บทที่ 50 - ฮ่องเต้ฉงเจินมีพระราชโองการ

บทที่ 50 - ฮ่องเต้ฉงเจินมีพระราชโองการ

สามแสนล้าน...

เฉาฮว่าฉุนพึมพำทวนตัวเลขที่ไม่อาจจินตนาการถึงนี้ซ้ำไปซ้ำมา ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปหมดทั้งตัว

ต้องรู้ก่อนว่าประชากรของแผ่นดินต้าหมิงในปัจจุบันที่มีการขึ้นทะเบียนยังมีไม่ถึงร้อยล้านคนด้วยซ้ำ

สามแสนล้านหรือ

นี่มัน...

เกรงว่าตั้งแต่เบิกฟ้าแยกดินมาประชากรทั้งหมดรวมกันก็อาจจะยังไม่ถึงตัวเลขนี้เลยกระมัง

อย่าว่าแต่เฉาฮว่าฉุนที่ไม่รู้จะหาคำใดมาพูดต่อเลยแม้แต่ฮ่องเต้ฉงเจินที่ประทับนั่งอยู่เมื่อตรัสตัวเลขนี้ออกมาภายในพระทัยก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันเช่นกัน

โชคดีที่แม้อุดมการณ์จะยิ่งใหญ่แต่ความหวังก็ไม่ได้เลือนลางจนเกินไป

ขีดจำกัดในการรองรับประชากรของโลกใบนี้คนรุ่นหลังบางคนบอกว่าหนึ่งหมื่นล้านคน บางคนก็บอกว่าสองหมื่นล้านคน...

ซึ่งนั่นล้วนเป็นตัวเลขที่ประเมินจากพื้นฐานที่ยังไม่มีวิชาเซียนถือกำเนิดขึ้นและใช้เทคโนโลยีของปุถุชนทั่วไปเท่านั้น

แต่ทว่าในตอนนี้เมื่อจูโหยวเจี้ยนนำพามรดกแห่งวิถีเซียนติดตัวมาด้วยสถานการณ์ย่อมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ความลึกล้ำของวิชาเซียนนั้นเพียงพอที่จะแก้ไขปัญหาหลักสองประการที่เป็นข้อจำกัดในการขยายตัวของประชากรได้อย่างเด็ดขาดนั่นคือ...

ปากท้อง

และโรคภัยไข้เจ็บ

ไม่ต้องพูดถึงฤทธานุภาพระดับสูงที่สามารถเร่งการเจริญเติบโตของธัญพืชหรือเปลี่ยนหินให้เป็นทองคำได้หรอก เอาแค่วิชาพื้นฐานในวิถีแห่งเกษตรก็พอแล้ว

อย่างเช่นวิชาเร่งรัดก่อกำเนิดด้วยพลังปราณ หรือวิชาพิรุณโปรยปรายดินอุดม หากสามารถนำไปเผยแพร่ได้อย่างกว้างขวางการจะทำให้ผลผลิตทางการเกษตรสูงถึงหนึ่งหมื่นชั่งหรือหนึ่งแสนชั่งต่อไร่ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันอีกต่อไป

ส่วนความสามารถในวิถีแห่งการแพทย์ก็ยิ่งเหนือล้ำกว่ายารักษาโรคของมนุษย์ปุถุชนไปไกลลิบ

การงอกใหม่ของอวัยวะที่ขาดหายได้รับการพิสูจน์แล้วบนร่างกายของหวังเฉิงเอิน ส่วนวิชาขจัดโรคภัยยืดอายุขัยหรือแม้แต่วิชาชุบชีวิตคนตายก็ย่อมสามารถทำให้เป็นจริงได้เมื่อวิชาเวทล้ำลึกและมีทรัพยากรเพียงพอ

ไม่ว่าจะเป็นโรคระบาดอย่างกาฬโรคหรือมาลาเรีย หรือโรคร้ายแรงอย่างมะเร็งหรือเรื้อน

โรคภัยไข้เจ็บที่เคยพรากชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วนและทำให้ผู้คนบนโลกต้องหวาดผวาเมื่ออยู่ต่อหน้าวิธีการของเทพเซียนที่แท้จริงล้วนต้องมลายหายไปราวกับหิมะที่ถูกแสงแดดแผดเผา

เช่นนั้นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการบรรลุเป้าหมายการเพิ่มขึ้นของประชากรอย่างก้าวกระโดดอยู่ที่ใดกันแน่

ที่ดิน

พื้นที่สำหรับอยู่อาศัย

อาหารสามารถเนรมิตขึ้นมาได้ โรคภัยไข้เจ็บสามารถใช้เวทมนตร์ปัดเป่าได้ แต่ประชากรนับแสนล้านคนพวกเขาต้องการบ้านสำหรับอยู่อาศัย ต้องการพื้นที่สำหรับทำกิจกรรม และต้องการพื้นที่พื้นฐานอันกว้างใหญ่เพื่อค้ำจุนการดำเนินไปของอารยธรรม

