บทที่ 14 เป้าหมายที่แท้จริงคือฉันนี่เอง

"จ่านคงเหรอ?" ไป๋หยางหัวเราะเบาๆ "เขาถูกรั้งไว้ด้วยปีศาจหมาป่าดุร้ายหนามกระดูกระดับขุนพลสามตัวแล้ว กว่าเขาจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ พวกเราก็คงจะหนีไปไกลแล้วล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"จ่านคงเป็นจอมเวทระดับสูง คุณแน่ใจเหรอว่าปีศาจระดับขุนพลสามตัวจะสามารถรั้งเขาไว้ได้น่ะ?" ตงฟางเฉินแย้ง

"ฮ่าฮ่า เพราะอย่างนั้นเราถึงต้องรีบจัดการให้เสร็จเร็วๆ ยังไงล่ะ"

วินาทีต่อมา ร่างสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาตรงหน้าตงฟางเฉินด้วยความเร็วสูงลิ่ว

ตงฟางเฉินก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างไม่รีบร้อน หลบกรงเล็บอันแหลมคมของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างหวุดหวิด

'ควบคุมจิตใจ สลาย!'

ด้วยความคิดเดียว ตงฟางเฉินก็ปลดปล่อยเวทมนตร์มิติระดับพื้นฐานขั้นที่ 2 ออกมา กระแทกปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬเข้ากับผนังถ้ำอย่างจัง

"ฮึ่ม แกก็มีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกันนี่ มิน่าล่ะ จ่านคงถึงได้เอาแต่ชมแกไม่ขาดปาก แต่ว่านะ วันนี้ฉันเตรียมตัวมาดี"

ไป๋หยางแค่นเสียงเยาะเย้ยและไม่เพียงแต่จะอัญเชิญปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬออกมามากกว่าสิบตัวเท่านั้น แต่เขายังส่งปีศาจหมาป่าทมิฬที่อยู่ข้างกายเขาออกไปอีกด้วย

เมื่อเห็นว่าตงฟางเฉินกำลังตกอยู่ในอันตราย โม่ฝานก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนบอกเพื่อนร่วมชั้นที่กำลังหวาดกลัวอยู่รอบๆ ตัวเขา

"พวกนายมัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? รีบใช้เวทมนตร์ของพวกนายเร็วเข้า! พวกนายคิดว่าไอ้พวกนี้จะไม่โจมตีพวกเราเพียงเพราะว่าพวกมันจับตัวตงฟางเฉินได้แล้วหรือไง?"

หลังจากพูดจบ โม่ฝานก็เป็นผู้นำ โดยรวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อสงบสติอารมณ์และปลดปล่อยการโจมตี แผดเผากระดูก ธาตุไฟใส่ปีศาจหมาป่าทมิฬ

"โม่ฝานพูดถูก ถ้าเราไม่ลองเสี่ยงดู พวกเราทุกคนจะต้องตายกันหมดที่นี่แน่ๆ"

มู่ไป๋เป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา เขากัดฟันแน่นและปลดปล่อย เถาวัลย์น้ำแข็ง ของเขาออกมาเช่นกัน

"ไฟ ไฟ... ฉันร่ายมันออกมาไม่ได้"

"คลื่นปฐพี... คลื่นปฐพี! ดวงดาว ขยับสิ!"

แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าพวกเขาต้องพยายามอย่างหนัก แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสภาพจิตใจที่เข้มแข็งพอจะรับมือกับมันได้

อย่างน้อยคนส่วนใหญ่ก็คงจะพบว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาในช่วงเวลาสั้นๆ

ตงฟางเฉินถอนหายใจ ดูเหมือนว่าเขาจะพึ่งพาคนพวกนี้ไม่ได้เลยจริงๆ

"ซินเซี่ย ปกป้องตัวเองให้ดีนะ พี่ไม่เห็นไอ้พวกนี้อยู่ในสายตาหรอก"

เขาปลอบโยนเย่ซินเซี่ยอย่างอ่อนโยน

"ตกลงค่ะ พี่เฉินระวังตัวด้วยนะคะ" เย่ซินเซี่ยพยักหน้า เธอรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตงฟางเฉินเป็นอย่างดี ดังนั้นเธอจึงไม่รู้สึกตื่นตระหนกมากนัก

