บทที่ 2772 - วิศวกรระดับห้า

บทที่ 2772 - วิศวกรระดับห้า

หลังจากเลิกงานกลับถึงบ้าน หยางเสี่ยวเทาทานอาหารร่วมกับท่านผู้เฒ่าเย่และท่านนักพรตเฒ่าเสร็จ เขาก็เข้านอนพักผ่อนเร็วกว่าปกติอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ราตรียังไม่ลึกนัก ในลานบ้านยังแว่วเสียงหัวเราะของเด็กๆ เสียงสนทนาของผู้ใหญ่ และเสียงแมลงที่กรีดกรายอยู่ในสวนผัก

ในตอนนั้นเอง หยางเสี่ยวเทาล้มตัวลงนอนบนเตียง เสี่ยวเวยบินวนเวียนอยู่ข้างๆ เจ้าตูบวั้งไฉหมอบเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู หูตั้งชันพร้อมระแวดระวังไม่ให้ใครเข้าใกล้เด็ดขาด

ในหัวของหยางเสี่ยวเทา หน้าจอระบบพลันปรากฏขึ้นมา

เขามองดูแต้มหน่วยกิตห้าหมื่นกว่าแต้มนั้น หยางเสี่ยวเทารอคอยวินาทีนี้มานานเหลือเกิน

แม้การอัปเกรดเป็นระดับ 4 หรือระดับ 3 ในภายหลังจะต้องใช้แต้มมหาศาลกว่านี้ แต่ในตอนนี้เขาไม่สนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว

"ติ๊ง ยินดีด้วย แต้มหน่วยกิตของโฮสต์เพียงพอสำหรับเงื่อนไขการอัปเกรดทักษะหลักวิศวกรแล้ว ต้องการอัปเกรดเป็นวิศวกรระดับห้าหรือไม่?"

เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นอีกครั้ง

วันนี้ทุกครั้งที่เขาเข้ามาตรวจสอบหน้าจอระบบ ระบบมักจะแจ้งเตือนเขาอย่างใส่ใจเสมอ ราวกับว่าตัวระบบเองจะรีบร้อนยิ่งกว่าเขาเสียอีก

แต่ก็นะ นับตั้งแต่เขาอัปเกรดเป็นวิศวกรระดับหกจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านล่วงเลยมาเกือบสามปีแล้ว

ลองนึกดูว่าในช่วงเวลานี้เขาแทบจะไม่ได้มอบแต้มหน่วยกิตให้ระบบเลย ระบบจะไม่รู้สึกอะไรเลยก็คงจะแปลกแล้ว

แน่นอนว่านี่เป็นเพราะสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ด้วย

เมื่อก่อน ความสามารถของวิศวกรระดับหกก็เพียงพอต่อความต้องการของเขาแล้ว

แต่ตอนนี้...

หยางเสี่ยวเทารู้สึกว่าถึงเวลาต้องยกระดับตัวเองขึ้นอีกขั้น ไม่อย่างนั้นเขาเกรงว่าจะตามกระแสโลกไม่ทัน

เหมือนกับเรื่องเครื่องกลึงควบคุมดิจิทัล หากเขากลายเป็นวิศวกรระดับห้า เขาจะสามารถวิจัยและออกแบบได้ดีและเร็วกว่าเดิมหรือไม่?

เรื่องนี้ยังบอกได้ยาก แต่หยางเสี่ยวเทามั่นใจว่าหลังจากกลายเป็นวิศวกรระดับห้าแล้ว ความสามารถของเขาต้องก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

และย่อมจะช่วยส่งเสริมงานวิจัยทางเทคโนโลยีในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น

"หวังว่าระบบจะเห็นแก่แต้มมหาศาลขนาดนี้ แล้วมอบของดีๆ ให้บ้างนะ"

หยางเสี่ยวเทานึกในใจพลางเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"อัปเกรด!"

