บทที่ 101 - ซ่างชิง ซีถัว จิ่งหลง ถูเจี้ยน เทียนเจี้ยน ไท่ซู่ และตี้เซียน

บทที่ 101 - ซ่างชิง ซีถัว จิ่งหลง ถูเจี้ยน เทียนเจี้ยน ไท่ซู่ และตี้เซียน

แจกันวิเศษคอขวดแคบยาวใบนี้มีชื่อว่าแจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่ ซึ่งตั้งชื่อตามความหมายของพลังชี่เบื้องบนอันบริสุทธิ์และพลังชี่เบื้องล่างอันขุ่นมัว อีกทั้งยังเป็นของวิเศษสื่อจิตวิญญาณที่ถูกหลอมสร้างขึ้นตามเนื้อความใน "คัมภีร์ปทุมมาซ่างชิง"

ในบรรดาของวิเศษที่พัฒนาขั้นจนกลายเป็นของวิเศษสื่อจิตวิญญาณซึ่งมีอยู่เพียงไม่กี่ชิ้นในแคว้นเจี่ยอู่นั้น แจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่ใบนี้ถือว่าเป็นสิ่งที่ดุร้ายและอำมหิตที่สุด

การดูดกลืนผู้คนหรือการเข่นฆ่าสังหารล้วนสามารถทำได้ในชั่วพริบตา

ความอำมหิตระดับนี้ต่อให้เป็นของวิเศษสื่อจิตวิญญาณชิ้นอื่นๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกับวิถีมารอย่างใกล้ชิดก็ยังต้องยอมศิโรราบ

นั่นก็เพราะของวิเศษสายมารเหล่านั้นไม่ได้มีคุณสมบัติในการหลอมละลายดวงวิญญาณ

แต่แจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่ใบนี้ในขณะที่มันหลอมละลายร่างของมนุษย์ให้กลายเป็นกองเลือดตลบอบอวล มันจะหลอมละลายดวงวิญญาณของคนผู้นั้นไปพร้อมกันด้วย ว่ากันว่าในช่วงเวลาที่พรรคมารรุ่งเรืองถึงขีดสุด มีศิษย์ของอารามซ่างชิงเพียงคนเดียวที่พกแจกันใบนี้ลงจากเขา แล้วหลังจากนั้นพรรคมารก็ถึงคราวตกต่ำอ่อนแอลงยาวนานถึงแปดร้อยปี

หากไม่ใช่เพราะในเวลาต่อมามีคนมาถ่ายทอดวิชาให้แก่พรรคมาร เกรงว่าจนกว่าตำนานเทพเซียนจะเลือนหายไป พรรคมารก็คงไม่อาจมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับร้อยปีปรากฏตัวขึ้นมาได้อีกเลย

ในเวลานี้เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางรับแจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่มาไว้ในมือ ทว่าเขากลับไม่ได้เก็บมันเข้าซ่อน แต่กลับเอ่ยปากขึ้นว่า "ท่านปรมาจารย์มีคำสั่งไว้ว่า มารร้ายตนนี้เป็นบุคคลที่สมควรตายไปตั้งนานแล้ว หลังจากที่มันหวนกลับมา ท่านปรมาจารย์ตั้งใจจะสร้างเคราะห์กรรมเพื่อกักขังให้มันอยู่อย่างสงบเสงี่ยมสักหน่อย ใครจะไปคิดว่ามันจะฝ่าเคราะห์กรรมออกมาจนเป็นเหตุให้พรากชีวิตผู้คนไปนับแสน มารร้ายตนนี้สมควรถูกทำลายทั้งดวงวิญญาณและรูปกายให้สิ้นซาก ทว่าการลงจากเขาของข้าในครั้งนี้ มารร้ายตนนั้นกลับไม่ใช่เป้าหมายหลัก"

