บทที่ 2880 - โลหะผสมแมกนีเซียมที่รอคอยมาแสนนาน

บทที่ 2880 - โลหะผสมแมกนีเซียมที่รอคอยมาแสนนาน

ณ กระทรวงที่เก้า สถาบันวิจัยโลหะผสม

เช้าตรู่วันนี้ อันจงเซิงเดินทางมาถึงสถาบันวิจัยเป็นคนแรก เขาเปิดสมุดบันทึกเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของงานวิจัยอย่างละเอียด

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอยู่กับการทำงานตั้งแต่เช้ามืดจนดึกดื่น แม้กระทั่งยามหลับใหล ในหัวก็ยังมีแต่เรื่องความคืบหน้าของการวิจัยโลหะผสมแมกนีเซียมวนเวียนอยู่ตลอดเวลา

ตามแผนงานเดิมที่หยางเสี่ยวเทากำหนดไว้สำหรับสถาบันวิจัย พวกเขาควรจะผลิตชิ้นงานสำเร็จรูปออกมาให้ได้ตั้งแต่ช่วงก่อนปีใหม่ จากนั้นจึงค่อยแก้ปัญหาเรื่องกระบวนการผลิต เพื่อให้สามารถผลิตออกมาใช้งานในปริมาณมากได้จริง

ทว่าตอนนี้ เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะครบสองปีแล้ว แต่งานวิจัยก็ยังไม่มีความคืบหน้าเท่าที่ควร

ความจริงคือพวกเขาได้พยายามทดลองทุกความเป็นไปได้ที่พอจะนึกออกแล้ว แต่มันก็ยังขาด 'อะไรบางอย่าง' ไปเพียงนิดเดียวเสมอ

และที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือ พวกเขาไม่รู้เลยว่าไอ้ 'อะไรบางอย่าง' ที่ว่านั้นคืออะไร นี่คือสิ่งที่สร้างความรู้สึกท้อแท้และสิ้นหวังให้แก่พวกเขาอย่างที่สุด

อันจงเซิงหยิบปึกเอกสารออกมาจากลิ้นชักและเริ่มทำการตรวจสอบข้อมูลอีกครั้ง

ในระหว่างที่อันจงเซิงกำลังวุ่นอยู่กับการตรวจเช็กข้อมูล สมาชิกคนอื่น ๆ ในสถาบันวิจัยก็เริ่มทยอยกันเข้ามาทำงาน

สวีหนิงเดินเข้ามาเห็นสภาพของอันจงเซิงก็ไม่ได้เอ่ยทักทายอะไร เขาเดินตรงไปยังโต๊ะทำงานของตนเองและเริ่มลงมือค้นหาข้อมูลต่อทันที

เขาย่อมรู้ดีถึงแรงกดดันมหาศาลที่แบกอยู่บนบ่าของผู้อำนวยการสถาบัน

เพราะตั้งแต่ตอนที่ตอบรับภารกิจนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าโลหะผสมแมกนีเซียมนี้มีความสำคัญต่อโครงการอื่น ๆ มากเพียงใด

มันเปรียบเสมือน 'รากฐาน' ที่ขาดไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ปัจจุบัน โครงการในสถาบันวิจัยอื่น ๆ ต่างมีความก้าวหน้าไปมาก และทุกคนต่างก็กำลังรอคอยความสำเร็จจากทางนี้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ทว่าโลหะผสมแมกนีเซียมที่พวกเขาสร้างออกมา กลับไม่เคยผ่านเกณฑ์มาตรฐานเลยสักครั้งเดียว

หากมีเพียงโครงการเดียวที่บอกว่าใช้งานไม่ได้ พวกเขายังพอจะโต้แย้งหรือสงสัยในมาตรฐานของอีกฝ่ายได้บ้าง

แต่นี่ทั้งเพื่อนร่วมงานจากสถาบันวิจัยเครื่องยนต์และสถาบันวิจัยเครื่องกลึงต่างก็ยืนยันเป็นเสียงเดียวกันว่ามันยังไม่ใช่ นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่า พวกเขาทำงานพลาดไปจริง ๆ

ในเมื่อมีปัญหาก็ต้องทำใหม่ ไม่มีทางเลือกอื่น

เมื่อคิดได้เช่นนั้น สวีหนิงจึงก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไปอย่างขะมักเขม้น

