บทที่ 310 - โจวซินก่อเรื่อง

บทที่ 310 - โจวซินก่อเรื่อง

หวังชิงซงปั่นจักรยานไปตามถนนสายหลักสำรวจเส้นทางไปเรื่อยๆ

เกาะเกาลูนในตอนนั้น นอกจากบริเวณอ่าววิกตอเรียและถนนสายหลักแล้ว พื้นที่ส่วนอื่นยังดูไม่ค่อยมีความรุ่งเรืองเท่าไหร่นัก

มันต่างกับย่านจงหวนที่ฝั่งนู้นลิบลับ ที่นั่นไม่ว่าจะเลี้ยวเข้าถนนสายไหนก็เต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา ถึงแม้บ้านเรือนส่วนใหญ่จะเป็นตึกแถวโบราณก็ตาม

เขาปั่นรถมาจนถึงย่านเหยามาเต๋อ และเริ่มเดินเที่ยวชมอยู่พักหนึ่ง

จนกระทั่งเจอสถานที่แห่งหนึ่งที่มีบรรยากาศคล้ายกับตลาดนัดแถวบ้านเขา เขาจึงปั่นจักรยานมุ่งหน้าตรงไปที่นั่นทันที

ที่นี่มีบรรยากาศที่รื่นเริงและคึกคักมาก ในยามค่ำคืนมีผู้คนมากมายนำสินค้ามาตั้งแผงลอยส่งเสียงร้องเรียกเชิญชวนลูกค้าอยู่ไม่ขาดสาย

“พ่อหนุ่ม มาเที่ยวไหมคะ ราคาถูกมาก แค่ยี่สิบเหรียญเอง”

เขายังไม่ทันจะจอดรถดี ก็มีหญิงสาวในชุดกระโปรงคนหนึ่งที่ยืนพิงเสาตึกแถวเอ่ยทักทายเขาพร้อมส่งสายตาเชิญชวน

ต่อให้หวังชิงซงจะฟังภาษาเขาไม่ออก แต่เขาก็พอจะเดาความหมายแฝงได้ไม่ยากจากท่าทางและบรรยากาศโดยรอบ

ซ่องโสเภณีนี่เอง!

เขาจึงรีบเข็นจักรยานจากไปโดยเร็ว เพราะไม่อยากให้ใครเข้าใจผิดว่าเขาตั้งใจจะมาเที่ยวสถานที่อโคจรแบบนั้น

เขาเลือกที่จอดจักรยานในจุดที่คนไม่ค่อยพลุกพล่าน จัดการล็อกรถให้แน่นหนา ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปข้างหน้าต่อ

พื้นที่ตรงนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คนและเต็มไปด้วยความสนุกสนาน

เสียงมโหรีและเสียงกลองดังแว่วมาแต่ไกล

เบื้องหน้ามีคณะเชิดสิงโตกำลังแสดงโชว์เรียกความสนใจจากฝูงชน หวังชิงซงจึงเดินเข้าไปยืนมุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ตั้งแต่มาถึงฮ่องกง เขามักจะเห็นการแสดงเชิดสิงโตในงานเปิดตัวร้านค้าต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง

และทุกครั้งที่เห็น เขาก็มักจะหยุดดูความอลังการเหล่านั้นอยู่เป็นนานเสมอ

เขามองขึ้นไปยังตัวอาคารที่ตั้งอยู่บนฐานยกสูงไม่ไกลนัก ที่นั่นดูจะมีผู้คนหนาตาเป็นพิเศษ

โรงละครนี่เอง!

สำหรับโรงละครนั้น หวังชิงซงไม่ได้รู้สึกว่าเป็นเรื่องแปลกใหม่อะไรนัก

เพราะในนครปักกิ่งเองก็ยังคงมีการอนุรักษ์โรงงิ้วโบราณเอาไว้หลายแห่ง และไม่ใช่ว่าคนปักกิ่งทุกคนจะนิยมชมชอบการดูภาพยนตร์เสมอไป โดยเฉพาะคนรุ่นเก่าที่ยังคงชื่นชอบการฟังงิ้วเป็นชีวิตจิตใจ

ส่วนการดูภาพยนตร์นั้นมักจะเป็นกิจกรรมยอดนิยมในกลุ่มคนหนุ่มสาวเสียมากกว่า

เขาเดินขึ้นบันไดมาจนถึงบริเวณหน้าทางเข้าด้วยความสงสัย

ที่หน้าโรงละครมีกันสาดกว้างขวาง และพื้นที่ตรงนี้คลาคล่ำไปด้วยฝูงชนที่เบียดเสียดกันจนแทบไม่มีที่ยืน