"สหายมรรคา ท่านปรมาจารย์ของข้าเองก็กล่าวไว้เช่นกันว่า ลิขิตสวรรค์ได้ถูกบ่มเพาะขึ้นมาแล้ว ทุกสิ่งล้วนเข้าที่เข้าทาง เพียงแต่มีจุดหนึ่งที่ผิดเพี้ยนไปบ้าง จึงจำเป็นต้องให้พวกเราไปจัดการแก้ไขให้ถูกต้องและผดุงความยุติธรรมเอาไว้" หลวงจีนน้อยผู้มีใบหน้าหล่อเหลาหมดจดพยักหน้ารับคำอย่างต่อเนื่องเมื่อได้ฟัง

"มีสหายมรรคาคอยช่วยเหลือ ดูท่าการเดินทางในครั้งนี้ของข้าคงจะประหยัดแรงไปได้มากทีเดียว" เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางกล่าวด้วยความยินดี

นั่นเป็นเพราะปรมาจารย์ของเขาได้กำชับไว้อย่างชัดเจนว่าแจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่ใบนี้สามารถดูดกลืนได้เฉพาะผู้ที่สมควรตายไปแล้วเท่านั้น ห้ามดูดกลืนผู้คนในยุคปัจจุบันเด็ดขาด

หากพลาดพลั้งดูดกลืนผิดคน เมื่อกลับไปถึงอารามเขาจะต้องถูกลงโทษอย่างแน่นอน

และเรื่องการถูกลงโทษนั้นยังถือเป็นเรื่องเล็ก เพราะความทุกข์ทรมานที่แท้จริงจะมาถึงในวันที่เวลาสุกงอมและเขากำลังจะบรรลุวิถีอมตะต่างหาก

ต้องเข้าใจก่อนว่าแม้แจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่ใบนี้จะมีอานุภาพที่ดุดันร้ายกาจมาก แต่ท่านอาวุโสผู้ถือครองแจกันใบนี้ในอดีตจนทำให้วิถีมารแทบจะล่มสลาย ปัจจุบันก็ยังคงต้องทนทุกข์อยู่ใน "รังไหมกำเนิด" มาจนถึงทุกวันนี้

ต่อให้ในอนาคตเวลาจะเหมาะสมเพียงใด ท่านอาวุโสผู้นั้นก็ไม่มีหวังที่จะบรรลุวิถีอมตะได้อย่างแน่นอน เต็มที่ก็ทำได้เพียงเดินออกจากรังไหมกำเนิดเพื่อมามีชีวิตที่เหลือรอดอยู่อย่างไร้ค่าต่อไปเท่านั้น

ชีวิตอันแสนรันทดแบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากจะเผชิญเลย เพราะยุคสมัยนี้แตกต่างจากอดีตแล้ว ศิษย์พี่ศิษย์น้องในอดีตต่อให้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศแค่ไหนก็ทำได้เพียงเข้าไปอยู่ในรังไหมกำเนิด ส่วนพวกที่พรสวรรค์ด้อยหน่อยป่านนี้คงกลายเป็นโคลนตมอันอุดมสมบูรณ์อยู่รอบกอบัวไปหมดแล้ว

"สหายมรรคา นี่คือกำไลวัชระหมิงหวางซึ่งท่านปรมาจารย์ประทานให้ เมื่อครู่พระน้อยอย่างข้าได้เปิดหูเปิดตาชมของวิเศษจากอารามของท่านไปแล้ว เช่นนั้นต่อไปก็ขอให้สหายมรรคามาชมของวิเศษจากวัดของข้าบ้างเถิด" หลวงจีนน้อยผู้มีใบหน้าหล่อเหลาประนมมือกล่าว

สิ้นเสียงของเขา วงแหวนสีขาวสว่างไสวก็ลอยขึ้นสู่อากาศ หมุนวนไปมาจนมาหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยาง

เมื่อเด็กหนุ่มได้เห็นของสิ่งนี้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งเผยความยินดีมากขึ้นไปอีก

