บทที่ 310 - การบดขยี้คนละมิติ

บทที่ 310 - การบดขยี้คนละมิติ

เสียงแตรเขาสัตว์ดังกึกก้อง เสียงกลองรบสะเทือนเลื่อนลั่น

ภายนอกนครเซิงหลงเมืองหลวงของจักรวรรดิโหรวหราน ธงรบโบกสะบัดปลิวไสวบดบังแผ่นฟ้า

กองทัพขนาดมหึมาสองทัพตั้งประจันหน้ากัน มหาสงครามพร้อมปะทุขึ้นในชั่วอึดใจ

บนหอสังเกตการณ์เหนือทัพแพงเมือง เหมิงเก๋อฮ่องเต้แห่งโหรวหรานในชุดคลุมขนสัตว์ตระหง่านร่างเอามือยันเชิงเทิน ขมวดคิ้วแน่นทอดสายตามองกองทัพที่ตั้งประจันหน้าอยู่นอกเมือง

เบื้องกายเหมิงเก๋อคือปาสือปาราชครูแห่งโหรวหรานผู้มีเรือนผมขาวโพลน มือกร้านกำไม้เท้ากระบองมังกรพิษแน่น ยืนประเมินสถานการณ์ศัตรูอยู่เคียงข้าง

เหมิงเก๋อมองดูขุมกำลังอันเกรียงไกรของกองทัพไป๋หู่และกองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้าเบื้องนอกแล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามปาสือปาด้วยความกังวลใจ

"ท่านราชครู กองทัพข้าศึกบุกมาอย่างดุดัน ทัพเราจะสามารถเอาชนะพวกมันได้จริงหรือ"

ราชครูปาสือปาโบกมือเป็นเชิงบอกให้เหมิงเก๋อคลายความกังวล

"ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ทัพเราตั้งรับในบ้านเกิดย่อมได้เปรียบเรื่องชัยภูมิ ส่วนข้าศึกรอนแรมมาไกลย่อมเหนื่อยล้าอ่อนแรง ความได้เปรียบล้วนตกอยู่ฝั่งเรา วันนี้ย่อมคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้อย่างแน่นอน"

คำพูดปลุกใจของปาสือปาช่วยปัดเป่าความกังวลบนใบหน้าเหมิงเก๋อไปได้เปลาะหนึ่ง อย่างน้อยก็พอจะเรียกความฮึกเหิมกลับมาได้บ้าง สายตาคมกริบจดจ่ออยู่กับการประเมินสถานการณ์รบเบื้องล่าง

เสียงแตรเขาสัตว์ลากยาวดังกังวาน กองทัพโหรวหรานเปิดฉากหยั่งเชิงเป็นฝ่ายแรก กองทหารม้าเบาหนึ่งหมื่นนายควบทะยานออกจากค่ายมุ่งหน้าเข้าทะลวงค่ายกลของกองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้า

ทางฝั่งกองทัพไป๋หู่ เสิ่นเลี่ยนซึ่งนั่งบัญชาการอยู่ทัพกลางมองเห็นกลยุทธ์หลีกเลี่ยงจุดแข็งโจมตีจุดอ่อนของกองทัพโหรวหรานอย่างทะลุปรุโปร่ง พวกมันไม่กล้าปะทะกับกองทัพไป๋หู่โดยตรงแต่กลับพุ่งเป้าไปที่กองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้าทางปีกซ้ายแทน

กองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้าเป็นการรวมตัวกันของหลายเผ่าพันธุ์ จำนวนคนแม้มากแต่ก็ขาดความกลมเกลียว กองทัพโหรวหรานจงใจใช้จุดนี้เพื่อทะลวงฝ่าแนวป้องกัน

