บทที่ 300 - ซื้อไม่ไหวก็ต้องเช่าสักแห่ง

บทที่ 300 - ซื้อไม่ไหวก็ต้องเช่าสักแห่ง

ตอนที่หวังชิงซงเดินออกจากสถานที่แห่งนั้น เขาเริ่มหาวติดต่อกันหลายครั้ง

ของทั้งหมดสี่ถึงห้าคันรถถูกลำเลียงไปทีละคัน กว่าจะจัดการเสร็จสิ้นทั้งหมดก็ล่วงเข้าสู่ช่วงเช้ามืดแล้ว

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องหาโกดังเก็บของให้ได้

ถ้าเขาสามารถเตรียมของไว้ล่วงหน้าได้ ก็จะประหยัดเวลาไปได้มาก แค่นำของมาวางไว้แล้วพาคนมาดูของก็จบเรื่อง

เขาแอบกลับไปที่โรงแรมที่เช่าไว้ก่อนหน้านี้เพื่อพักผ่อน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าเริ่มสาง เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังย่านจงหวน เพราะวันนี้ต้องไปจัดการเรื่องโอนกรรมสิทธิ์บ้าน และเขายังมีธุระอื่นที่ต้องทำแถวนั้นด้วย

เนื่องจากต้องรีบไปแต่เช้า

วันนี้เขาจึงตื่นเช้ากว่าปกติเล็กน้อย

แต่จังหวะชีวิตของคนในฮ่องกงนั้นรวดเร็วมาก แม้ฟ้าจะเพิ่งสางแต่ก็มีผู้คนออกมาเดินตามท้องถนนกันหนาตาแล้ว

ร้านอาหารเช้าก็เริ่มเปิดให้บริการกันแล้วเช่นกัน

เขาปั่นจักรยานมาถึงท่าเรือข้ามฟาก ที่นี่ก็คลาคล่ำไปด้วยฝูงชนที่ยืนรอข้ามฟากเหมือนเช่นเคย

หวังชิงซงทอดสายตามองไปยังท้องทะเล

เขารู้ดีว่ากว่าอุโมงค์ลอดใต้ทะเลแห่งแรกของฮ่องกงจะสร้างเสร็จก็ต้องรอไปอีกนับสิบปี

จุดที่เขาอยู่นั้นเป็นท่าเรือสำหรับผู้โดยสาร

ไม่ไกลนักมีลานจอดรถขนาดใหญ่ที่มีรถยนต์เข้าแถวรอข้ามฟากอยู่ด้วย

กลางทะเลมีเรือประมงหลายลำกำลังแล่นออกไปอย่างกระจัดกระจาย

เขาต้องรอคิวอยู่อีกเกือบหนึ่งชั่วโมง กว่าจะได้ขึ้นเรือข้ามฟากและเหยียบลงบนแผ่นดินย่านจงหวนอีกครั้ง

เขาปั่นจักรยานกลับไปที่บ้านที่เขาเพิ่งซื้อไว้

เขาเดินขึ้นไปยังชั้นแปด

แล้วเคาะประตูห้องเบาๆ

เพียงครู่เดียวประตูก็ถูกเปิดออก

“พี่อาเซวียน!”

คนที่มาเปิดประตูก็คือหลี่ซืออิ๋ง เธอทักทายเขาด้วยน้ำเสียงสดใส

หวังชิงซงเดินเข้าไปข้างในพลางสำรวจห้อง

ตอนนี้ในห้องโถงกลางมีโต๊ะสี่เหลี่ยมสภาพเก่าๆ วางอยู่หนึ่งตัว ม้านั่งไม้สองตัว และยังมีของเบ็ดเตล็ดอย่างถังไม้และไม้กวาดวางอยู่กระจัดกระจาย

หลอดไฟถูกติดตั้งเรียบร้อยแล้ว

ประตูห้องนอน ห้องครัว และห้องน้ำยังไม่ได้ติดตั้ง ทำให้เขาสามารถมองเห็นข้างในได้โดยตรง

ห้องที่ติดกับระเบียงยังว่างอยู่

ส่วนห้องนอนเล็กข้างๆ มีเตียงไม้สภาพเก่าตั้งอยู่หนึ่งหลัง เครื่องนอนที่วางอยู่ก็ดูไม่ใช่ของใหม่

คาดว่าคงเป็นของมือสองที่ไปหามา

ในห้องครัว มีเตาถ่านตั้งอยู่ และมีกาต้มน้ำอะลูมิเนียมกำลังตั้งไฟรอให้น้ำเดือดอยู่

“อาเซวียน!”

หลี่ซือเฉินเดินออกมาจากข้างในและทักทายเขา

หวังชิงซงเห็นดังนั้นก็ยิ้มถาม “เริ่มชินหรือยัง? แล้วนั่นนายกำลังทำอะไรอยู่?”

