บทที่ 101 - ครอบครัวตระกูลสวี่ผู้กระจ่างแจ้ง

บทที่ 101 - ครอบครัวตระกูลสวี่ผู้กระจ่างแจ้ง

ฉีเยี่ยซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานมองดูผู้คนทีละคนที่กำลังถกเถียงกันว่าจะจัดการกับตระกูลสวี่อย่างไร เขาไม่ได้พูดขัดจังหวะความคิดของพวกนั้น เพียงแค่นั่งฟังอยู่อย่างเงียบสงบ

ขณะที่กำลังฟังอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีคนหนึ่งถามแทรกขึ้นมาว่า "ใต้เท้า การจะโค่นล้มตระกูลสวี่ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ภายในวันสองวัน แต่ถ้าหากมีจดหมายไปมาหาสู่ระหว่างตระกูลสวี่กับแคว้นอื่น บางทีเรื่องนี้อาจจะจัดการได้ง่ายขึ้นมาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายไว้เคราแพะก็เอ่ยขึ้นว่า "จดหมายงั้นหรือ นี่ก็เป็นวิธีหนึ่ง เพียงแต่ผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนให้ความสำคัญกับตระกูลสวี่ถึงเพียงนั้น เขาจะเชื่อทั้งหมดงั้นหรือ"

สิ้นคำพูดของชายคนนั้น น้ำเสียงเย้ยหยันก็ดังขึ้น "ให้ความสำคัญงั้นหรือ การเรียกตัวสองคนจากตระกูลสวี่กลับมาจากค่ายทหารแดนตะวันตกเฉียงเหนือในครั้งนี้ แถมยังปลดพวกเขาออกจากตำแหน่งอีก หากผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนไม่เห็นด้วย เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร"

"ใช่แล้ว ครั้งนี้คนของตระกูลสวี่ทั้งสองถูกปลดออกจากตำแหน่ง ไม่เพียงแต่จะไม่เห็นผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนแสดงท่าทีอะไร แม้แต่ตาเฒ่าตระกูลสวี่คนนั้นก็ยังไม่เห็นจะเคลื่อนไหวทำอะไรเลย"

"ข้าคิดว่านะ ผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนคนนั้นอาจจะไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างตระกูลสวี่เลยก็ได้ กองทัพแดนตะวันตกเฉียงเหนือในตอนนี้ รากฐานเดิมของพวกเขาก็คือกองทัพตระกูลสวี่ ซึ่งก็คือกองกำลังพิทักษ์ของตระกูลสวี่เองนั่นแหละ"

"ใต้เท้าหวังกล่าวได้มีเหตุผล ผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนน่าจะอยากลงมือมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ยังไม่มีโอกาสที่เหมาะสม ทว่าตอนนี้ตระกูลสวี่ยังไม่ทันถูกกำจัด ก็มีอู๋ซื่อเจี้ยโผล่ขึ้นมาอีกคน และอู๋ซื่อเจี้ยคนนี้ก็คือลูกน้องเก่าของตาเฒ่าตระกูลสวี่ ย่อมมีใจเป็นหนึ่งเดียวกับตระกูลสวี่อย่างแน่นอน"

เมื่อพูดจบ ชายคนนั้นก็ประสานมือคารวะฉีเยี่ยพร้อมกล่าวว่า "องค์ชายรอง กระหม่อมคิดว่าตระกูลสวี่นั้นหยั่งรากลึกกิ่งก้านสาขาแผ่ขยาย สู้หันไปจัดการอู๋ซื่อเจี้ยคนนั้นก่อนดีกว่า เขาเป็นคนที่อยู่ในค่ายทหารแดนตะวันตกเฉียงเหนือมาตลอดทั้งปี การจะยัดข้อหาว่าเขาแอบติดต่อกับแคว้นอื่นก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรนัก"

