บทที่ 19 เส้นทางแคบๆ แห่งโชคชะตา

บทที่ 19 เส้นทางแคบๆ แห่งโชคชะตา

"เกมงั้นเหรอ เราเพิ่งจะลงทุนกับเกมไปไม่ใช่หรือไง"

โทปาสพึมพำกับตัวเองโดยสัญชาตญาณ แต่เธอก็รู้ดีว่าเกมมีหลากหลายประเภท และแต่ละประเภทก็มีมูลค่าในการลงทุนที่แตกต่างกัน ทุกอย่างจำเป็นต้องพิจารณาหลังจากได้เห็นรายงานข้อมูลเสียก่อน

"โปเกมอนเหรอ รูปแบบการเล่นดูคล้ายๆ กับศึกแนวหน้าอีเธอร์ที่เราเพิ่งลงทุนไปเลยแฮะ..."

หลังจากดูคำแนะนำรูปแบบการเล่น โทปาสก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย นอกเสียจากว่าจะมีสถานการณ์พิเศษ ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องลงทุนซ้ำซ้อนในโปรเจกต์ที่คล้ายคลึงกัน

ทว่า เมื่อรายงานข้อมูลชุดต่อมาถูกส่งมาให้ โทปาสก็คลายคิ้วที่ขมวดแน่นออก และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

จะไม่มีการลงทุนในโปรเจกต์ที่ซ้ำซ้อนนอกเสียจากว่าจะมีสถานการณ์พิเศษ... อืม นก็นี่ไงล่ะสถานการณ์พิเศษ

เห็นได้ชัดว่าเกมที่ชื่อ "โปเกมอน" นี้น่าสนใจกว่าศึกแนวหน้าอีเธอร์อยู่มากทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ประเภทของโปเกมอนในเกมก็มีให้เลือกหลากหลาย ทั้งน่ารัก เท่ หรือแม้กระทั่งพวกหน้าตาน่าเกลียดและพวกที่มีออร่าความน่าเกรงขามก็ยังมี

เรียกได้ว่าความหลากหลายของประเภทโปเกมอนนั้นมีมากกว่าศึกแนวหน้าอีเธอร์หลายขุมนัก

"สไตล์เซียนโจวเหรอ"

หลังจากดูคลิปวิดีโอและรูปภาพบางส่วน โทปาสก็สังเกตเห็นสถาปัตยกรรมสไตล์เซียนโจวที่โดดเด่นอยู่ในนั้น

เมื่อเห็นองค์ประกอบของเซียนโจวในเกม โทปาสก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมาทันที และเริ่มตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียดมากขึ้น

และเมื่อเห็นว่าบริษัทผู้อยู่เบื้องหลังเกมอย่างบริษัทอาร์เซอุสได้รับการลงทุนจากเซียนโจว เธอก็ยิ้มออกมาในทันที

"ดูเหมือนว่าพวกเซียนโจวจะเริ่มรู้ตัวแล้วสินะ งานนี้พวกไดโนเสาร์เต่าล้านปีในแผนกอนุรักษนิยมคงได้ปวดหัวกันบ้างล่ะ น่าเสียดายโปรเจกต์การลงทุนชั้นยอดนี้จริงๆ"

โทปาสส่ายหน้า รู้สึกจนปัญญาอยู่ไม่น้อย

วัฒนธรรมเซียนโจวกับวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับผลกำไรเป็นอันดับแรกขององค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวนั้น มีความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง

การปิดกั้นการเผยแพร่วัฒนธรรมเซียนโจว ถูกเสนอและดำเนินการโดยแผนกอนุรักษนิยม

ท้ายที่สุดแล้ว เซียนโจวให้ความสำคัญกับความร่วมมือและผลประโยชน์ร่วมกัน ในขณะที่องค์กรให้ความสำคัญกับผลกำไร หากปล่อยให้วัฒนธรรมเซียนโจวแพร่หลายออกไป ย่อมส่งผลกระทบต่อธุรกิจขององค์กรอย่างมหาศาลแน่นอน

ฉากหน้า แผนกของพวกเขาดูเหมือนจะอยู่ในระดับเดียวกัน แต่คนในต่างรู้ดีว่าความสำคัญของแผนกอนุรักษนิยมนั้นอยู่เหนือแผนกอื่นๆ เสมอ

ในเมื่อโปรเจกต์นี้มีเซียนโจวเข้ามาเกี่ยวข้อง แผนกการลงทุนเชิงกลยุทธ์ของพวกเขาจึงไม่มีทางเข้าไปแทรกแซงได้เลย

โทปาสมองเห็นศักยภาพของเกมนี้ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการขัดขวางจากแผนกอนุรักษนิยม โปรเจกต์นี้จะสามารถเติบโตต่อไปได้หรือไม่นั้นก็ยากที่จะคาดเดา

"ถึงอย่างนั้น ฉันก็ต้องรายงานเรื่องนี้ให้ท่านเพชรทราบอยู่ดี..."