“อ๋อ พอดีเตียงมันดูไม่ค่อยแข็งแรงน่ะครับ ผมเลยลองซ่อมดูนิดหน่อย”

หลี่ซือเฉินเหลือบมองเข้าไปในห้องแล้วตอบด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะพูดต่อ “ชินครับ! ผมไม่เคยนึกเคยฝันเลยว่าในชีวิตนี้จะได้อยู่ตึกแถวแบบนี้ รอให้จัดการเรื่องห้องน้ำให้เรียบร้อยก่อน ทุกอย่างก็น่าจะลงตัวแล้วครับ”

หวังชิงซงมองไปรอบๆ

เขาพยักหน้าเบาๆ การจัดการเรื่องห้องน้ำให้สมบูรณ์คงต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งวัน

ในห้องน้ำยังมีถังไม้สำหรับขับถ่ายตั้งอยู่ เป็นการใช้งานชั่วคราวไปก่อน

อย่างน้อยชีวิตความเป็นอยู่ตอนนี้ก็ถือว่าไม่มีปัญหาแล้ว

จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า “ชินก็ดีแล้ว นายลงไปโทรศัพท์หาเขาหน่อย ให้เขามาพบเรา บ่ายนี้เรายังมีธุระต้องไปฝั่งเกาลูนกันอีก”

หลี่ซือเฉินไม่ได้ซักไซ้อะไร

เขาตอบรับและเตรียมตัวจะลงไปโทรศัพท์ด้านล่าง

หวังชิงซงมองไปที่หลี่ซืออิ๋งที่ดูจะยังเกร็งๆ อยู่ เขาจึงคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “เอาแบบนี้แล้วกัน ลงไปข้างล่างกันหมดนี่แหละ ไปหาอะไรกินรองท้องระหว่างรอคน ถ้าเขามาแล้ว น้องสาวนายก็ไม่ต้องไปด้วย ให้รออยู่ที่บ้านนี่แหละ”

หลี่ซือเฉินเห็นด้วยจึงตกลงตามนั้น

ทั้งสามคนเดินลงมาข้างล่างพร้อมกัน

ที่ข้างตึกมีร้านอาหารเช้าตั้งอยู่พอดี

หลี่ซือเฉินแยกตัวไปโทรศัพท์

หวังชิงซงพาหลี่ซืออิ๋งไปสั่งก๋วยเตี๋ยวหลอดสามที่และของว่างอื่นๆ มานั่งกินรอ

เมื่อพี่ชายของเธอไม่อยู่ หวังชิงซงจึงมองไปที่หลี่ซืออิ๋งที่ยังดูประหม่าแล้วยิ้มถาม “เป็นอะไรไป? กลัวฉันขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันไม่กินคนหรอกนะ”

ประโยคนั้นทำให้หลี่ซืออิ๋งหลุดยิ้มออกมา เธอรีบอธิบาย “เปล่าค่ะ... หนูแค่... แค่...”

เธอดูขัดเขินเกินกว่าจะพูดออกมาได้

หวังชิงซงมองหน้าเธอก็พอจะเข้าใจความรู้สึก

ในเมื่อทั้งสองคนยังไม่มีที่พักหรืออาชีพที่มั่นคง การต้องมาอาศัยคนอื่นอยู่แบบนี้ย่อมทำให้รู้สึกเกรงใจ แถมเขายังเป็นผู้ชายอีกด้วย

เขาเคยได้ยินมาว่า ผู้หญิงแถวกวางเจามักจะค่อนข้างหัวโบราณและรักนวลสงวนตัวมากกว่าคนในแผ่นดินใหญ่เสียอีก

ในตัวเธอ เขาแอบเห็นเงาของอาเสียซ้อนทับอยู่

เขามองก๋วยเตี๋ยวหลอดที่เพิ่งมาเสิร์ฟแล้วยิ้ม “กินก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันรอพี่ชายนาย มีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย”

หลี่ซืออิ๋งเหลือบมองพี่ชายที่กำลังยืนคุยโทรศัพท์อยู่ไกลๆ

เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธและเริ่มลงมือกินเงียบๆ

หวังชิงซงหยิบซาลาเปาลูกเล็กขึ้นมากิน ของกินที่นี่ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในเข่งไม้ไผ่ที่นึ่งจนร้อนกรุ่น

บางอย่างเขาก็รู้จัก บางอย่างก็ไม่รู้จัก

แต่เขาก็เลือกที่จะลองชิมมันไปเสียทุกอย่าง

ครู่ต่อมา หลี่ซือเฉินเดินกลับมานั่งลงแล้วบอกว่า “คุณหวงจะมาถึงช้าหน่อยครับ ประมาณอีกครึ่งชั่วโมง”

“อืม ก็ดี เรากินข้าวเสร็จเขาก็คงมาถึงพอดี จะได้ไม่ต้องรีบร้อนเกินไป”

หวังชิงซงพูดจบก็กระซิบถามเขา “อ้อ จริงสิ เดี๋ยวพอไปถึงสำนักงานทนายความ นายช่วยถามเขาให้หน่อยว่างานฝั่งเกาลูนเขารับทำไหม? พอดีฉันอยากจะเช่าโกดังแถวนั้น อยากรู้ว่าพวกเขามีข้อมูลฝั่งนั้นบ้างหรือเปล่า”

หลี่ซือเฉินมีสีหน้าสงสัย “เช่าโกดังหรือครับ?”

