโทษไปหนึ่งที

พี่รองทำหน้าตายส่งสายตากลับมาเป็นเชิงบอกว่า 'ก็ใครล่ะที่ทิ้งปัญหาไว้ให้พี่จัดการคราวก่อน!'

หวังฮุ่ยหรูยิ้มกว้าง "ชิงเหอ พี่ไปเอาเงินมาให้ชิงซงสิ รวมของคราวก่อนด้วยนะ น้องเพิ่งทำงานได้ไม่นาน จะให้เขาควักกระเป๋าออกเงินเองได้ยังไง"

"ได้จ้ะ วางใจเถอะ เดี๋ยวพี่จัดการเคลียร์บัญชีกับเจ้าน้องชายคนนี้เอง!" พี่รองอุ้มลูกพลางตอบอย่างอารมณ์ดี

เมื่อเห็นว่าธุระเสร็จสิ้นแล้ว หวังชิงซงจึงเอ่ยลา "พี่สะใภ้ครับ พวกพี่รีบทานข้าวเถอะ ผมต้องขอตัวไปรับเสี่ยวม่ายก่อนนะ วันหลังถ้าขาดเหลืออะไรก็บอกผมล่วงหน้าได้เลย ถ้าผมหาไม่ได้ ผมยังมีเพื่อนร่วมงานฝ่ายจัดซื้อคนอื่นๆ ที่พอจะช่วยกันได้อยู่ครับ"

"จ้ะๆ ขอบใจมากนะชิงซง ลำบากเธอจริงๆ จะไม่รอมื้อเย็นจริงๆ เหรอ?"

"ไม่ล่ะครับ ต้องรีบไปรับน้องแล้ว"

หลังจากร่ำลากันตามมารยาท หวังชิงซงก็เข็นรถจักรยานออกจากบ้านไป

เมื่อเขาลับตาแล้ว พี่รองก็หันมายิ้มอย่างภูมิใจให้เมีย "เป็นไงล่ะ? น้องชายคนที่สามของพี่คนนี้ใช้ได้เลยใช่ไหม? เงินห้าหยวนที่พี่แอบส่งให้เขาทุกเดือนน่ะ ไม่สูญเปล่าจริงๆ ด้วย!"

หวังฮุ่ยหรูค้อนใส่เขาหนึ่งที "จ้ะๆ รู้แล้วว่าน้องพี่เก่ง! เดี๋ยวพี่เอาของไปชั่งน้ำหนักแล้วเตรียมเงินไว้คืนเขาด้วยนะ ได้ยินไหม! อย่าเอาเรื่องเงินห้าหยวนนั่นมาอ้างเด็ดขาด ของที่เขาเอามาให้วันเนี้ยมูลค่ามันเกินเงินนั่นไปไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่าแล้ว อย่าทำให้น้องเขารู้สึกว่าพี่สะใภ้อย่างฉันแอบกินส่วนต่างอยู่ตรงกลางล่ะ!"

"จ้าๆ ทราบแล้วจ้า!" พี่รองรับคำยิ้มๆ

...

หวังชิงซงปั่นจักรยานตรงไปยังบ้านของเหลียงชุนเสี่ยวทันที

เมื่อไปถึงก็พบว่าทั้งคู่กำลังนั่งทานบะหมี่เนื้อใส่ไข่อยู่ในห้อง

"ล้างมือก่อนสิ แล้วขึ้นมาบนเตียงเตาเลย เดี๋ยวฉันตักข้าวมาให้!" เหลียงชุนเสี่ยวรีบลุกจากเตียงเตามาต้อนรับทันที

หวังชิงซงถอดรองเท้าแล้วนั่งลงข้างๆ น้องสาว "เป็นไงบ้างจ๊ะเสี่ยวม่าย วันนี้ดื้อกับพี่สาวเขาหรือเปล่า?"

เสี่ยวม่ายส่ายหัว "ไม่ดื้อค่ะ!"

เหลียงชุนเสี่ยวยกชามบะหมี่มาวางพลางยิ้ม "เสี่ยวม่ายน่ะว่านอนสอนง่ายกว่าพวกเด็กที่บ้านฉันตั้งเยอะ ฉันละเอ็นดูแกจริงๆ เลยล่ะ... แต่จริงด้วย ฉันมีเรื่องหนึ่งจะบอกนายนะ แต่นายห้ามโกรธล่ะ"

"หือ? เรื่องอะไรเหรอครับ?"

