บทที่ 20 - ปะทุรักคลั่งวิปริต

ท่ามกลางผืนป่าทึบ โอดีลนั่งจิบชาอยู่บนเก้าอี้และม้านั่งที่หล่อนจัดเตรียมไว้ ท่วงท่าราวกับภรรยาผู้ใหญ่เกินวัย ดูเหมือนกำลังเฝ้ารอคอยบางสิ่ง...

เพียงชั่วอึดใจ ร่างในชุดคลุมสีเทาก็ก้าวเดินออกมาพร้อมรอยยิ้มละมุนละไมบนใบหน้า...

"เจอตัวเด็กคนนั้นแล้วใช่ไหมล่ะ~?"

"แน่นอนสิ... ฮิฮิ แน่นอนอยู่แล้ว... ฉันบอกแล้วไงว่าจะร่วมมือกับเธอ..." ซินเดอเรลล่าเอ่ยขณะก้าวเข้าไปหา รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนริมฝีปากไม่คลาย

ทว่าวินาทีถัดมา สนามแรงโน้มถ่วงอันไร้ที่มาก็กดทับลงมา... ซินเดอเรลล่าชะงักงันไปชั่วขณะ

ปัง

คมกระสุนเจาะทะลวงผ่านร่าง ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านไปทั่วทุกอณู จนแทบจะทำให้มีพืชพรรณประหลาดงอกเงยออกมา... ซินเดอเรลล่าดึงสติกลับมาได้ หล่อนรีบเรียกใช้งานลูกศรของตนอย่างรวดเร็ว ถอยร่นกลับไปยังตำแหน่งเดิมพร้อมกับหอบหายใจและขมวดคิ้วมุ่น...

"แม่แมวน้อยสีเทา~ การโกหกไม่ใช่พฤติกรรมที่น่ารักเลยนะรู้ไหม... ยอมบอกที่ซ่อนของเขามาดีๆ เถอะ~? หืม? ตกลงไหมจ๊ะ... ♦"

โอดีลค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น หล่อนไม่มีกายทิพย์... นั่นเป็นเพราะแอนเดอร์เซนใน 【ช่วงเวลาแห่งการบรรจบกันของแสงสว่างแห่งการล่า】 ไม่ได้ประทานพรที่ทรงพลังมากพอให้กับหล่อน

อย่างไรก็ตาม ปืนพกทิวลิปโรสที่ครั้งหนึ่งเคยเกือบจะปลิดชีพแอนเดอร์เซน และถูกเขากลั่นกรองขึ้นในช่วงที่ทรงพลังที่สุด กลับหลอมรวมเข้ากับโอดีลไปแล้ว

เนื่องจากมันเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับเทวะ มันจึงแผ่แรงกดดันข่มขู่สิ่งมีชีวิตในมิติที่ต่ำกว่าทั้งหมด... ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใดที่กระสุนปืนล็อกเป้าหมายแล้ว โดยพื้นฐานคือไม่มีทางหลบพ้น นอกเสียจากว่าผู้นั้นจะเป็นเทพเจ้า หรือได้หลุดพ้นไปจากโลกใบนี้แล้ว

ผู้ใดก็ตามที่ถูกยิง แม้จะเป็นผู้ได้รับการประทานพร ไม่ว่าจะมีพลังอำนาจล้นฟ้าปานใด ก็ไม่อาจฟื้นฟูบาดแผลให้หายสนิทได้ รอยแผลเป็นจะตราตรึงอยู่ตลอดกาล... กระสุนนัดนี้สามารถล็อกเป้าหมายไปถึงเส้นเวลาหลักเพียงหนึ่งเดียวได้!