ตงฟางเฉินลูบหัวเย่ซินเซี่ยเบาๆ จากนั้นก็มองไปข้างหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

สภาพแวดล้อมในถ้ำนั้นคับแคบ และการใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังอย่างเวทมนตร์ธาตุไฟหรือธาตุสายฟ้าอย่างไม่เลือกหน้า ก็อาจทำให้ถ้ำถล่มลงมาได้อย่างง่ายดาย

ส่วนเรื่องปราณยุทธ์น่ะเหรอ การจะรับมือกับไอ้พวกนี้ไม่จำเป็นต้องใช้อะไรแบบนั้นหรอก

ตงฟางเฉินตะโกนออกไปเบาๆ

'สายเสียง—ก่อกวน!'

'สายเสียง—สังหาร!'

ขณะที่ตงฟางเฉินตะโกนออกไปเบาๆ คลื่นเสียงโปร่งใสที่มองไม่เห็นก็แผ่ขยายออกไปในอากาศ

ปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬที่กำลังจะกางกรงเล็บเข้าใส่นักเรียน ก็ชะงักแข็งค้างอยู่กับที่หลังจากสัมผัสกับคลื่นเสียง

ส่วนกลุ่มสาวกชุดคลุมสีเทา ดวงตาของพวกเขาก็แดงก่ำและแก้วหูก็ฉีกขาด

พวกเขาส่วนใหญ่ไม่ใช่จอมเวทด้วยซ้ำ และพวกเขาก็ไม่สามารถต้านทานเวทมนตร์ธาตุเสียงของตงฟางเฉินได้เลยแม้แต่น้อย

"เวทมนตร์ธาตุเสียง! ทุกคนอุดหูไว้! บ้าเอ๊ย ถึงต่อให้แกจะเกิดมาพร้อมกับทุกธาตุ และเพิ่งจะปลุกพวกมันขึ้นมาได้ไม่นานนี้ แต่แกจะเป็นไปเรียนรู้เวทมนตร์ธาตุเสียงมาได้ยังไงกัน!"

"หมาป่าทมิฬ เข้าไปกัดขาของมันให้ขาดซะ!"

ในขณะที่เอามืออุดหู ไป๋หยางก็ออกคำสั่งกับปีศาจหมาป่าทมิฬ

ปีศาจมีความต้านทานต่อเวทมนตร์ธาตุเสียงได้สูงกว่ามนุษย์มาก

แม้ว่าเวทมนตร์ธาตุเสียงของตงฟางเฉินจะมีผลกระทบต่อปีศาจหมาป่าทมิฬอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้มันเคลื่อนไหวได้ตามปกติ

ต่อให้ปีศาจหมาป่าทมิฬจะหูหนวกก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่ไป๋หยางยังคงสามารถออกคำสั่งกับมันได้

"โม่ฝาน จางเสี่ยวโหว มู่ไป๋ หมาป่าทมิฬตัวนี้เป็นของพวกนาย ส่วนที่เหลือเป็นของฉัน ตกลงไหม?"

ตงฟางเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และพบว่ามีเพียงสามคนนี้เท่านั้นที่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้ตามปกติ

'แต่ตราบใดที่ฉันยังร่ายเวทมนตร์ได้ ก็ไม่เป็นไรหรอก มิฉะนั้น ฉันคงต้องสู้ถวายหัวอยู่ข้างหน้า ในขณะที่ไอ้พวกนี้เอาแต่ยืนดูอยู่ข้างหลังแน่ๆ'

'แค่คิดฉันก็รู้สึกไม่ยุติธรรมแล้วล่ะ'

"ยกหมาป่าทมิฬให้พวกเรางั้นเหรอ ไม่มีปัญหา"

โม่ฝาน จางเสี่ยวโหว และมู่ไป๋ พยักหน้าอย่างรวดเร็ว

"แต่ตงฟาง นายรับมือกับคนตั้งเยอะขนาดนั้นไหวแน่เหรอ?"