"ก็เรื่องซักผ้าน่ะสิ ตอนนี้ฉันเริ่มให้แกหัดซักเสื้อผ้าชุดเล็กๆ ของตัวเองแล้วล่ะ เห็นว่าเป็นหน้าร้อนมันซักง่ายน่ะ เดี๋ยวพอถึงหน้าหนาวฉันค่อยกลับมาซักให้เอง"

เหลียงชุนเสี่ยวพูดพลางมองเขาด้วยสายตากังวลเล็กน้อย กลัวว่าเขาจะหาว่าเธอรังแกน้องสาวเขา

หวังชิงซงอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะ "โธ่ เรื่องแค่นี้เองเหรอครับ! ดีแล้วครับ อะไรที่ควรเรียนรู้ก็ต้องเรียนรู้ไว้"

เขาไม่ได้อยากจะตามใจน้องจนเสียคน

และเขาก็มั่นใจว่าเสี่ยวม่ายเองก็ยินดีที่จะช่วยงานบ้าน เพราะเมื่อก่อนตอนอยู่ที่ชนบทแกก็เคยช่วยซุนซิ่วเหอทำงานบ้านอยู่บ่อยๆ

เหลียงชุนเสี่ยวถอนหายใจอย่างโล่งอก "แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะ!"

หวังชิงซงนึกขึ้นได้จึงถามต่อ "จริงด้วย แล้วคุณได้คุยกับพ่อคุณเรื่องพ่อเหลียงหรือยังครับ?"

เหลียงชุนเสี่ยวตอบอย่างไม่ใส่ใจ "จะคุยทำไมล่ะคะ แค่พวกเราไปทานข้าวด้วยกันวันมะรืนนี้ก็พอแล้ว พวกเขาต่างคนต่างยุ่งไม่มีเวลาหรอก อีกอย่างคุณพ่อเหลียงเขาก็เกรงใจไม่อยากจะไปรบกวนบ้านนู้นด้วย"

หวังชิงซงพยักหน้าเข้าใจ ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

ในเมื่อคนอายุเกือบสี่สิบมาแต่งงานกันใหม่ การไม่ต้องจัดงานพิธีรีตองอะไรใหญ่โตก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"ตกลงครับ งั้นเอาตามที่คุณสะดวกแล้วกัน ส่วนของกำนัลคุณไม่ต้องเตรียมนะ เดี๋ยวเช้าวันอาทิตย์ที่ผมมารับพวกคุณ ผมจะจัดการนำติดรถมาให้เอง"

เหลียงชุนเสี่ยวพยักหน้า "ได้ค่ะ! จริงด้วย พ่อคุณไปหาคุณมาเหรอคะ?"

"คุณรู้ได้ยังไง? คุณแวะไปหาเขามาเหรอ?"

"อืม ไปมาแล้วค่ะ ก็เรื่องทะเบียนบ้านของคุณพ่อเหลียงกับคนอื่นๆ นั่นแหละ... ท่านงานยุ่งมากจนไม่มีเวลาเลย ฉันเลยต้องบุกไปหาที่ทำงานแล้วคุยธุระด้วยสักพัก"

"อ้อ... แล้วท่านว่ายังไงบ้างครับ?"

เหลียงชุนเสี่ยวเล่ารายละเอียดให้ฟัง "ท่านตกลงแล้วล่ะค่ะ แต่ทำได้แค่ทะเบียนบ้านรวมเท่านั้น ส่วนเรื่องงาน ท่านฝากคุณพ่อเหลียงเข้าทำงานที่โรงงานซีอิ๊วได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ถ้าคุณพ่อเหลียงเขาตกลงนะ"

เธอลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสียงค่อย "แต่... หนูยังไม่ได้บอกพ่อเรื่องที่จะย้ายไปอยู่ข้างๆ ห้องของคุณนะคะ!"

หวังชิงซงเลิกคิ้วยิ้มกริ่ม "แสดงว่าคุณตกลงจะย้ายมาอยู่ด้วยกันแล้วสินะครับ?"

