ตอนที่ 24 เปิดร้าน

ตอนที่ 24 เปิดร้าน

วันรุ่งขึ้น

สวี่ชวนพาไป๋จิ้ง สวี่หมิงเวย และลูกๆ นั่งรถม้าเข้าเมืองไปที่ตลาดฝั่งตะวันตกของอำเภอชิงเจียง

จุดหมายแรกคือบ้านพักที่ตลาดฝั่งตะวันตก

"ท่านพ่อ นี่คือบ้านที่พี่รองเพิ่งซื้อเหรอคะ"

"ใหญ่กว่าบ้านเราที่หมู่บ้านอีกนะเนี่ย"

สวี่ชวนเดินดูรอบๆ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่เหมือนกัน ก็เลยขอเดินสำรวจดูให้ละเอียดสักหน่อย

"ก็พออยู่กันได้ทั้งครอบครัวแหละนะ แต่ถ้าวันหน้าสือโถวกับอาหยวนแต่งงานมีครอบครัว มีลูกมีเต้ากันขึ้นมา บ้านแค่นี้คงไม่พออยู่หรอก"

"จริงด้วย" ไป๋จิ้งพยักหน้าเห็นด้วย "สือโถวก็ใกล้จะสิบหกแล้ว อีกไม่กี่ปีก็คงต้องหาบ้านดีๆ ให้แต่งงานออกเรือนไปแล้วล่ะ"

นางหันไปถามสวี่ชวน "ท่านพี่มีเล็งใครไว้ในใจบ้างหรือยัง"

"ข้าจะไปเล็งไว้ทำไมล่ะ เรื่องแบบนี้มันอยู่ที่ว่าเจ้าสือโถวจะถูกใจใครต่างหาก"

สวี่ชวนกุมมือไป๋จิ้ง ลูบเบาๆ "น้องหญิงลองเดินดูสิ ว่าชอบห้องไหน วันหลังจะได้แวะมาพักผ่อนที่นี่บ่อยๆ ไง"

"ไม่เอาหรอก"

ไป๋จิ้งส่ายหน้า "ท่านพี่อยู่ที่ไหน ข้าก็จะอยู่ที่นั่นแหละ"

สวี่หมิงเซียนกับสวี่หมิงซูตื่นเต้นกับบ้านหลังใหม่มาก พากันวิ่งสำรวจไปทั่วทุกซอกทุกมุม โดยมีเจ้าเสี่ยวไป๋วิ่งตามหลังต้อยๆ

"อาหยวน เดี๋ยวเจ้าพาแม่กับน้องๆ ไปที่ร้านผลไม้ก่อนนะ พ่อมีธุระต้องไปจัดการข้างนอกนิดหน่อย ไม่ต้องรอพ่อหรอก เดี๋ยวพ่อตามไปเจอกันที่ร้านเลย"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านพ่อ"

พอสวี่ชวนเดินออกมาจากบ้าน เขาก็มุ่งหน้าตรงไปที่ที่ว่าการอำเภอ

"หยุดก่อน เจ้าเป็นใคร มาทำอะไรที่นี่"

ทหารยามหน้าประตูที่ว่าการอำเภอเข้ามาขวางทางไว้ พร้อมกับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

"ข้าน้อยชื่อสวี่ชวน เป็นคนหมู่บ้านต้งซี มาขอพบท่านปลัดอำเภอหยางขอรับ"

"เจ้ารู้จักกับท่านปลัดหยางด้วยรึ"

"รบกวนพี่ชายเข้าไปแจ้งท่านปลัดทีเถอะขอรับ แล้วจะรู้เอง"

ทหารยามวัยกลางคนยืนชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกว่า "งั้นก็ตามข้าเข้ามา ถ้าขืนโกหกล่ะก็ โดนดีแน่"

สวี่ชวนยิ้มบางๆ รับคำเสียงเรียบ

จากนั้นก็เดินตามทหารยามเข้าไปในที่ว่าการอำเภอ จนมาหยุดอยู่หน้าห้องทำงานของท่านปลัดอำเภอ