เสิ่นเลี่ยนแค่นเสียงหยัน สั่งการให้ค่ายเสินจีเปิดฉากยิงถล่มทหารม้าโหรวหรานทันที

ค่ายเสินจีในยามนี้มิใช่หน่วยทหารที่มีปืนครกเพียงไม่กี่กระบอกอีกต่อไป บนฐานปืนใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไปเบื้องหลังแนวรบ ปืนครกขนาดแปดสิบเอ็ดมิลลิเมตรหลายร้อยกระบอกตั้งเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย เตรียมพร้อมประจัญบานมาเนิ่นนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ปืนใหญ่ภูเขาขนาดร้อยห้ามิลลิเมตรกว่าสิบกระบอกก็หันปากกระบอกปืนอันยาวยืดเล็งตรงไปยังกองทัพโหรวหราน รอคอยเวลาที่จะให้พวกคนเถื่อนแห่งทุ่งหญ้าได้ลิ้มรสความเกรี้ยวกราดของเทพเจ้าแห่งสงคราม

ทันทีที่คำสั่งยิงถูกส่งไปถึงฐานปืนใหญ่ เหล่าทหารแห่งค่ายเสินจีก็บรรจุกระสุนตามขั้นตอนอย่างคล่องแคล่ว เล็งเป้าไปที่ทหารม้าโหรวหรานที่กำลังควบตะบึงเข้ามา เตรียมพร้อมส่งห่าฝนเพลิงเข้าถล่ม

ธงคำสั่งสีแดงสดสะบัดลง ปากกระบอกปืนครกและปืนใหญ่พ่นควันโขมง เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งสมรภูมิ กระสุนปืนใหญ่พุ่งทะยานออกจากปากกระบอก วาดวิถีโค้งอันงดงามตกลงกลางดงทหารม้าโหรวหราน

"ตูม! ตูม! ตูม!"

เพียงชั่วพริบตาเดียว ลูกไฟระเบิดก็ผุดขึ้นถี่ยิบกลางดงทหารม้าโหรวหรานที่กำลังควบตะบึงจนเต็มขุนเขา ทหารม้าและม้าศึกถูกแรงระเบิดและสะเก็ดกระสุนฉีกกระชากจนร่างแหลกเหลว เศษซากแขนขาปลิวว่อน ท่ามกลางสมรภูมิที่เต็มไปด้วยหยาดเลือดและชิ้นเนื้อกระจุยกระจาย ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองเกินกว่าจะทนมอง

เพียงการระดมยิงประสานไม่กี่ระลอก กองหน้าทหารม้าหนึ่งหมื่นนายก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ม้าศึกที่ตื่นตระหนกเตลิดหนีไม่ยอมวิ่งเข้าปะทะอีกต่อไป พวกมันแตกตื่นวิ่งเตลิดไปทั่วสมรภูมิ การบุกหยั่งเชิงของกองทัพโหรวหรานพังทลายลงในพริบตา

แม้กองหน้าโหรวหรานจะพ่ายยับเยิน แต่การยิงของค่ายเสินจีก็ยังไม่หยุดชะงัก พวกเขาขยับพิกัดยิงลึกเข้าไปทางแนวหลังของกองทัพทหารม้าอย่างต่อเนื่อง ไม่มีทีท่าว่าจะรามือเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นลูกไฟระเบิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในหมู่ทหารม้า ทุกคนในกองทัพโหรวหรานต่างหน้าซีดเผือด ขณะที่ฝั่งกองทัพไป๋หู่และกองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้ากลับโห่ร้องยินดีด้วยความฮึกเหิม

เพียงไม่กี่นาทีผ่านไป ทหารม้าโหรวหรานที่กล้าบุกทะลวงก็ไร้เงาบนสมรภูมิ นอกเหนือจากทหารม้าไม่กี่ร้อยนายที่หลบหนีไปได้ กองกำลังทหารม้าหนึ่งหมื่นนายก็แทบจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงซากศพและกองเลือดเละเทะ

แม่ทัพใหญ่กองทัพโหรวหรานเห็นขวัญกำลังใจทหารตกต่ำก็รู้ว่าสถานการณ์ย่ำแย่ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้มีทหารมากแค่ไหนก็คงไม่พอให้ทหารปืนใหญ่ของกองทัพไป๋หู่สังหาร เขาจึงตัดสินใจทุบหม้อข้าว สั่งให้กองทัพทั้งหมดบุกทะลวงแบบเทหมดหน้าตัก

