บทที่ 23 - เทพเจ้าผู้หวาดกลัวสังคม 【โดโลฟิส】!
บทที่ 23 - เทพเจ้าผู้หวาดกลัวสังคม 【โดโลฟิส】!
บ้านหลังนี้ชักจะน่าอึดอัดขึ้นทุกทีแล้วสิ... ฉันอยาก... อยากจะหนีไปกับสโนว์น้อยแล้วก็แอนน้อยให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย...
อีกไม่นานหรอก... อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น
บนโต๊ะอาหาร บริทนีย์ก้มหน้าครุ่นคิดอย่างมืดมน พลางเหลือบมองสโนว์ไวท์น้อย ลูกสาวของเธอที่นั่งอยู่เคียงข้าง ในขณะเดียวกัน แอนเดอร์เซนก็ดูเหมือนจะซึมกะทือไปเล็กน้อย...
"เอ๊ะ? พวกเธอสองคนเป็นอะไรไปน่ะ! แล้วก็แอนน้อย ต้องกินให้เยอะๆ จะได้โตไวๆ เข้าใจไหม!" พูดจบ วูล์ฟก็ยัดเห็ดอีกสองสามชิ้นเข้าปากแอนเดอร์เซน
"อ่า... ขอบใจนะ..."
แอนเดอร์เซนเอ่ยเสียงแผ่ว เขารู้สึกผิดและกระวนกระวายใจอย่างหนักที่จะต้องทอดทิ้งภรรยาทั้งสองคนของเขา ดูเหมือนว่าบนโต๊ะอาหารแห่งนี้ จะมีเพียงแค่วูล์ฟคนเดียวเท่านั้นที่ยังกินอาหารได้ตามปกติ
ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมโต๊ะอาหาร
ฉับพลันนั้น ความรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงก็แล่นปราดขึ้นสมอง... วูล์ฟฟุบหน้าลงกับโต๊ะหมดสติไปในทันที... และแอนเดอร์เซนก็ล้มตามไปติดๆ
"...บ-บริทนีย์ ฝีมือเธอเหรอ...!?"
แอนเดอร์เซนเค้นเสียงพูดอย่างยากลำบาก ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ พยายามประคองสติที่เหลืออยู่น้อยนิด
"แหงสิ... แน่นอนอยู่แล้ว! แอนน้อย... ฝีมือฉันเองทั้งหมดแหละ~ ♦ อยากจะเอ่ยปากชมฉันไหมล่ะ~ ท้ายที่สุดแล้ว... ฉันก็กำลังจะพาเธอหนีไปเดี๋ยวนี้แหละ! พวกเราไม่ต้องทนกลับมาที่บ้านแสนอึดอัดหลังนี้อีกแล้วล่ะ!"
บริทนีย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ใต้ตาของหล่อนดำคล้ำ... นัยน์ตาของหล่อนสูญเสียประกายแสงไปเนิ่นนานแล้ว!
"ส-สโนว์น้อย... ช่วยด้วย..." แอนเดอร์เซนหันไปมองลูกสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างไร้ทางสู้ ทว่าเธอกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~ ยานั่นสโนว์น้อยเป็นคนใส่ลงไปเองแหละ~ ไม่งั้นล่ะก็ การจะทำให้แอนน้อยสลบได้เนี่ย... เป็นเรื่องที่ยาก~ ยากมากๆ เลยนะ~ ♦"
【บ้าเอ๊ย... ง่วงจังเลย... ต้องหลับแล้วสิ...】
บริทนีย์หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เดินเข้าไปหาเขา และสวมกอดเขาไว้แน่นโดยไม่ปิดบังความรู้สึกใดๆ อีกต่อไป หล่อนถูไถออเซาะเขาประหนึ่งสุนัขหรือแมว...
เหมือนกับ... แม่ของเธอในตอนนั้นไม่มีผิด...?
ฉึก—
เถาวัลย์หนามแหลมคมแทงทะลุร่างของบริทนีย์...
