บทที่ 240 - ข้อพิสูจน์ของแกตลิง

บทที่ 240 - ข้อพิสูจน์ของแกตลิง

เสิ่นเลี่ยนไม่อาจส่งมอบคัมภีร์และกระบี่คืนให้นักพรตแห่งคุนหลุนได้ส่งผลให้ทั้งสองเดือดดาลจนถึงขีดสุด

เมื่อเห็นนักพรตหญิงหน้าตึงตวาดลั่นหมายจะลงไม้ลงมือ บรรดาผู้คุ้มกันที่ยืนอยู่เบื้องหลังเสิ่นเลี่ยนก็พากันฉุนขาดทันที

เจ๋อเปี๋ยก้าวพรวดออกมาตวาดลั่น

"ท่านโหวของพวกข้าเอ่ยความจริงทุกประการ เคยไปฮุบของที่พวกเจ้าว่ามาตั้งแต่เมื่อใด ช่างเหลวไหลสิ้นดี!"

เซวียหมิ่นซึ่งอยู่ในเหตุการณ์วันนั้นก็พุ่งตัวออกมายืนกางแขนปกป้องและตวาดกลับไป

"วันนั้นพวกเราทุกคนล้วนเห็นเหตุการณ์กับตา นักพรตสองคนนั้นถูกยิงจนแหลกเละเป็นก้อนเนื้อ กระบี่ก็ถูกยิงจนแหลกละเอียด แล้วเจ้าจะให้ท่านโหวของพวกข้าเอาอะไรมาคืนให้ อีกอย่างท่านโหวของพวกข้าสูงส่งปานนี้ ยังต้องไปแย่งชิงของขยะของพวกเจ้าอีกหรือ ท่านโหวช่วยกำจัดคนทรยศให้พวกเจ้า พวกเจ้าก็ควรจะซาบซึ้งในบุญคุณสิถึงจะถูก!"

เหล่าผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ต่างพากันส่งเสียงตะโกนด่าทอสมทบ

เมื่อเห็นเหล่าผู้คุ้มกันรุมด่าทอใส่พวกตน นักพรตหญิงก็โกรธจัดจนหน้าแดงก่ำ นางไม่สนว่าอาจารย์ยังไม่ได้สั่งการใดๆ พลันตวาดลั่น "ช่างหาเหตุผลข้างๆ คูๆ!"

นางทำมุทรากระบี่พุ่งเป้าโจมตีใส่เซวียหมิ่นที่อยู่ตรงหน้าทันที

ฟุ่บ!

กระบี่วิเศษบนหลังของนักพรตหญิงทะยานออกจากฝักพุ่งต้านลม คมกระบี่ส่องประกายวาววับพุ่งแทงเข้าใส่หัวไหล่ของเซวียหมิ่นอย่างรวดเร็ว

เซวียหมิ่นเห็นอีกฝ่ายไม่ยอมฟังคำอธิบายใดๆ ก็โกรธจนตาเบิกกว้าง นางเบี่ยงตัวหลบคมกระบี่อย่างคล่องแคล่วพร้อมกับชักมีดสั้นข้างเอวออกมารับมือเข้าประจัญบานกับอีกฝ่ายทันที

เดิมทีเสิ่นเลี่ยนก็รู้สึกผิดอยู่บ้างที่ดันไปทำลายกระบี่ของอีกฝ่ายซ้ำยังได้ผลประโยชน์มาไม่น้อย ทว่าเมื่อเห็นนักพรตหญิงเปิดฉากโจมตีอย่างป่าเถื่อน ความขุ่นข้องหมองใจก็ปะทุขึ้นมาทันที

เขามองนักพรตวัยกลางคนที่นิ่งเฉยไม่ยอมห้ามปรามศิษย์ตนเองแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"ท่านนักพรต เรื่องราวทั้งหมดข้าก็ได้อธิบายไปหมดแล้ว หรือพวกท่านยังไม่เชื่ออีก"

นักพรตวัยกลางคนเห็นศิษย์ของตนไม่ได้เสียเปรียบจึงไม่ได้สั่งให้หยุดมือ เขาแค่นเสียงเย็นชาตอบกลับคำถามของเสิ่นเลี่ยน

"คำพูดเหล่านั้นตัวท่านเองยังเชื่อลงหรือ กระบี่วิเศษที่ฟันเหล็กขาดดุจหั่นดินโคลนจะถูกตีจนแหลกละเอียดได้อย่างไร หรือว่าในใต้หล้านี้ยังมีศัสตราวุธที่คมกริบยิ่งกว่ากระบี่วิเศษอีก ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย หากท่านยอมรับตามตรงว่าอยากยึดกระบี่วิเศษของสำนักข้าไว้ ข้าอาจจะยังนับถือในความกล้าหาญเปิดเผยของท่าน ทว่าพฤติกรรมเยี่ยงนี้มีแต่จะทำให้ข้ารู้สึกรังเกียจ!"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายดื้อดึงไม่ยอมเชื่อ เสิ่นเลี่ยนก็คร้านจะอธิบายให้มากความ เขาตัดสินใจจะใช้ความจริงเป็นเครื่องพิสูจน์