“อืม ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นการเช่าหรอกนะ อาจจะเป็นการซื้อเลยก็ได้ เดี๋ยวรอดูสถานการณ์อีกทีแล้วกัน”

หวังชิงซงพูดออกไปตามตรง

การต้องเสียเวลาเดินทางหลายชั่วโมงเพื่อส่งของแบบที่ผ่านมานั้นมันไม่ไหว

เขาต้องมีโกดังเป็นของตัวเอง แม้จะซื้อไม่ไหวก็ต้องเช่าเอาไว้สักแห่ง

ถนนหลงเฉียงเป็นทำเลที่เขาเล็งไว้ในใจ

ที่นั่นบ้านเดี่ยวสไตล์ตะวันตกราคายังอยู่ที่ 35 เหรียญต่อตารางฟุตเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ถนนหลงเฉียงจะดูไกลไปหน่อยไหม?

เขารู้สึกว่ามันก็ไม่ได้ไกลขนาดนั้นนะ!

หลังจากทั้งสามคนกินเสร็จและรออยู่ครู่หนึ่ง คุณหวงก็ขับรถมาถึงที่นั่น

เขาให้หลี่ซืออิ๋งกลับขึ้นห้องไป ส่วนเขาสองคนขึ้นรถไปกับคุณหวงมุ่งหน้าไปยังกรมจัดการเคหะ พวกเขาใช้เวลาช่วงเช้าทั้งหมดยจัดการเรื่องโอนกรรมสิทธิ์บ้านจนเสร็จสิ้น

จากนั้นเขาทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังสำนักงานทนายความที่ช่วยจัดการเรื่องเอกสารให้

ที่นั่นดูเหมือนจะรับทำธุรกิจทุกประเภท

เพียงแต่พวกเขาไม่ได้มีความเชี่ยวชาญฝั่งเกาลูนมากนัก ส่วนพื้นที่ที่หวังชิงซงเอ่ยถึงนั้นถูกจัดให้อยู่ในเขตซินเจี้ย

ไม่ใช่เขตเกาลูน

ที่นี่แทบจะไม่มีลูกค้าในย่านนั้นเลย

แต่โชคดีที่อีกฝ่ายยังพอให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์กับเขาได้บ้าง

นั่นคือราคาโกดังในละแวกนั้น

ฮ่องกงมีกฎระเบียบว่า ที่ดินสำหรับอุตสาหกรรมจะมีราคาถูกกว่าที่ดินสำหรับพักอาศัยประมาณหนึ่งในสาม ราคาโกดังในแถบนี้จะอยู่ที่ประมาณ 110 เหรียญต่อตารางฟุต

แต่ประเด็นก็คือ ย่านจงหวนเป็นย่านที่แพงที่สุดในฮ่องกง และพื้นที่ที่ได้รับอนุญาตให้สร้างโกดังก็มีไม่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น โกดังในย่านนี้ส่วนใหญ่ตกอยู่ในมือของบริษัทสัญชาติอังกฤษขนาดใหญ่ แม้ในอดีตจะมีอัตราการเช่าเพียงสามส่วนแต่พวกเขาก็ไม่ยอมขาย ยิ่งในสภาวะที่อสังหาริมทรัพย์กำลังบูมแบบนี้พวกเขายิ่งไม่มีทางขายแน่นอน

เน้นปล่อยเช่า ไม่เน้นขาย

เรียกได้ว่ามีราคาแต่ไม่มีของขาย

ในแถบนี้ นอกจากกรณีที่พิเศษจริงๆ แทบจะไม่มีโกดังประกาศขายเลย

ดังนั้น การจะหาซื้อโกดังในย่านจงหวนจึงต้องพึ่งพาดวงเป็นหลัก

แต่ถ้าขยับไปทางแถบภูเขาหรือย่านเฉี่ยนสุ่ยวัน ก็ยังมีโกดังประกาศขายอยู่บ้าง

ราคาจะตกอยู่ที่ประมาณเจ็ดสิบถึงแปดสิบเหรียญต่อตารางฟุต

ส่วนย่านถนนหลงเฉียงที่หวังชิงซงพูดถึงนั้นมันไกลเกินไป อีกฝ่ายจึงแนะนำย่านกวนถังในเกาลูน ย่านเฉวียนวันในเขตซินเจี้ย หรือไม่ก็ถนนไช่วันบนเกาะฮ่องกง

ฮ่องกงกำลังเปลี่ยนผ่านจากเมืองท่าการค้าไปสู่เมืองอุตสาหกรรมเบา

ดังนั้นราคาที่ดินในย่านอุตสาหกรรมทั้งสามแห่งนี้จึงค่อนข้างถูก

และการคมนาคมก็สะดวกสบาย ถนนสายหลักถูกสร้างไว้อย่างดีเยี่ยม

ส่วนย่านอุตสาหกรรมในพื้นที่อื่นนั้นเป็นพื้นที่ที่ได้รับอนุญาตมานานแล้ว แม้ทำเลจะดีมากแต่ราคาก็แพงมหาศาล

และเช่นเดียวกัน แทบจะไม่มีใครยอมขายเลย

หวังชิงซงรับฟังคำแนะนำเหล่านั้นพร้อมรับนามบัตรใบหนึ่งมาและเดินออกจากตึกสำนักงานทนายความไป

นามบัตรใบนั้นไม่ใช่ของทนายคนเมื่อครู่

แต่เป็นของรุ่นน้องสาวของเขาที่ทำงานอยู่ในเกาลูน แต่อยู่คนละสำนักงานกัน เธอมีความเชี่ยวชาญในย่านเกาลูนและซินเจี้ยมากกว่า

“เอาไงต่อดีครับ?”

