บทที่ 91 - บนหน้าข้าเหมือนจะมีรอยล้อรถทับ

บทที่ 91 - บนหน้าข้าเหมือนจะมีรอยล้อรถทับ

ปีที่สี่ของการบำเพ็ญเพียรของถานซูฉาง เดือนเก้า วันที่สิบห้า

วันนี้ได้รับจดหมายฉบับหนึ่ง เนื้อหาในจดหมายเล่าว่ามีเด็กสาวคนหนึ่งดวงดีเหยียบขี้หมา ได้รับการยอมรับจากกระบี่ที่ไม่สลักสำคัญอะไรเล่มหนึ่ง ก็เลยตั้งใจมาโอ้อวดข้าโดยเฉพาะ

ปัญญาอ่อนสิ้นดี

...

ปีที่สี่ของการบำเพ็ญเพียรของถานซูฉาง เดือนเก้า วันที่สิบหก

เรื่องที่แก้ไขไม่ได้ก็อย่าไปใส่ใจนัก คนที่รั้งไว้ไม่ได้ก็ลองปล่อยวางดู จิตใจที่บอบช้ำก็พยายามเยียวยาตัวเอง นอกจากเรื่องความเป็นความตายแล้ว เรื่องอื่นล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย อย่ากดดันตัวเองจนเกินไป

ดังนั้น หลังจากกลับมาที่เขาเฮยซินแล้วเห็นภาพบาดตาบาดใจ ทำให้นึกถึงของสะสมล้ำค่าตลอดชีวิตของท่านอาจารย์ ข้าก็เลยตัดสินใจว่าจะไม่สร้างสุสานจำลองให้ท่านอาจารย์แล้ว

เดี๋ยวเกิดนึกขึ้นมาได้วันไหนแล้วจะเผลอเตะทิ้งเอาเปล่าๆ

...

ปีที่สี่ของการบำเพ็ญเพียรของถานซูฉาง เดือนเก้า วันที่สิบเจ็ด

ช่วงนี้ขยันเขียนบันทึกประจำวันเกินไปแล้ว หลังจากนี้คงไม่เขียนแล้วล่ะ อีกอย่างก็ต้องวุ่นวายกับการตามหาเบาะแสของของวิเศษสื่อจิตวิญญาณอีก

ลูกปัดวิถีป่วนชะตาของอาจารย์ ท่านไปหามาจากไหนกันนะ

ทำไมข้าถึงไม่เคยเจออะไรแบบนั้นบ้างเลย

...

วันนี้เป็นวันที่ยี่สิบเก้าเดือนเก้า เผลอแป๊บเดียวก็สิ้นเดือนแล้ว นอกจากเบาะแสที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับของวิเศษสื่อจิตวิญญาณที่ยังคงหาไม่พบ ถานซูฉางก็ยังไม่ได้รับการเชื้อเชิญจากเกมพิศวงอีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้ถานซูฉางรู้สึกไม่เข้าใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาก็เป็นถึงเจ้าเมืองผีหลางโส่วเชียวนะ เป็นเจ้าเมืองใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับทำเป็นมองไม่เห็น แบบนี้มันจะดีจริงๆ หรือ

ถึงแม้เขาจะชอบยักยอกทรัพย์สินและขูดรีดพวกผีร้ายไปบ้าง แต่โดยรวมแล้ว เขาก็ยังถือว่าเป็นเจ้าเมืองที่ได้มาตรฐานอยู่นะ ลูกน้องทำอะไรก็ไม่เคยไปจู้จี้จุกจิก เบื้องบนสั่งอะไรมาก็ทำส่งๆ ไป ขอแค่ไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น ก็ถือว่าบ้านเมืองสงบสุขแล้ว

แต่น่าเสียดายที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเกมพิศวงนั้นไม่มีฝ่ายบริการลูกค้า ทำให้ถานซูฉางไม่สามารถหาผีสักตนมาให้คำปรึกษาได้เลย

