บทที่ 48 - แก๊งสัตว์พาหนะนี่ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

บทที่ 48 - แก๊งสัตว์พาหนะนี่ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เวลาผ่านไปไม่นานเกาะเต่ามังกรทองก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาอีกครั้ง

บรรดาสิ่งมีชีวิตที่ยังคงรอคอยอยู่หน้าเกาะสังเกตเห็นการกลับมาของทั้งสามคนเป็นกลุ่มแรก

เมื่อเห็นชัดเจนว่าหนึ่งในนั้นคือเซียนเศียรมังกรสิ่งมีชีวิตมากมายก็พากันลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

พวกสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ผ่านการทดสอบต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นใจ ส่วนพวกที่โชคดีได้เหยียบขึ้นเกาะเต่ามังกรทองแล้วแต่ถูกซัดกระเด็นออกมากลับรู้สึกตกตะลึงอย่างที่สุด

เจ้านั่นบนเกาะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไรกันแน่ถึงขั้นกล้าซัดศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคกระเด็นออกมาจากเกาะได้

ผืนทะเลเงียบสงัดมีเพียงเสียงเกลียวคลื่นกระทบโขดหินสิ่งมีชีวิตทั้งหมดต่างเงียบกริบแทบไม่กล้าหายใจ

เซียนเศียรมังกรกวาดสายตามองไปรอบๆ รังสีอำมหิตพาดผ่านดวงตาเพียงชั่วครู่ก็จางหายไป

เซียนเขี้ยววิญญาณและเซียนแสงสุวรรณที่อยู่ด้านข้างพยักหน้าให้เซียนเศียรมังกรก่อนจะพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่เกาะเต่ามังกรทองพร้อมกัน

เซียนเศียรมังกรสามารถขึ้นเกาะได้โดยตรงแต่พวกเขาต้องผ่านการทดสอบจากมหาค่ายกลเสียก่อน

เซียนเศียรมังกรยืนเอามือไพล่หลังอยู่นิ่งๆ กลางอากาศพลังอำนาจอันแข็งแกร่งที่แผ่ซ่านออกมาทำให้แม้แต่ยอดฝีมือขั้นเซียนทองคำอย่างหม่าหยวนก็ยังเข้าใกล้ไม่ได้

ดวงตาคู่นั้นกวาดมองไปรอบๆ โชคดีที่ในเวลานี้ไม่มีผู้ใดจากไป

เขาตั้งใจว่าหากพวกเขาสามพี่น้องร่วมมือกันแล้วยังขึ้นเกาะไม่ได้อีกล่ะก็ เจ้าพวกนี้

มังกรวารีโลหิตนั่งขัดสมาธิอยู่ไม่ไกลและเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บ

เซียนแสงสุวรรณและเซียนเขี้ยววิญญาณสมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับไท่อี้เซียนทองคำหลายวันต่อมาแววตาของเซียนเศียรมังกรที่อยู่กลางอากาศก็สว่างวาบขึ้นเขาพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่เกาะเต่ามังกรทองทันที

ฝูงชนที่รอคอยอยู่รอบๆ ต่างก็มีสีหน้ากระตือรือร้นแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังในพริบตา

หม่าหยวนถึงกับกระโจนพรวดตามเข้าไปในมหาค่ายกลด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นที่สุด

แม้ก่อนหน้านี้จะถูกวารีซัดกระเด็นออกมาหลายครั้งและครั้งล่าสุดยังทำให้เขาต้องใช้เวลารักษาตัวอยู่นานแต่จากกรณีที่เซียนเศียรมังกรถูกซัดจนปลิวก็พอจะมองออกว่าวารีไม่ได้คิดจะเอาชีวิตเขาตั้งแต่แรกแล้ว

คำบอกเล่าจากสิ่งมีชีวิตมากมายรอบๆ ก็ช่วยยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

มังกรวารีโลหิตขมวดคิ้วแววตาแฝงไปด้วยความเสียดายตอนนี้แค่รักษาอาการบาดเจ็บก็ต้องใช้เวลานานโขแล้วเขาจะกล้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนอีกได้อย่างไร

สิ่งมีชีวิตมากมายที่ผ่านการทดสอบมาได้ต่างก็รู้สึกสนใจเช่นกันทว่าก็มีเพียงไม่กี่คนที่ใจกล้าพอจะกระโจนตามเข้าไป