หลังจากออกมาแล้ว หลี่ซือเฉินก็เอ่ยถามเขา

หวังชิงซงยิ้มแล้วบอกว่า “พาน้องสาวนายไปพักผ่อนก่อน แล้วเราข้ามไปฝั่งนู้นกัน วันนี้ไม่รู้ว่าจะได้กลับมาไหม นายบอกน้องสาวนายให้ระวังตัวด้วยล่ะ”

ฮ่องกงในตอนนั้นวุ่นวายมาก

แต่ในย่านจงหวน คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่เป็นชาวตะวันตก

เพราะในอดีตที่นี่ไม่อนุญาตให้ชาวจีนเข้ามาพักอาศัย ดังนั้นระบบรักษาความปลอดภัยของที่นี่จึงถือว่าดีที่สุดในฮ่องกงแล้ว

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น

หลี่ซือเฉินตอบรับคำสั่งทันที

เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น เจ้าของบ้านได้รับเงินไปแล้วเขาก็รีบจากไปทันที ได้ยินแว่วๆ ว่าจะเอาเงินไปเล่นหุ้นต่อ

เรื่องหุ้นหวังชิงซงก็เคยตรวจสอบมาบ้าง

เขาก็อยากจะหาเงินเร็วๆ แบบนั้นอยู่เหมือนกัน

เสียดายที่ในอินเทอร์เน็ตหาข้อมูลตลาดหุ้นในยุคนั้นไม่ได้ มีเพียงข้อมูลกว้างๆ ว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ตลาดหุ้นฮ่องกงกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น

เรื่องนี้เขาไม่มีความรู้เลยแม้แต่นิดเดียว

เขาจึงไม่คิดจะเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงกับสิ่งที่ไม่เข้าใจ

รถแท็กซี่ในย่านจงหวนมีมากกว่าฝั่งเกาลูนอย่างเห็นได้ชัด

เขาเรียกแท็กซี่คันหนึ่งเพื่อเดินทางกลับ

หลังจากจัดการเรื่องหลี่ซืออิ๋งเรียบร้อย ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปขึ้นเรือข้ามฟากเพื่อกลับไปยังเกาลูนอีกครั้ง

เมื่อกลับมาถึงฝั่งเกาลูน ตามคำแนะนำของทนายหวง ทั้งสองคนก็เดินทางมายังย่านอ่าววิกตอเรีย

นี่เป็นครั้งแรกที่หวังชิงซงได้สัมผัสที่นี่ในระยะประชิด

บ้านเรือนที่นี่ดูไม่ต่างจากฝั่งนู้นเท่าไหร่นัก มีความเจริญรุ่งเรืองมาก ถือว่าเป็นพื้นที่ที่ศิวิไลซ์ที่สุดในเกาะเกาลูนและเขตซินเจี้ยแล้ว

“นั่นคือโรงแรมเพนินซูล่าใช่ไหมครับ?”

ทั้งสองคนเดินผ่านโรงแรมเพนินซูล่า และต่างก็มองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลี่ซือเฉินเอ่ยถามหวังชิงซง

หวังชิงซงกลอกตาใส่ “นายถามฉัน แล้วฉันจะไปถามใครล่ะ ฉันก็เพิ่งจะมาถึงเหมือนกายนั่นแหละ มาก่อนนายแค่ครึ่งวันเองนะ”

ประโยคนั้นทำให้หลี่ซือเฉินหลุดขำออกมา

จากนั้นเขาก็พูดต่อ “เห็นว่าที่นี่เป็นโรงแรมที่หรูที่สุดในฮ่องกงเลยนะครับ ได้ยินมาว่าห้องสูทที่แพงที่สุด ราคาคืนละตั้งสามถึงสี่ร้อยเหรียญเชียวนะ คนธรรมดาไม่มีปัญญาพักหรอกครับ!”

หวังชิงซงพยักหน้าเห็นด้วย

แน่นอน

การได้พักที่นี่ถือเป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะทางสังคม

เงินสามถึงสี่ร้อยเหรียญถือเป็นรายได้ที่สูงมากในฮ่องกงตอนนั้น คนทั่วไปไม่มีทางหาเงินได้มากขนาดนี้ แต่นี่กลับเป็นเพียงค่าห้องพักเพียงคืนเดียวเท่านั้น

คนที่มีรายได้ระดับนี้คงหนีไม่พ้นพวกทนายความ นายแพทย์ คนขับรถ หรือระดับบริหารเท่านั้น