เพราะเขารู้จักของสิ่งนี้ดี

ชื่อเสียงของมันไม่เพียงแต่ไม่ด้อยไปกว่าแจกันวิเศษดอกบัวหยินหยางอี้ชี่ของอารามเขาเท่านั้น แต่มันยังเป็นของที่ติดตัวมาพร้อมกับปรมาจารย์เต๋าในตอนที่ท่านเดินทางมาเผยแพร่วิชาในดินแดนแห่งนี้อีกด้วย

ตามตำนานเล่าขานกันว่าอานุภาพของของวิเศษชิ้นนี้ช่างยิ่งใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้

และแม้ว่าเขาจะไม่สามารถดึงอานุภาพทั้งหมดของมันออกมาใช้ได้ แต่การหยิบยืมพลังของมันมาช่วยทำภารกิจที่ปรมาจารย์มอบหมายให้สำเร็จนั้นย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

ทันใดนั้นเด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางกับหลวงจีนน้อยรูปงามก็ก้าวเท้าออกไปพร้อมกัน เพียงพริบตาเดียวพวกเขาก็มาปรากฏตัวอยู่ภายในพระราชวังแห่งแคว้นจิง ในเวลานี้ภายในวังยังคงมีแสงสีเลือดสาดส่อง ร่างของศพแห้งสีเลือดจำนวนมากยืนกระจายอยู่ทั่วทุกมุม ทำเอาขันทีและนางกำนัลพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ปราณกระบี่สีเลือดพุ่งทะยานตัดสลับไปมาอยู่กลางอากาศ แต่กลับไม่ได้ทำอันตรายต่อชีวิตผู้ใดแม้แต่คนเดียว

นั่นเป็นเพราะมันกำลังค้นหาสายเลือดของตี้อี่

ทว่าไม่ว่าจะเป็นองค์รัชทายาทหรือองค์ชายอีกสามพระองค์ ล้วนไม่มีใครหลงเหลืออยู่ในพระราชวังแห่งนี้เลย

เมื่อเด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางและหลวงจีนน้อยอู๋ซิวได้เห็นภาพตรงหน้า ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

เพราะเรื่องตราประทับซ่างเสวียนถือเป็นเรื่องใหญ่ยักษ์ สภาพพระราชวังที่วุ่นวายเละเทะเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาอยากจะเห็นเลย

ดังนั้นเด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางกับหลวงจีนน้อยจึงเตรียมตัวที่จะลงมือสะกดข่มปราณกระบี่สีเลือดและร่างศพแห้งเหล่านั้น

ทว่าในตอนนั้นเองก็มีเงาร่างอีกหลายสายมุ่งหน้าเข้ามาภายในพระราชวังแคว้นจิง

ผู้ที่มาถึงเป็นคนแรกคือมังกรขาวที่โบยบินอยู่กลางเวหา เมื่อมังกรขาวร่อนลงพื้น แสงเทพก็สว่างวาบขึ้นในทันที ก่อนจะจำแลงกายเป็นร่างของชายหนุ่มคนหนึ่ง

เขาสวมชุดคลุมสีขาว ใบหน้าคมคายราวกับถูกสลักเสลาด้วยขวานและสิ่ว เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญ

นี่คือผู้ที่เดินทางมาจากแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่งหลงแห่งแคว้นกว่างหาน

ตามมาด้วยปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งทะลวงจากทิศใต้จรดทิศเหนือ ราวกับรอยแยกบนท้องฟ้าและคล้ายกับทางช้างเผือกที่ไหลย้อนกลับ ขอบเขตวิถีกระบี่ระดับใจกระบี่ครอบจักรวาลทำให้สีสันของฟ้าดิน ณ บริเวณนั้นแปรเปลี่ยนไปในชั่วขณะ