เขามองเซวียหมิ่นและนักพรตหญิงที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดก่อนจะพุ่งตัวแทรกเข้าไปในวงล้อมและรับการโจมตีจากกระบี่บินของอีกฝ่ายไว้เอง

เสิ่นเลี่ยนสะบัดนิ้วทั้งห้าปล่อยวิชาดรรชนีเอกสุริยันออกไปรัวๆ พลังดรรชนีไร้รูปบีบให้นักพรตหญิงต้องตั้งรับอย่างทุลักทุเล นางรีบชักกระบี่กลับมาป้องกันตัวและต้องถอยร่นไปหลายก้าว

นักพรตวัยกลางคนเห็นเสิ่นเลี่ยนลงมือและลูกศิษย์ของตนสู้ไม่ได้ก็เลิกคิ้วเตรียมจะเข้าไปช่วย ทว่าเสิ่นเลี่ยนกลับหยุดมือทันทีหลังจากบีบให้นักพรตหญิงถอยไปได้

เสิ่นเลี่ยนมองสองศิษย์อาจารย์ที่กำลังโกรธเกรี้ยวโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เขาเอ่ยขึ้นลอยๆ

"ท่านนักพรต เดี๋ยวข้าจะให้ท่านได้เห็นกับตาว่าความจริงคืออะไร"

มิติเบื้องหน้าเสิ่นเลี่ยนเกิดการบิดเบี้ยวชั่วขณะ ครั้นกลับคืนสู่สภาพเดิม ในมือของเสิ่นเลี่ยนก็ปรากฏท่อโลหะขนาดใหญ่ที่ดูหนาหนักขึ้นมาหนึ่งกระบอก

ท่อโลหะขนาดเล็กหลายท่อที่รวมกันเป็นท่อใหญ่เริ่มหมุนติ้ว รังสีสังหารเย็นเยือกแผ่ซ่านครอบคลุมลานกว้างพุ่งตรงไปยังนักพรตทั้งสองที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

นักพรตวัยกลางคนสัมผัสได้ถึงอันตรายมหาศาลที่พุ่งปะทะหน้าจนต้องหรี่ตาลง

แม้จะไม่เคยเห็นสุดยอดอาวุธสังหารอย่างปืนกลแกตลิงมาก่อน ทว่าด้วยระดับพลังขั้นสูง สัญชาตญาณระวังภัยบอกเขาว่าท่อโลหะยักษ์นั่นต้องไม่ใช่อะไรที่ดีแน่ เขาจึงเร่งพลังเตรียมรับมือเต็มพิกัด

เสิ่นเลี่ยนตะโกนลั่น "ท่านนักพรต ระวังตัวด้วย!"

ปืนกลแกตลิงคำรามกึกก้อง กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืนราวกับพายุฝน สาดกระหน่ำเข้าใส่นักพรตวัยกลางคนอย่างดุดัน

เมื่อแกตลิงเปิดฉากยิง ความรู้สึกอันตรายก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุดจนนักพรตวัยกลางคนขนลุกซู่ เขาตวาดลั่น

"อู๋เลี่ยงเทียนจุน!"

เขาคว้าตัวลูกศิษย์ดึงมาหลบด้านหลังอย่างรวดเร็วพลางทำมุทรากระบี่ใช้วิชาควบคุมกระบี่บิน กระบี่วิเศษบนหลังพุ่งออกจากฝักและหมุนควงอยู่เบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่งเพื่อสกัดกั้นห่ากระสุนที่พุ่งเข้าใส่ดุจฝูงผึ้งแตกรัง

เสิ่นเลี่ยนเพียงแค่อยากใช้ความจริงพิสูจน์ให้เห็น ไม่ได้กะจะเอาชีวิตอีกฝ่าย เขาจึงเหนี่ยวไกเพียงหนึ่งวินาทีแล้วหยุดยิงทันที

แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ทว่าด้วยอัตราการยิงที่มหาศาลของปืนกลแกตลิง กระสุนเกือบร้อยนัดก็พุ่งออกไปแล้ว

กระสุนเจ็ดจุดหกสองมิลลิเมตรพุ่งกระแทกกระบี่วิเศษของนักพรตวัยกลางคนอย่างต่อเนื่อง แรงสั่นสะเทือนมหาศาลส่งผลให้นักพรตที่เชื่อมประสานจิตกับกระบี่ถึงกับสะท้านสะเทือนอย่างรุนแรง

เสิ่นเลี่ยนถือปืนกลแกตลิงส่ายไปมาเบาๆ ต่อหน้านักพรตวัยกลางคน

"ท่านนักพรต ข้าใช้อาวุธชิ้นนี้แหละยิงกระบี่วิเศษของสำนักพวกท่านจนแหลก คราวนี้ท่านคงจะเชื่อข้าแล้วสินะ"