ทันทีที่หยางเสี่ยวเทายืนยันในจิตสำนึก แต้มหน่วยกิตบนหน้าจอก็พลันสลายตัวหายไปอย่างรวดเร็ว จากตัวเลขห้าหลักลดวูบลงเหลือเพียงสี่หลักเท่านั้น

เมื่อมองดูแต้มหน่วยกิตอีกครั้ง ก็เหลือเพียง 4,515 แต้ม

"ติ๊ง ยินดีด้วย ทักษะหลักอัปเกรดสำเร็จแล้ว"

"ติ๊ง ยินดีด้วย โฮสต์กลายเป็นวิศวกรระดับห้า รางวัลรายเดือน: เงิน 300 หยวน, เนื้อหมู 40 ชั่ง, เนื้อแกะ 40 ชั่ง, เนื้อวัว 40 ชั่ง"

"ติ๊ง ยินดีด้วย พื้นที่จัดเก็บเพิ่มขึ้น 200 ลูกบาศก์เมตร ปัจจุบันพื้นที่ทั้งหมด 660 ลูกบาศก์เมตร"

"ติ๊ง ยินดีด้วย ทักษะหลักบรรลุระดับห้า มอบรางวัลทักษะย่อย—ความเชี่ยวชาญคอมพิวเตอร์"

ในขณะที่เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง หยางเสี่ยวเทากวาดสายตามองผ่านข้อมูลเหล่านั้นไปอย่างรวดเร็ว

เรื่องเงินทองและข้าวของพวกนั้น เขาเพียงแค่ชำเลืองมองผ่านๆ

เพราะในตอนนี้วัสดุอุปกรณ์เหล่านั้นไม่ใช่สิ่งจำเป็นสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว

ทว่าพื้นที่ระบบที่เพิ่มขึ้นสองร้อยลูกบาศก์เมตรก็นับว่าไม่เลว คราวก่อนเพิ่มหนึ่งร้อย คราวนี้เพิ่มสองร้อย งั้นคราวหน้าจะเพิ่มเป็นสี่ร้อยหรือเปล่านะ?

และเมื่อเขามองเห็นรางวัลที่ระบบมอบให้ เขาก็พลันเบิกตาโพลงด้วยความตื่นเต้น

ช่างเป็นสิ่งที่ขาดอะไรก็ได้สิ่งนั้นมาพอดีจริงๆ

สมแล้วที่เป็นระบบของเขา ไม่เคยสร้างปัญหาให้หนักใจเลยสักครั้ง

แต่กลับเป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ความเชี่ยวชาญคอมพิวเตอร์งั้นเหรอ

ชาติก่อนเขาเก่งที่สุดก็แค่ใช้คอมพิวเตอร์เป็น หากจะพูดให้ดูดีหน่อยก็คือสอบผ่านวิชาภาษาซีและได้ใบรับรองมาหนึ่งใบ

แต่ถ้าจะให้พูดคำว่าเชี่ยวชาญล่ะก็ เขาแทบจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเลยสักนิด

ทว่าในโลกใบนี้ หากต้องการพัฒนาประเทศให้ก้าวหน้าย่อมหนีไม่พ้นเรื่องคอมพิวเตอร์

และในอนาคต โลกย่อมต้องตกเป็นของยุคคอมพิวเตอร์แน่นอน

แต่หยางเสี่ยวเทากลับมีความรู้ในด้านนี้ที่ค่อนข้างเบาบางมาก เขาเก่งกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะเขามีความทรงจำจากอนาคตที่ทำให้รู้ทิศทางการพัฒนาของคอมพิวเตอร์ เขาก็อาจจะตามคนในสถาบันวิจัยคอมพิวเตอร์ไม่ทันด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้เขาสบายใจได้แล้ว

ในเมื่อมีทักษะย่อยนี้อยู่ในมือ ยังต้องกลัวว่าคอมพิวเตอร์จะพัฒนาไม่ได้อีกหรือ?