ในฐานะเทพดาราแห่งการอนุรักษ์ เพชรมีอำนาจพอที่จะเปิดหน้าชนกับแผนกอนุรักษนิยมได้อย่างเปิดเผย สถานการณ์พิเศษเช่นนี้ย่อมต้องผ่านการพิจารณาจากเขาอย่างแน่นอน

ทว่า โทปาสก็รู้สึกว่าเพชรคงไม่เสียเวลามาสนใจเรื่องพรรค์นี้หรอก ท้ายที่สุดแล้วมันก็แค่เกมเกมหนึ่ง มันจะไปทำเงินได้สักเท่าไหร่กันเชียว

สหพันธ์เซียนโจว กรมฟ้าหลัวฝู

ไฉ่ซิง เลขานุการที่ยวี่คงส่งไปดูแลซวนชิว กำลังรายงานสถานการณ์หลังจากที่เกมเปิดทดสอบภายในให้เธอทราบ

เดิมทีรายงานลักษณะนี้จะมีเพียงสัปดาห์ละครั้งเท่านั้น แต่ช่วงนี้ เนื่องจากกระแสตอบรับอันร้อนแรงของตัวเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการโหมโปรโมตอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเซียนโจว ทำให้กระแสการพูดคุยเกี่ยวกับเกมภายในเซียนโจวพุ่งขึ้นอันดับหนึ่งติดต่อกันถึงสองวันแล้ว

ยวี่คงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียกเลขานุการสาวเผ่าจิ้งจอกคนนี้กลับมารายงานสถานการณ์ให้ฟัง

"ท่านยวี่คงคะ จากเสียงตอบรับของผู้เล่น คุณภาพของเกมอยู่ในเกณฑ์ยอดเยี่ยมมาก แถมยังมีจุดเด่นทางเทคโนโลยีที่ไม่เหมือนใครด้วย ตอนนี้มีคนจำนวนมากเรียกร้องให้รีบเปิดตัวเกมให้เร็วที่สุดเลยค่ะ"

"จากการประเมินของทีมผู้เชี่ยวชาญ ด้วยกระแสความนิยมในปัจจุบัน หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น คาดว่าตัวเกมจะสามารถทำยอดขายได้อย่างน้อยหนึ่งร้อยล้านก็อปปี้เฉพาะในเซียนโจวหลังจากเปิดตัวค่ะ"

ไฉ่ซิงรายงานด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นและใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี

ยวี่คงเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย การลงทุนที่ตอนแรกทำไปเพียงเพื่อทำตามคำสั่งจากเบื้องบนโดยเลือกคนที่ดูน่าเชื่อถือที่สุด กลับสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้กับเธอได้ถึงขนาดนี้

ในฐานะหัวหน้ากรมฟ้าหลัวฝู เธอรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเซียนโจว นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธออยากได้ยินเลย

"แล้วเรื่องการเผยแพร่วัฒนธรรมเซียนโจวล่ะ มีความคืบหน้าบ้างไหม"

"นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังจะรายงานพอดีเลยค่ะ นี่คืออันดับข่าวสารยอดฮิตบนเว็บไซต์ข่าวระดับกาแล็กซีหลายแห่ง อย่างสำนักข่าวสันติภาพแห่งดวงดาว สำนักข่าวเซียนโจว และกาแล็กซีเอ็กซ์เพรส ข่าวที่เกี่ยวข้องกับโปเกมอนล้วนแต่ติดอันดับต้นๆ ทั้งนั้นเลยค่ะ"

"วัฒนธรรมเซียนโจวก็ถูกพูดถึงจนติดสิบอันดับแรกของหัวข้อที่กำลังเป็นกระแสด้วยเช่นกัน ซึ่งเป็นผลพวงมาจากความนิยมของอนิเมะและเกมโปเกมอนนั่นเองค่ะ"

"ทว่า เว็บไซต์ข่าวที่เป็นพันธมิตรกับองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวได้ส่งข่าวมาบอกว่า พวกเขากำลังจะถอดข่าวที่เกี่ยวข้องกับเซียนโจวของเราออกค่ะ"

"เข้าใจแล้ว เธอทำได้ดีมาก ไปบอกพ่อหนุ่มซวนชิวคนนั้นนะว่าทางเซียนโจวจะเพิ่มเงินลงทุนให้อีกหนึ่งร้อยล้าน ไม่ต้องเพิ่มสัดส่วนหุ้นหรอก ให้เขาถือครองยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่าเดิมนั่นแหละ"

แม้ว่ายวี่คงจะยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่น้ำเสียงของเธอกลับเจือไปด้วยความยินดีและกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่ไม่ใช่การลงทุนในส่วนของเธอ แต่มันคือรางวัล หรือจะเรียกว่าเป็นของขวัญก็คงไม่ผิดนัก

ทว่า ซวนชิวก็สมควรได้รับรางวัลนี้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว องค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวก็กดขี่เซียนโจวมาอย่างยาวนาน และนี่ถือเป็นครั้งแรกที่วัฒนธรรมเซียนโจวได้ไปปรากฏตัวอยู่ในวงกว้างนอกเขตอิทธิพลของเซียนโจว