เซียนแสงสุวรรณและเซียนเขี้ยววิญญาณผ่านการทดสอบแทบจะพร้อมกันวินาทีที่พวกเขาก้าวเท้าขึ้นเหยียบเกาะเต่ามังกรทองเงาร่างสายหนึ่งก็ร่อนลงมาจากกลางอากาศซึ่งก็คือเซียนเศียรมังกรที่ตามมานั่นเอง

แทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเองบนผิวน้ำไกลออกไปเงาร่างที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มก็ปรากฏตัวขึ้น

เมื่อมองดูทั้งสามคนตรงหน้าวารีก็รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก สมกับที่เป็นพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวและเป็นส่วนหนึ่งของแก๊งสัตว์พาหนะเหมือนกันคนหนึ่งมีหนี้กรรม 94 อีกคนก็มีหนี้กรรมตั้ง 95

รางวัลงานนี้ต้องยอดเยี่ยมสุดๆ แน่

เซียนแสงสุวรรณและเซียนเขี้ยววิญญาณหดม่านตาลงเล็กน้อยเจ้านี่โผล่มาได้ตรงเวลาเป๊ะจริงๆ

เมื่อกวาดสายตามองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าก็พบว่าเป็นเพียงร่างจำแลงจึงมองไม่ออกว่ามีระดับตบะบารมีเพียงใด มีเพียงท่าทางของอีกฝ่ายเท่านั้นที่ทำให้รู้สึกขัดหูขัดตาเป็นอย่างยิ่ง

"วารี เจ้าขัดขวางไม่ให้ข้าขึ้นเกาะแถมยังขับไล่ศิษย์ที่ผ่านการทดสอบออกไป หากท่านอาจารย์ล่วงรู้เรื่องนี้เจ้าหนี้โทษทัณฑ์ไม่พ้นแน่" เซียนเศียรมังกรก้าวเท้าไปข้างหน้าพลางตวาดลั่น

ในอดีตตอนอยู่บนเขาคุนหลุนเขาเคยยิ่งใหญ่ผ่าเผยถึงเพียงไหน

พอมาถึงเกาะเต่ามังกรทองกลับต้องมาขายหน้าติดๆ กันถึงสองครั้งและล้วนเป็นเพราะเจ้านี่ที่อยู่ตรงหน้าทั้งสิ้น

มิน่าเล่าตั้งแต่เจอกันครั้งแรกเขาก็ไม่ชอบขี้หน้าวารีเอาเสียเลยเจ้านี่มันน่ารังเกียจจริงๆ

วารียังคงนิ่งเฉยและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ก็บอกแล้วว่าเจ้าขึ้นเกาะไม่ได้ ในเมื่ออุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงที่นี่แล้วครั้งนี้ก็ไม่ต้องกลับไปแล้วล่ะ"

ออกไปแค่สามพันปีแต่หนี้กรรมกลับพุ่งพรวดขึ้นมาตั้งสามแต้มอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยวารีไม่มีทางปล่อยเซียนเศียรมังกรไปอีกแน่

เจ้านี่ฝีมือไม่เบาเขาจึงมีแผนการอื่นเตรียมไว้แล้ว

พูดจบก็ไม่เห็นวารีขยับเขยื้อนอันใดเพียงแต่มีเกลียวคลื่นม้วนตัวพุ่งออกมาจากใต้ฝ่าเท้ากลายเป็นสะพานแก้วผลึกใสทอดตัวร่อนลงมาหาพวกเขาทั้งสาม

"โอหังนัก"

เซียนเขี้ยววิญญาณและเซียนแสงสุวรรณแผดเสียงคำรามก้องดวงตาทั้งสองข้างลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ

เจ้านี่มันจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นไท่อี้เซียนทองคำถึงสามคนแต่กลับทำตัวสบายๆ ไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

เสียงคำรามดังกึกก้องสะท้านฟ้าแสงสีน้ำเงิน ขาว และดำ พุ่งทะยานขึ้นมาจากเบื้องหลัง ท่ามกลางแสงเหล่านั้นมีสัตว์วิเศษสามตัวกำลังแหงนหน้าคำรามลั่นรังสีอำมหิตแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่ว พวกมันพุ่งพรวดออกไปกระแทกเข้ากับสะพานน้ำที่ร่อนลงมาจากกลางอากาศอย่างจัง