ด้วยเหตุนี้ ถานซูฉางจึงต้องเก็บงำความสงสัยเอาไว้ และเริ่มหันไปให้ความสนใจกับสถานที่สิบสองแห่งที่ผู้อาวุโสคูมู่พูดถึงแทน

นั่นก็คือสถานที่ทั้งสิบสองแห่งที่ปิดผนึกชิ้นส่วนร่างกายของมารยุทธ์เก้าทวารเอาไว้

แม้ว่าสถานที่ทั้งสิบสองแห่งนี้อาจจะมีปัญหาซ่อนอยู่บ้าง แต่สำหรับถานซูฉางในตอนนี้ มันก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรมากมายนัก เดิมทีถานซูฉางควรจะรีบไปตั้งนานแล้ว แต่เป็นเพราะจดหมายที่เด็กสาวคนนั้นส่งมา ทำให้จิตใจของเขาว้าวุ่นไปหมด

กระบี่สวรรค์ มีบันทึกเอาไว้ในป้ายคำสั่งผู้ฝึกมาร ว่าเป็นกระบี่แห่งการเข่นฆ่าที่ติดอันดับหนึ่งในสามของวิเศษสื่อจิตวิญญาณประเภทกระบี่ เนื่องจากอีกสองเล่มนั้นอยู่ในมือของบุคคลระดับตำนานที่ถานซูฉางไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเคยมีตัวตนอยู่จริง เพียงแต่พวกเขาได้บรรลุถึงการพิสูจน์ที่สาม และรวบรวมตำนานทั้งหมดของตัวเองกลับคืนไปแล้ว ดังนั้น กระบี่สวรรค์เล่มนี้ จึงถือเป็นอาวุธประเภทกระบี่แห่งการเข่นฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นเจี่ยอู่ ณ ปัจจุบัน

ติดก็แค่พลังฝึกปรือของเด็กสาวคนนั้นยังเป็นจุดอ่อนสำคัญ ไม่อย่างนั้นล่ะก็ หากนางได้ครอบครองกระบี่สวรรค์ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับการพิสูจน์ที่หนึ่งผู้มีอายุขัยยืนยาว นางก็สามารถฟันให้ดูเป็นขวัญตาได้สบายๆ

ส่วนตอนนี้น่ะหรือ... แค่ฟันถานซูฉางก็ยังหืดขึ้นคอแล้ว อย่างมากก็คงฟันได้แค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับใกล้เคียงร้อยปีเท่านั้นแหละ

"ไอ้สิ่งที่เรียกว่ามารยุทธ์เนี่ย ตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่"

ถานซูฉางเริ่มครุ่นคิด

อันดับแรก พลังมารยุทธ์ที่อยู่ในร่างมารยุทธ์เก้าทวารนี้ หลังจากที่ผู้ฝึกมารหลอมละลายแล้ว จะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้อย่างมหาศาล หากได้รับพลังมารยุทธ์มากพอ ก็ถึงขั้นสามารถใช้ร่างกายเปล่าๆ รับการโจมตีจากของวิเศษสื่อจิตวิญญาณได้สบายๆ และสามารถเพิกเฉยต่อของวิเศษระดับสูงส่วนใหญ่ได้เลยทีเดียว

ประการที่สอง มารยุทธ์ที่ถูกอัญเชิญมาจากมารยุทธ์เก้าทวารนี้ จำเป็นต้องได้รับการเซ่นสังเวยด้วยเลือดของสิ่งมีชีวิตที่มีความแข็งแกร่งเป็นจำนวนมาก เพื่อชะล้างไอแห่งความตายบนร่างให้หมดสิ้นไป จากนั้นจึงจะสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้

นั่นก็หมายความว่า ไอ้สิ่งที่เรียกว่ามารยุทธ์นี้ แท้จริงแล้วก็มีความคล้ายคลึงกับพวกภูตผีอยู่ไม่น้อย

