บทที่ 180 - หลี่จิ้งผู้ไร้ยางอาย

บทที่ 180 - หลี่จิ้งผู้ไร้ยางอาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เวลาผ่านไปไม่นานนัก อ๋าวกวงที่กำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟก็เดินทางมาถึงด่านเฉินถังและมาหยุดยืนอยู่หน้าจวนแม่ทัพ

เมื่อมองดูจวนที่อยู่เบื้องหน้า สีหน้าของอ๋าวกวงก็ยิ่งเคร่งเครียดมากขึ้นไปอีก

ตลอดการเดินทางในครั้งนี้ เขาได้คิดทบทวนอย่างละเอียดและพบว่าเรื่องนี้มีจุดที่น่าสงสัยอยู่มากมาย

อ๋าวปิ่งสิ้นใจตายอยู่หน้าประตูบ้าน ทว่าเขากลับไม่รู้สึกถึงลางสังหรณ์ใดๆ เลย ลูกชายของหลี่จิ้งจะเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ

มีคนกำลังวางแผนเล่นงานเผ่ามังกรอยู่

ความคิดนี้ทำให้อ๋าวกวงเจ็บปวดรวดร้าวและยังมีความวิตกกังวลอย่างลึกซึ้งแฝงอยู่ด้วย

อดีตผู้ยิ่งใหญ่ในแผ่นดินยุคบรรพกาล หรือว่ายามนี้แม้แต่ดินแดนในทะเลทั้งสี่ก็ไม่อาจปกป้องเอาไว้ได้แล้ว

อ๋าวกวงมีสีหน้ามืดครึ้ม เขาเดินเข้าไปใกล้และบอกกับทหารยามว่า "เข้าไปบอกแม่ทัพของพวกเจ้าว่ามีสหายเก่าชื่ออ๋าวกวงมาขอพบ"

เมื่อรู้ว่าหลี่จิ้งเคยบำเพ็ญเพียรอยู่ที่เขาคุนหลุนตะวันตก ผู้มาเยือนก็คงจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน ทหารยามจึงไม่กล้าชักช้า เขารีบเชิญอ๋าวกวงเข้าไปในห้องรับรองและวิ่งตรงไปยังห้องหนังสือในทันที

"ท่านแม่ทัพ"

หลี่จิ้งที่กำลังอ่านตำราพิชัยสงครามอยู่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปที่นอกประตู

"เข้ามา"

เขาที่ถือตำราอยู่ในมือไม่ได้ขยับเขยื้อนเรือนร่าง สายตาของเขายังคงจดจ่ออยู่ที่ตัวอักษรบนหน้ากระดาษ

ทหารยามรีบเดินเข้าไปและประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "เรียนท่านแม่ทัพ มีสหายเก่าชื่ออ๋าวกวงมารอพบอยู่ด้านนอกขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลี่จิ้งก็เปล่งประกาย เขาค่อยๆ วางตำราพิชัยสงครามในมือลง

"อืม นำทางไป"

หลี่จิ้งลุกขึ้นยืนและเดินก้าวฉับๆ ตรงไปยังห้องรับรอง

เมื่อมองจากที่ไกลๆ เขาก็เห็นเงาร่างสายหนึ่งยืนอยู่กลางห้องรับรอง นั่นก็คืออ๋าวกวง รูปร่างหน้าตาเหมือนกับตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกไม่มีผิดเพี้ยน

หลี่จิ้งเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยด้วยความยินดีปรีดา "สหายเก่า ไม่ได้พบกันเสียนาน เหตุใดวันนี้จึงมาเยือนถึงที่นี่ได้ การได้พบกันอีกครั้งนับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก"

อ๋าวกวงหันขวับกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาตวาดเสียงดังลั่น "น่ายินดีอันใดกัน หลี่จิ้ง เจ้าช่างเลี้ยงลูกได้ดีเหลือเกินนะ"

ไม่ว่าเรื่องราวจะแปลกประหลาดเพียงใด ทว่าอ๋าวปิ่งก็ตายด้วยน้ำมือของลูกชายหลี่จิ้งจริงๆ แถมยังถูกดึงเส้นเอ็นมังกรออกไปอีกด้วย อ๋าวกวงจะไม่โกรธเกรี้ยวได้อย่างไร