เสียงตะโกนและเสียงโต้เถียงกันดังระงมไปหมด

เขามองขึ้นไปดูป้ายที่ติดไว้ ตัวอักษรจีนเขาพอจะอ่านออกอยู่บ้าง ราคาบัตรชั้นล่าง 6 เหรียญ ส่วนชั้นบนด้านหลังราคา 2.4 เหรียญ

ถ้าลองคำนวณดูแล้ว ราคานี้ก็ถือว่าไม่ได้ถูกเลยนะเนี่ย!

แต่ดูเหมือนวันนี้จะไม่ได้มีการแสดงงิ้ว แต่เป็นการฉายภาพยนตร์แทน

ภาพยนตร์เรื่องนี้มีชื่อว่า ซูเสี่ยวเสี่ยว

คาดว่าวันนี้เป็นวันอาทิตย์ คนจึงมาเที่ยวกันเยอะเป็นพิเศษ

แต่เมื่อพิจารณาจากสีหน้าท่าทางและถ้อยคำสบถของคนที่อยู่แถวนั้น ก็เดาได้ไม่ยากว่าบัตรเข้าชมคงจะถูกขายจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ที่หน้าประตูมีคนกลุ่มหนึ่งถือบัตรไว้ในมือและส่งเสียงตะโกนเรียกแขกอยู่ไม่หยุด

พวกตั๋วผีนี่เอง!

เมื่อได้ยินราคาที่พวกนั้นบอก ก็พบว่าเป็นการขายโก่งราคาเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัวเลยทีเดียว

บัตรชั้นล่าง 12 เหรียญ ส่วนชั้นบน 5 เหรียญ ซึ่งก็ตรงกับราคาที่ระบุไว้บนป้ายโฆษณาด้านหลัง

หวังชิงซงเดินออกมาสูดอากาศข้างนอก หลังจากที่ต้องวุ่นวายกับการลักลอบขนของมาหลายวัน

เขาจึงตัดสินใจว่าจะลองซื้อบัตรเข้าชมสักใบเพื่อเป็นการผ่อนคลายบ้าง

เขาล้วนเงินออกมาและเดินตรงเข้าไปหาคนพวกนั้นทันที

“อาเซวียน!”

เขายังเดินไปไม่ถึงจุดหมาย ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกชื่อเขาดังมาจากท่ามกลางฝูงชน

“อาเสีย?”

เขารู้สึกแปลกใจมากที่ได้พบเธอในสถานที่แบบนี้

“อาเสีย ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ? แล้วนี่มากับเพื่อนเหรอ?”

วันนี้อาเสียสวมชุดกี่เพ้าสีขาวปักลวดลายดอกไม้ที่ดูงดงามมาก และข้างๆ เธอก็มีหญิงสาวรุ่นราวคราวเดียวกันยืนอยู่ด้วยอีกคนหนึ่ง

อาเสียพยักหน้าตอบด้วยรอยยิ้ม “ค่ะ นี่คือเฉินซูหลี่ เป็นน้องสาวของหนูเองค่ะ เป็นลูกสาวของลุงใหญ่น่ะคะ”

หวังชิงซงพยักหน้าเข้าใจ

ที่แท้ก็เป็นลูกสาวของอาเฉียงขายปลานี่เอง!

แต่ถ้าพูดเรื่องหน้าตาแล้ว เธอก็ยังดูไม่ค่อยสวยและประณีตเท่ากับอาเสีย

จากนั้นเขาถามต่อ “แล้วพวกคุณมาทำอะไรที่นี่ครับ? มาซื้อบัตรเหมือนกันเหรอ?”

อาเสียจ้องมองไปที่กลุ่มคนขายตั๋วผีแล้วพยักหน้า “ค่ะ วันนี้เป็นวันอาทิตย์ พวกเราเลยตั้งใจจะมาดูภาพยนตร์กันค่ะ แต่มาถึงช้าไปหน่อย บัตรที่เคาน์เตอร์ขายหมดแล้ว เลยต้องมาลองถามหาบัตรจากพวกนี้น่ะคะ”

หวังชิงซงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะพูดขึ้นว่า “ผมเองก็กำลังจะซื้อเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้น... พวกเราเข้าไปดูพร้อมกันเลยไหมครับ?”

