บทที่ 71 - ก่อนลงมือปฏิบัติ ต้องวางรากฐานความคิด

บทที่ 71 - ก่อนลงมือปฏิบัติ ต้องวางรากฐานความคิด

เวลาคล้ายกับจะหยุดนิ่ง

ทุกคนหยุดใช้ความคิด หยุดหายใจ และหยุดการเคลื่อนไหวทุกอย่าง

เตาผิงขนาดเล็กในมือของหานควงร่วงหล่นลงพื้น แต่ตัวเขากลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

โจวเหยียนหรูอ้าปากค้าง ไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ

ความเยือกเย็นของเวินถี่เหรินมลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงแววตาที่เหม่อลอยไม่ต่างจากขุนนางคนอื่นๆ

จางเฟิ่งเสียงตัวอ่อนปวกเปียก หากไม่ได้นั่งอยู่บนเก้าอี้ เกรงว่าคงจะทรุดตัวลงไปกองกับพื้นแล้ว

ขุนนางภายในตำหนักต่างหน้าซีดเผือด แววตาว่างเปล่า

ขุนนางภายนอกตำหนักก็มีสภาพไม่ต่างกันเท่าใดนัก

นิ้วมือทั้งห้าของจางจือจี๋ที่เกาะกุมแขนของหลูเซี่ยงเซิงเอาไว้ คลายออกเพราะความตกตะลึงจนถึงขีดสุด

ใบหน้าที่เชิดขึ้นอย่างดื้อรั้นของหลูเซี่ยงเซิง ก็หันกลับมาตั้งตรงด้วยความมึนงงเช่นกัน

เดิมทีคิดว่าการควบรวมทวีปคือจุดสูงสุดของการเปลี่ยนแปลงโลกแล้ว

แต่ใครจะไปคิดว่า สายพระเนตรของฝ่าบาทจะก้าวข้ามผืนแผ่นดินใต้ฝ่าเท้า และทอดยาวไปถึงท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่ไพศาล

ถึงขั้นต้องการจะเคลื่อนย้ายดวงดาวที่พวกตนอาศัยอยู่เลยทีเดียว

'ทำไมกัน'

คำถามไร้เสียงผุดขึ้นในใจของเหล่าขุนนาง

หยุดการหมุนของโลกไปเพื่ออะไร

เปลี่ยนตำแหน่งของดวงดาวไปเพื่ออะไร

ทำไมถึงต้องดั้นด้นไปอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ ที่มีความร้อนมากพอจะหลอมละลายทองคำและเหล็กได้ด้วย

จู่ๆ ก็มีเสียงที่ราบเรียบ ชัดเจน ราวกับดังก้องอยู่เหนือกระหม่อมของทุกคน เอ่ยตอบคำถามนั้นขึ้นมา

"เพื่อให้โลกใบนี้ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น"

ทุกคนหันคอที่แข็งทื่อไปตามทิศทางที่คาดว่าเป็นต้นเสียง

เหนือตำหนักอายุวัฒนะ

เวลานี้เพิ่งจะผ่านพ้นช่วงที่หิมะตก

หลังคาตำหนักทุกแห่งและชายคาเรือนทุกหลัง ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน

ค่ายกลวิญญาณรูปภูเขาหัวกลับที่เดิมทีมีปราณจันทราไหลเวียนอยู่ ตรงกลางได้เปิดออกจนกลายเป็นทางเดินที่ส่องประกายระยิบระยับ

ท่ามกลางฉากหลังอันบริสุทธิ์นี้ ร่างอันสง่างามและสมส่วนร่างหนึ่ง ก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาอย่างสบายอารมณ์

เขาสวมชุดนักพรตที่เรียบง่าย ชายเสื้อพริ้วไหวโดยไร้แรงลม รอบกายมีปราณจันทราสายเล็กๆ พันเกี่ยวอยู่จางๆ ราวกับสวมใส่แสงนวลของน้ำค้างแข็ง

ใต้เท้าไม่ได้เหยียบอยู่บนพื้นดิน แต่กำลังเหยียบย่ำลงบนก้อนเมฆที่เกิดจากการรวมตัวของเกล็ดน้ำแข็งและละอองหิมะนับไม่ถ้วน

กลุ่มเมฆหมอกช่วยพยุงร่างของเขา ให้ลอยต่ำลงมาจากท้องฟ้าเบื้องบนสู่โลกมนุษย์อย่างช้าๆ