ไม่นานนัก สมาชิกคนอื่น ๆ ก็มากันครบ ทุกคนเห็นอันจ้งเซิงและสวีหนิงที่เข้าสู่โหมดการทำงานอย่างเคร่งเครียดอยู่ก่อนแล้ว จึงไม่มีใครกล้าส่งเสียงรบกวน ต่างคนต่างรีบเข้าประจำที่และเริ่มทำงานของตนเองทันที

ภายในสถาบันวิจัยตกอยู่ในความเงียบงันราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง ทุกคนต่างมุ่งมั่นทำงานโดยมีเพียงความเงียบและแรงกดดันที่มองไม่เห็นปกคลุมไปทั่วบริเวณ

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า บรรยากาศในห้องก็เริ่มทวีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อย ๆ

จนดูเหมือนว่าสถาบันวิจัยแห่งนี้จะกลายเป็นมุมที่ถูกลืมเลือนไปท่ามกลางความสำเร็จของสถาบันอื่น ๆ รอบตัว

อันจ้งเซิงจ้องมองดูสมุดบันทึกของเขา นี่คือ 'แผนการวิจัย' ที่เขาได้ทำการขัดเกลาและตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสามรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาดใด ๆ เล็ดลอดไปได้

ทุกขั้นตอนการทำงานถูกตรวจสอบไปไม่ต่ำกว่าสามครั้ง และเขาก็มั่นใจว่ามันไม่ควรจะเกิดปัญหา

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับยังคงมีปัญหา ซึ่งเรื่องนี้สร้างความกังวลใจให้เขาอย่างยิ่ง

หลังจากแน่ใจว่าข้อมูลในมือไม่มีอะไรผิดพลาด อันจ้งเซิงจึงรวบรวมความกล้าและลุกขึ้นยืน

"ม้าชุ่ย จางสั่วอยู่ที่ไหนครับ?"

ม้าชุ่ยที่กำลังจัดระเบียบเอกสารอยู่เงยหน้าขึ้นตอบทันที "ผู้อำนวยการอันครับ ท่านนักพรตเฒ่าไปที่โรงงานเหล็กครับ เห็นว่าพาวิศวกรหวังไปด้วย บอกว่าจะไปดูว่าขั้นตอนการผลิตมีอะไรคลาดเคลื่อนหรือเปล่าน่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อันจ้งเซิงก็ขานรับสั้น ๆ

คำว่าวิศวกรหวังในที่นี้หมายถึง หวังม่านซัน

ทว่าในปัจจุบัน หวังม่านซันส่วนใหญ่จะประจำการอยู่ที่เตาหลอมความถี่สูง เพื่อดูแลการผลิตซิลิคอนความบริสุทธิ์สูงซึ่งถือเป็นภารกิจสำคัญอันดับต้น ๆ ของกระทรวงที่เก้ามาโดยตลอด

การที่นักพรตเฒ่าไปตามตัวเขามา คงตั้งใจจะให้ไปช่วยตรวจสอบกระบวนการผลิตที่โรงงานเหล็กอย่างแน่นอน

แต่ทว่า เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ว่าเพิ่งจะเคยทำเป็นครั้งแรก และหากเทียบกับ 'ประสบการณ์ส่วนตัว' แล้ว เขาเชื่อมั่นในผลลัพธ์ที่ได้จากการคำนวณทางวิทยาศาสตร์มากกว่า

อันจ้งเซิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหยิบสมุดบันทึกเดินออกจากสถาบันวิจัยไป

ณ อาคารสำนักงาน ห้องทำงานของหยางเสี่ยวเทา

โหลวเสี่ยวเอ๋อที่กำลังจัดการเอกสารอยู่ได้ยินเสียงเคาะประตู เธอชำเลืองมองหยางเสี่ยวเทาที่กำลังคุยโทรศัพท์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปเปิดประตู

"เลขานุการโหลวครับ ท่านรัฐมนตรีหยางยุ่งอยู่ไหมครับ?"