โม่ฝานคาดคั้นเอาคำตอบ

"ไม่ต้องห่วงฉันหรอก เอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ ถ้านายสู้ไม่ไหว ก็วิ่งไปหาซินเซี่ยซะ ฉันจะรับรองความปลอดภัยให้พวกนายเอง"

ทั้งสามคนถึงกับผงะหลังจากได้ยินคำพูดของตงฟางเฉิน

จากนั้นพวกเขาก็มองไปในทิศทางของเย่ซินเซี่ยพร้อมกัน

ทันใดนั้น เย่ซินเซี่ยก็เผยให้เห็นสร้อยข้อมือที่ถูกออกแบบมาอย่างงดงาม

เมื่อพลังเวทมนตร์ถูกถ่ายเทเข้าไป สร้อยข้อมือก็เริ่มเปล่งแสงจางๆ และบาเรียบางๆ ก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวมัน

บาเรียนี้อาจจะดูบางเฉียบ แต่ทั้งปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬและการโจมตีด้วยเวทมนตร์ของสาวกชุดคลุมสีเทาจำนวนหยิบมือ ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านมันไปได้เลย

เย่ซินเซี่ยสามารถใช้อุปกรณ์เวทมนตร์โจมตีเพื่อตอบโต้กลับได้ด้วยซ้ำ

จากผลของการผลัดกันรุกผลัดกันรับในครั้งนี้ ปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬจำนวนมากต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเย่ซินเซี่ย

สิ่งนี้ทำให้โม่ฝานถึงกับมุมปากกระตุก

อุปกรณ์เวทมนตร์แต่ละชิ้นที่เย่ซินเซี่ยใช้นั้นมีราคาหลายสิบล้านดอลลาร์ และส่วนใหญ่ก็เป็นอุปกรณ์เวทมนตร์แบบใช้แล้วทิ้ง ซึ่งจะหายไปทันทีเมื่อใช้งานเสร็จ

'นี่คือวิธีเล่นของคนรวยงั้นเหรอ?'

"พี่ฝาน! เลิกเหม่อได้แล้ว หมาป่าทมิฬกำลังพุ่งเข้ามาแล้ว!"

'บ้าเอ๊ย!'

โม่ฝานสะดุ้งโหยง และจากนั้นก็กลิ้งหลบกรงเล็บของปีศาจหมาป่าทมิฬอย่างลุกลี้ลุกลน

เมื่อเห็นว่าเย่ซินเซี่ยปลอดภัยแล้ว ตงฟางเฉินก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

'ถ้าพูดถึงอุปกรณ์เวทมนตร์ช่วยชีวิตล่ะก็ เย่ซินเซี่ยมีเยอะกว่าฉันซะอีก เพราะฉันแทบจะไม่ต้องใช้มันเลยนี่นา'

'แม้แต่จ้าวหม่านเหยียนในผลงานต้นฉบับ ก็อาจจะไม่มีอุปกรณ์เวทมนตร์มากเท่ากับเย่ซินเซี่ยเลยด้วยซ้ำ'

"ครูฝึกไป๋หยาง ดูเหมือนว่าปีศาจหมาป่าทมิฬของคุณจะไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นนะ"

ตงฟางเฉินยิ้ม

"คุณจัดการนักเรียนฝึกหัดแค่สามคนยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ถ้าเบื้องบนในแบล็กวาติกันของคุณรู้เรื่องนี้เข้า พวกเขาคงจะจับคุณไปทำเป็นปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬแน่ๆ"

"ฮึ่ม ไอ้เด็กปากดี!" ในตอนแรกไป๋หยางแสดงให้เห็นถึงความหวาดกลัวในดวงตาของเขา ก่อนจะถลึงตาใส่ตงฟางเฉินอย่างดุร้าย

"แกคิดว่าฉันมีดีแค่นี้งั้นเหรอ? ฉันรู้อยู่แล้วล่ะว่าแกมันเป็นพวกเคี้ยวยาก! ออกมาได้แล้ว!"

มีร่างอีกสี่ร่างปรากฏขึ้นด้านหลังไป๋หยาง

ชายสี่คนนี้สวมชุดคลุมสีดำ และเช่นเดียวกับไป๋หยาง พวกเขาล้วนเป็นนักบวชชุดคลุมสีดำทั้งสิ้น

นักบวชชุดคลุมสีดำมีสถานะที่สูงกว่าสาวกชุดคลุมสีเทาภายในแบล็กวาติกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาส่วนใหญ่เกิดมาในฐานะจอมเวท

"โอ้? จอมเวทระดับพื้นฐานสี่คน? แกคิดว่าแค่นั้นจะพอรับมือกับฉันได้งั้นเหรอ?"