ปืนลูกโม่สังหารเทพ 《กำลังดำเนินการล่า》

"ฉันเจอเขา ใช่ ฉันเจอเขาแล้วจริงๆ... รู้ไหม เขาให้สัญญาว่าจะแต่งงานกับฉันด้วยล่ะ~ ลองทายสิว่าเขาจะไม่ยอมแต่งงานกับใคร? ก็เธอยังไงล่ะ~ ชาตินี้เธอจะไม่มีวันได้เห็นหน้าเขาอีก! ไปตายซะเถอะ! ฉันจะดูแลดวงตะวันดวงน้อยของฉันแทนเธอเป็นอย่างดีเลยล่ะ~ ♦!!"

ซินเดอเรลล่าแผดเสียงหัวเราะอย่างคลุ้มคลั่ง ง้างคันศรยิงลูกธนูสามดอกเข้าใส่โอดีลอย่างบ้าเลือด!

ปัง! ปัง!

สองดอกแตกสลาย หลงเหลือเพียงหนึ่ง...

"มันทะลวงร่างเธอไปเรียบร้อยแล้วล่ะ... ลองมองดูข้างหลังสิ~!"

โอดีลตอบสนองอย่างฉับไว หลบหมัดที่พุ่งเข้ามาและกระโจนหลบไปด้านข้าง! ในวินาทีนี้ บาดแผลของซินเดอเรลล่าสมานตัวจนหายสนิท... หล่อนฝืนใช้เส้นเวลาถึงสองเส้น เพื่อปกปิดเส้นเวลาที่หล่อนถูกกระสุนยิง!!

"แหกตาดูเถาวัลย์รอบตัวเธอสิยะ!? นังโง่... ถ้าพวกเราคนใดคนหนึ่งตายไป เธอแน่ใจเหรอว่าจะควบคุมยัยเจ้าหญิงนั่นได้น่ะ?"

โอดีลเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยยิ่งนัก ทว่าซินเดอเรลล่ารู้ดีว่าแอนเดอร์เซนยังมีผู้ได้รับการประทานพรอยู่เคียงข้างอีกตั้งสองคน! ด้วยเหตุนี้ หล่อนจึงบ้าบิ่นและเสียสติไปอย่างสมบูรณ์!

ลูกศรหนึ่งดอก สองดอก สามดอก... นับไม่ถ้วน

ในเวลานี้ ดูเหมือนว่าโอดีลจะเริ่มถูกอารมณ์ครอบงำ หล่อนริษยาซินเดอเรลล่าอยู่ก่อนแล้วจากเรื่องที่ตนเองไม่ได้รับการประทานพร

"มันช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย... ลำเอียงที่สุด..."

โอดีลกัดแขนตัวเองจนเป็นแผลฉกรรจ์ เลือดสดๆ ไหลรินชโลมลงบน 《กำลังดำเนินการล่า》...

จิตวิญญาณแห่งจักรกลรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง! (ไม่ใช่ซะหน่อย)

วินาทีนั้น ร่างเงาสีเขียวมรกตขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังโอดีล สวมกอดลำคอของหล่อนไว้และประทับจุมพิตลงไปหนึ่งครั้ง...

โอดีลลูบไล้ร่างนั้นสองสามครั้งด้วยสายตาเหม่อลอยและเคลิบเคลิ้ม ก่อนจะพึมพำแผ่วเบา "อีกไม่นานหรอก..."

... ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ภายในกระท่อมไม้ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก... วูล์ฟต้องการจะเฝ้าดูแอนเดอร์เซนตลอดทั้งวัน แม้ว่าเธอจะยังดูร่าเริง แต่ร่องรอยของความมืดมนและกระวนกระวายใจกลับฉายชัดอยู่ในดวงตา

ส่วนเบลนีย์นั้น หล่อนเลิกเสแสร้งโดยสิ้นเชิง พร่ำเพ้อพรรณนาถึงความรักอย่างบ้าคลั่ง... หากแอนเดอร์เซนขยับตัวผิดพลาดแม้แต่ก้าวเดียว ก็ราวกับว่าเขาได้ไปเหยียบกับระเบิดเข้า...