อันจ้งเซิงถามเสียงค่อยเมื่อเห็นโหลวเสี่ยวเอ๋อเป็นคนเปิดประตู

"ไม่เป็นไรค่ะ ท่านรัฐมนตรีเพิ่งจะคุยโทรศัพท์กับทางตะวันตกเฉียงเหนือเสร็จ ดูท่าทางอารมณ์ดีอยู่ค่ะ ท่านมีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

"ผมมีเรื่องบางอย่างอยากจะปรึกษากับท่านรัฐมนตรีหยางน่ะครับ"

อันจ้งเซิงยังมีท่าทีลังเล เพราะจากประสบการณ์ที่ผ่านมา เขามั่นใจว่าสูตรผสมโลหะที่หยางเสี่ยวเทาให้มานั้นไม่น่าจะมีปัญหา

ทว่าความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่าที่เกิดขึ้น ทำให้เขาเริ่มตั้งข้อสงสัยใน 'ประสบการณ์' ของตนเองขึ้นมาบ้างแล้ว

และหากเขายังไม่สามารถหาจุดเปลี่ยนได้ในเร็ววันนี้ ต่อให้เวลาผ่านไปอีกกี่ปี ความพยายามทั้งหมดก็คงจะเป็นเพียงการสูญเปล่า

เขาจึงตัดสินใจรวบรวมความกล้ามาพูดคุยกับหยางเสี่ยวเทาเพื่อหาทางออก

"งั้นเชิญท่านเข้ามานั่งรอข้างในก่อนค่ะ"

โหลวเสี่ยวเอ๋อเชิญอันจ้งเซิงเข้าห้องทำงาน พร้อมกับรินน้ำชามาต้อนรับ

หยางเสี่ยวเทาเห็นอันจ้งเซิงเดินเข้ามาก็พยักหน้าทักทาย ก่อนจะคุยกับหลี่เฉิงจวินในโทรศัพท์ต่อ

"คุณไม่รู้หรอกว่าเจ้าสามคนนั้นน่ะ ตอนอยู่ที่บ้านเหล่าหวังนี่วางมาดกันซะน่าดูเชียวล่ะ เก่งกันไปหมดทุกคนเลย"

"คนหนึ่งบอกจะตั้งหน่วยรบพิเศษ อีกคนจะสร้างกองร้อยเฮลิคอปเตอร์จู่โจมเร็ว ส่วนเหล่าขงที่ดูจะซื่อที่สุด ก็ยังอยากจะจัดการซ้อมรบใหญ่โตเลย"

"แต่ผลสุดท้ายล่ะ!"

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ!"

เสียงหัวเราะของหลี่เฉิงจวินดังมาตามสาย "ผลคือพอมาถึงที่นี่ เห็นท่านผู้เฒ่าจู้ยืนอยู่ที่หน้าประตูเท่านั้นแหละ พากันกระโดดลงจากรถแทบไม่ทัน รีบวิ่งเข้าไปทำความเคารพกันหน้าตั้งเลย พอเดินเข้าห้องทำงานมาเจอท่านผู้นำเฮ่อนั่งอยู่ด้วยนะ ยิ่งกว่าแมวเจอหนูอีกครับ แต่ละคนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ๆ ได้แต่นั่งจิบน้ำชาเงียบ ๆ อยู่ในห้องท่านผู้นำเฮ่อไปครึ่งค่อนวัน กว่าจะยอมลากสังขารกลับไปได้"

"ฉากในตอนนั้นนะ ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ!"

หลี่เฉิงจวินยิ่งเล่าก็ยิ่งสะใจ "คุณไม่รู้หรอกว่าเหล่าหวังเองก็นิสัยเสียไม่เบา รู้ทั้งรู้แต่ก็ไม่ยอมบอกเจ้าสามคนนั้นก่อน ปล่อยให้ไปเสียท่ากันเอาเอง ฮ่า ๆ ๆ"

หยางเสี่ยวเทาฟังเรื่องเล่าแล้วก็นึกภาพความลำบากใจของพวกหลี่หยุนหลงและติงเวยออกทันที

"แบบนั้นก็ดีแล้วล่ะ มีท่านผู้เฒ่าจู้กับท่านผู้นำเฮ่อคอยคุมอยู่ เจ้าสามคนนั้นจะได้ไม่กล้าไปก่อเรื่องวุ่นวายที่ไหน"

หยางเสี่ยวเทารู้ดีว่า การที่ท่านผู้นำเผิงส่งคนกลุ่มนี้ไปที่ตะวันตกเฉียงเหนือ ส่วนหนึ่งก็เพื่อจะใช้บารมีของท่านผู้นำเฮ่อคอยกำราบ เพราะสำหรับนักรบที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนอย่างทั้งสามคนนั้น หากไม่ใช่ระดับตำนานอย่างท่านผู้นำเฮ่อ ก็คงยากที่จะมีใครเอาอยู่

หลังจากจบเรื่องสัพเพเหระ หยางเสี่ยวเทาก็เริ่มเข้าสู่ประเด็นสำคัญ "งานในเขตตะวันตกเฉียงเหนือยังต้องเน้นความมั่นคงเป็นหลัก หากขาดเหลืออะไรก็บอกมาได้ทันที ไม่ต้องกลัวลำบาก และไม่ต้องกังวลว่าจะทำผิดพลาด ขอให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นใจได้เลย..."

"ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร เพราะพวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นกันเท่านั้นเอง"

"บอกสหายทุกคนว่าไม่ต้องกังวลจนเกินไป ส่วนทรัพยากรตรงไหนที่พอจะหาจากภายนอกมาเสริมได้ก็ให้จัดการได้เลย เงินที่เรามีอยู่หากเก็บเอาไว้เฉย ๆ ก็ไม่ช่วยให้มันงอกเงยออกมาได้หรอก สู้เอาไปเปลี่ยนเป็นสิ่งของให้คุ้มค่าจะดีกว่า"

หยางเสี่ยวเทากำชับทิ้งท้าย "เอาละ แค่นี้ก่อนนะ พอดีผมมีธุระต้องไปจัดการต่อ ไว้ค่อยคุยกันใหม่"

หลี่เฉิงจวินรับคำ เมื่อได้รับความมั่นใจจากหยางเสี่ยวเทาเช่นนี้ เขาก็คลายความกังวลลงไปได้มาก

เหตุการณ์ความวุ่นวายในเปอร์เซียครั้งนี้ถือเป็นโอกาสทองของพวกเขาอย่างแท้จริง ในการอาศัยสายสัมพันธ์อันดีเพื่อขยายฐานอุตสาหกรรมและโครงการช่วยเหลือต่าง ๆ ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ยังสามารถใช้เปอร์เซียเป็นฐานการค้าเพื่อแลกเปลี่ยนกับประเทศอื่น ๆ โดยการส่งสินค้าที่ผลิตด้วยแรงงานราคาถูกในประเทศไปจำหน่ายยังต่างประเทศ และนำเข้าเครื่องจักรที่ทันสมัยกลับมา เพื่อสร้างวงจรการพัฒนาอุตสาหกรรมที่ยั่งยืน

ซึ่งจะช่วยให้ภาคตะวันตกเฉียงเหนือสามารถพัฒนาตนเองขึ้นมาได้ โดยไม่ต้องเฝ้ารอความช่วยเหลือจากปักกิ่งเพียงอย่างเดียวในทุก ๆ เรื่อง

ท่านผู้นำหวังเองก็มาปรึกษาเรื่องนี้อยู่หลายครั้ง โอกาสเช่นนี้จะพลาดไม่ได้โดยเด็ดขาด

เมื่อหยางเสี่ยวเทาวางสายโทรศัพท์แล้วหันมาเห็นอันจ้งเซิง เขาก็ยิ้มทักทาย "เหล่าอัน วันนี้นึกยังไงถึงมาหาผมถึงที่นี่ได้ล่ะเนี่ย?"

เขาพูดพลางเดินมานั่งลงข้าง ๆ ขณะที่อันจ้งเซิงวางสมุดบันทึกลงบนโต๊ะด้วยท่าทางที่ค่อนข้างเกร็ง ก่อนจะเริ่มเอ่ยปาก "ท่านรัฐมนตรีครับ ความจริงผมก็ไม่อยากมารบกวนท่านเลย แต่ท่านก็ทราบสถานการณ์ในสถาบันวิจัยของเราดี..."

"เฮ้อ!"

"สถาบันวิจัยของพวกเรากำลังทำให้ความคืบหน้าของกระทรวงที่เก้าต้องล่าช้าลง ในฐานะผู้อำนวยการสถาบัน ผมเองก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง แต่โลหะผสมแมกนีเซียมนี้ ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ยังทำไม่สำเร็จเสียที ผมเองก็ไม่อยากจะยอมแพ้จริง ๆ ครับ"

"ดังนั้น..."

อันจ้งเซิงอึกอักไม่กล้าพูดต่อ แต่หยางเสี่ยวเทาก็เข้าใจเจตนาของเขาในทันที เขายกมือขึ้นเท้าคางและรับช่วงต่อแทน "คุณก็เลยเริ่มสงสัยว่า สูตรส่วนผสมที่ผมให้ไปนั้นมีจุดไหนผิดพลาดหรือเปล่า ใช่ไหมครับ?"