เหลียงชุนเสี่ยวหน้าแดงซ่านพยักหน้าเบาๆ "คุณพ่อเขามีน้าชุ่ยฮวาคอยดูแลแล้ว ส่วนทางฝั่งคุณอาก็มีน้าสาวดูแลอยู่ แต่คุณกับเสี่ยวม่ายอยู่กันแค่สองคน บ้านช่องคงจะวุ่นวายน่าดูถ้าไม่มีผู้หญิงคอยจัดการ..."

เธอพูดเสียงเบาลงเรื่อยๆ จนแทบไม่ได้ยิน

"แต่ตกลงกันไว้ก่อนนะ ห้องนั้นหนูจะจ่ายค่าเช่าเอง ไม่อย่างนั้นมันจะดูไม่งาม! และ... และ... ก่อนที่เราจะแต่งงานกัน... ห้าม... ห้ามทำเรื่องแบบนั้นเด็ดขาดนะ!"

ประโยคสุดท้ายหน้าแดงลามไปถึงใบหู เธอรีบก้มหน้าก้มตาทานบะหมี่จนหน้าเกือบจะมุดลงไปในชาม

หวังชิงซงหัวเราะร่า "ได้เลยครับ! ผมตามใจคุณทุกอย่าง ห้องนั้นผมเช่าไว้แล้ว เดี๋ยวผมจะไปคุยกับทางหน่วยงานให้เขาโอนชื่อผู้เช่ามาเป็นชื่อคุณเอง รับรองไม่มีปัญหาครับ!"

"อืม!"

เหลียงชุนเสี่ยวพยักหน้า "แต่เรื่องนี้หนูต้องกลับไปบอกคุณพ่อเหลียงก่อนนะ ส่วนทางฝั่งพ่อแท้ๆ ของหนู... เดี๋ยวรอให้หนูย้ายบ้านเสร็จก่อนแล้วค่อยบอกทีเดียวค่ะ"

"ตกลงครับ เอาตามที่คุณว่าเลย ถ้าพ่อคุณคัดค้านอะไร เดี๋ยวผมจะเป็นคนไปคุยกับท่านเอง แต่ถ้าคุยไม่รู้เรื่องจริงๆ คุณค่อยย้ายกลับมาอยู่ที่นี่ก็ได้"

"ค่ะ ตกลงตามนั้น!"

เมื่อตกลงกันได้ทุกฝ่าย บรรยากาศก็กลับมาสดใสอีกครั้ง

หลังจากทานเสร็จ หวังชิงซงยังไม่รีบกลับ เขานั่งวางแผนเรื่องการจัดเตรียมห้องใหม่ให้กับเหลียงชุนเสี่ยว

ในเมื่อเธอจะย้ายไปอยู่ข้างๆ เขาจะปล่อยให้ห้องว่างเปล่าหรือมีแค่เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ ไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องทำให้ดูดีและน่าอยู่ที่สุด

ส่วนทางฝั่งของเขานั้นไม่ซีเรียส ขอแค่เรียบง่ายและใช้งานได้จริงก็พอ

เมื่อเสี่ยวม่ายไปอาบน้ำแล้ว หวังชิงซงจึงมีโอกาสได้นั่งคุยกับเหลียงชุนเสี่ยวตามลำพัง

เขาโอบไหล่เธอไว้เบาๆ แล้วถามด้วยความซาบซึ้ง "ทำไมคุณถึงยอมทำเพื่อผมขนาดนี้ครับ?"

ตั้งแต่การช่วยดูแลเสี่ยวม่าย จนมาถึงการตัดสินใจย้ายมาอยู่ใกล้ชิดกัน ทั้งที่รู้ว่าอาจจะต้องเผชิญกับคำนินทาว่าร้ายต่างๆ นาๆ

สำหรับหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงานในยุคนี้ เรื่องชื่อเสียงเป็นสิ่งสำคัญมาก และคำนินทาในตรอกซอยนั้นรุนแรงจนสามารถทำลายชีวิตคนได้เลยทีเดียว

ทว่าเหลียงชุนเสี่ยวกลับมีมุมมองที่แตกต่างออกไป "ทำไมล่ะคะ? มีอะไรที่ไม่เหมาะสมเหรอ? ในเมื่อฉันปักใจรักคุณแล้ว จะต้องกังวลอะไรอีก อีกอย่างพวกเราก็ไม่ได้ทำเรื่องที่มันน่าอับอายขายหน้าใครเสียหน่อย!"