เมื่อได้ยินข้อเสนอ อาเสียก็หันไปมองหน้าเฉินซูหลี่เพื่อปรึกษา

เฉินซูหลี่เองก็พูดภาษากลางได้เหมือนกัน

เธอมองสำรวจหวังชิงซงด้วยความสนใจก่อนจะยิ้มตอบ “ได้สิคะ! ไปด้วยกันเลยค่ะ”

หวังชิงซงเห็นดังนั้นจึงแอบหยิบเงินออกมาส่งให้พวกตั๋วผีทันที

“ขอบัตรสามใบครับ”

ชายคนที่ทำหน้าที่ขายบัตรกำลังเคี้ยวของบางอย่างอยู่ในปาก เขาส่งสายตากวนๆ มองหวังชิงซงแวบหนึ่ง ก่อนจะหยิบบัตรสามใบส่งให้

หวังชิงซงรับบัตรมาพิจารณาครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งต่อให้อาเสีย “ช่วยตรวจสอบหน่อยครับ ว่าบัตรใช้ได้จริงหรือเปล่า”

อาเสียรับไปดูแล้วพยักหน้ายืนยัน

แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาเบาๆ “บัตรชั้นล่างแพงจังเลยค่ะ ความจริงนั่งชั้นบนด้านหลังก็น่าจะพอแล้ว ราคาถูกกว่ากันเยอะเลย”

“บัตรไม่มีปัญหาก็ดีแล้วครับ ยังเหลือเวลาอีกตั้งสิบกว่านาทีกว่าจะเริ่มฉาย พวกเราไปหาที่นั่งรอกันก่อนดีไหมครับ?”

หวังชิงซงไม่ได้ใส่ใจเรื่องราคามากนัก

อาเสียส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอกค่ะ ตอนนี้ประตูน่าจะเปิดให้เข้าไปข้างในได้แล้วล่ะค่ะ”

เมื่อเห็นเธอว่าอย่างนั้น หวังชิงซงก็ตอบตกลง

ทั้งสามคนเดินตามกันเข้าไปในโรงละคร

เมื่อก้าวเข้าไปข้างใน แสงไฟด้านในยังคงสว่างไสวอยู่พอสมควร ตรงกลางมีเวทีการแสดงที่ยกพื้นสูง ซึ่งตอนนี้ได้ถูกขึงผ้าใบสีขาวขนาดใหญ่เพื่อใช้เป็นหน้าจอภาพยนตร์แทนที่ฉากงิ้วเดิมไปแล้ว

แต่ภาพยนตร์ยังไม่ได้เริ่มฉาย

พื้นที่ส่วนกลางมีม้านั่งไม้ทรงยาวพร้อมพนักพิงตั้งเรียงรายอยู่มากมาย คล้ายกับเก้าอี้พักคอยที่สถานีรถไฟ

ส่วนบริเวณรอบๆ ทั้งสี่ทิศ เป็นทางเดินยกสเต็ปที่มีม้านั่งไม้แบบไม่มีพนักพิงตั้งอยู่ และตอนนี้ก็มีผู้คนเข้าไปนั่งจนเต็มพื้นที่แล้ว

เนื่องจากเป็นการฉายภาพยนตร์ ผู้เข้าชมส่วนใหญ่จึงเป็นกลุ่มวัยรุ่นเสียเป็นส่วนมาก แต่ก็ยังมีคนวัยกลางคนและคนชราร่วมชมอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

หวังชิงซงกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความแปลกตา

เขาเคยดูภาพยนตร์ในโรงหนังที่ปักกิ่ง ที่นั่นที่นั่งจะถูกจัดเป็นลำดับขั้นบันไดอย่างสวยงาม

เขายังไม่เคยเห็นการจัดที่นั่งแบบนี้มาก่อนเลย

แต่โชคดีที่เวทียกพื้นสูงพอสมควร คาดว่าคงไม่ส่งผลกระทบต่อทัศนวิสัยในการรับชมเท่าไหร่นัก

อาเสียเดินนำทุกคนไปยังที่นั่งตามบัตรที่ระบุไว้

ภายในโรงละครยังมีพ่อค้าแม่ค้าเดินเร่ขายถั่วลิสง เมล็ดทานตะวัน น้ำอัดลม และบุหรี่ รวมถึงมีบริการน้ำชาและขนมว่างสำหรับผู้ที่ต้องการด้วย

เขารู้สึกว่ามันช่างเป็นบรรยากาศที่ดูแปลกพิลึกเสียจริง

เขาไม่เคยเข้าโรงงิ้วมาก่อน แต่ก็พอจะเคยได้ยินเรื่องราวแบบนี้มาบ้าง

หลังจากนั่งลงแล้ว เขาก็พยายามมองหาสิ่งรอบตัวเพื่อขจัดความเบื่อหน่าย จนทนไม่ไหวต้องเอ่ยถามออกมา “ที่นี่เป็นโรงละครแท้ๆ ทำไมเขาไม่จัดที่นั่งแบบขั้นบันไดเหมือนโรงหนังปกติล่ะครับ?”