อันจ้งเซิงพยักหน้ายอมรับ

หยางเสี่ยวเทาถอนหายใจยาวพลางส่ายหน้าด้วยสีหน้าลำบากใจ

ความจริงแล้วเขาก็เคยสงสัยเรื่องนี้เหมือนกัน ถึงขั้นกลับไปรวบรวมข้อมูลวัสดุใหม่ทั้งหมด รวมถึงแอบไปที่คลังพัสดุเพื่อใช้สายรัดข้อมือสแกนวิเคราะห์ชิ้นส่วนเหล่านั้นซ้ำอีกรอบ

หลังจากนั้นเขายังนำผลการสแกนและข้อมูลพื้นฐานของวัสดุมาให้คอมพิวเตอร์ทำการประมวลผลคำนวณใหม่อีกครั้ง

และเพื่อความมั่นใจขั้นสูงสุด เขาได้ขอให้เหล่าหลูเทากับหลิวหย่งเฉียงช่วยกันคำนวณด้วยมืออีกแรงหนึ่งด้วย

ผลลัพธ์ที่ได้ยืนยันชัดเจนว่า ข้อมูลชุดเดิมที่เขาให้ไปนั้นไม่มีอะไรผิดพลาดเลยแม้แต่นิดเดียว

นั่นหมายความว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเลขข้อมูล แต่อยู่ที่กระบวนการผลิตที่อาจจะมีบางอย่างผิดพลาดไป

แต่ทว่า เขาจะพูดเรื่องนี้ออกไปอย่างไรดีล่ะ?

เมื่อเห็นหยางเสี่ยวเทาถอนหายใจ อันจ้งเซิงก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจตามไปด้วย

แต่ในเมื่อความเป็นจริงเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ทั้งสองคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน บรรยากาศภายในห้องทำงานพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

โหลวเสี่ยวเอ๋อที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันนั้น เธอชำเลืองมองหยางเสี่ยวเทาสลับกับอันจ้งเซิงพลางลังเลว่าควรจะพูดอะไรเพื่อทำลายความเงียบนี้ดีหรือไม่

และในตอนนั้นเอง เสียงโทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

สายตาของทั้งสองคนหันขวับไปมองที่โทรศัพท์พร้อมกันทันที

โหลวเสี่ยวเอ๋อรีบรับสาย และเมื่อได้ยินเสียงจากปลายสายเธอก็จำได้ทันที

"เลขานุการโหลวครับ ท่านรัฐมนตรีหยางอยู่ไหมครับ? ผมกวนจื้อหยงเองครับ"

"ผู้อำนวยการกวนคะ รอสักครู่นะคะ"

พูดจบเธอก็หันไปหาหยางเสี่ยวเทา "สายของผู้อำนวยการกวนค่ะ ต้องการเรียนสายท่าน"

หยางเสี่ยวเทาลุกขึ้นเดินไปรับสาย "เหล่ากวน ผมหยางเสี่ยวเทาเอง มีเรื่องอะไรเหรอ?"

"ท่านรัฐมนตรีครับ ท่านรัฐมนตรี รอสักครู่นะครับ หัวหน้าหวัง คุณเป็นคนพูดเถอะ"

เสียงจากปลายสายค่อนข้างวุ่นวายและมีเสียงรบกวน ก่อนที่จะมีเสียงที่แหบกร้านของคนคุ้นเคยดังแทรกขึ้นมา "ท่านรัฐมนตรีครับ ผมหวังม่านซันเองครับ"

"วิศวกรหวัง ว่ามาเลยครับ มีอะไรค้นพบใหม่หรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดูตื่นเต้นและกระตือรือร้นของอีกฝ่าย หยางเสี่ยวเทาก็เริ่มมีความหวังลึก ๆ ขึ้นมาทันที

"ใช่ครับ ใช่ครับ ท่านรัฐมนตรี!"

"ท่านคือผู้ที่หยั่งรู้อนาคตจริง ๆ เลยครับ ท่าน..."

"เลิกเยินยอได้แล้ว มีอะไรก็รีบพูดมา"

"ทราบแล้วครับ ทราบแล้ว..."

ในโทรศัพท์มีเสียงเร่งเร้าของนักพรตเฒ่าดังมาแว่ว ๆ พร้อมกับเสียงโต้ตอบของหวังม่านซัน

หยางเสี่ยวเทาฟังแล้วก็หัวเราะออกมา ก่อนจะหันไปพยักหน้าให้อันจ้งเซิง

คราวนี้อันจ้งเซิงก็นั่งไม่ติดที่เช่นกัน เขารีบลุกขึ้นมายืนรอฟังอยู่ใกล้ๆ

"ท่านรัฐมนตรีครับ ครั้งนี้ผมพบจุดที่ดูจะผิดปกติอย่างหนึ่งครับ!"