แม้แต่แสงสีเลือดที่แผ่ซ่านอยู่ทั่วทุกหนแห่งยังถูกบีบคั้นจนสลายตัวไปไม่น้อย

ร่างเล็กบอบบางร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางนิมิตฟ้าดินวิปริตอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ส่งผลให้ชายหนุ่มผู้จำแลงกายจากมังกรขาว เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยาง และหลวงจีนน้อยรูปงามต่างพากันหน้าถอดสีเล็กน้อย

กระบี่แห่งสวรรค์

ใจกระบี่ครอบจักรวาล

พรสวรรค์และโชควาสนาของแม่นางต่งต่งแห่งจวนกระบี่สวรรค์ผู้นี้ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว เมื่อหลายปีก่อนได้ยินมาว่านางละทิ้งการฝึกกระบี่และหนีไปเรียนการหลอมยา เดิมทีพวกเขาคิดว่าเป็นเพียงข้ออ้างที่จวนกระบี่สวรรค์จงใจพูดเกินจริงเพื่อหาเหตุผลมาปกปิดความล้มเหลวในการบำเพ็ญเพียรของนาง ใครจะไปคิดว่าพรสวรรค์ด้านกระบี่ของแม่หนูน้อยคนนี้จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

ปล่อยปละละเลยมาตั้งสามปียังเก่งกาจได้ขนาดนี้เลยหรือ

ต้องรู้ไว้ว่าซูหวนอัน เจ้าสำนักกระบี่ถูเจี้ยน อาศัยเพียงขอบเขตระดับกระบี่ครองใต้หล้าก็สามารถสยบยอดฝีมือรุ่นเดียวกันจนไร้ผู้ต่อต้านได้แล้ว

ในเวลานี้การปรากฏตัวของแม่หนูน้อยคนนี้สร้างความสั่นสะเทือนอย่างยิ่งใหญ่ จนทำให้ผู้มาเยือนอีกสามคนที่ตามมาทีหลังดูจืดชืดและหม่นหมองลงไปถนัดตา

ในบรรดาสามคนนั้น มีหญิงสาวแรกรุ่นขี่กระเรียนขาวเดินทางมา มีชายหนุ่มท่าทางสุภาพชนเหยียบเมฆามงคลร่อนลงมา และคนสุดท้ายคือหลงจางหย่วนที่ขี่กระบี่เซียนหักเดินทางมาถึง

ศิษย์สายในจากแปดสุดยอดสำนักเซียนแห่งแคว้นเจี่ยอู่ ยกเว้นเพียงเขาหลัวเจีย ล้วนเดินทางมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้แล้ว

ในบรรดาคนทั้งเจ็ด ชายหนุ่มหน้าตาเด็ดเดี่ยวผู้จำแลงกายจากมังกรขาวมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุด โดยมีพลังฝึกปรือสะสมถึงเจ็ดสิบปี แม้ตัวเลขนี้จะดูมากกว่าหลงจางหย่วนเพียงเล็กน้อย แต่ปัจจุบันเขามีอายุยี่สิบเก้าปีแล้ว พลังฝึกปรือเหล่านี้แม้จะพึ่งพายาและของวิเศษไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็มาจากความอุตสาหะในการฝึกฝนของเขาเองทั้งสิ้น

และผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำที่สุดย่อมหนีไม่พ้นแม่หนูน้อยผู้มาพร้อมกับขอบเขตใจกระบี่ครอบจักรวาลที่สะเทือนฟ้าดินผู้นี้ ใครใช้ให้นางเพิ่งจะอายุเพียงสิบสามสิบสี่ปีแถมยังแอบหนีไปเรียนหลอมยามาตั้งสามปีกันเล่า

แม้ว่าทางจวนกระบี่สวรรค์จะไม่เคยขาดแคลนยารักษาหรือของวิเศษล้ำค่าที่จะมอบให้นาง แต่จนถึงตอนนี้นางก็เพิ่งสะสมพลังฝึกปรือได้เพียงยี่สิบห้าปีเท่านั้น