และเมื่อมีระบบคอยช่วยเหลือ และมีตัวตนของเขาอยู่ ประเทศนี้จะยังต้องคอยพึ่งพาจมูกคนอื่นหายใจเหมือนเมื่อก่อนอีกหรือ?

ไม่มีทางแน่นอน ไม่มีทางเด็ดขาด

เพียงเพราะทักษะย่อยความเชี่ยวชาญคอมพิวเตอร์นี้ และเพียงเพราะเขาได้มาอยู่ในโลกใบนี้มาหลายปีและได้ทำเรื่องราวต่างๆ มากมายจนเปลี่ยนชะตาชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน

เพียงเพราะสิ่งเหล่านี้เอง!

หยางเสี่ยวเทามั่นใจอย่างที่สุด ก่อนจะตรวจสอบแต้มหน่วยกิตที่ต้องใช้ในการเปิดใช้งานทักษะคอมพิวเตอร์

ห้าพันแต้ม

เอาเถอะ เขาคงต้องเริ่มสะสมแต้มใหม่อีกครั้งแล้วล่ะ

แต่คราวนี้ คาดว่าคงใช้เวลาไม่นานนักหรอก

จากนั้นหยางเสี่ยวเทาเตรียมจะตรวจสอบข้อมูลอื่นๆ ต่อ ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะมองเห็นชัดเจน เปลือกตาก็พลันหนักอึ้งขึ้นมาทันที

เขารู้สึกง่วงซึมจนแทบจะทนไม่ไหว

วินาทีต่อมา ความรู้สึกคุ้นเคยที่ไม่ได้สัมผัสมานานก็ย้อนกลับมา ร่างกายราวกับกำลังถูกปลุกความทรงจำบางอย่างให้ตื่นขึ้น และเริ่มตอบสนองอย่างช้าๆ

หยางเสี่ยวเทานอนเหยียดยาวบนเตียง ในหัวราวกับกำลังย้อนรำลึกความจำที่เคย "เป็นของเขา" มาแต่เดิมให้ตื่นตัวขึ้นมาอีกครั้ง

จากนั้น พลังงานมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายและไหลเข้าสู่สมอง มันเข้าไปโอบล้อมก้อนความทรงจำเหล่านั้นเอาไว้อย่างหนาแน่น และหลอมรวมให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของจิตสำนึกของเขาอย่างถาวร

ลมหายใจของหยางเสี่ยวเทาเริ่มสม่ำเสมอและมั่นคง ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างล้ำลึก

เสี่ยวเวยบินลงมาเกาะอยู่ข้างหมอน เธอเอื้อมมือเล็กๆ ออกมาช่วยจัดระเบียบเส้นผมของหยางเสี่ยวเทา ในขณะเดียวกันร่างกายของเธอก็เปล่งประกายแสงสีเขียวอ่อนๆ ออกมาด้วย

เมื่อหยางเสี่ยวเทาลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง แสงแดดก็จวนจะส่องถึงก้นอยู่แล้ว

เขาชำเลืองมองนาฬิกา พบว่าเป็นเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า

"นี่ฉันนอนหลับรวดเดียวถึงตอนนี้เลยเหรอ?"

หยางเสี่ยวเทาพึมพำกับตัวเอง

เมียและลูกๆ เดินทางไปเยี่ยมเยียนปู่ทวดที่ต่างจังหวัดกับคุณตาและคุณยาย ทิ้งให้เขาอยู่บ้านคนเดียวจึงไม่มีใครมาคอยปลุก

ช่างเป็นการนอนที่หลับสนิทและแสนสุขจริงๆ!

เขาลุกขึ้นบิดขี้เกียจหนึ่งที ก่อนจะเดินออกไปล้างหน้าล้างตาข้างนอก

ขณะที่กำลังล้างหน้า ภรรยาของหวังต้าซานที่เดินผ่านมาเห็นหยางเสี่ยวเทาก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "น้องเทา ช่วงนี้เธอไม่สบายหรือเปล่าจ๊ะ?"