เพราะนอกจากภูตผีแล้ว ถานซูฉางก็ไม่รู้ว่ายังมีตัวอะไรอีก ที่ต้องอาศัยการเซ่นสังเวยด้วยเลือดของสิ่งมีชีวิตเพื่อฟื้นคืนชีพกลับมา

ในวิถีการหลอมผีของเส้นทางสายมารนั้น มีวิธีที่ช่วยให้ผีร้ายสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ นั่นคือต้องรวบรวมพลังหยางจำนวนมหาศาลเสียก่อน จากนั้นก็นำมาล้างชำระร่างผีอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ผีร้ายเริ่มลอกคราบ การลอกคราบแต่ละครั้งจะต้องใช้เวลาครึ่งช่วงหกสิบปี และหลังจากลอกคราบครบเก้าครั้ง ไม่เพียงแต่จะสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้เท่านั้น แต่ยังสามารถบรรลุขอบเขตวิถีเซียนได้ในรวดเดียวอีกด้วย

และด้วยความที่เชี่ยวชาญทั้งวิถีหยินและหยาง ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล จนแทบจะหาผู้ต่อกรในระดับเดียวกันไม่ได้เลย

วิธีการหลอมผีแบบนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อสามร้อยปีก่อนมันเป็นที่นิยมขนาดไหน แต่ในยุคปัจจุบันนี้ มันถูกมองว่าเป็นแค่เรื่องขบขันไปแล้ว เพราะเรื่องนี้ไม่ได้เป็นความรู้ที่ถานซูฉางเพิ่งจะได้รู้หลังจากกลายเป็นผู้ฝึกมาร แต่เขาเคยอ่านเจอในหนังสือเล่มหนึ่งที่อยู่ในหอตำราของตระกูลถานต่างหาก

หนังสือเล่มนั้นเป็นบันทึกการเดินทางที่เขียนโดยผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนหนึ่งที่ชอบท่องเที่ยว แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนนั้นจะมีฝีมือไม่เท่าไหร่ แต่จุดเด่นของเขาก็คือมีเพื่อนฝูงมากมาย และด้วยความที่เก่งกาจในเรื่องการทำมาค้าขาย จึงทำให้เขามีเงินทองเหลือเฟือ ด้วยเหตุนี้ สถานที่หลายแห่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่สามารถเข้าไปได้ ก็มีคนยอมรับอาสาพาเขาเข้าไป

ราชวงศ์จื่อเสวียนมีระบบทะเบียนราษฎรที่เข้มงวด หากไม่มีหนังสือเดินทาง คนส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถเดินทางออกนอกเขตเมืองได้เลย สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ผู้ที่มีพลังฝึกปรือต่ำกว่าสามสิบปี ก็ต้องใช้หนังสือเดินทางเช่นเดียวกัน เพราะนอกจากผู้ฝึกกระบี่แล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มนี้ยังไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไม หากไม่รู้ล่วงหน้าว่าจะต้องไปต่อสู้กับใคร หรือรู้ตัวว่าอาจจะถูกดักซุ่มโจมตี ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เวลาออกเดินทางจึงเลือกที่จะไม่พกพาของวิเศษติดตัวไปด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว แค่เดินทางวนเวียนอยู่แถวๆ บ้านเกิด จะพกของวิเศษไปให้เกะกะทำไม

วิชาลับอย่าง "วิชาซ่อนของในแขนเสื้อ" เองก็มีการแบ่งระดับสูงต่ำเช่นกัน วิชาซ่อนของในแขนเสื้อระดับสูงสามารถพกพาสิ่งของได้เป็นจำนวนมาก อย่างที่ถานซูฉางใช้อยู่ แขนเสื้อทั้งซ้ายและขวา ด้วยพลังฝึกปรืออันล้ำลึกของเขาในตอนนี้ ทำให้แขนเสื้อแต่ละข้างสามารถบรรทุกของหนักได้หลายพันจิน

