ตอนที่ 1790 การถูกใครสักคนจดจำได้... ที่แท้มันก็เป็นความรู้สึกแบบนี้นี่เอง

ตอนที่ 1790 การถูกใครสักคนจดจำได้... ที่แท้มันก็เป็นความรู้สึกแบบนี้นี่เอง

เจียงเฉิง ต้องการจะสื่อว่าสร้อยคอเส้นนี้ไม่ได้มีคุณค่าเพราะแบรนด์หรูหรือเพชรเม็ดงาม ทว่ามันมีค่าก็เพราะมันถูกมอบให้แก่ ‘เซี่ยลี่’ ต่างหาก…

ความหมายที่พิเศษนี้ทำให้ความหวั่นไหวที่เธอไม่เคยพานพบพุ่งชนกลางใจเธออย่างจัง รุนแรงยิ่งกว่าครั้งใด

ค่าความเป็นมิตร 88 แต้มของเธอเปรียบดั่งเทอร์โมมิเตอร์ที่จุ่มลงในน้ำเดือด มันพุ่งทะยานสูงขึ้นในชั่วพริบตา

แต่ด้วยความมุ่งมั่นและสติสัมปชัญญะอันแข็งแกร่ง เธอจึงกดทับมันไว้ได้เพียงแค่ก่อตัวเป็นคลื่นใต้น้ำที่ปั่นป่วนอยู่ลึกๆ ในก้นบึ้งของหัวใจเท่านั้น

เจียงเฉิง ไม่เอ่ยคำใด เขาเพียงหยิบสร้อยคอแพลทินัมออกมา แล้วเกี่ยวสายสร้อยให้แกว่งไปมาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน: “หันหลังไป”

จังหวะหัวใจของ เซี่ยลี่ สะดุดกึก กล้ามเนื้อทุกส่วนบนร่างกายหดเกร็งแข็งทื่อ แต่เธอก็หมุนตัวหันหลังให้อย่างว่าง่าย แผ่นหลังยืดตรงดุจทหารยืนรับคำสั่ง

วินาทีที่สายสร้อยเย็นเยียบสัมผัสลงบนผิวหนังบริเวณหลังคอ เธออดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

ปลายนิ้วของ เจียงเฉิง นั้นไม่ได้นุ่มนวลนัก มันมีร่องรอยด้านบางจากการใช้งาน แต่สัมผัสที่เสียดสีผ่านผิวเนื้อบอบบางบริเวณซอกคอโดยไม่ได้ตั้งใจนั้น กลับส่งผลให้ใบหูของเธอแดงก่ำในพริบตา

เดิมที เจียงเฉิง ตั้งใจเพียงแค่จะสวมสร้อยให้ แต่เมื่อสายตาตกลงบนลำคอระหงขาวผ่องที่โชยกลิ่นหอมอ่อนๆ เย้ายวนเข้าจมูก การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลงโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะโน้มตัวเอนกายเข้าไปใกล้เธอมากขึ้น

เขาดึงสายสร้อยให้เลื่อนมาด้านหน้า โอบแขนรอบไหล่ของเธอเอาไว้ขณะที่ใบหน้าซบอิงอยู่กับลาดไหล่ของเธออย่างแผ่วเบา สองมือค่อยๆ บรรจงเกี่ยวตะขอสร้อยคออย่างอ้อยอิ่ง

การกระทำที่แนบชิดกะทันหันเช่นนี้ ทำให้เรียวขาของ เซี่ยลี่ หนีบเข้าหากันแน่นโดยไม่รู้ตัว

เธอสัมผัสได้ว่าการเคลื่อนไหวของคนด้านหลังนั้นดูเงอะงะไม่เชี่ยวชาญเลยสักนิด

แต่สัมผัสเพียงแผ่วเบากลับเปรียบเสมือนกระแสไฟฟ้าที่แล่นผ่านทะลุเข้าไปถึงหัวใจ ทำให้จังหวะการเต้นรัวแรงราวกับกลองรัว ดังสะท้อนก้องอยู่ในโสตประสาท