"แอนน้อย... ทำไมถึงไม่ยอมล้างมือล่ะ? ทำไมถึงไม่ฟังที่ฉันพูดเลย..."

"แอนน้อย... ทำไมถึงไม่ยอมอาบน้ำด้วยกันล่ะ? รีบเปิดประตูห้องน้ำเดี๋ยวนี้เลยนะ!! เด็กดื้อ..."

"แอนน้อย ได้ยินฉันไหม... ช่วยหยุดหายใจสักแป๊บจะได้หรือเปล่า... ถ้าเธอตายไปซะ มันคงจะดีกว่านี้ตั้งเยอะ... ♦"

แอนเดอร์เซนสั่นสะท้านด้วยความกลัว รีบไปหลบอยู่ด้านหลังวูล์ฟ เพราะอย่างน้อยเธอก็ยังไม่เสียสติไปถึงขั้นนั้น

"เบลนีย์ อย่าทำแบบนี้สิ! เธอออกไปสงบสติอารมณ์ข้างนอกสักพักได้ไหม? เธอจะทำให้เขากลัวนะ! ยัยป่าเถื่อน!" วูล์ฟเอ่ยพลางกอดแอนน้อยเอาไว้

"หา?! เธอรู้ไหมว่าใครเป็นคนเจอเขา... ถ้า... ถ้าวันนั้นฉันไม่เห็นเขาในป่าล่ะก็... เขาคงอดตายอยู่ที่นั่นไปแล้ว!!"

เมื่อพูดจบ วูล์ฟก็สั่นเทิ้มด้วยความกระวนกระวาย ใช้เล็บแหลมคมขยี้ผมตัวเอง ก่อนจะขีดข่วนร่างกายของตนอย่างรุนแรง... เดินวนไปวนมาในกระท่อมไม้อย่างคลุ้มคลั่ง

"ถ้า... ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน... ก็คงไม่มีชีวิตที่แสนวิเศษแบบตอนนี้หรอก... บางที... บางทีแอนน้อยผู้น่าสงสารอาจจะถูกหมาป่าโง่ๆ อย่างเธอจับกินไปแล้วก็ได้!!! ฉันรักเขา! ที่ฉันทำแบบนี้ก็เพราะฉันห่วงใยเขา! ทำไมพวกเธอถึงไม่เข้าใจฉันบ้างเลย!!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วูล์ฟก็ดูเหมือนจะเริ่มหงุดหงิดขึ้นมาบ้าง เธอวางแอนเดอร์เซนลง ยืนขึ้นเท้าสะเอว แล้วตอกกลับอย่างเกรี้ยวกราด:

"เธอกำลังจะหาว่าพี่สาวอย่างฉันไม่รักแอนน้อยงั้นเหรอ? ฉันประคบประหงมเขาอย่างทะนุถนอมเพราะกลัวเขาจะละลาย กอดเขาไว้อย่างอ่อนโยนเพราะกลัวเขาจะหล่นแตก! เธอมีสิทธิ์อะไรมาพูดแบบนี้กับฉัน!"

เมื่อเห็นว่าวูล์ฟกล้าเถียงกลับ... เบลนีย์ก็กรีดร้องและร้องไห้ออกมา แทบจะสูญเสียสติสัมปชัญญะ หล่อนพุ่งตัวเข้าไปตะลุมบอนกับเธอ! หล่อนกรีดร้องพร่ำเพ้อว่าตนเองต้องทำงานหนักแค่ไหนเพื่อความสุขของพวกเขาทั้งสามคน รักแอนเดอร์เซนน้อยมากเพียงใด...

ทว่าทั้งสองคนกลับไม่ได้ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของตนเลย

แอนเดอร์เซนที่หดตัวอยู่ตรงมุมห้อง

และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูกระท่อมไม้ดังขึ้น...