"ส-สโนว์น้อย...?" บริทนีย์มองดูโลลิผู้มืดมน ก่อนจะทรุดตัวลงทับแอนเดอร์เซนและหมดสติไป... แต่สโนว์ไวท์น้อยดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจเอาชีวิต... เธอเพียงแค่แทงทะลุช่องท้องเท่านั้น ผู้ได้รับการประทานพรย่อมมีพลังฟื้นฟูรักษาบาดแผลที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว
"ใบหน้าที่แสนน่ารัก... และร่างกายอันอ่อนโยนของท่านพ่อ..." สโนว์ไวท์น้อยพึมพำด้วยน้ำเสียงเย็นชา แตกต่างจากท่าทางร่าเริงสดใสก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
เธอกอดศีรษะของแอนเดอร์เซนเอาไว้แน่น ราวกับกำลังดื่มด่ำกับความสงบสุขห้วงสุดท้าย...
"ทำได้ดีมากจ้ะ สาวน้อย... ส่งพรานป่าของฉันมาให้ฉันสิจ๊ะ~"
สโนว์ไวท์ตัวจริงปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้... สายตาอันกระหายเลือดพร้อมกับนัยน์ตาสีแดงฉานของหล่อน บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าหล่อนพร้อมจะสังหารร่างย่อส่วนของตัวเองได้ทุกเมื่อ
"หนูอยาก... เป็น... ลูกสาว... ขอร้องล่ะค่ะ..." สโนว์ไวท์น้อยไม่ยอมปล่อยมือ ซ้ำยังกอดแน่นขึ้น พลางเอ่ยวิงวอนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
ปัง! เถาวัลย์ขนาดยักษ์พุ่งเข้ารัดตรึงร่างของเธอติดกับผนังกระท่อมไม้ในพริบตา! ทว่าใบหน้าของสโนว์ไวท์กลับยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มละมุนละไม ไม่เปลี่ยนแปรเลยแม้แต่น้อย...
"แหม~ หมดหน้าที่แล้วก็อย่ามาเกะกะสิจ๊ะ นังร่านน้อย~ แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่แกสมควรได้รับแล้วล่ะ~" สโนว์ไวท์เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม ขณะอุ้มร่างของแอนเดอร์เซนเดินจากไป
ผู้ที่ตอบรับเสียงเพรียกนั้นคือ 【อาร์คดยุกแห่งการพิพากษา】 ผู้ควบคุมเถาวัลย์หนาม 《พร》 ที่ได้รับประทานมาจากครึ่งเทพ
ชั่วขณะนั้น สโนว์ไวท์น้อยรู้สึกถึงอิสรภาพอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าจะมีเถาวัลย์บางส่วนงอกเงยอยู่บนเรือนร่างของเธอ... ความยึดติดอันสุดโต่ง (ตัวเอกมีความสำคัญอย่างไรต่อสโนว์ไวท์น้อยกันแน่?) ได้ตื่นทับซ้อนขึ้นมา...
ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ในอดีตฉายวาบขึ้นมาในหัว...
วันที่หนึ่ง...
"สโนว์ไวท์น้อย ต้องเข้ากับพวกคุณแม่ให้ได้นะ เข้าใจไหม~ พ่อจะอยู่เคียงข้างลูกเสมอ!"
วันที่สอง...
"เอ๋? กินพวกเถาวัลย์อะไรแบบนี้น่ะเหรอ... ไม่เอาหรอกน่า! เอาอาหารคนปกติมาให้กินสิ ยัยเด็กดื้อ! ช่างเถอะ ต่อไปนี้ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบเรื่องอาหารการกินของเธอเอง..."
วันที่สาม...
"สโนว์น้อย พ่อกลัวความมืดจังเลย~ คืนนี้นอนด้วยกันไหม? แน่นอนว่าไม่ใช่สโนว์น้อยหรอกนะที่กลัว สโนว์น้อยน่ะเก่งจะตายไป!"
วันที่สี่...