ทหารยามเคาะประตูเรียก "ท่านปลัดขอรับ มีคนชื่อสวี่ชวนมาขอพบขอรับ"

"สวี่ชวนรึ? เป็นคนที่ไหน"

"เป็นคนหมู่บ้านต้งซีขอรับ"

"ให้เขาเข้ามาสิ"

"เชิญขอรับ ท่านสวี่ ท่านปลัดให้เข้าไปได้แล้วขอรับ"

พอรู้ว่าสวี่ชวนเป็นคนรู้จักของท่านปลัด ทหารยามก็รีบเปลี่ยนมาพูดจาพินอบพิเทา ฉีกยิ้มกว้างทันที ก่อนจะรีบเดินหลบฉากออกไป

"น้องสวี่ ไม่เจอกันเสียนานเลยนะ"

"เชิญนั่งๆ"

หยางเจายิ้มแย้มต้อนรับ ผายมือเชิญให้นั่ง

การที่เขาสามารถเลื่อนขั้นจากนายทะเบียนขึ้นมาเป็นปลัดอำเภอได้ภายในเวลาแค่ไม่กี่ปี ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับแผนรับมือผู้อพยพของสวี่ชวนในตอนนั้นนี่แหละ

ตอนแรกเขาก็นึกว่าสวี่ชวนคงจะรีบมาทวงบุญคุณ หรือไม่ก็ขอหยิบยืมชื่อเสียงของตระกูลหยางไปใช้เพื่อยกฐานะตระกูลตัวเองให้ใหญ่โตขึ้นในเร็ววันซะอีก

ใครจะไปคิดล่ะว่า ต้องรอมาตั้งห้าปีเต็มๆ

ตระกูลสวี่มีเงินทองไหลมาเทมามากมายขนาดนั้น แต่ก็ยังคงใช้ชีวิตเรียบง่าย เจียมเนื้อเจียมตัว ค่อยๆ ก้าวเดินไปอย่างมั่นคงเหมือนแต่ก่อน

จุดนี้แหละที่ทำให้เขายิ่งรู้สึกชื่นชมสวี่ชวนมากขึ้นไปอีก

และทำให้รู้ด้วยว่า เป้าหมายที่ตระกูลสวี่ตั้งเอาไว้ คือการสร้างรากฐานที่มั่นคงไปถึงร้อยรุ่นเลยทีเดียว

"ท่านปลัดงานยุ่งรัดตัวขนาดนี้ ข้าน้อยจะกล้ามารบกวนบ่อยๆ ได้ยังไงล่ะขอรับ"

"เจ้ากับข้าก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน เวลาไม่มีใครอยู่ เรียกข้าว่าพี่หยางก็พอแล้วล่ะ" หยางเจาบอก "แล้ววันนี้มีเรื่องอะไรให้ข้าช่วยล่ะ ถึงได้มาหาถึงที่นี่"

สวี่ชวนส่ายหน้า "พี่หยางเข้าใจผิดแล้วขอรับ ข้าได้ยินกิตติศัพท์ความตงฉินของท่านมานานแล้ว วันนี้ที่มาก็แค่จะมาชวนท่านไปเยี่ยมชมร้านผลไม้เปิดใหม่ของข้าหน่อยน่ะ แล้วถ้าได้ท่านช่วยตวัดพู่กันเขียนป้ายชื่อร้านให้เป็นสิริมงคลด้วยล่ะก็ คงจะดีเยี่ยมไปเลยล่ะขอรับ"

"ฮ่าๆๆ เรื่องแค่นี้เอง สบายมาก"

หยางเจาหัวเราะร่วน มองหน้าสวี่ชวนแล้วถามต่อ "ในที่สุดเจ้าก็ตัดสินใจจะขยายกิจการตระกูลสวี่เข้ามาในอำเภอแล้วสินะ"

"ดูท่าทางคงมั่นใจแล้วสิว่า จะสามารถยืนหยัดอยู่ในอำเภอชิงเจียงได้อย่างมั่นคงแล้ว"