นักพรตวัยกลางคนยังคงค้างมุทรากระบี่ไว้ กระบี่วิเศษลอยนิ่งอยู่เบื้องหน้า นัยน์ตาทั้งสองจ้องมองปืนกลแกตลิงในมือเสิ่นเลี่ยนเขม็งด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและหวาดระแวง

เหลียนซินนักพรตหญิงที่หลบอยู่ด้านหลังก็เพิ่งประจักษ์ถึงอานุภาพทำลายล้างอันน่าสะพรึงของแกตลิงเมื่อครู่ ยามนี้นางเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน อ้าปากค้างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ความหยิ่งผยองมั่นใจในตอนแรกมลายหายไปจนสิ้น

เสิ่นเลี่ยนเก็บปืนกลแกตลิงกลับเข้ามิติเก็บของแล้วผายมือให้นักพรตวัยกลางคน

"ท่านนักพรต ข้ามิได้กล่าวคำเท็จเลยใช่หรือไม่"

เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยนเก็บปืนกลแกตลิงไปแล้ว นักพรตวัยกลางคนก็เก็บกระบี่เข้าฝักและคลายความระแวดระวังลง

"ใต้เท้าช่างมีฝีมือลึกล้ำนัก นึกไม่ถึงเลยว่าในโลกนี้จะมีศัสตราวุธร้ายกาจถึงเพียงนี้ ไม่ทราบว่าของสิ่งนี้มีชื่อว่าอะไรหรือ"

"ปืนกลแกตลิง"

"ปืนกลแกตลิงงั้นหรือ"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้า เขาไม่อยากยืดเยื้อกับประเด็นนี้จึงเปลี่ยนเรื่องถามถึงภูมิหลังของอีกฝ่าย

"ไม่ทราบว่าท่านนักพรตมีนามว่ากระไรหรือ"

มาถึงตอนนี้นักพรตวัยกลางคนก็ปักใจเชื่อคำอธิบายของเสิ่นเลี่ยนอย่างสนิทใจและละทิ้งความเป็นปรปักษ์ไปจนหมดสิ้น

"ใต้เท้า ข้ามีฉายาว่าไท่ซวี เป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักคุนหลุน ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาได้รับคำสั่งให้ลงเขามาตามล่าตัวคนทรยศสองคนนั้น นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายพวกมันจะมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของท่าน แม้คัมภีร์และกระบี่วิเศษจะพังพินาศไปแล้วไม่อาจนำกลับคืนสู่สำนักได้ แต่ใต้เท้าก็มีส่วนช่วยชำระล้างความเสื่อมเสียให้แก่สำนัก ข้าขอขอบพระคุณจากใจจริง"

กล่าวจบเขาก็หันไปมองลูกศิษย์ข้างกายก่อนจะหันมาขอโทษเสิ่นเลี่ยน

"เมื่อครู่ยังไม่ทราบความจริงแน่ชัด ศิษย์ของข้าล่วงเกินท่านไปบ้าง ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วย"

นักพรตไท่ซวีชี้ไปทางลูกศิษย์

"เหลียนซิน ยังไม่รีบขออภัยใต้เท้าอีกหรือ"

ใบหน้าของนักพรตหญิงเหลียนซินแดงระเรื่อ ท่าทีโกรธเกรี้ยวเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

"ใต้เท้า เมื่อครู่ข้าน้อยเข้าใจท่านผิดไป ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วยเถิด"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวรูปงาม เสิ่นเลี่ยนก็มักจะใจอ่อนให้อภัยได้ง่ายๆ เสมอ เขายิ้มรับพลางเอ่ย

"ไม่เป็นไรหรอก ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด ในเมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว ก็ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจอีก"

เมื่อความบาดหมางคลี่คลาย บรรยากาศตึงเครียดก็มลายหายไป เสิ่นเลี่ยนยังเอ่ยปากชวนนักพรตไท่ซวีและลูกศิษย์เข้าไปดื่มชาในสถานีม้าเร็วด้วยซ้ำ

ทว่านักพรตไท่ซวีเพิ่งจะทำเรื่องหน้าแตกใส่เสิ่นเลี่ยนไปหยกๆ ย่อมไม่มีหน้าอยู่ต่อ เขาจึงเอ่ยลาเสิ่นเลี่ยนและเตรียมตัวเดินทางกลับสำนักทันที

แม้ในใจเสิ่นเลี่ยนจะนึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีข้ออ้างดีๆ มารั้งตัวไว้ จึงได้แต่อำลานักพรตไท่ซวีและลูกศิษย์ด้วยความอาลัย ก่อนจากกันเขายังไม่ลืมที่จะกล่าวเชิญชวนเผื่อวันหน้า

"ท่านนักพรต หากวันหน้าพวกท่านเดินทางผ่านมาทางมณฑลสุยโจว ขอเชิญแวะมาเยือนที่จวนผู้ตรวจการมณฑลได้เลย ข้าจะปัดกวาดเรือนต้อนรับเป็นอย่างดี"

[จบแล้ว]