อาเสียอธิบายด้วยเสียงที่เบาและนุ่มนวล “โรงละครแห่งนี้เน้นการแสดงงิ้วมาโดยตลอดค่ะ เมื่อก่อนพื้นที่ตรงนี้เคยถูกจัดเป็นโต๊ะยาวเพื่อให้ผู้ชมสามารถสั่งน้ำชาและของว่างมาทานไปฟังงิ้วไปได้ แต่ช่วงหลังมานี้กระแสภาพยนตร์มาแรงมาก ทางโรงละครเลยเปลี่ยนมาฉายภาพยนตร์เพื่อเพิ่มรายได้ค่ะ

วันไหนที่มีการแสดงงิ้ว เขาก็จะยกเก้าอี้พวกนี้ออกไปเก็บ หนูคาดว่าในอนาคตเขาอาจจะปรับเปลี่ยนที่นั่งให้เป็นแบบขั้นบันไดเหมือนโรงหนังที่อื่นก็ได้ค่ะ”

หวังชิงซงพยักหน้าเข้าใจกระจ่างแจ้ง

เฉินซูหลี่เห็นแม่ค้าเดินผ่านมาพอดี เธอจึงสั่งซื้อถั่วลิสง เมล็ดทานตะวัน และน้ำอัดลมมาแบ่งให้ทุกคน

จากนั้นเธอก็มองมาที่หวังชิงซงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย “คุณคืออาเซวียน คนที่พ่อหนูเล่าให้ฟังว่าคุณอาจะรับมาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านคนนั้นเหรอคะ?”

คำถามที่ไม่มีการอ้อมค้อมนั้นทำให้อาเสียถึงกับหน้าแดงวาบขึ้นมาทันที

เธอถลึงตาใส่น้องสาวตัวเองพร้อมกับเอ่ยตำหนิออกมาสองสามคำ แต่อาเสียกลับพูดเป็นภาษากวางตุ้ง

เฉินซูหลี่เหลือบมองหวังชิงซงแล้วหัวเราะออกมา ก่อนจะโต้ตอบกลับไปด้วยภาษาเดียวกันอยู่พักหนึ่ง

หวังชิงซงเองก็นั่งทำตัวไม่ถูกด้วยความขัดเขิน

เรื่องลูกเขยแต่งเข้าบ้านเนี่ยนะ เขาไม่เคยมีเรื่องนี้อยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย

ลูกผู้ชายตัวจริง มีมือมีเท้าครบสมบูรณ์ จะไปยอมแต่งเข้าบ้านคนอื่นทำไมกันล่ะ!

ไม่มีทางแน่นอน

ไม่มีวันเสียหรอก!

หลังจากทั้งสองคนหยุดถกเถียงกันแล้ว อาเสียจึงรีบเอ่ยอธิบายเพื่อคลายความอึดอัด “อาเซวียน อย่าไปถือสาน้องหนูเลยนะ เธอแค่ล้อเล่นน่ะ คนที่เธอพูดถึงไม่ใช่คุณหรอกค่ะ เป็นคนอื่นต่างหาก”

หวังชิงซงย่อมรู้ดีว่าอาเสียกำลังพยายามหาทางลงให้เขาเพื่อไม่ให้เสียบรรยากาศ

เขาจึงพยักหน้าตอบรับและส่งยิ้มให้เธออย่างไม่ถือสา

แต่เฉินซูหลี่ก็ยังไม่ยอมจบความสงสัย “อาเซวียนคะ ของที่คุณเคยให้พี่อาเสียไว้ คุณยังพอจะหามาได้อีกไหมคะ? หนูอยากจะขอซื้อต่อหน่อยได้ไหมคะ เดี๋ยวหนูจ่ายเงินให้เอง คือหนูชอบตุ๊กตาตัวนั้นมากเลย แต่พี่อาเสียไม่ยอมยกให้หนูน่ะคะ”

เมื่อได้ยินคำถาม หวังชิงซงก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าเขาเคยรับปากจูโร่วหรงเรื่องการจัดหาพัสดุชิ้นเล็กๆ มาให้

เขาจึงยิ้มตอบด้วยความยินดี “ได้สิครับ! แต่คงต้องรออีกสักสองสามวันนะครับ”

ช่วงนี้เขามัวแต่ยุ่งอยู่ที่โรงงานจักรเย็บผ้า จึงยังไม่มีเวลาว่างกลับไปที่ตัวเมืองเพื่อจัดหาพัสดุให้

ตุ๊กตางั้นเหรอ?