"พี่หยางก็พูดเกินไปขอรับ ในอำเภอชิงเจียงมีแต่ตระกูลผู้ลากมากดีเต็มไปหมด ยอดฝีมือก็ซ่อนตัวอยู่เพียบ ตระกูลสวี่ของข้าก็แค่มาเปิดร้านขายผลไม้เล็กๆ ในตลาดฝั่งตะวันตกเพื่อหาเลี้ยงปากท้องเท่านั้นเอง จะไปหาความมั่นคงอะไรได้จากที่นี่ล่ะขอรับ"

หยางเจาไม่ได้พูดอะไรต่อ "แล้วร้านจะเปิดกี่โมงล่ะ"

"อีกประมาณชั่วยามขอรับ"

"งั้นก็ไม่ต้องรีบ รอข้าสะสางเอกสารพวกนี้ให้เสร็จก่อน แล้วเดี๋ยวไปพร้อมกันเลย"

สวี่ชวนพยักหน้า แล้วก็นั่งรออย่างใจเย็นอยู่เงียบๆ

เกือบๆ หนึ่งชั่วยามผ่านไป

หยางเจาลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ "ขอโทษทีที่ให้รอนาน ข้าขอไปเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาก่อนนะ แล้วค่อยไปกัน หวังว่าจะยังไม่เลยฤกษ์ยามนะ"

"พี่หยางเกรงใจเกินไปแล้วขอรับ แค่ท่านยอมสละเวลาไปร่วมงาน ก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งแก่ตระกูลสวี่ของข้าแล้วล่ะขอรับ"

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็เดินออกจากที่ว่าการอำเภอ มุ่งหน้าไปที่ตลาดฝั่งตะวันตก

——————————————

เวลาเดียวกัน

ที่หน้าร้านผลไม้ตระกูลสวี่

เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณไม่ขาดสาย

บรรยากาศคึกคักครึกครื้น ดึงดูดให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องหยุดยืนมุงดูด้วยความสนใจ

แถมยังมีเศรษฐีและพ่อค้าชื่อดังในอำเภอหลายคน ทยอยนำของขวัญมาร่วมแสดงความยินดีด้วย

ฉางฮ่าวเหวินก็มาด้วยเหมือนกัน แต่เขาไม่ได้ปรากฏตัวให้ใครเห็น

เขาเลือกที่จะไปนั่งจิบสุราอยู่บนชั้นสองของโรงเตี๊ยมฝั่งตรงข้าม ริมหน้าต่าง มองดูความวุ่นวายหน้าร้านผลไม้ของตระกูลสวี่อย่างสบายอารมณ์

ข้างกายเขายังคงมีสาวใช้ที่ชื่อเสี่ยวเหมยคอยยืนรับใช้อยู่ไม่ห่าง

"เลือกทำเลเปิดร้านซะลึกสุดซอยในตลาดฝั่งตะวันตกแบบนี้ ตระกูลสวี่นี่ตาถั่วเรื่องการเลือกทำเลจริงๆ"

"อย่าพูดแบบนั้นสิ ถึงตลาดฝั่งตะวันตกจะสู้ฝั่งตะวันออกไม่ได้ แต่ถนนเส้นนี้มีแต่ร้านขายของกินทั้งนั้น พอคนกินของคาวจนเลี่ยนแล้ว ก็ต้องอยากหาอะไรล้างปาก ผลไม้สดๆ นี่แหละตอบโจทย์ที่สุดแล้ว"

"ซื้อกลับไปสักสองสามชั่ง เอาไปแบ่งกันกินกับคนในครอบครัวก็ยังได้"

"อ๊ะ พอคุณชายพูดแบบนี้ ก็จริงแฮะ ตระกูลสวี่นี่ฉลาดแกมโกงจริงๆ"

ฉางฮ่าวเหวินส่ายหน้ายิ้มๆ มองลงไปข้างล่างด้วยความรู้สึกเบื่อหน่ายนิดๆ

"เอ๊ะ นั่นมันหยางเจานี่นา? เขามาทำอะไรที่นี่ ตระกูลสวี่รู้จักมักจี่กับเขาด้วยเหรอเนี่ย หรือว่าเบื้องหลังตระกูลสวี่จะมีตระกูลหยางคอยหนุนหลังอยู่"