หากมองไปทั่วทั้งใต้หล้าในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน พลังฝึกปรือระดับนี้ย่อมไม่มีใครเทียบเคียงนางได้อย่างแน่นอน

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พลังแค่นี้ถือว่ายังไม่เพียงพอเลยสักนิด

"พระน้อยอู๋ซิวขอคารวะสหายมรรคาประการทั้งปวง ตี้อี่สิ้นชีพไปแล้ว คิดว่าทุกท่านคงมาที่นี่เพื่อการนี้ เช่นนั้นตามความเห็นของทุกท่าน ควรให้ผู้ใดขึ้นสืบทอดบัลลังก์ดี พระน้อยคิดว่าองค์รัชทายาทก็ดูเหมาะสมไม่เลว" อู๋ซิวประนมมือขึ้นและโค้งคำนับให้คนทั้งหกก่อนจะเอ่ยปากเปิดบทสนทนา

"ก็เอาตามเขาก็ได้" ต่งต่งตอบกลับเป็นคนแรก เพราะก่อนที่นางจะมาถึง คุณชายกระบี่ได้ท้าพนันกับนางไว้ว่า ฮ่องเต้ของราชวงศ์จื่อเสวียนไม่ว่าใครขึ้นครองราชย์ก็ต้องตายกันไปทีละคนจนกว่าสายเลือดของตี้อี่จะสิ้นซากไปจนหมด

และแน่นอนว่านางไม่ได้ตอบรับคำท้านั้น นางไม่ได้โง่เสียหน่อย ใครจะไปรับคำท้าที่รู้ว่าตัวเองต้องแพ้แน่ๆ กันล่ะ

"ให้องค์รัชทายาทสืบราชบัลลังก์ถือเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว" ชายหนุ่มหน้าตาเด็ดเดี่ยวจากแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่งหลงพยักหน้าเห็นด้วย

"ข้าน้อยก็ไม่มีข้อขัดข้องอันใด" หญิงสาวแรกรุ่นบนหลังกระเรียนขาวหัวเราะคิกคักแล้วเอ่ยสมทบ

"ประเสริฐ" ชายหนุ่มท่าทางสุภาพชนบนเมฆามงคลพยักหน้ารับเช่นกัน

เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางเห็นดังนั้นก็เตรียมจะพยักหน้าเห็นด้วย เพราะสำหรับอารามซ่างชิงแล้ว ใครจะขึ้นเป็นฮ่องเต้ก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย และอันที่จริงสำนักเซียนเหล่านี้ก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้อยู่แล้วเช่นกัน

ขอเพียงตราประทับซ่างเสวียนไม่มีปัญหาก็เพียงพอแล้ว

แต่แล้วหลงจางหย่วนก็ทนไม่ไหวและโพล่งขึ้นมา "ข้าไม่เห็นด้วย"

บิดาของเขาหรือองค์รัชทายาทอวี้หลงต้องมาตายด้วยน้ำมือของตี้อี่ แล้วเขาจะทนมองดูสายเลือดของตี้อี่ขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์เก้าห้าได้อย่างไร

ต่อให้ผู้ที่นั่งบัลลังก์เก้าห้าจะต้องคอยดูสีหน้าและยอมก้มหัวให้ผู้อื่น เขาก็ไม่ยินยอมเด็ดขาด

คำปฏิเสธของหลงจางหย่วนทำให้คนอื่นๆ รู้สึกตกใจไม่น้อย ก่อนที่หลงจางหย่วนจะพูดต่อว่า "ข้าคิดว่าองค์ชายองค์อื่นๆ ก็มีความสามารถโดดเด่นไม่แพ้กัน ควรให้พวกเขาได้แข่งขันกันอย่างยุติธรรมถึงจะถูก ในเมื่อตี้อี่ยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกผู้สืบทอดอย่างเป็นทางการเสียหน่อย"

เนื่องจากหลงจางหย่วนไม่สามารถเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของตนเองได้ เขาจึงจำใจต้องใช้ข้ออ้างนี้บังหน้า

