บทที่ 81 - บรรดาศักดิ์ผู้สืบทอดสายเลือดปราชญ์จงถูกถอดถอนในบัดดล

บทที่ 81 - บรรดาศักดิ์ผู้สืบทอดสายเลือดปราชญ์จงถูกถอดถอนในบัดดล

การผนวกรวมสามศาสนาหมายถึงการหลอมรวมแนวคิดของลัทธิขงจื๊อ ศาสนาพุทธ และลัทธิเต๋าเข้าด้วยกัน โดยมีลัทธิขงจื๊อเป็นหลักและมีศาสนาพุทธกับลัทธิเต๋าเป็นส่วนเสริม

ล่วงเลยมาจนถึงยุคราชวงศ์หมิง แนวคิดนี้ยิ่งฝังรากลึกอยู่ในใจผู้คน ทั้งในราชสำนักและทั่วหล้าต่างพากันกล่าวขานสนับสนุน

เหล่าขุนนางบัณฑิตฝ่ายขงจื๊อมักจะท่องตำราขงจื๊อและเมิ่งจื่อไปพร้อมๆ กับการยึดมั่นในหลักบำเพ็ญตนจัดระเบียบครอบครัวปกครองแผ่นดินนำพาสันติสุข ในขณะเดียวกันก็ชื่นชมศาสตร์แห่งการบำรุงชีพของลัทธิเต๋าเพื่อแสวงหาอายุยืนยาว

กระทั่งในแง่ของหลักปรัชญา พวกเขายังได้นำหลักการปกครองโดยไร้การกระทำและฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่งของลัทธิเต๋า มาผสานเข้ากับหลักทางสายกลางของลัทธิขงจื๊อจนกลมกลืน

การที่ขงอิ้นจื้อหยิบยกทฤษฎีนี้ขึ้นมา ย่อมเป็นเพราะต้องการหยิบยืมความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ของการผนวกรวมสามศาสนา เพื่อผูกมัดลัทธิเต๋ากับลัทธิขงจื๊อเข้าด้วยกันฉันพี่น้องและช่วงชิงความได้เปรียบทางความคิดไปครองเสียก่อน

จากนั้นจึงค่อยใช้แผนลับซ่อนเร้น เพื่อรวบรวมเอาเกณฑ์การคัดเลือกด้านคุณธรรมให้เข้ามาอยู่ในกรอบอำนาจการตัดสินใจของฝ่ายขงจื๊อ

เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดเอ่ยปากโต้แย้ง ขงอิ้นจื้อก็รู้สึกว่ากลยุทธ์ของตนได้ผล ความมั่นใจจึงเพิ่มพูนขึ้นอีกหลายส่วน

"ฝ่าบาท โอสถเบิกจุดชีพจรสามารถทำให้ผู้คนก้าวล่วงพ้นขีดจำกัดของปุถุชน หากของล้ำค่าปานนี้ถูกมอบให้ผิดคน ตกไปอยู่ในมือของผู้ที่มีจิตใจไม่บริสุทธิ์และด่างพร้อยเรื่องคุณธรรม..."

"หากพวกเขาอาศัยวิชาแห่งเซียนไปทำเรื่องชั่วร้าย ข่มเหงคนดี มิกลายเป็นภัยพิบัติอันใหญ่หลวงต่อมวลมนุษย์หรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"ด้วยเหตุนี้กระหม่อมจึงขอวิงวอน การพระราชทานโอสถเบิกจุดชีพจรจำต้องกระทำด้วยความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด ต้องมั่นใจว่าจะมอบให้แก่วิญญูชนผู้มีคุณธรรมสูงส่งเท่านั้น"

"เช่นนี้จึงจะรับประกันได้ว่า ผู้บำเพ็ญเพียรในราชวงศ์เซียนล้วนเป็นเสาหลักแห่งวิถีธรรมอันถูกต้อง"

หวังหย่งกวงเอ่ยปากขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม คำถามของเขาพุ่งตรงไปยังประเด็นสำคัญทันที

"เช่นนั้นผู้ใดเล่าจึงจะนับว่าเป็นวิญญูชนตามคำกล่าวของผู้สืบทอดสายเลือดปราชญ์ จะกำหนดขอบเขตอย่างไร และจะใช้วิธีใดในการคัดเลือก"

ขงอิ้นจื้อคาดการณ์ถึงคำถามนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาจึงตอบกลับด้วยท่าทีสุขุมทันที