ทว่าทันทีที่ปะทะกันสีหน้าของทั้งสามก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

การโจมตีที่ดูแสนจะธรรมดานั้นกลับหนักอึ้งดั่งขุนเขาจนมิอาจสั่นคลอนได้แม้แต่น้อย วิชาศักดิ์สิทธิ์แตกสลายลงสะพานแก้วผลึกใสทอดข้ามมาอย่างง่ายดายและครอบคลุมร่างของพวกเขาไว้

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ตอบสนองพลังอำนาจอันแข็งแกร่งก็ถาโถมเข้าใส่ร่างของทั้งสามปลิวละลิ่วขึ้นไปในอากาศพร้อมกัน

เซียนแสงสุวรรณและเซียนเขี้ยววิญญาณหน้าซีดเผือดดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

มหาเทพทองคำ นี่มันพลังระดับมหาเทพทองคำชัดๆ

การที่จะสามารถซัดพวกเขาทั้งสามให้กระเด็นออกไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับนี้เท่านั้นถึงจะทำได้

เซียนเศียรมังกรเองก็หวาดกลัวสุดขีดพวกเขาสามคนอุตส่าห์เตรียมตัวมาอย่างดีนึกไม่ถึงว่าจะต้องมาพบจุดจบเหมือนคราวก่อนโดยไม่มีโอกาสได้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

เจ้านี่มันจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไรกัน

ขณะที่เซียนเศียรมังกรกำลังคิดว่าตัวเองต้องถูกซัดจนปลิวอีกแน่เขากลับพบว่าเกลียวคลื่นที่ซัดเขากระเด็นเมื่อครู่ได้ม้วนตัวห่อหุ้มร่างของเขาแล้วดึงลงสู่พื้นดิน เซียนเศียรมังกรดิ้นรนอย่างหนักแต่ก็ทำได้เพียงส่งเสียงคำรามอย่างหมดหนทาง

"บัดซบ บัดซบ เจ้าน้ำวารีนั่นคิดจะทำอะไรกันแน่"

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นร่างของเซียนเศียรมังกรถูกห่อหุ้มและจมดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ

เซียนเขี้ยววิญญาณและเซียนแสงสุวรรณทำได้เพียงเบิกตาโพลงมองดูอีกฝ่ายหายวับไปในสายน้ำขณะที่ร่างของพวกเขาปลิวละลิ่วออกไปนอกเกาะอย่างหมดสภาพ

'ปกป้องประตูเกาะเต่ามังกรทองสำเร็จ สกัดกั้นศิษย์ร่วมสำนักยอดแย่ระดับไท่อี้เซียนทองคำขั้นต้นสองคน ท่านได้รับกฎเกณฑ์แห่งวิถีมารหนึ่งพันแต้ม กฎเกณฑ์แห่งทองหนึ่งพันแต้ม กฎเกณฑ์แห่งอัคคีห้าร้อยแต้ม แต้มสายเลือดสามร้อยแต้ม และความเข้าใจวิถีแห่งค่ายกลเพิ่มขึ้น 10%'

เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยทำให้ในใจของวารีร้อนรุ่มไปด้วยความตื่นเต้น

ยอดฝีมือระดับไท่อี้เซียนทองคำแถมยังมีหนี้กรรมสูงลิบลิ่วรางวัลที่ได้จึงมหาศาลจริงๆ

หม่าหยวนที่เพิ่งจะกระโจนพรวดพ้นมหาค่ายกลออกมายืนอึ้งมองขึ้นไปเบื้องบนดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

มหาค่ายกลหน้าเกาะแห่งนี้เขาเคยฝ่าเข้ามาได้หลายครั้งแล้วเพียงแต่ต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น

แต่แค่ชั่วพริบตาเดียวเซียนเศียรมังกรและพรรคพวกทั้งสามกลับถูกนักพรตผู้นั้นซัดจนปลิว เจ้านักพรตปริศนาผู้นี้ช่างไม่ไว้หน้าศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคเลยแม้แต่น้อย

มียอดฝีมือขวางทางอยู่เช่นนี้แล้วเขาจะเข้าลัทธิท้าลิขิตได้อย่างไร จะไปฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคได้อย่างไรกัน

