บทที่ 20: รองผู้นำลัทธิมารลำดับหนึ่ง จางขุย

บทที่ 20: รองผู้นำลัทธิมารลำดับหนึ่ง จางขุย

เพื่อปกป้องชื่อเสียงของหอจันทร์ดำ การฆ่าปิดปากพยานไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ทว่าด้วยระดับความแข็งแกร่งและสถานะของว่านฉาง เขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำการเก็บกวาดเช่นนั้นได้

หากเป้าหมายเป็นเพียงคนไร้ชื่อในระดับปุถุชนก็อาจจะพอเป็นไปได้

แต่ฉู่เทียนหมิงคือผู้นำของตระกูลฉู่

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องสถานะ เอาแค่พละกำลังล้วนๆ เขาก็เหนือชั้นกว่าว่านฉางไปไกลแล้ว

การดึงตัวยอดฝีมือของหอจันทร์ดำเข้ามา มีแต่จะป่าวประกาศให้เบื้องบนรู้ว่าการทำงานของเขาอาจทำให้ความน่าเชื่อถือของหอต้องมัวหมอง ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่อาจใช้วิธีรุนแรงได้

การจ่ายเงินชดเชยเป็นไปไม่ได้ ทว่าชื่อเสียงของหอจันทร์ดำก็ต้องรักษาไว้ให้คงอยู่

ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวกรอง

"พี่ฉู่ ข่าวกรองสำคัญเกี่ยวกับลัทธิมาร... แลกกับผลึกวิญญาณหนึ่งล้านก้อน ถือว่าไม่แพงเกินไปใช่ไหม?"

ฉู่เทียนหมิงแค่นยิ้ม "หนึ่งล้านไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ลัทธิมารมีค่าพอถึงขนาดนั้นเชียวรึ?"

ว่านฉางสบถด่าในใจ นี่มันกะจะขูดรีดเขาชัดๆ

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะแถมบริการพิเศษให้ หากราชสำนักราชาปีศาจมีความเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อยต่อต้าฉินหรือตระกูลของท่าน ท่านจะเป็นคนแรกที่ได้รู้โดยไม่มีการล่าช้า ตกลงไหม?"

เขาเป็นฝ่ายผิด ต่อให้ฉู่เทียนหมิงจะอ้าปากกว้างเป็นสิงโต ว่านฉางก็ทำได้เพียงกลืนเลือดและยอมรับมัน

ฉู่เทียนหมิงลอบสบถในใจ หากไม่ใช่เพราะความรู้สึกผิดนี้ ว่านฉางคงเตะถ่วงเวลาไปอีกนานกว่าจะยอมส่งข่าวเตือนพวกเขาสินะ?

กว่าตระกูลฉู่จะขอความช่วยเหลือไม่ได้ พวกเขาก็คงต้องยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อซื้อความคุ้มครองจากหอจันทร์ดำ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกกวาดล้างโดยราชสำนักราชาปีศาจ

ไอ้สารเลวหน้าเลือดเอ๊ย

"ตกลง เห็นแก่มิตรภาพอันยาวนานของเรา ข้าจะยอมรับข้อเสนอนี้"

ใครใช้ให้ตระกูลฉู่อ่อนแอกว่าเล่า?

ทุกๆ ปีพวกเขาต้องจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อให้หอจันทร์ดำคอยจับตาดูราชสำนักราชาปีศาจ หากไอ้สารเลวนี่เกิดประวิงเวลาขึ้นมา หายนะย่อมมาเยือนตระกูลอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าข่าวกรองของหอจันทร์ดำก็ไม่ได้รู้แจ้งไปเสียทุกเรื่อง

ตระกูลฉู่ได้ป้องกันการถูกกวาดล้างในคราวเดียวมานานแล้ว

ทายาทสายตรงไม่ได้รวมตัวกันอยู่ที่ดินแดนบรรพชนตระกูลฉู่ทั้งหมด แต่กระจายตัวกันออกไป

เพื่อที่ว่าหากเกิดการโจมตีทำลายล้างขึ้นมา มรดกและสายเลือดของตระกูลฉู่ก็ยังคงอยู่รอดต่อไปได้

"รองผู้นำลัทธิลำดับที่หนึ่งและผู้พิทักษ์อีกสองคนได้เดินทางมาถึงแคว้นฉู่แล้ว"

ว่านฉางยิ้มกว้าง "พี่ฉู่ คุ้มค่ากับหนึ่งล้านหรือเปล่าล่ะ?"

สีหน้าของฉู่เทียนหมิงแข็งกร้าวขึ้น รองผู้นำลัทธิลำดับหนึ่งของลัทธิมารแคว้นฉินคือผู้ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของพวกมัน อยู่ในระดับความว่างเปล่าขั้นที่แปดจุดสูงสุด ห่างจากขั้นที่เก้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ส่วนผู้พิทักษ์แต่ละคนก็อยู่ในระดับความว่างเปล่าขั้นที่เจ็ด

"พวกมันอยู่ที่ไหน?"