หวังม่านซันรีบรายงานสิ่งที่เขาค้นพบผ่านทางโทรศัพท์ทันที เมื่อเขาพูดจบ หยางเสี่ยวเทาก็ขานรับอย่างรวดเร็ว "ตกลง เดี๋ยวผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบเขาก็วางสาย ก่อนจะหันไปบอกอันจ้งเซิง "ที่โรงงานเหล็กมีการค้นพบใหม่แล้วครับ ไปดูสถานการณ์ด้วยกันเถอะ"

"ครับๆ ไปเดี๋ยวนี้เลยครับ!"

ในใจของอันจ้งเซิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หากต้องเลือกระหว่างความผิดพลาดของข้อมูลกับความผิดพลาดในกระบวนการผลิต เขาพร้อมจะยอมรับอย่างหลังมากกว่า

ทั้งสองคนไม่รอช้า รีบออกจากอาคารสำนักงานและนั่งรถมุ่งหน้าตรงไปยังโรงงานเหล็กกล้าทันที

ทันทีที่มาถึงหน้าโรงงาน กวนจื้อหยงก็ออกมารอรับและพาพวกเขามุ่งตรงไปยังโรงแปรรูปทันที

ที่นั่น พวกเขาพบกับกลุ่มคนจำนวนมาก

มีทั้งคนงานจากโรงงานเหล็ก และเหล่าช่างเทคนิคจากสถาบันวิจัย รวมถึงนักพรตเฒ่าและหวังม่านซันที่รออยู่ก่อนแล้ว

หลังจากทักทายกันสั้นๆ หยางเสี่ยวเทาก็เดินตรงไปหาหวังม่านซัน "วิศวกรหวัง ค้นพบอะไรเหรอครับ?"

"ท่านรัฐมนตรี!"

หวังม่านซันกล่าวด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจพลางชี้ไปที่เตาหลอมเบื้องหน้า "ท่านรัฐมนตรีครับ ช่วงที่ผ่านมาผมไปช่วยงานที่เตาหลอมซิลิคอนอยู่ ทำให้ผมพอจะมีความเข้าใจเรื่องลักษณะของเปลวไฟเพิ่มขึ้นมาบ้างครับ..."

หวังม่านซันเริ่มเล่าเรื่องราวความเป็นมา แต่หยางเสี่ยวเทาก็ไม่ได้รีบร้อนถามเซ้าซี้ ปล่อยให้อีกฝ่ายปูพื้นหลังให้จบเสียก่อนแล้วจึงถามว่า "คุณหมายความว่า อุณหภูมิข้างในมันไม่ถูกต้องงั้นเหรอ?"

ที่เขาถามเช่นนั้น เป็นเพราะเขารู้ถึงความสามารถพิเศษของหวังม่านซัน

นั่นคือการคาดคะเนอุณหภูมิของการเผาไหม้ได้จากการสังเกตสีของเปลวไฟ

โดยเฉพาะในงานถลุงเหล็ก ความแม่นยำของเขานั้นเรียกได้ว่าหาตัวจับยาก

ทว่าเมื่อได้ยินคำถาม หวังม่านซันกลับส่ายหน้า "ท่านรัฐมนตรีครับ ท่านยังไม่เข้าใจความหมายของผม..."

"เหล่าหวัง แกจะมัวลีลาไปถึงเมื่อไหร่ รีบพูดมาเสียทีสิโว้ย"

นักพรตเฒ่าที่ยืนลูบเคราอยู่ด้านหลังอดรนทนไม่ได้ เพราะคนในสถาบันวิจัยต่างก็เฝ้ารอคำตอบนี้อยู่เหมือนกัน

เมื่อเห็นสายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา หวังม่านซันจึงไอแห้งๆ หนึ่งครั้ง ก่อนจะชี้ไปที่เตาหลอมแล้วพูดว่า "ท่านรัฐมนตรีครับ ผมสังเกตเห็นว่า สีของเปลวไฟตอนที่แมกนีเซียมเหลวเกิดการเผาไหม้มันดูผิดปกติไปครับ"

"จากที่ผมเคยเห็นหน้างานที่ผลิตซิลิคอน..."

