ตอนที่ 24 เสด็จพี่ใหญ่ต้องการมอบบัลลังก์มังกรให้เจ้า เจ้าต้องการหรือไม่?

ตอนที่ 24 เสด็จพี่ใหญ่ต้องการมอบบัลลังก์มังกรให้เจ้า เจ้าต้องการหรือไม่?

"เย่ฟ่านมีอาจารย์ด้วยหรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" หลี่เหยียนจือเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจขณะที่กำลังลูบไล้ผิวพรรณขาวผ่องเนียนนุ่มของสวี่ชิงเสวียน

สวี่ชิงเสวียนส่ายหน้า "หม่อมฉันถามเขาอย่างละเอียดแล้ว แต่เสี่ยวฟ่านไม่ยอมบอกเพคะ หม่อมฉันคิดว่าคงจะเกิดขึ้นในช่วงที่เขาออกไปฝึกฝนก่อนที่จะถูกพากลับมายังเมืองหลวงนั่นแหละเพคะ"

"คงจะเป็นเช่นนั้น..." หลี่เหยียนจือพยักหน้าเห็นด้วย

ประกายแห่งความเข้าใจกระจ่างวาบขึ้นในดวงตาอันลึกล้ำของเขา เย่ฟ่านกำลังจะออกไปฝึกฝน และสถานที่แรกที่เขาจะไปก็คือเมืองหลิงโจวในเขตแดนใต้ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของสวี่ชิงเสวียน

ก่อนหน้านี้เขาได้รับรายงานจากเจียงเหอว่าอาจมีเพลิงวิเศษปรากฏขึ้นที่เมืองหลิงโจวในเขตแดนใต้

เมื่อเชื่อมโยงเรื่องราวที่ดูเหมือนจะบังเอิญเหล่านี้เข้าด้วยกัน หลี่เหยียนจือก็พอจะเดาเรื่องราวคร่าวๆ ได้แล้ว

เหตุผลที่เย่ฟ่านทะลวงระดับเจ็ดสู่ระดับหกได้ช้า จะต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเพลิงวิเศษอย่างแน่นอน และอาจารย์ลึกลับของเขาก็คือกุญแจสำคัญของเรื่องนี้ทั้งหมด!

เพลิงวิเศษนี้กับเย่ฟ่านช่างเกิดมาคู่กันจริงๆ!

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหลี่เหยียนจือ หากบุตรแห่งโชคชะตายังคงเติบโตต่อไปด้วยโชควาสนาที่ฝืนลิขิตสวรรค์ และได้รับเพลิงวิเศษซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการผงาดขึ้นของเขาในช่วงแรก เขาจะต้องก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดในเวลาอันสั้นแน่!

ในเวลานี้ สวี่ชิงเสวียนถอนหายใจอีกครั้งด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล "ท่านอ๋อง แล้วถ้าเกิดว่าอาจารย์ของเสี่ยวฟ่านคิดร้ายต่อเขาขึ้นมาล่ะเพคะ?"

"การที่เขาออกไปฝึกฝนเพียงลำพังมันอันตรายเกินไป หม่อมฉันอดเป็นห่วงไม่ได้จริงๆ..."

หลี่เหยียนจือลูบแผ่นหลังของสวี่ชิงเสวียนเบาๆ และเอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องกังวลไปหรอก เขาโตแล้ว ย่อมแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้"

"อืม..." สวี่ชิงเสวียนพยักหน้า ซุกใบหน้าลงบนไหล่ของหลี่เหยียนจือ และไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก

หลังจากที่ทั้งสองใช้เวลาแห่งความอ่อนโยนร่วมกันครู่หนึ่ง หลี่เหยียนจือที่ได้รับรู้แผนการเดินทางของเย่ฟ่านจากสวี่ชิงเสวียน ก็แต่งตัวและออกจากจวนติ้งหยางอ๋อง

ในเมื่อเย่ฟ่านกำลังจะไปที่เขตแดนใต้เพื่อสยบเพลิงวิเศษ เขาก็ควรจะตามไปด้วย

เขาจะได้ถือโอกาสไปเยี่ยมเยียนองค์หญิงห้า เย่หลิงหยวน ด้วยเลย เพราะนางไม่ได้กลับเมืองหลวงมานานแล้ว