แต่ถึงแม้จะบรรทุกน้ำหนักได้มากขนาดนี้ แต่บางครั้งของวิเศษรูปทรง "ภูเขา" ชิ้นเดียว ก็มีน้ำหนักปาเข้าไปหลายพันจินแล้ว

อย่าคิดว่าของวิเศษดูชิ้นเล็กๆ เบาหวิว แล้วจะไม่มีน้ำหนักนะ

และยิ่งเป็นของวิเศษที่มีคุณภาพต่ำเท่าไหร่ มันก็ยิ่งไม่สามารถปรับเปลี่ยนขนาดหรือน้ำหนักได้ตามใจชอบเท่านั้น ดังนั้น ของวิเศษระดับล่างส่วนใหญ่ จึงมีน้ำหนักหลายร้อยจินแทบทั้งนั้น

"สิ่งเดียวที่สามารถยืนยันได้ในตอนนี้ก็คือ ไอ้นี่มีพลังกายภาพที่แข็งแกร่งมาก..."

ดวงตาของถานซูฉางทอประกายวูบวาบ เพราะการที่ผู้บำเพ็ญเพียรในแคว้นเจี่ยอู่ตั้งชื่อให้ของสิ่งนี้แบบนั้น มันย่อมต้องมีที่มาที่ไปอย่างแน่นอน และเมื่อเกี่ยวข้องกับคำว่า 'ยุทธ์' มันก็ย่อมต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นธรรมดา

นอกจากนี้ พลังมารยุทธ์นั่นแหละคือหลักฐานชั้นดี

และเหตุผลที่ถานซูฉางจดจ่ออยู่กับมารยุทธ์ตัวนี้ ก็เป็นเพราะตอนที่ของสิ่งนี้เพิ่งปรากฏตัวขึ้น มันตายไปแล้วน่ะสิ ขนาดจิตวิญญาณกระบี่เซียนหักตนเดียว ยังทำให้เขาสามารถใช้ผีร้ายยกดอกบัวได้ถึงหนึ่งครั้ง แถมยังช่วยยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น การสังหารเหล่าผู้อาวุโสของสำนักกระบี่ถูเจี้ยน ก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับหั่นผักปลาเลยทีเดียว

ดังนั้น ถานซูฉางจึงคิดว่าถ้าเขาสามารถ "กิน" มารยุทธ์เข้าไปได้สักตัว ความแข็งแกร่งของเขาอาจจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยก็เป็นได้

เพราะในเมื่อของสิ่งนี้มีชื่อเสียงโด่งดังในแคว้นเจี่ยอู่ขนาดนี้ มันก็คงไม่น่าจะเป็นเหมือนทูตวิญญาณสัญจรตะวันสังกัดประตูด่านซือชงที่เขาเพิ่งหลอมละลายไปก่อนหน้านี้หรอก ที่ดีแต่เปลือกนอก แต่เนื้อในกลับว่างเปล่า

จากนั้น ถานซูฉางก็เดินออกจากเขาเฮยซินไป

ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้นอกจากจิตใจจะว้าวุ่นเพราะเด็กสาวคนนั้น จนต้องออกตามหาเบาะแสของของวิเศษสื่อจิตวิญญาณไปทั่วแล้ว เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้อะไรกลับมาเลย

คูมู่ทิ้งกระบี่บินเล่มนั้นไว้ให้ถานซูฉาง พร้อมกับบอกเคล็ดลับวิธีหลอมละลายและหล่อเลี้ยงอย่างถูกต้องเอาไว้ให้ด้วย