"เมื่อเช้าอาจารย์เย่กับเหล่าจางเขาก็พากันมาเรียกเธอ พอเห็นไม่มีเสียงตอบทุกคนก็พากันเป็นห่วงใหญ่เลยล่ะ"

หยางเสี่ยวเทากำลังแปรงฟันอยู่ เขาบ้วนปากแล้วถึงตอบกลับไปว่า "ไม่มีอะไรหรอกครับ แค่เหนื่อยไปหน่อยเลยนอนเพลินไปนิด"

"ร่างกายผมแข็งแรงดีครับ!"

ภรรยาของหวังต้าซานถึงได้เบาใจลง "เธอนี่ทุ่มเทกับงานเกินไปแล้วนะ บางทีฉันตื่นมาเข้าห้องน้ำตอนเช้ามืด ยังเห็นห้องทำงานเธอยังเปิดไฟอยู่เลย วัยรุ่นก็จริงแต่จะมาอดหลับอดนอนแบบนี้บ่อยๆ ไม่ดีนะ..."

หยางเสี่ยวเทานั่งฟังพลางยิ้มรับความห่วงใยนั้นด้วยความยินดี

เมื่อพูดเสร็จ ภรรยาหวังต้าซานเห็นว่าในลานบ้านไม่มีคนอื่นอยู่มากนัก จึงขยับเข้ามาใกล้หยางเสี่ยวเทาแล้วถามเบาๆ ว่า "น้องเทา ที่บ้านเธอยังพอจะมีเหล้านั่นเหลืออยู่บ้างไหม?"

หยางเสี่ยวเทาชะงักไปครู่หนึ่ง "เหล้าแบบไหนครับ?"

ภรรยาหวังต้าซานไม่ได้ขวยเขิน เธอพูดออกมาตรงๆ ว่า "ก็เหล้าที่จะช่วยให้มีลูกได้นั่นไงจ๊ะ!"

หยางเสี่ยวเทาถึงบางอ้อทันที ที่แท้ก็พูดถึงยาดองสมุนไพรนี่เอง

แม้ในตอนนี้ยาที่เป็นส่วนผสมของเหล้าหยกตำหนักจะกลายเป็นวัสดุควบคุม แต่ถ้าไปหาซื้อตามร้านขายยาในโรงพยาบาลก็ยังพอจะหาได้อยู่บ้าง

แน่นอนว่าสูตรที่หยางเสี่ยวเทาวิจัยร่วมกับท่านนักพรตเฒ่านั้นย่อมเป็นของแท้ดั้งเดิมและเข้มข้นกว่า เพราะไม่ได้ผสมสารกันขโมยลงไป

หยางเสี่ยวเทามองภรรยาหวังต้าซานด้วยสายตาแปลกๆ "คุณป้าครับ อายุป่านนี้แล้วผมนึกว่าป้าควรจะพักผ่อนได้แล้วเสียอีก อีกอย่างร่างกายคุณลุงต้าซานก็คงจะรับมือไม่ไหวนะครับ!"

"เพ้ยๆๆ!"

ภรรยาหวังต้าซานรีบโบกมือพลางส่งเสียงดุ ก่อนจะอธิบายว่า "เธอคิดไปถึงไหนกันเนี่ย ฉันจะเอาไปให้เจ้าเสี่ยวกองกับเมียเขาต่างหาก!"

"แต่งงานอยู่กินกันมาตั้งครึ่งปีแล้วยังไม่มีวี่แววเลย"

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เดี๋ยวคนในตรอกคงได้พากันนินทาให้สนุกปากแน่ ฉันนี่ล่ะกังวลจนแทบนอนไม่หลับ!"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายหยางเสี่ยวเทาก็เข้าใจทันที เขาจึงยิ้มและตอบว่า "เอาอย่างนี้ครับ เดี๋ยวอีกสองวันชิวเย่กลับมา ผมจะให้เธอนำไปส่งให้ที่บ้านนะครับ!"