"แบบนั้นก็ได้เหมือนกัน" ทันทีที่หลงจางหย่วนพูดจบ ก็มีเสียงตอบรับดังขึ้น

หลงจางหย่วนรีบหันไปมองตามเสียง และพบว่าเป็นเงาร่างเล็กบอบบางที่ยืนอยู่ท่ามกลางนิมิตฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัว เขาจำได้ทันทีว่านี่คือแม่นางต่งต่งแห่งจวนกระบี่สวรรค์ ความประทับใจที่เขามีต่อนางพุ่งสูงขึ้นปรี๊ด เขาจึงรีบกล่าวขอบคุณทันที "ขอบคุณศิษย์น้องต่งต่งมาก"

แม้ว่าจวนกระบี่สวรรค์กับสำนักกระบี่ถูเจี้ยนจะไม่ค่อยลงรอยกันนัก แต่ก็มักจะมีเรื่องราวความรักดั่งโรมิโอกับจูเลียตเกิดขึ้นเสมอ ประกอบกับศิษย์ของทั้งสองสำนักมักจะประลองฝีมือกันอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นเมื่อศิษย์ของสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีกระบี่มาพบกัน พวกเขาจึงมักจะเรียกขานกันด้วยสรรพนามศิษย์พี่ศิษย์น้อง

ทว่าสำหรับการตีขลุมคิดไปเองของหลงจางหย่วนในครั้งนี้ แม่หนูน้อยกลับไม่ได้แสดงท่าทีตอบรับเลยแม้แต่น้อย ที่นางเอ่ยปากเห็นด้วยเป็นเพียงเพราะไม่ว่าใครขึ้นไปนั่งบนตำแหน่งนั้นก็ต้องตายอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อเสนอของหลงจางหย่วนยังเป็นวิธีที่ดีในการบีบให้องค์ชายพวกนั้นยอมโผล่หัวออกมา

ก็แน่ล่ะ หากแม้แต่หน้ายังไม่กล้าโผล่มาให้เห็น แล้วจะเอาอะไรไปแข่งขันแย่งชิงบัลลังก์เก้าห้าได้เล่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เปลี่ยนให้พวกเขามาแข่งขันกันอย่างยุติธรรมก็แล้วกัน" เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางกล่าวเสริม สำหรับเขานั้นเรื่องนี้ไม่สลักสำคัญอะไรเลย เขาเพียงแค่อยากให้ทุกอย่างจบลงโดยเร็วที่สุดเพื่อจะได้ไปทำภารกิจของตนเสียที

เมื่อได้ยินดังนั้น ตัวแทนจากสำนักเซียนคนอื่นๆ ย่อมไม่มีใครคัดค้าน พวกเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจว่าใครจะได้เป็นฮ่องเต้เช่นกัน

สิ่งเดียวที่ทำให้สำนักเซียนให้ความสนใจได้ก็คือคุณค่าของตราประทับซ่างเสวียนเท่านั้น

"เอาล่ะ ปัญหาใหญ่เรื่องนี้ก็ตกลงกันได้แล้ว เช่นนั้นก็ถึงเวลาจัดการเรื่องต่อไปเสียที" เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางพูดพลางหยิบกำไลวัชระหมิงหวางออกมา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านประมุขพรรคมารคนปัจจุบัน จะให้ผู้น้อยอัญเชิญท่านออกมา หรือสหายมรรคาจะยอมออกมาปรากฏตัวด้วยตัวเองดีล่ะ"

คำพูดนี้ไม่ได้ทำให้ใครในที่นั้นรู้สึกประหลาดใจเลย เพราะบนตัวของตี้อี่มีของวิเศษชิ้นหนึ่งซ่อนอยู่ แม้จะดูเหมือนของวิเศษคุ้มภัยประเภทหุ่นฟางตบตาฟ้า ทว่าความจริงแล้วมันมีความสามารถในการสอดแนมแฝงอยู่ด้วย หากใครสังหารตี้อี่ ก่อนที่ของวิเศษชิ้นนั้นจะพังทลาย มันจะส่งภาพเหตุการณ์ทั้งหมดกลับไปยังปลายทางทันที