"นี่ สหายเก่า ท่านหมายความว่าอย่างไร" เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันเกรี้ยวกราดของอ๋าวกวง หลี่จิ้งก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เมื่อเห็นท่าทางของหลี่จิ้ง อ๋าวกวงก็ขมวดคิ้วแน่น หรือว่าหลี่จิ้งยังไม่รู้เรื่องนี้

ด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาจึงตะคอกด้วยเสียงทุ้มต่ำ "นาจาลูกชายของเจ้าไปเล่นน้ำที่แม่น้ำจิ่ววาน ไม่รู้ว่าใช้วิชาอาคมอันใด จึงทำให้แม่น้ำในทะเลตะวันออกปั่นป่วน วังบาดาลก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ข้าส่งขุนพลเยี่ยชาออกไปตรวจสอบ ลูกชายของเจ้าก็ตีขุนพลเยี่ยชาลาดตระเวนทะเลของข้าจนตาย อ๋าวปิ่งลูกชายของข้าออกไปดู ก็ถูกลูกชายของเจ้าตีจนตายอีก ซ้ำยัง ซ้ำยังดึงเส้นเอ็นมังกรออกไปอีกด้วย"

เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย ร่างกายของอ๋าวกวงก็สั่นเทา ภายในดวงตาเต็มไปด้วยไฟแค้นที่ลุกโชน

เมื่อหลี่จิ้งได้ยินเช่นนั้น เขาก็ตกตะลึงจนตาค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาเบิกตากว้างและเอ่ยด้วยความตกใจ "สหายเก่า ท่านจำผิดไปหรือเปล่า นาจาลูกชายของข้ายามนี้อายุเพิ่งจะเจ็ดขวบ แม้จะฝากตัวเป็นศิษย์ของนักพรตไท่อี้แห่งสำนักอวี้ซวี ทว่าเขาจะไปมีความสามารถตีองค์ชายมังกรจนตายได้อย่างไร"

เมื่ออ๋าวกวงได้ยินเช่นนั้น ภายในใจของเขาก็ดิ่งวูบลงในทันที

นักพรตไท่อี้แห่งสำนักอวี้ซวี เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคจริงๆ ด้วย

อ๋าวกวงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาร้องตะโกนเสียงดังลั่น "ก็ลูกชายของเจ้าใช้ห่วงวิเศษสีทองนั่นตีลูกชายของข้าจนตาย ทหารเผ่าปลาในวังมังกรต่างก็เป็นพยานได้"

"นี่" หลี่จิ้งถึงกับพูดไม่ออก ห่วงสีทองนั้นเขาย่อมรู้จักดี มันก็คือห่วงเฉียนคุนนั่นเอง

เขาตกใจมากและรีบเรียกคนรับใช้เข้ามาสอบถาม "คุณชายสามอยู่ที่ใด วันนี้เขาออกไปข้างนอกหรือไม่"

คนรับใช้ไม่กล้าชักช้า เขารีบตอบกลับอย่างรวดเร็ว "คุณชายสามออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้า เพิ่งจะรีบกลับมาเมื่อครู่นี้เอง ยามนี้กำลังเล่นสนุกอยู่ในสวนหลังบ้านขอรับ"

หลี่จิ้งขมวดคิ้วแน่น เขาหันไปพูดกับอ๋าวกวงด้วยสีหน้าจริงจังว่า "สหายเก่า ข้าจะไปสอบถามเรื่องนี้ให้รู้เรื่อง ท่านรออยู่ที่นี่ก่อนนะ"

เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของหลี่จิ้ง อ๋าวกวงก็รู้สึกสงสัยอยู่ภายในใจ หรือว่าหลี่จิ้งจะไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ

อ๋าวกวงไม่ได้ตอบรับ เขาเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาออกมาเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่จิ้งก็สั่งให้คนรับใช้ต้อนรับอ๋าวกวงอย่างดี ส่วนตนเองก็ลุกขึ้นและเดินตรงไปยังสวนหลังบ้าน

อ๋าวกวงรออยู่ในห้องรับรอง เวลาผ่านไปไม่นาน เขาก็เห็นหลี่จิ้งรีบเดินเข้ามา ใบหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

อ๋าวกวงก้าวเดินเข้าไปหาพลางตะโกนถามเสียงดัง "เป็นอย่างไรบ้าง"

