บทที่ 17 กระแสพูดคุยเรื่องเกม

บทที่ 17 กระแสพูดคุยเรื่องเกม

"โอ้โห นี่มันระบบค่าพีพีของสกิลในเกมเทิร์นเบสหรือเปล่าเนี่ย"

"ไม่ใช่ๆๆ ฉันว่ามันน่าจะคล้ายกับระบบค่าพลังงานในเกมคอมพิวเตอร์มากกว่านะ มันมีหลอดสีฟ้าที่สอดคล้องกับพลังงานของแต่ละธาตุอยู่ ซึ่งเมื่อเทียบกับหลอดเลือดแล้ว หลอดพลังงานพวกนี้จะลดช้ากว่าและฟื้นฟูช้ากว่าด้วย"

...เกี่ยวกับพฤติกรรมผิดปกติที่เกิดขึ้นกะทันหันของสควิร์เทิล ทุกคนไม่ได้คิดว่ามันเป็นบั๊ก ท้ายที่สุดแล้ว บั๊กพื้นๆ แบบนี้คงถูกกำจัดทิ้งไปตั้งนานแล้ว

และหลังจากได้ดำดิ่งลงไปในเกมสองเวอร์ชันก่อนหน้านี้ ทุกคนก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"สควิร์เทิลไม่สามารถต่อสู้ต่อได้ จิกกลีพัฟเป็นฝ่ายชนะ ผู้ชนะคือ กุยไนเฟิน"

"เยี่ยมไปเลยจิกกลีพัฟ พวกเราชนะแล้ว ฮ่าๆๆ"

หลังจากที่ศาสตราจารย์โอ๊กประกาศผู้ชนะ กุยไนเฟินก็ไม่อาจเก็บซ่อนความดีใจเอาไว้ได้ เธอวิ่งลงไปในสนามประลองโดยตรง อุ้มจิกกลีพัฟขึ้นมา แล้วหมุนตัวไปรอบๆ เพื่อฉลองชัยชนะ

"ฮ่าๆ เป็นการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมมาก และฉันมั่นใจว่าพวกเธอคงได้เรียนรู้อะไรบางอย่างจากมัน ฉันหวังว่าจะได้พบพวกเธออีกในครั้งหน้านะ ตอนที่เธอและคู่หูของเธอเข้าขากันและแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น"

ศาสตราจารย์โอ๊กกล่าวคอมเมนต์สั้นๆ ก่อนจะเดินออกจากหอคอยต่อสู้ไป

"ฮึ กุยไนเฟิน ครั้งนี้เธอชนะ แต่ครั้งหน้าฉันจะต้องเอาชนะเธอให้ได้อย่างแน่นอน"

แกรี่พูดทิ้งท้าย ก่อนจะรีบเดินออกจากหอคอยต่อสู้ไปเช่นกัน

กุยไนเฟินเพิ่งจะถูกดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริง และตระหนักได้ว่าเธอยังอยู่ในเกม เมื่อเห็นข้อความคอมเมนต์ที่เลื่อนผ่านไปอย่างต่อเนื่อง เธอก็ดึงตัวเองกลับมาอยู่กับปัจจุบัน

"โธ่ พี่น้องแฟนคลับทุกคน พวกคุณคงไม่เชื่อหรอกว่าตอนต่อสู้อยู่ ฉันอินไปกับมันมากเลยนะ ข้อความคอมเมนต์ของพวกคุณก็เห็นอยู่ชัดๆ ว่ากินพื้นที่หน้าจอฉันไปตั้งเยอะ แต่ฉันกลับมองไม่เห็นเลยสักข้อความเดียว"

"แล้วก็ตอนที่ชนะเมื่อกี้นี้นะ ความรู้สึกดีใจที่ได้คว้าชัยชนะร่วมกับโปเกมอนคู่ใจของตัวเองน่ะ มันเทียบไม่ได้กับความสุขที่ได้ชนะเกมด้วยตัวคนเดียวเลย"

"ถ้าใครมีกำลังทรัพย์ล่ะก็ เพื่อนๆ ต้องลองเล่นเวอร์ชันโลกเสมือนจริงให้ได้เลยนะ มันสนุกกว่าเวอร์ชันแอ็กชันและเวอร์ชันเทิร์นเบสตั้งเยอะ"

"ไม่สิ ฉันควรจะพูดว่ามันเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยต่างหาก ในนี้ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นโปเกมอนเทรนเนอร์จริงๆ เอาล่ะ ต่อไป ฉันกับจิกกลีพัฟจะพาทุกคนไปผจญภัยในโลกใบนี้กันเลย"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซวนชิวก็ไม่ได้ดูต่อ ไลฟ์สตรีมของกุยไนเฟินได้นำเสนอจุดขายส่วนใหญ่ของเวอร์ชันโลกเสมือนจริงไปหมดแล้ว

ส่วนที่เหลือก็เป็นระบบบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับโปเกมอน

ซึ่งเรื่องพวกนั้นต้องให้ผู้เล่นเข้าไปสำรวจและทำความเข้าใจเอาเองอย่างละเอียด

พวกมันถือเป็นระบบการเล่นเชิงลึก และการนำมันมาใช้เป็นจุดขายที่น่าตื่นตาตื่นใจเพื่อการโปรโมตก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมสักเท่าไหร่

ซวนชิวหาอุปกรณ์โลกเสมือนจริงสำหรับทดสอบภายในและล้มตัวลงนอนในนั้น ด้วยผลงานของกุยไนเฟิน คงไม่มีปัญหาอะไรเกี่ยวกับการสาธิตและการโปรโมตเวอร์ชันโลกเสมือนจริงอีกแล้ว

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถดื่มด่ำไปกับโลกของโปเกมอนที่เขาสร้างขึ้นมาได้เสียที

ทันทีที่เข้าสู่ระบบ เขาก็ได้รับคำขอท้าประลองจากซิลเวอร์วูล์ฟ

"อยากมาสู้กันสักตั้งไหมล่ะ"

ตอนที่พวกเขากำลังทดสอบเกม พวกเขาได้แจกโปเกมอนตามความชอบให้กับตัวเองโดยตรง

ในตอนนี้ โปเกมอนเหล่านี้ยังไม่มีความสามารถในการเรียนรู้ด้วยตัวเอง ดังนั้นทั้งคู่จึงไม่มีความคิดที่จะฝึกฝนพวกมันตั้งแต่เริ่มแรก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเป็นคนสร้างเนื้อเรื่องทั้งหมดขึ้นมาเองและได้เล่นผ่านไปแล้วรอบหนึ่งตอนทดสอบ จึงไม่มีความจำเป็นต้องเล่นซ้ำอีก

ท้ายที่สุดแล้ว จุดสนใจหลักของเกมนี้ในช่วงท้ายก็คือการฝึกฝนและการต่อสู้ของโปเกมอนนั่นแหละ

"เอาสิ"

เดิมที ซวนชิวตั้งใจจะไปท้าประลองที่หอคอยต่อสู้เพียงอย่างเดียว ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อเป็นความท้าทายให้กับผู้เล่นในช่วงท้ายเกม เขาไม่คิดเลยว่าซิลเวอร์วูล์ฟจะออนไลน์อยู่ การต่อสู้กับเอ็นพีซีย่อมไม่มีทางสนุกเท่ากับการต่อสู้กับคนจริงๆ หรอก

ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้ก็คือการปะทะกันของสติปัญญาและจิตวิญญาณ

ไม่นานหลังจากนั้น ซิลเวอร์วูล์ฟก็ถอดอุปกรณ์โลกเสมือนจริงออก

"สมกับเป็นผู้พัฒนาเกมจริงๆ ถึงฝีมือในเกมอื่นของเขาจะห่วยแตก แต่เกมนี้เขากลับเล่นได้เก่งจนน่าตกใจเลยแฮะ"

แม้ว่าจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับซวนชิว แต่ซิลเวอร์วูล์ฟก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด ตรงกันข้ามเธอกลับรู้สึกมีความสุขมากเสียด้วยซ้ำ

ความรู้สึกที่ได้ดำดิ่งลงไปในการต่อสู้อย่างสมบูรณ์แบบและได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับโปเกมอนของเธอนั้นช่างน่าหลงใหลอย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับสิ่งนั้นแล้ว เรื่องแพ้ชนะก็กลายเป็นเรื่องรองไปเลย

และเธอก็สามารถมองเห็นช่องว่างระหว่างพวกเขาได้เช่นกัน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเรื่องของประสบการณ์

ให้เวลาเธออีกหน่อย เธออวดอ้างอย่างมั่นใจว่าเธอจะสามารถไล่ตามจังหวะของเขาได้ทันอย่างรวดเร็วแน่นอน

"เกมนี้มันเกมน้ำดีของแท้เลยนะเนี่ย ฉันนี่สุดยอดไปเลยที่พัฒนาเกมนี้ขึ้นมา"

ซิลเวอร์วูล์ฟอดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้นด้วยความหลงตัวเอง

ขณะที่เธอกำลังจะศึกษาวิจัยท่าโจมตีของโปเกมอนและการจัดทีมต่อไป จู่ๆ ข้อความจากคาฟก้าก็ส่งมา

"ซิลเวอร์วูล์ฟ เดี๋ยวเรามีภารกิจกันต่อนะ อย่าเล่นเพลินจนลืมซะล่ะ"

"เข้าใจแล้วๆ ฉันกำลังไป"

ซิลเวอร์วูล์ฟวางหมวกนิรภัยโลกเสมือนจริงลงอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

"ครั้งนี้ต้องรีบจัดการให้เสร็จไวๆ ซะแล้ว ฉันจะได้รีบกลับมาเล่นเกมต่อ"

"โอ๊ะ ครั้งนี้เธอเจอเกมที่น่าสนใจอีกแล้วเหรอ อีกนานแค่ไหนถึงจะทำลายสถิติได้ล่ะ"