ฉีเยี่ยจ้องมองชายคนนั้นแล้วเอ่ยว่า "จริงอยู่ที่จัดการง่ายกว่าตระกูลสวี่ แต่ตอนนี้คนผู้นั้นกำลังเป็นคนโปรดที่อยู่ตรงหน้าผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบน การจะแตะต้องเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

ชายตาตี่กล่าวด้วยสีหน้าหนักแน่นว่า "ถึงไม่ง่ายก็ต้องทำ ตราบใดที่จังหวะเวลาเหมาะสม ย่อมไม่มีอะไรที่แตะต้องไม่ได้"

ฉีเยี่ยพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะกล่าวต่อว่า "เรื่องนั้นเอาไว้คุยกันในขั้นต่อไป วันนี้ที่เชิญพวกท่านมา ก็เพราะมีเรื่องหนึ่งอยากจะปรึกษา"

เมื่อพูดจบและเห็นว่าทุกคนกำลังจ้องมองมาที่ตน ฉีเยี่ยจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ได้ยินมาว่าผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนไม่ได้ส่งเสบียงและเงินบำรุงกองทัพให้กับกองทัพแดนตะวันตกเฉียงเหนือมานานแล้ว แม้แต่เสบียงอาหารก็เป็นอ๋องแดนเหนือที่คอยจัดหาให้"

"ผู้ตรวจการกองทัพที่ถูกส่งไปยังค่ายทหารแดนตะวันตกเฉียงเหนือในครั้งนี้ เกรงว่าคงจะได้ไปแต่ไม่ได้กลับเสียแล้ว"

สิ้นเสียงของฉีเยี่ย ชายคนหนึ่งก็ขมวดคิ้วถามขึ้นว่า "เหตุใดองค์ชายจึงกล่าวเช่นนั้น"

"ช่วงหลายวันที่ผ่านมาข้าเฝ้าขบคิดถึงเรื่องหนึ่งมาตลอด นั่นก็คือสีหน้าของคนตระกูลสวี่ทั้งสองตอนที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งนั้นดูแปลกประหลาดมาก สีหน้านั้นราวกับว่าพวกเขาได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยิ่งตอนนี้ได้เห็นคนครอบครัวนั้นใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวล ก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสงสัยนัก"

หลังจากได้ฟังคำพูดนั้น ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบและครุ่นคิดอย่างละเอียด

ผ่านไปชั่วอึดใจ หนึ่งในนั้นก็เอ่ยขึ้นว่า "องค์ชายกล่าวได้มีเหตุผล สองคนนี้ไม่น่าจะมีการเตรียมการอะไรไว้สำหรับกองทัพแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ก็คงจะมีไพ่ตายอะไรบางอย่างที่เราไม่รู้ซ่อนอยู่เป็นแน่"

"ใช่แล้วล่ะ นี่คือจุดที่ทำให้ข้าคิดแทบตายก็คิดไม่ออก ดังนั้นจึงต้องเชิญพวกท่านมาช่วยกันขบคิดอย่างไรเล่า"

พอฉีเยี่ยพูดแบบนี้ ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อย่างแน่นอน พวกเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าทำไมคนตระกูลสวี่ถึงยอมส่งมอบตราอาญาสิทธิ์แม่ทัพให้กับผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนอย่างง่ายดายปานนั้น มันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ในขณะที่ทางนี้กำลังปรึกษาหารือกันว่าจะโค่นล้มตระกูลสวี่อย่างไร จะจัดการกับอู๋ซื่อเจี้ยอย่างไร ตัวเอกที่พวกเขากำลังถกเถียงถึงก็กำลังปรึกษาหารือกับคนอื่นอยู่เช่นกันว่าจะทำอย่างไรต่อไป

ณ จวนตระกูลสวี่

ห้องหนังสือ

"อวี้ชาง อวี้หลาน การที่ถูกเรียกตัวกลับมาครั้งนี้แล้วถูกปลดออกจากตำแหน่ง พวกเจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าเป็นเพราะเหตุใด"