ที่แท้วิธีการหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณกระบี่อันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนก็ไม่ได้ไร้หนทางแก้ไขไปเสียทีเดียว ล้วนมีการสร้างประตูหลังทิ้งเอาไว้ ทว่าประตูหลังนี้มักจะมีเพียงผู้หล่อเลี้ยงเท่านั้นที่ล่วงรู้ และหากยังฝึกฝนไม่ถึงขอบเขตวิถีกระบี่ระดับกระบี่ครองใต้หล้า ต่อให้มีประตูหลังนี้อยู่ มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะเมื่อบรรลุถึงขอบเขตวิถีกระบี่ระดับกระบี่ครองใต้หล้าแล้ว แม้กระบี่บินชั้นยอดจะยังช่วยเพิ่มพลังได้อยู่ไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับประโยชน์โดยรวมที่ผู้ฝึกกระบี่ผู้นี้จะได้รับ มันก็ลดน้อยถอยลงไปจากเมื่อก่อนมาก

ดังนั้น การทิ้งประตูหลังนี้ไว้ ก็เป็นเพียงเพื่อความสะดวกในการมอบกระบี่บินเล่มนี้ให้กับผู้อื่น หรือทิ้งไว้ให้ลูกหลานเท่านั้นเอง

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือน ถานซูฉางก็สามารถหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณกระบี่ที่เป็นของเขาขึ้นมาในกระบี่จี้หลิงของคูมู่ได้สำเร็จ ทว่าเนื่องจากเขาไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ กระบี่บินเล่มนี้เมื่อมาอยู่ในมือเขา จึงถือว่าเป็นการใช้ของผิดประเภทอยู่สักหน่อย

อานุภาพส่วนใหญ่ของกระบี่บินไม่สามารถสำแดงออกมาได้ ทำได้เพียงใช้เป็นพาหนะในการเดินทางเท่านั้น

ผู้ฝึกกระบี่สามารถเดินทางได้ไกลสิบหลี่ในพริบตา ถานซูฉางเองก็ได้สัมผัสประสบการณ์ความเร็วประดุจสายฟ้าแลบแบบนี้แล้วเช่นกัน หากมีธุระเร่งด่วน การขี่กระบี่เหินเวหาก็ถือเป็นทางเลือกที่ดีทีเดียว

ความเร็วของมันช้ากว่าการใช้ "เทพวารี" เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่โดยแก่นแท้แล้ว "เทพวารี" คือการเทเลพอร์ต การที่กระบี่บินมีความเร็วไล่เลี่ยกันได้ขนาดนี้ ก็แสดงให้เห็นถึงความเร็วสูงสุดของกระบี่บินชั้นยอดแล้ว

ในตอนนี้ ถานซูฉางเดินทางมาถึงหุบเขาร้างแห่งหนึ่ง

ผู้อาวุโสคูมู่บอกเขาว่า ชิ้นส่วนร่างกายของมารยุทธ์เก้าทวารชิ้นที่ใหญ่ที่สุดที่เจ้าสำนักแห่งสำนักกระบี่ถูเจี้ยนพูดถึงนั้น ซ่อนอยู่ที่นี่ เดิมทีพวกเขาวางแผนที่จะให้หลงจางหย่วนฝึกฝนวิชามารควบคู่ไปด้วย เพื่อใช้พลังมารยุทธ์เหล่านั้นมาเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย

ถานซูฉางไม่ค่อยเชื่อเรื่องนี้นัก เพราะทันทีที่คูมู่ลงเขามา ก็ถูกคนฟันจนเหลือแต่วิญญาณ แถมวิญญาณนั่นก็ยังต้องพึ่งพาพลังของขอบเขตกระบี่ครองใต้หล้าเพื่อพยุงเอาไว้ด้วย

นอกจากนี้ ถานซูฉางก็ไม่ได้ไว้ใจคูมู่อย่างเต็มที่นัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนลงมือสังหารศิษย์ของอีกฝ่ายนี่นา

คูมู่อ้างว่าตนเองหมดอาลัยตายอยาก แต่เขาหมดอาลัยตายอยากจริงๆ หรือเปล่า ถานซูฉางไม่อาจแน่ใจได้ ดังนั้นการปล่อยให้เขาไปยังดินแดนยมโลกจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ใครก็ตามที่เคยลงไปในสระโลหิตคู่กายของเขา หลังจากนั้นไม่ว่าจะไปอยู่ที่แห่งหนใด ขอเพียงยังอยู่ในแคว้นเจี่ยอู่ ถานซูฉางก็สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันได้บ้าง