"อ๊ะ ฉันไปเปิดประตูเอง!" แอนเดอร์เซนที่อยู่มุมห้องรีบผุดลุกขึ้นทันที... เขาวิ่งฝ่าหญิงสาวทั้งสองคน ตรงดิ่งไปที่ประตูไม้และดึงมันเปิดออก

แอ๊ด— —

เบื้องหลังบานประตู... คือร่างเล็กๆ ที่แสนคุ้นเคยในชุดเดรสเจ้าหญิงสีน้ำเงินขาว แม้จะดูตัวเล็กจ้อยราวกับเด็กผู้หญิงตัวน้อย เธอมีเรือนผมสีดำขลับ... ปรกปิดตาข้างหนึ่งเอาไว้ ส่วนอีกข้างทอประกายสีเขียวมรกต...

【ฉันเคยเจอเธอมาก่อนหรือเปล่านะ... ซี้ด... นึกไม่ออกเลยแฮะ...】

"อื้อ พี่ชายคะ ช่วยรับหนูเข้าไปอยู่ด้วยได้ไหม? หนูถูกตามล่ามา ขอร้องล่ะค่ะ..."

พูดจบ หยาดน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าจวนเจียนจะหยดแหมะลงมาจากดวงตาของแม่หนูน้อยผู้น่ารัก แอนเดอร์เซนเห็นเช่นนั้นก็รู้สึกปวดใจ รีบยื่นมือออกไปสัมผัสเธอ... ทว่าจังหวะที่เขากำลังจะเอื้อนเอ่ย:

"ไม่ได้นะ!!" × 2

เห็นได้ชัดเจนว่า วูล์ฟและเบลนีย์ไม่ต้องการให้มีบุคคลที่สี่โผล่มา...

【แค่มีนังแมวสีเทานั่นก็เกินพอแล้ว นี่ยังจะต้องมาเล่นกับยัยเด็กนี่อีกเหรอ... โลภมากเกินไปแล้ว!! ฉันน่าจะจับแอนน้อยมัดเอาไว้... บังคับให้เขาอดอยากซะ... อ๊าาา!!!】

อย่างไรก็ตาม แม่หนูน้อยดูเหมือนจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เธอเหลือบมองหญิงสาวทั้งสองคน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงน่าเวทนา:

"พวกพี่สาวคงจะเป็นภรรยาของพี่ชายสินะคะ หนู... หนูทำได้ทุกอย่างเลยนะ ให้หนูอยู่เป็นลูกสาวของพวกพี่ๆ ก็ได้ค่ะ~"

มุมปากของแอนเดอร์เซนกระตุกยิกๆ สองคนนี้ช่างเข้าใจยากเสียจริง! เมื่อครู่นี้ยังตบตีกันแทบเป็นแทบตายเหมือนคนบ้าอยู่เลย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้มาสามัคคีปรองดองกันได้ล่ะเนี่ย?

ด้วยความจนใจ แอนเดอร์เซนได้แต่ยกมือขึ้นนวดขมับ "ฉันชื่อแอนเดอร์เซน แล้วเธอล่ะชื่ออะไร สาวน้อย?"

"~ หนูชื่อสโนว์ไวท์ค่ะ~ หนูไม่มีนามสกุลหรอก ต่อไปนี้หนูขอใช้นามสกุลของพี่ชายก็แล้วกันนะคะ~ เพราะสโนว์ไวท์คนนี้... จะขอมอบทุกสิ่งทุกอย่างให้กับพี่ชายเพียงคนเดียวเลยค่ะ~~"

ขณะที่เอื้อนเอ่ย นัยน์ตาข้างที่ถูกปรกปิดไว้ก็คล้ายจะทอประกายแสงสีแดงฉานแห่งความตื่นเต้นออกมาชั่วพริบตา ทว่ามันก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

และในเวลานี้ หญิงสาวสองคนที่กำลังสู้รบตบมือกันอยู่รอบนอก...