เพียงชั่วอึดใจ เขาก็ร่อนลงมาหยุดอยู่หน้าตำหนักอักษรรุ่งโรจน์ ราวกับเทพยดาจุติลงมาบนโลกมนุษย์ก็ไม่ปาน

ปราศจากฝุ่นละอองใดๆ ปลิวว่อน

มีเพียงมนุษย์เดินดินที่ตกตะลึงจนตาค้าง

"ฝะ ฝ่าบาท"

"กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

ทั้งในและนอกตำหนัก ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพตัวอ่อนปวกเปียกหรือเหม่อลอย ขุนนางทุกคนต่างก็รีบลุกออกจากที่นั่ง โค้งตัว และคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความรวดเร็วที่สุดในพริบตา

ทว่าฉงเจินกลับไม่ได้บอกให้พวกเขาลุกขึ้นเหมือนอย่างเคย

เขาก้าวเดินอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่หน้าธรณีประตูของตำหนักอักษรรุ่งโรจน์

ทั้งขุนนางระดับสูงที่คุกเข่าอยู่ภายในตำหนัก และขุนนางที่นั่งอยู่ฝั่งผู้ฟังด้านนอก ต่างก็สามารถมองเห็นรอยเท้าที่เคลื่อนไหวของเขาได้อย่างชัดเจน

ฉงเจินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ปล่อยให้แรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเหล่าขุนนางที่หมอบกราบอยู่

จากนั้นเขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

"รู้สึกอย่างไรบ้าง"

ไม่มีใครกล้าตอบ

ฉงเจินเอียงคอเล็กน้อย แล้วถามซ้ำอีกครั้ง

"หลังจากที่ได้ฟังนโยบายแห่งชาติทั้งห้าประการแล้ว รู้สึกอย่างไรกันบ้าง"

ความเงียบสงัดดำเนินไปชั่วอึดใจ

ในที่สุด โจวเหยียนหรูที่คุกเข่าอยู่ภายในตำหนักก็กัดฟันเงยหน้าขึ้น เขาฝืนยิ้มออกมาแล้วพยายามประจบสอพลออย่างสุดความสามารถ

"ฝ่าบาททรงมีวิชาอาคมไร้ขอบเขต ทรงมีความคิดที่ลึกซึ้งยาวไกล และมุ่งตรงไปยังแก่นแท้ของวิถีแห่งเต๋า เมื่อกระหม่อมได้ฟังแล้ว ก็รู้สึกตาสว่างราวกับถูกรดด้วยน้ำอมฤต จิตใจฮึกเหิม และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งต่อรากฐานอันยาวนานนับหมื่นปีของราชวงศ์เซียนพ่ะย่ะค่ะ"

ฉงเจินตอบรับสั้นๆ ว่าอ้อ จากนั้นก็หันหน้าไปทางโจวเหยียนหรู

"ถ้าเช่นนั้นโจวอ้ายชิง เจ้าจงอธิบายให้เจิ้นฟังหน่อยเถิด ว่านโยบายเคลื่อนดาราโคจรรอบสุริยันนี้ ควรจะวางแผนอย่างไร แบ่งการทำงานออกเป็นกี่ขั้นตอน ต้องใช้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนเท่าใด ต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรมากน้อยแค่ไหน และจะทำอย่างไรเพื่อรับประกันว่าสรรพชีวิตบนโลกจะปลอดภัยไร้กังวลในระหว่างขั้นตอนนี้"

"..."

รอยยิ้มแข็งค้างในทันที

โจวเหยียนหรูอึกอัก ไม่สามารถตอบออกมาได้แม้แต่คำเดียว เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามขมับอย่างรวดเร็ว

ฉงเจินเดินเข้าไปหาโจวเหยียนหรูอย่างไม่รีบร้อน

เงาร่างทาบทับลงมา

รูปร่างของฮ่องเต้ดูใหญ่โตขึ้นมาในทันที

โจวเหยียนหรูอดไม่ได้ที่จะนึกไปถึงศรปราณวิญญาณในวันนั้น

ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจของเขาทันที

เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวอย่างไม่อาจควบคุมได้ ด้วยคิดว่าวินาทีต่อไปตนเองจะต้องถูกฝ่าบาทเชือดไก่ให้ลิงดูต่อหน้าทุกคนเป็นแน่

ฉงเจินเลิกชายเสื้อนักพรตขึ้น

ภายใต้สายตาอันหวาดกลัวจนแทบเสียสติของโจวเหยียนหรู เขาก็กระทำเรื่องที่เป็นธรรมชาติที่สุดลงไป