"วิญญูชนย่อมให้ความสำคัญกับเมตตาธรรม ธรรมะ จารีต ปัญญา สัจจะ เป็นอันดับแรก การใช้ชีวิตบนโลกใบนี้พึงต้องจงรักภักดีต่อแผ่นดิน กตัญญูต่อบิดามารดาและรักใคร่ปรองดองในหมู่พี่น้อง พึงรักษาความซื่อสัตย์สุจริตไม่แปดเปื้อนไปกับกระแสน้ำอันขุ่นมัว พึงมีปณิธานอันยิ่งใหญ่โดยยึดถือเอาความผาสุกของราษฎรเป็นที่ตั้ง พึงเป็นผู้ที่การกระทำและคำพูดสอดคล้องกัน มิใช่พวกปากท่องตำราปราชญ์แต่ในใจกลับซ่อนเร้นความชั่วร้าย"

แม้จะไม่ได้เอ่ยถึงฝ่ายตนอย่างโจ่งแจ้ง ทว่าคำว่าซื่อสัตย์สุจริตและการกระทำสอดคล้องกับคำพูด ล้วนเป็นอาวุธชั้นยอดที่กลุ่มขุนนางบูรพามักใช้เพื่อยกย่องตนเองอยู่เป็นนิจ

ในวินาทีถัดมาเมื่อเห็นว่าจางเฟิ่งเสียงคล้ายจะเอ่ยปาก ขงอิ้นจื้อก็ชิงพูดเสริมขึ้นมาก่อน

"เรื่องการตรวจสอบและคัดเลือก... กระหม่อมเห็นว่าอาจจะมอบหมายให้กรมพิธีการเป็นผู้กำหนดมาตรฐานด้านคุณธรรม และให้กรมขุนนางเป็นผู้ประเมินความประพฤติของเหล่าขุนนาง หากทั้งสองหน่วยงานร่วมมือกัน ย่อมสามารถสร้างระเบียบแบบแผนที่ชัดเจนและยุติธรรมได้อย่างแน่นอน"

เสนาบดีกรมพิธีการคือโจวเหยียนหรู ส่วนเสนาบดีกรมขุนนางคือหวังหย่งกวง

ตนเองเป็นฝ่ายเสนอให้แบ่งปันอำนาจบางส่วนไปให้ขุนนางทั้งสองท่านนี้ พวกเขาก็น่าจะพอใจแล้วกระมัง

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากหวังหย่งกวงได้ฟัง รอยยิ้มที่ยากจะคาดเดาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าและเขาไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใดต่อ

ขงอิ้นจื้อรู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง เขาหลงคิดว่าแผนการของตนนั้นแยบยลจนสามารถแบ่งแยกศัตรูทางการเมืองได้สำเร็จ

ทว่าเมื่อเขาเผลอปรายตาไปมองเฉียนหลงซี เขากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ารองมหาเสนาบดีแห่งกลุ่มบูรพากำลังทำหน้าบิดเบี้ยวราวกับกลืนบอระเพ็ด ทั้งยังหลับตาลงอย่างเจ็บปวดคล้ายกับไม่อยากทนฟังอีกต่อไป

'เกิดอะไรขึ้นกันแน่'

ปฏิกิริยาของเฉียนหลงซีประกอบกับบรรยากาศอันเงียบงันผิดปกติภายในท้องพระโรง บ่งบอกให้รู้ว่าเขาดูเหมือนจะทำเรื่องผิดพลาดครั้งมโหฬารลงไปเสียแล้ว

เขาพูดอะไรผิดไปอย่างนั้นหรือ

ขงอิ้นจื้อไม่ใช่คนโง่ ความรู้สึกถึงวิกฤตอันรุนแรงทำให้เขารีบแก้ไขสถานการณ์ด้วยความรวดเร็วที่สุด

"ฝ่าบาท ใต้เท้าทุกท่าน!"

ขงอิ้นจื้อค้อมกายลงอีกครั้ง ท่าทีของเขาแตกต่างไปจากตอนที่พร่ำพูดอย่างฉะฉานเมื่อครู่นี้ราวกับเป็นคนละคน น้ำเสียงของเขาอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างถึงที่สุด

"สิ่งที่กระหม่อมเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่ ล้วนเป็นเพียงความคิดเห็นอันโง่เขลาของกระหม่อมเท่านั้น"

"การจะพระราชทานโอสถเซียนอย่างไร ย่อมต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินพระทัยอันเด็ดขาดของฝ่าบาท และวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของใต้เท้าในสภาขุนนาง"

"กระหม่อมเพียงแค่นำเสนอความคิดเห็นอันตื้นเขิน เพื่อให้ฝ่าบาทและใต้เท้าทุกท่านได้พิจารณาประกอบเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

นี่คือการบอกใบ้ว่า... เมื่อครู่นี้ข้าเพียงแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ไม่มีเจตนาจะก้าวก่ายเลยแม้แต่น้อย พวกท่านอย่าได้ถือเป็นจริงเป็นจังไปเชียว!