"สหายเก่า หลี่จิ้งสั่งสอนลูกไม่ดี ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก" กล่าวจบ เขาก็ใช้มือทั้งสองข้างประคองสิ่งของบางอย่างมายื่นไว้ตรงหน้าอ๋าวกวง

เมื่ออ๋าวกวงก้มลงมอง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าเสียใจ

เส้นเอ็นมังกร นั่นก็คือเส้นเอ็นมังกรของอ๋าวปิ่งจริงๆ

ในยามนี้มันถูกนำมาทำเป็นเข็มขัดรัดเอวไปเสียแล้ว

อ๋าวกวงรับมันมาด้วยมือที่สั่นเทา น้ำเสียงอันเยือกเย็นดังแว่วมา "หลี่จิ้ง เจ้าปล่อยให้ลูกชายทำเรื่องชั่วร้าย เจ้าจะรับผิดชอบอย่างไร"

นี่มันเป็นภัยพิบัติที่ตกลงมาจากฟ้าชัดๆ ลูกชายของเขาถูกตีจนตายแถมยังถูกดึงเส้นเอ็นมังกรออกไปอีก

หลี่จิ้งยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าอมทุกข์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาและกล่าวอย่างจนปัญญา "ฆ่าคนก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต ลูกชายของข้ายังอยู่ในสวนหลังบ้าน สหายเก่าเชิญไปเอาชีวิตของเขาได้เลย ข้าจะไม่ขัดขวางอย่างเด็ดขาด"

เมื่อกล่าวจบ หลี่จิ้งก็ทำหน้าเศร้าสร้อย เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างและเปิดทางให้อ๋าวกวงเดินเข้าไป

การตอบสนองของหลี่จิ้งอยู่เหนือความคาดหมายของอ๋าวกวงไปอย่างสิ้นเชิง เขาถึงกับยืนอึ้งอยู่กับที่

เขามาเยือนด้วยความสุภาพ ทว่าอีกฝ่ายกลับแสดงท่าทีเช่นนี้ นาจาเป็นถึงศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค เขาจะกล้าลงมือได้อย่างไร

ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเขาคุนหลุนนั้นขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องลูกศิษย์ หากเขาทำร้ายคนในสำนักของอีกฝ่าย นักพรตไท่อี้ย่อมต้องออกโรงอย่างแน่นอน

เผ่ามังกรจะไปต่อกรกับศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคได้อย่างไร

เห็นได้ชัดว่าหลี่จิ้งจงใจใช้จุดอ่อนนี้มาข่มขู่เขาว่าเขาไม่กล้าลงมือ

ส่วนเรื่องการดึงคนบริสุทธิ์เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยนั้น ยามนี้เผ่ามนุษย์คือตัวเอกของฟ้าดิน เขาจะกล้าทำเรื่องวู่วามได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นในราชวงศ์ซางก็มีศิษย์ของลัทธิท้าลิขิตเป็นขุนนางอยู่มากมาย อ๋าวกวงก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่เช่นเดียวกัน

"หลี่จิ้ง เจ้า"

อ๋าวกวงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทว่าเขากลับไม่รู้จะพูดเช่นไร จึงทำได้เพียงใช้สายตาอันโกรธเกรี้ยวจ้องมองอีกฝ่ายเท่านั้น

ตอนแรกเขาคิดว่าหลี่จิ้งไม่รู้เรื่อง นึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้

เมื่อก่อนตอนที่อยู่บนเขาคุนหลุน เขาก็คิดว่าหลี่จิ้งเป็นคนดี นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นคนเช่นนี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่หลี่จิ้งโยนกลับมา อ๋าวกวงก็หมดปัญญาที่จะแก้ไข

หากไม่รู้เบื้องหลังของอีกฝ่ายก็ยังพอว่า ทว่าเมื่อรู้เบื้องหลังของนาจาแล้ว เขาจะกล้าแตะต้องอีกฝ่ายได้อย่างไร

จะทำอย่างไรดี ควรจะทำอย่างไรดี

อ๋าวกวงที่ปากคอสั่นระริกตะคอกด้วยความโกรธแค้น "อ๋าวปิ่งลูกชายของข้าคือเทพสยบพิรุณที่ได้รับการแต่งตั้งจากท่านจักรพรรดิสวรรค์ ขุนพลเยี่ยชาหลี่เกินก็ได้รับบัญชาจากราชสำนัก พวกเจ้าสองพ่อลูกจะมาตีพวกเขาจนตายโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร พรุ่งนี้ข้าจะไปทูลฟ้องท่านจักรพรรดิสวรรค์ ให้ทรงลงโทษพวกเจ้า"