แน่นอนว่าไม่ได้นับรวมพวกเถ้าแก่หรือเจ้าของธุรกิจ

จากนั้นเขาก็พูดติดตลกออกมา “ไว้รวยเมื่อไหร่ จะมาเช่าที่นี่อยู่ยาวๆ เหมือนบ้านเลย”

หลี่ซือเฉินก็ได้แต่คิดว่านั่นเป็นเพียงคำพูดล้อเล่น

พวกเขายังคงมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไป

ในตึกสำนักงานบนถนนนาธัน พวกเขาได้พบกับทนายความที่คุณหวงแนะนำมา เธอมีชื่อว่า ตู้หว่านถิง

เธอสวมชุดสูทสั้นสีดำ รวบผมขึ้นอย่างเรียบร้อย ดูเป็นคนที่คล่องแคล่วและเด็ดขาดมาก

เธอสวมแว่นตากรอบทอง ใบหน้ารูปไข่ ดูสะสวยไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อทั้งสามคนได้พบกัน และเธอรู้ว่าทนายหวงเป็นคนแนะนำมา เธอก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น

พาทั้งสองคนไปที่ห้องรับแขก

เพียงแค่เริ่มต้นสนทนา เธอก็รู้ทันทีว่าทั้งสองคนเพิ่งจะมาจากแผ่นดินใหญ่

เธอจึงเปลี่ยนมาพูดภาษาไทยด้วยรอยยิ้ม “คุณหวังคะ ครอบครัวฉันเมื่อก่อนก็อยู่แผ่นดินใหญ่เหมือนกันค่ะ ถือว่าเป็นวาสนาจริงๆ ที่ได้พบกันนะคะ!”

หวังชิงซงฟังสำเนียงของเธอแล้วลองคิดดู ก่อนจะถามออกไป “คุณตู้ คุณมาจากเซี่ยงไฮ้หรือครับ? ไม่นึกเลยว่าจะมาเป็นทนายอยู่ที่นี่ได้”

เขาเคยได้ยินสำเนียงแบบนี้ตอนไปงานกวางเจาเทรดแฟร์

“ใช่ค่ะ!”

ตู้หว่านถิงรินน้ำชาให้ทั้งสองคนพลางยิ้มตอบ “เป็นอย่างนั้นจริงๆ ค่ะ...”

จากนั้นเธอก็อธิบายเหตุผลให้ฟังคร่าวๆ

เมื่อฟังจบ หวังชิงซงก็เข้าใจว่าทำไม

ครอบครัวของตู้หว่านถิงเคยอาศัยอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ แม่ของเธอเคยไปเรียนต่อที่ประเทศอังกฤษ หลังจากกลับมาก็มาเป็นครูสอนอยู่ที่โรงเรียนสตรีในเซี่ยงไฮ้

ดังนั้นตู้หว่านถิงจึงมีโอกาสเรียนรู้ทั้งภาษากลางและภาษาอังกฤษมาตั้งแต่เด็ก

หลังจากการปฏิวัติ ครอบครัวของเธอก็ย้ายมาอยู่ที่นี่

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เธอสามารถเรียนในระบบการเรียนการสอนที่เป็นภาษาอังกฤษล้วนของที่นี่ได้

หลังจากคุยกันได้สักพัก หวังชิงซงก็ไม่ยอมเสียเวลาเปล่า

เขาบอกความต้องการของเขาให้อีกฝ่ายฟังทันที

นั่นคือเขาต้องการเช่าโกดังในละแวกนี้ ระยะทางอาจจะไกลออกไปได้นิดหน่อยแต่ต้องไม่มากนัก

ขนาดเล็กไม่เป็นไร แต่ต้องการเป็นอาคารเอกเทศ

เพราะโกดังส่วนใหญ่ที่นี่มักจะอยู่รวมกันในตึกสูงสามถึงสี่ชั้น

เหตุผลที่เขาต้องมาปรึกษาที่นี่

ก็เพราะการซื้อขายแลกเปลี่ยนทุกอย่างในฮ่องกงต้องผ่านสำนักงานทนายความ ดังนั้นสำนักงานทนายความจึงรับจัดการทุกอย่างครอบจักรวาล

ผู้คนมากมายจึงนำข้อมูลมาฝากไว้ที่นี่

ถือเป็นนายหน้าในอีกรูปแบบหนึ่งนั่นเอง

หลังจากฟังคำอธิบายของเขา ตู้หว่านถิงก็นิ่งใช้ความคิด

“ทั้งสองท่านรอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันไปตรวจสอบข้อมูลดูให้ค่ะ!”

พูดจบเธอก็ลุกเดินจากไป

ทั้งสองคนนั่งรออยู่อย่างสงบ

ครู่หนึ่ง เธอก็กลับมาพร้อมกับแฟ้มเอกสารใบหนึ่ง “คุณหวังคะ จากความต้องการที่คุณระบุไว้ ฉันลองคัดเลือกมาให้ดูหลายที่เลยค่ะ ลองดูหน่อยไหมคะ?”