ในขณะที่ขงอิ้นจื้อกำลังอกสั่นขวัญแขวนและนึกตำหนิเฉียนหลงซีที่ลากตนมาลงหลุมพราง สภาพจิตใจของฮ่องเต้ฉงเจินก็ฟื้นตัวกลับมาจนเกือบเป็นปกติแล้ว

"ขงอิ้นจื้อ"

"ที่เจิ้นเรียกเจ้ามา ก็เพื่อจะถามคำถามเจ้าสักข้อหนึ่ง"

ขงอิ้นจื้อสะดุ้งสุดตัวและรีบก้มหน้าให้ต่ำลงกว่าเดิม

"กระหม่อม... น้อมรับฟังพระราชดำรัสพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ฉงเจินค่อยๆ เงยพระพักตร์ขึ้น แววพระเนตรไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ

พระองค์ทอดพระเนตรขงอิ้นจื้อที่อยู่เบื้องหน้าชั่วครู่ จากนั้นจึงกวาดสายตาออกไปและตรัสอย่างเชื่องช้า

"เจ้าคิดว่าลัทธิขงจื๊อยังจะมีประโยชน์อันใดต่อราชวงศ์เซียนของเจิ้นในภายภาคหน้าอีกหรือ"

ขงอิ้นจื้อแทบจะวิญญาณหลุดออกจากร่างด้วยความหวาดกลัว!

'รับสั่งนี้มีเจตนาใดกันแน่'

หรือว่า...

หรือว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาจะผิดพลาดไปเสียทั้งหมด

ขุนนางคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มขุนนางบูรพาหรือกลุ่มของเวินถี่เหริน ตราบใดที่ได้ยินทฤษฎีแบ่งแยกจงรักภักดีและทรยศฉบับใหม่ที่เน้นผลสัมฤทธิ์จนดูเย็นชาของฮ่องเต้ฉงเจินเมื่อช่วงเช้า ต่างก็รู้สึกอกสั่นขวัญแขวนกันทั้งสิ้น

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งค่อนวัน ฝ่าบาทกลับต้องการจะลงดาบเชือดเฉือนรากฐานของลัทธิขงจื๊อที่สืบทอดมานับพันปีและถูกยกย่องให้เป็นเสาหลักของชาติเลยเชียวหรือ!

และผู้ที่จะต้องเผชิญหน้าเป็นคนแรกก็คือสัญลักษณ์แห่งลัทธิขงจื๊อผู้นี้

"ผู้สืบทอดสายเลือดปราชญ์"

"เจิ้นอนุญาตให้เจ้าพูดได้"

ขงอิ้นจื้อพยายามข่มเกลียวคลื่นแห่งความตื่นตระหนกในใจเอาไว้

คำตอบของเขาเกี่ยวพันถึงเกียรติยศและศักดิ์ศรีนับพันปีของตระกูลขง ทั้งยังชี้ชะตาอนาคตของลัทธิขงจื๊ออีกด้วย

เขาจะต้องปกป้องมันเอาไว้ให้จงได้

"นับตั้งแต่สมัยฮ่องเต้ฮั่นอู่ตี้ทรงสั่งยกเลิกสำนักปรัชญาร้อยสำนักและเชิดชูเพียงลัทธิขงจื๊อเป็นต้นมา ทุกยุคทุกสมัยล้วนใช้วิถีแห่งขงจื๊อในการกล่อมเกลาอาณาประชาราษฎร์ กำหนดระเบียบความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์กับขุนนางและบิดากับบุตร สิ่งเหล่านี้คือรากฐานอันมั่นคงของแผ่นดินและความสงบสุขของบ้านเมือง"

ขงอิ้นจื้อพยายามควบคุมน้ำเสียงไม่ให้สั่นเครือ และเริ่มอธิบายด้วยสัญชาตญาณ

"แม้ฝ่าบาทปรารถนาจะสร้างราชวงศ์เซียน ทว่าราชวงศ์เซียนเองก็ต้องการการปกครอง อาณาประชาราษฎร์เองก็ต้องการการขัดเกลาจิตใจเช่นกัน"

"หากปราศจากจารีตประเพณีของขงจื๊อคอยรักษาความสงบเรียบร้อย ปราศจากคำสอนของปราชญ์คอยชี้แนะให้ผู้คนทำความดี ผู้คนก็จะใช้กำลังข่มเหงกันตามอำเภอใจ..."

"กระหม่อมแอบคิดว่า ลัทธิขงจื๊อกับราชวงศ์เซียนก็เปรียบเสมือนน้ำกับปลา ดั่งอากาศกับมนุษย์ เป็นสิ่งที่ขาดเสียมิได้เลยพ่ะย่ะค่ะ..."