ลูกชายคนรองสวี่อวี้หลานเอ่ยปากตอบทันทีว่า "ท่านพ่อ เรื่องนี้มันชัดเจนเห็นกันอยู่ทนโท่มิใช่หรือขอรับ"

"โอ้ ลองว่ามาให้ฟังหน่อยสิ ว่ามันชัดเจนอย่างไร"

"ท่านพ่อ เมื่อหนึ่งปีก่อนอู๋ซื่อเจี้ยถูกสั่งย้ายมาที่เมืองหลวง นี่ไม่ใช่การตักเตือนหรอกหรือ ลูกยังจำได้ดีว่าตอนนั้นอู๋ซื่อเจี้ยถูกพิษของแคว้นชิงหลาน"

พูดถึงตรงนี้ สวี่อวี้หลานก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า "กว่าหนึ่งปีมานี้เกิดการปะทะกันตามแนวชายแดนอยู่เนืองๆ มีการต่อสู้แย่งชิงความได้เปรียบกันอย่างลับๆ แต่กลับไม่มีการเรียกตัวพวกเราพี่น้องกลับมา ทว่ากลับมาเรียกตัวพวกเรากลับและปลดออกจากตำแหน่งในตอนที่พวกเราสามารถกดขี่ฝ่ายตรงข้ามจนโงหัวไม่ขึ้นพอดี"

"ปลดก็ปลดไปเถอะขอรับ จะได้อยู่บ้านคอยปรนนิบัติตอบแทนบุญคุณท่านพ่อกับท่านแม่ และได้อยู่เป็นเพื่อนภรรยากับลูกๆ"

เมื่อได้ยินคำพูดของลูกชายคนเล็ก สวี่โจวก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง จากนั้นก็หันไปมองลูกชายคนโต "อวี้ชาง เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

"ท่านพ่อ ท่านว่าการที่เพิ่งจะเรียกพวกเราพี่น้องกลับมาปลดออกจากตำแหน่ง แล้วคล้อยหลังก็ส่งผู้ตรวจการกองทัพไปยังค่ายทหารทันที ในน้ำเต้านี้ซ่อนยาอะไรเอาไว้กันแน่"

เมื่อได้ยินคำพูดของลูกชายคนโตและเห็นท่าทางที่ดูสงบนิ่งเยือกเย็นของเขา สวี่โจวก็กลอกตาไปมาทันทีพร้อมกับเอ่ยปากว่า "เฮ้อ พ่อแก่แล้ว เลอะเลือนไปหมดแล้ว เจ้าช่วยบอกพ่อหน่อยสิว่าเรื่องนี้ยังมีอะไรแอบแฝงอยู่อีก"

เมื่อได้ยินคำพูดของบิดาจอมกวนของตนเอง และเห็นดวงตาที่แฝงแววหยอกล้อคู่นั้น สวี่อวี้ชางก็เบ้ปากแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านว่า "ท่านพ่อ เรื่องของคนพวกนั้นพวกเราคงเข้าไปก้าวก่ายไม่ได้หรอก พวกเรามาจัดการเรื่องของตัวเองกันดีกว่า"

"จู่ๆ ก็ปลดพวกเราออกจากตำแหน่ง แถมยังไม่ยอมให้ออกจากเมืองหลวงอีก นี่มันการกักบริเวณกลายๆ ชัดๆ เฮ้อ วันเวลาต่อจากนี้ไปเกรงว่าคงจะยิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ"

สวี่โจวผู้เป็นตาเฒ่าเจ้าเล่ห์หลุบตาลงต่ำโดยไม่ตอบรับคำพูดนั้น แต่กลับครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่ในใจ

เขารู้ดีว่าการที่เจ้าเด็กสองคนนี้สามารถยอมรับเรื่องการถูกปลดออกจากตำแหน่งด้วยความยินดีได้นั้น ย่อมต้องรู้เรื่องราวบางอย่างมาแน่ๆ และที่น่าเสียดายก็คือการถูกปลดตำแหน่ง