ในฐานะสาวใช้ส่วนตัว เธอมีโอกาสได้ยิน ‘เสียงคลื่นลมปะทะฝั่ง’ มานับครั้งไม่ถ้วน

แม้สถานะและเบื้องหลังของเธอจะไม่ธรรมดา แต่หากตัดเรื่องเหล่านั้นออกไป เธอก็เป็นเพียงผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งเหมือนกัน

ต่อให้จะพยายามสะกดกลั้นตัวเองเพียงใด แต่การต้องจมอยู่ในแรงกระตุ้นเช่นนี้มาอย่างยาวนาน มันย่อมง่ายเหลือเกินที่เธอจะเผลอจินตนาการไปไกล

โดยเฉพาะเมื่อ เจียงเฉิง คือชายหนุ่มผู้มีอำนาจล้นฟ้าและรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้

ยามถูก เจียงเฉิง โอบกอดและกักขังไว้ในอ้อมแขน เซี่ยลี่ รู้สึกราวกับว่าท่วงท่าและจินตนาการต่างๆ ที่เธอเคยเผลอนึกถึงเขาในยามค่ำคืน... พร้อมกับใช้มือ ‘DIY (ช่วยตัวเอง)’ ขยับขับเคลื่อนไปมานั้น บัดนี้มันกำลังกลายเป็นความจริงที่จับต้องได้

เซี่ยลี่ค่อยๆ หลับตาลงอย่างเงียบเชียบ

แต่น่าเสียดายที่ช่วงเวลาอันหอมหวานนั้นสั้นเกินไป ยังไม่ทันที่เธอจะจินตนาการไปไกล เสียง ‘กริ๊ก’ ก็ดังขึ้น เจียงเฉิง เกี่ยวตะขอสร้อยคอเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขาไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอ ขณะค่อยๆ ดึงมือกลับอย่างเชื่องช้าเนิบนาบ

เขาเดินอ้อมมาหยุดยืนตรงหน้า สายตาจับจ้องไปยังจี้สร้อยคอที่ห้อยระย้าอยู่ใต้ไหปลาร้าของเธออย่างจังโดยไม่คิดเกรงใจ

ก่อนจะค่อยๆ กวาดมองไล่ตามส่วนโค้งเว้าอันวิจิตร ผ่านคอเสื้อของเธออย่างอ้อยอิ่ง แววตาแฝงความชื่นชมที่ไม่ได้พยายามปกปิดเอาไว้เลย

ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านที่เจือความเจ้าเล่ห์: “จิ๊ๆ... จะว่าไปมันก็เข้ากับคุณดีเหมือนกันนะ”

จนกระทั่งแผ่นหลังของ เจียงเฉิง เดินพ้นโถงใหญ่และกลืนหายไปกับระเบียงทางเดิน เซี่ยลี่ ถึงรู้สึกราวกับเรี่ยวแรงที่ค้ำจุนร่างกายถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างแผ่วเบาก่อนจะค่อยๆ ผ่อนมันออกมา

แสงแดดบ่ายสาดส่องลอดหน้าต่างกระจกเข้ามา ทิ้งร่องรอยสว่างไสวตกกระทบบนพรมและกล่องของขวัญสีน้ำเงินเข้มในมือเธอ

ริบบิ้นสีเงินสะท้อนประกายระยิบระยับสวยงาม เธอยกมือที่ยังสั่นระริกขึ้นสัมผัสจี้สร้อยคอตรงหน้าอกแผ่วเบา สัมผัสเย็นเฉียบของโลหะช่วยเตือนสติและยืนยันชัดเจนว่า เรื่องราวเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวงตาหรือความฝันแต่อย่างใด

เธอก้าวไปหยุดหน้ากระจกบานใหญ่ตรงมุมห้องนั่งเล่น จ้องมองเงาสะท้อนของตัวเอง

เครื่องประดับชิ้นเล็กที่ส่องประกายอยู่บนลำคอระหงนั้นดูโดดเด่นสะดุดตา แม้มันจะดูไม่เข้ากับเธอเลยสักนิด แต่มันกลับ... อยู่บนเรือนร่างของเธอได้อย่างน่าประหลาด