ขงอิ้นจื้ออ้างอิงตำราและประวัติศาสตร์มากมาย อธิบายถึงบทบาทของลัทธิขงจื๊อที่มีต่อกษัตริย์และบ้านเมืองในทุกยุคทุกสมัย เขาพูดเจื้อยแจ้วจนกระทั่งหมดคำจะกล่าว

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงรับฟังด้วยความอดทน พระพักตร์ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

จนกระทั่งขงอิ้นจื้อพูดจบ พระองค์จึงค่อยๆ พยักพระพักตร์

"พูดมาตั้งมากมาย เจิ้นจับใจความได้เพียงความหมายเดียวเท่านั้น"

ประโยคถัดมาของฮ่องเต้ฉงเจินทำเอาแผ่นหลังของขงอิ้นจื้อแข็งทื่อ ทั้งยังทำให้ขุนนางทุกคนในท้องพระโรงที่ยังคงแอบมีความหวังถึงกับต้องกลั้นหายใจในเสี้ยววินาที

"ลัทธิขงจื๊อต้องการจะหล่อหลอมมนุษย์ แต่กลับบิดเบือนมนุษย์จนไม่หลงเหลือความเป็นมนุษย์อีกต่อไป"

"!!!"

"ฝ่าบาท!"

"กระหม่อมสมควรตายหมื่นครั้ง!"

เหล่าขุนนางในท้องพระโรง ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มขุนนางผู้ผุดผ่องแห่งบูรพาหรือกลุ่มขั้วอำนาจอื่นใด สิ่งที่พวกเขาได้เล่าเรียน ได้เชื่อมั่น และได้ปฏิบัติมาตลอดชีวิต ล้วนเป็นวิถีแห่งปราชญ์ทั้งสิ้น

พวกเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนนางผ่านการศึกษาตำราขงจื๊อ ทั้งบรรทัดฐานความประพฤติ การตัดสินคุณธรรม ไปจนถึงความชอบธรรมในการเลื่อนขั้นทางราชการ ล้วนฝังรากลึกอยู่ในระบบนี้

คำว่าบิดเบือนจนไม่เป็นมนุษย์ของฮ่องเต้ฉงเจิน เมื่อผ่านการตีความและขยายความโดยพวกเขาแล้วก็หมายความว่า...

ขุนนางที่ยึดมั่นในจารีตของขงจื๊ออย่างพวกเจ้า หากไม่ถูกวิชาความรู้เหล่านี้บิดเบือนจนกลายเป็นสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ ก็กำลังทำตัวเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในการใช้วิชาความรู้นี้บิดเบือนราษฎรทั่วหล้าให้ผิดเพี้ยนไป

คำพูดนี้รุนแรงเกินไปแล้ว

รุนแรงเสียจนพวกเขาไม่อาจแบกรับไหว!

ส่งผลให้ขุนนางทุกคนรวมไปถึงเวินถี่เหรินที่เพิ่งจะแสดงท่าทีพอใจเมื่อครู่ ต่างก็หน้าซีดเผือดและพากันร้องตะโกนยอมรับผิด

ฝ่ายขงอิ้นจื้อยิ่งเหมือนถูกอสนีบาตฟาดฟัน

ฮ่องเต้ฉงเจินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ทรงพระดำเนินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าขงอิ้นจื้อที่ทรุดกองอยู่บนพื้น พระองค์ทอดพระเนตรลงมายังทายาทของปราชญ์ผู้นี้ด้วยสายตาเหนือกว่า

"แก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียรคือการสอดประสานกับสายใยแห่งเต๋า รับรู้ถึงสัจธรรมอันถ่องแท้เพื่อมุ่งสู่ความหลุดพ้นและเป็นอิสระ หาใช่การถูกผูกมัดด้วยตรวนแห่งปรัชญาแห่งจิตไม่"

"ดังนั้นราชวงศ์เซียนของเจิ้น จึงไม่ต้องการผู้สืบทอดสายเลือดปราชญ์อีกต่อไป"

"และไม่ต้องการลัทธิขงจื๊อด้วยเช่นกัน"

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงประกาศคำพิพากษา

"ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้นออกไป"

"บรรดาศักดิ์ผู้สืบทอดสายเลือดปราชญ์จงถูกถอดถอนในบัดดล"

"ให้ทายาทตระกูลขงมีฐานะเทียบเท่าราษฎรทั่วไป ไม่ได้รับสิทธิพิเศษใดๆ ในฐานะทายาทแห่งปราชญ์อีกต่อไป"

"ศาลเจ้าขงจื๊อในทุกแคว้นและทุกเมืองทั่วหล้าจงถูกปิดผนึก พิธีเซ่นไหว้ทั้งปวงจงถูกสั่งระงับจนสิ้น"

"นับจากนี้เป็นต้นไป ให้ล้มเลิกแนวคิดการผนวกรวมสามศาสนา และเชิดชูวิถีแห่งเต๋าเป็นรากฐานแห่งสรรพวิชาเพียงหนึ่งเดียว"

[จบแล้ว]