บทที่ 59: การอัปเดตสเตตัสของสาวๆ เสร็จสมบูรณ์, พร้อมกับหมีตัวยักษ์และลูกหมีตัวน้อย (ต่อ)

บทที่ 59: การอัปเดตสเตตัสของสาวๆ เสร็จสมบูรณ์, พร้อมกับหมีตัวยักษ์และลูกหมีตัวน้อย (ต่อ)

คาคุโอโจ แมรี่

—— 【ความแม่นยำ (Dexterity)】: H162

ในฐานะนักดาบสายลอบสังหารที่ใช้ดาบเรเปียร์

เธอได้แสดงพรสวรรค์อันน่าทึ่งในการโจมตีจุดอ่อนอย่างแม่นยำ

การแทงอย่างแม่นยำอย่างต่อเนื่องเหล่านั้น สะท้อนออกมาให้เห็นในข้อมูลซึ่งก็คือการเติบโตอย่างรวดเร็วของค่าสถานะความแม่นยำ

เนมุเมะ ซาโทริ

—— 【ความว่องไว (Agility)】: H145

เด็กสาวที่ปกติมักจะหรี่ตาครึ่งหนึ่งและดูเกียจคร้านคนนี้

เมื่อเข้าสู่โหมดการต่อสู้

ความเร็วที่ว่องไวราวกับวิญญาณและเทคนิคการลอบสังหารที่คาดเดาไม่ได้ของเธอ

ทำให้เธอเหนือชั้นกว่าโอนิกาวาระ ริน ในด้านความว่องไวเสียอีก

ส่วนฮานาซาเกะ วาราบิ

—— 【พละกำลัง (Strength)】: H128

การเพิ่มขึ้นของพละกำลังในวันเดียวของเธอก็ทะลุร้อยเช่นกัน

เมื่อมองดูกระดาษหนังเหล่านี้ที่กางแผ่อยู่บนโต๊ะ

สึบากิก็รู้สึกว่าอารมณ์ของเธอสงบลงบ้างแล้ว แต่ความรู้สึกตกตะลึงก็ยังคงหลงเหลืออยู่

ท้ายที่สุดแล้ว

ภายในเวลาเพียงวันเดียว ค่าสถานะหลักทั้งหมดของพวกเธอก็แตะเกณฑ์ H (100-199) ไปแล้ว และค่าอื่นๆ ก็ป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ ขอบของระดับ I (90-99)

"จุ๊ๆๆ..."

เมื่อเผชิญกับอัตราการเติบโตระดับนี้ สึบากิก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น สายตาของเธอกวาดมองเด็กสาวเหล่านี้ที่มีใบหน้าตื่นเต้น รอคอยคำชมอย่างกระตือรือร้น

"ให้ตายสิ..."

"ต้นกล้าชั้นยอดกันทั้งนั้น"

"ถ้าไปอยู่แฟมิเลียไหน ต่อให้เป็นโลกิแฟมิเลียหรือเฟรยาแฟมิเลียก็เถอะ"

"ด้วยผลงานระดับเด็กใหม่แบบนี้"

"พวกเธอต้องถูกดึงไปปลุกปั้นเป็นสมาชิกระดับแกนนำอย่างแน่นอน"

"เผลอๆ อาจจะถึงขั้นแย่งตัวกันเลยด้วยซ้ำ"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

สึบากิก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเฮมดัลที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ

ดวงตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย

"ท่านเฮมดัลคะ"

"ดวงของท่านนี่มัน..."

"...ไร้เทียมทานจริงๆ ค่ะ"

"หาเจอสมบัติล้ำค่าพร้อมกันเยอะขนาดนี้ ต่อไปนี้ท่านคงตื่นมาหัวเราะร่าทุกคืนแน่ๆ เลย"

"แน่นอนสิ"

เฮมดัลน้อมรับคำชมโดยไม่ต้องแสร้งทำเป็นถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน

สายตาของเขากวาดมองไปยังคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นอย่างอ่อนโยน

"อย่างที่คุณสึบากิพูดนั่นแหละ"

"ผลงานของพวกเธอแต่ละคนมันเหนือความคาดหมายของฉันไปมากจริงๆ"

"แต่ทว่า วันนี้..."