เมื่อกล่าวจบ อ๋าวกวงก็เดินกระทืบเท้าออกจากจวนแม่ทัพไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

เมื่อมองดูแผ่นหลังของอ๋าวกวงที่เดินจากไป ใบหน้าของหลี่จิ้งก็มีแววตาแปลกประหลาดปรากฏขึ้น ภายในดวงตามีแสงสว่างวาบพาดผ่าน

"ท่านพี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นเจ้าคะ" ในเวลานั้นเอง ฮูหยินหยินก็เดินออกมาจากห้องโถงด้านใน นางมองตามแผ่นหลังของอ๋าวกวงที่กำลังเดินจากไปด้วยความสงสัย

"ไม่มีอันใดหรอก แค่สหายเก่าคนหนึ่งเท่านั้น" หลี่จิ้งโบกมือปัดและไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ หลี่จิ้งก็กลับไปที่ห้องหนังสืออีกครั้ง

เมื่อเข้ามาในห้อง เขาจัดการปิดประตูห้องจนสนิท ทันใดนั้นภายในห้องก็มีแสงสว่างวาบขึ้น เงาร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้น นั่นก็คือกุมารสุวรรณผู้ติดตามใกล้ชิดของฮ่าวเทียน

"หลี่จิ้งขอคารวะท่านเซียนขอรับ" หลี่จิ้งประสานมือคารวะและเอ่ยอย่างนอบน้อม

กุมารสุวรรณพยักหน้าเบาๆ ดูเหมือนว่าเขาจะรู้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายนอกทั้งหมดแล้ว

เมื่อปรายตามองหลี่จิ้งที่มีท่าทางนอบน้อม กุมารสุวรรณก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หลี่จิ้ง เจ้าทำได้ดีมาก ข้าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานท่านจักรพรรดิสวรรค์ ในยามที่การแต่งตั้งเทพพยากรณ์เปิดฉากขึ้น เจ้าอาจจะมีโอกาสได้บรรลุวิถีเซียนด้วยกายเนื้อ และได้รับตำแหน่งเทพเจ้าแห่งศาลสวรรค์"

"ขอบพระคุณท่านเซียนมากขอรับ หากท่านเซียนมีสิ่งใดให้รับใช้ หลี่จิ้งยินดีทำตามคำสั่งทุกประการขอรับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ้งก็ดีใจเป็นอย่างมาก เขารีบกล่าวขอบคุณอย่างไม่ขาดสาย

กุมารสุวรรณพอใจกับท่าทีของหลี่จิ้งเป็นอย่างมาก เขาหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาและยื่นให้กับหลี่จิ้ง "นี่คือของรางวัลที่ท่านจักรพรรดิสวรรค์ประทานให้เจ้า มันจะช่วยให้เจ้าบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วขึ้น"

"ขอบพระคุณท่านจักรพรรดิสวรรค์ รบกวนท่านเซียนช่วยนำความขอบคุณของข้าไปกราบทูลท่านจักรพรรดิสวรรค์ด้วยนะขอรับ" หลี่จิ้งรับของรางวัลมาด้วยความเคารพ ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความปีติยินดี

กุมารสุวรรณตอบรับสั้นๆ เขาไม่ได้พูดอะไรอีก ร่างของเขากลายเป็นแสงดาวและหายลับไปจากห้องหนังสือ

"น้อมส่งท่านเซียนขอรับ" หลี่จิ้งโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งและกล่าวเสียงดัง

เนิ่นนานให้หลัง เมื่อเงยหน้าขึ้นมา บนใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความดีใจ

ก่อนหน้านี้เขาไปแสวงหาวิถีแห่งเซียนที่เขาคุนหลุนตะวันตก ทว่ากลับไม่ประสบความสำเร็จ นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้เขาจะยังมีโอกาสอีกครั้ง

หลี่จิ้งที่กำลังตื่นเต้นดีใจหยิบขวดเล็กๆ นั้นขึ้นมาเปิดดู เขาสูดดมกลิ่นหอมที่โชยออกมาและยิ้มร่าอย่างมีความสุข