ผืนแผ่นดินบนโลกใบนี้แม้จะดูเหมือนกว้างใหญ่ไพศาลแต่แท้จริงแล้วพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการขยายเผ่าพันธุ์ของมนุษย์ปุถุชนนั้นเมื่อเทียบกับตัวเลขสามแสนล้านแล้วก็ยังถือว่าคับแคบเกินไปอยู่ดี

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าแผ่นดินต้าหมิงจะต้องมีประชากรจำนวนมหาศาลขนาดนี้อยู่ในช่วงเวลาเดียวกัน

แต่หมายถึงจำนวนประชากรทั้งหมดที่ถือกำเนิดขึ้นมาสะสมรวมกันในช่วงเวลาอันยาวนานเพื่อก้าวไปสู่การถือกำเนิดของวิถีแห่งสวรรค์

นับตั้งแต่ปีฉงเจินที่สามเป็นต้นไปตราบใดที่มีประชากรบนโลกใบนี้รวมกันถึงหนึ่งแสนล้านคนและมีผู้ฝึกตนถือกำเนิดขึ้นมาเกินหนึ่งล้านคนการสะสมเจตจำนงแห่งสวรรค์ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

นอกจากนี้ยังมีตัวแปรที่สำคัญยิ่งอีกประการหนึ่ง...

นั่นคือสภาพแวดล้อมของพลังวิญญาณ

สิ่งที่เรียกว่าผู้ที่มีจุดชีพจรวิญญาณมาตั้งแต่เกิดแท้จริงแล้วก็คือทารกที่อยู่ในครรภ์มารดาได้รับการแช่ตัวในพลังวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดินอย่างช้าๆเป็นระยะเวลานานจนทำให้เส้นลมปราณก่อกำเนิดบางอย่างถูกกระตุ้นขึ้นมาด้วยความน่าจะเป็นที่ต่ำมาก

แม้แต่ในดินแดนที่ไร้ซึ่งพลังวิญญาณแห่งนี้ก็ยังคงมีพลังวิญญาณที่เบาบางอย่างยิ่งจนยากจะสัมผัสได้ดำรงอยู่

จึงทำให้ยังคงรักษาอัตราการถือกำเนิดของจุดชีพจรวิญญาณไว้ได้ที่ประมาณหนึ่งในแสน

ในอนาคตเมื่อฮ่องเต้ฉงเจินทรงผลักดันมาตรการต่างๆเพื่อยกระดับความเข้มข้นของพลังวิญญาณโดยรวมในโลกใบนี้อย่างต่อเนื่อง...

ไม่ว่าจะเป็นการวางค่ายกลรวบรวมพลังปราณขนาดใหญ่ การปลูกพืชวิญญาณอย่างกว้างขวางเพื่อกระตุ้นการฟื้นฟูของชีพจรวิญญาณ หรือแม้แต่พลังวิญญาณที่สะท้อนกลับมาจากการฝึกฝนของผู้ฝึกตนเอง ล้วนจะช่วยปรับปรุงฟ้าดินแห่งนี้ให้ดีขึ้นทีละน้อย

เมื่อถึงเวลานั้นอัตราการถือกำเนิดของผู้มีจุดชีพจรวิญญาณแต่กำเนิดย่อมต้องเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วยอย่างแน่นอน

จากหนึ่งในแสนค่อยๆเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งในหกหมื่น หนึ่งในสี่หมื่น หรือแม้กระทั่ง...

หนึ่งในหมื่น

ต่อให้เลวร้ายที่สุด ผู้ฝึกตนที่เป็นเผ่าพันธุ์อสูรก็ถือเป็นการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

แค่รวบรวมเผ่าพันธุ์อสูรให้ได้สักหลายแสนตัวก็สามารถปรับลดเป้าหมายการขยายตัวของประชากรลงได้อย่างมหาศาลแล้ว

จิตวิญญาณของฮ่องเต้ฉงเจินคำนวณด้วยความเร็วสูง

หากประเมินในแง่ดีที่สุดจำนวนประชากรพื้นฐานทั้งหมดที่ต้องการอาจลดลงจากสามแสนล้านคนที่ชวนให้สิ้นหวังเหลือไม่ถึงหกหมื่นล้านคน

หกหมื่นล้านคนก็ยังคงเป็นตัวเลขที่มหาศาลอยู่ดี

แต่เมื่อเทียบกับสามแสนล้านคนแล้วก็ถือว่ามีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว

"ระดมพลเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั่วโลกสักวันหนึ่งย่อมต้องทำสำเร็จได้อย่างแน่นอน"