"...มันก็แค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"ฉันเชื่อว่า..."

"...ถ้าพวกเธอยังรักษามาตรฐานแบบนี้ไว้ได้..."

"...อีกไม่นานหรอก..."

"...พวกเธอจะได้ไปยืนรับลมชมวิวอยู่บนจุดสูงสุดของโอราริโออย่างแน่นอน"

"แต่ว่า..."

น้ำเสียงของเฮมดัลเปลี่ยนไป

"...อย่าได้ชะล่าใจไปเพียงเพราะเรื่องแค่นี้เชียวล่ะ"

"ข้อมูล ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นแค่ข้อมูล"

"ในสถานที่อย่างดันเจี้ยน ความเป็นความตายมักจะถูกตัดสินกันเพียงชั่วพริบตา"

"ไม่ว่าพละกำลังของเธอจะมหาศาลแค่ไหน ไม่ว่าความว่องไวของเธอจะสูงส่งเพียงใด..."

"...แต่ถ้าหากสูญเสียความยำเกรงและความระแวดระวังนั้นไปล่ะก็..."

"...พวกเธอก็เป็นได้แค่ซากศพที่มีสเตตัสสูงกว่าชาวบ้านนิดหน่อยเท่านั้นแหละ"

"ฉันอยากให้พวกเธอจดจำเรื่องนี้ไว้ให้ขึ้นใจ"

"รับทราบค่ะ—!!"

พวกเด็กสาวขานรับพร้อมเพรียงกัน น้ำเสียงของพวกเธอใสกระจ่างและชัดเจน

"ดีมาก"

เฮมดัลพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้น...

ความจริงจังบนใบหน้าของเฮมดัลก็จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนอีกครั้ง

"เอาล่ะ..."

"...งั้นเรามาจบเรื่องเครียดๆ ไว้แค่นี้ก็แล้วกัน"

"วันนี้พวกเธอเหนื่อยกันมามากพอแล้ว"

"ตอนนี้..."

"...ขึ้นไปชั้นบนแล้วไปเลือกห้องของตัวเองกันเถอะ"

"ไปตกลงกันเองนะว่าใครจะอยู่ห้องไหน"

"เครื่องนอนกับหมอนเป็นของใหม่หมด คืนนี้นอนหลับพักผ่อนให้สบายล่ะ"

"ส่วนแผนการของพรุ่งนี้..."

"...เอาไว้ค่อยคุยกันพรุ่งนี้ก็แล้วกัน"

ทันทีที่เขากล่าวจบ...

พวกเด็กสาวที่เมื่อครู่ยังคงดื่มด่ำกับความยินดีที่ได้รับคำชม ก็ระเบิดความตื่นเต้นออกมาทันที

"ว้าว—!!!"

"ฉันขอห้องที่หันหน้าไปทางทิศใต้นะ!"

"ฉันเอาห้องที่มีหน้าต่างบานใหญ่!"

"ฉันขอห้องที่มองออกไปเห็นต้นลอเรลตรงลานบ้านได้พอดี!"

"ฉันด้วย!"

"เดี๋ยวสิ! ฉันไปด้วย!"

"ฉันอยากอยู่ห้องข้างๆ สึคุโยะจัง!"

วินาทีต่อมา...

พวกเด็กสาวก็พากันวิ่งกรูกันไปที่บันไดขึ้นชั้นสองพร้อมกับส่งเสียงร้องดีใจ

พลังงานอันล้นเหลือนั่น...