เธอวางเอกสารลงบนโต๊ะและเริ่มแนะนำ

“ที่นี่ตั้งอยู่เชิงเขาคิงส์พาร์ค เป็นย่านอุตสาหกรรมเก่าค่ะ มีทั้งหมดสองชั้น พื้นที่ต่อชั้นคือ 2,250 ตารางฟุต ค่าเช่าเดือนละ 0.8 เหรียญต่อตารางฟุต รวมค่าเช่าสองชั้นคือเดือนละ 3,600 เหรียญค่ะ... ส่วนที่นี่ตั้งอยู่ที่ถนนปริ๊นซ์เอ็ดเวิร์ด...”

หวังชิงซงฟังรายละเอียดแล้วถามขึ้นทันที “เขาคิงส์พาร์ค ใช่ที่อยู่ข้างๆ ย่านเหยามาเต๋อหรือเปล่าครับ?”

นั่นก็คือที่ที่เขาเพิ่งจะไปส่งของให้จูโร่วหรงนั่นเอง

พื้นที่ 2,250 ตารางฟุต ก็ประมาณสองร้อยกว่าตารางเมตร ถือว่าไม่เล็กเลยทีเดียว

“ใช่ค่ะ ที่นั่นแหละ!”

เมื่อได้รับคำยืนยัน หวังชิงซงก็พยักหน้าเบาๆ แล้วพูดขึ้นทันที “ที่นั่นขอดูหน่อยได้ไหมครับ?”

ถ้าเป็นที่นั่น เรื่องขนาดเขาไม่เกี่ยง

อย่างน้อยมันก็มีความเป็นส่วนตัวสูงมาก

โรงงานแต่ละแห่งตั้งอยู่ห่างกันพอสมควร

และรอบๆ ยังมีพื้นที่สีเขียว โดยรวมถือว่าดีมากทีเดียว

คำพูดนั้นทำให้ตู้หว่านถิงชะงักไปเล็กน้อย “แค่ที่นี่ที่เดียวเหรอคะ? จะไม่ลองดูที่อื่นหน่อยหรือ?”

“ลองดูที่นี่ก่อนแล้วกันครับ”

มันวุ่นวายเกินไป เอาแค่พอประมาณก็พอ

เมื่อเห็นเขาว่าอย่างนั้น ตู้หว่านถิงก็ไม่ได้เซ้าซี้และตอบตกลง

เธออกไปติดต่อประสานงานให้

ครู่ใหญ่ ตู้หว่านถิงก็กลับมาบอกเขาว่า “ติดต่อเรียบร้อยแล้วค่ะ คุณเกากำลังยุ่งอยู่ที่โรงงานของเขาพอดี พวกคุณสามารถแวะเข้าไปดูได้เลยค่ะ”

หวังชิงซงไม่อยากเสียเวลา

เขาจึงตอบตกลงทันที

เขาให้หลี่ซือเฉินจ่ายค่าธรรมเนียมบริการ ขอที่อยู่และเบอร์ติดต่อไว้ แล้วจึงเดินออกมา

เมื่อออกมาข้างนอก พวกเขาเรียกแท็กซี่ที่หน้าตึกและมุ่งหน้าไปที่นั่นทันที

ที่นั่นอยู่ห่างจากอ่าววิกตอเรียเพียง 2.5 กิโลเมตร มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือบนถนนนาธันสายเดิม ก็จะถึงเขาคิงส์พาร์ค

เพียงครู่เดียวรถก็มาถึงแถวๆ โรงแรมที่เขาพักอยู่ และมุ่งหน้าต่อไป

พวกเขากลับมาที่ย่านโรงงานที่เขาเคยมาส่งของอีกครั้ง ที่ถนนสายหลัก เขาเห็นโรงงานแห่งหนึ่ง

เขาจ่ายเงินและลงจากรถ

หลี่ซือเฉินเดินเข้าไปเรียกคนในโรงงาน

ครู่เดียว ชายคนหนึ่งที่มีฟันทองเลี่ยมเด่นชัดก็เดินออกมาจากโรงงาน

ทั้งสองฝ่ายทักทายกันตามมารยาท

จากนั้นภายใต้การนำของชายฟันทอง พวกเขาก็มุ่งหน้าเดินขึ้นไปบนลาดเขา

ภูเขาลูกนี้ไม่สูงนัก ประมาณไม่กี่สิบเมตร

เดินไปตามถนนดินที่ถูกถากถางไว้ จนถึงช่วงกลางทาง ก็เห็นประตูใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงาน

เขาเปิดประตูนำเข้าไปข้างใน พื้นที่ข้างในไม่ได้ดูรกร้างจนเกินไป

อาคารหลังนี้เพิ่งจะว่างลงหลังจากคนเช่าเก่าข้ามไปได้เพียงหนึ่งถึงสองเดือนเท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้น หวังชิงซงก็รู้สึกพอใจมาก

มันตั้งอยู่บนเส้นทางลาดเขา รอบข้างมีต้นไม้ขึ้นหนาแน่น และมันไม่ได้เชื่อมต่อกับโรงงานที่อยู่เหนือขึ้นไปหรือโรงงานด้านล่างเลย

เมื่อยืนอยู่ที่หน้าประตู จะมองไม่เห็นโรงงานอื่นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเดินเข้าไปจะพบพื้นที่ราบกว้างขวางซึ่งถูกปรับหน้าดินไว้แล้ว พื้นที่ตรงนี้น่าจะประมาณร้อยกว่าตารางเมตร