น่าจะหมายถึงพวกตุ๊กตาผ้าขนสัตว์ที่เขานำมาวันก่อนนั่นเอง

ในเมื่อเธอเป็นลูกสาวของอาเฉียงขายปลา เรื่องเงินคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่นัก เธอคงมีเงินพอที่จะซื้อของพวกนี้ได้สบาย

ทั้งสามคนนั่งคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง

บรรยากาศในโรงละครเริ่มเสียงดังอื้ออึง และมีควันบุหรี่คลุ้งไปทั่วพื้นที่

หวังชิงซงรับของบางอย่างที่อาเสียส่งมาให้ ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

กลิ่นของมันช่างรุนแรงเหลือเกิน!

“นี่คืออะไรเหรอครับ?”

มันคือของที่ซื้อมารวมกับพวกถั่วเมื่อครู่นี่เอง

ลักษณะของมันดูคล้ายกับปลาหมึกแห้งที่เขาเคยทานในซุปตอนที่ไปกวางเจาครั้งก่อน และคล้ายกับปลาตูหนาแห้งที่หลี่อิ๋งอิ๋งเคยนำมาจากเทียนจินด้วยเหมือนกัน

แต่ปลาตูหนาพวกนั้นเขายังเก็บไว้ในมิติและยังไม่มีโอกาสได้ลองชิมเลยสักครั้ง

“อ้อ นี่คือปลาหมึกเส้นค่ะ! ลองทานดูสิคะ รสชาติดีมากเลยนะ”

อาเสียบอกกับเขาด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้รับคำแนะนำ หวังชิงซงจึงลองกัดเข้าไปคำหนึ่ง

รสสัมผัสแรกมีความเค็มนำตามด้วยรสหวาน และมีกลิ่นคาวค่อนข้างรุนแรง

ซุปปลาหมึกที่เขาเคยทานที่กวางเจารสชาติไม่ได้คาวขนาดนี้เลยนะเนี่ย!

แต่พอลองเคี้ยวไปเรื่อยๆ เขากลับพบว่ารสชาติของมันก็ไม่ได้แย่นัก

เนื้อสัมผัสมีความเหนียวหนึบกำลังดี

ติดอยู่ที่กลิ่นคาวที่เขาเริ่มจะยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่

ก็นับว่าใช้ได้อยู่นะ

เขานั่งเคี้ยวปลาหมึกเส้นไปเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็เริ่มรู้สึกชินกับรสชาติของมัน

รออยู่ครู่หนึ่ง ก็มีคนส่งเสียงสัญญาณบอกให้เตรียมตัว หลังจากนั้นไม่นาน แสงไฟภายในโรงละครก็ถูกปิดลงจนมืดสนิท

และแล้ว แสงสลัวๆ จากด้านหลังห้องฉายก็ถูกพุ่งตรงไปยังหน้าจอผ้าใบสีขาว

ภาพยนตร์เริ่มฉายแล้ว

ทว่าเนื่องจากนี่เป็นภาพยนตร์ขาวดำ และคุณภาพของระบบฉายในยุคนั้นยังไม่ค่อยเสถียรนัก แสงสว่างจึงยังไม่ค่อยเพียงพอ ทำให้ภายในโรงละครยังคงมีความมืดมิดอยู่มาก

ภาพยนตร์เรื่อง ซูเสี่ยวเสี่ยว

นี่คือภาพยนตร์แนวพีเรียดย้อนยุค

และสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง คือภาพยนตร์เรื่องนี้มีการใส่คำบรรยายภาษาไทยไว้ที่หน้าจอด้วย

(ในอดีต ภาพยนตร์ฮ่องกงส่วนใหญ่มักจะใช้ภาษาไทยเป็นภาษาหลักสำหรับคำบรรยาย จนกระทั่งในปี 1963 ทางการฮ่องกงได้กำหนดให้ต้องมีคำบรรยายภาษาอังกฤษควบคู่ไปด้วย นับตั้งแต่นั้นมา ภาพยนตร์ที่เข้าฉายจึงมักจะมีทั้งสองภาษาปรากฏอยู่พร้อมกัน)