จูโหยวเจี้ยนใช้นิ้วชี้แตะที่หว่างคิ้วเบาๆเป็นสัญญาณว่าการขบคิดในครั้งนี้ยังไม่จบสิ้น

'แม้เป้าหมายจะลดลงแต่พื้นที่อยู่อาศัยก็ยังคงเป็นอุปสรรคอันยิ่งใหญ่ที่ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า'

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรชาติก่อนปัญหาเรื่องประชากรไม่ถือว่าเป็นปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ผู้ฝึกตนระดับแกนทองคำสามารถเปิดมิติเอกเทศขึ้นในความว่างเปล่าได้ ภายในนั้นสามารถสร้างโลกใบเล็กๆที่มีพื้นที่นับสิบล้านหรือร้อยล้านตารางกิโลเมตรซึ่งเพียงพอที่จะรองรับสิ่งมีชีวิตนับร้อยล้านคน

ดังนั้นในระบบอารยธรรมการบำเพ็ญเพียรจำนวนของมนุษย์ปุถุชนจึงถูกนับด้วยหน่วยล้านล้าน หรืออาจจะมีมากเสียจนไม่อาจนับจำนวนที่แน่ชัดได้เลย

พวกเขาเปรียบเสมือนดินที่คอยหล่อเลี้ยงอารยธรรมการบำเพ็ญเพียรคอยจัดหาเลือดใหม่และทรัพยากรพื้นฐานต่างๆให้กับชนชั้นสูงอย่างต่อเนื่อง

เมื่อพิจารณาว่าภูมิประเทศของโลกใบนี้ค่อนข้างตายตัวที่ราบอันอุดมสมบูรณ์และหุบเขาแม่น้ำที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยมีจำกัดเพียงแค่นั้น

"การพัฒนาโลกใบนี้จะจำกัดอยู่แค่ในพื้นที่ที่เหมาะสมกับการอยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์มนุษย์แต่เดิมไม่ได้เด็ดขาด..."

เมื่อคิดถึงตรงนี้ฮ่องเต้ฉงเจินก็ทรงเคลื่อนไหว

พระองค์พลิกพระหัตถ์กวาดป้านชาที่เหลือน้ำชาอยู่ครึ่งหนึ่งบนโต๊ะให้ตกลงมา

ป้านชาไม่ได้ร่วงลงพื้นจนแตกกระจายแต่กลับลอยอยู่กลางอากาศ

พวยกาเอียงลงน้ำชาที่เหลืออยู่ไหลรินออกมาพลันขยายตัวและแผ่กระจายออกไปในอากาศอย่างรวดเร็วราวกับมีชีวิตวาดเป็นเส้นสายที่คดเคี้ยวและกลุ่มสีที่อ่อนเข้มแตกต่างกัน

โครงร่างของภูเขา แม่น้ำ และอีกฟากฝั่งของมหาสมุทรปรากฏให้เห็นลางๆ

เพียงชั่วพริบตาแผนที่โลกที่สร้างจากน้ำชาใสสะอาดและมีคลื่นน้ำกระเพื่อมเบาๆก็ลอยอยู่กลางอากาศภายในห้องส่วนพระองค์

เฉาฮว่าฉุนเคยเห็นภาพเช่นนี้ที่ไหนกัน

เขาเบิกตากว้างอ้าปากค้างอยากจะถามอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงรบกวนทำได้เพียงจ้องมองแผนที่น้ำชาอันงดงามนี้ด้วยความตกตะลึง

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงก้าวเดินไปที่หน้าแผนที่สายพระเนตรกวาดมองไปตามทวีปทั้งเจ็ด

"เอเชียตะวันออก เอเชียใต้ แอฟริกา อเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ ออสเตรเลีย ยุโรป..."

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงส่ายพระพักตร์

ไม่พอ

พื้นที่แค่นี้ยังไม่พอ

ครู่ต่อมา

ด้วยความเด็ดขาดของผู้กุมอำนาจแห่งฟ้าดินนิ้วของฮ่องเต้ฉงเจินก็ชี้ไปที่ด้านบนของแผนที่ซึ่งเป็นพื้นที่อันกว้างใหญ่ทางตอนเหนือของเอเชียที่หนาวเหน็บและแห้งแล้ง

"ไซบีเรีย"

พระองค์ทรงจ้องมองดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลในแผนที่น้ำชาที่ราวกับยังคงแผ่ซ่านความหนาวเย็นออกมา

เหมือนเป็นการพึมพำกับพระองค์เองและก็เหมือนกำลังเปิดเผยปาฏิหาริย์แห่งอนาคตให้กับเฉาฮว่าฉุนซึ่งเป็นผู้ฟังเพียงคนเดียวได้รับรู้

"ละลายน้ำแข็งในดินแดนแห่งนี้"