ในลานบ้านมีการสร้างเพิงพักไว้หลายหลัง

เมื่อยืนอยู่ที่ลานกว้าง จะสามารถมองเห็นผู้คนและรถยนต์ที่เดินอยู่เชิงเขาได้ และยังมองเห็นมุมหนึ่งของย่านโรงงานด้านล่างได้อย่างลางๆ

อาจเป็นเพราะหลังจากคนเก่าออกไปแล้วยังไม่มีการทำความสะอาด พื้นที่จึงดูค่อนข้างรกร้างและวุ่นวายไปบ้าง

ตัวอาคารเป็นตึกปูนธรรมดา สร้างมาได้ประมาณสิบกว่าปีแล้ว

ไม่ได้ทรุดโทรมอะไรมากนัก แค่แผ่นกระเบื้องดูจะหม่นหมองไปบ้างตามสภาพอากาศที่โดนแดดโดนฝนมานาน

ระบบน้ำและไฟฟ้าเข้าถึงเรียบร้อย เพียงแต่ถูกระงับใช้ชั่วคราว หากการซื้อขายเสร็จสิ้น ก็สามารถเปิดใช้น้ำและไฟฟ้าได้ทันที ส่วนค่าใช้จ่ายเขาต้องเป็นคนจัดการเอง

อีกฝ่ายพาเขาทั้งสองคนเดินสำรวจไปทั่ว

มีบันไดขึ้นลงทั้งด้านในและด้านนอก

ทั้งชั้นบนและชั้นล่างเป็นพื้นที่เปิดโล่งกว้าง มีเพียงเสาค้ำยันเท่านั้น แต่ถูกกั้นแบ่งเป็นโซนต่างๆ ไว้บ้าง คาดว่าเป็นฝีมือของคนเช่าคนก่อน

ชั้นบนก็มีลักษณะคล้ายกัน

และยังมีชั้นดาดฟ้าที่มีถังเก็บน้ำตั้งอยู่ด้วย

หลังจากเดินดูจนทั่ว หวังชิงซงรู้สึกพอใจมาก ความเป็นส่วนตัวเพียงพอ และขนาดก็กำลังดีสำหรับการใช้งาน

ลานหน้าบ้านกว้างพอที่จะจอดรถบรรทุกได้หลายคันเลยทีเดียว

ดีมากจริงๆ

ติดแค่เรื่องความสกปรกไปหน่อยเท่านั้นเอง

เขาจึงตัดสินใจตกลงเช่าทันที

สัญญาเช่าเซ็นปีต่อปี จ่ายล่วงหน้าก่อนครึ่งปี และวางเงินมัดจำอีกสองเดือน

สามปี

อย่างมากที่สุดอีกประมาณสามปี ราคาอสังหาริมทรัพย์ที่นี่จะพังทลายลง จะเหลือราคาเพียงหนึ่งในสี่ของตอนนี้ ถึงตอนนั้นคงจะมีโกดัง โรงงาน และร้านค้ามากมายนำออกมาเลขายในราคาถูก

และตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้มีเงินมากมายขนาดนั้น ไม่จำเป็นต้องดันทุรังซื้อโกดังในตอนนี้

แต่ที่ดินผืนนี้ทำเลดีจริงๆ อยู่ห่างจากอ่าววิกตอเรียเพียงสองถึงสามกิโลเมตร ซึ่งจะเป็นย่านที่รุ่งเรืองที่สุดแห่งหนึ่งในอนาคต

แถมที่นี่ยังลึกลับและเป็นส่วนตัวขนาดนี้

ในอนาคตถ้ามีโอกาส เขาจะหาทางเป็นเจ้าของตึกหลังนี้ให้ได้

ค่าเช่าลดไม่ได้แล้ว แต่อีกฝ่ายรับปากว่าจะหาคนมาช่วยเก็บกวาดทำความสะอาดที่นี่ให้เรียบร้อย

หวังชิงซงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เขาจ่ายเงินมัดจำไปหนึ่งพันเหรียญ เพื่อให้อีกฝ่ายหาคนมาทำความสะอาด จากนั้นเขาก็เดินลงจากเขาไป

ระหว่างทาง ชายฟันทองก็รับประกันกับเขาว่าถ้ามีปัญหาอะไรสามารถไปหาเขาได้เลย

ความหมายก็คือ เขามีเส้นสายทั้งในเงามืดและในที่แจ้ง

เมื่อการเจรจาตกลงกันได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการไปที่สำนักงานทนายความเพื่อเซ็นสัญญาและจ่ายเงิน

อีกฝ่ายมีรถยนต์ จึงพาเขาทั้งสองคนมุ่งหน้าไปที่นั่น

การเซ็นสัญญาเป็นไปอย่างรวดเร็วเพราะมีแบบฟอร์มมาตรฐานอยู่แล้ว

เพียงครู่เดียวการซื้อขายก็เสร็จสมบูรณ์ เขาจ่ายค่าเช่าและค่าธรรมเนียมทนายความเรียบร้อย

อย่างน้อยตั้งแต่วินาทีนี้ไป ตึกหลังนั้นก็ถือว่าอยู่ในความครอบครองของเขาชั่วคราว

หลังจากแยกจากชายฟันทองแล้ว ทั้งสองคนก็กลับมาที่ย่านโรงงานแห่งนี้อีกครั้ง

ตอนนี้มีผู้คนจำนวนมากกำลังวุ่นวายกับการทำงาน และส่วนใหญ่เป็นแรงงานหญิง มีทั้งที่อายุมากและอายุน้อย

“เฮ้อ อาเซวียน ผมว่าเราย้ายมาอยู่ที่นี่เลยดีไหมครับ ตึกกว้างขนาดนี้ ทำอะไรได้ตั้งหลายอย่างแน่ะ!”