แต่หลังจากที่เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางพูดจบ บริเวณโดยรอบก็ยังคงไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ มีเพียงปราณกระบี่สีเลือดที่ยังคงพุ่งทะยานค้นหาผู้คนไปทั่ว

ภาพตรงหน้าย่อมทำให้เด็กหนุ่มในชุดนักพรตหยินหยางรู้สึกเสียหน้าไม่น้อย

ดังนั้นเขาจึงแสร้งยิ้มอย่างไม่ใส่ใจแล้วพูดต่อ "ท่านประมุขพรรคมารคนปัจจุบันทำตัวเช่นนี้ ช่างทำให้ผู้น้อยรู้สึกดูแคลนเสียจริง เอาเถิด ในเมื่อประมุขพรรคมารอยากจะซ่อนตัว เช่นนั้นผู้น้อยก็ขออนุญาตอัญเชิญท่านออกมาก็แล้วกัน"

พูดจบเด็กหนุ่มก็โยนกำไลวัชระหมิงหวางในมือออกไป

ในชั่วพริบตาแสงสว่างเจิดจ้าก็สาดส่อง ร่างศพแห้งสีเลือดเหล่านั้นถูกสลายกลายเป็นความว่างเปล่าในทันที ส่วนปราณกระบี่สีเลือดทั้งหมดก็ถูกดึงดูดเข้าไปกักขังไว้ภายในกำไลวัชระหมิงหวาง

เมื่อได้เห็นอานุภาพที่รุนแรงเช่นนี้ แม้แต่เหล่าศิษย์สำนักเซียนที่พกของดีติดตัวมาด้วยก็ยังต้องหน้าตึงเครียดขึ้นมา

เพราะพลังของของวิเศษสื่อจิตวิญญาณชิ้นนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว

ฝีมือของประมุขพรรคมารผู้นั้นไม่ธรรมดาเลย หากดูจากแสงสีเลือดที่หลงเหลืออยู่ในบรรยากาศ หากพวกเขาไม่หยิบของวิเศษที่อาจารย์มอบให้ออกมาใช้ พวกเขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้กำไลเพียงวงเดียวแค่ส่องประกายวูบเดียว ทุกอย่างก็ถูกสะกดไว้จนหมดสิ้น

แต่แล้วศิษย์จากสำนักเซียนเหล่านั้นก็ต้องทำหน้าพิลึกพิลั่นกันเป็นแถว

เพราะเงาร่างของประมุขพรรคมารคนปัจจุบันก็ยังไม่ปรากฏตัวออกมาอยู่ดี

เมื่อเห็นฉากนี้ แม่หนูน้อยที่คอยซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางนิมิตฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัวมาตลอดก็มีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าแววตาของนางกลับฉายแววเข้าใจอะไรบางอย่าง

นั่นเป็นเพราะในวินาทีที่ตี้อี่สิ้นลม นางได้ส่งข่าวไปบอกผู้ฝึกมารคนนั้นเรียบร้อยแล้ว

...

"สิ่งที่ข้าทิ้งไว้... กลับถูกสะกดลงในพริบตาเดียวเลยงั้นหรือ"

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างศพแห้งสีเลือดและปราณกระบี่พบเคราะห์นับสิบสายถูกตัดขาดการเชื่อมต่อ ถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะก้มลงมองของในมือ

มันคือเม็ดยาแบนๆ เม็ดหนึ่ง แต่ที่เห็นก็แค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ความจริงแล้วมันไม่ใช่ยาเลยสักนิด