นั่นคือการนั่งลงบนหลังของอีกฝ่าย

โจวเหยียนหรูสะดุ้งสุดตัว ก่อนที่ในใจจะเกิดความยินดีอย่างบ้าคลั่ง เขาก้มหน้าให้ต่ำลงไปอีก แล้วหลังจากนั้นก็ไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

ฉงเจินงอเข่าซ้าย วางฝ่าเท้าลงบนแผ่นหลังของโจวเหยียนหรู ส่วนขาอีกข้างก็เหยียดออกไปด้านหน้าอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะเริ่มเรียกชื่อทีละคน

"หานควง"

มหาเสนาบดีชราตัวแข็งทื่อไปเล็กน้อย

"ขุนนางเฒ่า ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ"

"เฉียนหลงซี"

น้ำเสียงของเฉียนหลงซีแหบแห้ง

"กระหม่อมโง่เขลา ยากจะคาดเดาความลับสวรรค์ได้พ่ะย่ะค่ะ"

"เฉิงจีหมิง"

"ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัย กระหม่อม จินตนาการไม่ออกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หลี่เปียว"

"กระหม่อมไม่ทราบ ขอฝ่าบาทโปรดทรงอนุญาตให้กระหม่อมลาออกจากราชการเพื่อกลับบ้านเกิดด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ปี้จื้อเหยียน"

เสนาบดีกรมสรรพากรผู้นี้ช่างเป็นคนเน้นการปฏิบัติจริงเสียเหลือเกิน เขาตอบตามตรงเลยว่า

"เรื่องนี้เกินขอบเขตของการคำนวณเงินและเสบียงอาหารไปมาก กระหม่อมไม่รู้จะเริ่มคำนวณจากตรงไหนเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"เวินถี่เหริน"

เวินถี่เหรินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แม้ในใจจะหวาดกลัว แต่ก็ยังรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

"แผนการของฝ่าบาท คืองานใหญ่ระดับพลิกฟ้าคว่ำดิน ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างกระหม่อมจะสามารถคาดเดาได้พ่ะย่ะค่ะ"

ฉงเจินรับฟังคำตอบว่าไม่รู้ที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง บนใบหน้าไม่ได้แสดงความประหลาดใจแต่อย่างใด กลับพยักหน้ารับเสียด้วยซ้ำ

"ไม่รู้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ"

เขาเอ่ยถึงความจริงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อย่าว่าแต่พวกเจ้าในตอนนี้ยังเป็นแค่คนธรรมดาเลย ต่อให้ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดลมปราณ หรือแม้แต่โชคดีบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณได้ ลำพังแค่กำลังของพวกเจ้า ก็ไม่มีทางทำนโยบายเคลื่อนดาราโคจรรอบสุริยันให้สำเร็จได้อย่างเด็ดขาด"

โหวสวินที่พยายามข่มความสงสัยเอาไว้ ทนไม่ไหวต้องเงยหน้าขึ้นถามว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วเหตุใดฝ่าบาทถึงต้องนำเรื่องที่กระหม่อมไม่มีทางทำสำเร็จได้เด็ดขาด มาบรรจุไว้เป็นนโยบายหลักแห่งชาติด้วยเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

สายตาของฉงเจินทอดมองไปที่โหวสวิน

"พวกเจ้าทำไม่สำเร็จ"

เขากล่าวทีละคำอย่างชัดเจนว่า

"แต่เจิ้น ทำได้"

สิ้นคำกล่าว เหล่าขุนนางก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองกษัตริย์หนุ่มผู้มีสีหน้าราบเรียบผู้นี้

ฉงเจินไม่สนใจสายตาของพวกเขา น้ำเสียงของเขาพลันเย็นชาขึ้นมาทันที

"หรือว่าพวกเจ้าคิดว่า ในเมื่อได้กินโอสถวิเศษและได้รับวาสนาแห่งเซียนมาแล้ว หลังจากนี้ก็แค่อยู่อย่างสงบและไม่ต้องทำอะไร ก็สามารถเสวยสุขและมีอายุยืนยาวไปได้อีกหลายร้อยปี ยังคงทำตัวเป็นผู้ปกครองราษฎร รับการสักการะบูชา เป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้ลูกหลาน และมีเกียรติยศไปทุกชั่วอายุคนเหมือนในตอนนี้อย่างนั้นหรือ"

ประกายเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาของเขา

"หากคิดเช่นนั้นจริง"

"พวกเจ้าก็คงเข้าใจเจิ้นผิดไป ถนัดหล้าเลยทีเดียว"