หวังม่านซันกำลังจะเอ่ยปากอธิบายต่อ แต่อันจ้งเซิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับพุ่งตัวเข้าไปจ้องมองที่เตาหลอมเขม็ง ในหัวพลันหวนนึกถึงคำพูดของหวังม่านซันเมื่อครู่นี้ขึ้นมาทันที

แมกนีเซียมเหลว!

แมกนีเซียมเหลว!!!

แปะ!

"ผมรู้แล้ว ผมเข้าใจแล้วครับ"

จู่ ๆ อันจ้งเซิงก็ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "ผมรู้แล้วว่าปัญหาที่แท้จริงมันอยู่ที่ตรงไหน!"

หวังม่านซันอ้าปากค้าง 'อ้าว ทำไมถึงมาชิงพูดตัดหน้ากันแบบนี้ล่ะ?'

"ท่านรัฐมนตรีหยางครับ ผมเข้าใจแล้ว!"

"พวกเราใช้ไนโตรเจนเหลวเป็นตัวปกคลุม แต่ไนโตรเจนเหลวเมื่อเข้าสู่เตาหลอมภายใต้อุณหภูมิที่สูงมหาศาล มันมีโอกาสที่จะทำปฏิกิริยาและกลายเป็น แมกนีเซียมไนไตรด์ ได้ครับ!"

"พวกเราควรเปลี่ยนไปใช้ก๊าซเฉื่อยชนิดอื่นแทน ใช่แล้วครับ ต้องใช้ อาร์กอน ครับ!"

"ใช่ครับ คืออาร์กอนนี่แหละ!"

อันจ้งเซิงดูเหมือนคนที่เพิ่งจะเปิดประตูบานใหญ่ได้สำเร็จ ทุกสิ่งที่เคยคลุมเครือพลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

หวังม่านซันยกมือเกาหัวแกรก ๆ รู้สึกเหมือนผลงานของตนถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปเสียอย่างนั้น

แต่หากจะให้เขาเป็นผู้อธิบาย เขาก็คงบอกได้เพียงว่าเห็นสีที่เปลี่ยนไป หรือการเผาไหม้ที่ไม่เหมือนเดิมเท่านั้น ทว่าการจะให้อธิบายเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ที่ลึกซึ้งถึงเพียงนั้น เขาก็ทำไม่ได้จริง ๆ

ทว่าถึงจะเป็นอย่างนั้น ในสายตาของหยางเสี่ยวเทา การค้นพบของหวังม่านซันก็นับว่าเป็นกุญแจสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรื่องนี้

"วิศวกรหวัง ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือในครั้งนี้มากครับ ภารกิจนี้สำเร็จได้ต้องยกความดีความชอบให้คุณเป็นอันดับหนึ่งเลย"

หวังม่านซันได้ยินดังนั้นก็เผยรอยยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "ท่านรัฐมนตรีครับ ขอเพียงได้ทำประโยชน์ให้แก่กระทรวงที่เก้าของเรา ผมหวังม่านซันก็พร้อมและยินดีทำอย่างสุดความสามารถครับ"

หยางเสี่ยวเทายิ้มพลางตบไหล่อีกฝ่ายเบา ๆ "วางใจเถอะ เกียรติยศที่ควรเป็นของคุณ ย่อมไม่มีใครแย่งไปได้"

"แต่ว่านะ ความสามารถที่มีอยู่นี้ห้ามเก็บไว้คนเดียวเด็ดขาด ต้องช่วยขัดเกลาและถ่ายทอดให้คนรุ่นหลังด้วยนะครับ!"

หวังม่านซันรับคำทันที "ท่านโปรดวางใจครับ ในวิทยาลัยเทคนิคมีเด็กแววดีอยู่หลายคน เดี๋ยวผมจะคอยขัดเกลาพวกเขาให้เองครับ"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะหันไปทางอันจ้งเซิง "เหล่าอัน เมื่อพบปัญหาแล้วก็รีบไปจัดการแก้ไขให้เรียบร้อยเสีย"

"ผมจะรอฟังข่าวดีจากพวกคุณนะ"

อันจ้งเซิงสูดลมหายใจลึกก่อนจะรับคำอย่างหนักแน่น "ท่านรัฐมนตรีวางใจได้เลยครับ สถาบันวิจัยของพวกเราจะไม่มีวันทำให้ท่านต้องผิดหวังแน่นอนครับ"