คาฟก้ารู้เรื่องนิสัยชอบทำลายสถิติของซิลเวอร์วูล์ฟเป็นอย่างดี จึงเริ่มชวนคุย

"ครั้งนี้มันอาจจะไม่ง่ายเหมือนครั้งก่อนๆ หรอกนะ"

ซิลเวอร์วูล์ฟนึกถึงกลยุทธ์ที่มักจะทำให้ประหลาดใจและสไตล์การเล่นอันช่ำชองของซวนชิว แล้วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

"ขนาดเธอยังไม่มั่นใจเลยเหรอเนี่ย มันเป็นเกมแนวไหนกันล่ะ"

เมื่อเห็นซิลเวอร์วูล์ฟเป็นแบบนี้ คาฟก้าก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

"ใครบอกว่าฉันไม่มั่นใจกันล่ะ ขอเวลาฉันหน่อยเถอะ เดี๋ยวฉันจะอัดหมอนั่นให้น่วมภายในไม่กี่นาทีเลยคอยดู"

"ส่วนเรื่องเกมน่ะ ฉันว่ามันน่าจะเหมาะให้เธอเล่นตอนว่างๆ นะ แล้วก็เหมาะกับเจ้าแซมด้วยเหมือนกัน"

...บนขบวนรถไฟออสตรัล หลังจากบ่มเพาะและแพร่กระจายกระแสมาเป็นเวลานาน อนิเมะและเกมโปเกมอนก็ถูกค้นพบโดยมาร์ชเซเว่น ซึ่งกำลังเดินทางท่องไปในอวกาศอย่างต่อเนื่อง

"โธ่เอ๊ย บริษัทนี้เป็นอะไรไปเนี่ย เกมก็ฮิตซะขนาดนี้ ทำไมถึงยังไม่เปิดโอเพนเบต้าสักทีล่ะ แม่สาวน้อยคนนี้อิจฉาพวกที่ได้สิทธิ์ทดสอบภายในจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้วนะ"

มาร์ชเซเว่นเลื่อนดูวิดีโอเกมที่เผยแพร่อยู่บนอินเทอร์เน็ตด้วยสายตาละห้อย

"ช้าๆ ได้พร้าเล่มงามน่า ด้วยกระแสความนิยมที่ต่อเนื่องแบบนี้ อีกไม่นานเกมก็น่าจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วล่ะ"

เวลท์เองก็สนใจในอนิเมะและเกมเป็นอย่างมากเช่นกัน หลังจากที่มาร์ชแนะนำให้เขา เขาก็เริ่มติดตามดูพวกมันด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางในอวกาศในตอนที่ไม่มีภารกิจบุกเบิกให้ทำ มันก็ค่อนข้างน่าเบื่อ และต้องการอะไรสักอย่างมาช่วยฆ่าเวลา

แม้ว่ามันจะไม่ใช่แนวเมคคานิกส์ที่เขาชื่นชอบ แต่เกมแนวที่ได้เติบโตและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปพร้อมกับคู่หูโปเกมอนแบบนี้ ก็ต้องยอมรับว่ามันดึงดูดใจเขาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"จริงสิ คุณลุงหยาง บนรถไฟของเรามีอุปกรณ์โลกเสมือนจริงไหมคะ ฉันเห็นคนในเน็ตบอกว่าอุปกรณ์โลกเสมือนจริงเล่นเกมนี้ได้ดีที่สุดเลยล่ะ"

เวลท์ส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำถาม

"ถึงเราจะไม่มีอุปกรณ์โลกเสมือนจริง แต่เราก็มีอุปกรณ์โฮโลแกรมกับวีอาร์นะ แม้ว่าความสมจริงอาจจะลดลงมาหน่อย แต่ฉันว่ามันก็คงจะดีกว่าอีกสองเวอร์ชันที่เหลืออย่างแน่นอน"

"ทว่า ถึงตอนนั้นเธอคงต้องไปขออนุญาตฮิเมโกะเพื่อใช้งานพวกมันนะ"

เวลท์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"โธ่เอ๊ย เมื่อก่อนไม่เห็นมีเกมไหนดึงดูดใจฉันได้เลย ฉันก็เลยไม่ได้คิดจะเจียดเงินมาไว้ซื้อของพวกนี้เลยด้วยซ้ำ เมื่อไหร่จะมีภารกิจเข้ามานะ... ฉันอยากหาเงินไปซื้ออุปกรณ์โลกเสมือนจริงใจจะขาดอยู่แล้ว..."

มาร์ชเซเว่นฟุบตัวลงบนโซฟาอย่างหมดอาลัยตายอยาก อุปกรณ์โฮโลแกรมกับวีอาร์ก็ไม่ได้แย่อะไรหรอก แต่มันเทียบไม่ได้กับอุปกรณ์โลกเสมือนจริงเลยนี่นา ใช่ไหมล่ะ

เวลท์มองดูสีหน้าของมาร์ช ส่ายหน้าและยิ้มออกมา ในขณะเดียวกันก็แอบประเมินอยู่ในใจว่าเงินเก็บส่วนตัวของเขาน่าจะพอซื้ออุปกรณ์โลกเสมือนจริงได้สักเครื่อง...