หยางเสี่ยวเทาไม่ได้ส่งให้เองโดยตรง เพราะเรื่องแบบนี้ให้ผู้หญิงเขาจัดการกันเองจะดูเหมาะสมกว่า

"ได้จ้ะ แบบนั้นดีที่สุดเลย"

"ป้าขอขอบคุณล่วงหน้าเลยนะ!"

หยางเสี่ยวเทาโบกมือ "เรื่องเล็กน้อยครับ ไม่เป็นไรหรอก!"

หลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง หยางเสี่ยวเทาก็คร้านจะก่อไฟทำอาหาร เขาจึงตัดสินใจขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าไปยังกระทรวงที่เก้าทันที

วันนี้อากาศดี ขี่มอเตอร์ไซค์รับลมช่างรู้สึกเย็นสบายและสดชื่นยิ่งนัก

เมื่อมาถึงประตูใหญ่กระทรวงที่เก้า เขาก็พบกับเหลียงจั้วซินที่ยืนรออยู่ หยางเสี่ยวเทาจึงหยุดรถแล้วถามขึ้นลอยๆ ว่า "เหล่าเหลียง นี่ก็ใกล้เวลาทานข้าวแล้ว นายมายืนรอใครอยู่ตรงนี้เหรอ?"

เหลียงจั้วซินส่ายหน้า "ไม่ได้รอใครหรอก แค่ออกมาเดินเล่นแก้เซ็งน่ะ!"

จากนั้นเขาก็จ้องมองหยางเสี่ยวเทา "นายนี่นะ ทำงานแบบสามวันดีสี่วันไข้ ระวังตัวไว้หน่อยเถอะ เลขาธิการหลี่ไปหาที่ห้องทำงานตั้งหลายรอบก็ไม่เจอตัว"

หยางเสี่ยวเทาเกาหัว "อย่ามาพูดมั่วๆ นะ ใครว่าฉันขี้เกียจ ฉันกำลังทำงานเพื่อพัฒนาตัวเองอยู่นะ เข้าใจไหม"

เหลียงจั้วซินพยักหน้าส่งๆ "เอาเถอะ ฉันเตือนนายแล้วนะ ระวังตัวด้วยล่ะ"

พูดพลางตบไหล่หยางเสี่ยวเทาเบาๆ ด้วยท่าทางเหมือนรอจะดูเรื่องสนุก

หยางเสี่ยวเทาเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างได้ "จริงด้วย แล้วพวกหวังห้าวจะกลับมากันเมื่อไหร่?"

พอคุยเรื่องงาน เหลียงจั้วซินก็รีบตอบด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ประมาณช่วงวันชาติก็น่าจะกลับมาได้แล้วละ แต่สถานการณ์ในเปอร์เซียตอนนี้ดูเหมือนจะดี แต่ก็เป็นช่วงที่อันตรายที่สุดเช่นกัน"

"ถ้าคนที่นั่นเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา ทุกอย่างที่ทำมาคงพังทลายแน่นอน!"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า ก่อนจะยิ้มตอบ "เรื่องแบบนั้นย่อมมีคนคอยดูแลอยู่แล้ว พวกเราเป็นเพียงฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงาน จะไปกังวลอะไรกันนักหนา!"

เหลียงจั้วซินเบะปาก ฝ่ายรักษาความปลอดภัยกระทรวงที่เก้าของเขาน่ะ มีศักยภาพเหนือกว่าหน่วยงานเดิมที่เขาเคยสังกัดเสียด้วยซ้ำ

รถถังก็มีรุ่นที่ดีที่สุด รถหุ้มเกราะขุยหนิวรุ่นสามก็ยอดเยี่ยมที่สุด แถมยังมีหน่วยเคลื่อนที่เร็วและหน่วยรบพิเศษ ตอนนี้กระทั่งทางน้ำก็มีแล้ว ขาดก็แต่บนฟ้านี่แหละ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหลียงจั้วซินจึงรีบถามทันที "ฉันได้ยินมาว่าเฮลิคอปเตอร์ใกล้จะเสร็จแล้วเหรอ?"