"ความตายอะไรนั่นน่ะ... ไม่ต้องไปกลัวมันหรอกนะ เข้าใจไหม พ่ออยู่นี่แล้ว ความตายจะไม่มีวันมาเยือน พรของพ่อจะคงอยู่ตลอดกาล... คิดซะว่าพ่อเป็นนางฟ้าก็แล้วกัน! พ่อไม่ได้หลงตัวเองสักหน่อย! นี่พ่อไม่ใช่ร่างอวตารของซัคคิวบัสหรอกนะ! เฮ้!"
วันที่ห้า...
"คุณพ่อผู้อ่อนแอได้ตายจากไปแล้ว! ตอนนี้เหลือแต่... ตัวฉันที่อ่อนแอยิ่งกว่า โฮๆๆๆ... สโนว์น้อย อย่าโกรธสิ อ๊ากกก! เป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวพ่อจะอยู่เป็นเพื่อนลูกเอง..."
วัน... วันที่เจ็ด...
"สโนว์น้อย เลขเจ็ดน่ะเป็นตัวเลขแห่งเวทมนตร์นะ เพราะว่าพ่อน่ะ... เกิดวันนี้พอดีเลย!"
"ถ้าวันไหนที่พ่อไม่อยู่ที่นี่แล้ว... แล้วสโนว์น้อยไม่รู้จะทำยังไง ฮิฮิ~ ลองอธิษฐานถึงพ่อในวันที่เจ็ด โดยหันหน้าไปทางป่าสิ พ่อ~ จะต้องตอบรับคำอธิษฐานของลูกแน่ๆ... พ่อสัญญา..."
... ภาพความทรงจำเหล่านี้ช่างดูสิ้นหวังเหลือเกิน... สโนว์ไวท์น้อยที่ถูกรัดตรึงอยู่กับผนังร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างอ่อนแรง
"ท่านพ่อ... สโนว์น้อยเจ็บปวดเหลือเกิน ได้โปรด... ได้โปรด... ตอบรับหนูที... วันนี้เป็นวันที่หกแล้ว สโนว์น้อยรอให้ถึงวันที่เจ็ดไม่ไหวแล้ว!! ตอบหนูที... ตอบหนูสิ!!!!"
ครู่ต่อมา... ดูเหมือนว่าจะเกิดความผิดปกติขึ้นกับมิติรอบๆ
เพียงเสี้ยววินาที ร่างเงาอันเยาว์วัยก็ปรากฏตัวขึ้น เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีแดงตัวเล็กและหมวกเบเร่ต์สีแดงบนศีรษะ... ขนตายาวงอนและนัยน์ตาที่เป็นประกาย... ดูราวกับศิลปินตัวน้อยผู้น่ารัก
"อื้อ... พ่อขอโทษนะ พ่อ... พ่อไม่มีความรักอันแผ่ไพศาลเหมือนอาร์เทมิส หรือแสงสว่างอันเจิดจรัสเหมือนอย่างเจ้าชาย..."
เทพเจ้าผู้ขี้ขลาดเบะปากเตรียมจะร้องไห้ ทว่าในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้าเอ่ยออกมาเสียงดัง "พ่อ... พ่อให้ลูกได้แค่ 《สิทธิอำนาจ》 แห่งความกล้าหาญของอัศวินอย่างดอนกิโฆเต้ ซึ่งเป็นของ 【โดโลฟิส】 เท่านั้น!! ศิลปะ! จงสถิตอยู่กับลูก!!!"
บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของสโนว์ไวท์น้อย นัยน์ตาที่ว่างเปล่าของเธอจ้องมองไปที่ 【แอนเดอร์เซน】 ราวกับต้องการจะเอื้อมมือไปสัมผัสเขา ทว่าเธอกลับไร้ซึ่งความกล้าที่จะทำเช่นนั้นอีกต่อไป...