ยกตัวอย่างเช่น "เถาจวิน" ผู้นั้น

ถานซูฉางสามารถรับรู้ได้ว่าเจ้านั่นยังอยู่ในแคว้นเจี่ยอู่ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่าอยู่ที่ไหน เพราะไม่มีแม้แต่ทิศทางคร่าวๆ รู้เพียงแค่ว่าอีกฝ่ายยังมีตัวตนอยู่เท่านั้น

บางทีเมื่อเขาบรรลุการพิสูจน์ที่หนึ่งแล้ว ความสามารถในการรับรู้นี้อาจจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลก็เป็นได้

ถานซูฉางไม่ได้เข้าไปในหุบเขาแห่งนี้ในทันที

เขาเริ่มทำการทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งวัน เขาถึงได้เข้าไปข้างใน จากนั้นเขาก็มองดูสิ่งที่อยู่ตรงหน้า แต่เนื่องจากสถานที่แห่งนี้มีสมุนไพรวิเศษชนิดหนึ่งที่สามารถบดบังการรับรู้ของผู้คนได้ ทำให้เขาไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งนี้ได้ในตอนที่อยู่ข้างนอกหุบเขา ถานซูฉางถึงกับเงียบไปพักใหญ่

"สรุปก็คือ เจ้าสำนักกระบี่ถูเจี้ยนที่ชื่อ ซูหวนอันกระบี่ทักษิณผู้นั้น ตั้งใจจะก่อเรื่องจริงๆ สินะ"

ถานซูฉางรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็พกพาความคิดนี้ พร้อมกับความสงสัยอีกเล็กน้อย เดินทางไปยังสถานที่แห่งที่สองที่ซ่อนชิ้นส่วนร่างกายของมารยุทธ์เก้าทวารเอาไว้

ครั้งนี้ ถานซูฉางก็ยังคงระมัดระวังตัวแจ ไม่ประมาทเลินเล่อเหมือนกับเหตุการณ์น่าเบื่อในครั้งแรก จากนั้นเขาก็ใช้เวลาหนึ่งวันเต็มๆ ถึงได้ค้นพบชิ้นส่วนร่างกายของมารยุทธ์เก้าทวารในสถานที่แห่งนี้

ที่นี่ไม่มีสมุนไพรวิเศษแล้ว มีเพียงแค่ชิ้นส่วนร่างกายนี้ถูกฝังไว้ลึกเกินไปเท่านั้น

ตามมาด้วยสถานที่แห่งที่สาม สถานที่แห่งที่สี่... ในเวลาครึ่งเดือน ถานซูฉางเดินทางไปทั่วทั้งสิบสองแห่งที่ผู้อาวุโสคูมู่พูดถึง แม้ว่าจะมีบางสถานที่ที่ทำให้เขาต้องเจอกับปัญหายุ่งยากบ้างตอนที่ไปเอาของ แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร แถมยังไม่กินเวลาด้วย

ในที่สุด ถานซูฉางก็สามารถรวบรวมชิ้นส่วนร่างกายของมารยุทธ์เก้าทวารครบทั้งสิบสองชิ้นได้อย่างราบรื่น

ดังนั้น มารยุทธ์เก้าทวารที่มีแขนขวาครบถ้วน ลำตัวสมบูรณ์ ศีรษะเกือบเต็มใบ แต่ขาดเพียงลูกตาไปสองข้าง ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าถานซูฉาง

และเพื่อไม่ให้ซ้ำรอยเดิม ถานซูฉางจึงได้เตรียมการล่วงหน้าเอาไว้แล้ว ดังนั้นนิมิตประหลาดของมารยุทธ์เก้าทวารที่แผ่ปกคลุมท้องฟ้า จึงไม่ปรากฏขึ้นอีก