หลี่เหยียนจือมุ่งหน้าไปยังห้องทรงพระอักษรขององค์จักรพรรดินีเย่ซี ผู้เป็นพี่สาวคนโต ในพระราชวัง

โถงตำหนักว่างเปล่า คงเป็นเพราะพระองค์ทรงทราบว่าหลี่เหยียนจือจะมา จึงได้สั่งให้ทุกคนออกไปก่อนล่วงหน้า

"เหยียนจือ มานี่เร็วเข้า เจ้าคิดว่าตัวอักษรที่พี่สาวของเจ้าเขียนเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นหลี่เหยียนจือ ใบหน้าอันเย็นชาและน่าเกรงขามขององค์จักรพรรดินีเย่ซีก็ละลายลงราวกับธารน้ำแข็ง เผยให้เห็นรอยยิ้มอันงดงามสะกดสายตา พระองค์กวักมือเรียกหลี่เหยียนจือซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลี่เหยียนจือเดินเข้าไปหาองค์จักรพรรดินีเย่ซี ยืนเคียงข้างพระองค์ และก้มมองดูตัวอักษรที่พระองค์ทรงเขียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หลี่เหยียนจือ..." มันคือชื่อของเขาเอง เมื่อเห็นว่าพี่สาวคนโตต้องการให้เขาวิจารณ์ เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า:

"ลายพู่กันของเสด็จพี่ใหญ่นั้นหนักแน่นและทรงพลัง ทว่าก็ไม่ทิ้งความอ่อนช้อย แม้จะมีเพียงสามตัวอักษร แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันจริงใจของเสด็จพี่ใหญ่..."

องค์จักรพรรดินีเย่ซียิ้มอย่างพึงพอใจ วางพู่กันในมือลง และยกพระหัตถ์ขึ้นลูบแก้มของหลี่เหยียนจือเบาๆ

"ตราบใดที่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเหยียนจือ ต่อให้เป็นแค่ชื่อของเจ้า พี่ก็จะใส่ใจและจริงจังเสมอ ไม่ว่าพี่จะตัดสินใจเรื่องใด พี่จะไม่มีวันทำร้ายเจ้าเด็ดขาด!"

หลี่เหยียนจือชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกอบอุ่นในใจ ตามมาด้วยความรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

เสด็จพี่ใหญ่กำลังพยายามจะบอกเขาอ้อมๆ ว่าพระองค์ทรงมุ่งมั่นที่จะสานต่อเรื่องการมีทายาทกับคนในราชวงศ์ ตามที่ระบุไว้ในพระราชพินัยกรรมของพ่อบุญธรรมอย่างนั้นหรือ?

หลี่เหยียนจือยิ้มบางๆ และไม่ได้คิดจะเจาะลึกในหัวข้อนี้ต่อไป

ก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งกว่าบรรดาพี่สาว และสามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าเขาต้องการพวกนางทุกคน การทำตัวคลุมเครือและประวิงเวลาในเรื่องแบบนี้ไปก่อนถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เขาจะปล่อยให้เรื่องนี้ถูกตัดสินใจลงไปดื้อๆ ไม่ได้เด็ดขาด

"เสด็จพี่ใหญ่ ที่กระหม่อมมาเข้าเฝ้าก็เพื่อหารือเรื่องของตระกูลเฉียน อย่างไรเสีย เฉียนจงก็เป็นถึงอดีตรองเสนาบดี และเฉียนวั่นจวินก็เป็นถึงแม่ทัพผู้คุมกำลัง แม้ว่าจะมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาว่าพวกเขาสมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ แต่เราก็ควรจะหารือเรื่องนี้อย่างรอบคอบนะพ่ะย่ะค่ะ"

ทว่าองค์จักรพรรดินีเย่ซีกลับยังคงทอดพระเนตรเขาด้วยความรักใคร่ พลางตรัสอย่างเรียบเฉย:

"พวกมันก็แค่เศษสวะที่สมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ ข้าจัดการกับคนพรรค์นี้มานับไม่ถ้วนแล้ว ปล่อยให้พวกข้างล่างจัดการไปตามระเบียบก็พอ ทำไมเราต้องมานั่งหารือกันอย่างรอบคอบด้วยล่ะ? มันไม่ทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นหรอก!"