ในฐานะลูกหลานตระกูลใหญ่จากตัวเมืองเอก ฉางฮ่าวเหวินย่อมต้องรู้จักมักคุ้นกับหยางเจาอยู่แล้ว

ทั้งสองคนนับว่าเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่ก็มีอายุห่างกันพอสมควร เคยเจอกันแค่ครั้งเดียวตอนที่เขาตามพ่อกับพี่ชายไปเยี่ยมบ้านตระกูลหยางสมัยเด็กๆ

"คนที่เดินมากับหยางเจาก็ดูหน้าคุ้นๆ นะ หน้าตาคล้ายกับสองพี่น้องสวี่หมิงหยวนเลย น่าจะเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูลสวี่ล่ะมั้ง"

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของเขา จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นมาซะแล้วสิ

แค่ได้เห็นหยางเจามาโผล่ที่นี่ ก็ถือว่าคุ้มค่าที่มาดูแล้วล่ะ

"สือโถว อาหยวน ถ่านโถว เสวี่ยจี้ อวิ๋นหนู มาสวัสดีท่านลุงหยางสิลูก"

"สวัสดีขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านลุงหยาง"

เด็กๆ ทั้งห้าคนของตระกูลสวี่ประสานมือโค้งคำนับหยางเจาอย่างพร้อมเพรียง

หยางเจาไล่สายตามองเด็กๆ ทีละคน นอกจากสวี่หมิงซูกับสวี่หมิงเซียนที่ยังเด็กอยู่แล้ว อีกสามคนที่เหลือล้วนแต่มีแววตาคมกริบซ่อนเร้นอยู่ภายใน รัศมีพลังเต็มเปี่ยม ดูไม่ธรรมดาเลยสักคน

"น่าอิจฉาน้องสวี่จริงๆ ที่มีลูกหลานหัวแก้วหัวแหวนเก่งกาจขนาดนี้ แต่ละคนล้วนแต่มีแววอัจฉริยะทั้งนั้นเลย"

"อัจฉริยะอะไรกันล่ะขอรับ ก็แค่เด็กซนๆ ที่โตมากับโคลนตมในชนบทเท่านั้นเอง รับคำชมของพี่หยางไม่ไหวหรอกขอรับ"

สวี่หมิงซูเป็นเด็กไม่กลัวคนแปลกหน้า นางเอียงคอถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านลุงหยาง ทำไมช่วงเทศกาลปีใหม่ หนูถึงไม่เคยเห็นหน้าท่านลุงเลยล่ะ"

หยางเจาบีบแก้มยุ้ยๆ ของนางเบาๆ ด้วยความเอ็นดู แล้วหัวเราะ "ลุงกับพ่อของเจ้าเพิ่งจะเคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้งเอง แต่พวกเราก็ชื่นชมในความสามารถของกันและกัน ก็เลยผูกมิตรกันทางใจมานานแล้วน่ะ"

"ผูกมิตรทางใจเหรอ? ทำยังไงเหรอ แล้วหนูทำบ้างได้ไหม"

ได้ยินคำถามไร้เดียงสาของเด็กน้อย หยางเจาก็ถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

คนอื่นๆ ก็พากันกลั้นขำกับความน่ารักของนาง

"ยัยหนูนี่ช่างน่ารักน่าชังเสียจริง ลุงชักอยากจะรับมาเป็นลูกบุญธรรมซะแล้วสิ ไม่รู้ว่าน้องสวี่จะรังเกียจไหม"

สวี่หมิงซูหัวไวมาก รีบย่อเข่าทำความเคารพอย่างสวยงาม "เสวี่ยจี้ขอคารวะท่านพ่อบุญธรรมเจ้าค่ะ"

"เสวี่ยจี้เป็นลูกสาวคนเดียวของบ้านเรา ทุกคนก็เลยพากันตามใจจนเสียนิสัยไปหมดแล้ว พี่หยางอย่าถือสานางเลยนะขอรับ" สวี่ชวนส่ายหน้ายิ้มๆ