ทำให้หุบเขาลึกที่ถูกธารน้ำแข็งตัดผ่านกักเก็บน้ำจนกลายเป็นทะเลสาบอันกว้างใหญ่

ทำให้เทือกเขาสูงตระหง่านที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะเผยให้เห็นสายแร่ที่ไม่มีวันหมดสิ้น

ทำให้น้ำแข็งที่จับตัวกันอย่างถาวรละลายกลายเป็นแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ทำให้ทุ่งทุนดราที่เงียบสงบตื่นขึ้นมากลายเป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ไพศาล

ทำให้ลมมรสุมอันอบอุ่นเข้ามาแทนที่กระแสน้ำเย็นที่หมุนเวียนมาตั้งแต่โบราณกาล ทำให้ฤดูร้อนอันแสนสั้นยาวนานขึ้นจนกลายเป็นฤดูกาลที่เหมาะสมแก่การเพาะปลูก

"เพียงเท่านี้ก็จะสามารถบุกเบิกรากฐานแห่งการดำรงชีวิตแห่งใหม่ที่เพียงพอจะรองรับประชากรนับหมื่นล้านคนได้แล้ว"

พระองค์ทรงตกอยู่ในภวังค์ความคิดเป็นเวลานาน

แผนที่น้ำชากระเพื่อมเบาๆสะท้อนให้เห็นแววพระเนตรอันล้ำลึกของฮ่องเต้ฉงเจิน

พระองค์ทรงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ

ภาพร่างของแผ่นดินหมื่นลี้และดินแดนอันอุดมสมบูรณ์พลันพังทลายลงในพริบตากลายเป็นหยดน้ำเล็กๆร่วงหล่นลงมา

ห้องส่วนพระองค์กลับมาเงียบสงบแสงจันทร์ยังคงสาดส่องเช่นเดิม

ฮ่องเต้ฉงเจินทรงละสายพระเนตรจากความว่างเปล่ามาหยุดอยู่ที่เฉาฮว่าฉุนที่ค้อมตัวอยู่ด้านข้างและไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงจู่ๆก็ตรัสประโยคที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยออกมา

"เฉาฮว่าฉุน เจ้ามาได้ถูกเวลามาก"

เฉาฮว่าฉุนไม่รู้ว่าฝ่าบาทตรัสเช่นนี้มีความหมายแฝงอันใดทำได้เพียงเงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง

ฮ่องเต้ฉงเจินแย้มพระสรวลเบาๆ

"สิ่งที่เจ้าถามมาเมื่อครู่นี้ทำให้ข้าได้มีโอกาสเรียบเรียงความคิดอันยุ่งเหยิงมากมายให้เข้าที่เข้าทางได้ ไม่เลวเลย"

ที่แท้ก็เพื่อเรื่องนี้เอง

เฉาฮว่าฉุนรู้สึกโล่งใจรีบย่อตัวลงให้ต่ำกว่าเดิม

"ข้าน้อยโง่เขลาเพียงแค่รู้สึกสงสัยอยู่ในใจจึงได้พูดจาเหลวไหลออกไป หากสิ่งนี้สามารถทำประโยชน์ให้กับฝ่าบาทได้เพียงเล็กน้อยก็นับเป็นบุญวาสนาอันยิ่งใหญ่ของข้าน้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ฉงเจินพยักพระพักตร์รับเบาๆ

ในขณะที่เฉาฮว่าฉุนคิดว่าฝ่าบาทจะทรงรับสั่งให้เขาถอยไป ฮ่องเต้ฉงเจินกลับยกพระหัตถ์ขวาขึ้นปลายนิ้วส่องประกายแสงแห่งพลังวิญญาณออกมา

พระองค์ไม่ได้ทรงเขียนลงบนกระดาษแต่ทรงตวัดปลายนิ้ววาดไปในอากาศทิ้งร่องรอยตัวอักษรที่สร้างจากแสงสว่างลงบนหลังมือของเฉาฮว่าฉุนที่ยื่นออกไปรับโดยสัญชาตญาณ

"ถ่ายทอดพระราชโองการของข้า กำหนดให้ช่วงเวลาฤกษ์งามยามดีในวันส่งท้ายปีเก่าเปิดการหารือคัดเลือกขุนนางแห่งสภาขุนนางที่ตำหนักอักษรรุ่งโรจน์"

ฮ่องเต้ฉงเจินตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่คือบทสรุปของกฎเกณฑ์และธรรมเนียมปฏิบัติอันรุ่งโรจน์แต่ดั้งเดิมและยังเป็นจุดเริ่มต้นของการเปิดฉากยุคแห่งราชวงศ์เซียน เหล่าขุนนางทั้งปวงจงปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดห้ามฝ่าฝืนเด็ดขาด"

[จบแล้ว]