บรรดาขุนนางพากันจะโขกศีรษะลงกับพื้นโดยสัญชาตญาณ เพื่อหวังจะแก้ตัว

ทว่าพวกเขากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ปากของพวกเขาไม่สามารถอ้าออกได้เลย

นอกจากเสื้อผ้าที่ถูกสายลมหนาวพัดผ่านจนปลิวไสวแล้ว ทั่วทั้งร่างแม้แต่นิ้วเดียวก็ไม่อาจควบคุมได้

'นะ นี่มันวิชาอาคมของฝ่าบาทอย่างนั้นหรือ'

ฉงเจินมองดูความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดบังได้ในดวงตาของพวกเขา ก่อนที่มุมปากจะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ดังนั้นการที่เจิ้นประกาศนโยบายแห่งชาตินี้ออกมา ก็เพื่อจะคลายความเข้าใจผิด ให้กับพวกเจ้านี่แหละ"

ฉงเจินไม่ได้ใช้โจวเหยียนหรูเป็นที่นั่งอีกต่อไป

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และเดินก้าวไปในหมู่ขุนนาง น้ำเสียงของเขาดังกังวานไปทั่วทั้งในและนอกตำหนักอักษรรุ่งโรจน์

"เจิ้นได้รับพระราชโองการเซียนจากมหาเทพบิดรแห่งอุดรทิศ ไม่ใช่กษัตริย์ธรรมดาที่จะนำมาเปรียบเทียบได้ แต่นับตั้งแต่สมัยราชวงศ์เซี่ย ซาง และโจวเป็นต้นมา เจิ้นคือกษัตริย์องค์แรกที่ได้รับสืบทอดลิขิตสวรรค์และเบิกวิถีแห่งเต๋า นี่ต่างหากคือความหมายที่แท้จริงของโอรสสวรรค์"

"การจัดระเบียบฟ้าดินเสียใหม่ และการสร้างวิถีแห่งสวรรค์ให้กับโลกใบนี้ คือปณิธานอันยิ่งใหญ่ของเจิ้นและเซียนผู้ยิ่งใหญ่"

"ดังนั้น ภายใต้การปกครองของเจิ้น ภายในราชวงศ์เซียนของเจิ้น จึงต้องการเพียงบุคคลที่มีความสามารถและใช้งานได้จริงเท่านั้น"

ฉงเจินประกาศกร้าว

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้อพิพาทเรื่องความจงรักภักดีหรือทรยศในอดีต ให้ยกเลิกไปทั้งหมด"

"ผู้ใดที่สร้างคุณงามความดีในการก่อตั้งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้นั้นคือผู้ภักดี ผู้ใดที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อแผนการใหญ่ ถือว่าเป็นผู้ทรยศ"

"ผู้ใดที่ปฏิบัติตามพระราชประสงค์ของเจิ้นอย่างเคร่งครัด และทุ่มเทสุดกำลังเพื่อผลักดันนโยบายแห่งชาติของราชวงศ์เซียน ผู้นั้นคือผู้ภักดี ผู้ใดที่ทำงานไม่เต็มที่ เอาแต่ปัดความรับผิดชอบ ถือว่าเป็นผู้ทรยศ"

เขาเดินมาถึงใจกลางตำหนัก กวาดสายตามองเหล่าขุนนางที่ตัวแข็งทื่อและทำได้เพียงสื่อความหวาดกลัวผ่านทางสายตา ก่อนจะเปิดเผยเรื่องสำคัญออกมา

"เมื่อใดที่ภารกิจก่อตั้งยมโลก ทวีราษฎร์บ่มเพาะสัจจะ วสันต์เยือนแดนกันดาร และผนึกแผ่นดินรวมอาณาเขต บรรลุผลสำเร็จอย่างบริบูรณ์"

"เมื่อใดที่เจิ้นได้ประทับอยู่บนดาวพุธ และยืนหยัดเคียงคู่กับดวงอาทิตย์อันเป็นที่สุดแห่งหยาง"

"โลกใบนี้ จะไม่มีอยู่อีกต่อไป"

"ราชวงศ์เซียนต้าหมิง ก็จะไม่มีอยู่อีกต่อไปเช่นกัน"

"และสิ่งที่จะเข้ามาแทนที่ คือสิ่งที่ถือกำเนิดขึ้นมาจากวิถีแห่งสวรรค์เส้นใหม่ นั่นก็คือ"

"พิภพหมิง"