"นายอย่าลืมที่รับปากไว้คราวก่อนนะ สามลำ อย่างน้อยต้องสามลำ!"

หยางเสี่ยวเทาได้ฟังก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาเคยรับปากไว้ตอนไหนกันนะ?

ทำไมเขาจำไม่ได้เลยสักนิด?

แม้ในใจจะคิดแบบนั้น แต่ปากกลับตอบตกลงอย่างรวดเร็ว "ได้ ไม่มีปัญหา!"

สิ้นคำ รถอเตอร์ไซค์ก็ส่งเสียงคำรามดังกระหึ่มและพุ่งหายเข้าไปในกระทรวงที่เก้าทันที

เหลียงจั้วซินมองตามหลังมอเตอร์ไซค์ไปพลางลูบคางอย่างครุ่นคิด

เมื่อมาถึงโรงอาหาร หยางเสี่ยวเทาหยิบจานข้าวไปต่อแถวรอรับอาหาร

ทว่ายังไม่ทันจะถึงคิวของเขา ก็มีคนมาแทรกแถวยืนอยู่ข้างหลัง

หยางเสี่ยวเทาหันกลับไปมอง พบว่าเป็นหลี่หงเฟิงนั่นเอง

"เหล่าหลี่ นายนี่ก็เพิ่งจะมากินข้าวเหมือนกันเหรอ"

หยางเสี่ยวเทาทักทาย แต่หลี่หงเฟิงกลับหัวเราะออกมาเบาๆ "ของฉันนี่มื้อเที่ยง แต่นายล่ะ มื้อเช้าเหรอ?"

หยางเสี่ยวเทารีบส่ายหน้า "ไม่ใช่ มื้อเช้ากินที่บ้านแล้ว นี่มื้อเที่ยงของฉันต่างหาก"

"ฉันเชื่อก็นะสิ"

หลี่หงเฟิงทำหน้าไม่เชื่อ ตั้งแต่เจ้าหมอนี่จัดการแบบแปลนเครื่องกลึงควบคุมดิจิทัลเสร็จ ก็กลับมาอยู่ในสภาพขี้เกียจเหมือนเดิมอีกแล้ว เช้ามาสายไม่พอ คราวนี้มาเอาตอนเที่ยงเลยทีเดียว

เขามองดูหยางเสี่ยวเทาพลางเก็บคำพูดนับพันไว้ในใจเพราะไม่รู้จะเริ่มพูดยังไงดี

สุดท้ายจึงทำได้เพียงส่งเสียงฮึออกมา "เมื่อเช้าท่านผู้เฒ่าเฉินโทรมาถามเรื่องเครื่องถ่ายเอกสาร ท่านผู้เฒ่าหวงก็โทรมาตามให้ไปที่กระทรวงที่หนึ่ง บอกว่าเครื่องขุดเจาะอุโมงค์มีปัญหานิดหน่อย แล้วก็ท่านผู้เฒ่าหวังจากกระทรวงที่เจ็ดโทรมาหา บอกว่าโครงการระยะที่หนึ่งของฐานยิงที่ซีชางจะเสร็จแล้ว อยากให้ไปคุยเรื่องระยะที่สองต่อ ไหนจะหลี่หรงจากฝ่ายการค้าต่างประเทศที่โทรมาบ่นว่ายอดผลิตรถยนต์ยังไม่พอ แล้วก็ทางเติ้งโจวอีกล่ะ..."