ในมุมมองของเขา แม้ค่ายเสินจีจะมีอำนาจการยิงรุนแรงเพียงใด แต่หากทหารทั้งสองฝั่งเข้าตะลุมบอนกัน ค่ายเสินจีย่อมต้องห่วงความปลอดภัยของทหารฝั่งตัวเอง และไม่กล้ายิงปืนใหญ่แบบไม่ลืมหูลืมตาเหมือนเมื่อครู่นี้แน่

ดังนั้นหลังจากเพิ่งสูญเสียกองกำลังทหารม้าไปหนึ่งหมื่นนาย กองทัพโหรวหรานทั้งหมดก็เปิดฉากบุกทะลวงทันที

ความเด็ดขาดของแม่ทัพโหรวหรานเหนือความคาดหมายของเสิ่นเลี่ยนไปบ้าง

"ไม่เลว ตัดสินใจได้เด็ดเดี่ยว นับว่าเป็นแม่ทัพที่มีสมองอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่มาอยู่ต่อหน้าข้า มันก็เป็นเพียงการดิ้นรนก่อนตายเท่านั้น"

หลังจากเอ่ยชมแม่ทัพฝ่ายตรงข้าม เสิ่นเลี่ยนก็ออกคำสั่งให้ทหารทั้งหมดบุกโจมตีทันที

สิ่งที่พุ่งทะยานออกจากค่ายกลของกองทัพไป๋หู่เป็นอันดับแรกคือรถถังแห่งต่างโลก มันคือป้อมปืนเคลื่อนที่ซึ่งได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษจากเสิ่นเลี่ยน หรือก็คือรถม้าหุ้มเกราะนั่นเอง

รถม้าหุ้มเกราะหลายร้อยคันควบทะยานออกจากค่ายกล ปืนกลหนักสิบสองจุดเจ็ดมิลลิเมตรที่ติดตั้งอยู่บนตู้รถม้าสาดกระสุนพ่นไฟอย่างบ้าคลั่ง สาดกระสุนปืนกลดุจห่าฝนเข้าใส่กองทัพโหรวหรานที่กำลังพุ่งตรงเข้ามา

ทหารม้าโหรวหรานยังไม่ทันเข้าสู่ระยะยิงธนู ก็ถูกห่ากระสุนปะทะร่วงตกจากหลังม้า ทหารม้าล้มตายระเนระนาดราวกับรวงข้าวที่ถูกเคียวเกี่ยว ไม่มีทหารม้าคนใดสามารถบุกทะลวงมาถึงแนวหน้าของกองทัพไป๋หู่ได้เลยแม้แต่คนเดียว

ตามหลังรถม้าหุ้มเกราะมาติดๆ คือทหารม้ากองทัพไป๋หู่นับหมื่นนายที่กำลังควบม้าทะยานไปเบื้องหน้า ทหารแต่ละนายปลดปืนไรเฟิลอัตโนมัติที่สะพายอยู่บนหลังลงมา สาดกระสุนเข้าใส่กองทัพโหรวหรานอย่างไม่หยุดหย่อน

สมรภูมิรบเต็มไปด้วยเสียงปะทุของกระสุนปืนที่ดังถี่ยิบราวกับเสียงคั่วถั่ว

เผชิญหน้ากับการบดขยี้คนละมิติของกองทัพไป๋หู่ ทหารม้าโหรวหรานที่บุกทะลวงต่างก็มีแต่ความสิ้นหวังเต็มสองตา พวกเขาถูกยิงล้มตายกลางทางอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีโอกาสโต้ตอบแม้แต่น้อย

ไม่ต้องถึงมือกองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้า ภายใต้อำนาจการยิงทำลายล้างของกองทัพไป๋หู่ กองทัพสองแสนนายที่เหมิงเก๋อส่งออกมาจากนครเซิงหลงก็แตกพ่ายยับเยินตั้งแต่การปะทะครั้งแรก

หลังจากสูญเสียกำลังพลไปนับหมื่นนาย กองทหารที่เหลือก็ไม่อยากตายเปล่าอีกต่อไป พวกเขาไม่สนเสียงตะคอกห้ามปรามของเหล่าแม่ทัพ ทหารม้าต่างพากันดึงสายบังเหียนหันหลังกลับ แตกฮือหลบหนีไปทุกทิศทุกทางอย่างไม่คิดชีวิต