ทว่าเขากลับยื่น 《สิทธิอำนาจ》 แห่งความกล้าหาญของศิลปะ ให้กับลูกสาวผู้ที่เพิ่งจะลงมือทำร้ายเขา นี่... ไม่ใช่การประทานพร... แต่มันคือ 《สิทธิอำนาจ》 ที่ถูกแบ่งแยกออกมาอย่างแท้จริง
"ท่านพ่อ อย่าไปเลยนะคะ... อยู่เป็นเพื่อนหนูได้ไหม...?" สโนว์ไวท์น้อยเอ่ยอย่างเลื่อนลอย เผยให้เห็นร่องรอยของความน้อยเนื้อต่ำใจ ดูเหมือนว่าตราบใดที่ร่างเงานี้ยังคงอยู่... เธอก็ไม่จำเป็นต้องไปแก่งแย่งชิงดีกับร่างต้นอีกต่อไป...
"เอ๊ะ!? สโนว์น้อยจำพ่อได้ยังไงเนี่ย... ไม่สิ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่!!! นั่นไม่ใช่ประเด็น! สโนว์น้อยจะเสื่อมทรามแบบนี้ไม่ได้นะ! ตอนนี้พ่อต้องการเด็กที่มีจิตวิญญาณและศิลปะของอัศวิน!"
เขาเอ่ยอย่างลุกลี้ลุกลน ฝ่ามือน้อยๆ แสนอบอุ่นลูบไล้ไปตามเรือนผมของสโนว์ไวท์น้อย พร้อมกับหยาดน้ำตาเม็ดเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงมาจากหางตาอีกครั้ง
"พ่อหวังว่า... พ่อหวังว่าเด็กคนนั้นจะเป็น... เป็นลูกนะ!"
โองการสวรรค์จุติลงมา ร่างเงาก็อันตรธานหายไป... ลำแสงสีแดงฉานอันวิจิตรตระการตาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลืนกิน 《พร》 ของ 【อาร์คดยุกแห่งการพิพากษา】 ไปจนหมดสิ้น...
ร่างในชุดสีแดงฉานอันเจิดจ้าทิ้งตัวลงมายืนบนพื้น รูปร่างหน้าตาของเธอแทบจะถอดแบบมาจากสโนว์ไวท์ร่างผู้ใหญ่ทุกประการ ยกเว้นเพียงแต่... เครื่องประดับทุกชิ้นบนเรือนร่างของเธอกลายเป็นสีแดงสดใส และเรือนผมสีแดงยาวสยายเป็นลอนพลิ้วไหวอยู่เบื้องหลัง นี่ไม่ใช่สีสันของความกระหายเลือด
หากแต่มันคือสีสันแห่งความกล้าหาญของอัศวินที่ได้รับการประทานมาให้!
"ฉันชอบท่านจังเลย... ท่าทางขี้ขลาดของท่านนี่มัน... น่ารักจริงๆ... ฉันอยากจะเก็บท่านไว้เป็นของฉันคนเดียว..."
สโนว์ไวท์พึมพำ ดูเหมือนว่าเธอจะค้นพบเป้าหมายและความหวังใหม่แล้ว หอกยาวสไตล์ตะวันตกเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเธอ ลวดลายศิลปะวิจิตรบรรจงสลักเสลาอยู่บนตัวหอก ซึ่งเป็นภาชนะรองรับพลังศักดิ์สิทธิ์...
เธอ, สโนว์ไวท์ - โดโลฟิส ต้องการที่จะ...
ในขณะเดียวกัน ณ อีกฟากฝั่งหนึ่งของโลก... แอนเดอร์เซนที่มีบุคลิกของ 【โดโลฟิส】 ก็ได้ตื่นขึ้น...
"โฮๆๆๆ หนูตั้ว! แม่อยู่ไหน!! มีแต่หมอหน้าตาประหลาดๆ เต็มไปหมดเลย! ไอ้พวกคนประหลาด! คุณแม่บ้าเอ๊ย!! รีบมาช่วยหนูที่โรงพยาบาลเดี๋ยวนี้เลยนะ โฮๆๆๆ... หนูจะตายอยู่แล้ว..."