เธอจ้องมองสร้อยเส้นนั้นเนิ่นนาน ความอบอุ่นที่แสนแปลกประหลาดและไม่คุ้นเคยนี้ทำให้เธอไม่รู้จะจัดการกับมันอย่างไรดี

มันกำลังแทรกซึมเข้ามาทำลายกำแพงการระแวดระวังที่เธอสร้างขึ้นมาปกป้องตัวเองตลอดหลายปี เจือไปด้วยความหวั่นไหวอันลึกลับที่แม้แต่เธอเองก็ยังไม่กล้าค้นหาคำตอบ

ความรู้สึกเหล่านั้นถูกกดทับและฝังกลบไว้ภายใต้ภูเขาน้ำแข็งอย่างแน่นหนา มีเพียงกลิ่นอายจางๆ เท่านั้นที่แผ่ซ่านออกมา

ในที่สุดสีหน้าและแววตาของเธอก็กลับสู่ความสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นอารมณ์ ราวกับพายุในใจเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

แต่มีเพียงตัวเธอเท่านั้นที่รู้ดีว่า ภายใต้พื้นผิวน้ำแข็งที่ปกคลุมทะเลสาบในใจ มีบางสิ่งค่อยๆ ละลายและพังทลายลงอย่างเงียบเชียบ เผยให้เห็นก้นทะเลสาบอันอ่อนนุ่มและเปราะบางที่ไม่เคยเปิดเผยให้ใครเห็นมาก่อน

สุดท้ายเธอก็ไม่ได้ถอดสร้อยเส้นนั้นออก เซี่ยลี่ ก้มมองของขวัญที่ได้รับมาอย่างไม่ทันตั้งตัวชิ้นนี้…

วันเกิด… งั้นเหรอ?

ที่แท้การถูกใครสักคนจดจำได้... มันรู้สึกแบบนี้นี่เอง

…………………………………………

ทางฝั่งของ เจียงเฉิง เวลานี้เขานั่งรถยนต์หงฉี (Hongqi) มาถึงร้านอาหารจีนสไตล์ไพรเวตคิทเช่นแห่งหนึ่งในละแวกโฮ่วไห่เป็นที่เรียบร้อย

นั่งรอเพียงไม่นาน รถของ เจียงซิน ก็แล่นมาจอดเทียบท่าริมถนน เขาลงจากรถพลางมองป้ายไม้สลักชื่อ ‘ซีซาน เสี่ยวก่วน’ ที่แขวนอยู่เหนือประตูทางเข้า

ก่อนจะรีบสาวเท้าเดินเข้าไปด้านในตามการนำทางของพนักงาน จนมาถึงหน้าห้องวีไอพีที่ เจียงเฉิง จองเอาไว้

ทันทีที่เห็นหน้า เจียงเฉิง น้ำเสียงของเขาก็แฝงความเคารพนบนอบอย่างพอดิบพอดี: “พี่เจียง... สถานที่นี้บรรยากาศดีมากเลยนะครับ ดูหรูหรามีระดับจริงๆ”

เจียงเฉิง นั่งเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ไม้ไผ่ ปลายนิ้วหมุนถ้วยชาไปมาเบาๆ พลางพยักหน้ารับด้วยท่าทีเรียบเฉย: “ก็แค่สุ่มๆ หาเอา เห็นว่ามันเงียบสงบดี”

หลังจากทั้งสองนั่งประจำที่ พนักงานเสิร์ฟก็รินน้ำชาอุ่นๆ ให้แล้วขอตัวออกไป ภายในห้องจึงหลงเหลือเพียงเสียงน้ำไหลรินกระทบถ้วยชาเบาๆ เท่านั้น

เจียงซิน เป็นฝ่ายชิงเปิดบทสนทนา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรและจริงใจ: “พี่เจียงครับ ผมได้ยินมาจากเสิ่นล่างแล้วว่าปฏิบัติการกว้านซื้อหุ้น Facebk ของพี่ครั้งนี้ราบรื่นและไปได้สวยสุดๆ เลยนี่ครับ”