ขณะที่ในหัวกำลังเต็มไปด้วยความคิดมากมายจู่ๆ หม่าหยวนก็ถูกความเย็นยะเยือกเข้าห่อหุ้มร่างของเขาลอยละลิ่วขึ้นไป ไม่ใช่ถูกซัดออกไปนอกเกาะแต่กลับร่อนลงไปหาวารีที่อยู่ไกลออกไป หม่าหยวนถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ

"หม่าหยวนคารวะผู้อาวุโสขอรับ"

หม่าหยวนที่กำลังตื่นตระหนกรีบประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ไม่ได้พบกันเสียนาน เจ้ายังอยากจะเข้าลัทธิท้าลิขิตอยู่อีกหรือไม่"

วารีปรายตามองตัวเลขสีแดงเถือกบนหัวของอีกฝ่ายพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"หา"

หม่าหยวนร้องอุทานพร้อมกับจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเหม่อลอย

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ซัดคนจนปลิวหรอกหรือแล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงมาถามไถ่อย่างอ่อนโยนเช่นนี้ หม่าหยวนถึงกับตั้งตัวไม่ทัน

ท่าทีโง่งมของอีกฝ่ายทำให้วารีรู้ตัวว่าการทำตัวอ่อนโยนเกินไปคงไม่เหมาะกับสถานการณ์ในตอนนี้เขาจึงหุบยิ้มลงทันที

เมื่อสบเข้ากับใบหน้าอันเคร่งขรึมของวารีหม่าหยวนก็ดึงสติกลับมาได้ทว่าก็ยังนึกคำตอบไม่ออกอยู่ดี

เขาย่อมอยากเข้าลัทธิท้าลิขิตอยู่แล้วแต่วารีช่างเป็นคนที่เขามองไม่ออกและเดาใจไม่ถูกเอาเสียเลย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งหม่าหยวนก็รีบตอบกลับ "ความตั้งใจในการเข้าลัทธิท้าลิขิตของข้าน้อยนั้นฟ้าดินเป็นพยานได้ ท่านผู้อาวุโสมีคำชี้แนะอันใดหรือขอรับ"

วารีพยักหน้ารับพลางเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้ามีเคราะห์กรรมพัวพันจึงไม่อาจเข้าเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคได้ เจ้าจงไปคอยช่วยเหลือเผ่ามนุษย์บนแผ่นดินยุคบรรพกาลสักหมื่นปีแล้วค่อยกลับมาใหม่เถิด"

"หา"

หม่าหยวนถึงกับอึ้งไป

เคราะห์กรรมพัวพันหรือ ช่วยเหลือเผ่ามนุษย์เนี่ยนะ ข้าผู้ซึ่งโปรดปรานการกินมนุษย์เป็นชีวิตจิตใจแต่ท่านกลับให้ข้าไปช่วยเหลือพวกมันงั้นหรือ

กะแล้วเชียวว่าผู้อาวุโสท่านนี้กำลังเล่นตลกกับเขาเหมือนคราวก่อนที่บอกว่าจะให้โอกาสแต่กลับกางค่ายกลอันทรงพลังครอบเขาเอาไว้

"ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะขอรับ ข้าน้อยจะรีบเดินทางไปในเร็ววัน" หลังจากคิดทบทวนไปมาหม่าหยวนก็รีบรับปากอย่างนอบน้อม

แววตาของวารีแฝงไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อยสีหน้าของอีกฝ่ายมีหรือจะรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

พวกที่มีจิตใจหยาบช้าต่อให้ช่วยชี้ทางสว่างให้เกรงว่าก็คงยากที่จะลบล้างเคราะห์กรรมได้อยู่ดี

เมื่อเหลือบไปเห็นสิ่งมีชีวิตอีกตนที่เพิ่งจะกลับมาโผล่อยู่ไม่ไกลวารีก็พยักหน้ารับ "ไปเถิด" ขณะเดียวกันเขาก็สะบัดมือขวาเบาๆ นักพรตที่เพิ่งจะฝ่าด่านค่ายกลออกมาทีหลังก็ลอยละลิ่วมาหาเขาทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้นหม่าหยวนก็หดม่านตาลงแต่เขาไม่กล้ารั้งอยู่ต่อรีบพุ่งทะยานหนีออกจากเกาะเต่ามังกรทองอย่างรวดเร็ว

อุตส่าห์ขึ้นเกาะมาตั้งหลายครั้งในที่สุดก็ได้ออกไปแบบคนปกติเสียที

[จบแล้ว]