มันคืออุปกรณ์สำหรับติดต่อสื่อสารต่างหาก

ตอนที่แม่หนูน้อยคนนั้นช่วยเขาหลอมยา นางบอกว่าเพื่อความสะดวกในการแจ้งข่าวเมื่อหลอมยาเสร็จ นางจึงโยนมันมาให้เขา

เดิมทีมันก็ไม่เคยมีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

รวมถึงตอนที่หลอมโอสถถ่ายเทอายุขัยเสร็จด้วย

ทว่าหลังจากที่เขาสังหารตี้อี่ได้ไม่นาน อุปกรณ์สื่อสารชิ้นนี้ก็มีปฏิกิริยาแจ้งเตือนให้เขารีบหนีไป เพราะคนจากสุดยอดสำนักเซียนกำลังมุ่งหน้ามาที่นั่น

เพื่อความปลอดภัย ถานซูฉางจึงตัดสินใจไม่ตามล่าเถาจวินต่อ

เขาเลือกที่จะถอยหนีออกมาก่อนและทิ้งอิทธิฤทธิ์บางส่วนเอาไว้ที่นั่น

"ไม่รู้ว่ามีใครโผล่มาที่นั่นบ้างนะ" ถานซูฉางเคยคิดว่าความแข็งแกร่งของตนเองเพียงพอที่จะเดินผยองไปทั่วแคว้นเจี่ยอู่แห่งนี้แล้ว ต่อให้เจอคู่ต่อสู้ที่สู้ไม่ได้ เขาก็น่าจะหนีรอดออกมาได้อย่างสบายๆ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินตัวเองสูงเกินไปและดูถูกฟ้าดินผืนนี้มากเกินไปเสียแล้ว

ดังนั้นเขาจึงหยิบแท่นศิลาเซียนนิทราออกมา ก่อนจะโค้งคำนับด้วยความเคารพแล้วเอ่ยถาม "ท่านเซียน ไม่ทราบว่าท่านพอจะชี้แนะผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นหลังอย่างข้าได้หรือไม่ ว่าข้าควรทำอย่างไรจึงจะสามารถสำเร็จการพิสูจน์ขั้นที่หนึ่งได้อย่างราบรื่นและไร้ซึ่งปัญหาใดๆ"

เสียงใสกระจ่างจากแท่นศิลาเซียนนิทราเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับมาว่า "การสะสมพลังฝึกปรือในขอบเขตบำเพ็ญเพียรไม่ได้ง่ายดายอย่างที่ตาเห็นหรอกนะ มันเกี่ยวพันถึงดวงชะตาและเจตจำนงแห่งสวรรค์ด้วย หากเจ้าสามารถสะสมพลังฝึกปรือได้ถึงสามร้อยปี เจ้าก็จะสามารถชดเชยราคาที่ต้องจ่ายไปได้มากโขเลยทีเดียว"

"แล้วถ้าจะชดเชยให้หมดจดเลยล่ะ" ถานซูฉางได้ยินดังนั้นก็รีบถามต่อทันที

"เรื่องนั้นเลิกฝันไปได้เลย พลังฝึกปรือหนึ่งพันปี ต่อให้เจ้ากวาดล้างของวิเศษล้ำค่าทั่วทั้งใต้หล้ามาครอบครอง เจ้าก็ไม่มีทางสะสมมันได้หรอก" เสียงใสกระจ่างจากแท่นศิลาเซียนนิทราตอบกลับมาสาดน้ำเย็นเข้าใส่ถานซูฉางอย่างจัง

นางเคยเห็นพวกช่างฝันมาเยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครฝันเฟื่องได้ขนาดนี้มาก่อนเลย

"พลังฝึกปรือหนึ่งพันปีงั้นหรือ"

ถานซูฉางทวนคำพูดนั้นเบาๆ และทันทีที่พูดจบ แววตาของเขาก็ฉายแววมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หากเขาไปบุกเบิกดินแดนที่สี่ในโลกของเกมพิศวง เขาก็น่าจะสะสมพลังฝึกปรือได้ครบสินะ

[จบแล้ว]