หากรองผู้นำลัทธิผู้นั้นออกอาละวาดในแคว้นฉู่ ตระกูลฉู่ย่อมต้องทนรับความสูญเสียอย่างหนักแน่

"นั่นเป็นข้อมูลข่าวกรองอีกชิ้นหนึ่งนะ" ว่านฉางหัวเราะเบาๆ

ฉู่เทียนหมิงแค่นเสียงเย็นชา "แค่รู้ว่าพวกมันอยู่ในแคว้นฉู่ก็ไม่ได้มีมูลค่าถึงหนึ่งล้านหรอก หอจันทร์ดำอาจจะเร็วกว่า แต่ข้ารับรองได้เลยว่าภายในหนึ่งวัน พวกเราก็จะรู้ได้ด้วยตัวเองว่าพวกมันอยู่ที่นี่"

แคว้นฉู่คืออาณาเขตของตระกูลฉู่ หลังจากผ่านเวลามาเนิ่นนาน เครือข่ายข่าวสารของพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนด้อยเลย

"ก็ได้... นี่คือที่กบดานปัจจุบันของพวกมัน"

ว่านฉางเลื่อนแผ่นกระดาษไปบนโต๊ะ

ฉู่เทียนหมิงเหลือบมองมัน "ขอบใจมาก พี่ว่าน"

เขารีบออกจากหอจันทร์ดำในทันที

เขาจะไปสังหารรองผู้นำลัทธิลำดับหนึ่งและผู้พิทักษ์ทั้งสองด้วยมือของเขาเอง

ณ ลานบ้านชาวนาที่อยู่ห่างจากดินแดนบรรพชนตระกูลฉู่ไปเพียงสามร้อยลี้

จางขุย รองผู้นำลัทธิมารลำดับหนึ่งแห่งแคว้นฉิน นั่งหน้าเคร่งขรึม

ตงเฉียน เจ้าสาขาแคว้นฉู่โค้งคำนับ "ท่านผู้นำ จูเฉียงเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมากะทันหัน พวกเราไม่รู้สาเหตุเลยขอรับ"

"พวกเราสงสัยผู้พิทักษ์แห่งแคว้นจันทร์ม่วง แต่ก็มองไม่เห็นแรงจูงใจที่เขาจะทำเช่นนั้น"

"แล้วจูเหยียนล่ะ เป็นหรือตาย? ใครเป็นคนฆ่านาง?" จางขุยเค้นเสียงถาม

"ไม่ทราบเลยขอรับ"

ตงเฉียนจนปัญญา นับตั้งแต่ตระกูลฉู่เริ่มลงมือ ลัทธิมารก็เผชิญกับหายนะครั้งแล้วครั้งเล่า ผู้อาวุโสหลายคนต้องร่วงหล่น

แม้จะมีวิชามารและได้รับการหนุนหลังจากราชสำนักราชาปีศาจ แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับความว่างเปล่าก็ยังมีอยู่น้อยนิด

ในครั้งนี้ ลัทธิมารเรียกได้ว่าพิการไปแล้ว

สาขาแคว้นฉู่ทั้งหมดเหลือผู้เชี่ยวชาญระดับความว่างเปล่าเพียงสี่คนเท่านั้น

รวมถึงตัวเขาเองที่เป็นเจ้าสาขาในระดับความว่างเปล่าขั้นที่สามด้วย

ตระกูลฉู่... ช่างน่าเคียดแค้นนัก!

ใบหน้าของจางขุยดูน่ากลัว นอกเหนือจากความพ่ายแพ้เมื่อพันปีก่อน ลัทธิมารไม่เคยต้องสูญเสียหนักขนาดนี้มาก่อนเลย

สาขาแคว้นฉู่พังทลายไปกว่าครึ่ง

หนึ่งในห้าของกำลังรบของลัทธิมารในแคว้นฉินถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

"ตระกูลฉู่ค้นพบสายลับที่ซ่อนตัวอยู่ของเราได้อย่างไร?"

วิชาลับที่ได้มาจากดินแดนลี้ลับสามารถปกปิดกลิ่นอายของวิชามารได้ ซึ่งสมบูรณ์แบบมากสำหรับการแทรกซึมของสาวกลัทธิมาร

พวกเขาได้ฝังสายลับที่หลับไหลไว้ในต้าฉิน จันทร์ม่วง และต้าโจวมานานหลายปี เพื่อรอคอยโอกาสที่จะขยายอิทธิพล

เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกเขาจะลงมือและนำทั้งสามแคว้นมาอยู่ภายใต้การปกครองของราชสำนักราชาปีศาจ

หากควบคุมทั้งสามแคว้นได้ อาณาจักรที่แข็งแกร่งกว่าก็จะลังเลที่จะทำสงครามกับราชสำนักราชาปีศาจ

หากแผนการสำเร็จ พวกเขาจะได้กลายเป็นยอดฝีมือของราชสำนัก และได้รับการยกย่องจากองค์ราชาปีศาจ

พวกเขาจะได้เป็นบุคคลสำคัญภายในราชสำนัก

ด้วยความดีความชอบในการพิชิตสามแคว้น รางวัลที่ได้รับย่อมมหาศาล พวกเขาจะได้รับใช้ราชสำนักและก้าวออกจากดินแดนอันแห้งแล้งแห่งนี้เสียที

เมื่ออยู่ในราชสำนัก พร้อมกับทรัพยากรที่มากพอ การบรรลุระดับผสานย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอน

ใครจะคาดคิดว่าแผนการที่วางมานานหลายปีจะถูกตระกูลฉู่เปิดโปงจนหมดสิ้น?