หลี่เหยียนจือรู้สึกจนใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ ทำไมเขารู้สึกเหมือนเสด็จพี่ใหญ่ของเขากำลังมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นผู้ปกครองที่ลุ่มหลงมัวเมา นับตั้งแต่พระองค์เอ่ยถึงพระราชพินัยกรรมของพ่อบุญธรรมนะ?

ทั้งที่ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงเป็นผู้ปกครองที่ปราดเปรื่องและทรงงานอย่างหนักเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของบ้านเมืองแท้ๆ ไม่ใช่หรือ?

นางจิ้งจอกหน้าไหนกันที่กล้ามาก่อความวุ่นวายในวังหลัง?!

เฮ้อ เดี๋ยวก่อนสิ...

หลี่เหยียนจือไม่ได้คิดอะไรต่อและตกอยู่ในความเงียบงัน จากสถานการณ์ปัจจุบัน เขาเองนั่นแหละคือนางจิ้งจอกที่มาก่อความวุ่นวายในวังหลัง

ก่อนหน้านี้ ความรู้สึกที่บรรดาพี่สาวมีต่อเขานั้นค่อนข้างคลุมเครือ แต่หลังจากที่พระราชพินัยกรรมของพ่อบุญธรรมถูกเปิดเผยออกมา พวกนางก็ดูเหมือนจะเริ่มปลดปล่อยความรู้สึกนั้นออกมาอย่างเปิดเผย...

พวกนางถึงขั้นบอกว่า มีเพียงทายาทที่เกิดจากเขากับคนในราชวงศ์เท่านั้น ที่จะสามารถรับประกันความอยู่รอดของราชวงศ์ต้าเซี่ยต่อไปได้

ทำไมเขารู้สึกเหมือนว่าอีกไม่นาน บ้านเมืองจะต้องลุกเป็นไฟเพราะเขาเนี่ยแหละ?

พี่สาวคนโตผู้เป็นองค์จักรพรรดินี พี่สาวคนรองผู้เป็นเทพสงครามแห่งกองทัพชายแดน พี่สาวคนที่สามผู้เป็นผู้อำนวยการสถานศึกษาศักดิ์สิทธิ์...

หากคนพวกนี้เปิดศึกสายเลือดกันจริงๆ ต้าเซี่ยคงได้วอดวายแน่

เขาถึงขั้นเริ่มสงสัยแล้วว่าสิ่งที่องค์ไทเฮาตรัสนั้นเป็นความจริงหรือไม่

หลี่เหยียนจือรู้สึกว่าจำเป็นต้องหาโอกาสพูดคุยกับองค์ไทเฮาอย่างจริงจัง เพื่อสอบถามให้กระจ่างถึงความน่าเชื่อถือของพระราชพินัยกรรมของพ่อบุญธรรม

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หลี่เหยียนจือก็เอ่ยขึ้นช้าๆ "ที่จริงแล้ว ที่กระหม่อมมาเข้าเฝ้าเสด็จพี่ใหญ่ ไม่ใช่แค่เรื่องของตระกูลเฉียนเท่านั้น แต่ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่กระหม่อมจำเป็นต้องทูลให้ทรงทราบพ่ะย่ะค่ะ"

"มีอะไรก็ว่ามาเถิด เสด็จพี่ใหญ่สนับสนุนเจ้าอย่างไม่มีเงื่อนไขอยู่แล้ว อยากได้อะไรก็ขอมาได้เลย!" เย่ซียิ้มอย่างใจเย็น

พระองค์ดึงตัวหลี่เหยียนจือเข้ามาและให้นั่งลงบนบัลลังก์มังกรของพระองค์

เมื่อสัมผัสได้ถึงบัลลังก์มังกรเบื้องล่าง ร่างของหลี่เหยียนจือก็สั่นสะท้าน และลมหายใจของเขาก็ถี่กระชั้นขึ้นมาในทันที

ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอนี้ แม้ว่าเป้าหมายหลักของเขาคือการแสวงหาความแข็งแกร่ง แต่อำนาจก็สามารถทำให้บุรุษทุกคนหลงใหลได้เช่นกัน

รับโองการสวรรค์ ขอจงทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน!

ผู้ปกครองสูงสุด ผู้สถิตอยู่เหนือหล้า!