วันนี้พ่อลูกสามคนได้มีโอกาสพูดคุยถึงเรื่องนี้พอดี เขาอยากจะดูนักว่าเจ้าเด็กบ้าสองคนนี้ปิดบังอะไรเอาไว้

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงของลูกชายคนรองก็ดังขึ้น

"พี่ใหญ่ ท่านว่าน้องสามกับพวกของเขาจะจัดการคนผู้นั้นอย่างไร"

"จะจัดการอย่างไรข้าก็ไม่รู้หรอก ข้ารู้แค่ว่าพวกเขาต้องแวะไปหาน้องเล็กอย่างแน่นอน เผลอๆ อาจจะทิ้งคนไว้คอยดูแลที่นั่นด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินเรื่องของบุตรสาว สวี่โจวที่กำลังหลุบตาลงก็เบิกตากว้างขึ้นมาทันที ดวงตาอันคมกริบจ้องมองไปที่สวี่อวี้ชาง "เจ้าส่งจดหมายไปหาหนิงซานกับพวกนั้นเพื่อเล่าเรื่องของน้องสาวพวกเจ้าให้ฟังอย่างนั้นรึ"

สวี่อวี้ชางทำหน้าตาราวกับว่าเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว "แน่นอนสิขอรับ ข้ากับอวี้หลานออกจากเมืองหลวงไม่ได้ ระหว่างทางมีคนที่อู๋ซื่อเจี้ยจัดเตรียมไว้คอยคุ้มกันอยู่ ย่อมไม่น่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่เมื่อไปถึงแดนตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว นั่นก็ไม่อาจรู้ได้"

"หนิงซานกับพวกไม่ได้อยู่ใกล้ๆ เท่านั้นนะ คนที่ภูเขาอวี้ซานในแดนตะวันตกเฉียงเหนือส่วนหนึ่งก็มาจากค่ายทหารแดนตะวันตกเฉียงเหนือของพวกเรา การจะช่วยดูแลน้องเล็กสักหน่อยก็เป็นเพียงเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ท่านพ่อ ลูกจะบอกอะไรให้ท่านฟังอย่างหนึ่งนะขอรับ"

"เรื่องอะไร"

"หลานสาวคนเล็กของท่านที่อยู่แดนตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่เพียงแต่จะไม่ต้องทนทุกข์ลำบากอะไร แต่คาดว่าน่าจะใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขราวกับปลาได้น้ำเลยล่ะขอรับ ก็อย่างว่าแหละ แม่เป็นอย่างไรลูกสาวก็เป็นอย่างนั้น"

ประโยคแรกของสวี่อวี้ชางทำเอาผู้เป็นพ่อฟังแล้วชื่นใจจนยิ้มแก้มปริ ทว่าพอประโยคหลังหลุดออกมา ดวงตาดุดันของผู้เป็นพ่อก็ถลึงเข้าใส่ทันที

สวี่อวี้ชางก็เป็นพวกหัวรั้นดื้อดึง ไม่เพียงแต่จะไม่หยุด ยังพูดต่อไปอีกว่า "ท่านพ่อ ไม่ต้องมาถลึงตาใส่ข้าหรอก ที่ข้าพูดคือความจริงทั้งนั้น ลูกสาวคนเล็กของท่านพอเข้าป่าไปก็ทำตัวเหมือนโจรภูเขาไม่มีผิด กอบโกยผลประโยชน์เอาๆ แบบไม่ยอมหยุดหย่อน"

คำพูดยังไม่ทันจบ ศีรษะก็โดนผู้เป็นพ่อฟาดเข้าไปหนึ่งฉาด "ไอ้ลูกบ้า มีอย่างที่ไหนมาพูดถึงน้องสาวของตัวเองแบบนี้"

[จบแล้ว]