หลี่ซือเฉินมองดูย่านโรงงานแล้วพึมพำออกมา

หวังชิงซงพยักหน้าเห็นด้วย ตึกกว้างขนาดนี้เหมาะมากที่จะทำเป็นโรงงานจริงๆ

อุตสาหกรรมเสื้อผ้าในฮ่องกงตอนนี้นับว่ารุ่งเรืองมาก เรียกได้ว่าเป็นอุตสาหกรรมหลักของฮ่องกงเลยทีเดียว โดยคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าหกส่วนของมูลค่าการผลิตภาคอุตสาหกรรมทั้งหมด

มีโรงงานเสื้อผ้าตั้งอยู่เกือบสองแสนแห่ง

แต่ในจำนวนนั้น มีไม่น้อยที่เป็นแบบครอบครัว มีคนเพียงสามถึงห้าคน ลงทุนไม่กี่พันเหรียญสร้างโรงงานเล็กๆ ขึ้นมา

ซึ่งก็นับว่าเป็นโรงงานได้เหมือนกัน

ต่อให้จะเป็นแบบนั้น แต่โรงงานเสื้อผ้าที่ได้มาตรฐานจริงๆ ก็ยังมีอยู่อีกหลายหมื่นแห่ง

นี่ยังไม่รวมพวกโรงงานทอผ้าหรืออุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องอื่นๆ นะ

เรียกได้ว่า ในบรรดาคนฮ่องกงสิบคน จะมีถึงหกคนที่ทำงานเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมสิ่งทอ จะเห็นได้ว่าอุตสาหกรรมนี้รุ่งเรืองแค่ไหนในฮ่องกง

เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับเหล่าแรงงานหญิงเหล่านั้น

แต่หันมามองหลี่ซือเฉินแทน “ช่วงไม่กี่วันนี้ นายไม่ต้องทำอย่างอื่น ให้ตระเวนสำรวจไปทั่วฮ่องกงดูว่าอาชีพไหนที่กำลังทำเงินได้ดี แล้วกลับมารายงานฉัน”

เจตนาเดิมของเขาคือการใช้ที่นี่เป็นโกดัง เพื่อที่เขาจะได้นำของมาพักไว้ก่อน

แล้วค่อยๆ ทยอยระบายของออกไปขาย

และเขาก็จะได้หาเวลาแวะมาดูแลเป็นพักๆ

แต่มันก็มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือถ้าเขานำของจำนวนมหาศาลมาวางไว้ที่นี่ แล้วให้หลี่ซือเฉินเป็นคนดูแล

ถ้าหมอนี่เกิดโลภแล้วฮุบของของเขาไป เขาก็คงจะเหนื่อยเปล่า

เพราะของพวกนี้ไม่ได้มีแหล่งที่มาที่ถูกต้องตามกฎหมายเสียด้วยสิ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ซือเฉินก็นิ่งคิด จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าหวังชิงซงคิดจะทำอะไรกันแน่

แต่เขาก็ดูออกอย่างหนึ่ง

นั่นคือหวังชิงซงรวยมากจริงๆ

เพียงแค่วันเดียว เขาก็ควักเงินจ่ายไปเป็นแสนแล้ว

จากนั้นเขาก็ตอบรับคำสั่ง “ตกลงครับ! เดี๋ยวผมจะไปสำรวจดูให้!”

หวังชิงซงเห็นท่าทางนั้นก็พยักหน้าพอใจ “เอาล่ะ ไปเถอะ กลับกันได้แล้ว มาที่นี่ตั้งหลายวันแล้วยังไม่ได้ไปเที่ยวที่ไหนจริงๆ จังๆ เลย คืนนี้พวกเราไปหาอะไรอร่อยๆ กินกัน แล้วก็ไปเดินเที่ยวตลาดกลางคืนด้วยกัน...”

ส่วนเรื่องความสะอาดที่นี่ เดี๋ยวก็คงมีคนมาจัดการให้เอง

ถึงตอนนั้นเขาค่อยแวะกลับมาดูอีกที

ทว่าในตอนนี้เขาแอบหยิบกระจกแปดเหลี่ยมออกมาพลางขมวดคิ้วใช้ความคิดเรื่องบางอย่าง

แต่เมื่อเหลือบมองหลี่ซือเฉินที่อยู่ข้างๆ สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจเก็บมันกลับเข้าไปอย่างเงียบๆ

(จบแล้ว)