นี่คือสิ่งที่บุรุษทุกคนต่างปรารถนา และหลี่เหยียนจือก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เย่ซีที่ดึงเขาลงมานั่ง ย่อมสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของหลี่เหยียนจือ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปากของพระองค์

"เหยียนจือ นั่งบนบัลลังก์มังกรนี้แล้วรู้สึกอย่างไรบ้าง?"

"เอ่อ..." หลี่เหยียนจือนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและตอบว่า "ก็ดีพ่ะย่ะค่ะ นุ่มดี นั่งสบายกว่าเก้าอี้ในหอหลิงเซียวที่หน่วยปราบมารของกระหม่อมเสียอีก"

"ถ้างั้น วันหลังพี่ส่งบัลลังก์มังกรไปให้เจ้านั่งที่นั่นสักตัวดีไหม?"

หลี่เหยียนจือมององค์จักรพรรดินีเย่ซีที่กำลังขยิบตาและส่งยิ้มให้เขาด้วยความตกตะลึง นี่ไม่ใช่การบอกใบ้แล้ว แต่มันคือการเสนอให้ตรงๆ เลยต่างหาก!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ค่อยชอบของที่คนอื่นหยิบยื่นให้สักเท่าไหร่ เขาชอบที่จะไขว่คว้ามันมาด้วยตัวเองมากกว่า หากเขาจะได้นั่งบนบัลลังก์มังกรตัวนี้จริงๆ ก็ต้องเป็นหลังจากที่ความแข็งแกร่งของเขาอยู่เหนือผู้คนทั้งปวง เพื่อที่เขาจะได้นั่งบนนั้นได้อย่างสง่าผ่าเผย!

แน่นอนว่า หากเสด็จพี่ใหญ่ต้องการจะมอบบัลลังก์มังกรให้เขาจริงๆ หลี่เหยียนจือก็คงไม่ขัดข้อง

เขาสามารถให้อภัยตัวเองที่ยอมเป็นแมงดา และถึงขั้นให้กำลังใจตัวเองในใจให้มีความสุขกับการเป็นแมงดาอย่างภาคภูมิ

แต่ถ้าเขารับมันไว้จริงๆ ในสายตาของพี่สาวคนรองและพี่สาวคนที่สาม มันก็หมายความว่าเขาเลือกพี่สาวคนโตอย่างชัดเจนแล้วน่ะสิ!

ในฐานะผู้ชายเจ้าชู้ หากเขาต้องการจะครอบครองพวกนางทุกคน เขาสามารถให้คำมั่นสัญญาได้ แต่การประกาศให้โลกรู้ผ่านโซเชียลมีเดียนั้นเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้...

การรับบัลลังก์มังกรจากเสด็จพี่ใหญ่ ก็เท่ากับการประกาศให้โลกรู้แล้ว

หลี่เหยียนจือเรียกสติกลับคืนมา เขาส่ายหน้ายิ้มๆ และปฏิเสธ "เสด็จพี่ใหญ่ล้อกระหม่อมเล่นแล้ว บัลลังก์มังกรนี้เป็นสัญลักษณ์ขององค์ประมุขแห่งต้าเซี่ย ในฐานะอ๋องและผู้บัญชาการหน่วยปราบมาร กระหม่อมจะกล้ายกบัลลังก์มังกรไปนั่งที่ทำงานได้อย่างไรกันพ่ะย่ะค่ะ?"

"หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ผู้คนทั่วหล้าคงคิดว่ากระหม่อมกำลังคิดการกบฏเป็นแน่..."

หลี่เหยียนจือเมินเฉยต่อสายตาตัดพ้อของเย่ซี เขาก้มหน้าลงลูบคลำบัลลังก์มังกรและยิ้ม "ดังนั้น กระหม่อมขอนั่งบัลลังก์มังกรที่นี่กับเสด็จพี่ใหญ่เพื่อสนองความอยากก็พอแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตราบใดที่พระองค์ไม่รังเกียจ"

องค์จักรพรรดินีเย่ซียังคงมีสีหน้าเรียบเฉย พระองค์หันพระพักตร์หนีและตรัสด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "ช่างเถอะ ดูเหมือนว่าเหยียนจือจะยังไม่ชอบเสด็จพี่ใหญ่ของเขา ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ดูเหมือนว่าพี่จะคิดเข้าข้างตัวเองไปเอง..."