"ช่องโหว่สองช่องนี้ ดูเหมือนว่าข้าจะมีของชิ้นหนึ่งที่สามารถใส่เข้าไปในรูใดรูหนึ่งได้พอดีเลยนะ..." ถานซูฉางประหลาดใจเล็กน้อย พลางหยิบลูกปัดเม็ดหนึ่งออกมา แล้วลองยัดเข้าไปในเบ้าตารูหนึ่งดู

ปรากฏว่ามันใส่เข้าไปได้พอดีเป๊ะ

"ที่แท้ลูกปัดเม็ดนี้ก็เป็นชิ้นส่วนด้วย มิน่าล่ะ ข้าถึงไม่สามารถหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของมันให้เกิดขึ้นมาได้สักที แต่ว่าของสิ่งนี้ ทำไมดูมีความผิดปกติอยู่เล็กน้อยล่ะ..."

ถานซูฉางเปรียบเทียบดูซ้ายทีขวาที จากนั้นก็นำศิลาเซียนนิทราก้อนนั้นออกมา

เพราะเขามองดูลูกปัดเม็ดนี้แล้ว รู้สึกว่ามันคล้ายกับก้อนหินก้อนนี้อย่างบอกไม่ถูก ราวกับเป็นญาติพี่น้องกันอย่างไรอย่างนั้น

ในฐานะที่ศิลาเซียนนิทราเป็นสิ่งของที่ผู้บำเพ็ญเพียรโบราณผู้บรรลุเป็นเซียนด้วยวิชานิทราทิ้งเอาไว้ในอดีต ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีความเกี่ยวข้องฉันเครือญาติกับลูกปัดเม็ดนี้ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นก็คือ สาเหตุที่ลูกปัดเม็ดนี้ดูไม่เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของมารยุทธ์เก้าทวาร ก็เป็นเพราะมันถูกใครบางคนใช้วิชานิทราผนึกเอาไว้นั่นเอง

ความจริงแล้ว ถานซูฉางไม่ได้ใส่ใจศิลาเซียนนิทราก้อนนี้นัก เพราะคูมู่เคยบอกไว้ว่า วิชาสืบทอดเซียนนิทราที่อยู่ภายในนั้น ได้สลายหายไปเองเนื่องจากมีปรมาจารย์ของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนคนหนึ่งพยายามจะช่วงชิงมันมา ตอนนี้สิ่งที่หลงเหลืออยู่ภายใน ก็มีเพียงพลังแห่งเซียนนิทราบางส่วน ที่สามารถทำให้คนหลับฝันไปได้ตื่นหนึ่งเท่านั้น

ทว่า หากผู้คนได้รับสิ่งใดมาในความฝัน เมื่อตื่นขึ้นมา ก็สามารถครอบครองสิ่งนั้นได้เช่นเดียวกัน

เดิมทีนี่เป็นวิธีการบำเพ็ญเพียรที่ดีมากวิธีหนึ่ง แต่ทว่ามันไม่ใช่ว่าจะไม่มีค่าตอบแทนใดๆ เลย นั่นก็คือ อายุขัยที่สูญเสียไปในความฝัน จะส่งผลสะท้อนกลับมาที่ร่างกายของตัวเองด้วย

แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นการสูญเสียแบบหนึ่งต่อหนึ่ง

หากใช้เวลาในความฝันไปสิบปี เมื่อตื่นขึ้นมา อายุขัยของร่างจริงก็จะลดลงไปประมาณสามปี

และด้วยวิธีการเผาผลาญอายุขัยเช่นนี้เอง ที่ทำให้หลังจากที่ถานซูฉางได้รับของวิเศษชิ้นนี้มา เขาจำต้องเก็บมันไว้บนหิ้งอย่างไม่มีทางเลือก