"ฮึ่ม มันยังไม่หมดแค่นี้หรอกนะ"

ไป๋หยางแค่นเสียงเย็นชาและอัญเชิญเงาดำอีกร่างหนึ่งออกมา

ร่างเงานั้นมีขนาดพอๆ กับปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬ ทั่วทั้งตัวของมันเป็นสีดำอมเทา และมันก็ส่งกลิ่นเหม็นเน่าของซากศพออกมา

"นี่คือปีศาจต้องสาป ฉันต้องอ้อนวอนท่านนักบวชชุดคลุมสีน้ำเงินอยู่นานเลยล่ะ กว่าจะได้มันมา หึหึหึ"

'ปีศาจต้องสาปงั้นเหรอ?'

สีหน้าของตงฟางเฉินยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ปีศาจต้องสาปคือปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬในเวอร์ชันที่ถูกอัปเกรดขึ้นมา

หากปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬเทียบเท่าได้กับปีศาจระดับทาสธรรมดาทั่วไป ปีศาจต้องสาปก็คือปีศาจระดับขุนพลอย่างแท้จริง

"ตงฟางเฉิน แม้แต่ฉันเองก็ยังแทบจะควบคุมปีศาจต้องสาปตัวนี้ไม่ได้เลย ฉันขอแนะนำให้แกยอมจำนนซะตั้งแต่ตอนนี้ มิฉะนั้นฉันก็รับประกันไม่ได้หรอกนะว่าแกจะลงเอยด้วยสภาพที่ชิ้นส่วนร่างกายขาดหายไปหรือเปล่า"

ไป๋หยางยังคงพยายามที่จะทำลายเกราะป้องกันทางจิตวิทยาของตงฟางเฉินด้วยคำพูดต่อไป

จอมเวทระดับพื้นฐานสี่คน ปีศาจสัตว์ร้ายทมิฬอีกสิบกว่าตัว บวกกับปีศาจต้องสาประดับขุนพลอีกหนึ่งตัว

ขุมกำลังอันน่าเกรงขามนี้สามารถบดขยี้จอมเวทระดับกลางได้อย่างง่ายดาย และยังถึงขั้นมีศักยภาพในการซุ่มโจมตีจอมเวทระดับสูงให้สำเร็จได้อีกด้วย

การจะจัดการกับตงฟางเฉิน ซึ่งเป็นเพียงนักเรียนที่เพิ่งจะปลุกเวทมนตร์ขึ้นมาได้ไม่นาน ย่อมเป็นเรื่องกล้วยๆ

ไป๋หยางนึกไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเขาจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร

ทว่าตงฟางเฉินกลับยังคงไม่สะทกสะท้าน สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง และเขาก็ยังคงความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

"แกมีดีแค่นี้เองเหรอ?"

ตงฟางเฉินกล่าวอย่างนุ่มนวล

"หืม?"

ไป๋หยางขมวดคิ้ว

ฉากที่ตงฟางเฉินจะหวาดกลัวจนหัวหดอย่างที่เขาจินตนาการเอาไว้ กลับไม่เคยเกิดขึ้นจริงเลย

ไอ้หมอนี่ไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด ในทางกลับกัน มันกลับดูสงบเยือกเย็นอย่างผิดปกติ

'ไอ้หมอนี่มันเป็นอะไรไปเนี่ย? มันไร้ความรู้สึกหรือไง?'

"ตงฟางเฉิน ถ้าแกคิดจะถ่วงเวลาเพื่อให้พ่อบ้านระดับซูเปอร์ของแกมาช่วยล่ะก็ มันเป็นไปไม่ได้หรอก ในเวลาแค่สามนาที ฉันสามารถหักแขนหักขาแก เปลี่ยนแกให้กลายเป็นหมูมนุษย์ แล้วพาแกไปจากที่นี่ได้สบายๆ แกจะลองดูก็ได้นะถ้าแกไม่เชื่อ"

'สามนาทีงั้นเหรอ?'

ตงฟางเฉินหัวเราะเบาๆ: "ฉันว่าแค่สามวินาทีก็พอแล้วล่ะ"