คำพูดของฉงเจินเปรียบเสมือนเสียงระฆังใบใหญ่ที่ดังกึกก้องอยู่ในสมองของทุกคนอย่างไม่หยุดหย่อน

ก่อนที่ทุกคนจะทันได้หลุดพ้นจากวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่จนน่าขนลุกนี้ ฉงเจินก็ดีดนิ้วอย่างสบายอารมณ์

"เป๊าะ"

เครื่องพันธนาการที่มองไม่เห็นแตกสลายลงในทันที

ร่างกายที่ถูกสะกดไว้ได้รับการปลดปล่อยให้กลับมาควบคุมได้อีกครั้ง

ทว่าสิ่งที่ตามมากลับไม่ใช่ความรู้สึกโล่งใจ แต่เป็นปฏิกิริยาทางร่างกายที่ปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน

รูขุมขนที่ถูกปิดกั้นไว้เมื่อครู่ ได้ปลดปล่อยเหงื่อเย็นเยียบออกมาในพริบตา จนทำให้เสื้อตัวในของขุนนางทุกคนเปียกชุ่มไปหมด

หลายคนหอบหายใจอย่างหนักหน่วงจนแทบจะหมดสติ

ฉงเจินร่อนลงบนที่นั่งประธานในตำหนักอักษรรุ่งโรจน์ รออยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ก่อนลงมือปฏิบัติ ต้องวางรากฐานความคิดให้ชัดเจน"

นั่นก็คือ ก่อนที่จะลงมือทำงานจริง ต้องกำหนดทิศทาง รวบรวมความคิด สร้างกรอบทฤษฎีหรือวางแผนให้ชัดเจนเสียก่อน เพื่อให้การปฏิบัติงานมีกฎเกณฑ์และเป้าหมายที่แน่นอน หลีกเลี่ยงการลงมือทำอย่างบ้าบิ่นและไร้ทิศทาง

"ในวันนี้ พวกเจ้าอาจจะรู้สึกว่านโยบายแห่งชาติทั้งห้าประการนี้เป็นเรื่องเพ้อฝัน เลื่อนลอย และไกลเกินเอื้อม"

"เจิ้นไม่โทษพวกเจ้าหรอก"

สายตาของเขากวาดมองเหล่าขุนนางที่อยู่ในสภาพทุลักทุเลด้วยความสงบนิ่ง

"เพราะนโยบายแห่งชาติทั้งห้าประการนี้ ไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน แต่เป็นแผนการระยะยาวนับร้อยปีพันปี"

เขาเปลี่ยนเรื่องพูดเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความนัยที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"แต่ทำไมเจิ้นถึงยังต้องเปิดเผยออกมาทั้งหมดในวันนี้ และยังต้องนำเข้าสู่ที่ประชุมสภาขุนนางด้วย"

"เจิ้นไม่ได้ต้องการให้พวกเจ้ามานั่งถกเถียงหาข้อสรุปที่สมบูรณ์แบบ หรือคิดหาแผนการที่เป็นไปได้ในทันทีหรอกนะ"

"แต่เจิ้นหวังว่าพวกเจ้าจะจดจำเอาไว้ให้ขึ้นใจเสมอว่า"

"การสร้างโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่สิ่งที่แค่มานั่งพูดคุยกันลอยๆ หรือถกเถียงกันเรื่องคุณธรรมจรรยาเหมือนในอดีต แล้วจะสามารถไขว่คว้ามาได้"

"จำเป็นต้องกำหนดทิศทางให้ชัดเจน ทุ่มเททั้งกายและใจ สืบทอดเจตนารมณ์จากรุ่นสู่รุ่น ปฏิบัติอย่างสุดกำลัง และผลักดันอย่างเต็มที่"

"จึงจะสามารถทำให้แผนการอันยิ่งใหญ่นี้ เปลี่ยนจากนามธรรมให้กลายเป็นรูปธรรมได้"

ฉงเจินหยุดนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ตอนนี้ เจิ้นอนุญาตให้พวกเจ้าพักผ่อนได้สักครู่"

"เมื่อถึงเวลา พวกเจ้าก็จงกลับมาที่ตำหนักแห่งนี้ เพื่อหารือเรื่องนโยบายที่สามารถนำมาปฏิบัติได้จริงในปัจจุบัน"

"และเรื่องแรกที่จะต้องหารือกัน ก็คือระเบียบและขั้นตอนในการแจกจ่ายโอสถเบิกจุดชีพจรที่เหลืออยู่นั่นเอง"

[จบแล้ว]