แน่นอนว่าภาพยนตร์ย่อมมีแรงดึงดูดมหาศาลสำหรับหวังชิงซง

เมื่อก่อนตอนที่อยู่ฝ่ายผลิต แม้จะไม่มีข้าวตกถึงท้องเขาก็ยอมอดเพื่อที่จะได้ดูภาพยนตร์ และเขาสามารถดูเรื่องเดิมซ้ำๆ ได้หลายรอบโดยไม่รู้สึกเบื่อเลย

แต่ตั้งแต่ที่เขาเริ่มมีฐานะร่ำรวยขึ้น เขากลับพบว่าตัวเองยังไม่มีโอกาสได้มานั่งดูภาพยนตร์แบบจริงจังแบบนี้เลยสักครั้ง

ถึงแม้บทสนทนาในเรื่องจะเป็นภาษากวางตุ้ง แต่เพราะมีคำบรรยายภาษาไทย เขาจึงสามารถเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดได้อย่างไม่ยากเย็นนัก

เริ่มต้นเรื่องด้วยการแนะนำทัศนียภาพอันงดงามของทะเลสาบซีหูที่เมืองหางโจวเป็นเวลาประมาณสิบนาที หลังจากนั้นจึงเข้าสู่เนื้อหาหลักของภาพยนตร์

เป็นเรื่องราวของ ซูเสี่ยวเสี่ยว หญิงสาวงามเมืองผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในสมัยราชวงศ์ซ่งใต้ เธอไม่ได้มีเพียงความงามที่ล่มเมืองเท่านั้น แต่ยังมีสติปัญญาที่เป็นเลิศและมีจิตใจที่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรม จนชื่อเสียงของเธอเลื่องลือไปไกล และโชคชะตาก็นำพาให้เธอได้พบกับ หร่วนอวี้ บุตรชายของขุนนางชั้นสูง ทั้งคู่ตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกพบและสัญญาว่าจะใช้ชีวิตร่วมกันตลอดไป

ทั้งคู่แอบจัดพิธีหมั้นหมายกันอย่างลับๆ

ทว่าเมื่อ หร่วนอวี้ สามารถสอบชิงตำแหน่งขุนนางได้สำเร็จ เรื่องราวความรักของเขาก็เข้าถึงหูของพ่อผู้เป็นขุนนางใหญ่ พ่อของเขาจึงพยายามขัดขวางความรักในครั้งนี้ทุกวิถีทาง และได้จัดการคลุมถุงชนให้เขาแต่งงานกับหญิงอื่นแทน

ในระหว่างที่ หร่วนอวี้ พยายามหลบหนีออกจากพิธีแต่งงาน เขากลับประสบอุบัติเหตุพลัดตกจากอาคารจนเสียชีวิต

ในที่สุด ภาพยนตร์ก็ปิดฉากลงด้วยภาพของ ซูเสี่ยวเสี่ยว ที่กำลังบรรเลงพิณด้วยความเศร้าสร้อย

เมื่อภาพยนตร์จบลง บรรยากาศภายในโรงละครก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

หวังชิงซงรู้สึกเศร้าใจกับโชคชะตาของตัวละครในเรื่องอย่างบอกไม่ถูก

เขารู้สึกว่าสังคมในยุคศักดินานั้นช่างโหดร้ายและน่ารังเกียจจริงๆ

ด้วยพื้นฐานการศึกษาที่เขาได้รับมาตั้งแต่เด็ก ซึ่งเน้นย้ำถึงความโหดร้ายและอคติของระบอบศักดินา

หลังจากดูภาพยนตร์เรื่องนี้จบ เขาก็ยิ่งมีความรู้สึกรุนแรงต่อเรื่องนี้มากขึ้นไปอีก

ในขณะที่เฉินซูหลี่และอาเสียกำลังนั่งกระซิบกระซาบพูดคุยกันถึงเรื่องราวในภาพยนตร์ และทั้งคู่ดูจะมีความไม่พอใจแฝงอยู่เบาๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกเธอก็รู้สึกสงสารและเสียดายในโชคชะตาของคนทั้งคู่เช่นกัน

“ไปกันเถอะค่ะ! เวลาไม่เช้าแล้ว พวกเราต้องรีบกลับแล้วล่ะ”