"ไม่เป็นไรหรอก นิสัยแบบนี้ก็ร่าเริงสดใสดี ไม่เหมือนลูกสาวจอมแก่นของข้าเลย แต่รับรองว่าใครเห็นก็ต้องหลงรักแน่นอน"

"มานี่มา พ่อบุญธรรมมีของขวัญแรกพบจะให้"

หยางเจาปลดป้ายหยกที่ห้อยอยู่ที่เอวออก แล้วยื่นให้สวี่หมิงซู

"สวยจังเลยค่ะ ขอบคุณท่านพ่อบุญธรรมเจ้าค่ะ"

"น้องสวี่ ที่เจ้าบอกว่าจะให้ข้ามาช่วยเขียนป้ายชื่อร้านให้น่ะ เอาเลยไหม" หยางเจาถาม

"อ้อ ได้สิขอรับ สือโถว อาหยวน ไปเตรียมพู่กันกับหมึกมาที"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

ในจังหวะที่หยางเจากำลังจะจรดพู่กันเขียนป้ายชื่อ จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังแทรกขึ้นมา "เดี๋ยวนี้หมาแมวที่ไหนก็ริอ่านมาเขียนป้ายชื่อร้านกันได้แล้วรึไง"

"สวี่ชวน ป้ายชื่อร้านของเจ้านี่มันจะดูกระจอกเกินไปหน่อยมั้ง จะให้ข้าแนะนำนักคัดลายมือชื่อดังระดับปรมาจารย์ให้สักสองสามคนเอาไหมล่ะ"

หยางเจาขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม สีหน้าเรียบเฉยแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาในพริบตา

แต่เขาก็พยายามข่มอารมณ์เอาไว้ เพราะวันนี้เขามาในฐานะเพื่อนที่มาร่วมแสดงความยินดี ไม่ได้ตั้งใจจะมาใช้อำนาจหน้าที่ขุนนางข่มเหงใคร

สิ้นเสียงเยาะเย้ย ก็มีกลุ่มคนประมาณสี่ห้าคนแหวกฝูงชนเดินเข้ามาหยุดอยู่หน้าร้าน

"ท่านลุงรอง เฉียนเอ๋อร์ ไอ้หมอนี่แหละคือสวี่ชวน คนที่ชอบพูดจาถากถางตระกูลสวีของเรา แถมยังคิดจะฮุบกิจการตระกูลสวีเราอีก วันนี้เราต้องไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ นะ"

"เม่าเอ๋อร์ หุบปากไปเลย ข้าจัดการเรื่องนี้เอง"

สวีเจิ้น ลุงรองของสวีเทา อาบน้ำร้อนมาก่อน ผ่านโลกมาเยอะ ย่อมมีวิจารณญาณ ไม่หูเบาเชื่อคำพูดยุยงง่ายๆ หรอก

"เจ้าคือสวี่ชวนสินะ ข้าชื่อสวีเจิ้น"

"ที่แท้ก็คือนายท่านรองสวีนี่เอง" สวี่ชวนก้าวออกไปประสานมือคารวะด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "เมื่อก่อนตอนที่ข้ายังทำงานอยู่ตระกูลสวี ก็มักจะได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านอยู่บ่อยๆ แต่วันนี้เพิ่งจะมีโอกาสได้พบหน้ากันเป็นครั้งแรกนี่แหละขอรับ"

เห็นอีกฝ่ายต้อนรับขับสู้อย่างสุภาพนอบน้อม สวีเจิ้นก็แอบประหลาดใจอยู่เหมือนกัน

แต่เขาก็รู้ดีว่าในโลกนี้มีคนประเภทที่หน้าเนื้อใจเสือ ปากหวานก้นเปรี้ยว ชอบลอบกัดลับหลังอยู่เยอะแยะ

เพราะฉะนั้น เขาจึงยังไม่คลายความระแวดระวังตัวลงแม้แต่น้อย