จากนั้นเขาจึงหันไปหาหวังม่านซัน "วิศวกรหวัง คำขอบคุณคงอธิบายความรู้สึกได้ไม่หมด เอาเป็นว่าหลังจากจบภารกิจนี้ ผมจะขอเลี้ยงเหล้าคุณสักมื้อนะครับ"

หวังม่านซันหัวเราะร่า "งั้นผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ"

เมื่อพบสาเหตุที่แท้จริงแล้ว วิธีการแก้ไขก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

อันจ้งเซิงเริ่มดำเนินการสั่งการภายในโรงงานเหล็กทันที ขั้นแรกคือการติดต่อประสานงานกับโรงงานผลิตแมกนีเซียมเหลว โดยกำหนดเงื่อนไขให้ใช้อาร์กอนเหลวในการบรรจุและขนส่งมาให้ จากนั้นจึงระดมสมาชิกทุกคนจากสถาบันวิจัยมาช่วยกันทำงานอย่างเต็มกำลัง

จนกระทั่งเวลาบ่ายสามโมงเย็น แมกนีเซียมเหลวที่ถูกบรรจุมาในภาชนะเก็บความร้อนแบบสุญญากาศและปกคลุมด้วยอาร์กอนเหลวก็ถูกส่งมาถึง ภายใต้การควบคุมที่ระมัดระวังของเหล่าช่างเทคนิค แมกนีเซียมเหลวถูกค่อย ๆ เทลงสู่เตาหลอม

จากนั้น กระบวนการผลิตตามขั้นตอนที่เคยวางไว้ก็เริ่มดำเนินไปอย่างเป็นลำดับ

เวลาสี่ทุ่มคืนนั้น

ผู้คนเริ่มทยอยเดินทางมายังโรงงานเหล็กกล้ากันมากขึ้นเรื่อย ๆ

ทั้งท่านผู้เฒ่าเย่จากสถาบันวิทยาศาสตร์ อู๋เจ๋อจากสถาบันวิจัยเครื่องยนต์ และฉางหมิงเจี๋ยจากสถาบันวิจัยเครื่องกลึง

รวมถึงหยางโย่วหนิง สวีหยวนซาน และเฉินกง ที่ตั้งใจเดินทางมาด้วยตนเอง

เมื่อทุกคนทราบข่าวความคืบหน้า ต่างก็พากันมารวมตัวเพื่อเฝ้ารอผลลัพธ์สุดท้ายด้วยกัน

และเมื่อขั้นตอนสุดท้ายเสร็จสิ้นลง แผ่นโลหะผสมแมกนีเซียมแผ่นแรกก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

เวลาเที่ยงคืน ท่ามกลางการเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ ทุกคนเห็นรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของอันจ้งเซิง ซึ่งนั่นคือสิ่งที่ทุกคนคาดหวังไว้

และผลการรายงานของอันจ้งเซิงก็ไม่ทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง

"รายงานท่านรัฐมนตรีหยางครับ"

"พวกเราสามารถผลิต โลหะผสมแมกนีเซียม ออกมาได้สำเร็จแล้วครับ"

ท่ามกลางความมืดมิดในยามดึก แสงไฟจากโรงงานยังคงส่องสว่างโชติช่วง

สายลมเย็นที่พัดผ่านนำพาเสียงอันเปี่ยมด้วยความหวังและความภูมิใจกระจายไปทั่วบริเวณ และเข้าไปสถิตอยู่ในหัวใจของผู้ที่เฝ้ารอทุกคน

หยางเสี่ยวเทาสูดลมหายใจลึกก่อนจะยื่นมือขวาออกไป "ยินดีด้วยครับ และขอชื่นชมในความพยายามของพวกคุณทุกคน"

อันจ้งเซิงรีบยื่นมือมาจับและบีบแน่นด้วยความตื้นตัน "ขอบคุณมากครับท่านรัฐมนตรี"

ในพริบตานั้น เสียงปรบมือที่ ดังกึกก้องก็ระเบิดขึ้นไปทั่วบริเวณ ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีที่ดังยิ่งกว่าเดิม

อู๋เจ๋อและฉางหมิงเจี๋ยหันมาสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความสะใจ

เมื่อมีโลหะผสมแมกนีเซียมแล้ว ลำดับถัดไปก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องพิสูจน์ฝีมือกันแล้วล่ะ

รอยยิ้มบนใบหน้าของทั้งสองคนได้บอกคำตอบทุกอย่างไว้หมดแล้ว ว่าพวกเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเพียงใด

(จบแล้ว)