อาเสียลุกขึ้นยืนพลางมองดูฝูงชนที่กำลังทยอยเดินออกจากโรงละคร และเอ่ยชวนทุกคน

แต่เขาสังเกตเห็นว่าในตอนนี้ ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปหมด

หวังชิงซงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับท่าทางนั้น

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ทั้งสามคนเดินตามกลุ่มฝูงชนค่อยๆ ทยอยเดินออกจากโรงละครไปพร้อมกัน

ภาพยนตร์เรื่องนี้มีความยาวมากจริงๆ กินเวลาในการฉายไปถึงสองชั่วโมงเต็มๆ เลยทีเดียว

เมื่อออกมาถึงข้างนอก ท้องฟ้าก็มืดสนิทไปนานแล้ว

หวังชิงซงมองดูผู้คนรอบตัว ก่อนจะหันไปยิ้มให้อาเสีย “กลับด้วยกันเลยไหมครับ พอดีผมก็ต้องไปทางนั้นเหมือนกัน”

เพราะเขาต้องกลับไปที่โรงแรมที่พักอยู่

ซึ่งก็เป็นเส้นทางเดียวกันนั่นเอง

อาเสียดูจะมีความขัดเขินเล็กน้อย เธอส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่... ไม่เป็นไรค่ะ พวกเราขอตัวกลับก่อนดีกว่า”

พูดจบเธอก็รีบจูงมือเฉินซูหลี่วิ่งหนีไปทันที

ทิ้งให้หวังชิงซงยืนงงอยู่คนเดียว

แต่เขาก็ไม่ได้ติดใจอะไรมากนัก ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ต้องการ เขาก็ไม่คิดจะบังคับน้ำใจกันอยู่แล้ว

เขามองตามแผ่นหลังของทั้งคู่จนหายลับไป ก่อนจะเดินไปที่จุดจอดจักรยาน จัดการไขกุญแจแล้วปั่นจักรยานจากไปทันที

...

เมื่ออาเสียและน้องสาวหนีพ้นสายตาของหวังชิงซงแล้ว พวกเธอก็เริ่มลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เฉินซูหลี่มองดูสีหน้าของพี่สาวแล้วกลั้นขำไว้ไม่อยู่ เธอแกล้งถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกระเซ้าเย้าแหย่ “พี่คะ... ตอนที่อยู่ในโรงละครเมื่อกี้ พวกพี่แอบทำอะไรกันหรือเปล่า?”

แน่นอนว่าเธอพูดเป็นภาษากวางตุ้ง

อาเสียรีบส่ายหน้าปฏิเสธด้วยท่าทีลนลาน “เปล่านะ! พวกเราไม่ได้ทำอะไรกันทั้งนั้นแหละ!”

“จริงเหรอคะ? แต่หนูเหมือนจะเห็นใครบางคนแอบแตะก้นพี่อยู่นะ แล้วพี่ก็ดูเหมือนจะแอบจับมือเขาด้วย แต่โดนเขาหลบไปเสียก่อนใช่ไหมล่ะ”

เฉินซูหลี่พูดไปพลางยิ้มไปพลาง แววตาเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์

“หนู... พี่ไม่ได้จับมือเขา พี่แค่...”

อาเสียหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู เธอพยายามจะอธิบาย แต่แล้วก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ “ข้างในมืดขนาดนั้น หนูจะมองเห็นได้ยังไงกัน? อ๋อ... เป็นหนูนี่เอง! เป็นหนูใช่ไหมที่แกล้งพี่น่ะ บอกมาเดี๋ยวนี้นะว่าเป็นฝีมือหนูใช่ไหม...”

“ฮิฮิ!~”

เฉินซูหลี่หัวเราะร่าด้วยความชอบใจก่อนจะรีบวิ่งหนีไป ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะที่สดใสราวกระดิ่งเงิน

เมื่อเห็นภาพนั้น อาเสียย่อมรู้ได้ทันทีว่าเธอถูกน้องสาวจอมแสบเล่นงานเข้าให้แล้ว

เธอรีบวิ่งไล่ตามไปด้วยความเขินอายอย่างหนัก

ทั้งสองคนวิ่งไล่หยอกล้อกันไปตามทางมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างสนุกสนาน

...