หลี่เซิ่งลี่ที่ยืนอยู่ข้างหลังร่ายยาวถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อเช้า ทุกครั้งที่เขาเอ่ยชื่อออกมา สีหน้าของหยางเสี่ยวเทาก็จะดูแย่ลงไปทีละนิด จนกระทั่งมาถึงหน้าต่างรับอาหาร หลี่เซิ่งลี่ก็ยังพูดไม่จบ

"พี่เมิ่งครับ ขอเมนูเนื้อทั้งหมดเลยครับ"

หยางเสี่ยวเทากำลังหิวจัด เขาควักเงินและตั๋วส่งให้พี่เมิ่งที่ตักอาหาร ก่อนจะเสริมว่า "มื้อนี้ผมเลี้ยงเลขาธิการหลี่เองครับ"

พูดจบเขาก็ถือถาดอาหารเดินไปนั่งที่โต๊ะข้างๆ ทันที

เมื่อถึงคิวหลี่หงเฟิง เมื่อได้ยินที่หยางเสี่ยวเทาพูดเขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

เขานั่งลงตรงข้ามหยางเสี่ยวเทา "ฉันจะบอกให้นะ อย่าหวังจะใช้ข้าวมื้อเดียวมาติดสินบนฉันได้"

"เมื่อเช้าแค่รับโทรศัพท์ก็กินเวลาไปตั้งค่อนวันแล้ว งานของฉันเองก็กองเป็นพะเนินเหมือนกันนะ"

พูดพลางหยิบน้ำพริกที่หยางเสี่ยวเทาพกมาทาลงบนหมั่นโถวแป้งข้าวโพดคำโต

หยางเสี่ยวเทากัดหมั่นโถวพลางยิ้มขมขื่น "เหล่าหลี่ งานเยอะขนาดนั้น นายคิดว่าฉันคนเดียวจะทำไหวเหรอ?"

หลี่หงเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าทานข้าวต่อ "ทำไม่ไหวก็ต้องทำ ในเมื่อเขาโทรมาหากันขนาดนั้น นายจะขัดศรัทธาเขาได้เหรอ?"

หยางเสี่ยวเทาทานอาหารเข้าปากอีกคำ "เฮ้อ ค่อยๆ เคลียร์ไปทีละอย่างแล้วกัน"

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ตกอยู่ในความเงียบ

จะว่าไป คนระดับเดียวกับพวกเขา ตามหลักแล้วควรจะเหมือนกับท่านผู้เฒ่าเฉินหรือท่านผู้เฒ่าหวงสิ ที่แต่ละวันจิบน้ำชา อ่านหนังสือ ฟังวิทยุเพื่อติดตามข่าวสารบ้านเมือง แล้วก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพาะพันธุ์ต้นกล้าแห่งอนาคตของชาติ...

ทำไมพอมาถึงคราวของเขา ถึงได้ยุ่งจนหัวหมุนเหมือนสุนัขแบบนี้ล่ะ?

หยางเสี่ยวเทาคิดไม่ตกจริงๆ

หลังทานอาหารเสร็จ เมื่อกลับถึงห้องทำงาน โหลวเสี่ยวเอ๋อก็นำตารางแผนงานของเมื่อเช้ามาวางไว้ให้บนโต๊ะ

เขามองดูแวบหนึ่ง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

"ฮัลโหล ท่านผู้นำครับ ผมเองครับ เมื่อเช้าผมวุ่นอยู่กับงานนิดหน่อย..."

"ครับ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอนครับ!"

"ไม่ครับไม่ ผมกำลังยุ่งมากจริงๆ ใครจะกล้าปล่อยวางกันล่ะครับ..."

เมื่อวางสายลง เขาก็คว้าแก้วน้ำมาจิบคำโต ก่อนจะเริ่มกดโทรศัพท์หาเบอร์ถัดไปทันที

หลังจากติดต่อกลับหาทุกคนที่โทรมาหาเขาเมื่อเช้าจนครบ หยางเสี่ยวเทาถึงได้เอนหลังพิงพนักเก้าอี้พักเหนื่อยสักครู่

"รัฐมนตรีหยางคะ ยังมีเอกสารบางส่วนที่รอให้ท่านตรวจสอบและเซ็นชื่อค่ะ"

"จริงด้วย เมื่อเช้าทางสถาบันวิจัยก็มีเรื่องนิดหน่อยนะคะ..."