"พวกเธอนี่เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาจริงๆ เลยนะ"

สึบากิที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะ พลางหมุนถ้วยชาเปล่าเล่นไปมา มองดูแผ่นหลังของพวกเด็กสาวที่วิ่งจากไป แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"วัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ"

"ทำเอานึกถึงตอนที่ฉันเริ่มติดตามท่านเฮเฟสตัสแรกๆ เลยล่ะ"

เฮมดัลยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

เขาเพียงแค่หันไปมองเด็กสาวผมดำที่ยังคงยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างกายเขา

—อามาฮะ ซันซัน

ในฐานะคนที่แข็งแกร่งที่สุดและโดดเดี่ยวที่สุดในกลุ่ม...

อามาฮะ ซันซัน ย่อมไม่มีความคิดที่จะไปร่วมวงความวุ่นวายนั้นอยู่แล้ว

เธอเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น

"มีอะไรล่ะ?"

"ไม่ขึ้นไปดูหน่อยเหรอ?"

"ถ้าขืนมัวแต่รอช้า เดี๋ยวพวกนั้นก็แย่งทำเลดีๆ ไปหมดหรอก"

เฮมดัลเอ่ยแซว

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ"

อามาฮะ ซันซัน ส่ายหน้าเบาๆ เส้นผมสีดำยาวสลวยของเธอพลิ้วไหวเล็กน้อยตามการเคลื่อนไหว

"มีที่ให้นอนตรงไหนก็เอาตรงนั้นแหละค่ะ"

"ฉันไม่เรื่องมากหรอก"

"ไปเถอะน่า"

"จะให้นอนตรงโถงทางเดินมันก็ใช่เรื่องไหมล่ะ?"

"พรุ่งนี้ยังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ"

"คืนนี้นอนพักผ่อนให้เต็มอิ่มเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดที่แฝงไปด้วยความห่วงใยเหล่านี้ เส้นสายบนใบหน้าที่มักจะเย็นชาอยู่เสมอของอามาฮะ ซันซัน ก็ดูเหมือนจะอ่อนโยนลงชั่วขณะหนึ่ง

เธอพยักหน้า

"รับทราบค่ะ องค์เทพ"

พูดจบ...

เธอก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังเดินตรงไปยังบันได

แม้จังหวะการก้าวเดินของเธอจะยังคงไม่รีบร้อน แต่แผ่นหลังที่เดินจากไปนั้นกลับดูเบาสบายอย่างหาได้ยากยิ่ง

"..."

หลังจากที่ร่างของอามาฮะ ซันซัน หายลับไปตรงหัวมุมบันไดเช่นกัน...

...ห้องโถงก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เหลือเพียงเสียงหยอกล้อเล่นกันจากชั้นบนดังแว่วมาเป็นระยะๆ เท่านั้น

"เฮ้อ..."

เฮมดัลกำลังจะนั่งลงเพื่อจิบชาสักอึก

ทันใดนั้น...

...เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงเบาๆ ที่ขากางเกง

"หืม?"

เฮมดัลก้มหน้าลงมอง

เขาเห็น...

...บนพรมตรงเท้าของเขา...

...ก้อนขนฟูๆ ก้อนหนึ่งนอนหมอบอยู่ตรงนั้น

มันคือลูกหมีตัวน้อย—ลูกของเจ้า 'เคียวโบ' นั่นเอง

ในตอนนี้...

...เจ้าตัวเล็กนั่นกำลังพยายามตะเกียกตะกายยืนด้วยสองขาหลัง อุ้งเท้าหน้าของมันเกาะตะปบอยู่ที่ขากางเกงของเฮมดัล

มันเงยหน้ากลมๆ ขึ้นมา

ดวงตาสีดำขลับเล็กๆ คู่หนึ่งกำลังช้อนมองเฮมดัลด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อเห็นเฮมดัลหันมามอง...

"โฮ่ง?" (หรือจะเป็นเสียงร้องแบบหมีเด็กดีนะ อาบู้ว?)

ลูกหมีส่งเสียงร้องออกมา

จากนั้น...

...มันก็ยื่นอุ้งเท้าหน้าอวบๆ ออกมา

แล้วชี้ไปที่แผ่นหลังของตัวเองอย่างเงอะงะ

"หืม?"