ส่วนหวังชิงซงนั้นย่อมไม่ได้สังเกตเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ในตอนที่ดูภาพยนตร์เขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมาโดนที่มือเขาจริงๆ

แต่ในวินาทีนั้น เขากำลังตั้งใจอ่านคำบรรยายและถูกเนื้อเรื่องดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น

ความรู้สึกที่เหมือนมีใครบางคนมาแตะที่มือเบาๆ นั้นเป็นเรื่องจริง

แต่เขาเพียงแค่นึกว่าที่นั่งมันคงเบียดกันเกินไป เขาจึงเลือกที่จะขยับมือหลีกทางให้แทน

ในตอนนี้เขาปั่นจักรยานมาถึงโรงแรมเป็นที่เรียบร้อย และจัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็ล้มตัวลงนอนหลับไปทันที

เช้าวันต่อมา

เขาตื่นขึ้นมาตั้งแต่ตีห้ากว่าๆ

เมื่อเห็นว่าเวลาทางฝั่งนู้นเป็นช่วงเวลากลางวัน เขาจึงรีบเดินทางกลับมาที่นครปักกิ่งทันที

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตรวจสอบ

เวลาถูกอัปเดตอัตโนมัติทันที

เป็นเวลาสิบโมงเช้าของวันที่ 5 พฤษภาคม

และเขาก็พบว่ามีสายที่ไม่ได้รับและข้อความวีแชทจากคนสองคนค้างอยู่เป็นจำนวนมาก

คนแรกคือซ่งหมิ่น พนักงานขายพัสดุคนนั้น

และอีกคนก็คือโจวอิ่งนั่นเอง

เขายังไม่รีบร้อนโทรหาซ่งหมิ่น แต่ตัดสินใจต่อสายหาโจวอิ่งก่อนเป็นอันดับแรก

รอสายไม่นาน ปลายสายก็กดรับ

“ฮัลโหล ทำไมโทรมาตั้งเยอะแยะล่ะครับ? มีธุระด่วนอะไรหรือเปล่า?”

หวังชิงซงถามออกไปด้วยความกังวลลึกๆ ในใจ

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความหนักใจของโจวอิ่งดังมาจากปลายสาย “คือ... เกิดเรื่องใหญ่แล้วค่ะ ของในร้านถูกทำลายเสียหายไปชิ้นหนึ่ง เป็นจานที่มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นเหรียญเลยนะคะ ฉันพยายามโทรหาคุณตั้งแต่เมื่อวานแล้ว แต่ติดต่อไม่ได้เลยค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังชิงซงก็ขมวดคิ้วมุ่น

“อ้อ พอดีผมปิดโทรศัพท์ไว้น่ะครับ แล้วมันแตกได้ยังไงล่ะครับนั่น!”

จานราคาเกือบสองแสนเหรียญ แม้จะไม่ใช่ของที่แพงที่สุดในร้าน แต่ก็จัดว่าอยู่ในกลุ่มสินค้าเกรดพรีเมียม

เรื่องเงินน่ะไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับเขาหรอก

เพราะต้นทุนที่เขาซื้อมามันก็แค่สิบกว่าเหรียญเท่านั้นเอง

แต่เขารู้สึกเสียดายของเหล่านั้นจริงๆ ที่ต้องมาเสียหายไปแบบนี้

“เฮ้อ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเองค่ะ คุณรีบกลับมาที่นี่เถอะนะคะ!”

หวังชิงซงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ตอนนี้ผมยังติดธุระสำคัญอยู่ครับ ไม่แน่ใจว่าจะกลับไปได้ตอนไหน เอาไว้ผมกลับไปถึงแล้วเราค่อยคุยรายละเอียดกันนะครับ!”

โจวอิ่งได้แต่ตอบรับด้วยความกังวล ก่อนจะวางสายไปอย่างเลี่ยงไม่ได้

หลังจากเก็บโทรศัพท์ หวังชิงซงก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดหัวไล่ความกังวลทิ้งไป และต่อสายหาซ่งหมิ่นทันที

เป็นไปตามคาด พัสดุทั้งหมดมาถึงเรียบร้อยแล้ว

เขาจึงขับรถบรรทุกตรงไปยังโกดังเก็บพัสดุทันที

พัสดุที่เหลือมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว เขาต้องทำการขนย้ายทั้งหมดถึงสี่รอบ กว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น

เมื่อจัดการเรื่องพัสดุเรียบร้อยแล้ว เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงสี่โมงเย็นพอดิบพอดี

ภารกิจที่นี่ถือว่าลุล่วงไปได้ด้วยดีแล้ว

เขาจึงเรียกแท็กซี่และมุ่งหน้าตรงไปยังเมืองโบราณทันที

(จบแล้ว)