เขาเก็บขวดนั้นใส่กระเป๋าเสื้อ หลี่จิ้งนั่งลงบนเก้าอี้และหยิบตำราพิชัยสงครามขึ้นมาอ่านอย่างคล่องแคล่ว

ภายในวังบาดาลแห่งทะเลตะวันออก อ๋าวกวงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาอาละวาดทำลายข้าวของจนพังพินาศไปทั่วทั้งตำหนัก ทหารกุ้งและทหารปูรอบด้านต่างก็ตกใจจนตัวสั่น ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

ภายในตำหนักฝ่ายในก็มีเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังแว่วมาเป็นระยะ

เวลาผ่านไปหลายปี วังมังกรทะเลตะวันออกกลับต้องมาสูญเสียองค์ชายมังกรไปอีกคน แถมยังถูกดึงเส้นเอ็นมังกรออกไปอีกด้วย

หลังจากระบายอารมณ์จนหนำใจ อ๋าวกวงก็ทำได้เพียงนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดเรี่ยวแรง สายตาทอดมองออกไปนอกวังบาดาลอย่างเลื่อนลอย

ตอนแรกเขาก็คิดว่าเรื่องนี้มีความแปลกประหลาดอยู่แล้ว หลังจากที่ได้พบกับหลี่จิ้ง อ๋าวกวงก็ยิ่งมั่นใจว่าเรื่องนี้จะต้องมีเงื่อนงำ และอาจจะมีเงาของศาลสวรรค์แอบแฝงอยู่เบื้องหลังด้วย

หากเขาไปขอเข้าเฝ้าฮ่าวเทียนในยามนี้ เผ่ามังกรก็คงจะถูกผูกมัดติดกับศาลสวรรค์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนี่คือสิ่งที่อ๋าวกวงไม่อยากให้เกิดขึ้น

เพียงแต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของเผ่ามังกรในทะเลทั้งสี่ในยามนี้ ภายในใจของอ๋าวกวงก็มีเพียงความสิ้นหวังเท่านั้น

ขนาดศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคยังวางแผนเช่นนี้ นับประสาอะไรกับคนที่ตั้งใจจะปกครองทั่วทั้งแผ่นดินยุคบรรพกาลเล่า เขาจะยอมให้เผ่ามังกรครอบครองทะเลทั้งสี่ต่อไปได้อย่างไร

อ๋าวกวงนั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินเข้าไปในส่วนลึกของวังมังกร เขาตั้งใจจะติดต่อกับราชันมังกรอีกสามคนเพื่อหารือเรื่องนี้

ภายในตำหนักอวี้ชิงแห่งศาลสวรรค์

หลังจากกุมารสุวรรณรายงานเรื่องราวให้ฮ่าวเทียนฟังจนจบ เขาก็เอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "ท่านจักรพรรดิสวรรค์ อ๋าวกวงจะเดินทางมาที่ศาลสวรรค์หรือไม่ขอรับ"

ฮ่าวเทียนเอามือไพล่หลัง ภายในดวงตามีความโกรธเคืองพาดผ่าน

"เผ่ามังกรมีความเย่อหยิ่งจองหอง แม้จะหลบซ่อนตัวอยู่ในทะเลทั้งสี่ ทว่าพวกเขาก็ยังคงหวังที่จะกอบกู้ความยิ่งใหญ่กลับคืนมา พวกเขาไม่มีทางมาสวามิภักดิ์ต่อพวกเราด้วยตัวเองอย่างแน่นอน ปล่อยเขาไปก่อนเถอะ ถึงเวลาแล้วเจ้าค่อยไปที่ทะเลตะวันออกก็แล้วกัน"

หลังจากได้รับบัญชาจากท่านปฐมบรรพจารย์ให้ก่อตั้งศาลสวรรค์ขึ้นใหม่ เขาก็เคยส่งคนไปเกลี้ยกล่อมเผ่ามังกรอยู่หลายครั้ง น่าเสียดายที่ราชันมังกรทั้งสี่ล้วนเป็นพวกจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ พวกเขาไม่ยอมปฏิเสธ แต่ก็ไม่ยอมตกลง

หลังจากยืดเยื้อมานานหลายปี เรื่องของนาจาก็คือโอกาสที่ดีที่สุด ต่อให้อ๋าวกวงจะเดาออกว่ามีเงาของศาลสวรรค์อยู่เบื้องหลัง ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว

เมื่อการแต่งตั้งเทพพยากรณ์สิ้นสุดลง เทพเจ้าแห่งศาลสวรรค์เข้าประจำตำแหน่ง เผ่ามังกรก็ไม่มีสิทธิ์ต่อรองอีกต่อไป

ยามนี้ทำได้เพียงให้เวลาอีกฝ่ายสักหน่อย เพื่อให้อ๋าวกวงและพรรคพวกตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์เท่านั้น

ส่วนเรื่องความตายของอ๋าวปิ่ง การดำรงอยู่ของเผ่าพันธุ์ บางครั้งการเสียสละก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อ๋าวกวงคงไม่เก็บมาใส่ใจหรอก

ยิ่งไปกว่านั้นมหาหายนะก็เปิดฉากขึ้นแล้ว อ๋าวปิ่งก็ยังมีตำแหน่งในศาลสวรรค์อยู่ เมื่อมหาหายนะสิ้นสุดลง เขาก็จะได้กลับมายังศาลสวรรค์อยู่ดี

"ขอรับ" กุมารสุวรรณพยักหน้ารับ

ฮ่าวเทียนมองไปยังแผ่นดินยุคบรรพกาลและออกคำสั่งอีกครั้ง "มหาหายนะเปิดฉากขึ้นแล้ว เจ้าจงจับตาดูความเคลื่อนไหวของเมืองซีฉีให้ดี"

"ข้าน้อยรับบัญชาขอรับ" กุมารสุวรรณน้อมรับคำสั่ง

ฮ่าวเทียนไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเพียงแค่โบกมือเป็นสัญญาณ อีกฝ่ายจึงไม่กล้ารั้งอยู่ต่อและถอยหลังกลับไปอย่างนอบน้อม

ในยามนี้ ณ ยอดเขาแห่งหนึ่งบนแผ่นดินยุคบรรพกาล นักพรตสรรพสมบัตินั่งสมาธิอยู่บนยอดเขา สายตาทอดมองไปยังที่อันไกลโพ้นด้วยความกลัดกลุ้มใจ

ก่อนที่จะเดินทางออกจากเกาะเต่ามังกรทอง เขาเคยเดินทางไปที่วังปี้โหยวเพื่อคลายปมในใจ จนสามารถตัดศพแรกได้สำเร็จ

ทว่าหลังจากเดินทางมาถึงแผ่นดินยุคบรรพกาล เขากลับถูกฮ่าวเทียนจับกุมไปขังเอาไว้นานนับสิบปี การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เขารู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

ตอนแรกเขาตั้งใจจะลงมืออย่างเต็มที่ในช่วงมหาหายนะ เพื่อให้ท่านอาจารย์กลับมาโปรดปรานเขาอีกครั้ง ทว่ายามนี้เขากลับไม่มีความกระตือรือร้นเช่นนั้นอีกแล้ว

ในยามนี้ เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องเดินไปทางใด เมื่อสภาพจิตใจเป็นเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตัดศพเพื่อทะลวงระดับเลย

"สหายนักพรตมีเรื่องกลุ้มใจอันใดหรือ" ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงนักพรตดังกังวานแว่วมาจากข้างหู

นักพรตสรรพสมบัติรู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีนักพรตผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นและค่อยๆ เดินเข้ามาหาเขา

เขาตัดศพแรกได้แล้ว มีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นว่าที่ยอดคน ทว่ากลับมีคนโผล่มาอยู่ข้างกายโดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย

เมื่อลุกขึ้นยืนมอง ก็พบว่าเป็นคนแปลกหน้าที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน

"สหายนักพรตเป็นใครหรือ" นักพรตสรรพสมบัติประสานมือคารวะ ใบหน้าแฝงไปด้วยความสงสัย

นักพรตผู้นั้นยิ้มบางๆ เขาปรายตามองนักพรตสรรพสมบัติและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "วาสนาอยู่ที่นี่ แค่ผ่านมาเท่านั้น ในวันข้างหน้าเจ้าก็จะรู้เอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นักพรตสรรพสมบัติก็ขมวดคิ้ว เขาปรายตามองอีกฝ่ายอย่างแปลกประหลาดและไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรอีก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเงียบงันของนักพรตสรรพสมบัติ นักพรตผู้นั้นก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาพูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออกและตกทางทิศตะวันตก"

เมื่อกล่าวจบ นักพรตผู้นั้นก็ก้าวเดินไปทางทิศตะวันตก ทันใดนั้นแสงสีทองอันเจิดจ้าก็สาดส่องลงมา นักพรตผู้นั้นหายลับไปกลางอากาศ

นักพรตสรรพสมบัติยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ตกใจกับภาพเหตุการณ์ที่อยู่เบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย ทว่าหัวคิ้วของเขากลับขมวดมุ่นไปด้วยความสงสัย

เขาไม่ได้ขยับเขยื้อนเรือนร่าง เพียงแค่ยืนนิ่งอยู่บนยอดเขาและตกอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากที่นาจาตีอ๋าวปิ่งจนตาย เขาก็ไม่ได้รับโทษจากหลี่จิ้งแต่อย่างใด ทว่าฮูหยินหยินที่ได้ยินเรื่องราวมาบ้าง ก็สั่งห้ามไม่ให้เขาออกไปข้างนอกอีก

วันหนึ่ง เขาเล่นสนุกอยู่ในสวนหลังบ้านได้สักพักก็รู้สึกเบื่อหน่าย เขาจึงเดินออกจากประตูหลังบ้านและมุ่งหน้าตรงไปยังหอคอยบนกำแพงเมืองด่านเฉินถัง

"ฟู่ อยู่ที่นี่ค่อยเย็นสบายหน่อย"

สายลมเย็นพัดโชยมาจากภูเขาอันไกลโพ้น ทำให้นาจารู้สึกชื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

ยามนี้อากาศร้อนอบอ้าว ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ไม่เคยมาที่นี่มาก่อน นาจาจึงเดินเล่นอยู่บนกำแพงเมืองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทหารยามจำนวนมากที่มองเห็นเขาก็พากันประสานมือทักทาย

นาจาพยักหน้ารับ ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นชั้นวางอาวุธที่อยู่ริมกำแพง บนชั้นวางมีเพียงคันธนูขนาดใหญ่วางอยู่ มันมีขนาดใหญ่กว่าตัวเขาเสียอีก

เขาเกิดความสงสัยจึงกระโดดเข้าไปดูใกล้ๆ นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะเป็นคันธนูและลูกธนูที่กษัตริย์มนุษย์เซวียนหยวนทิ้งเอาไว้ในอดีต คันธนูมีชื่อว่าคันธนูเฉียนคุน ลูกธนูมีชื่อว่าศรสะท้านฟ้า

นาจาลูบปลายคางพลางพึมพำกับตัวเองว่า "ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า ในอนาคตข้าจะได้เป็นทัพหน้าเพื่อบุกเบิกราชวงศ์ซาง ยามนี้หากไม่ฝึกฝนการยิงธนูและขี่ม้า แล้วจะรอไปถึงเมื่อไหร่ ยิ่งไปกว่านั้นที่นี่ก็มีคันธนูและลูกธนูเตรียมไว้ให้แล้ว ขอลองฝึกฝนดูหน่อยก็แล้วกัน"

เมื่อกล่าวจบ นาจาก็หยิบคันธนูขึ้นมา มันหนักอึ้งราวกับภูเขา

"คันธนูนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

นาจาไม่ได้ตกใจ แต่กลับดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขาหยิบลูกธนูขึ้นมาหนึ่งดอก ง้างคันธนูและเล็งไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว แสงสีแดงสว่างวาบ รัศมีห้าสีเปล่งประกาย อานุภาพของลูกธนูเพียงดอกเดียวถึงกับทำให้ท้องฟ้าสว่างไสวไปครึ่งซีก

นาจาตกตะลึง ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ชะงักงัน ลูกธนูดอกนั้นปลิวหายไปในทิศทางที่ไม่รู้

คันธนูและลูกธนูนี้ร้ายกาจถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ ยามนี้กลับถูกเขายิงออกไปแล้วหนึ่งดอก

เขามองซ้ายมองขวาอย่างรวดเร็ว รีบวางคันธนูเฉียนคุนไว้ที่เดิมแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ยามนี้เขากำลังถูกทำโทษไม่ให้ออกไปไหน หากท่านแม่รู้ว่าเขาไปก่อเรื่องอีก ไม่แน่ว่าอาจจะถูกขังอยู่ในห้องและไม่ให้ออกมาอีกเลยก็เป็นได้

[จบแล้ว]