มันอาจจะดูเป็นเพียงก้าวเล็กๆ แต่ก็ไม่เคยมีใครในเซียนโจวสามารถทำได้แม้กระทั่งก้าวเล็กๆ นี้มาก่อนเลย

ส่วนเรื่องการขัดขวางจากองค์กรนั้น เธอไม่ได้แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

และทำไมเว็บไซต์ข่าวเหล่านั้นถึงต้องส่งข่าวมาบอกเซียนโจวก่อนที่จะถอดข่าวออกด้วยล่ะ

เหตุผลก็คือความน่าเกรงขามของการล่าไงล่ะ

องค์กรเป็นสิ่งที่ไม่ควรไปตอแยด้วย แต่เซียนโจวนั้นยิ่งไม่น่าตอแยเข้าไปใหญ่ ทว่า เซียนโจวนั้นมีเหตุมีผลมากกว่านิดหน่อย หากยอมส่งข่าวมาบอกล่วงหน้า ให้เซียนโจวได้รับรู้ถึงความยากลำบาก และรู้ว่าใครคือตัวการที่แท้จริง แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

กองกำลังเหล่านั้นที่ต้องติดร่างแหอยู่ท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างสองยักษ์ใหญ่อย่างองค์กรและสหพันธ์เซียนโจวต่างก็มีความคับแค้นใจที่พูดไม่ออกเช่นกัน

"ไปบอกซวนชิวให้ตั้งใจทำงานต่อไป และพยายามใช้เงินทุนก้อนนี้ขยายอิทธิพลของเกมและอนิเมะให้กว้างไกลออกไปอีก แล้วก็เตือนเขาให้ระวังลูกไม้ตื้นๆ ที่องค์กรอาจจะงัดมาใช้ด้วยล่ะ"

"รับทราบค่ะ ท่านยวี่คง"

...บริษัทอาร์เซอุส

หลังจากประลองฝีมือกับซิลเวอร์วูล์ฟจนพอใจแล้ว ซวนชิวก็ออกจากเกมและหยิบข้อมูลที่ไฉ่ซิงทิ้งไว้ให้เขาตรวจสอบขึ้นมาดู

"หืม ไม่คิดเลยว่ากระแสจะแรงขนาดนี้..."

ไม่ต้องพูดถึงระดับกาแล็กซีหรอก เอาแค่กระแสความนิยมของโปเกมอนในเซียนโจวตอนนี้ ถ้าเทียบกับในชาติก่อนของเขา มันก็เหมือนกับเกมที่เพิ่งจะเปิดตัวไปหมาดๆ และมีผู้เล่นในประเทศบ้านเกิดของเขากว่าหนึ่งร้อยล้านคนตั้งตารอคอยที่จะได้เล่นมัน

และผู้เล่นหนึ่งร้อยล้านคนนี้ก็ไม่ใช่แค่แฟนคลับที่ติดตามดูเฉยๆ แต่เป็นผู้เล่นตัวจริงที่พร้อมจะควักเงินซื้อและเข้าเล่นเกมทันทีที่มันเปิดให้บริการ

หากเป็นในชาติก่อน สถานการณ์แบบนี้คงเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการถึงได้

แต่มันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ทางอ้อมด้วยว่า ความคิดสร้างสรรค์ในอุตสาหกรรมเกมและวัฒนธรรมบันเทิงของโลกฮงไกสตาร์เรลนั้นยังตามหลังชาติก่อนของเขาอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นคงไม่มีสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้นหรอก

"พวกนายควรรีบๆ กลายเป็นเทรนเนอร์ที่เก่งกาจได้แล้ว ไม่อย่างนั้นฉันคงเบื่อแย่"

ซวนชิวเหลือบมองไลฟ์สตรีมของกุยไนเฟิน สำหรับเรื่องการต่อสู้โปเกมอนแล้ว แม้จะมีอนิเมะให้ดูเป็นตัวอย่างและมีประสบการณ์จากการเล่นจริงมาบ้าง แต่มันก็ยังดูอ่อนหัดอยู่ดี

การพลิกแพลงใช้ท่าโจมตีต่างๆ และการดึงเอาความสามารถของโปเกมอนออกมาใช้ยังทำได้ไม่เต็มที่นัก

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขายังไม่ได้ทุ่มเทจิตวิญญาณลงไปในการต่อสู้เลย... ถึงมันจะฟังดูเบียวไปหน่อยก็เถอะ แต่การต่อสู้ของโปเกมอนโดยพื้นฐานแล้วมันก็คือการปะทะกันของจิตวิญญาณไม่ใช่หรือไง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซวนชิวก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย

"หืม นี่มันอะไรเนี่ย"

ซวนชิวรู้สึกเหมือนตัวเองแค่กะพริบตา แต่วินาทีต่อมาเขากลับมาอยู่ในอีกมิติหนึ่งเสียแล้ว

และมิตินี้ก็ช่างคุ้นตาเหลือเกิน

"เส้นทางของผู้บุกเบิกงั้นเหรอ"

"ฮ่าๆๆๆ..."