ลัทธิมารพิการไปในชั่วข้ามคืน สายลับที่หลับไหลแทบทุกคนถูกกวาดล้างจนหมดเกลี้ยง!

น่าเดือดดาลนัก!

"พวกเราไม่ทราบเลยขอรับ... หรืออาจจะเป็นข้อมูลจากหอจันทร์ดำ?" ตงเฉียนพึมพำ

"หอจันทร์ดำไม่ได้รู้แจ้งไปทุกเรื่องหรอก และเพื่อผลกำไรที่มากกว่า พวกมันไม่มีทางขายข้อมูลข่าวกรองแบบนี้ในราคาถูกแน่"

ใบหน้าของจางขุยเย็นเยียบ เขาได้ตรวจสอบแล้ว... เมื่อเร็วๆ นี้ตระกูลฉู่ไม่ได้ซื้อข้อมูลข่าวกรองชิ้นใหญ่ใดๆ จากหอจันทร์ดำเลย

หอจันทร์ดำจะยอมขายข้อมูลสำคัญในราคาถูกงั้นหรือ?

การที่ตระกูลฉู่สูญเสียทรัพยากรไปอย่างกะทันหันย่อมสามารถตรวจสอบได้

จางขุยไม่มีทางเดาได้เลยว่าประกายไฟที่จุดชนวนเรื่องทั้งหมดนี้ เกิดจากสาวกลัทธิมารระดับล่างคนหนึ่งที่พยายามจะประจบสอพลอด้วยการพยายามควบคุมตัวฉู่ซวน

"เตรียมตัวให้พร้อม... คืนนี้พวกเราจะบุกโจมตีดินแดนบรรพชนตระกูลฉู่!"

"ท่านผู้นำ ฐานที่มั่นของตระกูลฉู่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ ถ้าเกิดว่า..." ตงเฉียนเอ่ยความกังวลออกมา

"ตาเฒ่าฉู่เทียนหมิงนั่นออกจากดินแดนบรรพชนไปแล้ว จะต้องกลัวอะไรอีก? ในเมื่อข้ากล้าไป ข้าย่อมมีทางหนีทีไล่"

จางขุยลุกขึ้นยืน กลิ่นอายพลังปะทุออกมา

"ท่านผู้นำ ท่าน... ท่านทะลวงระดับแล้วหรือขอรับ?" ตงเฉียนเบิกตาตื่นตะลึง

ระดับความว่างเปล่าขั้นที่เก้า... จุดสูงสุดของต้าฉิน

ด้วยการทะลวงระดับของจางขุย ตอนนี้ลัทธิมารแห่งแคว้นฉินมีผู้เชี่ยวชาญระดับความว่างเปล่าขั้นที่เก้าถึงสองคนแล้ว!

ไม่ว่าฉู่เทียนหมิงจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังไม่ถึงระดับผสาน จางขุยสามารถสู้กับเขาได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่ขาดหายไปเพียงอย่างเดียวคือ จางขุยไม่มีของวิเศษ

"คืนนี้เจ้าต้องไปกับข้า เพื่อบุกโจมตีตระกูลฉู่"

จางขุยโยนลูกปัดสีดำให้ตงเฉียน

"นี่... นี่คือมุกหลบหนีความว่างเปล่าหรือขอรับ?" ตงเฉียนอุทานด้วยความยินดี

มุกหลบหนีความว่างเปล่า... หอจันทร์ดำตั้งราคาไว้ถึงหนึ่งล้านผลึกวิญญาณ มันคือวัตถุวิญญาณสำหรับการหลบหนี

ในยามคับขัน เพียงแค่จุดชนวนมัน ท่านก็จะสามารถหลบหนีไปไกลถึงหนึ่งร้อยลี้ได้ในชั่วพริบตา

ด้วยมุกหลบหนีความว่างเปล่า ต่อให้ถูกผู้อาวุโสตระกูลฉู่ล้อมจับ ตราบใดที่ไม่ถูกสังหารในทันที ก็ย่อมสามารถหลบหนีไปได้

คราวที่แล้วที่พวกเขารุมล้อมฉู่ชิง หมอนั่นก็ฉวยโอกาสจุดชนวนมุกหลบหนีความว่างเปล่าและหนีรอดไปได้... มิฉะนั้นพวกเขาคงจับเป็นหรือสังหารมันไปได้แล้ว!