เรื่องของโหลวเสี่ยวเอ๋อยังไม่ทันจะจบ หลิวลิ่วเสวี่ยก็หอบเอกสารกองโตเดินเข้ามาหา

หยางเสี่ยวเทามองดูกองเอกสารนั้นพลางกลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะถามว่า "มีเรื่องไหนที่เร่งด่วนเป็นพิเศษไหม?"

หลิวลิ่วเสวี่ยส่ายหน้า "เป็นเพียงงานธุรการและการดำเนินการประจำวันค่ะ"

"งั้นดีเลย วางไว้ก่อนนะ ตอนนี้ฉันต้องรีบไปที่กระทรวงที่หนึ่งก่อน"

พูดพลางหยางเสี่ยวเทาก็รีบลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอกทันที

หลิวลิ่วเสวี่ยทำสีหน้าแบบ 'ฉันคิดไว้แล้วเชียวว่าต้องเป็นแบบนี้' ก่อนจะหอบเอกสารกองเดิมกลับไปวางที่โต๊ะทำงานของเธอตามเดิม

เมื่อหยางเสี่ยวเทาออกจากห้องทำงาน เขาก็แวะบอกหลี่หงเฟิงสั้นๆ แล้วขี่รถมอเตอร์ไซค์มุ่งหน้าออกจากกระทรวงที่เก้าไปทันที

เมื่อมาถึงกระทรวงที่หนึ่ง เขาก็เห็นหลิวไหวหมินยืนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว

"เหล่าหลิว นายเพิ่งจะย้ายมาได้ไม่กี่วัน ชักจะทำตัวเกรงใจฉันเกินไปแล้วนะ"

"ถึงกับออกมาต้อนรับด้วยตัวเองเลยเหรอเนี่ย"

หยางเสี่ยวเทาเดินเข้าไปทักทายอย่างติดตลก หลิวไหวหมินยิ้มพลางส่ายหัว "เจ้านี่นะ ทำตัวให้มันเคร่งขรึมหน่อยไม่ได้หรือไง"

"ฉันก็เคร่งขรึมสุดๆ แล้วนะเนี่ย"

หลิวไหวหมินจนปัญญาจึงได้แต่เดินนำหยางเสี่ยวเทาเข้าไปข้างใน

"เหล่าหลิว คราวนี้มีเรื่องอะไรเหรอ?"

"ก็เรื่องเครื่องขุดเจาะอุโมงค์นั่นแหละ ที่ตามนายมาเพราะอยากให้ช่วยหาทางปรับปรุงเครื่องนี้หน่อย"

หลิวไหวหมินอธิบายสั้นๆ หยางเสี่ยวเทาก็เข้าใจความหมายทันที

แม้เครื่องขุดเจาะอุโมงค์จะถูกสร้างออกมาได้สำเร็จ แต่อุปสรรคและปัญหาก็มีไม่น้อย กระทรวงที่หนึ่งจึงต้องการจะพัฒนาเครื่องให้ดีขึ้นเพื่อลดอัตราการชำรุดเสียหาย

ทว่าหลังจากวิจัยกันมานานหลายเดือนก็ยังหาทางออกไม่ได้ จึงต้องมาขอแรงหยางเสี่ยวเทาให้ช่วยจัดการ

เมื่อได้รับทราบข้อมูลทั้งหมด หยางเสี่ยวเทาก็เข้าใจสถานการณ์อย่างแจ่มแจ้ง และใบหน้าก็เริ่มฉายแววมั่นใจมากขึ้น

หากเป็นเมื่อก่อน หยางเสี่ยวเทาอาจจะต้องหยุดคิดพิจารณาหาวิธีการอยู่บ้าง ทว่าในตอนนี้ หลังจากอัปเกรดเป็นวิศวกรระดับห้าแล้ว เรื่องราวเหล่านี้กลับดูเหมือนจะไม่ยากเย็นอะไรเลยสักนิด

บางที นี่อาจจะเป็นเพราะ "มุมมองจากระดับที่สูงกว่า" จึงทำให้วิธีการแก้ปัญหานั้นแตกต่างออกไปนั่นเอง

(จบแล้ว)