"หงิง! หงิง!"

เมื่อเห็นเฮมดัลมองอยู่ ลูกหมีก็ยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่

มันส่งเสียงร้องเร่งเร้าออกมาจากปาก พยายามส่ายก้นอวบๆ ของมันไปมาอย่างสุดชีวิตเพื่อโชว์แผ่นหลังให้เฮมดัลดู

ท่าทางแบบนั้น...

...ดูเหมือนจะกำลังบอกว่า:

—ดูสิ! ดูสิ! หนูอยากได้แบบนั้นบ้าง! หนูอยากได้ไอ้ที่มันเรืองแสงได้แบบนั้นบ้างอ่า!

"..."

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้...

...แม้แต่สึบากิที่อยู่ข้างๆ ก็ยังอึ้งไปชั่วครู่

จากนั้น...

"เจ้าตัวเล็กนี่..."

"...หรือว่ามันจะเข้าใจพิธีกรรมเมื่อกี้ แล้วก็เลยอยากให้ท่านเฮมดัลอัปเดตสเตตัสให้มันด้วยงั้นเหรอคะ?"

เมื่อสึบากิพูดจบ...

...เฮมดัลที่ได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกจนใจอยู่บ้างเหมือนกัน

เฮมดัลก้มตัวลง

เขายื่นมือออกไป

ในจังหวะเดียว เขาก็อุ้มเจ้าตัวเล็กที่ขนาดพอๆ กับถังแก๊สขึ้นมาวางบนเข่า

"เจ้าตัวเล็กเอ๊ย..."

เฮมดัลขยี้หูกลมๆ ทั้งสองข้างของลูกหมี

"ขนยังขึ้นไม่เต็มเลย อยากจะเป็นนักผจญภัยแล้วงั้นเหรอ?"

"โฮ่ง! (อาบู้ว!)"

ราวกับสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงหยอกล้อของเฮมดัล

ลูกหมีส่งเสียงฮึดฮัดด้วยความไม่พอใจ แล้วเอาหัวถูไถกับหน้าอกของเฮมดัลอย่างกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม

ในดวงตาคู่นั้น

มีความปรารถนาที่ไม่เหมือนกับสัตว์ป่าทั่วไป

มันคือการแสวงหาพลังตามสัญชาตญาณ

และความกระตือรือร้นที่จะก้าวตามคนอื่นๆ ให้ทัน

...

เฮมดัลขยี้หัวฟูๆ ของลูกหมี

ทว่าสายตาของเขากลับมองเลยผ่านมันไป

มองไปยังร่างใหญ่โตที่มุมห้องโถง—หมีดำ 'เคียวโบ'

แม้มันจะไม่ได้เดินเข้ามาออดอ้อนเหมือนลูกของมัน

แต่ดวงตากลมโตของมันก็จับจ้องมาที่ภาพเหตุการณ์นี้

เมื่อเห็นสายตาของเฮมดัล

"โฮก..."

เคียวโบส่งเสียงคำรามต่ำ หัวหมีขนาดมหึมาของมันเชิดขึ้นเล็กน้อยก่อนจะก้มลงอีกครั้งอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ความปรารถนาอันระแวดระวังนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าลูกของมันเลย

...

ท้ายที่สุดแล้ว

หมีสองตัวนี้

ไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในโลกนี้ และไม่ได้เป็นมอนสเตอร์ไร้สติจากดันเจี้ยนที่จะกลายเป็นเถ้าธุลีเมื่อตายลง

พวกมันมีเลือดเนื้อ

มีจิตวิญญาณที่เทียบเคียงได้กับมนุษย์

พวกมันข้ามพ้นมาจากโลก S-14 พร้อมกับคนอื่นๆ

ในเมื่อเป็นแบบนั้น...

เฮมดัลลูบคาง ปลายนิ้วสางผ่านขนหนาฟูของลูกหมี

ความคิดอันกล้าหาญ

ก็ผุดขึ้นมาในหัวกะทันหัน