แม้ตอนนี้เขาจะรู้จากประมุขพรรคมารแล้วว่า เขาควรจะมีอายุขัยเหลืออีกถึงสิบช่วงหกสิบปี แต่ประมุขพรรคมารก็เพิ่งมีชีวิตอยู่มาได้แค่สองร้อยกว่าปีเท่านั้น ดังนั้นถานซูฉางจึงไม่แน่ใจนักว่าเขาจะมีอายุขัยถึงสิบช่วงหกสิบปีจริงๆ หรือไม่

เพื่อความปลอดภัย ถานซูฉางจึงหั่นอายุขัยที่คาดการณ์ไว้ลงครึ่งหนึ่ง และตีความว่าตัวเองน่าจะมีอายุขัยเหลืออีกราวๆ สามร้อยปี

ทว่าแม้สามร้อยปีจะฟังดูมากมายก่ายกอง แต่ถานซูฉางก็ยังไม่พอใจอยู่ดี

ก่อนหน้านี้ที่ไม่รู้ว่าตัวเองจะมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้ก็แล้วไปเถอะ แต่พอรู้แล้ว แถมตอนนี้ยังมีอายุขัยเหลืออีกตั้งหลายร้อยปี ถานซูฉางย่อมเสียดายที่จะต้องเอาอายุขัยไปทิ้งขว้างกับศิลาเซียนนิทราก้อนนี้

เขาสู้เอาเวลาไปทุ่มเทวิจัยหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองมีอายุยืนยาวขึ้นไปอีกไม่ดีกว่าหรือ

เพราะยังไงเขาก็ไม่ได้ต้องการศิลาเซียนนิทราก้อนนี้เพื่อมาเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองอยู่แล้ว

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เขาคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องสูญเสียอายุขัยบางส่วนไปกับศิลาเซียนนิทราก้อนนี้

ถานซูฉางถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็ใช้ความคิดสั่งการให้กระบี่จี้หลิงของผู้อาวุโสคูมู่บินออกมา มันตวัดกระบี่ฟาดฟันจนเกิดเป็นปราการกระบี่ซ้อนกันถึงสิบสองชั้น คอยคุ้มกันถานซูฉางเอาไว้อย่างแน่นหนา

แสงกระบี่เหล่านี้สำหรับถานซูฉางแล้ว จะมีหรือไม่มีก็ค่าเท่ากัน แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ มันอันตรายถึงชีวิตเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่จี้หลิงเล่มนี้ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกระบี่บินของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนจากระยะไกลได้อีกด้วย

คล้ายกับป้ายคำสั่งผู้ฝึกมารไม่มีผิด

หากมีกระบี่บินของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนเข้ามาในรัศมีร้อยหลี่ กระบี่จี้หลิงเล่มนี้จะตอบสนองในทันที

ถานซูฉางเริ่มเข้าสู่ห้วงนิทรา

ตอนที่เขาได้รับของเชลยชิ้นนี้มา นอกจากศิลาเซียนนิทราแล้ว ก็ยังมีเอกสารที่คล้ายกับคู่มือการใช้งานแนบมาด้วย

เขาโคจรพลังอย่างเงียบๆ และสัมผัสถึงศิลาเซียนนิทรา

ถานซูฉางเตรียมจะดึงพลังที่หลงเหลืออยู่ของเซียนนิทราเพื่อเข้าสู่ห้วงความฝัน ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงสดใสเบาๆ ดังออกมาจากศิลา "เอ๊ะ ไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนแล้วนี่นา เจ้าแปลกคนจัง เจ้าเป็นตัวอะไรเนี่ย ทำไมพอข้าเห็นเจ้า ข้าถึงรู้สึกว่าถ้าข้าไปแตะต้องตัวเจ้า ข้าจะถูกเจ้าแปดเปื้อน แล้วกลายเป็นของแปลกๆ ไปเลยล่ะ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นความรู้สึกที่แผ่วเบาจากในศิลาเซียนนิทรา ถานซูฉางถึงกับเงียบไปชั่วขณะ

นี่บนหน้าข้าเหมือนจะมีรอยล้อรถทับหรือยังไงกัน

[จบแล้ว]