"หือ? อะไรที่เรียกว่าน่าอับอายเหรอครับ?" หวังชิงซงแกล้งถามด้วยความสงสัย

เหลียงชุนเสี่ยวค้อนใส่เขาไปหนึ่งทีด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ "คุณก็รู้อยู่แก่ใจนั่นแหละ! ทำกับฉันถึงขนาดนั้นแล้ว ยังจะกล้าถามอีกเหรอ แบบนี้ฉันจะไปแต่งงานกับคนอื่นได้ยังไงกัน!"

หวังชิงซงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

เขาเริ่มซุกซนขยับมือไปมา "ถูกต้องที่สุดครับ! เพราะยังไงคุณก็ต้องเป็นเมียผมในอนาคตอยู่แล้ว"

"เชอะ! ใครจะเป็นเมียคุณกันล่ะ!"

เหลียงชุนเสี่ยวทำปากยื่นบ่นอุบอิบ แต่เธอก็ยอมปรับท่านั่งให้เขาโอบกอดได้ถนัดขึ้น

ทั้งคู่คุยกันต่ออีกพักใหญ่จนได้เวลานัดหมายที่จะมารับในเช้าวันอาทิตย์ หวังชิงซงจึงเอ่ยลาและเดินทางกลับทันที

ทว่าเขายังไม่กลับเข้าลานบ้านใหญ่ เขาแวะไปที่โรงงานเฟอร์นิเจอร์แถวนั้นเพื่อหาซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่เข้าห้อง

จะเรียกว่าโรงงานก็คงไม่ถูกนัก เพราะที่นี่ดูเหมือนโรงไม้หรือเวิร์คช็อปขนาดเล็กเสียมากกว่า

เขาสอบถามราคาและรายละเอียดได้เพียงครู่เดียวก็ต้องรีบถอยออกมา

ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีเงินซื้อ แต่ปัญหาคือเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นที่นี่ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรม และอัตราแลกเปลี่ยนก็ไม่ได้เป็นแบบหนึ่งต่อหนึ่งด้วย

เตียงคู่อย่างถูกที่สุดราคา 38 หยวน แต่ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมถึง 19 ใบ!

ซึ่งในระยะเวลาครึ่งปีที่ผ่านมา เขาแทบไม่ได้ใช้คูปองพวกนี้เลย และเขามีสะสมอยู่เพียงไม่กี่สิบใบเท่านั้น

หากไปหยิบยืมจากคนอื่น ก็น่าจะพอซื้อเตียงได้สักหลังหนึ่ง แต่มันดูจะยุ่งยากเกินไป

จริงๆ แล้วยังมีอีกวิธีคือไม่ต้องใช้คูปอง แต่นั่นหมายความว่าคุณต้องนำใบทะเบียนสมรสมาแสดงเพื่อขอออกใบซื้อเฟอร์นิเจอร์ชุดแต่งงาน ซึ่งเขายังไม่มีในตอนนี้

เขาจึงตัดสินใจไม่รีบร้อน เขาตรงดิ่งไปยังร้านรับฝากขายในเขตใกล้เคียงเพื่อมองหาเฟอร์นิเจอร์มือสองที่มีสภาพดีแทน

เขาตั้งใจจะหาของที่มีเนื้อไม้คุณภาพดี แล้วค่อยจ้างช่างมาขัดเงาและลงรักใหม่ให้สวยงาม

เขาจำได้ว่าที่โรงงานกระเป๋าหนังที่เขาเคยไปช่วยงาน มีการใช้ยางรักดิบอยู่ด้วย การจะหาช่างฝีมือดีมาช่วยจัดการเรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องยาก

เฟอร์นิเจอร์ไม้เนื้อดี หากได้รับการดูแลรักษาอย่างถูกต้อง สามารถใช้งานได้นานนับสิบหรือนับร้อยปีโดยไม่ผุพัง

อย่างมากเขาก็แค่ต้องจ่ายค่าตอบแทนเป็นของกินของใช้เพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้นเอง

ประจวบเหมาะกับที่วันพรุ่งนี้เขาต้องไปพบกับหลี่ซือเฉินและคนอื่นๆ หลังจากมื้ออาหารเขาจึงตั้งใจจะแวะไปดูสถานการณ์ที่นั่นพอดี

วิธีนี้ทั้งประหยัดเงิน ประหยัดคูปอง และที่สำคัญคือไม่ต้องเป็นที่สงสัยของใครอีกด้วย!

(จบแล้ว)