ความพ่ายแพ้พังทลายราวกับภูเขาถล่ม

เพียงพริบตาเดียว กองทัพโหรวหรานบนสมรภูมิก็ล่มสลาย ทั่วทั้งหุบเขาและท้องทุ่งเต็มไปด้วยทหารม้าที่กำลังหลบหนี

หลังจากบดขยี้กองทัพโหรวหรานจนย่อยยับ เสิ่นเลี่ยนก็ไม่ได้สั่งให้ไล่ล่าสังหารทหารม้าเหล่านั้นจนสิ้นซาก เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็หมดสิ้นพิษสงแล้ว เสิ่นเลี่ยนเบนเป้าหมายตรงไปยังเหมิงเก๋อที่ซ่อนตัวอยู่ในนครเซิงหลงแทน

"บุกนครเซิงหลง จับเป็นเหมิงเก๋อให้ข้า!"

ท่ามกลางเสียงกลองรบดังกึกก้อง กองทัพไป๋หู่และกองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้าก็เข้าโอบล้อมนครเซิงหลงอย่างรวดเร็ว ค่ายเสินจีเคลื่อนพลรุดหน้า นำฐานปืนใหญ่ไปตั้งจ่อหน้าประตูนครเซิงหลง

ไม่รอให้เหมิงเก๋อที่อยู่บนกำแพงเมืองตั้งตัว เสิ่นเลี่ยนก็ออกคำสั่งบุกโจมตีทันที

การบุกตีเมืองของกองทัพไป๋หู่แตกต่างจากการรบในต่างโลกอย่างสิ้นเชิง พวกเขาไม่ต้องพึ่งพาบันไดเมฆหรือรถตีเมืองใดๆ แต่เลือกใช้วิธีที่เรียบง่ายและดุดัน นั่นคือใช้ปืนใหญ่หันหน้าเข้าหาประตูเมืองแล้วระดมยิงโดยตรง

"ตูม! ตูม! ตูม!"

หลังจากถูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งเข้าใส่กว่าสิบลูกซ้อน ประตูนครเซิงหลงที่แสนจะหนาแน่นและแข็งแกร่งก็ถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดไม่ต่างจากเศษผ้าขี้ริ้ว

ภายใต้การยิงปูพรมของปืนครกนับร้อยกระบอก บนกำแพงนครเซิงหลงแปรสภาพกลายเป็นทะเลเพลิง ทหารโหรวหรานบนกำแพงเมืองร่างแหลกเหลวปลิวว่อน สภาพการณ์ดุจนรกบนดิน

"บุกเข้าไป! จับเป็นไอ้กบฏเหมิงเก๋อ!"

เสิ่นเลี่ยนยกเกียรติยศในการบุกเข้าเมืองเป็นหน่วยแรกให้กับกองกำลังพันธมิตรทุ่งหญ้าภายใต้การนำของสองพี่น้องปั๋วเอ๋อร์เถี่ย ทหารม้าทุ่งหญ้าแห่กันทะลักเข้าไปในนครเซิงหลง บุกตะลุยฆ่าฟันทหารโหรวหรานที่ภักดีต่อเหมิงเก๋อจนต้องถอยร่นไม่เป็นขบวน

กว่าเสิ่นเลี่ยนจะเดินทางเข้าสู่นครเซิงหลงภายใต้การคุ้มกันของกองกำลังพิทักษ์ เหมิงเก๋อก็ได้นำกองกำลังล่าถอยไปตั้งรับในพระราชวังและยังคงดิ้นรนต่อสู้เฮือกสุดท้าย

"ท่านโหว พระราชวังถูกล้อมไว้หมดแล้ว แต่เหมิงเก๋อปฏิเสธที่จะยอมจำนนขอรับ!"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้ารับ ทอดสายตามองพระราชวังโหรวหรานอันยิ่งใหญ่ตระการตาตรงหน้าแล้วแค่นเสียงหยัน

"ถึงตอนนี้ยังไม่ยอมตัดใจ ยิงถล่มประตูวังให้ข้า!"

[จบแล้ว]